## บทที่ 881: เทียนเฉินอวี่ "แล้วคุณล่ะ? รู้สึกโอเคไหม?" หยวนเอ่ยถามเหมยซิ่ว ซึ่งเป็นเพียงคนเดียวที่ยังคงยืนอยู่ตรงนั้น "แค่ประหม่านิดหน่อยน่ะค่ะ" เธอตอบเสียงแผ่ว "ไม่ต้องกังวลไป คุณจะผ่านมันไปได้ด้วยดี ในตอนแรกคุณอาจจะตกใจกับรูปลักษณ์และกลิ่นอายอันน่าสะพรึงกลัวของปีศาจ แต่จำไว้ว่าคุณเคยผ่านการฝึกฝนภายใต้จิตสังหารของผมมาแล้ว" หยวนคลี่ยิ้มให้กำลังใจ "อื้ม" เธอพยักหน้าเบาๆ เมื่อเหมยซิ่วปลีกตัวไปเตรียมความพร้อม หยวนก็กลับไปยังห้องของตนเอง เขานั่งลงตรงระเบียงโดยมีพิณวางอยู่บนตัก ตลอดหลายชั่วโมงถัดจากนั้นจนกว่าจะถึงเวลานัดหมายที่สวนหลังบ้าน เขาได้บรรเลงท่วงทำนองผ่านพิณซึ่งครั้งหนึ่งเคยเป็นของอาซูร์ 'สองคน... ข้าสูญเสียผู้ที่เป็นดั่งแก้วตาดวงใจไปถึงสองคนด้วยน้ำมือของพวกปีศาจ มันจะไม่มีครั้งที่สามอีก... ข้าจะทำทุกวิถีทางเพื่อกวาดล้างพวกมันให้สิ้นซาก' หยวนทอดถอนใจลึกอยู่ภายในขณะที่ความทรงจำในฐานะ 'เทียนเฉินอวี่' เริ่มหลั่งไหลเข้ามา เหนือเนินเขาสีเขียวขจีขนาดย่อม ปรากฏร่างของคนสองคนนั่งอยู่เคียงกัน เป็นบุรุษหนุ่มและดรุณีน้อยซึ่งดูแล้วน่าจะมีสิริอายุราวสิบหกปี ชายหนุ่มถือม้วนตำราไว้ในมือ สายตาจดจ่ออยู่กับเนื้อหาภายในอย่างมีสมาธิแน่วแน่ ในขณะเดียวกัน หญิงสาวที่นั่งอยู่ข้างกายกลับดูเหมือนจะเพลิดเพลินกับการหยิบจับดอกไม้มาเล่นอย่างอารมณ์ดี "เฉินอวี่! ดูนี่สิ!" เสียงหวานใสราวกระดิ่งเงินดังขึ้น "มีอะไรหรือ?" เทียนเฉินอวี่ตอบรับโดยที่สายตายังคงไม่ละไปจากม้วนตำรา "ข้าบอกให้ 'ดู' ไม่ใช่ให้ 'ฟัง'! โธ่เอ๋ย! ท่านคงไม่ตายหรอกหากจะหยุดอ่านตำราสักวัน!" เทียนเฉินอวี่ถอนหายใจออกมาเบาๆ เขาวางม้วนตำราลงก่อนจะหันไปมองหญิงสาวผู้งดงามที่นั่งอยู่ข้างกาย "เจ้าก็รู้ว่าการสอบบัณฑิตจะมีขึ้นในสัปดาห์หน้า เจ้าสัญญากับข้าแล้วว่าจะไม่รบกวนหากข้ายอมออกมาข้างนอกด้วย หากข้าสอบตกครั้งนี้ ข้าต้องรอไปอีกถึงสี่ปีกว่าจะสอบใหม่ได้" "อย่าขี้เหนียวนักเลย ท่านรู้ไหมว่ามีผู้คนมากมายเพียงใดที่ยอมตายเพื่อให้ได้ใช้เวลาร่วมกับข้า? ท่านควรจะถือว่าตัวเองโชคดีนะที่ข้าเลือกท่าน และด้วยสติปัญญาของท่าน