**บทที่ 1206: สังหารโลหิตลำดับที่ 10** ตัวเลขทั้งสองที่ปรากฏเบื้องหน้าคือเลขสิบ... นั่นหมายความว่า ยอดฝีมือเร้นลับทั้งคู่ต่างก็เป็น 'สังหารโลหิตลำดับที่ 10' แห่งตำหนักสังหารโลหิต "เดิมที เมื่อพวกเราได้รับคำสั่งให้มาปลิดชีพเจ้า พวกเราค่อนข้างจะขุ่นเคืองใจอยู่ไม่น้อย เพราะตลอดชีวิตที่ผ่านมา พวกเราไม่เคยลงมือสังหารผู้ที่มีระดับพลังฝึกตนต่ำต้อยกว่าเลยแม้แต่ครั้งเดียว" หนึ่งในมือสังหารเอ่ยขึ้นด้วยน้ำเสียงเย็นชา "แต่ก็นับว่าโชคดีที่เจ้าไม่ได้ทำให้พวกเราต้องผิดหวัง มิเช่นนั้น ต่อให้พวกเราเด็ดหัวเจ้าได้สำเร็จ แต่มันคงกลายเป็นรอยด่างพร้อยที่ไม่อาจลบเลือนไปชั่วชีวิต" หลงเฉินรู้สึกสะท้านขึ้นมาในใจ วิชาลอบสังหารอันน่าสะพรึงกลัวที่เขาเพิ่งเผชิญไปนั้นกลับเป็นเพียงฝีมือของอันดับที่สิบเท่านั้นหรือ? รากฐานของตำหนักสังหารโลหิตจะแข็งแกร่งเกินไปแล้วกระมัง ทว่าเมื่อได้ยินคำโอหังเหล่านั้น เขากลับแค่นยิ้มอย่างดูแคลน "รอยด่างพร้อยงั้นรึ? เจ้าล้อข้าเล่นอยู่หรือไง? พวกมือสังหารต่ำช้าไร้ยางอายอย่างพวกเจ้ายังจะห่วงเรื่องรอยด่างพร้อยอยู่อีกเหรอ? เพื่อจะฆ่าคน พวกเจ้าทำได้ทุกอย่างโดยไม่เลือกวิธี แม้แต่พ่อแม่หรือลูกเมียพวกเจ้าก็ยังฆ่าได้เพื่อผลประโยชน์ วิถีสารเลวเช่นนี้พวกเจ้ายังกล้าหยิบยกขึ้นมาพูดให้ข้าขำจนตายงั้นรึ?" "เจ้าไม่เข้าใจ... นั่นคือศาสตร์แห่งการฆ่า" มือสังหารคนเดิมกล่าวด้วยน้ำเสียงยะเยือก "การใช้เพียงพละกำลังเข้าห้ำหั่นกันมันไร้ซึ่งความน่าตื่นเต้น หากปราศจากทักษะและบรรยากาศอันกดดันเข้าแทรกแซง มันย่อมเป็นการลบหลู่ต่อศิลปะแห่งการปลิดชีพ" "ข้าคร้านจะเสวนากับพวกสมองนิ่มอย่างพวกเจ้าแล้ว" หลงเฉินตัดบท "เอาเป็นว่าถ้าข้าฆ่าพวกเจ้าตายไปแล้ว ตำหนักสังหารโลหิตจะส่งใครมาตามล่าข้าต่ออีกล่ะ? เซียนสวรรค์ระดับแปดงั้นเหรอ?" "หากเจ้าสามารถรอดพ้นเงื้อมมือพวกเราไปได้ คนที่มาตามล่าเจ้าจะเป็นเซียนสวรรค์ระดับเก้า... เพราะพวกเราทั้งคู่ คือเซียนสวรรค์ระดับแปดอยู่แล้ว!" สิ้นคำรบ กลิ่นอายที่ซ่อนเร้นของทั้งสองก็พลุ่งพล่านขึ้นอย่างช้าๆ พลังแห่งวิถีสวรรค์แผ่ซ่านปกคลุมไปทั่วชั้นบรรยากาศพร้อมกับแรงกดดันอันมหาศาลที่สั่นสะท้านไปถึงจิตวิญญาณ "พวกเราถูกจัดให้อยู่ลำดับที่สิบ ในขณะที่ลำดับที่เก้านั้นเป็นเซียนสวรรค์ระดับเก้าไปแล้ว พูดง่ายๆ คือ พวกเราทั้งสองคือมือสังหารที่แข็งแกร่งที่สุดในบรรดาเซียนสวรรค์ที่ต่ำกว่าระดับเก้า