## บทที่ 1711: การหวนคืนของเฟิงอวี้เสียง "โฮ... นายน้อย!" เสียงสะอื้นไห้ดังระงมพร้อมกับร่างของเฟิงอวี้เสียงที่โผเข้ากอดหยวนสุดแรง นางร่ำไห้ปานจะขาดใจพลางซบหน้าลงกับอกของเขา "ข้าคิดว่าจะไม่ได้พบท่านอีกแล้ว!" ภาพเหตุการณ์ในยามที่ชีวิตแขวนอยู่บนเส้นด้ายท่ามกลางทัณฑ์สวรรค์ยังคงแจ่มชัดในมโนสำนึก ราวกับว่าความตายเพิ่งเฉียดกรายผ่านร่างไปเพียงชั่วอึดใจ หยวนลูบศีรษะนางอย่างแผ่วเบาด้วยความเอ็นดูพร้อมเอ่ยคำที่ชโลมใจ "ข้าเองก็คิดถึงเจ้าเช่นกัน" เขาปลอบประโลมมวลอารมณ์ที่พรั่งพรูของนางอย่างอดทน จนกระทั่งเฟิงอวี้เสียงเริ่มสงบจิตใจลงได้ในที่สุด "..." ฟีนิกซ์บรรพกาลเฝ้ามองภาพเบื้องหน้าด้วยความเงียบงัน ก่อนหน้านี้นางพยายามปลอบโยนบุตรีหลังจากฟื้นคืนชีพแต่ก็ไร้ผล เฟิงอวี้เสียงกลับยิ่งสับสนและตื่นตระหนกมากขึ้นตามกาลเวลาที่ผ่านไป จนสุดท้ายฟีนิกซ์บรรพกาลต้องยอมจำนนและปล่อยให้หยวนเป็นผู้เข้าพบ นี่ถือเป็นการทดสอบไปในตัวเพื่อดูว่าเฟิงอวี้เสียงจะมีปฏิกิริยาอย่างไรต่อหน้าชายผู้นี้ ผลลัพธ์ที่ปรากฏทำให้ฟีนิกซ์บรรพกาลมิใช่เพียงแค่ประหลาดใจ แต่นางถึงกับตกตะลึงจนทำอะไรไม่ถูก เมื่อเห็นความเปลี่ยนแปลงอันใหญ่หลวงของเฟิงอวี้เสียง... อย่างน้อยก็นางช่างแตกต่างจากบุตรีผู้หยิ่งทะนงในความทรงจำของนางอย่างสิ้นเชิง "นายน้อย นี่หมายความว่าข้ายังมีชีวิตอยู่จริงๆ หรือ? ข้านึกว่าข้าตื่นมาในโลกหลังความตายเสียอีก" เฟิงอวี้เสียงเอ่ยถามหลังจากที่อารมณ์เริ่มคงที่ "ใช่ เจ้ายังมีชีวิตอยู่... มันอาจต้องใช้เวลาเสียหน่อย แต่ข้าจะอธิบายสถานการณ์ทั้งหมดให้เจ้าฟังเอง" จากนั้น หยวนจึงเริ่มบอกเล่าเรื่องราวเกี่ยวกับ 'มหาดินแดนบรรพกาล' (Primal Expanse) และการที่เขาเดินทางมาถึงที่นี่ได้อย่างไร เมื่อเฟิงอวี้เสียงเริ่มเข้าใจถึงการคงอยู่ของมหาดินแดนแห่งนี้ หยวนจึงอธิบายต่อถึงความเกี่ยวพันระหว่างสวรรค์ทั้งเก้ากับดินแดนบรรพกาล และที่มาของเหล่าสัตว์อสูรบางตนในสวรรค์ทั้งเก้าที่แท้จริงแล้วมีต้นกำเนิดมาจากที่นี่ ท้ายที่สุด เขาได้เอ่ยถึง 'อาณาจักรฟีนิกซ์นิรันดร์' (Eternal Phoenix Domain) และความจริงที่ว่าสตรีสูงศักดิ์ผู้สง่างามตรงหน้าคือมารดาของนาง "ท่านแม่... ของข้าหรือ?" เฟิงอวี้เสียงเบิกตากว้างจ้องมองฟีนิกซ์บรรพกาลด้วยความไม่อยากเชื่อ นางนึกเสมอว่าตนเองถือกำเนิดขึ้นเองตามธรรมชาติจากพลังของฟ้าดิน การปรากฏตัวของมารดาจึงเป็นเรื่องที่สั่นสะท้านไปถึงขั้วหัวใจ "นี่เจ้าจำอะไรไม่ได้เลยหรือ...? เจ้าถือกำเนิดใหม่ครั้งล่าสุดเมื่อใด?" ฟีนิกซ์บรรพกาลเอ่ยถามด้วยน้ำเสียงกังวล "ข้าคาดว่า... คงจะราวหนึ่งแสนกว่าปีก่อน" "ช่างไม่นานมานี้เอง..." ฟีนิกซ์บรรพกาลทอดถอนใจ โดยปกติแล้วนกฟีนิกซ์ที่มีความสามารถในการจุติใหม่มักจะฟื้นคืนความทรงจำทั้งหมดเมื่อบรรลุนิติภาวะที่อายุหนึ่งล้านปี หากมิได้ฟื้นคืนทันทีหลังการเกิดใหม่ "ขอเลือดของเจ้าให้เราดูหน่อย" ฟีนิกซ์บรรพกาลเอ่ยขอในเวลาต่อมา เฟิงอวี้เสียงหันไปมองหยวนโดยสัญชาตญาณ ราวกับจะขออนุญาตหรือการยืนยันจากเขา หยวนจึงพยักหน้าตอบกลับพร้อมรอยยิ้มที่แสนอบอุ่น นางจึงยอมมอบหยดเลือดหลายหยดให้แก่ฟีนิกซ์บรรพกาล ซึ่งนางได้เริ่มตรวจสอบสายเลือดนั้นในทันที "แม้เราจะถอนคำสาปให้เจ้าแล้ว แต่มันยังมีไอพลังหลงเหลืออยู่บ้างเนื่องจากมันกัดกินเจ้ามาเนิ่นนาน อย่างไรก็ตาม อีกไม่นานมันจะสลายไปจนหมดสิ้น เมื่อนั้นพลังของเจ้าจะกลับคืนมา และสายเลือดที่แท้จริงจะตื่นรู้อย่างเต็มภาคภูมิ" "ข้าเข้าใจแล้ว... ขอบพระคุณท่านที่เมตตาช่วยถอนคำสาปให้ข้า" เฟิงอวี้เสียงก้มศีรษะแสดงความเคารพอย่างนอบน้อม ทว่าฟีนิกซ์บรรพกาลกลับส่ายหน้า "เราเพียงแค่ช่วยขจัดมันออกไป แต่ความสำเร็จส่วนใหญ่ต้องยกความดีความชอบให้สมบัติล้ำค่าชิ้นนี้ ซึ่งสหายมนุษย์ของเจ้าเป็นผู้ตรากตรำหามาได้" "นายน้อยหรือ?" เฟิงอวี้เสียงหันไปมองเขา ดวงตาของนางเป็นประกายระยิบระยับด้วยความซาบซึ้ง หยวนยิ้มตอบ "ไว้ข้าจะเล่ารายละเอียดให้ฟังภายหลัง เพราะมันเป็นเรื่องที่ค่อนข้างยาว" นางพยักหน้ารับอย่างว่าง่าย ก่อนจะหันไปทางฟีนิกซ์บรรพกาลอีกครั้ง "จะว่าไป ท่านเรียกเขาว่าสหายคงมิถูกต้องนัก... เขาคือนายน้อยของข้า และข้าคือข้ารับใช้ผู้ภักดีอันดับหนึ่งของเขา" "..." คิ้วของฟีนิกซ์บรรพกาลเริ่มกระตุกอย่างไม่อาจควบคุมได้เมื่อได้ยินวาจานั้น "ขะ...ข้ารับใช้อย่างนั้นรึ...?" นางพึมพำด้วยน้ำเสียงสั่นพร่า ราวกับพยายามอย่างยิ่งที่จะสะกดกลั้นเพลิงโทสะที่เริ่มปะทุ แต่สุดท้ายความอดทนก็ขาดผึง ฟีนิกซ์บรรพกาลแผดเสียงก้องด้วยความกริ้ว "ยอมรับไม่ได้! ลูกของข้าจะไม่มีวันลดตัวลงไปเป็นเพียงข้ารับใช้ของใครทั้งนั้น!" "นั่นไม่ใช่เรื่องที่ท่านจะมาตัดสินใจแทนข้า" เฟิงอวี้เสียงโต้กลับด้วยน้ำเสียงเด็ดขาด หยวนจึงแทรกขึ้น "เจ้าแน่ใจหรือ เฟิงเฟิง? ในเมื่อตอนนี้คำสาปถูกถอนออกไปแล้ว