บทที่ 72: ศิลาอีกก้อน อเล็กซ์ได้ยินคำถามของนางจึงตอบกลับไปว่า "อ้อ ใช่ครับ ผมกำลังคิดว่าจะนำยามาขายเพิ่มอีกสักหน่อย ไม่ทราบว่าจะได้ไหมครับ? ผมได้ยินมาว่ามันทำให้เกิดปัญหาเล็กน้อยน่ะครับ" "ได้แน่นอนค่ะ แต่เราจะรับรายการสินค้าได้ถึงแค่วันพุธนี้เท่านั้นนะคะ เพราะเรากำลังจะมีสินค้าจำนวนมากส่งเข้ามาเพื่อประมูลในงานประมูลครึ่งปี ซึ่งเราต้องรวบรวมรายการทั้งหมดและประกาศข้อมูลของที่จะนำมาประมูล ดังนั้นถ้าคุณมียาจะนำมาขายอีก ก็ต้องนำมาให้ทันวันพุธนะคะ" อเล็กซ์ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง 'เราน่าจะปรุงยาให้เสร็จทันวันพุธใช่ไหมนะ? โดยเฉพาะถ้าเราโหมปรุงทั้งคืนด้วย' เขาคาดคะเนในใจ "ได้ครับ ถ้าอย่างนั้นวันพุธผมจะนำยามาส่งเพิ่ม ขอบคุณมากครับที่ช่วยขายยาให้ผม" เขากล่าวพร้อมกับเดินไปที่ประตู "เดี๋ยวค่ะ ท่านผู้บำเพ็ญ!" ช่ายผิงรีบร้องเรียกเขาก่อน "มีอะไรหรือครับ?" "เอ่อ... ท่านพอจะบอกชื่อของท่านได้ไหมคะ?" นางอยากรู้ชื่อของเขาจริงๆ ในตอนนี้ "อ้อ ผมยังไม่ได้แนะนำตัวสินะครับ ต้องขอโทษด้วยจริงๆ ผมชื่อ อวี้หมิง เป็นศิษย์ของสำนักหงอู่ครับ" เขาพยักหน้าแล้วเดินออกจากร้านไปก่อนที่นางจะได้พูดอะไรต่อ อเล็กซ์ตรงกลับไปที่สำนักทันที ในตอนนี้เขายังไม่มีธุระอะไรที่ต้องทำ จึงตัดสินใจกลับที่พักของตน ระหว่างที่เขากำลังเดินไปตามทาง จู่ๆ เขาก็สัมผัสได้ถึงบางอย่าง 'ความรู้สึกนี้...' เขาเดินไปตามทิศทางที่รู้สึกถึงสิ่งนั้น บางทีการปลดล็อกสัมผัสทางจิตวิญญาณได้ทำให้ประสาทสัมผัสของเขาเฉียบคมขึ้นมาก เขาจึงรู้สึกถึงมันได้จากระยะที่ค่อนข้างไกล เมื่อเดินตามความรู้สึกนั้นมา เขาก็มาถึงใกล้ๆ ตลาดของสำนัก เขาเดินเข้าไปในตลาดแล้วตรงไปหาศิษย์คนหนึ่งที่กำลังตั้งแผงขายของอยู่ "สวัสดีครับพี่ชาย ก้อนหินก้อนนี้ราคาเท่าไหร่ครับ?" เขาถามศิษย์ชายที่กำลังจัดแผงขายของ สิ่งที่อเล็กซ์ชี้ไปคือหินก้อนเล็กๆ ที่มีสีออกเหลืองนิดๆ มันเป็นหินชนิดเดียวกับที่เขาเคยพบในตลาดของสำนักคราวก่อน หินก้อนเดียวกันกับที่เปลี่ยนปราณของเขาให้กลายเป็นปราณหยาง "หินก้อนนี้น่ะเหรอ? เอาไป 80 แต้มแล้วกันน้องชาย" ศิษย์คนนั้นกล่าว อเล็กซ์จ่ายแต้มแล้วหยิบหินก้อนนั้นมา จากนั้นเขาก็ถามว่า "พอจะบอกได้ไหมครับว่าพี่ชายไปเจอก้อนหินนี้ที่ไหน?" ชายคนนั้นคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วกล่าวว่า "รู้สึกว่าฉันจะเจอที่พื้นในทุ่งต้องห้ามตอนที่ฉันถูกทำโทษน่ะ" "ทุ่งต้องห้าม? ที่นั่นคือที่ไหนครับ?" เขาถาม "นายไม่รู้จักทุ่งต้องห้ามงั้นเหรอ? มันเป็นสถานที่ที่เหล่าศิษย์จะถูกส่งไปอยู่เป็นช่วงเวลาเพื่อรับโทษ นายต้องเอาชีวิตรอดในสถานที่อันตรายนั้นด้วยตัวเอง" ชายคนนั้นกล่าว "การทำโทษงั้นเหรอ? หมายความว่ามีสัตว์ประหลาดอยู่เยอะหรือเปล่าครับ? ฟังดูอันตรายจังเลยนะ" อเล็กซ์รู้สึกเห็นใจชายคนนั้น "หา? เปล่าเลย ไม่มีสัตว์ประหลาดหรอก อันที่จริงที่นั่นไม่มีแม้แต่พืชหรือสัตว์ด้วยซ้ำ ที่แย่ที่สุดคือที่นั่นไม่มีปราณเลยสักนิด นายต้องเอาชีวิตรอดด้วยตัวเองในที่ที่ไม่มีปราณ และเนื่องจากปราณในตัวนายจะค่อยๆ หมดไป นายก็จะเริ่มหิวและไม่มีอะไรกินด้วย" "แถมส่วนใหญ่ที่นั่นก็มีแต่ทุ่งหญ้า ต่อด้วยทะเลทรายที่ไม่มีวันสิ้นสุด มันเป็นหนึ่งในสถานที่ที่แย่ที่สุดที่นายจะไปอยู่ได้เลยล่ะ" ชายคนนั้นพูดด้วยใบหน้าที่ดูหวาดกลัวเมื่อนึกถึงประสบการณ์ในตอนนั้น 'เราน่าจะลองถามท่านอาจารย์ดู ถ้าเราหาหินพวกนี้ได้อีกคงจะดีไม่น้อย' เขาคิดในใจแล้วเดินออกจากตลาดสำนัก เขากำลังเดินกลับที่พักโดยจมอยู่กับความคิดของตัวเอง ทว่าจู่ๆ เขาก็ได้ยินเสียงคนเรียก "อืม..." เขาเร่งส่งสัมผัสทางจิตวิญญาณออกไปเพื่อดูว่าใครที่เรียกเขา และเห็นชายคนหนึ่งกำลังเดินตรงมาหา "อ้าว สวัสดีครับพี่คง ไม่เจอกันนานเลยนะ" เขากล่าวพร้อมโบกมือทักทายคงอวี่หานที่กำลังเดินเข้ามาหาอย่างมั่นคง พร้อมกับกลุ่มคนอีกสองสามคนที่มาด้วยกัน "ไม่เจอกันนาน? เป็นวิธีทักทายที่แปลกดีนะน้องอวี้" คงอวี่หานเดินมาหยุดอยู่ตรงหน้าเขา 'ในเกมนี้เขาไม่พูดคำว่าไม่เจอกันนานงั้นเหรอ? เราคงต้องเลิกพูดแบบนี้แล้วสิ' เขาคิดในใจ "มาทำอะไรที่นี่ครับพี่คง?" อเล็กซ์มองไปยังคนสามคนที่ยืนอยู่เบื้องหลังคงอวี่หาน ซึ่งต่างก็มองมาที่เขาด้วยท่าทางสงสัย "คงจะมาทำธุระเดียวกับน้องอวี้แหละ" คงอวี่หานชี้ไปทางด้านหลังของอเล็กซ์ อเล็กซ์หันกลับไปมองและเห็นหอโอสถอยู่ข้างหลังเขา 'เขาคิดว่าเรามาที่นี่เพื่อเรื่องการปรุงยาหรือเปล่านะ?' เขาคิด "นายสนิทกับศิษย์ชั้นนอกขนาดนั้นเลยเหรอคง?" หนึ่งในชายที่ยืนอยู่เบื้องหลังเขาพูดขึ้น "แน่นอนสิ นายไม่รู้หรอกว่าเขาสัปดาห์ที่ผ่านมาเขาช่วยฉันไว้มากแค่ไหน เขาเอาผลไม้คนแคระหายากมาให้ฉัน และยังช่วยฉันปรุงยาเสริมปราณอีกด้วย ไม่เกินจริงเลยที่จะบอกว่าที่ฉันเลื่อนระดับมาถึงขั้นชำระชีพจรได้ ก็เพราะเขานี่แหละ" คงอวี่หานกล่าวด้วยความจริงใจ อเล็กซ์ตรวจสอบคนสามคนที่อยู่ข้างหลังคงอวี่หานและพบว่าพวกเขาทั้งหมดมีพลังอยู่ในขั้นชำระอวัยวะ ชายคนที่เพิ่งพูดไปเมื่อครู่อยู่ในขั้นชำระอวัยวะระดับ 5 ส่วนอีกคนอยู่ในขั้นชำระอวัยวะระดับ 4 ในขณะที่หญิงสาวอีกคนมีระดับที่สูงกว่าทั้งสอง โดยมีบำเพ็ญเพียรอยู่ในขั้นชำระอวัยวะระดับ 9 คงอวี่หานเห็นอเล็กซ์มองไปยังสามคนที่อยู่ข้างหลังจึงนึกขึ้นได้ว่ายังไม่ได้แนะนำตัว "อ้อ ฉันลืมแนะนำให้รู้จักกัน นี่คือ อวี้หมิง น้องอวี้ นี่คือ เว่ยซวิน" เขาชี้ไปที่ชายคนที่พูด "นี่คือ เจียเฟิน" เขาชี้ไปที่อีกคน "และสุดท้ายคือ โจวหมี่" อเล็กซ์พยักหน้าให้พวกเขาและกล่าวทักทาย ชายทั้งสองคนตอบรับคำทักทาย ส่วนหญิงสาวเพียงแค่พยักหน้าเล็กน้อย ดูเหมือนนางจะไม่ใช่คนประเภทที่ชอบพูดคุยนัก