แต่เจ้าไม่ต้องกังวลไปหรอก ประการแรก พวกเขาไม่ได้อยู่ในละแวกนี้ เจ้าไม่มีทางได้พบเจอแน่ และประการที่สอง... เจ้ากำลังจะตายด้วยน้ำมือของพวกเราทั้งคู่ ดังนั้นเจ้าไม่ต้องไปห่วงเรื่องมือสังหารคนอื่นให้เสียเวลา" ในสายตาของพวกมัน หลงเฉินในยามนี้เปรียบเสมือนเต่าในโหลดินเผาที่ไร้ทางหนี ความมั่นใจอันแรงกล้านี้กลั่นกรองมาจากหยาดโลหิตและดวงวิญญาณนับไม่ถ้วนที่เคยดับสูญอยู่ใต้คมดาบของพวกมัน "ถ้าอย่างนั้นก็เข้ามา! แสดงวิชาอันสูงส่งของตำหนักสังหารโลหิตให้ข้าประจักษ์หน่อยเป็นไร!" "วงแหวนเทพเจ้า!" "ชุดเกราะรบสี่ดารา!" "ชุดเกราะรบมังกรเขียว!" ทันใดนั้น วงแหวนเทพเจ้าอันรุ่งโรจน์ก็หมุนวนขึ้นเบื้องหลังหลงเฉิน เนตรทั้งสองปรากฏประกายดาราห้าแฉกสี่ดวงเจิดจรัส เกล็ดมังกรสีเขียวขจีงอกเงยปกคลุมทั่วร่าง พลังงานอันบ้าคลั่งระเบิดออกจนสะเทือนเลื่อนลั่นไปถึงเก้าชั้นฟ้า หัวใจของมือสังหารทั้งสองสั่นไหว แม้จะเคยอ่านรายงานมาว่าพลังฝึกตนของหลงเฉินนั้นดุดันและทรงพลังอย่างยิ่งยวด แต่พวกมันก็ไม่คาดคิดว่ามันจะบรรลุถึงระดับที่น่าหวาดหวั่นเช่นนี้ ทั้งคู่ไม่รอช้า เร่งเร้าอานุภาพแห่งภาพนิมิตเซียนสวรรค์ระดับแปดให้ระเบิดออกมา พร้อมกับอักขระสีเลือดที่ปรากฏขึ้นบนหน้าผากอย่างลึกลับ อักขระสีโลหิตเหล่านั้นเชื่อมโยงเข้ากับภาพนิมิตแห่งวิถีสวรรค์ ลำพังเพียงภาพนิมิตของเซียนสวรรค์ระดับแปดก็น่ากลัวพออยู่แล้ว ทว่ายามนี้มันกลับส่งเสียงคำรามกึกก้องและแผ่ซ่านพลังอำนาจที่เหนือชั้นยิ่งกว่าเดิมออกมา ตึง! ดาบของหลงเฉินปะทะเข้ากับกระบี่ของพวกมันอย่างรุนแรง สิ่งที่ทำให้หลงเฉินต้องตกตะลึงก็คือ แม้แต่ในด้านพละกำลัง เขาก็ยังไม่อาจชิงความได้เปรียบจากพวกมันได้เลย ในที่สุดเขาก็เข้าใจว่า การเปลี่ยนแปลงของภาพนิมิตนั้นช่วยให้พวกมันปลดปล่อยพลังที่เหนือกว่าเซียนสวรรค์ระดับแปดทั่วไปอย่างมหาศาล "หลงเฉิน วันนี้เจ้าต้องตาย!" หนึ่งในนั้นทะยานผ่านอากาศกลายเป็นเงาเลือนรางพุ่งเข้าหาหลงเฉินพร้อมตวัดกระบี่ฟาดฟันลงมา ตูม! หลงเฉินใจหายวาบเมื่อพบว่าแรงปะทะจากกระบี่เล่มนี้ทรงพลังถึงขั้นส่งร่างเขาปลิวถอยหลังไปจนเกือบจะกระอักเลือด แขนของเขาเริ่มรู้สึกชาหนึบขึ้นมาทันที เมื่อเห็นสีหน้าตื่นตะลึงของเขา อีกฝ่ายก็เอ่ยขึ้นอย่างเรียบเฉย "พวกเราไม่เพียงแต่เชื่อมโยงจิตใจเข้าหากันได้เท่านั้น แม้แต่ภาพนิมิตแห่งวิถีสวรรค์ก็ยังผสานเป็นหนึ่ง ยามที่เขาไม่ได้โจมตี ข้าสามารถดึงพลังวิถีสวรรค์ของเขามาใช้ได้ และยามที่ข้าหยุดมือ เขาก็จะใช้พลังของข้าได้เช่นกัน... บอกข้าที เจ้าจะเอาอะไรมาสู้? ยอมตายไปแต่โดยดีเถิด ผู้ที่ลบหลู่ต่อเทพแห่งการฆ่าฟัน จักต้องได้รับทัณฑ์ทรมานจากเทพแห่งการฆ่าฟัน!" นี่เป็นครั้งแรกที่หลงเฉินได้ยินเกี่ยวกับวิชาประสานงันที่น่าสยดสยองเช่นนี้ ทว่าคนที่มีคุณสมบัติเช่นนี้หาได้ยากยิ่งนัก แม้จะเป็นฝาแฝดก็ใช่ว่าจะเชื่อมโยงจิตใจกันได้สมบูรณ์ และต่อให้ทำได้ จะมีสักกี่คู่ที่เป็นอัจฉริยะที่แข็งแกร่งระดับนี้ทั้งสองคน? ดาบดื่มโลหิตเริงระบำอยู่กลางอากาศ แท่นอมตะในร่างของหลงเฉินถูกกระตุ้นจนทำงานทั้งหมด มอบพลังงานอันไร้ขีดจำกัดให้แก่เขา ความรู้สึกที่ว่าพลังมหาศาลจนร่างกายแทบรับไม่ไหวนั้นปรากฏขึ้นอีกครั้ง พร้อมกับความรู้สึกปวดปร่าตามร่างกาย นั่นเป็นสัญญาณเตือนว่าหากเขายังฝืนใช้พลังจากแท่นอมตะต่อไป ร่างกายของเขาอาจพังทลายลงได้ หลงเฉินขบเคี้ยวฟันอยู่ในใจ พลังแปดสิบส่วนคือขีดจำกัดสูงสุดของเขาแล้ว หากมากกว่านี้มันจะส่งผลเสียมากกว่าผลดี เขาจะได้รับบาดเจ็บจากพลังของตัวเอง ซึ่งนอกจากจะสิ้นเปลืองพลังชีวิตในมิติโกลาหลแล้ว ยังเป็นการเปิดเผยจุดอ่อนให้ศัตรูเห็นอีกด้วย ปัญหาสำคัญคือการโจมตีของพวกมันสอดประสานกันอย่างไร้รอยต่อ จนเขาไม่มีจังหวะพอที่จะปลดปล่อยกระบวนท่าใหญ่ๆ ออกมาได้เลย อย่าว่าแต่ 'ดาราร่วงหล่น' หรือ 'เบิกฟ้าเล่มที่สี่' เลย แม้แต่ 'เบิกฟ้าเล่มที่สาม' เขาก็ยังหาโอกาสใช้ไม่ได้ ทั้งที่เวลาในการรวบรวมพลังนั้นแทบจะเป็นศูนย์อยู่แล้ว ถึงแม้ระยะเวลาในการร่ายรำกระบวนท่าจะถูกลดทอนลงจนสั้นที่สุด แต่ต่อหน้ามือสังหารที่มีประสบการณ์โชกโชนเช่นนี้ กระบวนท่าใหญ่ทั้งหมดของเขาจึงถูกขัดขวางจนสิ้น บีบให้เขาต้องถอยร่นอย่างต่อเนื่อง หากเป็นการต่อสู้ตัวต่อตัว หลงเฉินย่อมมีวิธีมากมายที่จะสร้างระยะห่างเพื่อลงมือด้วยท่าไม้ตาย แต่ในการรุมสองต่อหนึ่งเช่นนี้ เขาแทบไม่มีช่องว่างเลยแม้แต่น้อย ในทางกลับกัน การที่มีภาพนิมิตเซียนสวรรค์ระดับแปดถึงสองสายคอยสนับสนุนคนเพียงคนเดียวในแต่ละครั้ง ทำให้เขาตกเป็นรองอย่างสุดกู้ พวกมันสามารถสาดซัดท่าไม้ตายเข้าใส่ได้ตามใจชอบ ในขณะที่หลงเฉินทำได้เพียงใช้กระบวนท่าพื้นฐานเข้าตั้งรับ มันช่างเป็นสถานการณ์ที่น่าอัดอั้นตันใจยิ่งนัก มิหนำซ้ำ หลงเฉินยังรู้สึกรำคาญใจกับวาจาถากถางที่พรั่งพรูออกมาจากปากของพวกมันไม่หยุดหย่อน แท้จริงแล้วนั่นคือกลยุทธ์อย่างหนึ่ง เพื่อยั่วโมโหให้ศัตรูเสียสมาธิและเปิดช่องว่างแห่งความตายออกมา "หลงเฉิน อย่าดิ้นรนให้เสียเปล่าเลย วันนี้เจ้าไม่มีทางรอดไปได้หรอก..." มือสังหารคนหนึ่งเอ่ยขึ้นขณะตวัดกระบี่ฟาดฟันลงมา พลังจากภาพนิมิตทั้งสองสายหนุนเสริมส่งให้การโจมตีนี้รุนแรงจนเกินจะรับไหว มันคือการโกงกันชัดๆ! "ไปลงนรกซะ!" ทันใดนั้น รองเท้าขนสัตว์ระดับราชันที่เท้าของหลงเฉินก็เปล่งแสงเจิดจรัส เพียงก้าวเดียวร่างของเขาก็เลือนหายไปจากสายตาของศัตรู ทิ้งไว้เพียงเงาร่างที่พุ่งเข้าหาคู่แฝดของมัน "ระวัง! มันมุ่งไปหาเจ้าแล้ว!" อีกคนรีบสลายพลังวิถีสวรรค์ส่งไปให้พี่น้องของมันทันที "ระวังหลัง!" ทว่าพอมันทำเช่นนั้นเสร็จ กลับได้ยินเสียงคำรามเตือนจากพี่น้องของมันเอง ฉัวะ! เลือดสีแดงสดสาดกระเซ็นไปทั่วบริเวณ ร่างของมือสังหารคนนั้นถูกฟันเข้าที่เอวจนเกือบขาดเป็นสองท่อน! เมื่อครู่นี้ หลงเฉินได้กระตุ้นพลังของรองเท้าขนสัตว์ระดับราชัน เร่งความเร็วขึ้นสู่ขีดสุดในชั่วพริบตา แต่เขาไม่ได้พุ่งเข้าหาเป้าหมายตรงๆ เขาเพียงแค่ทะยานขึ้นสู่เวหา ส่วนภาพร่างที่อีกฝ่ายเห็นนั้นเป็นเพียง 'อาภรณ์' ที่หลงเฉินสะบัดทิ้งไว้ ด้วยความเร็วที่เหนือคณา ทำให้มันเห็นเพียงเงาเคลื่อนไหวจนแยกไม่ออกว่าเป็นเพียงเสื้อผ้า ยามที่มันหลงกล หลงเฉินก็ปรากฏกายขึ้นเบื้องหลังและตวัดดาบหมายจะจามร่างมันให้ขาดครึ่ง เดิมทีหลงเฉินคิดว่าการโจมตีนี้จะปลิดชีพมันได้ทันที ทว่าในจังหวะที่คมดาบกำลังจะสับลงไป พลังวิถีสวรรค์ที่มันเพิ่งสลายไปเมื่อครู่กลับไหลย้อนกลับมาปกป้องร่างไว้ได้ทันท่วงที ทำให้ดาบของหลงเฉินถูกลดทอนอานุภาพลงไปส่วนใหญ่ ผลคือร่างของมันถูกฟันจนเกือบขาดแต่ยังไม่ถึงแก่ความตาย ก่อนที่หลงเฉินจะซ้ำดาบสอง กระบี่ของมือสังหารอีกคนก็ฟาดฟันลงมา ห้วงมิติบิดเบี้ยวไปด้วยแรงอาฆาต มันเจตนาบีบให้หลงเฉินต้องหันมาตั้งรับเพื่อเปิดโอกาสให้คู่แฝดของมันได้หายใจ หลงเฉินแค่นเสียงเย็นชา ยกมือซ้ายขึ้นปกป้อง แผ่นเหล็กคุ้มแขนเปล่งแสงวาบเข้าปะทะกับคมกระบี่โดยตรง ในขณะเดียวกัน ดาบดื่มโลหิตในมือขวาก็ยังคงตวัดฟาดฟันไปยังมือสังหารที่เพิ่งต่อร่างตัวเองติด "อะไรกัน?" ในจังหวะที่หลงเฉินใช้แผ่นคุ้มแขนรับกระบี่ เขาสัมผัสได้ถึงพลังงานที่อ่อนนุ่มอย่างประหลาดที่เบี่ยงร่างเขาให้เสียหลักไปด้านข้าง เขาอดไม่ได้ที่จะรู้สึกทึ่ง ยอดฝีมือแห่งตำหนักสังหารโลหิตนั้นร้ายกาจสมคำล่ำลือ ในเสี้ยววินาทีที่กระบี่ปะทะกับเครื่องป้องกัน มือสังหารกลับเปลี่ยนกระบวนท่าจากรุกไล่อย่างดุดันกลายเป็นพลังดึงดูด ส่งผลให้ทิศทางดาบของหลงเฉินเบี่ยงเบนไปจากเป้าหมายเดิม ผลลัพธ์คือ มือสังหารที่หลงเฉินมุ่งเป้าจะสังหารกลับเพียงถูกกระแทกจนปลิวไป มันกระอักเลือดออกมาอย่างบ้าคลั่ง ร่างกายปริร้าวไปด้วยรอยแตก หลงเฉินถอนหายใจด้วยความเสียดาย อีกเพียงนิดเดียวเขาก็จะเด็ดหัวมันได้แล้ว "สังหารโลหิต... กระบวนท่าดับสิ้นชีวา!" มือสังหารอีกคนตระหนกสุดขีด เมื่อครู่นี้พี่น้องของมันเกือบจะสิ้นชีพไปแล้ว มันไม่เคยคิดเลยว่าหลงเฉินจะสามารถตอบโต้ได้เฉียบคมขนาดนี้ ด้วยความโกรธแค้น กระบี่ในมือของมันระเบิดแสงเจิดจ้าออกมาจนกลบรัศมีโดยรอบ "เบิกฟ้าเล่มที่สี่!" แต่การใช้ไม้ตายก้นหีบเช่นนี้ ก็เป็นการเปิดช่องให้หลงเฉินได้รวบรวมพลังเพื่อใช้ท่าไม้ตายของเขาเช่นกัน หลงเฉินฟาดฟันดาบยักษ์ออกไปอย่างไร้ความลังเล ภาพลักษณ์ของดาบขนาดมหึมาฉีกกระชากอากาศธาตุ ราวกับจะฟาดฟันดาราบนท้องฟ้าให้ดับสูญ ตูมมมมม!!! การโจมตีทั้งสองปะทะกันอย่างรุนแรง หลังจากการต่อสู้ที่ยืดเยื้อและดุดัน นี่เป็นการปะทะด้วยท่าไม้ตายสูงสุดเป็นครั้งแรก พื้นดินเบื้องล่างระเบิดออกเป็นเสี่ยงๆ คลื่นพลังชี่คลั่งซัดกระหน่ำไปทั่วทิศทาง ทั้งสองต่างกระอักเลือดออกมาคำโต ส่วนมือสังหารอีกคนแม้จะหนีออกไปไกลพอสมควรแล้ว แต่ก็ยังถูกคลื่นพลังซัดจนกระเด็นลอยไปกลางอากาศ กระอักเลือดไม่หยุดก่อนจะสิ้นสติไป ยามนี้หลงเฉินโชกไปด้วยโลหิต เขารู้สึกโชคดีที่ใช้พลังจากแท่นอมตะเพียงหนึ่งในสิบส่วนในการปลดปล่อยเบิกฟ้าเล่มที่สี่ หากเขาฝืนใช้ถึงหนึ่งในสี่ส่วนเหมือนคราวก่อนๆ ร่างกายเขาคงบาดเจ็บสาหัสหรืออาจถึงแก่ชีวิตไปแล้ว เขาหอบหายใจถี่จากการต่อสู้ที่ตึงเครียด พลังปราณในร่างถูกใช้ไปไม่น้อย ประกอบกับวิชาประสานงานที่เหมือนโกงของพวกมันนั้นรับมือได้ยากลำบากยิ่ง ทำให้เขาต้องสิ้นเปลืองพลังไปมหาศาลเพื่อแก้ทางมวยของพวกมัน หลงเฉินกระทืบเท้าลงบนพื้น ทะยานร่างไล่ล่าพวกมันทันที ยามนี้มือสังหารที่ยังพอมีสติกำลังหิ้วร่างคู่แฝดที่หมดสติหมายจะหลบหนี แต่มีหรือที่หลงเฉินจะยอมปล่อยโอกาสทองที่จะกำจัดเสี้ยนหนามนี้ไปง่ายๆ ทว่า เพียงพุ่งไปได้ไม่กี่ก้าว สีหน้าของหลงเฉินก็เปลี่ยนไปอย่างกะทันหัน รองเท้าขนสัตว์ที่เท้าของเขาทอแสงวาบ เขาหมุนตัวกลับและทะยานหนีไปในทิศทางตรงกันข้ามทันที!