ข้าเชื่อว่าท่านสอบผ่านได้แน่ๆ ต่อให้ไม่อ่านตำราเลยก็ตาม" "เจ้าเลือกข้า? หรือเจ้าหมายความว่าครอบครัวของเราเลือกกันและกันแน่?" เทียนเฉินอวี่ส่ายหัว เป็นเรื่องจริงที่เขาหมั้นหมายกับหญิงสาวผู้นี้ แต่นั่นเป็นการตัดสินใจของผู้ใหญ่ทั้งสองตระกูล "ถึงนั่นจะเป็นเรื่องจริง แต่ข้าก็ยังควบคุมความรู้สึกของตัวเองได้ และข้าเองนั่นแหละที่อยากอยู่กับท่าน" เธอเอ่ยพร้อมกับใบหน้าที่เริ่มขึ้นสีระเรื่อ "..." เทียนเฉินอวี่เองก็เริ่มขัดเขินจนหน้าแดง ทั้งคู่ต่างจ้องมองกันนิ่งๆ ท่ามกลางบรรยากาศที่เงียบงันและชวนประหม่าอยู่ครู่หนึ่ง "อะ-เอาเป็นว่า! ดูมาลาบุปผานี่สิ ข้าเพิ่งทำเสร็จเลยนะ! ข้าใช้ดอกไม้แถวนี้มาทำเชียวล่ะ มันงามใช่ไหม?" เทียนเฉินอวี่มองไปยังมงกุฎที่ทำจากดอกไม้สีขาวสะอาดตาในมือของนางก่อนจะยักไหล่ "มาเถอะ ให้ข้าช่วยท่านสวมมันนะ" "ใครบอกว่าข้าอยากสวม..." ยังไม่ทันที่เทียนเฉินอวี่จะพูดจบประโยค หญิงสาวก็สวมมาลาบุปผานั้นลงบนศีรษะของเขาเสียแล้ว "คิกคิก... ตอนนี้ท่านดูอ่อนแอกว่าปกติเสียอีกนะเนี่ย..." นางหัวเราะคิกคัก "น่ารำคาญชะมัด..." เทียนเฉินอวี่พึมพำกับตัวเอง ทว่าถึงแม้เขาจะทำท่าทีรำคาญนางเพียงใด เขาก็ไม่ได้ดึงมงกุฎดอกไม้บนศีรษะออก เขากลับหยิบม้วนตำราขึ้นมาและเริ่มจดจ่อกับการอ่านอีกครั้ง หญิงสาวลอบยิ้มเมื่อเห็นปฏิกิริยาของเขา จากนั้นนางก็ขยับกายเอนศีรษะลงหนุนตักของเทียนเฉินอวี่อย่างเป็นธรรมชาติ เทียนเฉินอวี่ทำราวกับว่าเขาไม่รู้สึกตัวและยังคงก้มหน้าก้มตาอ่านตำราต่อไป ทั้งคู่อยู่ในท่วงท่านั้นนานหลายชั่วโมง จนกระทั่งแสงตะวันเริ่มลับขอบฟ้า "ได้เวลาที่ข้าต้องกลับบ้านแล้วล่ะ ข้าคงไม่ได้เจอท่านไปอีกหนึ่งเดือนเต็มเพราะต้องไปเข้าเรียนวิชาฝึกตน แต่ข้าจะรีบมาหาทันทีที่มันจบลงนะ" "แสดงว่าข้าจะได้อยู่อย่างสงบสุขไปหนึ่งเดือนสินะ? ช่างเป็นช่วงเวลาที่ยาวนานจริงๆ" เทียนเฉินอวี่เอ่ยพลางเก็บม้วนตำราแล้วลุกขึ้นยืน "ใจร้ายที่สุด ท่านเกลียดการอยู่ใกล้ข้าขนาดนั้นเชียวหรือ?" หญิงสาวทำแก้มป่องพลางทำท่าทีแง่งอน "เจ้าคิดว่าอย่างไรล่ะ?" เทียนเฉินอวี่สวนกลับ นางครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะตอบกลับด้วยรอยยิ้มเจ้าเล่ห์ "ข้าคิดว่าท่านรักข้า แต่ท่านแค่เขินอายเกินกว่าจะยอมรับมันออกมาเท่านั้นเอง" "เพ้อเจ้อ" เทียนเฉินอวี่เอ่ยอย่างไม่แยแสและเริ่มเดินลงจากเนินเขา "รอข้าด้วยสิ!" หญิงสาวรีบคว้าข้าวของของนางก่อนจะวิ่งไล่ตามเขาไป หลังจากเดินมาได้ราวยี่สิบนาที ทั้งคู่ก็กลับเข้ามาถึงตัวเมือง "เฉินอวี่ ข้ารู้ว่ามันแค่เดือนเดียว แต่สัญญาได้ไหมว่าท่านจะไม่ลืมข้า" หญิงสาวโพล่งขึ้นมาทันควัน "พูดอะไรของเจ้า?" เทียนเฉินอวี่มองนางด้วยสีหน้าประหลาดใจ หญิงสาวไม่ตอบคำถาม แต่กลับจ้องมองเขาด้วยสายตาที่เปี่ยมไปด้วยความหมาย เทียนเฉินอวี่ถอนหายใจยาวก่อนจะเอ่ย "ข้าสัญญา ข้าไม่มีวันลืมเจ้าหรอก" หญิงสาวคลี่ยิ้มออกมาทันที "ถ้าอย่างนั้น อีกหนึ่งเดือนเจอกันนะ ยอดรักของข้า!" ทั่วร่างของเทียนเฉินอวี่สั่นสะท้านเมื่อได้ยินคำว่า 'ยอดรัก' แต่ก่อนที่เขาจะได้ทันโต้ตอบอะไร หญิงสาวก็หันหลังแล้ววิ่งหนีไปพร้อมกับใบหน้าที่แดงก่ำ เมื่อกลับถึงบ้าน บิดาของเทียนเฉินอวี่ก็เดินเข้ามาทักทาย "เป็นอย่างไรบ้าง วันนี้ที่ไปเที่ยวกับแม่นางอ้ายหรง?" "มันแย่มากครับ ผมไม่ได้อ่านตำราเลยแม้แต่นิดเดียว ท่านพ่อตกลงให้ผมไปกับนางได้อย่างไร ทั้งที่รู้ว่าการสอบจะมีขึ้นในสัปดาห์หน้า?" "ข้าจะปฏิเสธหญิงสาวที่งดงามขนาดนั้นที่มาขอใช้เวลาร่วมกับลูกชายของข้าได้อย่างไรกัน? ข้าคงสูญเสียความเป็นพ่อไปแน่หากทำแบบนั้น" "เอาเถอะครับ ผมจะกลับห้องไปอ่านตำราต่อ มื้อเย็นนี้ไม่ต้องทำเผื่อผมนะ" เทียนเฉินอวี่ทิ้งท้ายก่อนจะหายลับเข้าไปในตัวบ้าน "เขายังคงปากไม่ตรงกับใจเหมือนเดิมสินะ?" หญิงผู้งดงามนางหนึ่งปรากฏกายขึ้นพร้อมกับถอนหายใจ "เขาศึกษาตำราทั้งหมดจบไปตั้งสองเดือนก่อนแล้ว แต่ก็ยังทำทีเป็นอ่านอยู่ได้ ทำไมเขาถึงไม่ยอมซื่อสัตย์และยอมรับความรู้สึกที่มีต่อแม่นางอ้ายหรงเสียทีนะ?" บิดาของเทียนเฉินอวี่รำพึงออกมา "ในทางกลับกัน แม่นางอ้ายหรงนั้นเปิดเผยและซื่อสัตย์ต่อความรู้สึกของนางมากเสียจนดูเหมือนว่าบทบาทชายหญิงของทั้งคู่จะสลับกันไปหมด ลูกชายของข้านี่ช่างเป็นชายหนุ่มที่เจ้าปัญหาจริงๆ..." มารดาของเขาก็ร่วมถอนหายใจออกมาเช่นกัน