Chapter 12
12 / 83
9 min read
Chapter 12 - 10: Aberration
Published Mar 29, 2026, 08:56 AM
บทที่ 12: ตอนที่ 10: ความผิดปกติ
และในบรรดาช่วงเวลาทั้งหมด... ไม่สิ มันต้องเป็นเวลานี้แหละ
แรงระเบิดนั้นไม่ต้องสงสัยเลยว่าเป็นฝีมือของพวกคนลักลอบนำเข้า ในเมื่อแรงระเบิดทำให้พวกเขาทั้งคู่ตกอยู่ในสภาพที่แทบขยับไม่ได้ มันคงจะเป็นปัญหาแน่ถ้าพวกคนลักลอบ *ไม่* ปรากฏตัวออกมาเพื่อจัดการพวกเขาให้จบสิ้น
โจวเฉินเหลือบมองปืนไรเฟิลที่สะพายอยู่บนร่าง แรงกระแทกจากการระเบิดทำให้ลำกล้องหักและโครงปืนแยกออกจากกันจนพังเสียหายเกินกว่าจะซ่อมแซมได้
ปืนลูกซองปั๊มแอคชั่นบนหลังของเขาก็แตกกระจายจากแรงกระแทกมหาศาล มีเพียงปืนพกที่ได้รับการปกป้องโดยซองปืนเท่านั้นที่ยังพอใช้งานได้ในตอนนี้
ระเบิดมือและระเบิดควันบนเสื้อเวสต์ยุทธวิธีของเขายังคงสภาพดี ต้องขอบคุณวัสดุพิเศษที่ทำให้พวกมันไม่ถูกจุดชนวนด้วยแรงระเบิด ซึ่งเป็นสิ่งที่แผนกเทคโนโลยีของสมาคมดวงดาว (Star Association) ปรับปรุงขึ้นหลังจากเรียนรู้จากความล้มเหลวครั้งแล้วครั้งเล่านับไม่ถ้วนในอดีต
ในเสี้ยววินาทีนั้น โจวเฉินได้ยินเสียงระเบิดดังสะท้อนต่อเนื่องมาจากทั่วคลังสินค้า
ทีมอื่นๆ ก็คงจะเดินเข้าไปติดกับดักของพวกคนลักลอบเช่นกัน
'แต่ด้วยระเบิดจำนวนมากที่ติดตั้งไว้ในนี้ พวกเขาไม่กลัวว่าคลังสินค้าทั้งหลังจะถล่มลงมาหรือยังไง?'
ทันใดนั้น เสียงฝีเท้าหนักๆ ก็ใกล้เข้ามาเหมือนระฆังมรณะ โจวเฉินไม่มีเวลาให้คิด เขาตัดสินใจชักปืนพกออกมาแล้วลั่นไกทันที
เมื่อเสียงปืนดังสะท้อน ร่างหนึ่งในกลุ่มควันก็พุ่งออกมาด้วยความเร็วที่เหลือเชื่อ เคลื่อนที่หลบกระสุนเป็นรูปตัวเอส (S-pattern) เขาพุ่งทะลุกลุ่มควันที่ฟุ้งกระจายและมาถึงตัวโจวเฉินในพริบตา แขนทั้งสองข้างของเขา—ซึ่งตอนนี้กลายเป็นดาบกระดูก (Bone Sabers) ขนาดใหญ่และคมกริบ—ฟันลงมาอย่างไม่ปราณี
โจวเฉินปฏิกิริยาตอบโต้รวดเร็วไม่แพ้กัน เขาใช้มือข้างหนึ่งยันพื้นเพื่อเป็นจุดหมุน หลบการฟันแนวตั้งของดาบกระดูกและม้วนตัวลุกขึ้นยืน พร้อมกับเล็งปืนพกไปยังศัตรูที่อยู่ห่างออกไปเพียงไม่กี่นิ้วแล้วเหนี่ยวไก
