บทที่ 721: วิหารราชันย์ “เจ้าไปได้มันมาได้อย่างไรกัน?” ฉู่หลิวเซียงเอ่ยถามด้วยความอยากรู้อยากเห็นที่ฉายชัดในดวงตา “เรื่องมันเริ่มตอนที่เราได้พบกับชายคนหนึ่งที่หน้าถ้ำ...” หยวนเริ่มพรรณนา ย้อนความหลังถึงโศกนาฏกรรมที่เขาเผชิญมาพร้อมกับแมงมุมปีศาจ “นั่นมัน... ช่างน่าเศร้าสลดเหลือเกิน...” ฉู่หลิวเซียงทอดถอนใจด้วยน้ำเสียงที่เต็มไปด้วยความหดหู่หลังจากได้รับฟังเรื่องราวทั้งหมด “ฟังเรื่องของเจ้าแล้ว ข้าอดสงสัยไม่ได้... ระหว่างบิดามารดาที่ต้องสูญเสียบุตรธิดา กับบุตรธิดาที่ต้องสูญเสียบิดามารดา ฝ่ายไหนจะเจ็บปวดร้าวรานยิ่งกว่ากัน?” “ข้าไม่คิดว่าเราจะสามารถวัดระดับความเจ็บปวดได้หรอก...” หยวนส่ายหน้าช้าๆ แววตาหม่นลงเล็กน้อย “หยวน เจ้าเคยคิดอยากจะพบพ่อแม่บ้างไหม? ข้าหมายถึงพ่อแม่ที่แท้จริงของเจ้าน่ะ” “ไม่ค่อยเท่าไหร่ ข้าเองก็ไม่มีเวลามานั่งกังวลเรื่องพวกนั้นด้วย พวกเขาทอดทิ้งข้าด้วยเหตุผลบางอย่าง และมันไม่มีประโยชน์ที่จะไปครุ่นคิดถึงสิ่งที่เกิดขึ้นไปแล้ว” “เจ้าไม่รู้สึกสงสัยแม้แต่น้อยเลยหรือว่าเหตุใดพวกเขาถึงทิ้งเจ้าไป? บางครั้งข้ายังเฝ้าถามตัวเองเลยว่าทำไมพวกเขาถึงทิ้งข้ามาจริงๆ” ฉู่หลิวเซียงถอนหายใจอีกครั้งพลางกล่าวต่อ “น่าเสียดายที่เราอาจไม่มีวันได้คำตอบ ต่อให้เราอยากจะถามพวกเขาแค่ไหนก็ตาม ดีไม่ดีตอนนี้พวกเขาอาจจะลาโลกไปแล้วก็ได้ หรือต่อให้พวกเขายังมีชีวิตอยู่ การตามหาพวกเขาก็แทบจะเป็นเรื่องที่เป็นไปไม่ได้เลย” หยวนเผยรอยยิ้มขื่นขมก่อนจะกล่าวว่า “เลิกคิดเรื่องที่ทำให้หดหู่พวกนี้กันเถอะ เดี๋ยวความเครียดจะทำให้ผมของเจ้ากลายเป็นสีขาวโพลนไปเสียก่อน” “ตกลง ข้าจะไปศึกษาวิชาของข้าต่อแล้วกัน ถึงเวลาเดินทางเมื่อไหร่ก็เรียกข้าด้วย” ฉู่หลิวเซียงกล่าวพลางหยิบคัมภีร์วิชาออกมาและเริ่มจมดิ่งลงสู่การค้นคว้า “ข้าเองก็ต้องดูดซับพลังจากสัตว์อสูรที่กินเข้าไปก่อนหน้านี้ให้เสร็จสิ้นเช่นกัน” หลานอิ๋งอิ๋งเอ่ยขึ้น ก่อนที่ร่างของเธอจะแปรเปลี่ยนเป็นกำไลหยกสวมอยู่ที่ข้อมือของหยวน หยวนไม่ได้กล่าวอะไรเพิ่ม เขาหันกลับไปจดจ่ออยู่กับการศึกษามหาค่ายกลของตนเองต่อ วันเวลาผันผ่านไปเพียงชั่วพริบตา สองวันต่อมา... “ลูลู่ ได้เวลาไปงานประมูลแล้ว” หยวนร้องเรียกเธอ “ไปกันเถอะ!” ทั้งคู่เริ่มออกเดินทางมุ่งหน้าสู่สถานที่จัดงานประมูล