**บทที่ 637 - วีรบุรุษหวนคืน!** "ท่านเจ้าเมืองลั่ว! วีรบุรุษผู้นั้นกลับมาแล้วครับ! ขอย้ำ วีรบุรุษหวนคืนมาแล้ว!" ทหารยามนายหนึ่งพุ่งพรวดเข้ามาในห้องของท่านเจ้าเมืองลั่วโดยไม่ได้เคาะประตู เสียงตะโกนนั้นเต็มไปด้วยความตื่นตระหนกและยินดี "วีรบุรุษงั้นรึ? เจ้าพูดเพ้อเจ้ออะไรกัน! พวกเรากำลังหารือเรื่องสำคัญอยู่! ไสหัวไปซะ!" ท่านเจ้าเมืองลั่วแผดเสียงด้วยความโกรธเกรี้ยวเมื่อการประชุมลับถูกขัดจังหวะ ประกอบกับสถานการณ์วิกฤตที่กำลังรุมเร้าจนเขาแทบจะคลุ้มคลั่งอยู่แล้วในพักหลังมานี้ "ขออภัยที่ข้าเข้ามาขัดจังหวะการประชุมของท่าน แต่ข้าได้ยินมาว่าท่านกำลังต้องการความช่วยเหลือ ข้าก็เลยมา..." สิ้นเสียงนั้น ร่างของหยวนก็ก้าวเข้ามาในห้องในอึดใจต่อมา ทว่าด้วยรูปลักษณ์ที่เปลี่ยนแปลงไปอย่างสุดขั้วจากครั้งก่อน โดยเฉพาะเส้นผมที่ยาวสลวยขึ้นจนขับเน้นกลิ่นอายสูงส่ง ทำให้ในแวบแรกนั้น ท่านเจ้าเมืองลั่วถึงกับชะงักงันไปและจำเขาไม่ได้ "จะ... เจ้าคือ—!" เมื่อท่านเจ้าเมืองลั่วได้พินิจมองใบหน้าที่หล่อเหลาราวกับเทพบุตรของหยวนอย่างเต็มตา ร่างกายของเขาก็เริ่มสั่นสะท้านด้วยความโศกเศร้าที่แปรเปลี่ยนเป็นความปิติสุดขีด หยาดน้ำตาเริ่มรินไหลออกมาอย่างไม่อาจกลั้น "คุณชายหยวน! เป็นท่านจริงๆ หรือ คุณชายหยวน?!" ท่านเจ้าเมืองลั่วไม่อาจควบคุมอารมณ์ได้อีกต่อไป เขาร้องเรียกออกไปประดุจคนสิ้นหวังที่พบเจอกับผู้ช่วยชีวิต "ท่านเปลี่ยนไปมาก... เติบโตขึ้นเพียงไม่กี่เดือนจนข้าเกือบจำไม่ได้!" "เป็นข้าจริงๆ" หยวนพยักหน้ายืนยันด้วยรอยยิ้มอันอ่อนโยน ก่อนจะกล่าวต่อ "ช่วยบอกข้าทีว่าเกิดเรื่องร้ายอะไรขึ้นกับท่านและเมืองแห่งนี้? หากมีสิ่งใดที่ข้าพอจะช่วยได้..." "ได้โปรด เชิญท่านนั่งลงก่อน—" ท่านเจ้าเมืองลั่วชะงักคำพูดไปชั่วครู่ เมื่อสายตาเหลือบไปเห็นสี่สาวงามที่ยืนสง่าอยู่เบื้องหลังหยวน เขารีบหันกลับไปมองที่โต๊ะประชุมและตระหนักได้ทันทีว่าที่นั่งนั้นไม่เพียงพอสำหรับทุกคน ทว่าเขาก็ตัดสินใจได้อย่างฉับไวและหันไปสั่งการผู้ร่วมประชุมคนอื่นๆ "ลุกขึ้น! แล้วให้แขกผู้มีเกียรติเหล่านี้ได้นั่ง!" "ไม่เป็นไร พวกข้ายืนได้" หยวนส่ายหัวปฏิเสธ เหล่าผู้คนที่กำลังจะลุกจากที่นั่งถึงกับชะงักค้างและหันไปมองท่านเจ้าเมืองลั่วด้วยความสับสน "หากท่านว่าเช่นนั้น คุณชายหยวน" ท่านเจ้าเมืองลั่วพยักหน้ารับ ก่อนจะบอกให้คนอื่นๆ นั่งลงตามเดิม หลังจากนั่งลงและสูดลมหายใจเข้าลึกๆ เพื่อสงบจิตใจ ท่านเจ้าเมืองลั่วก็เริ่มเปิดประเด็น "คุณชายหยวน ท่านเคยได้ยินชื่อ 'สำนักโลหิต' หรือไม่?" "สำนักโลหิตงั้นรึ?" หยวนรู้สึกคุ้นหูอย่างประหลาดกับชื่อนี้ แต่เขายังนึกไม่ออกในทันทีว่าเคยได้ยินมาจากที่ใด "นายน้อย สำนักโลหิตคือหนึ่งในสำนักฝ่ายอธรรมที่ร้ายกาจที่สุดในโลกใบนี้เจ้าค่ะ ศิษย์ในสำนักล้วนฝึกฝนวิชาต้องห้ามที่แสนอันตราย ซึ่งส่วนใหญ่มักจะทำให้ผู้ฝึกฝนเสียสติหรือกลายเป็นพวกกระหายเลือด และเมื่อเรื่องนั้นเกิดขึ้น พวกเขาก็จะออกอาละวาดสร้างความพินาศไปทั่วโลกแห่งการบ่มเพาะ" เฟิงอวี้เสียงอธิบายสั้นๆ ให้เขาฟัง 'อา... ข้านึกออกแล้ว... เจ้าสำนักกระบี่เหินเคยเข้าใจผิดว่าข้าเป็นศิษย์จากที่นั่น...' หยวนระลึกถึงเหตุการณ์ในช่วงแรกๆ ของการเดินทางได้ในที่สุด "แล้วสำนักโลหิตเกี่ยวอะไรด้วย? พวกเขากำลังสร้างความเดือดร้อนให้เมืองนี้อย่างนั้นหรือ?" หยวนถามต่อ "ไม่... ยังไม่ใช่ตอนนี้" ท่านเจ้าเมืองลั่วถอนหายใจยาว "ยังไม่งั้นรึ? หมายความว่าอย่างไร? ท่านกำลังรอรับศึกอยู่หรือ?" ท่านเจ้าเมืองลั่วพยักหน้าขรึม "นับตั้งแต่ศิษย์ที่พรสวรรค์สูงที่สุดของสำนักโลหิต ซึ่งเป็นบุตรชายเพียงคนเดียวของเจ้าสำนักหายตัวไปอย่างลึกลับ พวกเขาก็เริ่มทำเรื่องบ้าคลั่งทุกรูปแบบ อย่างเช่นการสุ่มโจมตีผู้คนไปทั่ว" "และหลังจากสืบสวนมานานหลายเดือน พวกเขาก็ประกาศว่าบุตรชายคนนั้นตายแล้ว ข้าได้ยินมาว่าเจ้าสำนักโลหิตโศกเศร้ากับการตายของลูกชายมากจนเสียสติไปแล้วในตอนนี้" หยวนเลิกคิ้วขึ้นเมื่อได้รับฟังข้อมูลนี้ และถามต่อไปว่า "คนที่หายตัวไปอย่างกะทันหันคนนั้นชื่ออะไร?" "เมิ่งลี่... หรือที่รู้จักกันในนาม 'ปีศาจเมิ่งลี่'" ท่านเจ้าเมืองลั่วตอบ หยวนหันไปมองเสี่ยวหัวที่ยืนนิ่งสงบอยู่ข้างกายโดยไม่รู้ตัว เขายังจำชื่อนี้ได้แม่นยำ เพราะเขาได้เรียนรู้วิชา 'เพลงดาบโลหิตสังหาร' มาจากคนผู้นี้หลังจากที่ได้ดูเขาต่อสู้กับยอดฝีมืออีกคน! ทว่ายอดฝีมือทั้งสองกลับจบชีวิตลงด้วยน้ำมือของเสี่ยวหัว! กล่าวอีกนัยหนึ่ง เสี่ยวหัวมีส่วนต้องรับผิดชอบต่อความโกลาหลในครั้งนี้! เมื่อทราบความจริงเช่นนี้ หยวนจึงรู้สึกว่าเขาไม่อาจเพิกเฉยต่อสถานการณ์ตรงหน้าได้ "สำนักโลหิตเข้าโจมตีเมืองต่างๆ แม้กระทั่งสำนักเล็กใหญ่ในช่วงเดือนที่ผ่านมา มีผู้คนมากมายที่ต้องทุกข์ทรมานและล้มตายด้วยน้ำมือพวกมัน