บทที่ 3: วัตถุต้องห้ามและการทดลองปลุกพลัง "เสี่ยวโจว ขอบคุณเธอมากจริงๆ ฉันต้องติดแหง็กอยู่ที่โรงพยาบาลเพราะอาการบาดเจ็บนี่ ส่วนแม่ของเขาก็ต้องไปทำงาน เจ้าเด็กแสบนี่เลยกลายเป็นพวกแสบซนจนกู่ไม่กลับ ทำเอาฉันจะบ้าตายอยู่แล้ว เมื่อวานคุณครูยังโทรมาบอกเลยว่าเขาไปทะเลาะวิวาทที่โรงเรียน แถมจนป่านนี้การบ้านก็ยังทำไม่เสร็จ..." ในห้องพักฟื้นของโรงพยาบาล ชายที่ถูกใส่เฝือกดามขาทั้งสองข้างและแขนซ้ายมองโจวเฉินด้วยความซาบซึ้งใจ ก่อนจะหันไปหาเด็กชายวัยแปดหรือเก้าขวบแล้วดุว่า: "เฉินเฉิน เร็วเข้า รีบขอบคุณพี่ชายเขาสิ" เด็กชายตัวน้อยแสดงท่าทีไม่เต็มใจอย่างยิ่ง หลังจากอ้ำอึ้งอยู่นาน ในที่สุดเขาก็พึมพำออกมาว่า "ขอบคุณครับพี่ชาย" โจวเฉินโบกมือพลางส่งยิ้มอย่างเป็นกันเอง "แค่ติวหนังสือเองครับ ไม่ใช่เรื่องใหญ่อะไรหรอก พี่หลิวครับ จริงๆ แล้วเฉินเฉินเป็นเด็กที่ฉลาดและหัวไวมากนะ เขาแค่ติดเล่นไปหน่อยและไม่ค่อยชอบเรียนหนังสือ ถ้าเขาปรับทัศนคติและตั้งใจเรียนอย่างจริงจัง วันหนึ่งเขาอาจจะสอบเข้ามหาวิทยาลัยจินจูได้เลยนะ" ลูกๆ คือความภาคภูมิใจและเป็นแก้วตาดวงใจของพ่อแม่ มีพ่อแม่คนไหนบ้างที่ไม่ชอบฟังเวลาลูกของตนถูกชม? ใบหน้าของพี่หลิวปรากฏความยินดีขึ้นมาทันที "จริงเหรอ?" "แน่นอนครับ การศึกษาของเด็กต้องเริ่มตั้งแต่เนิ่นๆ ทัศนคติในการเรียนก็เช่นกัน ผมคิดว่าทางที่ดีควรให้เฉินเฉินลงเรียนคอร์สติวเข้มก่อน จากนั้นก็จำกัดเวลาเล่นเกมเพื่อไม่ให้เขาหมกมุ่นจนเสียคน แล้วพี่ก็ควรซื้อหนังสือแบบฝึกหัดอย่าง *หนึ่งบทเรียน หนึ่งแบบฝึก* หรือ *เฉลยแบบฝึกหัดรายวิชา* มาให้เขาทำ เพื่อสร้างนิสัยในการแก้โจทย์ปัญหาที่ดีครับ" เมื่อได้ยินคำพูดของโจวเฉิน ใบหน้าของเด็กชายตัวน้อยก็มืดมนลงทันที แต่ด้วยความเกรงกลัวในอำนาจของบิดาผู้เป็นที่รัก เขาจึงไม่กล้าแสดงอาการขัดขืน ได้แต่ยืนหน้าบูดบึ้งอยู่ข้างๆ ไม่กี่นาทีต่อมา โจวเฉินก็บอกลาพี่หลิวและเด็กชายที่กำลังหดหู่ ก่อนจะเดินกลับไปยังห้องพักฟื้นของตนเอง ตลอดหลายชั่วโมงที่ผ่านมา เขาได้สวมบทบาทเป็นนักสู้ผู้เผชิญโศกนาฏกรรม โดยใช้ข้ออ้างว่าตนเองกำลังจะตาย เข้าไปพูดคุยกับผู้ป่วยคนอื่นๆ เกี่ยวกับความหมายของชีวิตและความปรารถนาที่แต่ละคนอยากจะทำให้สำเร็จ เมื่อผู้คนได้ยินว่าเขาเหลือเวลาชีวิตอีกไม่นาน พวกเขาก็ย่อมยินดีที่จะพูดคุยด้วยมากขึ้น เขาใช้โอกาสนี้ช่วยเหลือเพื่อเติมเต็มความปรารถนาบางอย่างที่อยู่ในขอบเขตความสามารถของเขา เพื่อสะสมแต้มความปรารถนาในกระบวนการนี้ ยกตัวอย่างเช่น พี่หลิว เขาได้รับบาดเจ็บระหว่างปฏิบัติภารกิจนอกสถานที่ และภรรยาของเขาก็ยุ่งกับงานเกินกว่าจะดูแลลูกได้ ผลที่ตามมาคือเจ้าตัวแสบเริ่มอาละวาด ไม่ยอมทำการบ้าน และยังไปทะเลาะกับเพื่อนร่วมชั้นที่โรงเรียน จนทำให้ความดันโลหิตของพี่หลิวพุ่งสูงปรี๊ด ดังนั้น โจวเฉินจึงช่วยติวการบ้านให้เจ้าตัวแสบและให้คำแนะนำในการเลี้ยงดูบุตร ซึ่งเป็นการเติมเต็มความปรารถนาของพี่หลิวที่อยากจะดัดนิสัยลูก และเขาก็ประสบความสำเร็จในการได้รับแต้มความปรารถนามาจำนวนหนึ่ง กรณีนี้ถือว่าค่อนข้างราบรื่น ผู้ป่วยบางคนมีความปรารถนาที่เกินจริงเกินกว่าจะทำให้สำเร็จได้ แต่นั่นก็ไม่ใช่ปัญหา เขาแค่คิดเสียว่าเป็นการพูดคุยแก้เหงา ดังนั้นจึงไม่มีอะไรเสียหาย เมื่อกลับมาถึงเตียงคนไข้ โจวเฉินนวดสันจมูกและอดไม่ได้ที่จะหาวออกมา ความเสียหายที่เกิดขึ้นกับดวงวิญญาณส่งผลให้สภาพจิตใจของเขาแย่ลงทุกวัน ทำให้เขารู้สึกเหนื่อยล้าและง่วงนอนได้ง่าย เขาหลับตาลง และจิตสำนึกของเขาก็จดจ่อไปยังขวดโหลแห่งความปรารถนาในหัว หลังจากผ่านไปหนึ่งวันเต็ม เขาได้สะสมละอองดาวรวมทั้งหมดยี่สิบสามเม็ด 'นั่นน่าจะเพียงพอแล้ว' เหลือเวลาอีกเพียงไม่กี่ชั่วโมงก่อนจะถึงเวลาเริ่มการทดลอง โจวเฉินจึงตัดสินใจใช้เวลานี้พักผ่อนและพักฟื้นเพื่อปรับสภาพจิตใจของตนเอง หรือที่เรียกกันทั่วไปว่า—นอนหลับ! ... ... 「วันต่อมา」 การทดลองปลุกพลังมาถึงตามกำหนดการ หลังจากจดจำขั้นตอนการทดลองมากมายและทานยาตามที่กำหนด โจวเฉินก็ถูกปิดตาและถูกเจ้าหน้าที่นำตัวไปยังสถานที่ลับสำหรับการทดลองปลุกพลัง เมื่อผ้าปิดตาถูกถอดออก ห้องปฏิบัติการสีเงินขาวที่ดูล้ำสมัยก็ปรากฏแก่สายตา โจวเฉินมองไปรอบๆ และพบว่าตนเองอยู่ในห้องแยกตัว มีเจ้าหน้าที่เทคนิคสองคนในชุดป้องกันวัตถุอันตราย (hazmat suit) กำลังจัดเตรียมอุปกรณ์อยู่ ไม่ไกลกันนั้นมีภาพวาดสีน้ำมันตั้งอยู่ภาพหนึ่ง