## แปลภาษาไทย (Epic Full Prose): แม้นว่า "ภาพวาดพันภูผา" จะเป็นวัตถุโบราณอันทรงพลังโดยรวม แต่มันกลับเหมาะที่สุดสำหรับการสังหารหมู่ ร่างมายาแห่งขุนเขาทั้งแปดดูราวกับภาพลวงตาที่เลือนราง ทว่าแต่ละร่างกลับแบกรับน้ำหนักอันหนักอึ้งดุจขุนเขาที่ควรจะเป็น ไม่จำเป็นต้องเสริมแรงใดๆ เข้าไป เพียงปล่อยให้พวกมันร่วงหล่นจากฟากฟ้าก็ทรงพลังมากพอแล้ว เมื่อถูกกระตุ้นอย่างบ้าคลั่งด้วยปราณเซียนของยาง ไค ขุนเขาขนาดยักษ์เหล่านี้ก็เริ่มเปล่งประกายอัคคีอสูรออกมา ในไม่ช้า หุบเขาแห่งนี้ก็สั่นสะเทือนจากการร่วงหล่นของยอดเขา สัตว์อสูรวิญญาณเพลิงนับไม่ถ้วนถูกบดขยี้และสลายไปในทุกการเคลื่อนไหว นี่เป็นครั้งแรกที่ยาง ไค ใช้ "ภาพวาดพันภูผา" ในสนามรบ และเขาก็พอใจเป็นอย่างยิ่งกับพลังสังหารของมัน อย่างน้อยที่สุด มันก็สามารถกวาดล้างสัตว์อสูรวิญญาณเพลิงเหล่านี้ได้เร็วกว่าที่เขาจะใช้ดาบสวรรค์ล้ำลึกและหอกลงทัณฑ์สวรรค์เสียอีก เมื่อปลดปล่อยดาบอัคคีอสูร ยาง ไค ก็เริ่มเพ่งสมาธิไปกับการปลดปล่อยพลังของ "ภาพวาดพันภูผา" *ครืน ครืน ครืน...* เสียงกึกก้องดุจฟ้าร้องสะท้อนไปทั่วหุบเขา ขณะที่พื้นดินโดยรอบก็สั่นสะท้าน ในขณะเดียวกัน จากทิศทางที่ยาง ไค จากมา กลุ่มคนสามคนได้ปรากฏตัวขึ้นที่ปากทางเข้าหุบเขา ในสามคนนี้ สองคนเป็นนักบุญเซียนขั้นสาม ส่วนอีกคนเป็นนักบุญเซียนขั้นหนึ่ง นักบุญเซียนขั้นสามทั้งสองยืนอยู่เบื้องหน้าและเบื้องหลังนักบุญเซียนขั้นหนึ่ง ราวกับกำลังปกป้องเขา เมื่อพวกเขามาถึงหุบเขา นักพรตที่เดินนำหน้าก็พลันหยุดชะงัก สีหน้าแห่งความเคลือบแคลงปรากฏขึ้นขณะที่เขาสังเกตการณ์สิ่งที่อยู่เบื้องหน้า เมื่อเขาหยุดชะงัก สองคนที่อยู่ด้านหลังก็พลอยหยุดตามไปด้วย นักพรตที่อยู่ด้านหลังสุดก็ตื่นตัวระแวดระวังทันที แต่ชายหนุ่มที่อยู่ตรงกลาง ผู้ซึ่งเตี้ยกว่าอีกสองคนอย่างน้อยหนึ่งศีรษะ ยังคงมีสีหน้าผ่อนคลายและเย่อหยิ่ง ราวกับว่าเขาไม่ได้กำลังสำรวจทุ่งทรายเปลวเพลิงไหลอันตราย แต่กำลังออกเดินเล่นสบายๆ หลังจากนักพรตผู้นำใช้เวลาเท่าดื่มชาหนึ่งถ้วยในการสำรวจหุบเขา โดยไม่แสดงท่าทีว่าจะเดินหน้าต่อ ชายหนุ่มร่างสั้นก็อดไม่ได้ที่จะตะโกนอย่างหงุดหงิด “เซี่ย หยง เจ้ามัวแต่มองอะไรอยู่ รีบไปต่อสิ” นักพรตที่ถูกเรียกว่าเซี่ย หยง หันกลับไปมองชายหนุ่มแล้วกล่าวว่า “คุณชาย ได้โปรดรอสักครู่ มีบางอย่างผิดปกติกับหุบเขาแห่งนี้” เมื่อกล่าวเช่นนั้น เขาก็ผายมือให้นักบุญเซียนขั้นสามอีกคนหนึ่ง และทั้งคู่ก็ก้าวไปข้างหน้าเพื่อตรวจสอบสภาพแวดล้อมอย่างระมัดระวังยิ่งขึ้น พร้อมกระซิบกระซาบกันเป็นครั้งคราว แม้จะเห็นพวกเขาทำท่าทีจริงจังเช่นนั้น ชายหนุ่มก็เพียงแค่แค่นเสียงอย่างไม่พอใจ “พวกเจ้าสองคนวุ่นวายเกินเหตุไปหรือเปล่า? ตลอดทางที่ผ่านมา เรายังไม่พบอันตรายใดๆ เลย สัตว์อสูรวิญญาณเพลิงที่โผล่ออกมาทั้งหมด ถูกคุณชายผู้นี้สังหารไปอย่างง่ายดายไม่ใช่หรือ? ดูเหมือนข่าวลือเกี่ยวกับทุ่งทรายเปลวเพลิงไหลจะเป็นเรื่องไร้สาระทั้งสิ้น คำบอกเล่าที่ว่ามันอันตรายจะต้องถูกปล่อยออกมาเพื่อข่มขู่พวกโง่เขลาเท่านั้น ฮึ่ม น่าเสียดายที่พวกโง่เหล่านั้นไม่สามารถข่มขู่คุณชายผู้นี้ได้!” ชายหนุ่มผู้นี้ก็คือเซี่ย หงเหวิน ผู้มีความบาดหมางกับยาง ไค นั่นเอง นักบุญเซียนขั้นสามอีกสองคนนั้น แน่นอนว่าเป็นศิษย์ที่ตระกูลเซี่ยส่งมาเพื่อปกป้องเขา ก่อนหน้านี้ เฉียน ถง เคยบอกกับยาง ไค โดยเฉพาะเจาะจงว่านักพรตทั้งสองคนนี้ไม่ได้มาจากหอคอยจันทราเงา หลังจากได้ยินคำพูดของเซี่ย หงเหวิน เซี่ย หยง และนักพรตอีกคนก็มองหน้ากันและส่ายหน้าอย่างลับๆ พวกเขารู้ดีว่าเซี่ย หงเหวิน เคยชินกับการใช้อำนาจกดขี่ ไม่เคยประสบกับความไม่สะดวกเล็กน้อยใดๆ ดังนั้นโดยธรรมชาติแล้วเขาจึงไม่เข้าใจอันตรายของโลกภายนอก ยิ่งไปกว่านั้น ในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมา พวกเขาไม่ได้พบเจอกับอะไรที่อันตรายมากนัก เซี่ย หงเหวิน จึงประมาทสถานที่แห่งนี้ แม้ว่าทั้งสองคนจะไม่เคยเข้าสู่ทุ่งทรายเปลวเพลิงไหลมาก่อน แต่เนื่องจากนี่เป็นหนึ่งในเขตต้องห้ามอันยิ่งใหญ่สามแห่งของดาราเงา มันจึงเป็นอันตรายอย่างไม่ต้องสงสัย หากเป็นคนอื่นที่พูดเช่นนี้ นักพรตทั้งสองคงไม่ใส่ใจแม้แต่น้อย หากเพราะความประมาทของพวกเขาทำให้ต้องตาย ก็คงเป็นเช่นนั้น