บทที่ 98 ขอบคุณ (อีกสองชุด)_1 ผู้แปล: 549690339 พอได้ยินม่อซานบอกว่าจะใช้แค่หินวิญญาณห้าก้อน โจวเฉิงก็อดอ้าปากค้างไม่ได้ ก่อนจะเอ่ยอย่างจริงจังว่า “พี่ม่อ แบบนี้ไม่ถูกต้อง… ผมขอเพิ่มให้อีกห้าก้อนดีไหม” เขาคิดจะให้มากกว่านี้ แต่เขาก็ไม่มีหินวิญญาณเหลือแล้วจริงๆ ก่อนหน้านี้เขาแอบไปถามมาในเมืองทงเซียนแล้ว ว่าหากให้จารึกค่ายกลเกราะเหล็กแค่ชิ้นเดียว พวกปรมาจารย์ค่ายกลเหล่านั้นมักจะคิดราคาถึงห้าสิบหินวิญญาณ และถ้าเป็นพวกที่เพิ่งเริ่มต้น ยังไม่ค่อยมั่นใจฝีมือตัวเองก็อาจจะขอแค่สามสิบหินวิญญาณ ซึ่งนั่นคือราคาต่ำสุดแล้ว เมื่อคืนพอกลับถึงบ้าน เขาก็หงุดหงิดกังวลอยู่นาน ไม่รู้เลยว่าม่อซานจะคิดค่าแรงเท่าไร แต่พอวันนี้มาขอให้ช่วย ม่อซานกลับเรียกเขาแค่หินวิญญาณห้าก้อนเท่านั้น ทำให้เขารู้สึกละอายใจอยู่ไม่น้อย ม่อซานตบบ่าของเขาแล้วพูดว่า “เอาหินวิญญาณที่เหลือไปซื้อหมึกวิญญาณดีๆ สักหน่อยเถอะ พวกเราก็ทำเรื่องนี้เพื่อเด็กเหมือนกัน อย่าปฏิเสธเลย” โจวเฉิงรู้สึกซาบซึ้งในใจ จึงไม่ได้พูดอะไรต่อ บ่ายวันนั้น เขารีบหาเวลาซื้อหมึกวิญญาณหินทองมา และเอามันไปพร้อมกับชุดเกราะหวายส่งถึงบ้านของม่อฮวาด้วยตัวเอง ไม่ถึงสองชั่วโมง ม่อฮว่าก็วาดค่ายกลเกราะเหล็กเสร็จ แล้วส่งเกราะหวายคืนให้ม่อซาน เป็นการแลกเปลี่ยนที่เขาได้หินวิญญาณห้าก้อนกับหมึกวิญญาณหินทองที่ยังไม่ได้ใช้ไปครึ่งขวด ม่อฮว่าคิดว่าดีลนี้ก็ถือว่าใช้ได้ทีเดียว “หรือว่าผมจะบอกคนอื่นไปเลยดีว่า ตอนนี้ผมเป็นปรมาจารย์ค่ายกลแล้ว แล้วให้คนมาจ้างผมวาดค่ายกล?” หลังครุ่นคิดอยู่พักหนึ่ง ม่อฮว่าก็ยังส่ายหน้า เขายังเด็กเกินไป ถ้าทำแบบนั้นจะสะดุดตาเกินไป เขานึกถึงคำสอนของอาจารย์จวงที่ว่า ผู้บำเพ็ญตนควรเก็บตัวให้ต่ำไว้ คานที่โผล่เด่นย่อมผุเร็ว หมูที่อ้วนเกินไปก็ถูกเชือดง่าย โลกแห่งการบำเพ็ญเต๋านั้นเต็มไปด้วยอันตราย ด้วยระดับพลังและประสบการณ์ในตอนนี้ เขายังไม่พร้อมจะรับมือกับทุกอย่าง ยิ่งไปกว่านั้น ความชำนาญด้านค่ายกลของเขายังห่างไกลจากคำว่าสมบูรณ์แบบ ยังมีรายละเอียดปลีกย่อยในค่ายกลอีกมากที่เขาต้องเรียนรู้ เขาไม่ควรโลภกับผลประโยชน์ระยะสั้นจนสูญเสียจิตใจแห่งการแสวงหาเต๋า เมื่อเป็นเช่นนี้ เรื่องนี้ก็ถือว่ายุติลง ทว่าในวันถัดมา นักล่าอสูรที่เคยขอให้ม่อฮวาช่วยวาดค่ายกลก็มาหาถึงที่อย่างกะทันหัน และยังพาชายหนุ่มหน้าตาซื่อๆ ตรงๆ คนหนึ่งมาด้วย “ต้าผิง รีบขอบคุณลุงม่อ กับพี่ม่อเร็วเข้า” เขาพูด ชายหนุ่มไม่รีรอเลยสักนิด ก้มศีรษะลงแล้วพูดว่า “ขอบคุณลุงม่อ ขอบคุณพี่ม่อครับ!” จากนั้นม่อซานก็แนะนำให้ม่อฮวารู้จัก “นี่คือลุงโจวของเจ้า เขาชื่อเฉิง ส่วนคนนี้คือลูกชายคนเล็กของเขา โจวต้าผิง ค่ายกลชิ้นนั้นลุงโจวเฉิงเป็นคนฝากให้เจ้าวาด” “สวัสดีครับ ลุงโจว สวัสดีครับ พี่ต้าผิง!” “เอาเถอะๆ” โจวเฉิงหัวเราะพลางพูดซ้ำๆ “ไม่ต้องเกรงใจขนาดนั้น หวังดีกันทั้งนั้น เรียกต้าผิงก็พอ” โจวต้าผิงเกาศีรษะตัวเองแล้วพูดว่า “ใช่ครับ เรียกผมว่าต้าผิงก็ได้” โจวเฉิงยื่นของกองโตออกมา ทั้งเหล้า อาหาร ผัก และผลไม้ พวกนี้ก็ว่าดีแล้ว แต่สิ่งที่มีค่าที่สุดกลับเป็นหมึกวิญญาณหนึ่งขวด ม่อฮวาเก็บค่าจารึกค่ายกลให้เขาแค่ห้าหินวิญญาณ โจวเฉิงก็รู้สึกเกรงใจอยู่แล้ว พอได้รับเกราะหวายกลับมา และเห็นลวดลายค่ายกลอันละเอียดประณีตกับฝีเส้นที่งดงามราวกับมีแสงสีทองจางๆ เปล่งประกายอยู่ เขาก็ยิ่งทึ่งในฝีมือของค่ายกลชิ้นนี้ ถ้าไม่มีฝีมือระดับสูงจริงๆ ย่อมวาดค่ายกลแบบนี้ออกมาไม่ได้ ตอนแรกโจวเฉิงคิดว่า ด้วยอายุของม่อฮวา ต่อให้ค่ายกลที่วาดออกมาพอใช้ได้ก็ถือว่าดีแล้ว แต่พอได้เห็นของจริง เขากลับรู้สึกว่าต่อให้เทียบกับพวกปรมาจารย์ค่ายกลในเมืองทงเซียนที่ฝึกวาดค่ายกลมาสองสามสิบปี ม่อฮวาก็ไม่ได้ด้อยไปกว่ากันเลย จากนั้นโจวเฉิงก็ลองทดสอบประสิทธิภาพของเกราะหวายดู ผลที่ออกมาก็ดีกว่าที่เขาคาดคิดไว้มาก หากเป็นช่วงคับขันจริงๆ มันอาจช่วยชีวิตลูกชายเขาได้จริงๆ พอรู้เรื่องนี้ เขาก็ถอนหายใจยาวด้วยความโล่งอก คิดว่าความพยายามทั้งหมดของตัวเองไม่ได้สูญเปล่า แม้เพียงแค่ประหยัดค่าโอสถรักษาจากหินวิญญาณได้ ก็ถือว่าเป็นจำนวนมากแล้ว ยิ่งไม่ต้องพูดถึงว่าในยามคับขันจริงๆ ค่ายกลบนเกราะหวายอาจช่วยชีวิตได้ สำหรับผู้บำเพ็ญอิสระอย่างพวกเขาที่ใช้ชีวิตอย่างยากลำบาก และลำบากลำบนเลี้ยงดูลูกชายให้เติบโตขึ้นมา การเสียชีวิตเพราะออกล่าอสูรนั้นเป็นเรื่องที่ทำให้ใจสลายอย่างยิ่ง โจวเฉิงเป็นนักล่าอสูรมาหลายปี เขารู้ดีว่าทุกปีจะมีผู้บำเพ็ญรุ่นเยาว์ที่ต้องเสียชีวิตเพราะการล่าอสูร แม้แต่นักล่าที่มีประสบการณ์มากมาย หากเผลอประมาทก็ยังกลายเป็นเหยื่อของอสูรได้ แล้วนับประสาอะไรกับพวกหนุ่มๆ ที่เพิ่งก้าวเข้าสู่วงการเล่า? ทุกครั้งที่คิดถึงเรื่องนี้ โจวเฉิงก็ยิ่งรู้สึกซาบซึ้งต่อม่อฮวาอย่างสุดหัวใจ แต่เพราะตัวเองก็ยากจน เขาจึงทำได้เพียงกล่าวคำดีๆ เพื่อแสดงความขอบคุณ หลังจากนั้น เขาก็เอาแต่ชมม่อฮวาให้ใครต่อใครฟัง บอกว่าทั้งที่อายุยังน้อย แต่ฝีมือวาดค่ายกลของม่อฮวานั้นยอดเยี่ยมมาก พอเอาค่ายกลไปลงบนเกราะหวายแล้ว มันก็ทนดาบทนหอกได้อย่างดี