**บทที่ 722: การประมูลเกล็ดมังกรคะนองน้ำ** “เชิญทางนี้เจ้าค่ะ ที่นี่คือที่นั่งระดับวีไอพีสำหรับแขกผู้มีเกียรติทุกท่าน ข้าน้อยต้องขอตัวไปเตรียมการประมูลก่อน หากมีสิ่งใดขาดตกบกพร่องต้องขออภัยด้วย” กู่ซิ่วหลานกล่าวกับเฟิงยวี่เสียงด้วยความนอบน้อม หลังจากนำทางพวกเธอมายังที่นั่งที่ดีที่สุดในอาคาร เฟิงยวี่เสียงและเสี่ยวหัวทรุดตัวลงนั่งในเวลาต่อมา ทันทีที่ทั้งสองปรากฏกาย กลิ่นอายอันโดดเด่นและรูปโฉมที่งดงามเกินมนุษย์ก็ดึงดูดสายตาทุกคู่ในห้องนั้นให้หันมามองโดยพร้อมเพรียง แขกเหรื่อในโซนนี้ล้วนเป็นบุคคลระดับสูง ไม่ว่าจะเป็นตัวแทนจากเจ็ดตระกูลมรดกหรือเจ้าสำนักจากเจ็ดสถาบันวิญญาณ “ขอประทานอภัย แม่นางผู้เลอโฉม ข้าทราบดีว่าการเอ่ยทักทายเช่นนี้อาจดูเสียมารยาทไปบ้าง แต่ข้ากลับจำไม่ได้เลยว่าเคยพบเห็นเทพธิดาเช่นท่านที่ใดมาก่อน เพื่อมิให้ข้าต้องรู้สึกผิดไปมากกว่านี้ รบกวนท่านช่วยบอกนามให้ข้าได้ประจักษ์สักครั้งได้หรือไม่” ชายรูปงามที่นั่งห่างออกไปสองที่นั่งเอ่ยขึ้นพร้อมรอยยิ้มเปี่ยมเสน่ห์ ทว่าก่อนที่เฟิงยวี่เสียงจะได้ทันอ้าปาก เขาก็รีบชิงพูดต่อ “โอ้ ข้าช่างเสียมารยาทนัก ลืมแนะนำตัวไปเสียสนิท ข้าคือเจ้าสำนักวิชามนตราคีตา ซุนห่าว” “...” น่าเสียดายที่เฟิงยวี่เสียงไม่ได้เห็นเขาอยู่ในสายตาแม้แต่น้อย อย่าว่าแต่จะเอ่ยชื่อเลย แม้แต่คำพูดเพียงคำเดียวเธอก็คร้านจะเสวนากับเขา เสียงหัวเราะเยาะเบาๆ ดังขึ้นรอบข้างเมื่อเห็นใบหน้าที่เคยหล่อเหลาของซุนห่าวพลันแดงก่ำด้วยความอับอาย การที่ใครบางคนกล้าเมินเฉยต่อเจ้าสำนักของหนึ่งในเจ็ดสถาบันวิญญาณเช่นนี้ ยิ่งทำให้ผู้คนในที่นั้นเริ่มสงสัยและใคร่รู้ในตัวตนของเฟิงยวี่เสียงมากขึ้นไปอีก ‘หือ? นั่นไม่ใช่สองคนนั้นหรอกหรือ...?’ หวังซิ่วอิงขมวดคิ้วมุ่นพลางจ้องมองไปยังเฟิงยวี่เสียงและเสี่ยวหัว เธอจำได้แม่นยำว่าเคยเห็นพวกเธออยู่กับหยวนในแดนเร้นลับ ถึงจะเป็นเพียงช่วงเวลาสั้นๆ แต่ความงามที่โดดเด่นของพวกเธอก็ทำให้ยากจะลืมเลือน ‘พวกเธอมาทำอะไรที่นี่? เดี๋ยวก่อน... ถ้าอย่างนั้นก็หมายความว่าหยวนเองก็อยู่ที่นี่ด้วยงั้นหรือ? เขาก็เพิ่งจะเลื่อนระดับขึ้นมายังสวรรค์วิญญาณนี่นา’ หัวใจของหวังซิ่วอิงพลันเต้นรัวด้วยความตื่นเต้นเมื่อตระหนักว่าหยวนอาจจะอยู่ใกล้ๆ นี้ เพราะมันก็นานมากแล้วที่พวกเขาไม่ได้พบกัน เธอเริ่มกวาดสายตามองไปรอบๆ เพื่อหาเงาของชายหนุ่ม แต่ทว่าโซนวีไอพีถูกแยกสัดส่วนออกจากที่นั่งทั่วไปอย่างชัดเจน