### บทที่ 1749: หวนคืนสู่ตระกูลมังกรหลวงอีกครา “ข้ายังจำบุรุษผู้ที่ย่างกรายเข้าสู่แดนสวรรค์แฟรี่เมื่อสามปีก่อนได้ดี ทว่า... ข้าเกรงว่าเขาจะไม่ใช่คนที่เจ้ากำลังตามหาหรอกนะ” จักรพรรดินีแฟรี่กล่าวพลางส่ายหน้าช้าๆ ด้วยแววตาที่หม่นแสงลง “อะไรนะ? เหตุใดท่านถึงกล่าวเช่นนั้น?” ถ่านซ่งยวินขมวดคิ้วมุ่นด้วยความฉงนสนเท่ห์ “คนที่คุณกำลังตามหาคือมนุษย์ใช่หรือไม่?” จักรพรรดินีแฟรี่เอ่ยถามเพื่อความมั่นใจ ถ่านซ่งยวินพยักหน้าพลางเลิกคิ้วขึ้นสูง “ใช่... เท่าที่ข้าทราบ เขาเป็นมนุษย์” “ถ้าเช่นนั้น ย่อมเป็นไปไม่ได้ที่บุรุษผู้มาเยือนแดนสวรรค์แฟรี่เมื่อสามปีก่อนจะเป็นคนคนเดียวกัน เพราะชายผู้นั้น... คือจักรพรรดิมังกร” จักรพรรดินีแฟรี่ทิ้งท้ายด้วยน้ำเสียงหนักแน่น “จักรพรรดิมังกรอย่างนั้นหรือ?! เป็นไปไม่ได้!” ถ่านซ่งยวินโพล่งออกมาทันควัน นางปฏิเสธที่จะเชื่อข้อมูลนี้อย่างสิ้นเชิง “เขาต้องใช้อุบายบางอย่างหลอกลวงท่านแน่! ไม่มีทางที่เขาจะเป็นจักรพรรดิมังกรไปได้! ข้าขอเอาชีวิตเป็นเดิมพันกับเรื่องนี้เลย! แต่เพื่อความแน่ใจ... ท่านช่วยอธิบายรูปลักษณ์ของเขาให้ข้าฟังหน่อยได้ไหม?” จักรพรรดินีแฟรี่ส่ายหน้าและถอนหายใจออกมาอย่างอ่อนแรง “ช่างน่าเสียดายที่ข้าจำไม่ได้... ความทรงจำของข้าถูกช่วงชิงไปโดยนักโทษหลบหนีผู้หนึ่ง ทำให้ภาพลักษณ์ของจักรพรรดิมังกรผู้นั้นเลือนหายไปจากใจข้าสิ้น เหลือเพียงความทรงจำลางๆ ว่าเขาเคยปรากฏตัวขึ้นที่แดนสวรรค์แฟรี่แห่งนี้เท่านั้น” “ว่าไงนะ? เหตุใดจึงมีคนต้องการขโมยความทรงจำของท่าน? แล้วท่านสูญเสียความทรงจำไปมากเพียงใด?” ถ่านซ่งยวินตกตะลึงกับข่าวที่ได้รับ “นั่นคือส่วนที่แปลกประหลาดที่สุด... นักโทษผู้นั้นขโมยไปเพียงความทรงจำที่เกี่ยวกับจักรพรรดิมังกรเท่านั้น ไม่ว่าจะเป็นรูปร่างหน้าตาหรือบทสนทนาระหว่างเรา นอกจากเรื่องนั้นแล้ว ความทรงจำอื่นๆ ของข้ายยังคงครบถ้วนสมบูรณ์ ข้าถึงขนาดถูกสอบสวนโดย ‘อาณัติสวรรค์’ เพราะเหตุการณ์ครั้งนั้นเลยทีเดียว” “อาณัติสวรรค์อย่างนั้นหรือ!? พวกเขาจะปรากฏตัวก็ต่อเมื่อต้องจัดการกับนักโทษที่อันตรายและเป็นที่ต้องการตัวมากที่สุดในเก้าชั้นฟ้าเท่านั้น! ข้าประหลาดใจนักที่ท่านรอดชีวิตจากการเผชิญหน้ากับบุคคลระดับนั้นมาได้” “อย่างไรก็ตาม ท่านจำอะไรเกี่ยวกับ ‘จักรพรรดิมังกร’ ผู้นี้ไม่ได้เลยจริงๆ หรือ?” จักรพรรดินีแฟรี่ถอนหายใจยาว “ข้าขอโทษด้วยจริงๆ ทว่า... ตระกูลมังกรหลวงอาจจะรู้อะไรบางอย่างเกี่ยวกับเขา