## แปลภาษาไทย (Epic Full Prose): **บทที่ 1568 - ความโกลาหลที่ประตูเมือง** ไม่ไกลจากประตูเมืองนครจันทราสุกสกาว ณ โรงน้ำชาแห่งหนึ่ง ทำเลที่ตั้งของร้านช่างยอดเยี่ยม สามารถมองเห็นเหล่าจอมยุทธ์ที่กำลังเข้าออกประตูเมืองได้อย่างถนัดตา หยางไคใช้เวลาหลายวัน ณ โรงน้ำชาแห่งนี้ โดยไร้วี่แววของสาวรับใช้จากวังหลวง ในวันนี้เอง ขณะที่เขากำลังจิบชาคลายเหงา ทันใดนั้น เสียงอื้ออึงก็ดังขึ้นที่ประตูเมือง เหล่าจอมยุทธ์ที่กำลังต่อคิวเข้าเมืองพลันแยกย้ายออกไปสองข้างทาง ราวกับจะเปิดทางให้แก่บุคคลสำคัญ นอกจากนี้ เสียงตะโกนดังมาจากฝูงชน และหยางไคก็ได้ยินเลือนรางว่ามีคนร้อง 'มาแล้ว' [หรือว่าสาวรับใช้จากวังหลวงจะมาถึงแล้ว?] หยางไคครุ่นคิดในทันที ความโกลาหลที่ประตูเมืองยังลามมาถึงโรงน้ำชา เหล่าจอมยุทธ์ด้านในรีบกรูออกไปรวมตัวกันบนถนน ไม่นานนัก ถนนที่กว้างขวางก็เต็มไปด้วยผู้คน ทุกสายตาจับจ้องไปยังประตูเมือง แม้จะมีผู้คนมากมาย แต่ทุกคนกลับตกอยู่ในความเงียบงัน หยางไคเองก็ก้าวออกจากโรงน้ำชา ผสมปนเปไปกับฝูงชน จ้องมองไปยังประตูเมืองด้วยแววตาคาดหวัง หวังว่าจะพบใครสักคนที่มีคุณสมบัติเหมาะสม เพื่อรับฝากข้อความของเขา พื้นดินสั่นสะเทือนเล็กน้อยจากแรงสั่นสะเทือนที่ส่งมาแต่ไกล ดุจดังทัพนับพันกำลังเคลื่อนทัพเข้ามา หยางไครู้สึกขมวดคิ้ว เขาตระหนักได้ว่าสถานการณ์ดูจะแตกต่างไปจากที่เขาคิด หากเป็นเพียงสาวรับใช้ที่ออกมาจับจ่ายซื้อเสบียง ก็ไม่น่าจะก่อให้เกิดความอึกทึกครึกโครมถึงเพียงนี้ ยิ่งไปกว่านั้น เนื่องจากสาวรับใช้เหล่านี้มาเยือนทุกเดือน ผู้คนในนครจันทราสุกสกาวไม่ควรจะตื่นตระหนกกับการมาถึงของพวกนาง หรือรวมตัวกันด้วยความอยากรู้อยากเห็น เมื่อตระหนักได้เช่นนั้น หยางไคก็พลันรู้สึกผิดหวังเล็กน้อย ดูเหมือนว่ากลุ่มสาวรับใช้จะไม่มาในวันนี้ กระนั้น เขาก็ยังคงใคร่สงสัยอยู่ไม่น้อยว่าผู้ใดกันที่เดินทางมายังนครจันทราสุกสกาว จนดึงดูดผู้คนมากมายถึงเพียงนี้ อีกครู่ต่อมา สัตว์อสูรกายพยายัคฆ์ทรงสง่าก็พุ่งทะยานเข้ามาจากภายนอก บนหลังของมันคือจอมยุทธ์เผ่าอสูรที่หยางไคคุ้นหน้าคุ้นตา “หลีกไป หลีกไป!” จอมยุทธ์เผ่าอสูรตะโกนก้องขณะควบม้าเข้าสู่เมืองจันทราสุกสกาว โบกแส้ยาวในมือเพื่อขับไล่ฝูงชนบนถนนให้กระจัดกระจายออกไปอีก