บทที่ 3718 ตกเป็นเป้าหมายของทุกคน น้ำเสียงของเซี่ยกู่หงราบเรียบทว่าเปี่ยมล้นไปด้วยความมั่นใจและอำนาจเผด็จการที่มิอาจมีผู้ใดโต้แย้ง แม้จะอยู่ต่อหน้าศัตรูเก่าอย่างเวิงไท่เป่ย, ต่อหน้าเทวะสูงส่งในร่างของเฮ่อหงจาง, รวมถึงภัยคุกคามอย่างเลี่ยวเปินชางและเอินผู่ต๋า เซี่ยกู่หงก็ยังกล้าที่จะประกาศกร้าวเช่นนี้ ผู้คนนับไม่ถ้วนต่างสั่นสะท้าน ในขณะเดียวกัน พวกเขาก็รู้สึกเลื่อมใสอย่างสุดซึ้ง เซี่ยกู่หงคือบุคคลที่เคยนำพายุคสมัย เป็นวีรบุรุษผู้เปี่ยมด้วยกลิ่นอายแห่งตำนาน อาจมีเพียงยอดฝีมือเช่นนี้เท่านั้นที่จะมีความเชื่อมั่นในระดับนี้ นี่สิถึงจะเป็นยอดฝีมือที่แท้จริง “ข้ารู้ว่าพี่ใหญ่ของข้ามีความสามารถนั้น” หลงเฉินเอ่ย “ทว่า ลองดูสายตาของเจ้าอ้วนน่ารังเกียจนั่นที่สอดส่ายไปมาสิ มันต้องการให้ข้าต่อสู้เพื่อเป็นบทเรียนให้เหล่าศิษย์ของมันได้ศึกษาจุดอ่อนของข้า ข้าไม่เคยกลัวผู้ใดในขอบเขตเดียวกัน แต่หากมีคนพยายามจะวางกับดักข้า ข้าย่อมไม่โง่พอที่จะกระโจนเข้าไป นั่นจะเป็นการตกหลุมพรางของเจ้าอ้วนโดยแท้ มันไม่คุ้มค่าเลยแม้แต่น้อย ข้าจะปล่อยให้มันมีชีวิตต่อไปอีกสักหน่อย อย่างไรเสีย ข้าก็ไม่รีบร้อนที่จะครอบครองกระบี่เล่มนั้น” บางทีในบรรดาผู้คนทั้งหมด คนที่ทำให้หลงเฉินสัมผัสได้ถึงอันตรายอย่างใหญ่หลวงที่สุดก็คือเอินผู่ต๋า มันอันตรายยิ่งกว่าผู้ใดในที่นี้ พวกเขาเคยต่อสู้กันมาก่อนในสวรรค์ทมิฬเรืองรอง ในตอนนั้น เอินผู่ต๋ายังคงสงวนท่าทีและระมัดระวังมากกว่าที่เป็นอยู่ตอนนี้ ยิ่งหลงเฉินครุ่นคิดมากเท่าไร เขาก็ยิ่งรู้สึกว่ามันผิดปกติมากขึ้นเท่านั้น ชายผู้นี้เจ้าเล่ห์แสนกลเกินไป หลงเฉินจึงไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องระวังตัวให้มาก เมื่อหลงเฉินกล่าวเช่นนี้ เซี่ยกู่หงก็พยักหน้าและไม่ได้เอ่ยอะไรต่อ “เซี่ยกู่หง ข้าตามหาเจ้ามานานหลายปี ที่แท้เจ้าก็ซ่อนตัวอยู่ในตำหนักเทพสุรา ตอนนี้เจ้าไม่คิดจะซ่อนตัวอีกต่อไปแล้วใช่หรือไม่? วันนี้ มาตัดสินกันให้รู้ดำรู้แดงตรงนี้ เดี๋ยวนี้เลย ให้พวกเราได้สะสางความแค้นทั้งหมดที่มีต่อกัน” เมื่อเห็นหลงเฉินปฏิเสธที่จะต่อสู้ เวิงไท่เป่ยจึงท้าทายเซี่ยกู่หงโดยตรงด้วยสายตาคมปลาบ เซี่ยกู่หงเอ่ยอย่างเฉยเมยว่า “ตอนนี้ข้าเป็นศิษย์ของตำหนักเทพสุรา ความแค้นเก่าก่อนของข้าได้กลายเป็นดั่งหมอกควันที่จางหายไปในสายตาข้าแล้ว นับตั้งแต่ภรรยาของข้าจากไป ข้าก็หมดความสนใจในการต่อสู้เช่นนี้ไปแล้ว” หัวใจของทุกคนสั่นสะท้านเมื่อมองไปยังวีรบุรุษผู้ครอบครองปราณราชันย์ ทุกคนต่างถอนหายใจอยู่ภายใน เขาช่างเป็นวีรบุรุษที่ยิ่งใหญ่เพียงใด? แต่กลับไม่สามารถก้าวข้ามเรื่องความรักไปได้ หลังจากหลัวชิงอิ๋งตายจากไป จิตใจนักสู้ของเซี่ยกู่หงก็ได้มอดดับไปพร้อมกับนาง วีรบุรุษแห่งยุคสมัยไม่มีความสนใจในโลกหล้าอีกต่อไป แม้จะอยู่ต่อหน้าศัตรูเก่า เขาก็ยังคงสงบนิ่ง ผู้คนมากมายปรารถนาที่จะได้เห็นร่างอันสง่างามของเซี่ยกู่หงอีกครั้ง “อะไรนะ? วีรบุรุษเฒ่ากลับใช้คนตายมาเป็นข้ออ้างรึ? เซี่ยกู่หง เจ้ามันตกต่ำสิ้นดี” เวิงไท่เป่ยยังไม่ยอมแพ้หลังจากถูกเซี่ยกู่หงปฏิเสธ ในชั่วขณะนั้น สีหน้าของผู้คนนับไม่ถ้วนก็เปลี่ยนไป เรื่องราวของเซี่ยกู่หงและหลัวชิงอิ๋งเป็นสัญลักษณ์อันบริสุทธิ์ และความรักที่ไม่ยอมตายของเซี่ยกู่หงที่มีต่อหลัวชิงอิ๋งเป็นสิ่งที่คนนับไม่ถ้วนชื่นชมและปรารถนา บัดนี้ เวิงไท่เป่ยกลับใช้เรื่องของหลัวชิงอิ๋งมาเพื่อยั่วยุเขางั้นรึ? ช่างเป็นวิธีที่น่ารังเกียจอย่างที่สุด “ไอ้สารเลว เจ้าพูดจาเป็นหรือไม่? หากไม่เป็น ก็หุบปากสกปรกของเจ้าไปซะ แล้วหยุดพล่ามเรื่องไร้สาระ!” กัวหรานคำรามอย่างเดือดดาล พลางชี้นิ้วไปที่เวิงไท่เป่ย ท่าทางของเขาดูเหมือนพร้อมจะจู่โจมได้ทุกเมื่อ ในช่วงเวลาสั้นๆ ที่ได้อยู่ด้วยกัน เซี่ยกู่หงปฏิบัติต่อทั้งกัวหรานและเซี่ยเฉินราวกับเป็นน้องชายแท้ๆ ของตน ดังนั้น นอกจากหลงเฉินแล้ว เซี่ยกู่หงจึงเป็นคนที่กัวหรานนับถือมากที่สุด เขาไม่ยอมให้เวิงไท่เป่ยมาดูถูกเหยียดหยามเช่นนี้ “ตอนนี้ระดับพลังบ่มเพาะของข้ายังต่ำนัก หากข้ามีพลังบ่มเพาะเท่าเจ้าแล้วยังไม่อาจขยี้เจ้าให้แหลกลาญได้ ข้ายินยอมเปลี่ยนไปใช้แซ่ของเจ้าเลย” กัวหรานกัดฟันกรอด ไม่ใช่แค่ฝั่งของกัวหรานและหลงเฉินเท่านั้นที่โกรธเกรี้ยว ยังมียอดฝีมือนับไม่ถ้วนที่จ้องมองเวิงไท่เป่ยอย่างโกรธแค้นในตอนนี้ แม้ว่าเขาจะเป็นผู้อาวุโสที่ทรงพลัง แต่คำพูดของเขากลับชั่วร้ายเกินไป ปราศจากซึ่ง풍모ของผู้เป็นยอดฝีมือโดยสิ้นเชิง “กัวหราน ปล่อยไปเถอะ จะไปใส่ใจกับคนที่ไม่ได้พัฒนาขึ้นเลยแม้แต่น้อยแม้จะมีชีวิตอยู่มานานนับไม่ถ้วนแล้วจะมีประโยชน์อันใด? เขาทำได้เพียงสาดน้ำลายใส่ผู้อื่นเพื่อรักษาหน้าตาของตนเอง ไปดื่มกันดีกว่า” เซี่ยกู่หงยิ้มเล็กน้อยและตบไหล่ของกัวหรานเพื่อให้เขาสงบลง เขายังตบไหล่ของหลงเฉินและเซี่ยเฉินด้วย เพราะเขาสังเกตเห็นว่าสีหน้าของหลงเฉินนั้นน่ากลัวอยู่บ้าง เซี่ยกู่หงเป็นบุคคลระดับใดกัน? เขามองเห็นเจตนาของหลงเฉินได้ในทันที หลงเฉินกำลังจะตอบรับคำท้าของเวิงเทียนเหยาและสังหารมันเพื่อเป็นการตบหน้าเวิงไท่เป่ย ทว่า เมื่อเซี่ยกู่หงตบไหล่ของเขา หลงเฉินก็สะกดกลั้นความโกรธของตนไว้ได้ เซี่ยกู่หงอาจจะก้าวข้ามเรื่องราวเช่นนี้ไปแล้ว แต่หลงเฉินยังทำไม่ได้ บางทีหลงเฉินอาจไม่มีวันไปถึงระดับของเซี่ยกู่หงได้เลย ในเมื่อเซี่ยกู่หงกล่าวเช่นนี้ หลงเฉินจึงทำได้เพียงเก็บความโกรธเอาไว้ ในใจของเขาสาปแช่งพวกมันและสาบานว่าจะต้องสังหารพวกมันให้จงได้ “ชิงเสวียนคารวะท่านอาวุโส” เมื่อเซี่ยกู่หงเดินเข้ามา อวี่ชิงเสวียนก็รีบค้อมกายคารวะ “อาวุโสอันใดกัน? เรียกเขาว่าพี่ใหญ่สิ อย่าทำให้ลำดับอาวุโสสับสน มิเช่นนั้นเจ้าจะต้องเรียกข้าว่าท่านอาวุโสด้วยนะ” ไม่รู้ด้วยเหตุใด การได้เห็นใบหน้าของอวี่ชิงเสวียนทำให้ความโกรธเกรี้ยวส่วนใหญ่ของหลงเฉินมลายหายไป อารมณ์ของเขาดีขึ้นในทันทีและเขาก็แย้มยิ้มออกมา “ใช่แล้ว เจ้าเรียกข้าว่าพี่ใหญ่ได้” เซี่ยกู่หงก็ยิ้มเช่นกัน อวี่ชิงเสวียนหน้าแดงระเรื่อเล็กน้อย หลงเฉินจงใจทำเช่นนี้ มันจะทำให้พวกเขาดูใกล้ชิดกันมากยิ่งขึ้น จากนั้นอวี่ชิงเสวียนก็ทำหน้าตาน่ารักใส่หลงเฉินก่อนจะค้อมกายคารวะเซี่ยกู่หงอีกครั้ง “ชิงเสวียนคารวะพี่ใหญ่กู่หง” หลังจากนั้น เหล่าศิษย์คนอื่นๆ ของจักรวรรดิวิหคชาดที่อยู่ข้างหลังนางก็ค้อมกายคารวะตามไปด้วย ทุกคนล้วนมีสีหน้าเปี่ยมด้วยความเคารพบูชา นี่คือตัวตนในตำนาน จะมียอดฝีมือกี่คนในโลกนี้ที่จะมีโอกาสได้พบเห็นเขา? หลังจากแลกเปลี่ยนคำพูดอย่างสุภาพอีกสองสามประโยค พวกเขาก็กลับไปที่โรงเตี๊ยมเพื่อดื่มสุราโดยตรง สำหรับเวิงไท่เป่ยและคนอื่นๆ พวกเขาก็ไม่ได้กล่าวอะไรอีก เพียงเฝ้ามองหลงเฉินและคนอื่นๆ จากไป ความขัดแย้งครั้งนี้จบลงด้วยการที่องค์ชายแห่งจักรวรรดิผนึกสวรรค์ถูกสังหาร