น่าเสียดายที่ทั้งสองคนมีหน้าที่รับผิดชอบในการปกป้องความปลอดภัยของเซี่ย หงเหวิน และหากเขาต้องตายเพราะความประมาทของตนเอง แม้ว่าพวกเขาจะรอดชีวิตและกลับไปยังตระกูลเซี่ย พวกเขาก็จะต้องมีอนาคตอันมืดมนอย่างแน่นอน นักพรตหน้าเหลี่ยมผู้นั้นรู้สึกว่าจำเป็นต้องอธิบายให้เซี่ย หงเหวิน ฟัง และกล่าวอย่างจริงจังว่า “คุณชาย นี่ก็ยังคงเป็นชายขอบนอกสุดของทุ่งทรายเปลวเพลิงไหล และเราโชคดีที่ได้พบเจอกับสัตว์อสูรวิญญาณเพลิงขั้นห้าหรือหกเท่านั้น ด้วยพลังอำนาจอันศักดิ์สิทธิ์ของคุณชาย การสังหารพวกมันจึงเป็นเรื่องง่ายดายโดยธรรมชาติ” เมื่อได้ฟังคำยกยอ สีหน้าของเซี่ย หงเหวิน ที่เคยหงุดหงิดก็ผ่อนคลายลงมาก เขาเชิดหน้าชูอกอย่างภาคภูมิใจ ราวกับจะประกาศว่า ใต้หล้า มีข้าผู้เดียว นักพรตผู้นั้นกล่าวต่อ “แต่คุณชาย ท่านต้องไม่ประมาทที่นี่เกินไป มันก็ยังดีอยู่หากเราพบเจอกับสัตว์อสูรวิญญาณเพลิงขั้นห้าหรือหก แต่ยังมีขั้นเจ็ดและขั้นแปดอยู่ที่นั่นอีก...” เมื่อได้ยินดังนั้น เซี่ย หงเหวิน ก็หรี่ตาลงและจ้องมองไปที่นักพรตหน้าเหลี่ยมด้วยน้ำเสียงเย้ยหยัน “เซี่ย หยุน เจ้าต่างหากที่ประมาทคุณชายผู้นี้ ด้วยวัตถุโบราณทั้งหมดที่คุณชายมี รวมถึงพรสวรรค์อันยอดเยี่ยม ไม่ต้องกล่าวถึงขั้นเจ็ดหรือขั้นแปด แม้แต่สัตว์อสูรวิญญาณเพลิงขั้นเก้าปรากฏตัวขึ้น ใครจะสนเล่า? คุณชายผู้นี้ก็ยังสามารถสังหารพวกมันได้อย่างง่ายดาย! คุณชายผู้นี้กลัวที่สุดว่าจะไม่ได้พบเจอกับสัตว์อสูรวิญญาณเพลิงระดับสูงเหล่านั้นเลย เออ เร็วเข้า หาพวกมันมาให้คุณชายสักสองสามตัว เพื่อให้พวกเจ้าเป็นพยานในพลังอำนาจของคุณชาย!” เขาแทบรอไม่ไหวที่จะพิสูจน์ตัวเอง เซี่ย หยง และ เซี่ย หยุน ดูสงบนิ่งจากภายนอก แต่ในใจพวกเขากลับกำลังด่าทอเซี่ย หงเหวิน สุดกำลัง ทั้งสองคนเคยได้ยินว่าเซี่ย หงเหวิน เป็นคนโง่ แต่ก็เพิ่งมาตระหนักได้ในตอนนี้ว่าข่าวลือได้ประเมินความโง่เขลาของคุณชายผู้นี้ต่ำกว่าความเป็นจริงอย่างมาก เขาเป็นเพียงนักบุญเซียนขั้นหนึ่งที่กระจอก จะไม่กล่าวถึงการสังหารสัตว์อสูรวิญญาณเพลิงขั้นเก้า แม้แต่นักบุญเซียนขั้นเจ็ดหรือแปดก็สามารถสังหารเขาได้อย่างง่ายดาย