ทำให้การจะมองหาใครสักคนท่ามกลางฝูงชนเป็นเรื่องที่ยากยิ่ง ทางด้านของหยวน เขาเลือกที่นั่งแถวหลังสุดของห้องโถงร่วมกับหลันอิงอิงและฉู่หลิวเซียง ทันทีที่พบที่นั่งว่างสามที่ติดกันเพื่อที่พวกเขาจะได้อยู่ด้วยกันตลอดการประมูลครั้งนี้ “ว้าว... บรรยากาศแบบนี้ให้ความรู้สึกเหมือนเรากำลังมาร่วมประชุมครั้งสำคัญเลยนะคะ” ฉู่หลิวเซียงพึมพำเสียงเบา “บรรยากาศภายในและการตกแต่งอาคารมันส่งเสริมให้รู้สึกแบบนั้นจริงๆ” หยวนเห็นด้วยกับเธอ ครึ่งชั่วโมงผ่านไป กู่ซิ่วหลานก็ปรากฏตัวขึ้นเบื้องหน้าทุกคน ณ ใจกลางอาคารซึ่งมีเวทีวงกลมขนาดใหญ่ตั้งตระหง่านอยู่ “ยินดีต้อนรับทุกท่าน! ขอบคุณทุกท่านที่ให้เกียรติมาร่วมงานประมูลของเราในวันนี้แม้จะได้รับการแจ้งล่วงหน้าเพียงไม่นาน! ข้ามีนามว่า กู่ซิ่วหลาน รับหน้าที่เป็นผู้จัดการของหอสมบัติมากว่าห้าทศวรรษแล้ว ถือเป็นเกียรติอย่างยิ่งที่ในวันนี้ ข้าได้นำสมบัติล้ำค่าที่มิอาจประเมินค่าได้ ซึ่งปกติจะพบเจอได้เพียงในสวรรค์ชั้นที่สี่ขึ้นไปเท่านั้น... นั่นคือ เกล็ดมังกรคะนองน้ำ!” ทันทีที่กู่ซิ่วหลานเอ่ยจบ ความเงียบงันปานป่าช้าก็เข้าปกคลุมทั่วห้องโถงในทันที ‘กู่ซิ่วหลาน...? เธอเป็นคนของตระกูลกู่ หรือว่าผมแค่คิดไปเองกันแน่? แต่ก็นะ นามสกุลกู่ก็ออกจะโหลจะตายไป...’ หยวนคิดในใจเมื่อได้ยินชื่อของเธอ “ก่อนที่ข้าจะดำเนินการต่อ ขอให้ทุกท่านได้ยลโฉมเกล็ดมังกรคะนองน้ำชิ้นนี้ด้วยตาของตนเองเถิด” ทุกสายตาจับจ้องไปยังกู่ซิ่วหลานราวกับถูกมนต์สะกด เธอค่อยๆ หยิบกล่องไม้แกะสลักที่งดงามออกมา ก่อนจะวางมันลงบนแท่นจัดแสดงข้างกาย “จงจารึกช่วงเวลานี้ลงในจิตวิญญาณของพวกท่านเสียเถิด เพราะมีความเป็นไปได้สูงยิ่งว่าหลังจากวันนี้ไป พวกท่านอาจจะไม่มีโอกาสได้เห็นสิ่งล้ำค่าเช่นนี้อีกเลยตลอดชีวิต!” เมื่อฝากล่องถูกเปิดออก เกล็ดสีครามเป็นประกายแวววาวก็ปรากฏแก่สายตา พร้อมกับแผ่ซ่านกลิ่นอายอันทรงพลังที่กดดันจนผู้คนแทบหายใจไม่ออก เสียงอุทานด้วยความตกตะลึงดังระงมไปทั่วห้องโถง เมื่อผู้ฝึกตนเหล่านั้นได้เห็นเกล็ดมังกรคะนองน้ำเป็นครั้งแรกในชีวิต “อย่างที่พวกท่านเห็น นี่คือเกล็ดมังกรคะนองน้ำที่มีคุณภาพสมบูรณ์ไร้ที่ติ ประโยชน์ของเกล็ดชิ้นนี้มีมากมายมหาศาล ข้าขอหยิบยกมาเพียงสังเขป... มันสามารถเพิ่มพูนพรสวรรค์โดยกำเนิดของผู้ฝึกตนที่มีเส้นชีพจรวิญญาณธาตุน้ำ สามารถใช้ปรุงโอสถมังกรคะนองน้ำที่ช่วยให้ผู้ที่ติดคอขวดระดับหลอมรวมวิญญาณบรรลุสู่ระดับราชันวิญญาณได้อย่างราบรื่น และยังใช้เป็นวัสดุหลักในการสร้างศาสตราละดับเทวะคุณภาพสูงได้อีกด้วย” เหล่าผู้ฝึกตนต่างจ้องมองด้วยสายตาละโมบจนแทบจะกลืนน้ำลายตามคำพรรณนาของกู่ซิ่วหลาน “ข้าจะให้เวลาทุกท่านสามนาทีในการเตรียมตัว ก่อนที่จะเริ่มการประมูลอย่างเป็นทางการเจ้าค่ะ” กู่ซิ่วหลานกล่าวปิดท้าย ทันใดนั้น ทั่วทั้งห้องประมูลก็ระเบิดไปด้วยเสียงพึมพำ แม้ทุกคนจะพยายามกระซิบกระซาบกัน แต่เมื่อคนจำนวนมากพูดพร้อมกัน มันกลับกลายเป็นเสียงที่ดังกึกก้องไปทั่ว “เกล็ดมังกรคะนองน้ำนี่แหละคือสิ่งที่ข้าต้องการเพื่อบรรลุระดับราชันวิญญาณ! ไม่ว่าจะต้องจ่ายเท่าไหร่ เราต้องได้มันมา!” ผู้ฝึกตนคนหนึ่งที่ติดอยู่ในระดับหลอมรวมวิญญาณมานานกว่าสามสิบปีเอ่ยด้วยน้ำเสียงสั่นสะท้าน “ข้ามีเส้นชีพจรวิญญาณธาตุน้ำ! เกล็ดชิ้นนี้จะยกระดับพรสวรรค์ของข้าไปสู่จุดสูงสุดใหม่! เราจะพลาดโอกาสนี้ไม่ได้เด็ดขาด!” เจ้าสำนักผู้ทรงอิทธิพลอีกคนเอ่ยสมทบ “หากได้เกล็ดมังกรนี้มา ข้าจะสามารถปรุงโอสถในตำนานที่ข้าใฝ่ฝันได้เสียที... โอสถระดับ 6!” “นี่มันต้องเป็นการประมูลที่ดุเดือดเลือดพล่านแน่ๆ...” ฉู่หลิวเซียงถอนหายใจยาวเมื่อรู้สึกถึงบรรยากาศที่พลันตึงเครียดจนแทบหยุดหายใจ “ผมไม่แปลกใจเลยที่พวกเขาอยากได้สมบัติล้ำค่าขนาดนั้น ถ้าผมมีเงินพอ ผมก็คงอยากจะประมูลแข่งกับเขาเหมือนกัน” หยวนกล่าวตามความจริง สามนาทีผ่านไปไวเหมือนโกหก กู่ซิ่วหลานกระแอมไอเล็กน้อยก่อนจะประกาศกร้าว “ข้าหวังว่าทุกท่านคงพร้อมแล้ว เพราะการประมูลเกล็ดมังกรคะนองน้ำจะเริ่มขึ้น ณ บัดนี้! ราคาเริ่มต้นที่ 100,000 หินวิญญาณ โดยต้องเพิ่มราคาขั้นต่ำครั้งละ 10,000 หินวิญญาณ!” ‘เธอเริ่มการประมูลที่หนึ่งพันล้านทองงั้นเหรอ?! นี่ผมดูถูกงานประมูลครั้งนี้ต่ำไปมากจริงๆ... ต่ำไปจนกู่ไม่กลับเลย!’ หยวนร่ำร้องอยู่ในใจ เขาเพิ่งตระหนักได้เดี๋ยวนี้เองว่า ตั้งแต่ต้นจนจบ เขาไม่มีที่ยืนในการประมูลครั้งนี้เลยแม้แต่น้อย ทว่าสำหรับคนอื่นๆ พวกเขาไม่รอช้าที่จะขานราคาออกมาอย่างต่อเนื่อง “110,000 หินวิญญาณ!” “150,000 หินวิญญาณ!” “200,000 หินวิญญาณ!” เพียงไม่กี่นาที ราคาประมูลสูงสุดก็พุ่งทะยานไปถึง 400,000 หินวิญญาณ ซึ่งถือเป็นสถิติใหม่ในประวัติศาสตร์หอประมูลทุกแห่งบนสวรรค์วิญญาณ ทำลายสถิติเดิมลงอย่างยับเยินด้วยยอดเงินที่มากกว่าเดิมถึง 100,000 หินวิญญาณ!