**บทที่ 5513: วาจาสามหาว** เมื่อหลงเฉินและเยว่ซื่อเฟิงปรากฏกายขึ้นอีกครั้ง พวกเขาก็พบว่าตนเองกลับมาสู่แดนมังกรแล้ว หากแต่สัมผัสได้ถึงความผิดปกติบางอย่าง... วันเวลาที่นี่ไหลผ่านไปอย่างประหลาด ในที่สุดพวกเขาก็ประจักษ์แจ้งว่า กระแสเวลาในหุบเขามังกรจักรพรรดินั้นไหลช้ากว่าโลกธาตุสวรรค์อย่างมหาศาล ช่วงเวลาสามวันที่พวกเขารู้สึกว่าผ่านพ้นไปในหุบเขานั้น แท้จริงแล้วโลกภายนอกกลับล่วงเลยไปถึงหนึ่งเดือนเต็ม แดนมังกรในยามนี้หลงเหลือเพียงซากปรักหักพัง กลิ่นอายคาวเลือดคละคลุ้งหนาแน่นจนน่าสะอิดสะเอียน ร่องรอยของสิ่งปลูกสร้างที่เคยยิ่งใหญ่เกรียงไกรในอดีตกลับกลายเป็นเพียงเครื่องยืนยันถึงความวิปโยคที่เพิ่งผ่านพ้น เหนือขึ้นไปบนฟากฟ้า รอยแยกขนาดมหึมาที่แหลมคมราวกับคมเขี้ยวปีศาจฉีกกระชากท้องนภาออกเป็นสองเสี่ยง กลายเป็นบาดแผลลึกที่แม้แต่กฎเกณฑ์แห่งโลกก็มิอาจเยียวยาได้ การปรากฏตัวอย่างกะทันหันของหลงเฉินและเยว่ซื่อเฟิงก่อให้เกิดความโกลาหลขนานใหญ่ ยอดฝีมือจากหลากเผ่าพันธุ์ที่กำลังสำรวจซากหายนะต่างแข็งทื่อด้วยความตกตะลึง มหันตภัยครั้งนี้ส่งแรงสั่นสะเทือนไปทั่วทั้งโลกธาตุสวรรค์ บีบคั้นให้ขุมกำลังและเผ่าพันธุ์ต่างๆ ต้องส่งระดับกะทิของตนมาเพื่อค้นหาความจริง ส่งผลให้มีผู้คนจำนวนมหาศาลชุมนุมกันอยู่ในบริเวณนี้ และพวกเขาทุกคนต่างก็ต้องสะดุ้งสุดตัวเมื่อเห็นหลงเฉินและเยว่ซื่อเฟิงฉีกกระชากความว่างเปล่าออกมาต่อหน้าต่อตา “นั่นมันหลงเฉินนี่?!” เสียงร้องตะโกนจำได้ดังขึ้นท่ามกลางความเงียบงัน ตามมาด้วยความเคลื่อนไหวที่รวดเร็วประดุจคลื่นยักษ์ ยอดฝีมือจากหลายฝ่ายต่างรีบกรูเข้ามารายล้อมคนทั้งสองเอาไว้ ดวงตาของพวกมันฉายแววระแวงและมุ่งร้ายอย่างเด่นชัด สายตาของหลงเฉินเหลือบไปเห็นผู้ที่แผดเสียงตะโกน เขาเป็นผู้อาวุโสผมขาวในชุดคลุมของหุบเขาโอสถพรหม พลังแห่งศรัทธาหมุนวนรอบกาย แผ่ซ่านด้วยกลิ่นอายอันกดดันสมฐานะ “ครึ่งก้าวเทพจักรพรรดิ” อย่างไม่ต้องสงสัย “พูดมา! เกิดอะไรขึ้นที่นี่?! เจ้าเห็นชายผมเงินหรือไม่? หากบังอาจมุสา ข้าจะทำให้เจ้าต้องเสียใจที่เกิดมาบนโลกใบนี้!” ผู้อาวุโสแผดคำราม เสียงของเขาเปี่ยมไปด้วยความอาฆาต หุบเขาโอสถพรหมเป็นฝ่ายแรกที่ล่วงรู้ถึงการมีอยู่ของหลงเฉินในแดนมังกร และได้รายงานเรื่องนี้ต่อผู้ทำลายว่างเปล่าผมเงินทันที หลังจากได้รับรายงานนั้น ผู้ทำลายว่างเปล่าผมเงินก็ได้สั่งห้ามมิให้พวกเขาขยับเขยื้อนตามอำเภอใจ ก่อนที่ร่างของเขาจะเลือนหายไปในพริบตา ด้วยฐานะอันสูงส่งเกินเอื้อม จึงไม่มีใครกล้าตั้งคำถามกับการกระทำหรือร่องรอยของเขา แต่ทว่าหลังจากนั้นไม่นาน ข่าวช็อกโลกเรื่องการล่มสลายของแดนมังกรก็แพร่กระจายไปทั่ว สั่นสะเทือนถึงรากฐานของโลกธาตุสวรรค์ หุบเขาโอสถพรหมที่มีเครือข่ายสายลับแผ่กิ่งก้านสาขาไปไกลแสนไกล จึงรีบส่งคนมาทันทีที่ได้รับข่าว เมื่อมาถึง พวกเขากลับพบกับภาพที่ทำให้สันหลังโอนอ่อน ในอากาศยังคงหลงเหลือเศษเสี้ยวของพลังแห่งศรัทธา—ร่องรอยอันร้อนแรงและไม่สงบนิ่งที่แทรกซึมไปทั่วสนามรบ จากความผันผวนของพลังนี้ มันคือร่องรอยของผู้ทำลายว่างเปล่าผมเงินไม่ผิดตัวแน่ การค้นพบครั้งนี้ทำให้ผู้สำรวจหวาดกลัวจนถึงขีดสุด และรีบส่งข่าวกลับไปทันที ด้วยเหตุนี้ ผู้อาวุโสท่านนี้—ซึ่งเป็นหนึ่งในสี่รองเจ้าหุบเขาแห่งหุบเขาโอสถพรหม—จึงถูกส่งมาเพื่อสืบสวนเชิงลึก และเขาก็ต้องตกตะลึงเมื่อพบว่าข้อมูลนั้นถูกต้องแม่นยำ พลังศรัทธาที่แผดเผานี้เป็นสัญญาณบ่งบอกว่าผู้ทำลายว่างเปล่าผมเงินได้ "ดับสูญ" ลง ณ ที่แห่งนี้แล้ว อย่างไรก็ตาม แม้หลักฐานจะปรากฏชัดแจ้งเบื้องหน้า แต่รองเจ้าหุบเขาผู้นี้กลับปฏิเสธที่จะเชื่อ เขาดึงดันสั่งให้ผู้ติดตามออกค้นหาทั่วสนามรบด้วยความมั่นใจว่าต้องมีความผิดพลาดบางประการ ทว่าหลังจากผ่านการสืบสวนอย่างละเอียดยิบเกือบหนึ่งเดือน ทุกเศษเสี้ยวของหลักฐานต่างชี้ไปที่บทสรุปเดียวกันคือ: ผู้ทำลายว่างเปล่าผมเงินตายแล้ว ไม่มีช่องว่างให้สงสัยแม้เพียงนิด รองเจ้าหุบเขาตกอยู่ในอาการช็อกอย่างสมบูรณ์ เขาไม่อาจเข้าใจได้เลยว่าหนึ่งในแปดมหาขุนพลเทพจะมาจบชีวิตลงที่นี่ได้อย่างไร? ด้วยการเกื้อหนุนจากบัลลังก์เทพ พวกเขาควรจะเป็นตัวตนที่เป็นอมตะมิใช่หรือ? แล้วใครกันที่จะมีความสามารถพอจะสังหารผู้ทำลายว่างเปล่าผมเงินได้? เมื่อหลงเฉินปรากฏตัว รองเจ้าหุบเขาก็ไม่รอช้า เขาสั่งการด้วยเสียงอันดัง และร่างของหลงเฉินก็ถูกล้อมกรอบในทันที ในเมื่อผู้ทำลายว่างเปล่าผมเงินมาที่นี่เพื่อจัดการหลงเฉิน ดังนั้นเจ้าเด็กนี่จะต้องรู้ความจริงเบื้องหลังสิ่งที่เกิดขึ้นอย่างแน่นอน