ซึ่งให้ความรู้สึกรุนแรงต่อการมองเห็นอย่างยิ่ง มันคือเส้นสายและกลุ่มสีที่พันกันยุ่งเหยิงจนกลายเป็นตาข่ายที่ซับซ้อน องค์ประกอบทั่วไปของภาพวาด—ไม่ว่าจะเป็นรูปทรง โครงสร้าง หรือสีสัน—ล้วนถูกผู้สร้างที่บ้าคลั่งเคี่ยวกรำจนกลายเป็นซุปข้นที่โกลาหล ดูราวกับน้ำซุปหนืดข้นจากนรก ตัวภาพวาดสีน้ำมันเองไม่มีโครงสร้างที่จับต้องได้ ไม่มีใจความสำคัญ ไม่มีลำดับชั้น และไม่มีจุดโฟกัส มันไร้ขอบเขต โกลาหล ไร้ระเบียบ บิดเบี้ยว และบ้าคลั่ง มันดูเหมือนกับว่า... จิตรกรที่ป่วยทางจิตคนหนึ่ง กำลังกินหม้อไฟและร้องเพลงไปด้วย แล้วอยู่ๆ ก็นึกสนุกอยากจะสร้างสรรค์อะไรป่าๆ ขึ้นมา เขาจึงเต้นระบำจากเรื่องสวอนเลคสั้นๆ จากนั้นก็เปลี่ยนไปเต้นแท็ป ก่อนจะหยิบพู่กันขึ้นมาสลัดสีใส่ผ้าใบในระหว่างที่กำลังเต้นรำอย่างเป็นธรรมชาติ ปล่อยให้อารมณ์คลุ้มคลั่งครอบงำอย่างเต็มที่... "นี่มันจะนามธรรมเกินไปหน่อยมั้ง" โจวเฉินพึมพำ 'สงสัยผมคงเข้าไม่ถึงศิลปะแบบนี้จริงๆ' ในตอนนั้นเอง เจ้าหน้าที่เทคนิคหญิงในชุดป้องกันตัวหนาที่อยู่ข้างๆ เขาจัดเตรียมอุปกรณ์เสร็จสิ้นและอธิบายว่า "เบื้องหน้าของคุณคือ วัตถุต้องห้ามรหัส D-737 — ภาพวาดสีน้ำมันแห่งความโกลาหล มันเป็นผลงานชิ้นสุดท้ายของศิลปินชื่อดังเมื่อสามสิบปีก่อน ซึ่งเขายังเป็นผู้อัศจรรย์ระดับสองอีกด้วย "ศิลปินผู้นั้นสิ้นลมหายใจในห้องทำงานที่วิลล่าส่วนตัวทันทีหลังจากวาดภาพนี้เสร็จ หลังจากที่เขาเสียชีวิต แก่นแท้เหนือธรรมชาติในร่างกายของเขาก็ล้นทะลักออกมา ส่งผลกระทบต่อภาพวาดและทำให้มันกลายเป็นวัตถุต้องห้าม" "D-737 ภาพวาดสีน้ำมันแห่งความโกลาหล สามารถส่งผลต่ออารมณ์ของมนุษย์ได้ หากคุณจ้องมองมันนานเกินหนึ่งนาที อารมณ์อย่างหนึ่งของคุณจะถูกขยายให้รุนแรงขึ้นแบบสุ่ม คุณสามารถรู้ได้ว่าเป็นอารมณ์ใดจากสีที่โดดเด่นที่คุณเห็นในภาพ เช่น สีชมพูคือความรัก สีดำคือความกลัว สีน้ำเงินคือความเศร้าโศก สีแดงคือความโกรธแค้น..." เจ้าหน้าที่หญิงบรรยายสรรพคุณของวัตถุต้องห้ามอย่างสั้นๆ จากนั้นจึงป้อนรหัสผ่านเพื่อเปิดกล่องโลหะที่ถือโดยเจ้าหน้าที่อีกคน เธอหยิบสร้อยคอคริสตัลที่ส่องประกายระยิบระยับออกมาจากในนั้น "นี่คือ วัตถุต้องห้ามรหัส