ผู้อะเซนเดอร์ (Ascender) ชายที่ชื่อสือเหมิง ตกตะลึงที่โจวเฉินยังสามารถกระฉับกระเฉงได้ขนาดนี้หลังจากรอดชีวิตจากแรงระเบิด สีหน้าของเขาเปลี่ยนไปอย่างรุนแรง เขาสะบัดหัวหลบไปด้านข้างตามสัญชาตญาณ แต่มันก็ช้าไปก้าวหนึ่ง
ในพริบตานั้น กระสุน—สีแดงเพลิงที่เจือด้วยสีขาวซีดจางๆ—พุ่งทะลุอากาศ เฉือนเอาใบหูข้างหนึ่งของเขาไปพร้อมกับหยาดเลือดและเศษเนื้อที่แหลกเหลว
เขาร้องลั่นด้วยความเจ็บปวดและเหวี่ยงดาบกระดูกในแนวนอน พลังและความเร็วที่น่าสะพรึงกลัวดูเหมือนจะฉีกกระชากอากาศจนเกิดเสียงหวีดหวิวแหลมคม
โจวเฉินกระโดดถอยหลังหลบอย่างสุดตัว เฉียดการฟันไปเพียงนิดเดียว เขายกปืนขึ้นและรัวยิงออกไปอย่างบ้าคลั่งโดยไม่ได้พยายามเล็ง เพียงหวังจะบีบให้คู่ต่อสู้ถอยไป
แต่สือเหมิงไล่ตามเขาอย่างไม่ลดละ แขนของเขาเหวี่ยงลงมาเหมือนเคียวที่กำลังเก็บเกี่ยวพืชผล พวกมันแข็งแกร่งอย่างน่าเหลือเชื่อ กระสุนที่กระทบดาบกระดูกทำได้เพียงทิ้งรอยบุ๋มไว้เท่านั้น
ในการโจมตีที่บ้าคลั่งนั้น ดาบกระดูกข้างหนึ่งเฉือนเอาชิ้นส่วนของปืนพกออกไป โจวเฉินโยนปืนที่พังทิ้งโดยไม่ลังเล และชักกริชโลหะผสม (Alloy Daggers) คู่หนึ่งออกมาจากฝักที่เอว เข้าปะทะกับดาบกระดูกที่ฟันลงมาตรงๆ
เคร้ง!
เสียงแหลมสูงดังบาดหู แม้จะก่อตัวขึ้นจากแขนของเขา แต่ดาบกระดูกกลับแข็งและคมยิ่งกว่ากริชโลหะผสมเสียอีก
ในขณะเดียวกัน พลังมหาศาลที่เหนือความคาดหมายจากการปะทะส่งแรงสั่นสะเทือนจนฝ่ามือของโจวเฉินช้าไปหมด กริชเกือบจะหลุดจากมือ และแรงส่งนั้นบังคับให้เขาต้องถอยหลังไปหลายก้าว
สือเหมิงก้าวไปข้างหน้า ดาบกระดูกของเขาฟันลงมาอีกครั้ง ปะทะกับกริชอย่างต่อเนื่อง
ภายในเวลาไม่กี่วินาที ทั้งคู่ปะทะกันหลายครั้ง
ในที่สุด ง่ามมือระหว่างนิ้วโป้งและนิ้วชี้ของโจวเฉินก็ฉีกขาด เลือดสีแดงฉานไหลซึมออกมา
ชุดต่อสู้และเสื้อเวสต์ยุทธวิธีของเขาเต็มไปด้วยรอยเฉือนนับไม่ถ้วน บางรอยแค่ฉีกขาดผ้า แต่บางรอยก็บาดลึกเข้าไปในผิวหนัง
ทันใดนั้น ราวกับถูกฟ้าผ่า สือเหมิงชะงักนิ่งไปโดยไม่มีการแจ้งเตือน โจวเฉินฉวยโอกาสนั้นรีบถอยออกมาเพื่อรักษาระยะห่าง
เขาก้มลงมองกริชโลหะผสมในมือ ทั้งสองเล่มเต็มไปด้วยรอยบิ่นและจวนจะแตกสลาย
เขาสูดปากด้วยความเจ็บปวดจากบาดแผล และถอนหายใจในใจ 'ประสบการณ์การต่อสู้ของเรายังจำกัดเกินไป หากไม่มีอาวุธที่เหมาะสม เราจะเสียเปรียบอย่างมากเมื่อต้องสู้กับผู้อะเซนเดอร์ที่มีประสบการณ์ในการต่อสู้ระยะประชิดแบบนี้'
แต่ตอนนี้ เขาพอจะถอนหายใจด้วยความโล่งอกได้เล็กน้อย
สีหน้าของสือเหมิงบิดเบี้ยว แขนข้างหนึ่งกลับคืนสู่สภาพปกติขณะที่เขาเอามือกุมใบหูที่บาดเจ็บตามสัญชาตญาณ ใบหน้าบิดเบี้ยวด้วยความเจ็บปวด
ความเจ็บปวดทางจิตใจที่แผดเผา ซึ่งรุนแรงกว่าความเจ็บปวดทางกายหลายเท่าถาโถมเข้าใส่เขา มันรู้สึกราวกับว่ามีเพลิงพิโรธ (Fiery Fire) เข้าสู่ร่างกายผ่านทางบาดแผล เผาไหม้ด้วยความรุนแรงที่นำมาซึ่งความทรมานเกินคำบรรยาย และข่มขู่ว่าจะเผาผลาญทุกความคิดของเขาให้เป็นจุล
เสียงครางด้วยความเจ็บปวดหลุดออกมาจากลำคอ เขาเพิกเฉยต่อความทรมานและตบไปที่หูที่บาดเจ็บด้วยมือที่ชุ่มไปด้วยเลือดอย่างบ้าคลั่ง ตะโกนลั่นราวกับพยายามจะดับเปลวไฟที่มองไม่เห็น
มันไร้ผล
โจวเฉินหอบหายใจพลางชักปืนพกอีกกระบอกออกมาจากซองที่เอว เล็งไปที่ศีรษะของชายคนนั้นและเหนี่ยวไกซ้ำๆ
ปัง! ปัง! ปัง!
เขาพุ่งกระสุนออกไปหลายนัด แต่กระสุนกลับไม่ทะลุหัวกะโหลก แต่มันกลับฝังตัวอยู่ในกระดูก สร้างรูเลือดโชกที่น่าสยดสยองหลายรู
'มันยังไม่ตายอีกเหรอวะ?'
โจวเฉินกัดฟันและยิงต่อไป สัมผัสได้เป็นครั้งแรกว่าพลังชีวิต (Life Force) ของผู้อะเซนเดอร์นั้นเหนียวแน่นเพียงใด
สือเหมิงคำราม พยายามดึงสติของเขากลับมาจากความเจ็บปวดทางจิตใจที่แผดเผา ใบหน้าของเขาบิดเบี้ยวราวกับสัตว์ร้าย
ดวงตาของเขาแดงก่ำ เขาพุ่งตัวขึ้น—ไม่ใช่ไปทางโจวเฉิน แต่ไปทางหยางที่นอนอยู่บนพื้นในระยะไกล ดูเหมือนจะหมดสติไปแล้ว
'ถ้าฉันจัดการแกไม่ได้ ฉันจะจัดการเพื่อนร่วมทีมของแกก่อน!'
'อย่างน้อยฉันก็จะฆ่าแกคนหนึ่งเพื่อให้เสมอกัน!'