เพราะนั่นคือสถานที่ที่เขามุ่งหน้าไปหลังจากออกไปจากแดนสวรรค์แฟรี่” “ตระกูลมังกรหลวง...? ตระกูลมังกรหลวงเพียงหนึ่งเดียวในสวรรค์ชั้นที่ห้าก็คือตระกูลเสิ่นสินะ” ถ่านซ่งยวินพึมพำกับตัวเอง “เป็นตระกูลเสิ่นนั่นแหละ” จักรพรรดินีแฟรี่พยักหน้ายืนยัน “ตกลง ข้าจะลองไปเยี่ยมเยียนพวกเขาดูสักครั้ง” “น้องหญิงซ่งยวิน ก่อนที่เจ้าจะจากไป... เจ้าพอจะบรรเลงเพลงฉินให้ข้าฟังได้หรือไม่? ข้าถวิลหาที่จะได้ยินท่วงทำนองจากปลายนิ้วของเจ้ามานานหลายปีแล้ว” จักรพรรดินีแฟรี่เอ่ยถามขึ้นอย่างกะทันหัน “เรื่องนั้น...” ใบหน้าของถ่านซ่งยวินฉายแววลุกลี้ลุกลนและลังเลใจ “ข้าขออภัย... แต่ทุกครั้งที่ข้าเริ่มบรรเลงฉิน ภาพของเขามักจะหวนคืนมาในห้วงคำนึงเสมอ” นางส่ายหน้าปฏิเสธอย่างนุ่มนวล หลังจากนั้นไม่นาน ถ่านซ่งยวินก็อำลาแดนสวรรค์แฟรี่ มุ่งหน้าตรงไปยังเขตปกครองของตระกูลเสิ่นทันที ในเวลาเดียวกันนั้นเอง หยวนและซีเม่ยลี่ก็ได้เดินทางมาถึงหน้าประตูตระกูลเสิ่น ทั้งคู่สวมหน้ากากปิดบังใบหน้าเพื่อซ่อนเร้นตัวตนที่แท้จริง เมื่อทหารยามที่ประตูเห็นรูปลักษณ์อันน่าสงสัยของคนทั้งสอง พวกเขาก็ชักอาวุธขึ้นขวางและตวาดสั่งให้หยุดในทันที “หยุดอยู่ตรงนั้น! ระบุตัวตนของพวกเจ้ามาเดี๋ยวนี้!” หยวนและซีเม่ยลี่หยุดนิ่งลง หลังจากความเงียบปกคลุมอยู่ครู่หนึ่ง ซีเม่ยลี่ก็ปลดปล่อยกลิ่นอายอันทรงพลังออกมา กลิ่นอายมังกรอันเข้มข้นแผ่ซ่านไปทั่วบริเวณอย่างรวดเร็ว “ข้ามาจากตระกูลซี และข้ามาที่นี่พร้อมกับอาจารย์ของข้า... ผู้ทรงฐานะเป็นถึงจักรพรรดิมังกร! เราต้องการพบราชามังกรโดยเร็วที่สุด!” “ตระกูลซีกับจักรพรรดิมังกรอย่างนั้นหรือ?!” ทหารยามถึงกับเข่าอ่อนทรุดลงกับพื้นเมื่อได้ยินคำประกาศนั้น “พ-โปรดรอสักครู่!” ทหารยามรีบวิ่งพรวดพราดเข้าไปข้างในเพื่อรายงานต่อราชามังกรด้วยอาการลนลาน “อะไรนะ?! ตระกูลซีกับจักรพรรดิมังกรมาด้วยกันอย่างนั้นหรือ?! เป็นไปไม่ได้!” ทันทีที่ราชามังกรเสิ่นกวางเหยาเปล่งคำพูดนั้นออกมา แรงกดดันอันมหาศาลที่สั่นสะท้านไปถึงจิตวิญญาณก็เข้าปกคลุมตระกูลเสิ่นทั้งตระกูล ทำให้ทุกคนต้องสั่นเทาด้วยความหวาดกลัวและยำเกรงสูงสุด “กลิ่นอายอันลึกล้ำสุดหยั่งถึงนี้มันอะไรกัน! สายเลือดในกายของข้ากำลังร่ำร้องเพรียกหาให้คุกเข่าลง! นี่ต้องเป็นแรงกดดันแห่งองค์จักรพรรดิมังกรไม่ผิดแน่!” เมื่อตระหนักได้เช่นนั้น ราชามังกรก็ไม่รอช้ารีบรุดออกมาต้อนรับด้านนอก โดยมีสมาชิกตระกูลเสิ่นที่เหลือติดตามมาเป็นขบวน “ตระกูลเสิ่น ขอกราบบังคมทูลต้อนรับท่านหญิงแห่งตระกูลซีและองค์จักรพรรดิมังกร!” ซีเม่ยลี่ก้าวออกไปข้างหน้าแล้วเอ่ยถามด้วยน้ำเสียงสงบนิ่ง “ข้าแซ่ซี