D-394 — สร้อยคอแห่งสมาธิ มันสามารถปกป้องจิตใจของคุณได้ในระดับหนึ่งและทำให้คุณเข้าสู่สภาวะที่มีสมาธิขั้นสูงสุด ผลข้างเคียงคือ หลังจากที่คุณถอดมันออกไปแล้ว เป็นเวลาสามสิบวัน คุณจะไม่มีความรู้สึกใดๆ เช่น ความเสน่หา ความรัก หรือกามารมณ์ต่อใครก็ตาม ไม่ว่าเพศใด" 'หือ...' โจวเฉินเกาหัว 'เข้าสู่โหมดนักปราชญ์ตั้งหนึ่งเดือนเลยเหรอ?' 'แต่มันก็ดูเหมือนจะไม่ส่งผลกระทบอะไรกับผมมากนักหรอก ยังไงผมก็ไม่มีแฟนอยู่แล้ว' "คุณพร้อมหรือยัง?" เจ้าหน้าที่หญิงถามในขณะที่เธอกำลังจะสวมสร้อยคอแห่งสมาธิให้เขา "เดี๋ยว... เราจะเริ่มกันตอนนี้เลยเหรอครับ?" โจวเฉินถอยหลังเล็กน้อยด้วยความประหม่า แม้เขาจะรู้ว่าขวดโหลแห่งความปรารถนารับประกันความปลอดภัยของเขา แต่เขาก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกประหม่า 'นี่มันเร็วเกินไปแล้ว! พวกเขาจะไม่ให้เวลาผมเตรียมใจเลยเหรอ?' "แน่นอน ยิ่งเร็วยิ่งดี ไม่อย่างนั้นคุณจะกังวล และยิ่งคุณกังวล คุณก็จะยิ่งกลัว ผู้ทดสอบหลายคนก่อนหน้านี้ประหม่ามากจนอาเจียนออกมา ถ้าคุณรู้สึกอยากจะอ้วก ก็อย่าอ้วกใส่พื้นนะ ถังขยะอยู่ตรงโน้น" เจ้าหน้าที่หญิงพูดพลางชี้ไปที่มุมห้อง โจวเฉินถามอย่างลังเล "แล้ว... คนก่อนหน้านี้... พวกเขาทำสำเร็จไหมครับ?" "เพื่อไม่ให้ส่งผลกระทบต่อสภาพจิตใจของคุณ ฉันขอปฏิเสธที่จะเปิดเผยข้อมูลนั้น" "...ประโยคนั้นแหละที่มันส่งผลต่อสภาพจิตใจของผมไปแล้ว คุณจะโกหกหน่อยไม่ได้เหรอว่าพวกเขาทำสำเร็จน่ะ?" "ก็ได้ ทุกคนปลุกพลังสำเร็จและก้าวไปสู่จุดสูงสุดของชีวิต" เจ้าหน้าที่หญิงพูดปลอบในขณะที่เธอสวมสร้อยคอแห่งสมาธิเข้าที่คอของเขา ปากของโจวเฉินกระตุก ทันใดนั้นเขาก็รู้สึกว่าจิตใจของเขาแจ่มใสขึ้น และสมาธิของเขาก็แหลมคมขึ้นในระดับที่ไม่เคยเป็นมาก่อน เขาหลับตาลง ปรับสภาพจิตใจอย่างเงียบๆ และทบทวนขั้นตอนการทดลอง ขั้นแรก เขาต้องสวมสร้อยคอแห่งสมาธิและเข้าสู่สภาวะที่มีสมาธิจดจ่อเพื่อจ้องมองไปยังภาพวาดสีน้ำมันแห่งความโกลาหลโดยตรง สิ่งนี้จะทำให้ภาพวาดขยายอารมณ์อย่างหนึ่งของเขาให้รุนแรงขึ้นเพื่อกระตุ้นจิตใจ จากนั้น ท่ามกลางความปั่นป่วนของอารมณ์ที่รุนแรง