สีหน้าของโจวเฉินเปลี่ยนไป ขณะที่เขากำลังจะลงมือ หยางราวกับคาดการณ์การเคลื่อนไหวไว้อยู่แล้ว ก็กลิ้งตัวกลับมาพร้อมกับรอยยิ้มเขายกวัตถุสีดำยาวหนาในมือขึ้น เล็งไปที่ใบหน้าที่กำลังตะลึงกลางอากาศ แล้วเหนี่ยวไกโดยไม่ลังเล
พายุแห่งโลหะและเปลวไฟพุ่งออกมาจากปากกระบอกปืน เดสทรักทีฟ เค-49 (Destructive K-49) กระแทกสือเหมิงให้ร่วงลงจากอากาศท่ามกลางละอองเลือดทันที
"ไม่เลวเลยนี่" หยางพูดพลางพยายามพยุงตัวลุกขึ้นยืน เขาเล็งไปที่หัวของสือเหมิงและยิงอีกครั้ง
ท่ามกลางเสียงคำราม ใบหน้าของสือเหมิงถูกทำลายจนหมดสิ้น แต่กระนั้นเขาก็ยังไม่ตาย เขากระตุกด้วยความเจ็บปวด พยายามจะยืนขึ้น
ตูม!
หยางยิงอีกครั้ง และอีกครั้ง
เขาไม่ลดอาวุธลงจนกว่าหัวของสือเหมิงจะเป็นก้อนเนื้อและเลือดที่เละเทะไม่มีชิ้นดี แขนที่เป็นใบมีดของเขากลับคืนสู่สภาพปกติ และเขาตายสนิทเกินกว่าจะตายได้อีก
"เกือบจะโซโล่ฆ่าผู้อะเซนเดอร์ได้ในภารกิจเปิดตัวเลยนะ ไม่เลว ฉันจะเขียนเรื่องนี้ลงในรายงานให้แน่" หยางพูดพร้อมกับไอและหัวเราะเบาๆ
"คุณไม่เป็นไรนะ?" โจวเฉินถามตามสัญชาตญาณ
"ถ้าฉันไม่เป็นไร ฉันคงลุกขึ้นมาช่วยนายสู้กับมันแล้ว" หยางพูดพลางกรอกตา ก่อนจะไอออกมาอย่างรุนแรงอีกสองครั้ง "แต่แล้วนายล่ะ? นายฟื้นตัวเร็วขนาดนี้ได้ยังไง? *นาย* ไม่เป็นไรแน่เหรอ?"
โจวเฉินทรุดตัวลงกับพื้น ขณะที่หัวใจที่เต้นรัวเริ่มช้าลง ใบหน้าของเขาก็ซีดเผือดและขาของเขาก็เริ่มสั่นอย่างควบคุมไม่ได้ "ผมเนี่ยนะจะไม่เป็นไร!"
ในความเป็นจริง ทันทีที่เขาเห็นผู้อะเซนเดอร์จากซีเฟิง (Xi Feng) เขาได้ตัดสินใจขอพร "ฟื้นฟูสภาพร่างกาย" (restore my condition) โดยแลกกับละอองดาว (Star Dust) ทั้งสิบหน่วยที่เขาสะสมมาเพื่อการฟื้นฟูร่างกายอย่างมหาศาล
มิฉะนั้น เขาคงถูกสับเป็นชิ้นๆ ไปนานแล้ว
'ส่วนเรื่องที่มีใครสังเกตเห็นสิ่งผิดปกติ... ตอนนี้ผมบาดเจ็บอีกรอบแล้ว ดังนั้นมันไม่สำคัญหรอก ถ้ามีใครถามทีหลัง ผมจะบอกว่าผมรอดมาได้ด้วยพลังใจล้วนๆ'
สิ่งที่ทำให้โจวเฉินประหลาดใจก็คือ หลังจากจัดการสือเหมิงได้แล้ว ละอองดาวเม็ดใหม่ที่มีขนาดค่อนข้างใหญ่ได้ปรากฏขึ้นในขวดโหลแห่งความปรารถนา (Wish Bottle) ของเขา
