## บทที่ 3720: ศัตรูเก่าแก่จากโลกปีศาจ “ยอดฝีมือจากโลกปีศาจมาถึงแล้ว!” ขณะที่เมฆดำทะมึนเข้าปกคลุมท้องฟ้า เสียงร้องด้วยความตื่นตระหนกก็ดังขึ้นเป็นระลอก ยอดฝีมือส่วนใหญ่ต่างจับจ้องไปยังความมืดมิดที่กำลังเคลื่อนเข้ามาอย่างระแวดระวัง บางคนถึงกับมีสีหน้าหวาดหวั่นอย่างสุดขีด ปราณปีศาจแผ่กระจายไปทั่วบรรยากาศ ภายในนั้น พวกเขามองเห็นสิ่งมีชีวิตนับไม่ถ้วนที่แผ่กลิ่นอายของโลกปีศาจออกมา สายตาของพวกมันเย็นเยียบดุจน้ำแข็ง จับจ้องมายังเหล่ามนุษย์ด้วยรอยยิ้มเย้ยหยันอันเย็นชา เผ่าปีศาจ... พวกมันคือศัตรูคู่อาฆาตของเผ่ามนุษย์มาโดยตลอด ความเป็นปรปักษ์ระหว่างสองเผ่าพันธุ์นั้นมิอาจประนีประนอมได้ เผ่าปีศาจมองเผ่ามนุษย์เป็นเพียงอาหาร เป็นเครื่องบำรุงกำลัง พวกมันถึงกับขนานนามมนุษย์ว่าเป็น 'โอสถในร่างคน' สงครามนับไม่ถ้วนได้อุบัติขึ้นระหว่างสองฝ่าย หลังจากการต่อสู้แต่ละครั้ง ทั้งสองฝ่ายต่างได้รับความสูญเสียอย่างน่าสยดสยอง จากนั้น ทั้งสองก็จะล่าถอยกลับไปเลียแผลของตนเองอย่างเงียบเชียบ ทว่า ในยามที่ไร้ซึ่งสงคราม ก็มักจะมีการพัวพันกันระหว่างพวกเขาอยู่บ่อยครั้ง โดยเฉพาะอย่างยิ่งในดินแดนที่โลกปีศาจมีอาณาเขตติดกับโลกมนุษย์ กระทั่งมีบางสถานที่ซึ่งมนุษย์และปีศาจอาศัยอยู่ร่วมกัน ณ ที่แห่งนั้น พวกเขาจะทำการค้าขายระหว่างสองเผ่าพันธุ์ บางครั้งถึงกับมีการแต่งงานข้ามสายพันธุ์ ก่อกำเนิดทายาทเลือดผสมขึ้นมา อย่างไรก็ตาม เมื่อสงครามครั้งถัดไปปะทุขึ้น ทายาทเลือดผสมเหล่านั้นก็จะถูกตามล่าจากทั้งเผ่ามนุษย์และเผ่าปีศาจ ไม่มีฝ่ายใดเลยที่ยอมรับการมีอยู่ของพวกเขา พวกเขารู้สึกว่าเหล่าผู้มีสายเลือดผสมไม่ควรจะถือกำเนิดขึ้นมาบนโลกใบนี้ แล้วหลังจากสงครามสิ้นสุดลง ทั้งสองฝ่ายก็จะมีช่วงเวลาอันยาวนานในการฟื้นฟู และกลับมาทำการค้า... และแต่งงานข้ามเผ่าพันธุ์อีกครั้ง นี่เป็นปรากฏการณ์ที่ไม่อาจอธิบายได้อย่างแท้จริง แต่กระนั้น ทั้งเผ่ามนุษย์และเผ่าปีศาจก็ไม่สามารถหยุดยั้งมันได้ ดังนั้น ในยามสงบ แม้ว่าเผ่ามนุษย์และเผ่าปีศาจจะมองอีกฝ่ายเป็นศัตรู แต่ก็ไม่ถึงขั้นที่จะสังหารอีกฝ่ายทันทีที่พบหน้า ทว่า ถึงแม้พวกเขาจะไม่โจมตีโดยตรง ทุกคนต่างรู้ดีว่าหากมีโอกาส ทั้งสองฝ่ายก็จะไม่ลังเลที่จะกวาดล้างอีกฝ่ายให้สิ้นซาก ด้วยเหตุนี้ เมื่อเหล่ายอดฝีมือของเผ่าปีศาจปรากฏกายขึ้น เหล่ามนุษย์จึงตึงเครียดขึ้นมาในทันที อัจฉริยะสวรรค์สายเลือดร้อนบางคนกำอาวุธของตนไว้แน่นแล้ว ปรารถนาที่จะสังหารหมู่เผ่าปีศาจ นั่นคือภารกิจของมนุษย์ทุกคน และเป็นโอกาสที่จะสร้างเกียรติยศ เมฆดำและปราณปีศาจปกคลุมไปทั่วดินแดนแห่งนี้ มันเป็นภาพที่น่าตกตะลึง