บทที่ 1731 สังหารหลี่จินซี ทั่วทั้งสนามกีฬาพลันตกอยู่ในความเงียบงันดุจป่าช้า หลังจากที่หยวนลงมือปลิดชีพหลี่จินซี ความเงียบกริบที่เกิดขึ้นนี้ส่วนหนึ่งเป็นผลมาจากระบบที่เข้าแทรกแซง เนื่องจากหลี่จินซีนั้นมีสถานะเป็นผู้เล่น **<ท่านบรรลุเคล็ดวิชา: วิชากระบี่สูงสุดของเทพกระบี่>** ท่ามกลางการแจ้งเตือนที่เด้งขึ้นมา หยวนกลับยืนนิ่งงันไม่ไหวติงราวกับประติมากรรมหิน ทว่าหากใครได้มองลึกลงไปภายใต้ร่มผ้า จะเห็นว่าร่างกายของเขากลับเปียกโชกไปด้วยเหงื่อที่ไหลซึมออกมาทั่วทุกรูขุมขน 'ข้าเผลอฆ่านางไปเสียแล้ว!' หยวนกรีดร้องอยู่ในใจหลังจากที่สติสัมปชัญญะเริ่มประมวลผลสถานการณ์ตรงหน้าได้ทีละน้อย วิชากระบี่สูงสุดของเทพกระบี่นั้นเป็นวิชาระดับเทพสวรรค์ (Celestial-rank) แต่หยวนคะเนไว้ว่าหลี่จินซีน่าจะเอาตัวรอดได้แม้ไม่มีค่ายกลป้องกัน ยิ่งไปกว่านั้นเขายังออมพลังไว้ใช้เพียงเศษเสี้ยวเดียวเท่านั้น ทว่าอานุภาพของกระบี่กลับรุนแรงเกินกว่าที่เขาจินตนาการไว้มากนัก มันทำลายค่ายกลจนสิ้นซากและสังหารหลี่จินซีลงในชั่วพริบตา เขาปรารถนาจะล็อกเอาต์ออกไปดูอาการของหลี่จินซีในทันที ทว่าในขณะนี้เขากลับไม่สามารถทำเช่นนั้นได้ เมื่อดึงสติกลับมาได้ หยวนหันไปมองเคอหลานแล้วตะโกนออกไปอย่างลนลาน "มะ... มันเป็นอุบัติเหตุ! ข้าสาบานได้ว่าข้าไม่ได้ตั้งใจจะฆ่านาง!" ทว่าเคอหลานกลับไม่มีปฏิกิริยาตอบสนอง ราวกับว่าเขาไม่ได้ยินเสียงของหยวน แววตาของเขาฉายชัดถึงความตกตะลึงอย่างถึงที่สุด 'เพลงกระบี่นั่น... มันบรรจุพลังแห่งความว่างเปล่าเอาไว้! เขาสามารถเข้าถึงแก่นแท้ของความว่างเปล่าได้ก่อนอายุสามสิบปีงั้นหรือ?! เป็นไปไม่ได้เด็ดขาด!' เคอหลานคร่ำครวญอยู่ในใจ พลังแห่งความว่างเปล่าคือสิ่งที่มวลมนุษย์พยายามจะครอบครองมานับตั้งแต่ตัวตนของมันถูกเปิดเผยต่อโลกแห่งการฝึกตน ทว่าจนถึงทุกวันนี้ ยังไม่มีมนุษย์คนใดสามารถบรรลุพลังแห่งความว่างเปล่าได้อย่างสมบูรณ์เลยแม้แต่คนเดียว แม้หยวนจะแสดงให้เห็นเพียงความเข้าใจอันน้อยนิดเกี่ยวกับพลังนั้น แต่มันก็ยังเหนือล้ำยิ่งกว่าสิ่งที่เคอหลานหรือเหล่าเซียนทั้งหลายจะจินตนาการถึงได้ สำหรับตัวหยวนเอง เขาเผลอใช้พลังแห่งความว่างเปล่าออกไปในขณะที่ร่ายรำวิชากระบี่สูงสุดของเทพกระบี่ เพราะความรู้สึกมันช่างเป็นธรรมชาติ ราวกับว่าวิชานี้ถูกรังสรรค์ขึ้นมาเพื่อใช้ควบคู่กับพลังแห่งความว่างเปล่าโดยเฉพาะ ในขณะเดียวกัน หลังจากที่สิ้นชีพด้วยน้ำมือของหยวนใน