เนื่องจากมีแค่เขากับหยางอยู่ที่นี่ จึงไม่ต้องใช้หัวกะทิที่ไหนก็เดาได้ว่าละอองดาวมาจากไหน
มันคงมาจากความปรารถนาของหยางที่จะ "ฆ่าสือเหมิง"
'เดี๋ยวก่อน...' โจวเฉินตระหนักได้ทันที 'เราไม่ใช่คนที่ฆ่าสือเหมิงในตอนสุดท้ายนี่นา'
เขาเคยทดลองเรื่องนี้อย่างลับๆ มาก่อนแล้ว แม้ว่าเขาจะมีส่วนช่วยอย่างมากในการทำให้ความปรารถนาเป็นจริง แต่เขาจะไม่ได้รับเครดิตใดๆ ตราบใดที่เขาไม่ใช่คนลงมือจัดการให้จบด้วยตัวเอง
พูดง่ายๆ ก็คือ "การฆ่าสือเหมิง" ไม่ใช่ความปรารถนาที่ให้รางวัลแก่เขา
'แต่มันก็ไม่ยากที่จะเดาว่าความปรารถนาจริงๆ คืออะไร คงจะเป็นอะไรประมาณว่า "ขอให้เจ้าเด็กนั่นอดทนไว้" หรือ "ขอให้เจ้าเด็กนั่นรอดชีวิตจากเรื่องนี้"'
"เฮ้ มาดูนี่สิ" หยางยืนอยู่ที่ริมส่วนของพื้นที่พังทลายลงมา ใต้เท้าของเขา สายไฟจำนวนมากที่โผล่ออกมาตรงรอยแยกกำลังพ่นประกายไฟออกมา
เขาชี้ลงไปข้างล่าง "มีอีกชั้นอยู่ข้างล่างนั่น"
โจวเฉินเดินเข้าไปดูและเห็นว่ามีพื้นที่ชั้นใต้ดินอยู่ใต้ส่วนที่พังทลายของห้องเย็นจริงๆ เขายังเห็นประตูขนาดใหญ่ที่ดูเหมือนจะเปิดออกเนื่องจากระบบวงจรล้มเหลว แผงตรวจสอบข้างๆ กำลังกะพริบอย่างไม่เป็นจังหวะ
"สถานที่ที่พวกมันเก็บสินค้าลักลอบงั้นเหรอ?"
"คงจะใช่ เดี๋ยวติดต่อคนอื่นก่อน"
ทั้งสองหันหลังกลับ เตรียมจะรวมตัวกันใหม่ แต่แล้วก็ชะงักนิ่งราวกับเห็นสิ่งที่เป็นไปไม่ได้
บนร่างของสือเหมิง ซึ่งควรจะตายสนิทไปแล้ว เปลวเพลิงสีดำสนิทได้จุดติดขึ้น ขณะที่พวกเขามองดู มันก็ทวีความรุนแรงขึ้นเรื่อยๆ
ในชั่วพริบตา มันก็เผาผลาญกะโหลกศีรษะที่แตกละเอียดของเขาจนหมดสิ้น และพองตัวเป็นกลุ่มเปลวไฟสีดำที่หมุนวน แผดเผาอย่างบ้าคลั่งออกมาจากลำคอแทนที่ศีรษะของเขา
ศพเริ่มกระตุก และจากนั้น...
มันก็ค่อยๆ ลุกขึ้นยืนอย่างแข็งทื่อ
"ฉิบหายแล้ว..." หยางหรี่ตาลง มือเอื้อมไปที่ปืนพกที่เอว
กล้ามเนื้อที่ดวงตาของโจวเฉินกระตุกอย่างควบคุมไม่ได้ 'ไอ้ตัวบ้านี่มันคืออะไรกันแน่เนี่ย?'
React
Discussion
Comments and community activity load when this section is in view.
Scroll a little further or use the button above to open the discussion panel.