ถัดจากเขามาไม่นาน อสูรกายพยายัคฆ์กว่าสิบตัวก็ปรากฏกายขึ้น จอมยุทธ์เผ่าอสูรแต่ละตนขี่อยู่บนหลังอสูรกายเหล่านั้น และพวกเขาก็ร่วมกันกวาดล้างฝูงชนไปพร้อมกับผู้นำอย่างรวดเร็ว [นี่ไม่ใช่ทีมเผ่าอสูรที่ข้าเคยถามทางเมื่อไม่กี่วันก่อนกระนั้นหรือ?] หยางไคมองไปยังจอมยุทธ์ผู้นำแล้วพลันระลึกได้ “สหาย ท่านขุนนางผู้สูงศักดิ์ท่านใดกันที่มาเยือนนครจันทราสุกสกาว เหตุใดจึงก่อให้เกิดความอึกทึกถึงเพียงนี้?” เสียงถามไถ่ดังขึ้นจากข้างกาย เป็นที่ชัดเจนว่าเจ้าของเสียงนี้ก็กำลังสับสนและสอบถามข้อมูลจากผู้อื่น “ข้าไม่รู้” ผู้ที่ถูกถามตอบอย่างเลื่อนลอย ราวกับตนเองก็ยังคงมืดแปดด้าน “ท่านไม่รู้ว่าใครกำลังมา แต่ยังออกมาดูอีกหรือ?” ผู้ถามเอ่ยอย่างไม่พอใจ “ข้าแค่ออกมาดูก็เท่านั้น ท่านก็เช่นกันไม่ใช่หรือ?” “อ่า... ก็ใช่...” ขณะที่ทุกคนกำลังรู้สึกงุนงงและกระซิบกระซาบกันเอง ทันใดนั้น ศีรษะยักษ์สองหัวก็ปรากฏขึ้นที่ประตูเมือง ศีรษะทั้งสองมีเขาสีดำเดี่ยวตั้งเด่นอยู่ด้านบน ปกคลุมด้วยเกล็ดสีดำสนิทซึ่งดูแข็งแกร่งผิดธรรมดา ดวงตารูปทรงคล้ายงูฉายแววเย็นเยียบกวาดมองไปรอบฝูงชน ทำให้หลายคนอดมิได้ที่จะสั่นสะท้านด้วยความหวาดกลัว “นั่นมัน...” ผู้รู้บางคนอุทานขึ้นทันที เมื่อมองทะลุถึงที่มาของอสูรกายทั้งสองตนนี้ รูปลักษณ์อันเต็มเปี่ยมของอสูรกายทั้งสองตนปรากฏขึ้นสู่สายตาของผู้คนอย่างรวดเร็ว นอกเหนือจากศีรษะมหึมาแล้ว อสูรกายทั้งสองยังมีปีกขนาดใหญ่บนหลัง และลำตัวก็ปกคลุมไปด้วยเกล็ดขนาดใหญ่ราวกับมังกร หางยาวสะบัดไปมาด้านหลัง ดูราวกับบรรจุพลังระเบิดอันมหาศาลเอาไว้ “อสรพิษเพลิงสายฟ้าเหินฟ้า ชั้นเก้า!” มิใช่อสูรกายทุกตนที่จะสามารถแปลงกายเป็นมนุษย์ได้ อสูรกายบางตนจะคงรูปลักษณ์ดั้งเดิมตลอดชีวิต และอสรพิษเพลิงสายฟ้าเหินฟ้า ชั้นเก้าตนนี้ก็เป็นเช่นนั้นอย่างไม่ต้องสงสัย ท่ามกลางอสูรกายชั้นเก้า มันเป็นที่รู้จักดีถึงความสามารถที่เชี่ยวชาญทั้งธาตุสายฟ้าและไฟ มาพร้อมกับอารมณ์ที่ดุร้ายและโหดเหี้ยม แม้แต่จอมยุทธ์ระดับสองแห่งขอบเขตการกลับคืนสู่ต้นกำเนิด หากพบเจอ ก็จำต้องเผ่นหนี มีอาจารย์น้อยนักที่จะสามารถปราบปรามอสูรกายประเภทนี้ได้ แต่บัดนี้ อสรพิษเพลิงเหินฟ้านี้ทั้งสองกลับกลายเป็นเพียงสัตว์พาหนะ พวกมันถูกล่ามคอด้วยบังเหียนที่ทอดยาวไปถึงราชรถประดับประดาอย่างหรูหรา ซึ่งกำลังเคลื่อนเข้าสู่เมืองจันทราสุกสกาวอย่างเชื่องช้า ราชรถคันนี้วิจิตรตระการตาอย่างยิ่ง และเมื่อล้อหมุนไป เสียงกระดิ่งกังวานก็ดังแว่วมาอย่างไพเราะน่าฟัง ราชรถคันนี้มีหลังคาเปิดโล่ง ไม่มีประตูหรือหน้าต่าง มีเพียงม่านสีชมพูแขวนประดับอยู่รอบ ราวกับว่าเจ้าของราชรถคันนี้ชื่นชอบที่จะให้ผู้คนมองเห็นและได้รับความสนใจ มีผู้คนสามคนโดยสารอยู่บนราชรถคันนี้ แต่แทบทุกสายตา ณ ขณะนั้น กลับจับจ้องไปที่เพียงคนเดียว ชายหนุ่มในอาภรณ์สีขาวราวปุยเมฆ ใบหน้าราวสลักเสลาจากหยก นั่งอยู่บนโซฟาบุนุ่มในราชรถ บรรยากาศสบายๆ แต่แฝงไว้ด้วยความหรูหราและสง่างามรอบกาย ทำให้ผู้ที่พบเห็นพลันรู้สึกด้อยกว่าตนเองโดยไม่รู้ตัว เมื่อมองแวบแรก ผู้คนส่วนใหญ่อาจคิดเพียงว่าชายผู้นี้รูปงามเป็นพิเศษ ทว่ายิ่งจ้องมองนานเท่าไร ก็ยิ่งตกอยู่ในภวังค์ ดวงตาของเขามีประกายเฉิดฉายราวเทพ ราวกับแผ่พลังอำนาจอันลึกลับ สตรีใดที่สบตากับเขาจะเริ่มสูญเสียความเป็นตัวเองไปในนั้น ดุจดังผีเสื้อที่บินเข้าหาเปลวไฟ นำพาตนเองเข้าสู่อันตรายอย่างไม่ลังเล สตรีรูปโฉมงดงามนางหนึ่งซบศีรษะลงบนตักของชายหนุ่ม ขณะที่เขาก็ใช้มืออันอ่อนประณีตลูบไล้เรือนผมสีดำขลับของนาง ดวงตาของนางหรี่ลงเล็กน้อย เผยให้เห็นความพึงพอใจอย่างที่สุด ราวกับสัตว์เลี้ยงที่กำลังอาบไล้ในอ้อมกอดของเจ้าของ อีกนางหนึ่งเอนกายซบในอ้อมแขนของชายหนุ่ม ใบหน้าสวยงามฉายแววเคลิบเคลิ้มเช่นเดียวกัน ผิวพรรณเปล่งปลั่งเป็นสีชมพูระเรื่อขณะหอบหายใจเล็กน้อย ริมฝีปากสีแดงสดฉายประกายแห่งความลุ่มหลง แม้จะถูกผู้คนนับไม่ถ้วนจับจ้อง ชายหนุ่มก็ยังคงแย้มยิ้มบางเบา ดวงตาของเขาเปี่ยมไปด้วยประกายแห่งความชั่วร้าย ที่สามารถสะกดสะกดจิตสตรีทุกนางที่เขาพินิจพิศมอง ทำให้หัวใจของพวกนางลุกโชน และดึงดูดให้มอบกายถวายชีวิตแด่เขา “ข้ารู้ว่าเขาเป็นใคร! เขาคือคุณชายจอมมาร! โอรสของประมุขเผ่าพันเนตร มิเทียน!” เสียงอุทานดังขึ้นจากฝูงชน เผยถึงตัวตนอันสูงส่งของชายหนุ่มที่นั่งอยู่บนราชรถ แท้จริงแล้ว ผู้คนมากมายต่างจำเขาได้ สีหน้าของบุรุษทั้งหลายที่อยู่ในที่นั้นพลันเปลี่ยนแปรไปอย่างสิ้นเชิง