ท่านคือราชามังกรใช่หรือไม่?” “ขอรับ! ผู้น้อยคือราชามังกรแห่งสวรรค์ชั้นที่ห้า เสิ่นกวางเหยา!” ซีเม่ยลี่พยักหน้า “ต้องขออภัยที่มารบกวนอย่างกะทันหัน แต่เรามีธุระเร่งด่วนที่ต้องการความช่วยเหลือและความร่วมมือจากท่าน” “หามิได้! พวกท่านจะมาเยือนเมื่อใดก็ได้ตามแต่ใจปรารถนา!” ราชามังกรกล่าวด้วยน้ำเสียงเทิดทูนบูชา “ยิ่งไปกว่านั้น การปรากฏตัวของพวกท่านหาใช่การรบกวนไม่ แต่นับเป็นเกียรติสูงสุดของพวกเราที่ได้ต้อนรับผู้สูงส่งเช่นนี้!” เขาพูดราวกับว่าตัวเองเป็นเพียงข้ารับใช้ผู้ต่ำต้อย ซีเม่ยลี่กล่าวต่อไปว่า “เราต้องขออภัยด้วยที่ไม่สามารถเปิดเผยใบหน้าได้ เนื่องจากเราไม่ต้องการให้ตัวตนของเรารั่วไหลออกไป แต่หากท่านต้องการหลักฐานยืนยันตัวตน เราก็พร้อมจะพิสูจน์ให้เห็น” “ไม่... ไม่จำเป็นเลยขอรับ เพียงเท่านี้ก็เกินพอแล้ว...” ดวงตาของราชามังกรชำเลืองมองไปยังหยวนด้วยความพรั่นพรึง แม้ว่าหยวนจะถอนกลิ่นอายกลับคืนไปแล้ว หลังจากปลดปล่อยออกมาเพียงชั่วพริบตา แต่ราชามังกรยังคงรู้สึกถึงมันได้อย่างแจ่มชัด ราวกับว่าแรงกดดันนั้นยังคงวนเวียนและโอบล้อมสถานที่แห่งนี้อยู่ไม่จางหาย “เชิญตามข้ามาด้านในเถิดขอรับ” ราชามังกรผายมือเชิญในเวลาต่อมา ขณะที่หยวนและซีเม่ยลี่เดินตามราชามังกรเข้าไป หยวนก็ได้ปรายตามองไปยังหญิงสาวผู้งดงามนางหนึ่งในฝูงชนโดยสัญชาตญาณ นางคือ ‘เสิ่นสือ’ ผู้ที่เคยนำทางเขาออกมาจากแดนสวรรค์แฟรี่ในการมาเยือนครั้งก่อน เสิ่นสือสังเกตเห็นสายตาของหยวน แต่นางมิกล้าเอ่ยคำใดออกมา ได้แต่เพียงพยักหน้าทักทายอย่างเงียบงันด้วยความเคารพ เมื่อเข้ามาถึงในอาคาร ราชามังกรก็นำทางทั้งคู่ไปยังห้องส่วนตัวที่มิดชิดที่สุด “โปรดรอสักครู่ ข้าจะไปจัดเตรียมน้ำชามาถวาย—” “ไม่ต้องลำบากหรอก” ซีเม่ยลี่กล่าวขัดขึ้น “หากท่านว่าเช่นนั้น...” ราชามังกรปิดประตูลงและนั่งลงฝั่งตรงข้ามกับคนทั้งสอง “เหตุใดท่านหญิงซีและองค์จักรพรรดิถึงได้เดินทางมายังสวรรค์ชั้นที่ห้าแห่งนี้หรือขอรับ?” “ข้าจะไม่อ้อมค้อม... เรามาที่นี่เพราะเรื่อง ‘ตราประทับโบราณ’ ที่อยู่ในครอบครองของท่าน” ซีเม่ยลี่กล่าวด้วยน้ำเสียงเคร่งขรึม “ต-ตราประทับโบราณอย่างนั้นหรือ?” ดวงตาของราชามังกรเบิกกว้างด้วยความตื่นตะลึง “ท่านไม่จำเป็นต้องทำเป็นไม่รู้หรอก เรารู้ดีว่ามันอยู่กับท่าน” ซีเม่ยลี่รุกไล่ทันที “ม-มิได้... ผู้น้อยไม่ได้แสร้งทำ เพียงแต่ข้าตกใจเท่านั้น... ข้าเข้าใจแล้ว... ที่แท้เรื่องนี้ก็เกี่ยวข้องกับตราประทับโบราณสินะ...” เขาพึมพำด้วยน้ำเสียงแผ่วเบาที่แฝงไปด้วยความกังวลอย่างเห็นได้ชัด