## แปลภาษาไทย (Epic Full Prose): **บทที่ 1753 - เหล่าปรมาจารย์ล่องลอยดุจหมู่เมฆา** **ผู้แปล:** ซิลวิน & พิวพิวเลเซอร์กัน **บรรณาธิการและพิสูจน์อักษร:** ลีโอแห่งขุนเขาไซออน & เดล ลิเกอร์คีย์ส์ "ข้อตกลง?" หยางไค่ขมวดคิ้ว "ข้อตกลงอะไรกัน?" "เจ้าลืมไปจริงๆ หรือ?" เสวี่ยเยว่จ้องมองเขาพลางเย้ยหยันอย่างดูแคลน "เป็นเช่นนี้นี่เอง ดูเหมือนเจ้าจะมัวแต่เกี้ยวพาราสีแม่นางจอมเสน่ห์จากดาราจักรจักรพรรดิอสูร จนลืมสิ้นสิ่งที่ข้าบอกไปเสียสนิท" หยางไค่ยิ้มกริ่มพลางกล่าว "นี่ข้าได้ยินเสียงแห่งความหึงหวงรึเปล่า..." "อย่าหลงตัวเองนักเลย!" เสวี่ยเยว่ตะคอกกลับอย่างเกรี้ยวกราด "แต่ว่า เจ้าทราบได้อย่างไรว่านางมาจากดาราจักรจักรพรรดิอสูร? เจ้าสืบหาข้อมูลนางทีหลังงั้นหรือ?" หยางไค่เอียงศีรษะมองนาง "จำเป็นต้องทำอย่างนั้นด้วยหรือ?" เสวี่ยเยว่เชิดคางขึ้นเล็กน้อยพลางพ่นลมหายใจเย็นเยียบ "นอกจากดาราจักรจักรพรรดิอสูรแล้ว เจ้าจะไปหาแม่นางไร้ยางอายเยี่ยงนั้นได้จากที่ไหนอีกเล่า?" "ดูเหมือนเจ้าจะสืบหาข้อมูลนางมาจริงๆ..." หยางไค่พึมพำกับตนเอง "ช่างเถอะ พอได้แล้ว ข้าจำข้อตกลงที่เจ้าพูดถึงได้แล้ว" "ใช้เวลานานสมควรเลย แล้วตอนนี้มันอยู่ที่ไหนเล่า?" "เจ้าหมายถึงแผ่นศิลาที่ออกมาจากอนุสรณ์สถานศิลาใช่หรือไม่?" "ใช่!" หยางไค่ขมวดคิ้วเล็กน้อย แน่นอนว่าเขายังจำเหตุการณ์ในครานั้นและเรื่องการแลกเปลี่ยนระหว่างตนเองกับเสวี่ยเยว่ได้ เสวี่ยเยว่เคยกล่าวไว้ในตอนนั้นว่า ตราบใดที่เขามอบแผ่นศิลาให้ นางจะยุติความบาดหมางระหว่างนางกับหยางไค่ให้สิ้นซาก และจะไม่มาก่อกวนเขาอีกต่อไป ในเวลานั้น หยางไค่ก็ตกลงเช่นกัน แต่ก่อนที่เขาจะทันได้มอบแผ่นศิลาให้เสวี่ยเยว่ สวนจักรพรรดิ (Emperor Garden) กลับปิดลงอย่างกะทันหัน ทำให้การแลกเปลี่ยนไม่สำเร็จ ต่อมา หยางไค่ได้ทราบว่าสิ่งที่ซ่อนอยู่ในแผ่นศิลาคือสุดยอดวิชาลับอันน่าตกตะลึงที่เรียกว่า "ศาสตร์การกลั่นดารา" (Star Refining Art Secret Technique)! นี่คือสุดยอดวิชาลับที่ทำให้ผู้ฝึกสามารถกลั่นแก่นดารา (Star Source) และกลายเป็นจอมดารา (Star Master) ได้ เหล่าซิ่วเซียนอาวุโส เสี่ยวหนิงฉาง (Xia Ning Chang) สามารถกลั่นแก่นดาราแห่งอาณาเขตถงซวน (Tong Xuan Realm) ได้ในระดับนักบุญราชันย์ (Saint King Realm) ด้วยสองเหตุผล คือ หนึ่ง อาณาเขตถงซวนอ่อนแอลงอย่างเหลือเชื่อ และสองคือเพราะศาสตร์การกลั่นดารา หากขาดปัจจัยใดปัจจัยหนึ่งไป ด้วยระดับการบ่มเพาะของเสี่ยวหนิงฉางในตอนนั้น นางย่อมไม่สามารถกลั่นแก่นดาราแห่งอาณาเขตถงซวนให้สำเร็จและกลายเป็นจอมดาราได้เป็นแน่ นี่เป็นวิชาลับที่อาจสั่นคลอนรากฐานของทุ่งดารา (Star Field) และก่อให้เกิดสงครามใหญ่ที่นองเลือดได้อย่างไม่ต้องสงสัย มูลค่าของมันประเมินค่ามิได้โดยแท้ เมื่อไม่ทราบถึงศาสตร์การกลั่นดารา หยางไค่ก็ไม่ลังเลที่จะแลกเปลี่ยนมันเพื่อความสงบใจของตน แต่เมื่อเขารู้แล้ว เป็นไปไม่ได้เลยที่เขาจะมอบมันไปอย่างง่ายดาย แม้ว่าอีกฝ่ายจะเป็นเสวี่ยเยว่ก็ตาม ความสัมพันธ์ระหว่างทั้งสองยังคงคลุมเครืออยู่ แล้วหยางไค่จะมอบสุดยอดวิชาลับอันเหลือเชื่อเช่นนี้ให้แก่นางได้อย่างง่ายดายได้อย่างไร? "เจ้ารู้หรือไม่ว่ามีสิ่งใดถูกบันทึกอยู่บนแผ่นศิลานั้น?" หยางไค่ถามอย่างจริงจัง "ข้าไม่รู้!" เสวี่ยเยว่ส่ายศีรษะ "เจ้าไม่รู้ แต่เจ้ายังต้องการมันอีกหรือ?" "แม้ข้าจะไม่รู้ว่ามีสิ่งใดถูกบันทึกอยู่ แต่ข้ารู้ว่ามันคือหนทางสำคัญที่จะทำให้บิดาของข้าก้าวข้ามไปสู่ระดับจักรพรรดิราชันย์ชั้นสาม (Third-Order Origin King) ได้! ดังนั้น ข้าจึงต้องได้มันมา!" "ประธานไอโอว (Ai Ou)?" หยางไค่เลิกคิ้ว บิดาของเสวี่ยเยว่ก็คือประธานไอโอวแห่งสมาพันธ์การค้าเฮงลั่ว (Heng Luo Chamber of Commerce) นั่นเอง หยางไค่เคยได้ยินชื่อเสียงของบุคคลผู้โด่งดังนี้มาก่อน แต่ไม่เคยพบหน้า ปัจจุบัน สิ่งที่หยางไค่ทราบคือ ไอโอวเป็นจักรพรรดิราชันย์ชั้นสอง (Second-Order Origin King) ที่ไม่สามารถทะลวงผ่านไปสู่ชั้นสามมาเป็นเวลาหลายปี ถึงกระนั้น ด้วยการสนับสนุนจากสมาพันธ์การค้าเฮงลั่ว ไอโอวก็มิใช่บุคคลที่อาจประมาทได้ "ใช่แล้ว ดังนั้น ข้าจึงหวังว่าเจ้าจะมอบแผ่นศิลานั้นให้ข้า