Cultivation Online หลี่จินซีก็สะดุ้งตื่นขึ้นบนเตียงด้วยอาการเหม่อลอย "ฉัน... ตายแล้วงั้นเหรอ?" นางพึมพำกับตัวเองพลางสำรวจร่างกายตามสัญชาตญาณ ไม่กี่วินาทีต่อมา นางก็ถอนหายใจออกมาอย่างโล่งอก 'รากฐานการฝึกตนของฉันยังอยู่ดี' เมื่อยืนยันได้ว่าความตายไม่ได้ส่งผลกระทบต่อตบะบารมี หลี่จินซีก็เริ่มครุ่นคิดถึงวิชาที่พรากชีวิตนางไปทันที 'ท่ากระบนั่นมันดูคุ้นตามาก... ฉันคิดว่า...' ความตายนั้นเกิดขึ้นรวดเร็วเกินไป ทำให้นางไม่ทันได้พิจารณาเพลงกระบี่ของหยวนให้ดีก่อนที่สติจะดับวูบลง ครู่ต่อมา หลี่จินซีก็ได้ยินเสียงฝีเท้าหลายคู่เร่งรีบตรงมาตามโถงทางเดิน และมันกำลังใกล้เข้ามาที่ห้องของนางมากขึ้นเรื่อยๆ ไม่นานนัก เสียงเคาะประตูที่เร่งร้อนก็ดังขึ้น "พี่จินซี พี่เป็นอะไรไหมคะ?" เสียงของหวังปิงปิงดังกังวานเข้ามา หลี่จินซีเดินไปเปิดประตู พบว่าหวังปิงปิง หวังซิ่วอิง และเม่ยเสี่ยวยืนออกันอยู่หน้าห้องด้วยสีหน้าเป็นกังวล "ฉันไม่เป็นไร ความตายครั้งนี้ไม่ได้กระทบต่อการฝึกตน" หลี่จินซีพยักหน้ายืนยัน "ไม่อยากจะเชื่อเลยว่าผู้ชายคนนั้นจะกล้าฆ่าพี่จริงๆ! คอยดูเถอะ ถ้าหยวนรู้เรื่องนี้เข้าล่ะก็!" หวังซิ่วอิงกล่าวอย่างมีอารมณ์ "เขาบอกว่ามันเป็นอุบัติเหตุ แต่ใครจะไปรู้ว่าเขาพูดจริงหรือเปล่า..." เม่ยเสี่ยวถอนหายใจเบาๆ "อย่างน้อยพี่ก็ไม่สูญเสียตบะไป ไม่อย่างนั้นมันคงเป็นหายนะที่เลวร้ายมาก" หวังปิงปิงกล่าวเสริม หลี่จินซีกำหมัดแน่นจนเส้นเลือดปูดโปน นางพึมพำออกมาว่า "ฉันไม่คิดเลยว่าจะพ่ายแพ้อย่างยับเยินขนาดนี้... ฉันขอโทษที่ทำให้พวกเธอผิดหวัง" "ทำไมพี่ต้องขอโทษด้วยล่ะ ในเมื่อทุกคนก็แพ้เขาเหมือนกัน? ผู้ชายคนนั้นน่ะ ต่อให้เป็นสัตว์ประหลาดอย่างหยวนก็ยังต้องรากเลือดแน่ๆ ถ้าต้องสู้กัน" หวังปิงปิงปลอบโยน "พูดถึงหยวน มีข่าวคราวจากเขาบ้างไหม?" เม่ยเสี่ยวส่ายหน้า "ตอนที่ฉันออกมาจากห้องเมื่อครู่ เขายังหลับสนิทอยู่เลย" "งั้นเหรอ..." เวลาผ่านไปครู่หนึ่ง ทุกคนยกเว้นหลี่จินซีก็ได้กลับเข้าสู่ Cultivation Online อีกครั้ง และพบว่าหยวนกำลังเผชิญหน้าอยู่กับเคอหลาน "ข้าเพิ่งจะโอ้อวดไปหยกๆ ว่าจะไม่มีใครตายในระหว่างที่ข้าเฝ้าดูอยู่ เพียงอึดใจเดียวก่อนที่เจ้าจะสังหารหลี่จินซี... ข้าทั้งโกรธและอับอาย ไม่ใช่โกรธเจ้าหรอกนะ แต่ข้าละอายใจตัวเอง ทว่าต่อให้ข้าจะรู้ตัวล่วงหน้า ข้าก็คงไม่อาจหยุดยั้งการโจมตีนั้นได้ เว้นเสียแต่ว่าความเข้าใจในพลังแห่งความว่างเปล่าของข้าจะเหนือกว่าเจ้า... ซึ่งมันไม่ใช่" เคอหลานกล่าวพลางถอนหายใจยาว "ข้าไม่ได้ตั้งใจจะฆ่านางจริงๆ นะ" หยวนทอดถอนใจ "ข้ารู้ แต่ในเมื่อเจ้ามาจากสวรรค์ชั้นบน เจ้าก็น่าจะรู้ดีว่าเจ้าไม่ได้สังหารนางจริงๆ เสียหน่อย" "ถึงอย่างนั้น มันก็อาจส่งผลกระทบต่อการฝึกตนของนางได้" "ต่อให้เป็นเช่นนั้น มันก็ยังมีวิธีฟื้นฟูรากฐานการฝึกตนขึ้นมาใหม่ได้" "อะไรนะ? จริงหรือ?" หยวนแสดงสีหน้าประหลาดใจแกมยินดีและรีบซักไซ้ขอข้อมูลเพิ่มเติม "เช่นเดียวกับที่ตันเถียนที่พิการสามารถรักษาได้ด้วยของล้ำค่า จิตวิญญาณที่แตกร้าวก็ย่อมมีวิธีเยียวยา แม้มันจะมีรากาสูงลิบลิ่วแต่มันก็เป็นไปได้ ในกรณีที่นางสูญเสียตบะไปเพราะวิญญาณเสียหาย พวกเรา... 'เจ้าเหนือหัวแห่งสรวงสวรรค์' (Celestial Overlords) ย่อมมีขีดความสามารถที่จะรักษานางได้" "ข้าเข้าใจแล้ว เหล่าเจ้าเหนือหัวแห่งสรวงสวรรค์ช่างเปี่ยมด้วยความสามารถจริงๆ" หยวนกล่าวด้วยความโล่งอก เมื่อได้เรียนรู้ว่าการที่ผู้เล่นสูญเสียตบะหลังความตายนั้นไม่ใช่ความสูญเสียถาวรเสมอไป "จะว่าไป... เจ้าสังกัดขุมกำลังใดหรือเปล่า?" เคอหลานถามขึ้นมาทันควัน "...นี่ท่านกำลังพยายามจะชักชวนข้าเข้าสังกัดงั้นหรือ?" เคอหลานเกาหัวด้วยท่าทางที่ค่อนข้างกระอักกระอ่วน "ก็นะ... ข้าอยากทำเช่นนั้น แต่ข้าจะไม่ทำ—เพราะจะมีใครบางคนที่ยิ่งใหญ่กว่าข้ามากนัก กำลังเดินทางมาเพื่อชักชวนเจ้าในอีกไม่ช้า" "อะไรนะ? ท่านช่วยขยายความหน่อยได้ไหม?" หยวนถามด้วยน้ำเสียงฉงน เคอหลานเกาหัวแรงขึ้นกว่าเดิม ดูเหมือนเขากำลังสับสนกับบางสิ่ง "อา! ช่างมันเถอะ! ในเมื่อมาถึงขั้นนี้แล้ว ข้าบอกเจ้าเลยก็ได้ หนึ่งในเจ้าเหนือหัวแห่งสรวงสวรรค์—ผู้มีอำนาจสูงสุดในขุมกำลังของพวกเรา—กำลังจะลงมาเพื่อชักชวนเจ้าด้วยตัวเองเร็วๆ นี้" "อะไรนะ...?" หยวนพึมพำออกมาอย่างเหม่อลอยเมื่อได้ยินเช่นนั้น "คนผู้นั้น... คือเจ้าเหนือหัวสวรรค์สวี่งั้นหรือ?" เขาอดไม่ได้ที่จะถามออกไป "ไม่ใช่ เป็นคนอื่นน่ะ ทำไมเจ้าถึงเอ่ยชื่อเจ้าเหนือหัวสวรรค์สวี่ล่ะ? เจ้ารู้จักนางงั้นหรือ?" เคอหลานถามพลางเลิกคิ้วสูง หยวนถอนหายใจออกมาเฮือกใหญ่เมื่อตระหนักได้ถึงปัญหาที่กำลังจะตามมา เขาจึงกล่าวกับเคอหลานผ่านกระแสจิตส่งสาร "นี่... พวกเราไปหาที่ลับตาคนคุยกันหน่อยเถอะ ข้ามีเรื่องต้องคุยกับท่าน อ้อ... พาพวกเด็กๆ ที่ท่านพามาด้วยล่ะ" "หืม? ได้สิ" เคอหลานพยักหน้าอย่างเรียบเฉย โดยไม่ได้คิดอะไรมากกับคำขอของหยวน