บทที่ 631 - การตัดสินใจของเฟยยวี่เยี่ยน "คารวะทุกท่าน ไม่ได้พบกันเสียนานเลยนะขอรับ" หยวนเอ่ยทักทายหลงอี้จุนและเหล่าผู้อาวุโสคนอื่นๆ ด้วยรอยยิ้มเรียบง่าย "เพียงไม่กี่เดือนเท่านั้น สำหรับโลกแห่งการบ่มเพาะแล้ว ช่วงเวลานี้สั้นเกินกว่าจะนับได้" ผู้อาวุโสเสวียนเอ่ยตอบพลางระบายยิ้มละมุนบนใบหน้า "มาดามเฟิง... ท่านผู้อาวุโสทุกท่าน... ยินดีต้อนรับสู่ตำหนักแก่นแท้มังกร" หลงอี้จุนเอ่ยทักทายเฟิงอวี่เสียงและคนอื่นๆ ที่ติดตามหยวนมาด้วยความนบนอบ "ข้าได้ยินมาว่าเจ้ากำลังจะเข้าท้าทายบันไดสู่สวรรค์ในเร็วๆ นี้ใช่หรือไม่? เจ้าช่างเติบโตได้รวดเร็วนัก" ผู้อาวุโสซานเยื้องกรายเข้าไปหาจนหยุดยืนอยู่เบื้องหลังของเขา ก่อนจะวาดวงแขนโอบกอดหยวนไว้อย่างสนิทสนมและหยอกเย้า "ข้าขอสาบานเลยว่า เมื่อไม่นานมานี้เจ้ายังเป็นเพียงนักรบวิญญาณอยู่เลย พรสวรรค์ของเจ้านี่มันทำให้ความรู้สึกเรื่องเวลาของข้าปั่นป่วนไปหมดแล้ว" นางถอนหายใจออกมาเบาๆ อย่างเหลือเชื่อ แม้ปกติคนอื่นๆ จะต้องเอ่ยตำหนิในความไร้ยางอายของนาง แต่ครั้งนี้เหล่าผู้อาวุโสกลับนิ่งเงียบอย่างเข้าใจ เมื่อพอใจแล้ว ผู้อาวุโสซานจึงยอมปล่อยมือจากหยวนและเอ่ยถามต่อ "เจ้าตั้งใจจะไปท้าทายบันไดสู่สวรรค์ทันทีที่ออกจากที่นี่เลยหรือเปล่า?" "ข้ายังมีอีกสถานที่หนึ่งที่ต้องไปเยี่ยมเยียนหลังจากนี้ แต่เมื่อเสร็จธุระที่นั่นแล้ว ข้าจะเข้าท้าทายบันไดสู่สวรรค์ทันทีครับ" เขาตอบ "แล้วเจ้ามีแผนจะอยู่ที่นี่นานแค่ไหน?" ผู้อาวุโสเสวียนถาม "คงไม่นานนักครับ เพราะข้ามาเพื่อรับคนคนหนึ่งก่อนจะออกเดินทางต่อ" "เจ้ามารับใครกัน?" หลงอี้จุนเลิกคิ้วขึ้นด้วยความสงสัย "มินลี่ครับ" หยวนเอ่ยชื่อนางออกมาด้วยน้ำเสียงราบเรียบ "หืม? มินลี่จากตระกูลมินน่ะหรือ? ทำไมเจ้าต้องไปรับนางด้วยล่ะ?" หลงอี้จุนยังคงถามต่อด้วยความงุนงง "ข้าตั้งใจจะพานางไปท้าทายบันไดสู่สวรรค์พร้อมกับข้าด้วยครับ" คำตอบของเขาทำเอาทุกคนในที่นั้นถึงกับตกตะลึง "อะไรนะ?! นางก็จะท้าทายบันไดสู่สวรรค์ด้วยงั้นหรือ?!" ทุกคนต่างเบิกตากว้างเมื่อได้ยินข้อมูลนี้ "แต่นางเป็นเพียงนักรบวิญญาณเท่านั้น! ไม่มีทางที่นางจะทำสำเร็จได้หรอก!" หยวนโบกมือไปมาพลางอธิบาย "ไม่ใช่แบบนั้นครับ ข้าจะเป็นคนช่วยนางปีนป่ายบันไดนั่นเอง ดังนั้นนางไม่จำเป็นต้องฝ่าฟันมันด้วยตัวเองทั้งหมด" คำพูดนั้นทำให้ทุกคนจ้องมองเขาด้วยสายตาที่สั่นสะท้านยิ่งกว่าเดิม