เพื่อที่ข้าจะได้นำไปมอบให้บิดาของข้า!" เสวี่ยเยว่มองหยางไค่อย่างจริงใจ "เหตุใดเจ้าจึงมั่นใจถึงเพียงนี้ว่ามีสิ่งใดถูกบันทึกอยู่บนนั้น? เหตุใดเจ้าจึงเชื่อมั่นว่าบิดาของเจ้าจะสามารถทะลวงผ่านไปสู่ระดับชั้นสามได้หลังจากได้รับมันไป? เจ้ายังไม่รู้ด้วยซ้ำว่ามันคืออะไร" เสวี่ยเยว่ยิ้มพลางกล่าว "สมาพันธ์การค้าเฮงลั่วของข้าสืบทอดตำนานอันรุ่งโรจน์มายาวนานกว่าหมื่นปี ดังนั้น เราจึงมีข้อมูลบางส่วนที่ไม่เป็นที่รู้จักแก่สาธารณะ นี่เป็นสิ่งที่เจ้าควรจะเข้าใจ" หยางไค่พยักหน้าขณะครุ่นคิดกับตนเอง ในแง่หนึ่ง เสวี่ยเยว่พูดถูก ศาสตร์การกลั่นดาราอาจเป็นหนทางสำคัญสู่วิถีการทะลวงผ่านของไอโอวสู่ระดับชั้นสามจริงๆ ท้ายที่สุด ด้วยสถานะและมรดกของไอโอวซึ่งเป็นจักรพรรดิราชันย์ผู้เจนสนาม และศาสตร์การกลั่นดารา การที่เขาจะกลั่นแก่นดาราได้นั้นก็ไม่ใช่เรื่องที่เป็นไปไม่ได้ และเมื่อเขากลั่นสำเร็จ เขาจะสามารถทะลวงผ่านไปได้อย่างแน่นอนหลังได้รับพรจากแก่นดารานั้น แน่นอนว่ากระบวนการนี้ย่อมมีความเสี่ยงที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ ซึ่งอาจนำไปสู่การดับสูญของดวงวิญญาณได้เลยทีเดียว หลังจากเข้าใจเรื่องนี้แล้ว หยางไค่ก็อดประหลาดใจกับข้อมูลที่สมาพันธ์การค้าเฮงลั่วครอบครองอยู่ไม่ได้ ศาสตร์การกลั่นดาราถูกผนึกไว้ในอนุสรณ์สถานศิลาที่อยู่ลึกเข้าไปในสวนจักรพรรดิ และก่อนที่อนุสรณ์สถานศิลาจะถูกทุบทำลาย หยางไค่ก็ไม่สังเกตเห็นสิ่งผิดปกติใดๆ แต่ดูเหมือนว่าสมาพันธ์การค้าเฮงลั่วจะรู้เรื่องนี้มาก่อนแล้ว "ข้าต้องการเวลาคิดเรื่องนี้" หยางไค่กล่าวหลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง "ไม่มีปัญหา" เสวี่ยเยว่ยอบรับแต่โดยดี "แต่ก่อนที่เจ้าจะตัดสินใจ เจ้าต้องเดินทางร่วมกับข้าก่อน" หยางไค่หัวเราะ "เมื่อมีหนีกวง (Ni Guang) คอยจับตาดูอยู่ ข้าคิดว่าคงเป็นไปไม่ได้ที่ข้าจะหนีรอดจากเจ้าไปได้" "ใครจะรู้ เจ้ามีความสามารถที่แข็งแกร่งที่สุดคือการหนีเอาตัวรอดจากสถานการณ์ลำบาก หากข้าไม่ระวัง เจ้าจะต้องพยายามหลบหนีไปอย่างแน่นอน" เสวี่ยเยว่พ่นลมหายใจอย่างแผ่วเบา "นั่นคือเหตุผลที่ข้าให้ท่านลุงหนีเชิญเจ้ามา" นี่คือจุดประสงค์หลักที่เสวี่ยเยว่ให้หนีกวงเชิญหยางไค่มาเดินทางด้วย! เมื่อนางเห็นหยางไค่มาถึง เสวี่ยเยว่รู้ว่านี่เป็นโอกาสอันดีที่จะสะสางเรื่องระหว่างพวกเขาทั้งสองให้จบสิ้น "ในเมื่อเราตกลงกันได้แล้ว ก็กลับกันเถอะ ทางเข้าสถานที่นั้นกำลังจะเปิดในไม่ช้า เมื่อเราเข้าไปแล้ว อย่าได้ไปวิ่งเล่นอย่างไร้จุดหมาย" เสวี่ยเยว่เตือนอย่างเคร่งขรึม "เข้าใจแล้ว" ไม่นานหลังจากนั้น ทั้งสองก็กลับไปยังบริเวณทางเข้าอีกครั้ง หนีกวงยังคงหลับตาพริ้ม ขณะที่หลัวหลาน (Luo Lan) ก็ยืนรออยู่ข้างๆ อย่างเงียบๆ เมื่อเห็นทั้งสองปรากฏตัวอีกครั้ง หลัวหลานเพียงพยักหน้าเบาๆ และไม่ได้ถามสิ่งใด "เสวี่ยเยว่" หยางไค่จู่ๆ ก็เดินเข้าไปหาเสวี่ยเยว่และเอ่ยเรียกเบาๆ "เจ้าต้องการอะไร?" เสวี่ยเยว่ถามอย่างประหม่าเล็กน้อยพลางขมวดคิ้ว "เจ้าจะเข้ามาใกล้ขนาดนี้ไม่ได้นะ?" หยางไค่เหลือบมองนางอย่างแปลกใจก่อนจะถาม "ผู้คนที่อยู่ที่นี่คือใครบ้าง เจ้าพอจะรู้จักหรือไม่?" เสวี่ยเยว่กล่าว "บางคนข้ารู้จัก บางคนข้าก็ไม่รู้จัก" "แล้วคนผู้นั้น... เจ้าทราบหรือไม่ว่าเขาเป็นใคร?" หยางไค่กล่าวพร้อมกับเหลือบไปยังทิศทางหนึ่ง เสวี่ยเยว่แอบมองไปยังทิศทางที่หยางไค่ชี้ไปยังบุคคลที่เป็นนายเหนือระดับจักรพรรดิราชันย์ (Origin King Realm) ผู้ซึ่งถูกปกคลุมด้วยปราณสีดำอันหนาทึบ ใบหน้าของเขาถูกซ่อนเร้นจนมิดชิด ปราณสีดำที่ล้อมรอบชายผู้นี้ราวกับมีชีวิต คดเคี้ยวและปั่นป่วนเป็นลวดลายอันไม่ชัดเจน ปล่อยออร่าที่น่าอึดอัดจนผู้คนที่อยู่ใกล้เคียงต้องสั่นสะท้าน "ข้าไม่เคยเห็นหรือได้ยินชื่อเขามาก่อน" เสวี่ยเยว่สั่นสะท้านอย่างไม่อาจควบคุมได้ และกระซิบตอบ "ทำไม? มีอะไรรึเปล่า?" "ข้าไม่รู้ว่าข้าคิดไปเองหรือไม่ แต่ข้ารู้สึกมาสักพักแล้วว่าเขากำลังจับตามองข้าอยู่" หยางไค่ขมวดคิ้ว เสวี่ยเยว่ตกตะลึง แน่นอนว่านางไม่คิดว่าหยางไค่จะจินตนาการไปเอง หยางไค่มีความแข็งแกร่งไม่น้อย หากมีใครแอบมองเขา เขาย่อมต้องสัมผัสได้ ดังนั้น