เหยื่อรายล่าสุดของพวกมันคือ 'สำนักกระบี่เหิน' ที่ถูกทำลายจนย่อยยับ และเมื่อดูจากทิศทางการเคลื่อนไหว อีกไม่นานพวกมันคงจะบุกมาที่เมืองนี้แน่นอน" "ด... เดี๋ยวก่อนนะ... เมื่อครู่ท่านพูดว่าสำนักกระบี่เหินอย่างนั้นรึ?" ดวงตาของหยวนเบิกกว้างด้วยความตกตะลึงและไม่อยากจะเชื่อหูตัวเอง นั่นคือสำนักแรกที่เขาได้ไปเยือนในโลกแห่งนี้! และเพื่อนของเขา 'โม่โจว' ก็เป็นศิษย์อยู่ที่นั่น! "เกิดอะไรขึ้นกับสำนักกระบี่เหิน?!" หยวนถามด้วยสีหน้าที่เคร่งเครียดและคิ้วที่ขมวดมุ่น "พวกเขาสิ้นชื่อไปแล้ว... พินาศย่อยยับอย่างไม่มีเหลือ มันคือการฆ่าล้างบางที่ทารุณที่สุด ศิษย์มากกว่าครึ่งถูกสังหาร และแม้แต่เจ้าสำนักเองก็จบชีวิตลงขณะพยายามปกป้องสำนักของตน ทว่าปรมาจารย์จิตวิญญาณเพียงคนเดียว จะไปต้านทานสำนักโลหิตที่มีปรมาจารย์จิตวิญญาณอยู่มากมายได้อย่างไรกัน?" หยวนขบฟันแน่นจนกรามขึ้นนูน มือทั้งสองกำแน่นจนสั่นเทาเมื่อได้รับรู้ถึงโศกนาฏกรรมที่เกิดขึ้น 'ข้าต้องสูญเสียเพื่อนไปอีกคนแล้วงั้นรึ...' "พี่หยวน...? ท่านเป็นอะไรหรือไม่?" เสี่ยวหัวเอ่ยถามด้วยความเป็นห่วง เมื่อสัมผัสได้ถึงจิตสังหารที่แผ่ซ่านออกมาจากกลิ่นอายรอบตัวของหยวน "ทำไม...?" หยวนพึมพำออกมาเบาๆ "ทำไมพวกเขาต้องฆ่าผู้บริสุทธิ์ถึงขนาดนี้...?" "พวกเขาก็เป็นมนุษย์เหมือนกันไม่ใช่หรือ? ไม่ใช่ปีศาจเสียหน่อย แล้วเหตุใดถึงทำเรื่องโหดเหี้ยมเช่นนี้ได้...? หรือบางที พวกเขาอาจจะเป็นปีศาจที่สวมหนังมนุษย์อยู่ก็ได้..." หยวนหลับตาลงและสูดลมหายใจเข้าลึกๆ "เฟิงเฟิง ข้าจะหาสำนักโลหิตได้ที่ไหน?" เขาหันไปถามนางทันที "เป็นเรื่องยากทีเดียวเจ้าค่ะนายน้อย ท่านคงไม่สามารถหาพวกมันเจอได้โดยง่าย" "เพราะเหตุใด?" "เพราะสำนักโลหิตไม่ใช่สำนักดั้งเดิมที่มีที่ตั้งเป็นหลักแหล่ง พวกเขาปฏิบัติการและรับสมัครคนโดยไม่มีที่ทำการส่วนกลาง พูดง่ายๆ คือเราไม่สามารถหาสิ่งที่ไม่มีตัวตนอยู่ได้เจ้าค่ะ" "ถ้าอย่างนั้นพวกเขาสื่อสารกันอย่างไร?" "ส่วนใหญ่จะใช้จดหมายลับหรือการบอกต่อแบบปากต่อปาก นี่คือเหตุผลที่พวกมันยังคงอยู่รอดมาได้แม้จะมีคนทั้งโลกเป็นศัตรู อันที่จริง สำนักฝ่ายอธรรมส่วนใหญ่ก็ใช้วิธีนี้เพื่อรักษาตัวรอดทั้งสิ้น" "สรุปคือพวกเราทำอะไรไม่ได้เลย นอกจากมองดูพวกมันเข่นฆ่าผู้บริสุทธิ์ต่อไปอย่างนั้นรึ?" หยวนขบกรามแน่นยิ่งกว่าเดิม จนเสียงดังลั่นไปทั่วห้องที่เงียบสนิท