จำนวนของสิ่งมีชีวิตภายในเมฆดำนั้นมีมากถึงหลายร้อยล้าน และพวกมันก็จับจ้องมายังเผ่ามนุษย์อย่างเย็นชา แต่ดูเหมือนจะยังไม่มีเจตนาที่จะต่อสู้ ท่ามกลางพวกมันมีกลิ่นอายอันน่าสะพรึงกลัวนับไม่ถ้วน นอกเหนือจากกลิ่นอายของเหล่าเทวะจักรพรรดิแล้ว ผู้คนยังสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายระดับอธิปัตย์ พวกมันมีสุดยอดอัจฉริยะสวรรค์ระดับอธิปัตย์เป็นของตนเอง ยอดฝีมือของเผ่าปีศาจเคลื่อนพลผ่านมาอย่างเกรี้ยวกราด แต่พวกมันไม่ได้มุ่งตรงมายังที่ที่เผ่ามนุษย์ตั้งรกรากอยู่ กลับกัน พวกมันไปยังสถานที่อันค่อนข้างเปลี่ยวนอกเขตออกไป “นี่เป็นการแสดงแสนยานุภาพรึ?” หลงเฉินจับจ้องไปยังกองทัพปีศาจด้วยรอยยิ้มเย้ยหยัน เผ่าปีศาจมาถึงอย่างยิ่งใหญ่โอ่อ่า ก่อให้เกิดความโกลาหลครั้งใหญ่ เห็นได้ชัดว่านี่คือการประกาศให้เผ่ามนุษย์รับรู้ว่าเผ่าปีศาจได้มาถึงแล้ว มันคือการเตือน เมื่อกองทัพปีศาจลงสู่พื้นดิน ปราณปีศาจก็ค่อยๆ สลายไป และเมฆดำก็เลือนหาย โลกกลับมาสว่างไสวอีกครั้ง แต่บัดนี้กลับมียอดฝีมือเผ่าปีศาจอยู่หลายร้อยล้านตน ยอดฝีมือปีศาจบางตนมีขนาดใหญ่โตราวกับภูเขา ในขณะที่บางตนก็เล็กจ้อยราวกับทารก พวกมันมีรูปร่างแปลกประหลาดทุกรูปแบบ เป็นการรวมตัวกันของเผ่าพันธุ์ที่หลากหลาย ยิ่งไปกว่านั้น พวกมันมีเทวะจักรพรรดิมากกว่าหนึ่งร้อยตน และกึ่งเทวะจักรพรรดิอีกนับหมื่น ภาพของยอดฝีมือจำนวนมหาศาลเช่นนี้ช่างน่าตกตะลึงอย่างยิ่ง ในบรรดาเหล่าเทวะจักรพรรดิ มีสี่ตนที่โดดเด่นเป็นพิเศษ พวกมันสะพายดาบเล่มมหึมาไว้บนหลัง ใบหน้าที่ดุร้ายของพวกมันทำให้ดูเหมือนอสูรกายอย่างแท้จริง พวกมันมีเขาบนศีรษะและมีขนละเอียดปกคลุมร่างกาย กลิ่นอายของพวกมันน่าสะพรึงกลัวอย่างยิ่ง สายตาของพวกมันพุ่งตรงมายังฝั่งของหลงเฉินทันทีที่ปรากฏตัว หัวใจของหลงเฉินและอวี่ชิงเสวียนสั่นสะท้าน ราวกับถูกสัตว์ร้ายกระหายเลือดจับจ้องอยู่ “อสูรกายจากเผ่ามารสารพัด! พวกมันกำลังมองมาที่...” หลงเฉินจำได้ในทันทีว่ากลิ่นอายของอสูรกายทั้งสี่นั้นคล้ายคลึงกับกลิ่นอายของมารสารพัดเทียนเย่ พวกมันต้องมีความเกี่ยวข้องบางอย่างกับเขาอย่างแน่นอน เมื่อถูกพวกมันจับจ้อง ความรู้สึกถึงอันตรายอย่างรุนแรงก็พลุ่งพล่านขึ้นในใจของหลงเฉิน อสูรกายทั้งสี่นั้นน่าสะพรึงกลัวยิ่งนัก เพียงแค่สายตาที่ส่งมาจากระยะไกลขนาดนั้นก็ทำให้หลงเฉินรู้สึกไม่สบายใจอย่างถึงที่สุด สิ่งที่น่าตกใจที่สุดคือเป้าหมายของสายตาพวกมันไม่ใช่เขา แต่เป็นเซี่ยกู่หง “พี่ใหญ่ ท่านรู้จักพวกมันหรือไม่?” หลงเฉินเอ่ยถาม เซี่ยกู่หงจับจ้องไปยังอสูรกายเหล่านั้น ประกายแสงเย็นเยียบค่อยๆ ปรากฏขึ้นในดวงตาของเขา และเขาพยักหน้า “ข้ารู้จักพวกมัน เมื่อครั้งที่ข้าบุกตะลุยเข้าไปในโลกปีศาจ ก็เป็นพวกมันนี่แหละที่ผลักดันให้ข้าต้องถอยกลับออกมาในท้ายที่สุด” หลงเฉินสูดลมหายใจเฮือก แสดงว่าอสูรกายทั้งสี่นี้มาจากรุ่นเดียวกับเซี่ยกู่หง พวกมันถึงกับเคยทำให้เขาบาดเจ็บสาหัสได้ “ในตอนนั้น พวกมันมีแปดตน ข้าสังหารไปสี่ตนก่อนที่พวกมันจะทำให้ข้าบาดเจ็บสาหัสได้ บางทีนี่อาจเป็นเจตจำนงของสวรรค์ ที่ให้พวกเราได้กลับมาพบกันอีกครั้ง” เซี่ยกู่หงจับจ้องพวกมันด้วยแววตาโศกเศร้า แต่ที่มากกว่านั้นคือเจตนาสังหารอันเดือดพล่าน หลงเฉินรู้ดีว่าเซี่ยกู่หงกำลังนึกถึงอดีตของเขา แม้เวลาจะผ่านไปหลายปี เขาก็ยังคงเต็มไปด้วยความเกลียดชังต่อเผ่ามารสารพัด “พี่ใหญ่ บุกโจมตีพวกมันกันเลยเถอะ ท่านจัดการตัวแก่ ข้าจะจัดการตัวเล็กเอง” หลงเฉินกล่าวขณะจับจ้องไปยังกองทัพปีศาจ อวี่ชิงเสวียนสะดุ้งตกใจ เขาช่างใจกล้าบ้าบิ่นเกินไปแล้วมิใช่หรือ? เขาต้องการบุกโจมตีกองทัพปีศาจด้วยกำลังเพียงแค่เขากับเซี่ยกู่หงอย่างนั้นรึ? เขาเอาจริงหรือนี่? ต้องรู้ไว้ด้วยว่ากองทัพปีศาจนั้น หากประเมินอย่างต่ำที่สุด ก็มีสุดยอดอัจฉริยะสวรรค์ระดับอธิปัตย์อยู่หลายพันคน มากกว่าเผ่ามนุษย์เสียอีก เซี่ยกู่หงยิ้มและส่ายศีรษะ “ตอนที่ข้าออกมาคราวนี้ ข้าได้ให้สัญญากับมหาปุโรหิตไว้ว่าจะไม่ปลดปล่อยโทสะจากเรื่องส่วนตัว ข้าจะไม่โจมตีด้วยเหตุผลที่เห็นแก่ตัว มิฉะนั้น ข้าคงไม่อาจสู้หน้าท่านได้อีก ภารกิจของข้าคือการปกป้องเจ้าเท่านั้น บางทีการมาถึงของศัตรูเก่าเหล่านี้อาจอยู่ในคำทำนายของมหาปุโรหิตทั้งหมดแล้ว นี่ถือได้ว่าเป็นบททดสอบสำหรับข้า” หลงเฉินสัมผัสได้ถึงความเคารพและเทิดทูนที่เซี่ยกู่หงมีต่อมหาปุโรหิตแห่งวังเทพสุรา ด้วยเหตุนี้ หลงเฉินจึงรู้สึกเสียดายที่ไม่เคยมีโอกาสได้พบท่าน และอดไม่ได้ที่จะรู้สึกสงสัยใคร่รู้ มหาปุโรหิตเป็นตัวตนแบบใดกันแน่ ถึงขนาดทำให้วีรบุรุษระดับสุดยอดเช่นเซี่ยกู่หงรู้สึกเทิดทูนได้? มหาปุโรหิตกระทั่งสามารถชักนำยอดฝีมือจากเผ่าปีศาจมีปีกมายังวังเทพสุราได้ หลงเฉินสัมผัสได้ว่าทุกคนในวังเทพสุรานั้นไม่ธรรมดา ทว่า คนเหล่านั้นกลับยินดีที่จะใช้ชีวิตอย่างสามัญ ดื่มด่ำอยู่กับวิถีแห่งสุราโดยไม่เข้าไปยุ่งเกี่ยวกับโลกภายนอก วังเทพสุรานั้นเป็นปริศนา และมหาปุโรหิตก็เช่นกัน เซี่ยกู่หงเมินเฉยต่ออสูรกายปีศาจทั้งสี่ตน ส่วนพวกมันทั้งสี่ หลังจากจับจ้องเซี่ยกู่หงแล้ว ก็เริ่มพูดคุยกันเอง ไม่เป็นที่ทราบแน่ชัดว่าพวกมันกำลังหารือเรื่องใดกัน ตูม! ทันใดนั้น เสียงระเบิดสะท้านสวรรค์ก็แหวกมิติให้แยกออกจากกัน และปีกคู่หนึ่งที่ใหญ่พอจะบดบังท้องฟ้าก็ปรากฏขึ้น ร่างมหึมานับไม่ถ้วนบินออกมาจากช่องว่างมิติ