ทว่าเขายังคงยืนกรานจะโอ้อวดอย่างน่าละอายเช่นนี้ ไม่มีทางที่จะใช้เหตุผลกับคนโง่เช่นนี้ได้ เซี่ย หยุน และ เซี่ย หยง จึงเลิกพยายามที่จะพูดคุย พวกเขาเพียงแค่อยากทำให้เซี่ย หงเหวิน พอใจ และจะไม่กล่าวโทษพวกเขาที่ต้องมาอยู่ที่นี่ พร้อมกับพยักหน้าซ้ำๆ “พวกเจ้าวางใจได้ ตราบใดที่คุณชายผู้นี้สามารถแก้แค้นได้ในครั้งนี้ เมื่อเรากลับไป ข้าจะให้บิดาของข้ารายงานความดีความชอบของพวกเจ้าต่อผู้อาวุโสสูงสุด ผลประโยชน์ที่พวกเจ้าจะได้รับจะไม่น้อยเลย” ดวงตาของเซี่ย หยุน และ เซี่ย หยง เปล่งประกายขณะที่ทั้งคู่พยักหน้า พวกเขาเข้ารับงานนี้ก็เพราะบิดาของเซี่ย หงเหวิน คือเซี่ย หลี่ ได้สัญญาว่าจะมอบรางวัลอันมหาศาลถึงสามแสนคริสตัลเซียนต่อคน หลังจากที่พวกเขาทำสำเร็จ หากไม่ใช่เพราะค่าตอบแทนอันเอื้อเฟื้อเช่นนี้ เหตุใดพวกเขาจึงต้องมาพร้อมกับเซี่ย หงเหวิน สู่ทุ่งทรายเปลวเพลิงไหล? ยิ่งไปกว่านั้น ทางตระกูลจะไม่เรียกร้องให้พวกเขาส่งมอบผลประโยชน์ที่ได้จากทุ่งทรายเปลวเพลิงไหล ส่วนจะเก็บเกี่ยวได้มากน้อยเพียงใดนั้น ขึ้นอยู่กับพวกเขาเอง เมื่อไม่กี่เดือนก่อน เมื่อตระกูลเซี่ยประกาศภารกิจนี้ครั้งแรก บรรดาศิษย์ตระกูลเซี่ยจำนวนนับไม่ถ้วนก็ฮือฮากันอย่างกระตือรือร้น และในที่สุดเซี่ย หยง กับ เซี่ย หยุน ก็เป็นผู้ที่ได้รับสิทธิ์ในการเข้าร่วม พวกเขารู้ดีว่าบุคคลที่เซี่ย หงเหวิน ต้องการแก้แค้นนั้น เป็นเพียงนักบุญเซียนขั้นหนึ่งนามว่า ยาง ไค ตามคำกล่าวของเซี่ย หงเหวิน ยาง ไค เป็นเพียงคนป่าเถื่อน เย่อหยิ่ง และอ่อนแอ ผู้ที่ไม่สามารถเอาชนะเขาได้แม้ในการต่อสู้ที่ยุติธรรม และเขาถูกบังคับให้ต้องถอยไปก็ด้วยความช่วยเหลือของผู้อาวุโสเฉียน ถง เท่านั้น เซี่ย หยง และ เซี่ย หยุน แน่นอนว่าไม่เชื่อเรื่องไร้สาระเช่นนั้น ในโลกนี้ไม่มีนักบุญเซียนใดที่เซี่ย หงเหวิน จะสามารถเอาชนะได้ แม้ว่าจะเป็นเพียงผู้ที่เพิ่งก้าวข้ามขีดจำกัดก็ตาม การเอาชนะขยะอย่างเซี่ย หงเหวิน สำหรับบุคคลเช่นนั้น คงเป็นเรื่องกล้วยๆ ทั้งสองคนได้ทราบความจริงจากเซี่ย หลี่ ชายหนุ่มที่ชื่อยาง ไค แม้จะมีการบ่มเพาะที่ต่ำต้อย