แววตาที่จ้องมองไปยังมิเทียนแปรเปลี่ยนจากความใคร่รู้กลายเป็นความหวาดหวั่นอย่างรวดเร็ว เป็นเรื่องที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ ชื่อเสียงของคุณชายจอมมาร มิเทียน บน 'ดาราราชันย์อสูร' นั้นน่าสะพรึงกลัวยิ่งนัก เล่าลือกันว่าแม้จำนวนสตรีที่สิ้นชีพด้วยน้ำมือของเขาจะไม่ถึงพัน ก็ยังคงมีไม่ต่ำกว่าแปดร้อยคน ยิ่งกว่านั้น สตรีเหล่านั้นมิได้ถูกบังคับ แต่กลับยอมพลีชีวิตให้เขาด้วยความเต็มใจ มีคำกล่าวว่ามิเทียนได้ฝึกฝนเคล็ดวิชาบางอย่าง ซึ่งคล้ายคลึงกับการรวบรวมพลังยินเพื่อเสริมหยาง และสตรีใดก็ตามที่ใช้เวลาค่ำคืนกับเขา ไม่ว่าจะโดดเด่นเพียงใด ก็จะต้องตายในตอนเช้า ถึงกระนั้น ก็ยังไม่ขาดแคลนสตรีที่พากันปรารถนาอ้อมกอดของมิเทียน สิ่งที่น่าชิงชังที่สุดเกี่ยวกับมิเทียนผู้นี้ คือไม่ว่าจะเป็นสตรีเผ่ามนุษย์หรือเผ่าอสูร เขาก็รับพวกนางทั้งสิ้น เมื่อมีสตรีมากมายตกเป็นเหยื่อของเขา โดยทั่วไปแล้ว ไม่ว่ามิเทียนจะไปที่ใด บุรุษทั้งหลายก็จะไม่อนุญาตให้สตรีของตนออกมาปรากฏตัว และจะพยายามอย่างสุดความสามารถเพื่อหลีกเลี่ยงไม่ให้คนรักและญาติมิตรของตนพบเจอเขา แต่ทว่า ไม่มีใครได้ยินข่าวคราวว่ามิเทียนจะมาเยือนนครจันทราสุกสกาว ดังนั้นจึงไม่มีใครได้เตรียมการป้องกัน หากพวกเขารู้ล่วงหน้า คงจะหลีกเลี่ยงเขาดุจดั่งอสรพิษร้าย แทนที่จะมารวมตัวต้อนรับเขา แต่บัดนี้ เมื่อมีอสรพิษเพลิงเหินฟ้า ชั้นเก้าทั้งสองตนปรากฏกาย และมิเทียนก็อยู่ตรงหน้าพวกเขาแล้ว จะสามารถหลีกเลี่ยงได้อย่างไรเล่า? ทุกอย่างจบสิ้นแล้ว! เหล่าจอมยุทธ์มากมายเหลือบมองไปยังสตรีของตนและเห็นแววตาแห่งความชื่นชมและปรารถนาขณะที่พวกนางจ้องมองมิเทียน เมื่อเห็นเช่นนี้ บุรุษเหล่านั้นก็ได้แต่ปรารถนาว่าตนจะสามารถพุ่งเข้าไปฉีกร่างของมิเทียนเป็นชิ้นๆ นับหมื่นชิ้น แต่สิ่งเหล่านี้เป็นเพียงความปรารถนาอันซ่อนเร้นของพวกเขาเท่านั้น ไม่ต้องกล่าวถึงว่ามิเทียนเป็นปรมาจารย์ระดับสามแห่งขอบเขตการกลับคืนสู่ต้นกำเนิด ซึ่งมีคู่ต่อสู้ที่สมน้ำสมเนื้อน้อยนัก อสูรกายชั้นเก้าทั้งสองตนของเขาก็หาใช่ว่าจะสามารถยั่วยุได้โดยง่าย ที่สำคัญที่สุดคือ มิเทียนมีผู้หนุนหลังอันใหญ่หลวง ประมุขเผ่าพันเนตร! เมื่อบิดาเป็นจอมยุทธ์ระดับแท้จริงแห่งขอบเขตจักรพรรดิพงศาวดาร