เขาจะต้องพังทลายพันธนาการทางจิตวิญญาณและเปิดกรงขังที่กักขังดวงวิญญาณของเขาไว้ มันฟังดูง่าย แต่ความเสี่ยงที่เกี่ยวข้องนั้นมหาศาลเกินจินตนาการ ความเสียหายของสมอง, ภาวะสมองเสื่อม, สภาพผัก, ความตาย, ความผิดปกติทางจิต, การล่มสลายทางจิตวิทยา, การแตกสลายของดวงวิญญาณ หรือสภาวะจิตหลุดจนนำไปสู่การสูญเสียการควบคุมและกลายเป็นผู้เสื่อมทราม... ผลการทดลองสารพัดอย่างพิสูจน์ให้เห็นว่า การทดลองปลุกพลังนั้นไม่ต่างจากการเต้นรำบนคมดาบหรือการกระโดดบันจี้จัมพ์ลงจากหน้าผา แต่หากปราศจากความเสี่ยงระหว่างเป็นกับตายเช่นนี้ คนเราจะได้รับพลังเหนือธรรมชาติเพื่อก้าวข้ามขีดจำกัดของคนธรรมดา และแม้กระทั่งอยู่เหนือโลกปุถุชนได้อย่างไร? ในการปลุกพลัง วิธีที่พบบ่อยที่สุดคือการเผชิญกับการกระตุ้นทางจิตใจที่รุนแรง ความรื่นเริง, ความสุข, ความปิติ, ความเศร้าโศก, ความกลัว, ความโกรธแค้น, ความเกลียดชัง, ความเห็นอกเห็นใจ, ความเป็นศัตรู, ความเจ็บปวด หรือแม้กระทั่งความใคร่ที่ทำให้จิตใจมัวเมา... ภายใต้การกระตุ้นของอารมณ์ที่สุดโต่ง ท่ามกลางแรงสั่นสะเทือนและการสั่นพ้องของดวงวิญญาณที่ไม่อาจสาธยาย อธิบาย หรือแสดงออกมาเป็นคำพูดได้ ตัวตนของคนๆ นั้นจะเกิดการวิวัฒน์ ก้าวเข้าสู่ขั้นแรกของผู้เหนือสามัญ — ระดับดารา หลังจากปลุกพลังสำเร็จ ผู้เหนือสามัญทุกคนจะเปิดโลกแห่งจิตวิญญาณของตนเอง เช่นเดียวกับชื่อของระดับแรกของผู้เหนือสามัญ ดวงดาวที่สุกสกาวจะปรากฏขึ้นภายในโลกแห่งจิตวิญญาณนี้ ซึ่งแต่ละดวงเป็นตัวแทนของแก่นแท้แห่งดวงวิญญาณของพวกเขา แน่นอนว่า ยังมีความเป็นไปได้ที่เลวร้ายยิ่งกว่านั้นอีกอย่างหนึ่ง หากใครไม่อาจรักษาความมีสติไว้ได้ในระหว่างการกระตุ้นจิตใจที่รุนแรง ล้มเหลวที่จะยึดเหนี่ยวเศษเสี้ยวของความแจ่มใสที่ล้ำค่านั้นไว้ และปล่อยให้จิตใจของตนถูกควบคุมโดยกามกิเลส พวกเขาจะตกต่ำลงกลายเป็นสัตว์ประหลาดที่ชั่วร้าย บิดเบี้ยว บ้าคลั่ง และโหดเหี้ยม — ซึ่งเรียกว่า ผู้เสื่อมทราม โจวเฉินสูดลมหายใจเข้าลึกๆ ภายใต้ผลของสร้อยคอแห่งสมาธิ เขาละทิ้งความคิดฟุ้งซ่านทั้งหมด เขาค่อยๆ ลืมตาขึ้นและจ้องมองไปยังภาพวาดสีน้ำมันแห่งความโกลาหลที่บ้าคลั่งและบิดเบี้ยวเบื้องหน้า — และอธิษฐานในใจอย่างแน่วแน่