ซึ่งถูกจัดขึ้นในสถานที่แห่งใหม่ที่กว้างขวางพอจะรองรับแขกเหรื่อจำนวนมหาศาลได้ ในขณะเดียวกัน เฟิ่งอวี้เสียงและเสี่ยวหัวก็ได้มาพบกันที่หน้าหอขุมทรัพย์ทองคำในเวลาไล่เลี่ยกัน “การเลือกซื้อของเจ้าเป็นอย่างไรบ้าง?” เฟิ่งอวี้เสียงเอ่ยถามด้วยใบหน้าที่เต็มไปด้วยความมั่นใจ “...” เสี่ยวหัวไม่ได้ตอบคำถาม แต่เธอยื่นแหวนมิติที่บรรจุสมบัติที่เธอเลือกซื้อมาส่งให้เฟิ่งอวี้เสียงแทน เฟิ่งอวี้เสียงรีบตรวจสอบสิ่งของภายในอย่างรวดเร็ว แม้ในด้านปริมาณจะดูน้อยนิด แต่หากพิจารณาถึงคุณภาพแล้ว สมบัติที่เสี่ยวหัวเลือกสรรมานั้นนับว่าอยู่ในระดับยอดเยี่ยมอย่างยิ่ง “เข้าใจแล้ว... เจ้าเลือกคุณภาพมากกว่าปริมาณสินะ? แต่น่าเสียดายที่ศึกล้างตาครั้งนี้ ข้าเป็นฝ่ายชนะ!” เฟิ่งอวี้เสียงประกาศก้องด้วยน้ำเสียงภาคภูมิใจพลางยื่นแหวนมิติของตนให้เสี่ยวหัวดูบ้าง เสี่ยวหัวขมวดคิ้วเล็กน้อยพลางกวาดสายตามองเข้าไปในแหวนมิติ และเธอก็ต้องประหลาดใจ เมื่อพบว่าเฟิ่งอวี้เสียงสามารถกวาดสมบัติมาได้มากกว่าเธอหลายเท่าตัว ในขณะที่คุณภาพของสิ่งของเหล่านั้นแทบจะไม่ได้ด้อยไปกว่ากันเลย “เจ้าคงกำลังคิดว่าข้าโกงใช่ไหมล่ะ? ก็แหม... จะเป็นไปได้อย่างไรที่ข้าจะซื้อสมบัติคุณภาพระดับเดียวกันมาได้มากมายขนาดนี้ภายใต้งบประมาณที่เท่ากัน?” แม้เสี่ยวหัวจะปิดปากเงียบ แต่ในใจเธอก็แอบกังขาอยู่ชั่ววูบว่าเฟิ่งอวี้เสียงเล่นตุกติกหรือไม่ “เสี่ยวหัว เรื่องนี้มันเป็นเรื่องของประสบการณ์ล้วนๆ เจ้าคงซื้อสมบัติพวกนั้นมาในราคาเต็มสินะ? แต่สำหรับข้า ข้าโน้มน้าวให้เหล่าพ่อค้าลดราคาลง ทำให้ข้าซื้อของได้มากขึ้นด้วยเงินเท่าเดิม ยิ่งกว่านั้น ข้าไม่ได้ไปหาซื้อในร้านค้าใหญ่ๆ หรอกนะ เพราะเจ้าสามารถหาของดีราคาถูกได้จากพ่อค้าเร่ที่ทำงานคนเดียว พวกนั้นน่ะต่อรองง่ายจะตายไป” เฟิ่งอวี้เสียงร่ายยาว อธิบายกลยุทธ์ในฐานะแม่ค้าผู้ช่ำชองมานานนับปีพร้อมกับคุยโวเล็กน้อย “...” เมื่อได้ฟังคำอธิบายของเฟิ่งอวี้เสียง เสี่ยวหัวก็จำต้องยอมรับความพ่ายแพ้ในครั้งนี้อย่างเลี่ยงไม่ได้ เธอไม่ใช่พวกที่จะไปโต้เถียงหรือต่อรองราคากับใคร และไม่เคยทำเช่นนั้นมาก่อน จึงทำให้เธอเสียเปรียบอย่างมหาศาลในการเดิมพันครั้งนี้ “ตอนนี้เราต่างก็ชนะคนละครั้ง เสมอกันอยู่ ข้าตั้งตารอการแข่งขันรอบหน้านะ” เฟิ่งอวี้เสียงกล่าวพร้อมรอยยิ้ม “คราวหน้า