แต่ก็สามารถสังหารนักบุญเซียนขั้นสามได้ เขาคืออัจฉริยะที่กล่าวขานกัน ผู้ที่สามารถต่อสู้และเอาชนะผู้ที่อยู่เหนือกว่าขอบเขตของตนเองไปมาก อย่างไรก็ตาม เซี่ย หยง และ เซี่ย หยุน ก็เป็นยอดฝีมือเช่นกัน เป็นหนึ่งในศิษย์ที่ดีที่สุดในตระกูลเซี่ยทั้งหมด พวกเขามีความมั่นใจอย่างเต็มเปี่ยมในการสังหารนักพรตเช่นยาง ไค “แน่ใจหรือว่าไอ้ขยะนั่นไปทางนี้?” เซี่ย หงเหวิน ถามขึ้นทันใด “ทำไมหลังจากตามล่าเขามาสองสามวัน เราถึงยังไม่พบเขา? นี่มันทิศทางผิดหรือเปล่า?” เซี่ย หยง ยิ้มกว้างและกล่าวอย่างภาคภูมิใจ “คุณชายไม่ต้องกังวล นี่คือเส้นทางที่เขาไปอย่างแน่นอน ไม่มีใครสามารถหนีพ้นจากการตามล่าของข้าได้” มันเป็นเพราะเซี่ย หยง มีความสามารถในการติดตามที่ยอดเยี่ยม ควบคู่ไปกับความสามารถในการต่อสู้ที่สูงส่ง ทำให้เขาสามารถโดดเด่นเหนือศิษย์ตระกูลเซี่ยคนอื่นๆ และได้รับมอบหมายนี้ หลังจากระบุตำแหน่งที่ยาง ไค เข้าไป ทั้งสามคนก็ได้รวมตัวกันด้วยความช่วยเหลือจากวัตถุสื่อสารของพวกเขา และเริ่มติดตามรอยเท้าของยาง ไค “แล้วทำไมเราถึงยังไม่พบเขาอีก?” เซี่ย หงเหวิน ถามอย่างงุนงง “เพราะเขาเข้ามาในหุบเขาแห่งนี้” เซี่ย หยง ชี้ไปข้างหน้า เซี่ย หงเหวิน สีหน้าพลันดีใจ “จริงหรือ?” “ข้าแน่ใจ” “แล้วจะรออะไรอยู่เล่า? รีบตามเขาไปเลย ข้าต้องการให้มันตาย!” เซี่ย หงเหวิน ตะโกน ก่อนจะรีบส่ายหน้า “ไม่ ไม่ ก่อนอื่นเราต้องจับตัวเขาให้ได้ เพื่อที่คุณชายผู้นี้จะได้ทรมานเขาให้สาแก่ใจ การฆ่าเขาไปตรงๆ นั้นคงจะปล่อยเขาไปง่ายเกินไป ข้าจะทำให้มันได้สัมผัสกับชีวิตที่เลวร้ายยิ่งกว่าความตาย!” “คุณชาย บางทีเราอาจไม่จำเป็นต้องลงมืออีกแล้ว” เซี่ย หยง กล่าวด้วยสีหน้าแปลกประหลาด “เจ้าหมายความว่าอย่างไร?” เซี่ย หงเหวิน หรี่ตาถาม เซี่ย หยง ยิ้มจางๆ “เนื่องจากเขาเข้ามาในหุบเขาแห่งนี้ ต่อให้เขามีสิบชีวิตก็คงต้องตายไปแล้ว! เราไม่จำเป็นต้องตามเขาไปอีกต่อไป เขาไม่มีทางเดินออกจากหุบเขาแห่งนี้ไปได้อย่างมีชีวิต อันที่จริง เขาอาจจะตายไปแล้วก็ได้” “ทำไม? เจ้ารู้ได้อย่างไร?” เซี่ย หงเหวิน ยิ่งสับสนมากขึ้น เซี่ย หยุน ก็ยิ้มและอธิบาย “ก่อนที่เราจะมาที่นี่ ผู้อาวุโสสูงสุดได้มอบข้อมูลเกี่ยวกับทุ่งทรายเปลวเพลิงไหลให้เรา และหุบเขาแห่งนี้ก็ถูกกล่าวถึงเช่นกัน ดูเหมือนว่าครั้งสุดท้ายที่ทุ่งเปลวเพลิงไหลเปิดออก บรรพชนคนหนึ่งของตระกูลเซี่ยของเราก็เคยมาที่นี่ แต่ไม่ถึงหนึ่งชั่วโมงหลังจากเข้ามาในหุบเขาแห่งนี้ เขาก็พลันสังเกตเห็นว่ามีสัตว์อสูรวิญญาณเพลิงจำนวนนับไม่ถ้วนรวมตัวกันอยู่ภายใน ล้อมโจมตีและสังหารกลุ่มคนกลุ่มหนึ่ง กลุ่มคนนั้นประกอบด้วยเหล่าผู้ฝึกตนระดับยอดฝีมือจากกองกำลังอันยิ่งใหญ่ และมีจำนวนไม่น้อยกว่าสามสิบคน ในเวลานั้น สถานการณ์อันตรายอย่างยิ่ง ดังนั้น บรรพชนของตระกูลเซี่ยของเราจึงไม่ต้องการเข้าไปพัวพัน และได้ออกจากหุบเขาแห่งนี้ไปอย่างเงียบๆ หลังจากนั้น เมื่อทุ่งทรายเปลวเพลิงไหลปิดลง เขาได้สอบถามไปมาและทราบว่า มีผู้ฝึกตนที่เขาเห็นติดอยู่ในหุบเขาแห่งนี้ไม่ถึงสามสิบคนเท่านั้นที่รอดชีวิต โดยไม่มีใครแม้แต่คนเดียวที่ไปถึงเขตสมบัติได้” “พวกเขาทั้งหมดต้องมาตายในหุบเขาแห่งนี้?” สีหน้าของเซี่ย หงเหวิน เปลี่ยนไปเล็กน้อย ต่างจากตอนที่เขากำลังโอ้อวดเมื่อครู่ เมื่อนึกถึงการเผชิญหน้ากับสัตว์อสูรวิญญาณเพลิงนับไม่ถ้วน เขาก็อดไม่ได้ที่จะหน้าซีดเผือด “เป็นความจริง ผู้ฝึกตนเหล่านั้นล้วนพินาศไปในหุบเขาแห่งนี้ และสาเหตุที่พวกเขาต้องตายนั้น มีเพียงบรรพชนของตระกูลเซี่ยของเราเท่านั้นที่ทราบ กล่าวคือ นอกจากตระกูลเซี่ยของเราแล้ว ไม่มีใครอื่นอีกที่มีข้อมูลเกี่ยวกับหุบเขาแห่งนี้ เมื่อยาง ไค เข้ามา จึงเป็นไปไม่ได้ที่เขาจะรอดชีวิต ข้าจึงหยุดอยู่เพียงเท่านี้ เพราะข้ามีข้อสงสัยเกี่ยวกับสถานที่แห่งนี้ และหลังจากยืนยันกับเซี่ย หยง แล้ว เราก็ได้ข้อสรุปว่าภูมิประเทศที่นี่เหมือนกับข้อมูลที่ทิ้งไว้โดยบรรพชนของตระกูลเซี่ยของเราทุกประการ กล่าวคือ นี่คือหุบเขาแห่งเดียวกับที่เขาเข้ามาเมื่อสี่ร้อยปีก่อน” หลังจากได้ยินดังนั้น เซี่ย หงเหวิน ก็กระทืบเท้าอย่างแรงและถอนหายใจ “ให้ตายสิ ทำไมเขาต้องตายแบบนี้? คุณชายผู้นี้อยากจับเป็น!” การที่เขาไม่สามารถสังหารยาง ไค ได้ด้วยตนเอง ทำให้เขาถอนหายใจด้วยความเสียดาย