หลงอี้จุนขมวดคิ้วมุ่นพลางเอ่ยเตือนด้วยน้ำเสียงจริงจัง "หยวน... เจ้ารู้ตัวใช่ไหมว่าการช่วยเหลือนาง จะทำให้การปีนป่ายของเจ้ายากลำบากขึ้นอีกมหาศาล?" "ข้าทราบดีครับ" "และเจ้ายังเต็มใจจะช่วยนางอย่างนั้นหรือ? เจ้านี่ช่างใจดีเกินไปจริงๆ หยวน..." ผู้อาวุโสเสวียนเอ่ยพลางส่ายหน้าด้วยรอยยิ้มที่เปี่ยมไปด้วยความเอ็นดู "หืม? แต่เดี๋ยวก่อนนะ... มินลี่จากตระกูลมินเพิ่งจะถูกเรียกตัวกลับไปยังตระกูลหลักด้วยเหตุผลบางอย่าง ตอนนี้นางจึงไม่ได้อยู่ในสำนัก" ผู้อาวุโสไป๋เอ่ยแทรกขึ้นมาทันที "อะไรนะ? เรื่องนี้เกิดขึ้นเมื่อไหร่?" หลงอี้จุนถาม เพราะเขาเองก็ไม่ทราบเรื่องนี้ "เมื่ออาทิตย์ก่อน ข้าเห็นในรายงานแต่คิดว่ามันไม่ใช่เรื่องสำคัญอะไรที่จะต้องรายงานท่าน เพราะปกติคนจากตระกูลใหญ่ๆ มักจะเดินทางไปกลับระหว่างสำนักกับตระกูลเป็นเรื่องธรรมดาอยู่แล้ว" "มินลี่ไม่ได้อยู่ที่สำนักงั้นหรือ? ท่านพอจะทราบไหมว่านางจะกลับมาเมื่อไหร่?" หยวนถามด้วยความกังวล "น่าเสียดายที่นางไม่ได้ทิ้งกำหนดการเอาไว้ เราเลยไม่รู้ว่านางจะกลับมาเมื่อไหร่" "อืม... ตระกูลมินอยู่ไกลจากที่นี่แค่ไหนครับ? ข้าคิดว่ามันน่าจะเร็วกว่าถ้าข้าไปหานางที่นั่นเอง" "ตระกูลมินไม่ได้ไกลขนาดนั้นหรอก ความจริงแล้วหากเจ้าใช้ค่ายกลเคลื่อนย้ายมวลสาร เจ้าจะไปถึงที่นั่นได้ในเวลาเพียงไม่กี่ชั่วโมงเท่านั้น" ผู้อาวุโสเสวียนกล่าว "ฟังดูดีเลยครับ งั้นข้าจะไปพบนางหลังจากบอกลาเหล่าศิษย์บางคนก่อน" หยวนพยักหน้า "ศิษย์ที่เจ้าว่า หมายถึงศิษย์ของข้า... เฟยยวี่เยี่ยน ใช่ไหม?" ผู้อาวุโสซานถามลองเชิง "ใช่ครับ หวังว่านางคงไม่ยุ่งอยู่นะ" "ปกติเวลานี้นางมักจะฝึกฝนอยู่ แต่ข้าเชื่อว่านางคงไม่ถือสาหรอกหากเจ้าจะไปรบกวนเวลาสักครู่ ข้าจะพาเจ้าไปพบนางเดี๋ยวนี้เลยถ้าเจ้าต้องการ" "รบกวนด้วยครับ" หลังจากสนทนากับคนอื่นๆ ต่ออีกครู่หนึ่ง หยวนก็เดินตามผู้อาวุโสซานไปยังยอดเขาบุปผา (Blossom Peak) ซึ่งเป็นสถานที่ที่เฟยยวี่เยี่ยนกำลังฝึกซ้อมอยู่ร่วมกับศิษย์คนอื่นๆ "ยวี่เยี่ยน! เจ้ามีแขกมาหาแน่ะ!" "แขกงั้นหรือ?" เฟยยวี่เยี่ยนหันกลับมาตามเสียงเรียกของผู้อาวุโสซาน "เอ๊ะ...? หะ...