## บทที่ 1569 - หัวเจ้าเป็นอะไรไป? แต่ก็สายเกินไปแล้ว หยางไคพุ่งทะยานไปเบื้องหน้า ปรากฏตัวเบื้องหน้าอสรพิษสายฟ้าเพลิงตัวที่สอง บิดร่างราวกับสายฟ้า แล้วดำดิ่งเข้าสู่ปากอันอ้ากว้างของมันโดยตรง ในชั่วพริบตาต่อมา เสียงอันน่าสะพรึงกลัวก็ดังสนั่นจากภายในร่างของอสรพิษสายฟ้าเพลิง ทำให้ผู้ที่ได้ยินแทบจะตัวสั่นสะท้านโดยไม่อาจควบคุม พลังงานอันมหาศาลปะทุจากลำคอของมัน ก่อนจะไหลลงสู่ช่องท้องอย่างชัดเจนด้วยตาเปล่า *ผ่างงง...* รูขนาดยักษ์ฉีกกระชากปรากฏขึ้นกลางลำตัวของอสรพิษสายฟ้าเพลิง ร่างของหยางไคทะยานแหวกออกไปจากตรงนั้น อสรพิษสายฟ้าเพลิงตัวที่สองร่วงหล่นสู่พื้น สิ้นสูญชีพจรแห่งชีวิต ทุกสิ่งเกิดขึ้นเร็วเกินไป นับตั้งแต่ที่มิเทียนสั่งปลิดชีพหยางไค จนกระทั่งหยางไคสังหารอสรพิษสายฟ้าเพลิงทั้งสองตัวนั้น ใช้เวลาเพียงแค่สามลมหายใจเท่านั้น การเปลี่ยนแปลงฉับพลันนี้เกิดขึ้นรวดเร็วจนฝูงชนแทบตั้งตัวไม่ติด จนกระทั่งหยางไคทะลุร่างออกมาจากอสรพิษสายฟ้าเพลิงตัวที่สอง พวกเขาก็พลันได้สติกลับคืนมา อสูรชั้นเก้าผู้ทรงพลังถึงสองตน... กลับสิ้นชีพไปอย่างง่ายดายเช่นนี้! [นั่นมันอสรพิษสายฟ้าเพลิงจริงๆ หรือ? มันไม่ใช่อสูรพันธุ์อ่อนแอที่แค่หน้าตาคล้ายอสรพิษสายฟ้าเพลิงใช่ไหม? ใช่แน่ๆ!] ความคิดเหล่านี้ฉายวาบขึ้นในหัวของทุกคน ขณะที่พวกเขาก็จ้องมองหยางไคด้วยสายตาว่างเปล่า รูปแบบการต่อสู้ที่ดุดันและโหดเหี้ยมราวพายุที่เขาแสดงออกมา ทำให้ทุกคนที่อยู่ตรงนั้นต้องตะลึงงันและหวาดผวา การต่อสู้ของเหล่าผู้ฝึกตนแห่งเผ่าพันธุ์อสูรมักเป็นที่ขึ้นชื่อในเรื่องความป่าเถื่อนและรุนแรง ซึ่งผู้ฝึกตนอสูรส่วนใหญ่ก็ภาคภูมิใจในสิ่งนี้ พวกเขารู้สึกว่าการต่อสู้ของเผ่าพันธุ์อสูรนั้นคือการต่อสู้ที่แท้จริง แต่สำหรับการต่อสู้ของเผ่ามนุษย์... มันเป็นเพียงแค่การแสดงที่ฉูดฉาดฉาบฉวย ทว่า มนุษย์ตรงหน้าพวกเขา ผู้ที่เผชิญหน้ากับท่านองค์ชายรองมิเทียน กลับสร้างความตกตะลึงแก่ฝูงชนด้วยการแสดงความโหดเหี้ยมอย่างแท้จริง! ผู้ชมตกอยู่ในความเงียบงัน แม้แต่ตัวมิเทียนเองก็จ้องมองหยางไคด้วยความเคร่งขรึม เขาพบว่ามนุษย์ผู้นี้... ไม่ใช่คนที่จะคบค้าสมาคมด้วยง่ายๆ เลย แม้ว่าอสรพิษสายฟ้าเพลิงทั้งสองตัวที่เคยลากรถม้าของเขาจะสูญเสียความดุร้ายตามธรรมชาติไปมาก เนื่องจากการถูกฝึกมาตั้งแต่ยังเยาว์วัย และไม่สามารถเทียบเคียงกับอสูรสายพันธุ์เดียวกันที่เกิดและเติบโตในป่าได้ แต่มันก็ไม่ใช่สัตว์อสูรที่ผู้ฝึกตนระดับอาณาจักรจุติคืนขั้นสองจะสามารถสังหารได้อย่างง่ายดาย ในสายตาของมิเทียน อสูรทั้งสองตนที่เคยลากรถม้าของเขาได้สิ้นชีพไปโดยปราศจากการต่อต้านแม้แต่น้อย มิเทียนครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง และสรุปได้ว่าแม้แต่ตัวเขาเองก็ยังไม่สามารถทำภารกิจเช่นนี้ได้! เขาส่งสัมผัสเทพ (Divine Sense) ออกไปอย่างสงสัย เพื่อตรวจสอบหยางไค แต่ก็ยังพบว่ามนุษย์ผู้นี้มีระดับการฝึกตนอยู่ที่อาณาจักรจุติคืนขั้นสอง และไม่ได้ปกปิดความแข็งแกร่งของตนเองแม้แต่น้อย มิเทียนหรี่ตาลง แสงเย็นเยียบฉายวาบในดวงตา เลือดในกายของเขาเริ่มเดือดพล่านเล็กน้อย เผ่าพันธุ์อสูรนั้นขึ้นชื่อเรื่องความกระหายสงคราม และมิเทียน ในฐานะองค์ชายรองของขุนศึกพันเนตร (Thousand Eyes Tribal Lord) ก็ยังคงมีสัญชาตญาณกระหายเลือดและความรุนแรงฝังลึกอยู่ในกระดูก แต่ด้วยสถานะอันสูงส่งของเขา เขาก็สามารถควบคุมสิ่งเหล่านี้ได้ดีกว่าเหล่าอสูรตนอื่น ทว่า ในขณะนี้ เขารู้สึกว่าหยางไคจะเป็นคู่ต่อสู้ที่เหมาะสม ยอดเยี่ยมเสียจนเขาอยากจะสู้ด้วยสุดกำลัง โดยไม่ต้องยับยั้งชั่งใจใดๆ *กร็อบ...* เสียงเล็กๆ ดังขึ้นอย่างฉับพลันจากร่างของมิเทียน เป็นเสียงที่แทบจะจับไม่ได้ แต่ราวกับทุกส่วนของร่างกายกำลังสั่นสะเทือนอย่างแผ่วเบา นี่คือสัญญาณแห่งความตื่นเต้น! “เกิดอะไรขึ้นที่นี่!” ในขณะนั้นเอง ลำแสงหลายสายก็สาดส่องมาจากแดนไกล ก่อนที่ผู้คนเหล่านั้นจะมาถึง เสียงตะโกนก้องด้วยความโกรธก็ดังขึ้น ลำแสงเหล่านั้นลงจอดเบื้องหน้าฝูงชน และเมื่อเห็นร่างอสูรกับบรรยากาศตึงเครียดเบื้องหน้าประตูเมือง เหล่าผู้มาใหม่ก็อดไม่ได้ที่จะอ้าปากค้างด้วยความตกตะลึง “ท่านหม่าเกอน่า!” เหล่าผู้ฝึกตนเผ่าพันธุ์อสูรที่ขี่พาหนะรูปร่างคล้ายหมาป่า รีบลงจากพาหนะและโค้งคำนับอย่างนอบน้อมต่อผู้มาใหม่ เจ้าเมืองแห่งเมืองจันทราเรืองรอง (Shimmering Moon City) คือยอดฝีมือแห่งเผ่าพันธุ์อสูรนามว่าหม่าเกอน่า ในฐานะผู้ปกครองเมืองอันรุ่งเรืองเช่นนี้ แน่นอนว่าเขาย่อมมีระดับการฝึกตนอยู่ที่อาณาจักรจุติคืนขั้นสาม ทว่า แม้จะเป็นเจ้าเมืองแห่งเมืองจันทราเรืองรอง เขากลับไม่รู้เรื่องราวใดๆ ที่เกิดขึ้นที่นี่ หรือแม้แต่การมาถึงของมิเทียนเลย มันไม่ใช่ว่าหม่าเกอน่าไม่ใส่ใจสิ่งรอบข้าง แต่เป็นเพราะมิเทียนกระทำการอย่างเกินเลยและไม่สมควรนัก เดิมทีทีมผู้ฝึกตนที่ขี่พาหนะรูปร่างคล้ายหมาป่ามีหน้าที่เพียงแค่สืบหาที่อยู่ของมิเทียนแล้วรายงานกลับ จากนั้นจึงจะมีคณะต้อนรับที่เหมาะสมส่งออกไปเพื่อนำเขาไปยังจวนเจ้าเมืองโดยตรง แต่มิเทียนกลับปฏิเสธที่จะให้ผู้ฝึกตนเผ่าพันธุ์อสูรเหล่านี้ส่งข่าวกลับไปยังหม่าเกอน่า และหลังจากพบกันแล้ว ก็ได้บังคับให้พวกเขานำพาเขาตรงมายังเมืองจันทราเรืองรอง เห็นได้ชัดว่าเขารู้ดีถึงกิตติศัพท์อันเลวร้ายของตนเอง และรู้ว่าใครๆ ก็พยายามหลีกเลี่ยงเขาไปทั่ว ดังนั้น เพื่อไม่ให้ข่าวรั่วไหล และเพื่อให้ชาวเมืองจันทราเรืองรองมีเวลาซ่อนเร้นความงามของพวกเธอ เขาจึงไม่อนุญาตให้ใครก็ตามแจ้งตำแหน่งของเขาแก่เจ้าเมืองเมืองจันทราเรืองรอง มิเทียนวางแผนที่จะแวะเวียนเมืองจันทราเรืองรองก่อน เพื่อเลือก 'ของเล่น' ใหม่ๆ สักสองสามชิ้น ก่อนจะเดินทางไปยังวังของขุนศึกจันทราแดง (Red Moon Tribal Lord) แผนการของเขาค่อนข้างดี แต่กลับคาดไม่ถึงว่าจะต้องมาพบและยั่วยุหยางไคทันทีที่เข้ามาในเมือง ส่งผลให้สัตว์อสูรชั้นเก้าทั้งสองของเขาต้องสังเวยชีวิตไป “ท่านองค์ชายรองมิเทียน?” หม่าเกอน่าจดจำตัวตนของมิเทียนได้ทันที และใบหน้าของเขาก็พลันหมองหม่น เห็นได้ชัดว่าเขาเองก็ไม่ต้องการเชื้อเชิญมิเทียนเข้ามาในเมืองของตนเพื่อสร้างปัญหา “ฮ่าๆๆ มิเทียนขอคารวะท่านอาวุโสหม่าเกอน่า มิเทียนมาเยือนโดยมิได้เชิญ หวังว่าท่านอาวุโสจะไม่ถือสา” มิเทียนประสานมือโค้งคำนับ รอยยิ้มอันสดใสที่ดูไม่มีพิษภัยของเขา ทำให้หญิงสาวนับไม่ถ้วนต้องใจละลาย “นี่มันเรื่องอะไรกัน?” หม่าเกอน่ามองไปยังผู้ฝึกตนเผ่าพันธุ์อสูรที่ขี่พาหนะรูปร่างคล้ายหมาป่าด้วยท่าทีสงบ ผู้ฝึกตนเผ่าพันธุ์อสูรผู้นั้นมีเหงื่อกาฬไหลซึม เขาจับความรู้สึกได้ว่าท่านเจ้าเมืองนั้นไม่พอพระทัยเป็นอย่างยิ่ง และไม่กล้าที่จะปิดบังสิ่งใด เขาจึงรีบอธิบายทุกสิ่งที่เกิดขึ้นอย่างรวดเร็วและกระชับ “บังอาจ!” หลังจากได้ยินว่าหยางไคสังหารอสูรของมิเทียน หม่าเกอน่าก็พลันคำรามเสียงดัง พร้อมทั้งตวัดสายตาอย่างเหี้ยมโหดไปยังหยางไค แม้เขาจะไม่พอใจกับแนวคิดที่มิเทียนจะมาลวนลามหญิงสาวในอาณาเขตของตน แต่การที่มนุษย์กล้าท้าทายขุนนางแห่งเผ่าพันธุ์อสูรนั้น เป็นสิ่งที่ไม่สามารถทนยอมได้เป็นอันขาด เมื่อเปรียบเทียบประเด็นทั้งสอง ความไม่พอใจของเขาต่อการมาเยือนโดยไม่ได้รับเชิญของมิเทียนนั้นเป็นเรื่องเล็กน้อยไปเลย ทว่า มนุษย์หนุ่มผู้นี้คือใครกันแน่? ผู้ที่สามารถสังหารอสูรชั้นเก้าถึงสองตนได้ในเวลาอันสั้น? พลังที่ต้องใช้สำหรับภารกิจเช่นนี้ช่างสุดยอดเกินกว่าจะประเมินได้ หม่าเกอน่าจ้องมองหยางไคด้วยความกังขา จนเขาไม่สามารถนึกย้อนกลับไปได้เลยว่าเมื่อใดที่ผู้เชี่ยวชาญเช่นนี้ปรากฏตัวขึ้นในหมู่เผ่ามนุษย์ ทว่า หยางไคกลับเพิกเฉยต่อเขาเสียอย่างนั้น ก่อนจะยืนนิ่งอยู่ครู่หนึ่ง จากนั้นโบกมือเรียกแสงสีทองสองสายให้ลอยออกมาจากร่างของอสรพิษสายฟ้าเพลิงที่ตายแล้ว แสงสีทองสองสายนี้ร่ายรำอยู่รอบปลายนิ้วของหยางไค ราวกับมีชีวิตจิตใจ เมื่อมองดูสายใยโลหิตทองคำสองเส้นนี้ ซึ่งบัดนี้มีประกายสีแดงเจืออยู่ด้วย หยางไคก็ยิ้มอย่างพึงพอใจ เขาเคยไม่สามารถหาสัตว์อสูรที่เหมาะสมเพื่อกลั่นเป็น 'สายเลือดอสูร' (Blood Beast) ได้ แต่จู่ๆ กลับพบกับตัวอย่างที่สมบูรณ์แบบถึงสองตัว ดังนั้น เมื่อมิเทียนเลือกที่จะหาเรื่อง หยางไคจึงไม่ลังเลที่จะตอบรับ วิชาลับ 'สายเลือดอสูร' ที่กลั่นมาจากแก่นแท้ของอสูรชั้นเก้า นับว่าไม่เลวเลยทีเดียว หลังจากที่เขารวบรวมสายใยโลหิตทองคำกลับไป ร่างของอสรพิษสายฟ้าเพลิงทั้งสองบนพื้นก็พลันเหี่ยวเฉาลงอย่างฉับพลัน ราวกับว่าชีวิตและแก่นแท้ทั้งหมดถูกดูดกลืนจนสิ้นในพริบตา “หืม!” ดวงตาของมิเทียนฉายประกาย “นี่มันวิชาลับอะไรกัน!?” เขาดูสนใจเป็นอย่างยิ่ง ขณะที่สายตาจับจ้องไปยังสายใยโลหิตทองคำทั้งสองที่กำลังร่ายรำอยู่ระหว่างนิ้วของหยางไค