ข้าจะไม่แพ้แน่นอน” เสี่ยวหัวกล่าวด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย ทว่าแววตากร้าวระยับนั้นจริงจังยิ่งนัก “ข้าก็เหมือนกัน” เฟิ่งอวี้เสียงตอบกลับ และแล้ว การแข่งขันอันดุเดือดระหว่างเฟิ่งอวี้เสียงและเสี่ยวหัว เพื่อชิงตำแหน่งข้ารับใช้อันดับหนึ่งของหยวนก็ได้เริ่มต้นขึ้นอย่างเป็นทางการ “แขกผู้ทรงเกียรติ! ท่านมาได้จังหวะพอดีเลย! ข้ากำลังจะมุ่งหน้าไปยังงานประมูลพอดี จะไปพร้อมกันเลยไหมเจ้าคะ?” กู่ซิ่วหลานเอ่ยทักด้วยความประหลาดใจปนยินดีเมื่อเห็นทั้งสองยืนอยู่หน้าหอประมูล “ตกลง” เฟิ่งอวี้เสียงพยักหน้า ระหว่างการเดินทาง กู่ซิ่วหลานรายงานว่า “สำหรับการขายสมบัติที่ท่านฝากไว้ เราจัดการขายไปได้เกือบทั้งหมดแล้ว เหลือเพียงเกล็ดมังกรวารีที่จะถูกนำออกประมูลในวันนี้ รวมมูลค่าที่ขายได้ทั้งหมดเป็นหินปราณกว่าหกหมื่นก้อนเจ้าค่ะ” “อืม ดีแล้ว” เฟิ่งอวี้เสียงตอบกลับด้วยท่าทีไม่แยแส แม้กู่ซิ่วหลานจะไม่เอ่ยถึง และไม่มีวันเอ่ยออกมา แต่ความจริงแล้วสมบัติส่วนใหญ่นั้นถูกหอประมูลกวาดซื้อไว้เองทั้งหมด เนื่องจากกระแสการประมูลเกล็ดมังกรวารีที่กำลังจะมาถึง ทำให้เหล่าตระกูลที่มั่งคั่งต่างพากันเก็บหอมรอมริบเพื่อรอประมูลสิ่งล้ำค่าชิ้นนี้เพียงอย่างเดียว ส่งผลให้สมบัติระดับรองๆ ขายออกได้ยากยิ่ง แม้จะเป็นหอประมูลที่มีชื่อเสียงอย่างหอขุมทรัพย์ทองคำก็ตาม ในความเป็นจริง หอขุมทรัพย์ทองคำถึงกับยอมกวาดซื้อสมบัติเหล่านั้นไว้ในราคาที่สูงกว่าปกติ เพียงเพื่อสร้างความพึงพอใจให้กับเฟิ่งอวี้เสียงเท่านั้น แม้ว่าหอขุมทรัพย์ทองคำจะต้องสูญเสียกำไรไปบ้าง แม้จะขายสมบัติเหล่านั้นได้หมดในภายหลังเมื่อสถานการณ์สงบลงแล้ว แต่พวกเขาก็ไม่เสียดายเลยแม้แต่น้อย ตราบใดที่มันสามารถซื้อใจเฟิ่งอวี้เสียงได้ ราวหนึ่งชั่วโมงต่อมา พวกเขาก็เดินทางมาถึงสถานที่จัดงานประมูล มันตั้งอยู่ในเมืองใกล้เคียง ณ อาคารขนาดมหึมาที่สามารถรองรับแขกเหรื่อนับพันคนได้อย่างง่ายดาย อาคารแห่งนี้ถูกสร้างขึ้นเพื่อใช้เป็นสถานที่ประชุมสำคัญสำหรับเจ็ดตระกูลสืบทอด เจ็ดสำนักวิญญาณ และขุมอำนาจระดับสูงอื่นๆ ทว่าในครานี้ มันถูกใช้เป็นหอประมูลเพียงเพื่อเกล็ดมังกรวารีชิ้นเดียวเท่านั้น “ยินดีต้อนรับสู่ วิหารราชันย์ แขกผู้ทรงเกียรติทุกท่าน” กู่ซิ่วหลานเอ่ยต้อนรับเมื่อพวกเขาเดินทางมาถึงหน้าวิหารอันอลังการ