ผู้คนนับไม่ถ้วนได้เป็นประจักษ์พยานด้วยตาตนเองถึงการร่วงหล่นของอัจฉริยะสวรรค์ระดับสูงสุด แม้ว่าการต่อสู้ครั้งถัดไประหว่างหลงเฉินและเวิงเทียนเหยาจะไม่ได้เกิดขึ้น แต่ผู้คนก็ยังคงสั่นสะท้าน “ชีวิตของหลงเฉินเป็นของข้า ใครก็ตามที่กล้าเข้ามายุ่ง ข้าจะฆ่ามัน” เวิงเทียนเหยาประกาศอย่างเย็นชาขณะมองหลงเฉินจากไป หลงเฉินกล่าววาจาโอหังเช่นนั้นแต่กลับปฏิเสธที่จะต่อสู้กับเขา ด้วยเหตุนี้ เวิงเทียนเหยาจึงโกรธจัดและประกาศโดยตรงว่าหลงเฉินคือเป้าหมายของเขา “น่าขันสิ้นดี ข้าต่างหากที่จะเป็นคนฆ่ามัน หากเจ้าไม่พอใจ ข้าจะฆ่าเจ้าด้วย” ผลจากการประกาศของเขา หลัวซาแห่งเก้าปรภพก็ถูกยั่วยุในทันที “คนหนุ่มสาว อย่าได้หยิ่งผยองจนเกินไป ระวังจะกลืนลิ้นตัวเอง” หลงฉีเหนียนเยาะเย้ย “หลงเฉินคือบุคคลที่มีชื่อเสียงที่สุดจากสวรรค์ทมิฬเรืองรอง เขาเป็นตัวแทนของอัจฉริยะสวรรค์ที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของสวรรค์ทมิฬเรืองรอง ใครก็ตามที่เด็ดศีรษะของเขาได้ ชื่อเสียงก็จะทะยานขึ้นในทันที เจ้าคิดว่าผู้คนจะปล่อยเขาไปเพียงเพราะคำพูดของเจ้ารึ? เจ้าช่างไร้เดียงสานัก หากเจ้าต้องการจะฆ่าหลงเฉิน ก็จงใช้ฝีมือที่แท้จริงของเจ้าซะ!” จี้อู๋หมิงก็เอ่ยขึ้นเช่นกัน ทว่า เช่นเดียวกับอาจารย์ของเขา เอินผู่ต๋า เขากลับกล่าวถึงผลประโยชน์ทั้งหมดของการสังหารหลงเฉิน หลังจากการประกาศของหลัวซาแห่งเก้าปรภพ, หลงฉีเหนียน, และจี้อู๋หมิง เหล่าอัจฉริยะสวรรค์ระดับสูงสุดคนอื่นๆ ก็กล่าวเสริมคำพูดของตนเอง แสดงความไม่พอใจต่อคำพูดของเวิงเทียนเหยาอย่างชัดเจน “ฮ่าฮ่าฮ่า น่าขันสิ้นดี หากใครไม่เห็นด้วยกับข้า ก็เข้ามาได้เลย ข้าจะส่งพวกเจ้าไปตาย” เวิงเทียนเหยาหัวเราะลั่น กระบี่สายฟ้าของเขาออกจากฝักอีกครั้ง และเขาชี้มันไปยังฝูงชน จิตสังหารปรากฏขึ้นในดวงตาของหลัวซาแห่งเก้าปรภพในทันที ทันทีที่นางกำลังจะก้าวไปข้างหน้า นางก็ถูกเลี่ยวเปินชางรั้งไว้ “คำพูดแข็งกร้าวเหล่านี้ไร้ความหมายในเวลานี้ ทุกคนสามารถต่อสู้กันได้ในสามพันโลก!” หลังจากนั้น เหล่าอัจฉริยะสวรรค์ทุกคนก็แค่นเสียงอย่างเย็นชาและเริ่มแยกย้ายกันไป รอยยิ้มพึงพอใจค่อยๆ ปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเอินผู่ต๋า