### บทที่ 3742 ความมหัศจรรย์แห่งบัวทองคำ “ไม่ ข้าไม่รู้” คำตอบของอิสตรีในอาภรณ์ขาวนั้นช่างตรงไปตรงมา หลงเฉินแทบจะกระอักโลหิต “ในเมื่อท่านไม่รู้ แล้วจะเอ่ยถึงมันขึ้นมาทำไมกัน?!” “ข้ารู้เพียงว่าบัวดอกนั้นมีพลังในการขจัดปัดเป่าพลังงานชั่วร้าย ที่ข้าไม่สังหารเจ้าก็เพราะได้เห็นมัน มันเป็นของเจ้า ดังนั้นเจ้าลองสื่อสารกับมันดูสิ จงใช้พลังของมันเพื่อลบล้างพลังแห่งศรัทธานั่นเสีย แน่นอนว่าหากพลังศรัทธาที่ส่งผลต่อเจ้าเป็นไปในทางสว่างและดีงาม บัวทองคำย่อมไม่มีผลอันใดต่อมัน แต่หากมันเป็นพลังที่มุ่งร้ายและมืดมิด มันก็น่าจะสามารถขับไล่ออกไปได้” อิสตรีในอาภรณ์ขาวกล่าว เมื่อได้ยินเช่นนั้น เพลิงโทสะของหลงเฉินก็ค่อยๆ มอดดับลง เขาอดไม่ได้ที่จะเอ่ยถาม “บัวดอกนี้เป็นของที่ผู้อาวุโสท่านหนึ่งมอบให้แก่ข้า แต่ข้ากลับไม่เคยสามารถเชื่อมต่อกับมันได้เลย… ท่านพอจะมีวิธีหรือไม่?” เดิมทีหลงเฉินตั้งใจจะเรียกขานนางอย่างประจบประแจงว่าผู้อาวุโส แต่เมื่อไม่เห็นบารมีของผู้หลักผู้ใหญ่ในตัวนางเลยแม้แต่น้อย เขาจึงเลิกใส่ใจ อิสตรีในอาภรณ์ขาวหาได้สนใจไม่ นางเพียงส่ายศีรษะ “มันเป็นของเจ้า หากเจ้าเชื่อมต่อกับมันไม่ได้ ก็มีเพียงข้อพิสูจน์เดียวว่าคุณธรรมของเจ้า… ว่าโอกาสวาสนาของเจ้ายังขาดแคลนนัก จงหาวิธีการด้วยตัวเองเถิด” เห็นได้ชัดว่านางหยุดชะงักไปชั่วครู่เมื่อเอ่ยถึงคุณธรรมของเขา ในขณะเดียวกัน หลงเฉินกำลังจดจ้องไปยังดอกบัวและไม่ได้สังเกตเห็นรายละเอียดเล็กๆ น้อยๆ นี้ ทันทีที่นางเอ่ยคำนั้นออกมา สีหน้าของนางก็กระตุกวูบหนึ่ง ร่องรอยของความประหม่าปรากฏขึ้นลึกๆ ในดวงตาของนาง และเมื่อเห็นว่าหลงเฉินไม่ได้สังเกตเห็น นางจึงผ่อนคลายลง หลงเฉินรู้สึกตื่นเต้นอย่างท่วมท้นเมื่อได้ยินว่าบัวดอกนี้สามารถช่วยเขาขับไล่พลังแห่งศรัทธาได้ หากเป็นความจริง เช่นนั้นในอนาคตเขายังต้องหวาดกลัวพลังอันขี้โกงนี้อีกหรือ? ทว่าดูเหมือนวิญญาณน้ำแข็งจะไม่ค่อยรู้เรื่องบัวทองคำมากนัก เขาทำได้เพียงทดสอบด้วยตนเองเท่านั้น หลงเฉินบอกกับวิญญาณน้ำแข็งว่าเขากำลังจะเข้าสู่สมาธิ ดังนั้นอย่าได้รบกวนเขา วิญญาณน้ำแข็งพยักหน้ารับ หลงเฉินจึงรวบรวมสมาธิ เขาเริ่มใช้จิตวิญญาณของตนเพื่อเอื้อมไปยังดอกบัว จิตวิญญาณของหลงเฉินลอยเด่นอยู่กลางอากาศ เคียงข้างบัวทองคำ เขากำลังจ้องมองมันอย่างแน่วแน่ ปราศจากความคิดฟุ้งซ่านแม้แต่น้อย เขาค่อยๆ สัมผัสถึงความผันผวนของมันอย่างเงียบงัน ยามเมื่อรัศมีศักดิ์สิทธิ์ของมันสาดส่องอาบร่าง กายของหลงเฉินคล้ายกับถูกฉาบไว้ด้วยชั้นทองคำ ในสภาวะนี้ เขารู้สึกถึงความศักดิ์สิทธิ์และมิอาจล่วงล้ำได้ อย่างไรก็ตาม นอกเหนือจากนั้นแล้ว ก็ไม่มีการเปลี่ยนแปลงใดๆ ในบัวทองคำ มันยังคงหมุนวนอย่างเชื่องช้าเช่นเคย อาบไล้ห้วงโกลาหลปฐมกาลด้วยแสงสว่างของมัน หนึ่งชั่วยาม, สองชั่วยาม, สามชั่วยาม... เวลาค่อยๆ ผ่านไป แต่ก็ยังไม่มีปฏิกิริยาใดๆ จากบัวทองคำ ไม่ว่าหลงเฉินจะพยายามสื่อสารกับมันอย่างไร มันก็ยังคงหมุนวนดังเช่นที่เคยเป็นมาตลอด ราวกับว่ามันไม่มีชีวิตเลยแม้แต่น้อย มันไม่ตอบสนองใดๆ ทั้งสิ้น วันแล้ววันเล่าผ่านพ้นไป หลงเฉินยังคงจมดิ่งอยู่ในแสงสีทองของมัน จิตใจของเขาสงบนิ่ง ในตอนแรก เขายังคงพยายามสื่อสารกับมันอย่างต่อเนื่อง แต่เมื่อเวลาผ่านไปเรื่อยๆ เขากลับดูเหมือนจะลืมเลือนเป้าหมายของตนไปเสียแล้ว เขาเพียงแค่นั่งอยู่เบื้องหน้าบัวทองคำ จิตใจภายในของหลงเฉินสงบสันติ ปราศจากความผันผวนแม้เพียงน้อยนิด บัวทองคำเปรียบเสมือนดินแดนบริสุทธิ์ เคียงข้างมัน ทุกสิ่งทุกอย่างล้วนสงบนิ่ง เป็นเช่นนั้นเอง หลงเฉินได้ลืมเลือนความทุกข์ระทมทั้งมวลของเขาไป กาลเวลายังคงดำเนินต่อไป หลงเฉินได้เข้าสู่สภาวะแห่งการลืมเลือนตัวตนโดยสมบูรณ์ เขาได้ลืมเลือนเวลา ลืมเลือนมิติ และกระทั่งลืมเลือนเป้าหมายของตนเอง ในวันที่เจ็ด ในที่สุดบัวทองคำก็มีปฏิกิริยาตอบสนอง มันค่อยๆ คลี่กลีบออก เผยให้เห็นแท่นบัวทองคำอยู่เบื้องหน้าของเขา ในชั่วขณะนั้น วิญญาณน้ำแข็งที่กำลังฟื้นฟูพลันลืมตาขึ้น เมื่อมองไปยังหลงเฉินที่นั่งอยู่บนแท่นบัว ความตกตะลึงก็ปรากฏขึ้นในดวงตาของนาง “เขาคือคนที่ท่านอาจารย์เลือกจริงๆ หรือ? แต่กลิ่นอายสังหารของเขากลับหนักหน่วงถึงเพียงนี้ อีกด้านหนึ่งในจิตใจของเขากลับซุกซ่อนจอมมารไร้เทียมทานเอาไว้ ท่านอาจารย์ ท่านเลือกเขาจริงๆ หรือเจ้าคะ?” นางจ้องมองหลงเฉินที่ถูกห่อหุ้มด้วยแสงสีทอง ความเหลือเชื่อฉายชัดเต็มดวงตา ในวินาทีที่หลงเฉินนั่งลงบนแท่นบัวทองคำ พลังแห่งศรัทธาที่กัดกินบาดแผลของเขา พลันสลายไปราวกับหิมะต้องแสงตะวัน เมื่อพลังแห่งศรัทธาหมดสิ้นไป วิญญาณน้ำแข็งก็ประสานอินด้วยมือของนาง และลำแสงศักดิ์สิทธิ์ก็ไหลออกจากร่างของหลงเฉินเข้าสู่ร่างของนาง นั่นคือพลังงานของนางเอง พลังงานของวิญญาณน้ำแข็งนั้นน่าสะพรึงกลัวอย่างแท้จริง แม้แต่ความสามารถในการฟื้นฟูอันทรงพลังของหลงเฉินก็ไม่อาจช่วยเยียวยาเขาได้ เขาทำได้เพียงค่อยๆ บดขยี้มันไปทีละน้อย แต่บัดนี้เมื่อพลังแห่งศรัทธาถูกขจัดออกไปแล้ว พลังของวิญญาณน้ำแข็งจึงสามารถถูกเรียกกลับคืนไปได้ บัดนี้ ไม่จำเป็นต้องให้หลงเฉินทำสิ่งใดอีกแล้ว ต้นไม้เทวะรากฐานไม้ช่วยรักษาหลงเฉินโดยอัตโนมัติ ร่างกายของหลงเฉินฟื้นฟูอย่างรวดเร็ว ทันใดนั้น หลงเฉินก็ถูกส่งออกจากแท่นบัวและค่อยๆ ลืมตาขึ้น สัญลักษณ์รูปบัวทองคำในดวงตาของเขาค่อยๆ เลือนหายไป หลงเฉินแย้มยิ้ม ดูเหมือนว่าในที่สุดเขาก็สามารถสร้างสายสัมพันธ์อันบางเบากับบัวทองคำได้แล้ว ในครั้งต่อไปที่เขาต้องการใช้มันเพื่อรักษาตัว คงจะไม่ลำบากเช่นนี้อีก สภาวะที่เขาเพิ่งเข้าถึงนั้น เป็นสภาวะที่เขารู้สึกราวกับว่าได้หลุดพ้นจากพันธนาการของโลกและเป็นเพียงผู้เฝ้ามองสรรพสิ่งจากมุมมองของผู้ชม เขาเห็นตนเอง เขาเห็นบัวทองคำ เขายังเห็นวิญญาณน้ำแข็งและฮั่วหลิงเอ๋อที่กำลังฟื้นตัว เขาเห็นทุกสิ่งแต่ไม่ได้คิดถึงสิ่งใด และไม่ได้ทำสิ่งใดเช่นกัน มันเป็นสภาวะที่ลึกซึ้งและลึกลับอย่างสุดจะพรรณนา สภาวะอันแปลกประหลาดนี้เลือนหายไปทันทีที่เขาออกจากบัวทองคำ ราวกับว่าจิตวิญญาณของเขาถูกนำกลับเข้าสู่ร่างกายอีกครั้ง แต่ร่างกายที่ฟื้นฟูอย่างสมบูรณ์ก็ทำให้เขาปิติยินดี หลงเฉินมองไปที่บัวทองคำซึ่งยังคงหมุนวนอย่างเชื่องช้า มันยังคงเหมือนเดิม ราวกับไม่มีอะไรเกิดขึ้น “แม่นางน้ำแข็ง... ท่านจะว่าอะไรหรือไม่หากข้าจะเรียกท่านว่า 'ปิงปอ'?” หลงเฉินเอ่ยถาม “ข้าไม่ว่าอะไร” วิญญาณน้ำแข็งตอบเสียงเบา “ตอนนี้ท่านเป็นอย่างไรบ้าง? ฟื้นตัวแล้วหรือยัง? แล้วฮั่วหลิงเอ๋อเป็นอย่างไรบ้าง?” หลงเฉินมองไปยังฮั่วหลิงเอ๋อด้วยความเป็นห่วงเล็กน้อย “ข้ากำลังหลอมรวมพลังงานจากหินรากฐานอัคคีเหล่านี้เข้าสู่ร่างของนาง นางน่าจะฟื้นตัวเต็มที่ในอีกสิบวัน ส่วนตัวข้า? นานมาแล้ว การต่อสู้ครั้งหนึ่งได้ทำลายพลังแก่นแท้ของข้า และข้าก็ตกอยู่ในเงื้อมมือของพวกมัน ตั้งแต่นั้นมา พวกสารเลวนั่นก็ทรมานข้ามานับล้านๆ ปี พลังแก่นแท้ของข้าเสียหายอย่างสาหัส การจะฟื้นฟู... อาจพูดได้ว่าแทบจะเป็นไปไม่ได้เลย” วิญญาณน้ำแข็งกล่าวด้วยจิตสังหาร นางหวนนึกถึงช่วงเวลาแห่งความเจ็บปวดนานัปการ ทันใดนั้น นางก็มองมาที่หลงเฉิน “แต่ไม่ต้องกังวล ข้าจะทำตามสัญญาอย่างแน่นอน แม้ว่าข้าจะไม่สามารถฟื้นตัวได้อย่างสมบูรณ์ในเวลาอันสั้น แต่ความเร็วในการฟื้นตัวของข้าจะไม่ส่งผลกระทบต่ออัตราการเติบโตของนาง นางจะแบ่งปันพลังทั้งหมดของข้าและช่วยเจ้าต่อสู้” ดูเหมือนวิญญาณน้ำแข็งจะเข้าใจเจตนาของหลงเฉินผิดไป นางคิดว่าเขากังวลว่านางจะไร้ประโยชน์ เห็นได้ชัดว่านางกำลังบอกว่าไม่ว่านางจะอ่อนแอเพียงใด นางก็ยังคงแข็งแกร่งกว่าเขา ฮั่วหลิงเอ๋อเองก็จะเติบโตไปพร้อมกับนาง หลงเฉินย่อมไม่ขาดทุนอย่างแน่นอนที่ช่วยเหลือนาง หลงเฉินยิ้มอย่างขมขื่น แม้ว่าเขาจะไม่ชอบนิสัยของนาง แต่เขาก็ไม่ได้ช่วยเหลือนางเพราะต้องการผลตอบแทนใดๆ ไม่มีความจำเป็นที่นางจะต้องอธิบายตัวเอง จากนั้นหลงเฉินก็ออกจากห้วงโกลาหลปฐมกาลและมองไปรอบๆ ไม่มีการเคลื่อนไหวใดๆ ในช่วงสองสามวันที่ผ่านมา ดูเหมือนว่าหอโอสถศักดิ์สิทธิ์จะรู้ดีว่าเป็นไปไม่ได้ที่จะไล่ตามเขาทัน และได้ล้มเลิกความตั้งใจไปแล้ว หลงเฉินเก็บค่ายกลต่างๆ เขาหายใจเข้าลึกๆ รู้สึกกระปรี้กระเปร่า เขารู้สึกอีกครั้งราวกับเป็นมังกรผู้ทรงพลัง และเขาก็มีแรงกระตุ้นที่จะไปหาหยินฉางเซิงเพื่อสู้กันอีกสักตั้ง หลังจากสำรวจสภาพแวดล้อมโดยรอบแล้ว เขาก็มุ่งหน้าไปในทิศทางตรงกันข้ามของดินแดนที่ไหม้เกรียม หลังจากบินไปได้ครึ่งวัน เขาก็สังเกตเห็นความโกลาหลอยู่เบื้องหน้า มีคนกำลังต่อสู้กันอยู่ เมื่อหลงเฉินเข้าไปใกล้และเห็นสถานการณ์ เขาก็รีบพุ่งเข้าไปทันที