เสียงคำรามกึกก้องราวกัมปนาทของผู้อาวุโสเรียกความสนใจจากยอดฝีมือคนอื่นๆ ในบริเวณนั้นให้พุ่งเข้ามาราวกับฝูงสัตว์ป่าที่กำลังคลุ้มคลั่ง กลุ่มคนที่ไม่ได้สังกัดหุบเขาโอสถพรหมต่างถอยออกไปล้อมเป็นวงนอกเพื่อเฝ้าดู ในขณะที่ขุมกำลังที่มีสายสัมพันธ์ใกล้ชิดต่างขยับเข้าวงใน ร่วมสมทบกับผู้ติดตามของผู้อาวุโสผมขาว ขณะที่วงล้อมบีบกระชับเข้ามาและใบหน้าของรองเจ้าหุบเขาเริ่มบิดเบี้ยวด้วยความเดือดดาล หลงเฉินและเยว่ซื่อเฟิงกลับแลกเปลี่ยนสายตาที่เปี่ยมไปด้วยความขบขันต่อกัน สำหรับพวกเขาทั้งสอง ผู้อาวุโสคนนี้ก็เป็นได้เพียงแค่ "ผู้บริหาร" ที่ไร้น้ำยา... เป็นครึ่งก้าวเทพจักรพรรดิที่มีอำนาจล้นมือเพราะตำแหน่งและพลังศรัทธาที่ห้อมล้อม หาใช่ความสามารถในการต่อสู้ที่แท้จริงไม่ แม้กลิ่นอายของเขาอาจจะข่มขวัญยอดฝีมือที่อ่อนแอได้ แต่สำหรับหลงเฉินและเยว่ซื่อเฟิงแล้ว มันช่างไร้น้ำหนักเสียเหลือเกิน “เจ้าเป็นใคร?” หลงเฉินเอ่ยถาม แม้คำถามจะดูไร้ความหมาย แต่หลงเฉินรู้ดีว่าอีกฝ่ายจะเข้าใจถึงเจตนาแฝงของเขา “นี่คือรองเจ้าหุบเขาแห่งหุบเขาโอสถพรหม! ท่านถามสิ่งใดก็จงตอบมาตามจริงเสีย ชีวิตของพวกเจ้าขึ้นอยู่กับอารมณ์ของท่านผู้นี้เท่านั้น!” ผู้อาวุโสอีกคนข้างกายรองเจ้าหุบเขาแผดเสียงคำรามด้วยความโอหัง “ฮ่าๆๆ!” หลงเฉินและเยว่ซื่อเฟิงหลุดหัวเราะออกมาพร้อมกัน เสียงหัวเราะนั้นกึกก้องสะท้อนไปทั่วสนามรบที่กำลังตึงเครียด “พวกเจ้าหัวเราะเรื่องอะไร?!” ยอดฝีมือคนหนึ่งของหุบเขาโอสถพรหมตะคอกถาม พวกมันรีบชักอาวุธออกมาทันที ทำท่าราวกับจะฉีกกระชากหลงเฉินและเยว่ซื่อเฟิงเป็นชิ้นๆ เพียงแค่ได้รับคำสั่งเดียว การควบคุมกลิ่นอายของหลงเฉินนั้นเข้าขั้นไร้ที่ติ แม้แต่รองเจ้าหุบเขาที่เป็นถึงครึ่งก้าวเทพจักรพรรดิก็ยังไม่อาจวัดระดับความแข็งแกร่งของเขาได้ สำหรับเหล่าจักรพรรดิมนุษย์ที่อยู่ที่นี่ พลังโลหิตของหลงเฉินช่างดูสงบนิ่งเสียจนไร้ซึ่งแรงกดดันใดๆ แม้พวกเขาจะได้ยินคำร่ำลือถึงพลังอันน่าสะพรึงกลัวของเขามาบ้าง แต่พวกเขาก็เชื่อว่าเป็นเพียงแค่ข่าวลือที่เกินจริงเท่านั้น ส่วนทางด้านเยว่ซื่อเฟิงนั้นยิ่งแล้วใหญ่ กลิ่นอายของเขาช่างเบาบางเสียจนดูเหมือนมนุษย์ธรรมดาที่ไร้ซึ่งพลังโลหิตหรือพลังทางจิตวิญญาณใดๆ ดูราวกับว่าเพียงแค่พวกมันจามใส่ ร่างของเขาก็จะแหลกสลายหายไปแล้ว ด้วยเหตุนี้ พวกโง่เขลาเหล่านี้จึงไม่ได้มองว่าคนทั้งสองเป็นภัยคุกคาม พวกมันเพียงแค่ยับยั้งชั่งใจไม่โจมตีในทันทีเพราะต้องการข้อมูลเท่านั้น มิฉะนั้นพวกมันคงปลดปล่อยความโกรธาเข้าใส่ไปนานแล้ว เยว่ซื่อเฟิงทำลายความเงียบลงในที่สุด เขาเหยียดรอยยิ้มจางๆ พร้อมกับส่ายหน้าอย่างระอา “แม้แต่ตัวตนที่ยิ่งใหญ่อย่างจักรพรรดิเนเธอร์ ก็ยังมิบังอาจลั่นวาจาโอหังเช่นนี้ต่อหน้าลูกพี่ของข้า... ข้าชื่นชมในความกล้าบ้าบิ่นของพวกเจ้าจริงๆ” “จักรพรรดิเนเธอร์งั้นหรือ?” เสียงสูดลมหายใจด้วยความตกใจดังระงมไปทั่วกลุ่มชนเมื่อได้ยินนามนั้น ทว่าในพริบตาถัดมา พวกเขากลับรู้สึกว่าเจ้าหนุ่มคนนี้ช่างไม่รู้จักที่ต่ำที่สูงเสียเหลือเกิน กล้าดีอย่างไรถึงเอานามของจักรพรรดิเนเธอร์มาอ้างอย่างลอยหน้าลอยตาเช่นนี้? สำหรับพวกเขา จักรพรรดิเนเธอร์คือตัวตนในตำนาน การที่เยว่ซื่อเฟิงนำชื่อมาใช้ข่มขวัญนั้น ยิ่งตอกย้ำถึงความเขลาของเขาในสายตาคนพวกนี้ “พอได้แล้ว! ในเมื่อพวกเจ้าไม่เห็นค่าความอดทนของเรา ก็จงเรียนรู้บทเรียนราคาแพงเสียเถอะ!” จักรพรรดิมนุษย์ผู้หนึ่งคำรามด้วยความโกรธจัด มันพุ่งทะยานเข้าหาหลงเฉินและเยว่ซื่อเฟิงอย่างรวดเร็ว หมายจะสั่งสอนให้รู้สำนึก รองเจ้าหุบเขาก็ไม่ได้เคลื่อนไหวเพื่อหยุดยั้งผู้ติดตามของตน เห็นได้ชัดว่าเขาวางแผนจะใช้คนผู้นี้เพื่อหยั่งเชิงพลังของฝ่ายตรงข้าม อย่างไรก็ตาม ก่อนที่จักรพรรดิมนุษย์ผู้นั้นจะได้ก้าวเท้าก้าวที่สองด้วยซ้ำ เยว่ซื่อเฟิงก็ชูนิ้วขึ้นเพียงนิ้วเดียว วายุอันคมกริบที่ควบแน่นประหนึ่งกระบี่ไร้ลักษณ์ก็พุ่งทะยานแหวกอากาศ ปักเข้าที่ศีรษะของจักรพรรดิมนุษย์ผู้นั้นด้วยความแม่นยำและรุนแรงจนถึงแก่ชีวิต! “อะไรกัน?!” เพียงแค่การดีดนิ้วเพียงครั้งเดียว ยอดฝีมือวัยเยาว์กลับสังหารระดับจักรพรรดิมนุษย์ได้ในพริบตา สร้างความตกตะลึงพรึงเพริดให้แก่ทุกคนโดยรอบ ก่อนที่กลุ่มชนจะทันได้ตั้งตัว เยว่ซื่อเฟิงก็ชักกระบี่ออกจากฝัก แสงสว่างเจิดจ้าบาดตาพุ่งระเบิดออกมาจากตัวคมดาบ อาบย้อมท้องนภาจนสว่างไสว เงากระบี่นับล้านสายผลิบานออกประหนึ่งดอกบัวแก้วอันโชติช่วง ปกคลุมไปทั่วทั้งสนามรบในชั่วพริบตา!