เจ้ามีอิสระที่จะไปที่ใดก็ได้ตามที่เราเคยตกลงกันไว้ตั้งแต่ต้น" "ข้าเคยบอกท่านแล้วว่าข้าจะติดตามท่านไปแม้คำสาปจะสลายไปแล้วก็ตาม! ความตั้งใจของข้าไม่เคยสั่นคลอนแม้แต่น้อย! ข้าจะติดตามท่านไปจนกว่ากาลเวลาจะดับสูญ!" เฟิงอวี้เสียงกล่าวด้วยน้ำเสียงดื้อรั้น ใบหน้าของนางฉายแววแน่วแน่อย่างที่สุด "..." ฟีนิกซ์บรรพกาลหรี่ตาลงมองบุตรี "ตามใจเจ้าเถอะ เมื่อใดที่ความทรงจำของเจ้ากลับคืนมา เจ้าจะต้องเปลี่ยนใจอย่างแน่นอน มันก็แค่เรื่องของเวลาเท่านั้น" นางเอ่ยขึ้นในที่สุด เฟิงอวี้เสียงมิได้โต้ตอบวาจานั้น แต่นางหันไปถามหยวนแทน "จะว่าไป นายน้อย... ข้าหลับไปนานเท่าใดแล้ว?" "ประมาณสามปีเห็นจะได้" "สามปีเชียวหรือ?!" เฟิงอวี้เสียงร้องเสียงหลง "แล้วตอนนี้ท่านอยู่ที่ชั้นใดในสวรรค์ทั้งเก้าแล้ว?" ด้วยพรสวรรค์และความก้าวหน้าอันรวดเร็วของหยวน นางคงไม่แปลกใจเลยหากเขาจะทะลวงไปถึงสวรรค์ชั้นเจ็ดหรือสูงกว่านั้นแล้ว "เรายังอยู่ที่สวรรค์ชั้นที่สี่... ข้าใช้เวลาตลอดสามปีที่ผ่านมาในมหาดินแดนบรรพกาลแห่งนี้ อันที่จริงข้าควรจะจากไปได้เร็วกว่านี้ตั้งแต่เมื่อสองปีก่อน แต่ข้าไม่อาจทิ้งเจ้าไปได้โดยที่ยังไม่รู้แน่ชัดว่าเจ้าจะได้รับการรักษาจนหายดี" "นายน้อย..." น้ำตาเริ่มรื้นขึ้นในดวงตาของเฟิงอวี้เสียงอีกครั้ง "ข้าขอโทษจริงๆ! เพราะความไร้ประโยชน์ของข้าแท้ๆ ที่ทำให้ท่านต้องกลายเป็นภาระ และต้องเสียเวลาอันมีค่าไปถึงสามปีเต็ม! ข้าทำให้ท่านต้องสูญเสียเวลาช่วงสำคัญของชีวิตไป!" หยวนยื่นมือไปเช็ดน้ำตาบนใบหน้าของนางพลางส่งยิ้มให้ "เหลวไหลสิ้นดี เพื่อเจ้าแล้ว ต่อให้ต้องติดอยู่ที่นี่สิบปีข้าก็ยินดี อีกอย่าง เวลาที่ข้าใช้ที่นี่ไม่ได้สูญเปล่าเลย ในความจริงข้ากลับคิดว่าข้าเติบโตขึ้นที่นี่มากกว่าตอนอยู่ในสวรรค์ทั้งเก้าเสียอีก" "ที่นี่มีตัวตนมากมายที่ทรงพลังทัดเทียมกับ 'ผู้ยิ่งใหญ่' (Great One) และ 'บรรพชนมังกร' (Dragon Ancestor) ซึ่งเป็นตัวตนระดับที่อาจพบได้ในสวรรค์ชั้นที่เก้าเท่านั้น และข้ายังคงมีหนทางอีกยาวไกลกว่าจะก้าวไปถึงระดับเดียวกับพวกเขา" เวลาสามปีอาจดูเหมือนเนิ่นนานในสายตาคนทั่วไป แต่เมื่อพิจารณาถึงความแข็งแกร่งที่หยวนได้รับจากมหาดินแดนบรรพกาล เขาอาจต้องใช้เวลาเป็นสิบหรือเป็นร้อยปีหากอยู่ในสวรรค์ทั้งเก้าเพื่อบรรลุผลลัพธ์ที่เท่าเทียมกัน "หากท่านว่าเช่นนั้น..." เฟิงอวี้เสียงพยักหน้า ความรู้สึกผิดในใจเริ่มเบาบางลงเมื่อรู้ว่านางมิได้เป็นตัวถ่วงความก้าวหน้าของเขา "จริงด้วย แล้วสีเหมยลี่ล่ะ? มีอะไรเกิดขึ้นกับนางบ้างหรือไม่?" นางเอ่ยถามด้วยความห่วงใยในเวลาต่อมา