ลูกชายของเขาจึงเข้าไปล่าสัตว์อสูรในภูเขาได้โดยไม่ต้องกลัว คำพูดของเขามีการขยายความเกินจริงอยู่บ้าง และแต่งเติมขึ้นมาเล็กน้อย ทว่าพวกที่ชอบเมาท์ชอบฟังกลับชอบใจเป็นพิเศษ ปรมาจารย์ค่ายกลรุ่นเยาว์อายุสิบกว่าปี บางคนไม่เชื่อ แต่แน่นอนว่าก็มีคนเชื่อ เป็นระยะๆ จะมีคนเชิญม่อซานไปกินข้าวหรือดื่มสักหน่อย แล้วแอบถามอ้อมๆ ว่าลูกชายของเขาวาดค่ายกลได้จริงหรือไม่ พวกเขาสงสัยว่าเกราะหวายที่ลงค่ายกลแล้วจะทนดาบทนหอกได้จริงหรือเปล่า ม่อซานไม่มีทางเลือก จึงต้องอธิบายให้ชัดว่า “ลูกชายผมวาดค่ายกลได้จริง แต่ถึงจะลงค่ายกลแล้ว เกราะหวายก็ไม่มีทางทนต่ออาวุธได้หมดจดหรอก มันก็แค่แข็งแรงขึ้นกว่าก่อนเล็กน้อยเท่านั้น” “ผมนึกแล้วเชียว ถ้าถึงขั้นทนต่ออาวุธได้จริงๆ นั่นมันน่าทึ่งเกินไปแล้วไม่ใช่หรือ” “ผมเคยเห็นเกราะหวายนั้นมาแล้ว พอวาดค่ายกลลงไป มันก็แข็งขึ้นมากจริงๆ แต่ก็ยังไม่ถึงขั้นสมบูรณ์ ใช้กับผู้บำเพ็ญช่วงกลางของขั้นกลั่นลมปราณก็พอได้ แต่ถ้าช่วงหลังๆ ก็ไม่ไหวแล้ว มันต้านกรงเล็บของอสูรระดับสูงกว่าหน่อยไม่ได้หรอก” “ใช้กับช่วงกลางของขั้นกลั่นลมปราณได้งั้นหรือ?” มีคนถาม “ได้สิ และผลก็ดีทีเดียว อย่างน้อยก็ช่วยปกป้องจุดสำคัญได้” “งั้นฉันต้องไปหาให้ลูกชายสักชุดแล้ว ทุกครั้งที่มันเข้าภูเขา ฉันกลัวจนแทบจะขวัญหนีดีฝ่อ ตอนหนุ่มๆ ฉันขึ้นเขายังไม่เคยประหม่าเท่านี้เลย ฉันน่ะนะ ผิวหนา หนังเหนียว ไม่กลัวอสูรจะกัดหรอก แต่ฉันกลัวลูกชาย ถ้ามีอะไรพลาดขึ้นมา บางทีฉันอาจต้องเผากระดาษเซ่นให้มันก่อนจะได้จัดพิธีศพให้มันเสียอีก...” ชายร่างกำยำคนหนึ่งพูดพลางยิ้มเจื่อน “ท้ายที่สุดมันก็ช่วยได้แค่กับช่วงกลางของขั้นกลั่นลมปราณเอง ไม่ได้เก่งนักหรอก...” มีคนพูดอย่างไม่ค่อยเห็นค่า “แน่นอนว่าสำหรับพวกแกมันก็ไม่สำคัญหรอก เพราะพวกแกไม่มีลูกชาย แต่สำหรับฉันไม่เหมือนกัน ฉันมีลูกชายตั้งสามคน! ม่อซาน พวกเราก็เป็นเพื่อนกันมาตั้งหลายปีแล้ว เจ้าต้องให้ลูกชายของเจ้าวาดให้ฉันสักหลายชุดสิ วาดสามชุด... ไม่สิ หกชุด ฉันอยากมีสำรองเอาไว้...” “เฮ้ แล้วอย่าลืมฉันล่ะ” “ฉันก็เอาด้วยเหมือนกัน...” “แกยังไม่มีลูกชายเลย จะเอาไปทำอะไร” ชายคนนั้นเถียงกลับทันที “ตอนนี้ยังไม่มี แล้วแปลว่าต่อไปจะไม่มีไม่ได้หรือไง” “ก็ไม่แน่เสมอไปหรอก” “เลิกพูดเพ้อเจ้อได้แล้ว ถ้าเขาอยากได้ก็ให้เขาไปเถอะ ใครจะไปรู้ บางทีเขาอาจมีลูกนอกสมรสซ่อนอยู่ข้างนอกก็ได้” “ไอ้สารเลว! พูดบ้าอะไรของแก!” พอพวกเขาดื่มกันมากเกินไป ก็เริ่มยื้อยุดชกต่อยกันขึ้นมา ม่อซานถึงกับไม่รู้ว่าจะหัวเราะหรือร้องไห้ดี