ใครเล่าจะกล้าโจมตีโอรสของเขา? ประมุขเผ่าพันเนตรตามใจโอรสของตนยิ่งนัก ไม่มีคำอธิบายอื่นใดนอกจากการที่เขาประทานอสรพิษเพลิงเหินฟ้าถึงสองตนให้มิเทียนใช้ลากราชรถของเขา หยางไคยืนอยู่ในฝูงชน เขาได้เรียนรู้ตัวตนของชายผู้นี้จากการอุทานและการสนทนาของผู้คนรอบกาย ทว่า เขาก็อดรู้สึกว่าสถานการณ์ช่างแปลกประหลาดไม่ได้ เหตุใดโอรสที่ประมุขเผ่าพันเนตรทรงโปรดปรานที่สุดจึงเดินทางมายังเขตแดนเรดมูน? เท่าที่หยางไครู้ ความสัมพันธ์ระหว่างสิบประมุขเผ่าใหญ่บนดาราราชันย์อสูรนั้นไม่ค่อยราบรื่นนัก อย่างไรก็ตาม หยางไคเพียงแค่รู้สึกสงสัยใคร่รู้ และไม่ได้คิดอะไรลึกซึ้งไปกว่านั้น เมื่อทราบว่าบุคคลที่ก่อความวุ่นวายนี้ไม่ใช่กลุ่มสาวรับใช้ที่เขากำลังรอคอย ความสนใจของหยางไคในการเฝ้าดูก็พลันจางหายไปจนหมดสิ้น แววตาของคุณชายจอมมารก็สร้างความรำคาญใจให้หยางไคเช่นกัน มันเป็นความเย่อหยิ่งตามธรรมชาติที่ราวกับประกาศว่าสตรีทั้งโลกเป็นของเขาแต่เพียงผู้เดียว หยางไคอยากจะหันหลังเดินจากไป แต่หลังจากหลุดพ้นจากความคิดของตนเอง เขาก็พลันตกตะลึง จอมยุทธ์ทั้งหลายที่เดิมยืนอยู่สองข้างทาง บัดนี้กลับคุกเข่าลงข้างหนึ่ง เพื่อต้อนรับมิเทียนเข้าสู่เมืองอย่างนอบน้อม เมื่อหยางไคหันศีรษะมองไปรอบๆ คิ้วของเขาก็ขมวดเข้าหากัน เขาพลันค้นพบว่าตนเองนั้นราวกับ "หงส์ท่ามกลางฝูงไก่" มีผู้คนมากมายเหลือคณาที่อยู่ในที่นั้น แต่ทุกคนกลับคุกเข่าอยู่ครึ่งหนึ่งบนพื้นในขณะนี้ มีเพียงหยางไคที่ยืนอ้าปากค้างอยู่เพียงผู้เดียว มิเทียนเหลือบมองมา และเงยศีรษะขึ้นเล็กน้อยเมื่อเห็นเช่นนั้น แม้เขาจะนั่งอยู่บนราชรถ สายตาที่มองลงมาดูแคลนหยางไคจากเบื้องบน ราวกับจะเปล่งออร่าแห่งการกดขี่ “บังอาจ!” เสียงตะโกนกึกก้องดังมาจากข้างกาย จอมยุทธ์เผ่าอสูรตนหนึ่งที่ขี่อสูรกายพยายัคฆ์นำทางมิเทียนเข้ามาในเมือง ได้ควบม้ามาเบื้องหน้าหยางไค และโบกแส้หนังยาวของเขา พร้อมกล่าวตำหนิ “เหตุใดเจ้าจึงไม่คุกเข่า!” ว่าพลาง เขาก็พุ่งเข้าหาหยางไค ราวกับต้องการจะสั่งสอนเขา แต่หยางไคกลับเพียงจ้องมองเขากลับไปด้วยท่าทีเฉยเมย จอมยุทธ์เผ่าอสูรถึงกับตะลึง เมื่อพลันจำใบหน้าของหยางไคได้ [นี่ไม่ใช่มนุษย์ที่เคยมาถามทางข้าเมื่อวันก่อนดอกหรือ?] ณ เวลานั้น เขารู้สึกว่ามนุษย์ผู้นี้มีความลึกลับเกินหยั่งถึง...