โดยไม่แม้แต่จะกะพริบตา แม้ว่าเขาจะเป็นขุนนางแห่งเผ่าพันธุ์อสูร แต่ตัวมิเทียนเองก็สนใจในวิชาลับต่างๆ ที่เผ่ามนุษย์ใช้เป็นอย่างยิ่ง เผ่ามนุษย์นั้นไม่สามารถเทียบเคียงเผ่าพันธุ์อสูรได้ในด้านพละกำลังกาย ทว่า เมื่อกล่าวถึงการสร้างสรรค์และใช้วิชาลับ เผ่าพันธุ์อสูรถือว่าด้อยกว่าอย่างชัดเจน ทั้งสองเผ่าพันธุ์ต่างก็มีข้อได้เปรียบของตนเอง มิเทียนเข้าใจสิ่งนี้เป็นอย่างดี และแตกต่างจากขุนศึกอสูรหลายตนตรงที่เขาไม่ได้ปฏิเสธหรือดูแคลนวิชาลับที่มนุษย์ใช้ เขาไม่ได้คิดว่ามันเป็นเพียงแค่ของฉูดฉาดไร้สาระ แต่กลับยินดีที่จะศึกษาและทำความเข้าใจมันอย่างเยือกเย็น ด้วยร่างกายอันแข็งแกร่งของเผ่าพันธุ์อสูร ประกอบกับวิชาลับอันหลากหลายและลึกลับของเผ่ามนุษย์ มิเทียนเชื่อว่าสักวันหนึ่ง เขาจะสามารถสร้างรูปแบบการต่อสู้ที่เป็นเอกลักษณ์ของตนเอง และก้าวไปสู่จุดสูงสุด เหนือกว่าแม้แต่เฉียนหยาน (Qian Yan) บิดาของเขา เพื่อยืนหยัดอยู่บนสิบขุนศึกผู้ยิ่งใหญ่แห่งดาราอสูรจักรพรรดิ (Monster Emperor Star)! ตำแหน่งนี้ว่างเว้นมานาน บัดนี้ เขาสนใจในวิชาลับสายใยโลหิตทองคำของหยางไคเป็นอย่างยิ่ง เขาเคยศึกษาวิชาลับของมนุษย์มาแล้วมากมาย ดังนั้นสายตาของเขาจึงเฉียบคม และสามารถมองออกว่าสายใยโลหิตทองคำทั้งสองนี้มีความพิเศษเพียงใดในชั่วพริบตา อีกทั้ง... หลังจากปรากฏตัวจากร่างของอสรพิษสายฟ้าเพลิง สองเส้นนี้ดูเหมือนจะได้รับจิตวิญญาณเข้ามา! [ต้องได้มาให้ได้!] ความคิดอันก้าวร้าวนี้แวบเข้ามาในหัวของมิเทียน และเขาก็รีบชี้ไปที่หยางไคพร้อมกล่าวว่า “มนุษย์ จงมอบสิ่งของในมือของเจ้าให้แก่ข้า แล้วข้าจะยกโทษความผิดก่อนหน้านี้ให้” หยางไคเงยหน้ามองเขา ยกมุมปากขึ้นเป็นรอยยิ้ม ก่อนจะรวบรวมสายใยโลหิตทองคำทั้งสองกลับไปพร้อมกล่าวอย่างสั้นๆ ว่า “ไม่!” มิเทียนขมวดคิ้วจ้องมองเขาอย่างประหลาดใจครู่หนึ่ง ก่อนจะหัวเราะเบาๆ “มนุษย์ เจ้าหัวเจ้าเป็นอะไรไป? เจ้าคิดว่าหลังจากฆ่าอสูรของข้าไปสองตัวแล้ว เจ้าจะเดินจากไปได้หรือ? เจ้าคิดว่าเจ้าจะออกจากเมืองจันทราเรืองรองไปได้อย่างมีชีวิตรอดหรือ? หากเจ้าต้องการมีชีวิตรอด จงให้ความร่วมมือกับข้าแต่โดยดี แล้วข้าจะไว้ชีวิตเจ้า