หยวน...? นั่นเจ้าจริงๆ หรือ?" แววตาของหญิงสาวสั่นระริก นางแทบไม่เชื่อสายตาตัวเองเมื่อเห็นชายหนุ่มยืนอยู่ตรงหน้า "ใช่ ข้าเอง ข้ามาหาเจ้าเพื่อมาเยี่ยม... และมาเพื่อบอกลา" หยวนเอ่ยขณะเดินเข้าไปใกล้นาง "บอกลางั้นหรือ?" คิ้วเรียวสวยมุ่นเข้าหากันเล็กน้อย "ข้ากำลังจะเข้าท้าทายบันไดสู่สวรรค์เร็วๆ นี้ หากข้าทำสำเร็จ ข้าก็คงจะไม่ได้อยู่ที่สวรรค์ชั้นล่างนี้อีกต่อไปแล้ว" เขาอธิบาย "อ๋อ... จริงด้วย เจ้าเคยพูดไว้ก่อนจะออกจากสำนักนี่นะ... ถ้าอย่างนั้นก็... ขอให้เจ้าโชคดี ถึงแม้ข้าจะมั่นใจว่าคนอย่างเจ้าคงทำสำเร็จได้อย่างง่ายดายก็ตาม" แม้นางจะอยากพรรณนาคำพูดออกมาให้มากกว่านี้ แต่นางกลับไม่รู้ว่าควรจะกล่าวสิ่งใดต่อ การปรากฏตัวอย่างกะทันหันของเขาทำให้นางถึงกับอึ้งจนพูดไม่ออก "ศิษย์พี่เฟย จำเรื่องที่เราคุยกันก่อนที่ข้าจะลาจากสำนักไปได้ไหม?" หยวนถามขึ้นมาทันควัน "เรื่องที่เราคุยกันงั้นหรือ?" เฟยยวี่เยี่ยนเริ่มครุ่นคิด "เจ้ากำลังจะถามข้าใช่ไหม... ว่าข้าอยากจะติดตามเจ้าไปยังสวรรค์ชั้นบนด้วยหรือไม่?" นางเอ่ยขึ้นหลังจากตกอยู่ในความเงียบครู่ใหญ่ "ถูกต้องแล้ว หากเจ้าต้องการไปยังสวรรค์ชั้นบน ข้าสามารถช่วยเจ้าได้ หลังจากที่ข้าจากไป เจ้าได้ลองไตร่ตรองเรื่องนี้ดูบ้างหรือเปล่า?" หยวนพยักหน้าถามอย่างตั้งใจ "แน่นอน ข้าคิดถึงเรื่องนี้มาตลอด" นางพยักหน้าตอบ "ถ้าอย่างนั้น เจ้าพอจะบอกการตัดสินใจให้ข้าฟังได้ไหม?" เฟยยวี่เยี่ยนจ้องลึกเข้าไปในดวงตาของหยวนอยู่อึดใจหนึ่งก่อนจะเอ่ยออกมา "ข้าไม่เหมือนกับศิษย์น้องมิน ข้าไม่ได้มีความทะเยอทะยานที่ยิ่งใหญ่ขนาดนั้น ข้าพอใจกับสิ่งที่ข้ามีในตอนนี้ และถึงแม้ข้าจะได้รับความช่วยเหลือจากเจ้าจนไปถึงสวรรค์ชั้นบนได้จริงๆ ข้าก็คงจะไม่รู้สึกว่าตัวเองคู่ควรกับที่นั่นอยู่ดี" นางหยุดพักหายใจเข้าลึกๆ ก่อนจะเอ่ยต่อด้วยน้ำเสียงที่มั่นคงทว่าเจือความโศกเศร้า "ดังนั้น... ข้าคงต้องขอปฏิเสธข้อเสนอของเจ้า" "ข้าเข้าใจ" หยวนพยักหน้ารับอย่างสงบ "เดี๋ยวก่อน..." ใบหน้าของเฟยยวี่เยี่ยนเริ่มขึ้นสีระเรื่อ นางเม้มริมฝีปากก่อนจะรีบเอ่ยเสริม "ไม่ใช่ว่าข้าไม่อยากติดตามเจ้าไปหรอกนะ ความจริงแล้วข้าอยากจะไปกับเจ้าที่สวรรค์ชั้นบนและใช้เวลาร่วมกับเจ้าให้มากกว่านี้ด้วยซ้ำ... แต่ข้าไม่อยากเป็นภาระของเจ้า" "ภาระ? เจ้าไม่ได้เป็น—" "อย่า" เฟยยวี่เยี่ยนเอ่ยขัดขึ้นมาทันที "อย่าบอกว่าข้าไม่ใช่ภาระเลย มันมีแต่จะทำให้ข้ารู้สึกแย่ลงไปอีก... ได้โปรดเถอะ..." "..." เมื่อได้เห็นรอยยิ้มที่แฝงไปด้วยความเจ็บปวดบนใบหน้าของเฟยยวี่เยี่ยน หยวนจึงตัดสินใจไม่เอ่ยประโยคที่ค้างไว้ต่อ เขาเพียงแค่พยักหน้าตอบรับความรู้สึกนั้นในความเงียบงันเท่านั้น