เมื่อเขาเอ่ยปากเช่นนี้ เป็นไปได้สูงว่านายเหนือระดับที่ห่อหุ้มด้วยปราณสีดำผู้นั้นกำลังให้ความสนใจกับเขาอยู่ ราวกับจะยืนยันคำกล่าวของหยางไค่ ขณะที่เสวี่ยเยว่แอบมองไปยังอีกฝ่าย เสียงหัวเราะแปลกๆ ที่ฟังดูแหบพร่าก็ดังออกมาจากท่ามกลางปราณสีดำอันหนาทึบ ใบหน้าของเสวี่ยเยว่ซีดเผือด "บุคคลผู้นี้... อันตรายมาก อย่าไปยั่วยุเขา" หนีกวงพลันลืมตาขึ้นและกระซิบด้วยน้ำเสียงเคร่งขรึม "ท่านลุงหนี ท่านมีภูมิหลังอย่างไร?" เสวี่ยเยว่ถาม "ข้าไม่รู้" หนีกวงส่ายศีรษะ "ในบรรดานายเหนือระดับจักรพรรดิราชันย์ที่ข้ารู้จักและเคยได้ยินชื่อ ไม่มีผู้ใดคล้ายคลึงกับบุคคลผู้นี้ แต่... ปรมาจารย์เฒ่าผู้นี้บอกได้ว่า เขาแข็งแกร่งมาก อาจไม่ด้อยกว่าข้า" "เช่นนั้น เขาก็เป็นจักรพรรดิราชันย์ชั้นสองเช่นกันหรือ?" "ข้าไม่อาจกล่าวได้อย่างแน่ชัดว่าเขาเป็นระดับชั้นสองหรือไม่ จนกว่าจะได้ต่อสู้กับเขา ข้าถึงจะยืนยันได้" หนีกวงกล่าวช้าๆ "ไม่ว่าอย่างไรก็ตาม อย่าไปยั่วยุเขา ออร่าของบุคคลผู้นี้เต็มไปด้วยพลังความเย็นเยียบและความชั่วร้าย เขาต้องฝึกฝนวิชาอสูรบางอย่างมาแน่" "ข้าเข้าใจแล้ว" เสวี่ยเยว่พยักหน้ารับอย่างเชื่อฟัง หลังจากนั้น เพื่อป้องกันไม่ให้หยางไค่ไปยั่วยุใครก็ตามที่ไม่ควรยั่วยุ เสวี่ยเยว่จึงได้แนะนำต้นกำเนิดและตัวตนของนายเหนือระดับจักรพรรดิราชันย์ที่ปรากฏตัวอยู่ให้เขาฟังอย่างระมัดระวัง มีผู้คนมากกว่าสิบคนอยู่ที่นั่น และเสวี่ยเยว่รู้จักแปดคน ในส่วนที่เหลือ นางไม่แน่ใจนัก แต่ก็สามารถคาดเดาได้ หยางไค่จดจำรูปลักษณ์และตัวตนของเหล่านายเหนือเหล่านี้ไว้ในใจ เผื่อกรณีฉุกเฉิน นอกทางเข้า ทุกคนยังคงรอคอยอย่างเงียบๆ เป็นครั้งคราว นายเหนือระดับจักรพรรดิราชันย์คนใหม่ก็จะเร่งเดินทางมาถึง หาที่ว่างและหลับตาลงเพื่อพักผ่อน ประมาณสามวันต่อมา ลำแสงสีม่วงสว่างจ้าที่โดดเด่นสะดุดตาพลันปรากฏขึ้นจากฟากฟ้าอันไกลโพ้น เมื่อลำแสงสีม่วงปรากฏขึ้น หนีกวงพลันลืมตาขึ้นและจ้องมองไปยังทิศทางนั้นอย่างลึกซึ้ง รอยขมวดคิ้วเล็กน้อยปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเขา ขณะที่เขาพึมพำอย่างเย็นชา "เจ้าหมาแก่วั่นั่นก็มา..." เขาดูเหมือนจะจำตัวตนของบุคคลผู้นี้ได้ในทันที "เอาเถอะ เมื่อเขามาแล้ว เราก็เริ่มกันได้" หนีกวงพึมพำอีกครั้ง ออร่าที่แผ่ออกมาจากลำแสงสีม่วงนี้ทรงพลังอย่างยิ่ง ไม่ด้อยไปกว่าหนีกวงเลยแม้แต่น้อย จึงเป็นที่ปรากฏชัดว่าผู้ที่มาถึงคือยอดฝีมือระดับจักรพรรดิราชันย์ชั้นสอง ผู้คนระดับจักรพรรดิราชันย์ชั้นหนึ่งที่มาถึงก่อนหน้านี้ต่างมีสีหน้าเปลี่ยนแปลงไปเล็กน้อย มีเพียงร่างที่ห่อหุ้มด้วยปราณสีดำเท่านั้นที่เปล่งเสียงหัวเราะแหยะๆ โดยไม่สนใจการมาถึงของบุคคลใหม่เลยแม้แต่น้อย ไม่นานนัก ลำแสงสีม่วงก็มาถึงใกล้ๆ และหยุดลงก่อนจะสลายไปอย่างรวดเร็ว เผยให้เห็นร่างสองร่าง ทั้งสองร่างมีรูปร่างคล้ายคลึงกัน แข็งแกร่งและกำยำ ราวกับถูกสลักขึ้นจากพิมพ์เดียวกัน ยิ่งไปกว่านั้น พวกเขาทั้งคู่มีผมยาวสีม่วงเหมือนกันที่ทิ้งตัวลงมาปกคลุมไหล่ ทำให้พวกเขามีรูปลักษณ์ที่ดูอิสระและไม่ถูกจำกัด ทั้งสองดูเหมือนพี่น้อง อย่างไรก็ตาม หากมองใกล้ๆ จะพบว่าไม่ใช่เช่นนั้น เพราะช่องว่างของการบ่มเพาะระหว่างทั้งสองนั้นค่อนข้างห่างกันมาก คนหนึ่งเป็นจักรพรรดิราชันย์ชั้นสอง ขณะที่อีกคนเป็นเพียงผู้ฝึกฝนระดับจักรพรรดิราชันย์ชั้นสาม เช่นเดียวกับเสวี่ยเยว่และหยางไค่ หลังจากทั้งสองปรากฏตัว ดวงตาของพวกเขาก็ปัดกวาดไปทั่วฝูงชน และในไม่ช้าก็หยุดอยู่ที่คู่ของสมาพันธ์การค้าเฮงลั่ว หนีกวงและยอดฝีมือระดับจักรพรรดิราชันย์ชั้นสองต่างแลกสายตากัน... สายตาของเสวี่ยเยว่ประสานเข้ากับผู้ฝึกฝนระดับจักรพรรดิราชันย์ชั้นสาม... ทั้งสองฝ่ายไม่มีใครแสดงท่าทีอ่อนแอ แม้แต่จะกะพริบตา สีหน้ายังคงสงบนิ่ง "ฮ่าฮ่าฮ่า!" เสียงหัวเราะดังลั่นขึ้นในไม่ช้า ขณะที่ยอดฝีมือระดับจักรพรรดิราชันย์ผมม่วงได้กล่าวอย่างอาจหาญ "ดูเหมือนว่าข้าจะมาสายไปหน่อย ทำให้ทุกท่านต้องรอ" "ไม่มีใครรอเจ้าหรอก จื่อหลง (Zi Long) เลิกพยายามยกตนเองได้แล้ว!" หนีกวงเย้ยหยัน "โอ้ ข้าคิดว่าสหายหนี (Brother Ni) คงจะหวังให้ข้ามาที่นี่เร็วกว่านี้เสียอีก" จื่อหลงยิ้มอย่างมีความหมาย