อย่าได้ปฏิเสธคำเชิญอันดีงามเพื่อไปดื่มเหล้าที่สิ้นหวังเลย! ขณะที่เขากล่าว เจ้าเมืองเมืองจันทราเรืองรองหม่าเกอน่า และเหล่าผู้ฝึกตนระดับอาณาจักรจุติคืนอีกหลายตน ต่างก็เกือบจะหันสายตาที่แฝงอันตรายมายังหยางไค เตรียมพร้อมที่จะลงมือได้ทุกเมื่อ ในส่วนของหยางไค หม่าเกอน่าสนับสนุนมิเทียนอย่างไม่มีเงื่อนไข ด้วยเหตุนี้ เขาจึงจ้องมองหยางไคด้วยสายตาที่ไม่เป็นมิตรและกล่าวอย่างเย็นชาว่า “เจ้าหนู เจ้าควรจะรู้จักบุญคุณเสียบ้าง ในเมืองจันทราเรืองรองของข้า เจ้าไม่สามารถทำตัวอวดดีเช่นนี้ได้" “อวดดีงั้นรึ?” หยางไคหรี่ตาใส่มัน ไม่ให้ความเคารพแม้แต่น้อย เขากล่าวอย่างหยิ่งผยองและก้าวร้าวว่า “แล้วถ้าข้าจะอวดดีจะเป็นไรไป? เจ้าจะมากัดข้าหรืออย่างไร?” “บังอาจ!” หม่าเกอน่าพลันโกรธเกรี้ยว เขาใช้ชีวิตมานานหลายปี แต่ไม่เคยพบมนุษย์ที่กล้าหาญเช่นนี้มาก่อน แม้จะนับรวมทั้งดาราอสูรจักรพรรดิทั้งหมดแล้ว มนุษย์คนไหนอีกเล่าที่จะไม่รู้ถึงความยิ่งใหญ่ของสวรรค์และโลก? ไม่ว่ามนุษย์จะทรงพลังเพียงใด ก็ยังต้องแสดงความเคารพต่อเผ่าพันธุ์อสูรเสมอ แล้วนับประสาอะไรกับเจ้าเมืองเช่นเขา หม่าเกอน่าเหลือบมองไปยังมิเทียน และมิเทียนก็บังเอิญมองมาในเวลาเดียวกัน เมื่อสายตาของทั้งสองประสานกัน พวกเขาก็เข้าใจความคิดของกันและกันในทันที พวกเขาต้องร่วมมือกันจับเป็นหรือสังหารมนุษย์ผู้นี้ ไม่เช่นนั้นเผ่าพันธุ์อสูรทั้งหมดจะต้องเสียหน้าในวันนี้เป็นแน่ แต่ก่อนที่พวกเขาจะได้ลงมือ การสั่นสะเทือนของพลังงานประหลาดก็พลันปะทุขึ้นจากที่ใดสักแห่งในเมืองจันทราเรืองรอง มิเทียนและหม่าเกอน่าต่างก็เป็นผู้ฝึกตนระดับอาณาจักรจุติคืนขั้นสาม ดังนั้นจึงตรวจจับการรบกวนนี้ได้โดยธรรมชาติ ทว่า สิ่งที่ทำให้พวกเขางุนงงคือ พวกเขาไม่สามารถระบุได้เลยว่าอะไรคือสาเหตุของการสั่นสะเทือนของพลังงานประหลาดนี้ ส่วนหยางไค ในทางกลับกัน เขาหรี่ตาลงพลางเงยศีรษะขึ้น เหลือบมองไปยังทิศทางที่การสั่นสะเทือนของพลังงานนั้นปรากฏขึ้น ขมวดคิ้วครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะนึกอะไรบางอย่างออก แล้วก็พุ่งทะยานออกไป ความเร็วของเขาไม่เป็นสองรองใคร!