## แปลภาษาไทย (Epic Full Prose): **บทที่ 1755 - อดีตดังความฝัน** ผู้แปล: Silavin & PewPewLaserGun บรรณาธิการและตรวจทาน: Leo of Zion Mountain & Dhael Ligerkeys หลังจากการหารือกัน คณะทั้งสี่ได้ตัดสินใจหาที่พักใกล้ๆ เพื่อปรับลมปราณ ก็เพราะกระบวนการเปิดประตูสู่มิติที่ถูกตัดขาด (Severed World) นั้น ได้สูบเอาพลังปราณศักดิ์สิทธิ์ (Saint Qi) ของทั้งหนี่ กวง และ ลั่วหลาน ไปจนเกือบหมดสิ้น ในสถานที่ที่เต็มไปด้วยวิกฤตเช่นนี้ พวกเขาจำเป็นต้องรักษาสภาพร่างกายและจิตใจให้อยู่ในระดับสูงสุด เพื่อรับมือกับทุกสิ่งที่อาจเผชิญหน้าต่อไป โชคดีที่ไม่มีความอันตรายใดๆ ปรากฏอยู่ใกล้ๆ หนี่ กวง จึงนำพาคณะทั้งหมดลงไปยังก้นหุบเหวลึกเพื่ออำพรางตัว หุบเขาเหล่านี้ลึกล้ำและคอดแคบ ทอดตัวออกไปทุกทิศทุกทางราวกับหุบเขายาวเหยียด เมื่อบินร่อนลงไปเบื้องล่างและแหงนหน้ามองขึ้นไป มีเพียงแสงสลัวๆ ที่พอจะมองเห็น บ่งบอกว่าพวกเขาอยู่ลึกลงไปใต้พื้นผิวนับพันเมตร ณ ก้นหุบเหว สายลมเย็นยะเยือกพัดกระโชกอย่างต่อเนื่อง หยางไคและซูเอี่ยยังคงมีกำลังเต็มเปี่ยม แม้ว่าพวกเขาจะยังไม่ถึงขั้น 'ราชันย์แห่งต้นกำเนิด' (Origin Kings) แต่พลังของพวกเขาก็ไม่ธรรมดา จึงได้รับมอบหมายให้เป็นผู้คอยระแวดระวัง หนี่ กวง และ ลั่วหลาน เลือกสถานที่ที่อยู่ไม่ไกลกันนัก กลืนยาเข้าไปบางส่วน และนั่งขัดสมาธิเพ่งสมาธิ หยางไคเฝ้าระวังลั่วหลาน ขณะที่ซูเอี่ยดูแลหนี่ กวง ต่างฝ่ายต่างทำหน้าที่ของตน โลกภายนอกดูเงียบสงัด มีเพียงเสียงลมหวีดหวิวที่ก้องสะท้อนผ่านหุบเขา เพิ่มความวังเวงให้แก่ความเงียบงัน ซูเอี่ยเหลือบมองไปรอบๆ เป็นครั้งคราว ดูเหมือนจะประหม่าเล็กน้อย ไม่ว่าระดับการฝึกฝนของเธอจะสูงส่งเพียงใด หรือแข็งแกร่งเพียงใดก็ตาม เธอก็ยังคงเป็นสตรี ดังนั้น ในสภาพแวดล้อมอันมืดมนเช่นนี้ สัญชาตญาณทำให้เธอระแวดระวังตัวมากยิ่งขึ้น หยางไคแสดงสีหน้าเรียบเฉย เขากล่าวเพียงหลับตา และปล่อยกระแสจิต (Divine Sense) ออกไปสำรวจสภาพแวดล้อม เพื่อป้องกันไม่ให้เกิดอุบัติเหตุใดๆ เวลาผ่านไปอย่างเชื่องช้า และหลังจากช่วงเวลาหนึ่งที่ไม่อาจระบุได้ หยางไคพลันลืมตาขึ้น... เขาพบว่าตัวเองกำลังนอนอยู่บนเตียง ซึ่งเป็นเตียงไม้ที่ค่อนข้างไม่สบายตัว เมื่อมองขึ้นไป เขาเห็นหลังคาเรียบง่ายที่มีรูพรุนและอากาศรั่วไหลไปทั่ว เมื่อหันไปรอบๆ ของตกแต่งในบ้านหลังนี้ก็ดูน้อยนิดอย่างยิ่ง มีเพียงโต๊ะและเก้าอี้ธรรมดาๆ เท่านั้น ไม่มีสิ่งอื่นใดอีก ฉากนี้ให้ความรู้สึกคุ้นเคยอย่างประหลาด หยางไคอดไม่ได้ที่จะแสดงความสงสัยบนใบหน้า เพราะจิตใจของเขารู้สึกมึนงง ทำให้ไม่สามารถคิดอย่างมีเหตุผลได้ เขาสัญชาตญาณรู้สึกว่ามีบางอย่างผิดปกติ ราวกับว่าเขาได้ลืมบางสิ่งที่สำคัญไป และพยายามอย่างหนักที่จะจดจำ แต่สิ่งนี้กลับทำให้เกิดอาการปวดศีรษะอย่างรุนแรง เขาไม่สามารถแม้แต่จะจำได้ว่าก่อนหน้านี้เขากำลังทำอะไรอยู่ สลัดศีรษะ หยางไคลุกขึ้นจากเตียงไม้แสนธรรมดา แล้วเปิดประตูออกไปด้านนอก ยืนอยู่หน้าบ้านหลังเล็ก เขาสำรวจรอบๆ ... ความทรงจำพลันหลั่งไหลกลับมาดุจคลื่นสึนามิ และหยางไคก็นึกขึ้นได้ในทันทีว่าเขาเป็นศิษย์ทดลอง (Trial Disciple) ของสำนักเทียนฟ้า (High Heaven Pavilion) แต่เนื่องจากเขาอยู่ที่นี่มาเกือบสามปีแล้วแต่ก็ยังไม่ผ่านข้อกำหนดของสำนักเพื่อเป็นศิษย์อย่างเป็นทางการ เขาจึงทำได้เพียงรับจ้างทำงานเล็กๆ น้อยๆ เพื่อยังชีพ พร้อมกับพยายามฝึกฝนอย่างสุดความสามารถไปพร้อมกัน มีไม้กวาดตั้งอยู่ข้างนอกบ้าน และในขณะนี้ ท้องฟ้ายังไม่สว่าง ราวกับเป็นช่วงเวลาที่มืดมิดที่สุดก่อนรุ่งอรุณ หยางไคอดไม่ได้ที่จะหัวเราะเบาๆ ก่อนจะก้าวไปข้างหน้า หยิบไม้กวาดขึ้นมา และเริ่มต้นภาระกิจประจำวัน ทั่วทั้งสำนักมีถนนหนทางมากมายที่ทอดผ่านจากท้องพระโรงแห่งคุณธรรม (Contribution Hall), หอฝึกยุทธ์ (Training Hall), หอวิชาการต่อสู้ (Martial Skills Hall), และอื่นๆ อีกมากมาย ทุกหนทุกแห่งล้วนมีเงาร่างอันยุ่งเหยิงของหยางไคปรากฏอยู่ ถนนทุกสายล้วนถูกเขาทำความสะอาด เพราะเขาเป็นศิษย์ระดับต่ำที่สุดของสำนักเทียนฟ้า ไม่ต่างอะไรจากกรรมกร เมื่อดวงตะวันเริ่มฉายแสงและวันเริ่มสว่างขึ้น พี่น้องศิษย์ร่วมสำนักจำนวนมากของหยางไคก็มารวมตัวกัน เตรียมพร้อมที่จะท้าทายเขา ท้ายที่สุด ศิษย์น้องผู้มีเพียงการบ่มเพาะร่างกายระดับสี่ (Fourth Stage Tempered Body) ก็ได้สิทธิ์ท้าทายเขา ไล่ตะบันหยางไวจนสิ้นสภาพ ก่อนจะจากไป นอนแผ่อยู่บนพื้น หอบหายใจหนักหน่วง รับรู้ถึงความอ่อนแอและความเจ็บปวดทางกาย หยางไคค่อยๆ กำหมัดแน่น โดยไม่รู้ตัว สายตาของเขาก็เหลือบไปที่ต้นไม้ใหญ่ไม่ไกลนัก บนยอดต้นไม้ใหญ่ มีร่างหนึ่งยืนนิ่งสงบ ใบหน้าของนางยากที่จะมองเห็นเนื่องจากถูกคลุมด้วยผ้าคลุมบางๆ รูปร่างของนางเพรียวบาง และมีแซฟไฟร์เม็ดเล็กประดับอยู่บนหน้าผาก มอบรูปลักษณ์ที่บริสุทธิ์และไร้ที่ติ หยางไคมองนางอย่างเงียบงัน รู้สึกอย่างอธิบายไม่ได้ว่าสตรีผู้นี้มีความสำคัญอย่างยิ่งต่อเขา แต่ก็ไม่อาจเข้าใจได้ว่าเหตุใดจึงรู้สึกเช่นนั้น สายตาของพวกเขาประสานกันเพียงชั่วครู่ ก่อนที่ร่างของสตรีผู้คลุมหน้าจะวูบไหวและหายไป การหายตัวไปของสตรีผู้นี้ ทำให้หยางไครู้สึกเจ็บปวดที่หัวใจเล็กน้อย ราวกับถูกบีบด้วยมืออันทรงพลัง ทำให้หายใจลำบาก หยางไคสลัดศีรษะและลุกขึ้นจากพื้นด้วยความยากลำบาก เก็บไม้กวาดขึ้นจากพื้น จากนั้นจึงก้าวเดินกลับไปยังกระท่อมหลังเล็กของเขา ท้ายที่สุด เขาไม่สามารถปฏิบัติตามข้อกำหนดของสำนักได้ทันเวลาที่กำหนด และท้ายที่สุดก็ไม่สามารถกลายเป็นศิษย์แท้จริงของสำนักเทียนฟ้าได้... หลังจากถูกขับไล่ออกจากสำนักเทียนฟ้า หยางไคเก็บข้าวของของเขาใส่ย่ามใบเล็กอย่างเงียบๆ จากนั้นจึงเดินลงจากเส้นทางบนเขาที่เขาเคยเดินนับครั้งไม่ถ้วน ยืนอยู่หน้าประตูภูเขา หยางไคมองย้อนกลับไปยังแผ่นป้ายที่สลักด้วยอักษรสามคำว่า ‘สำนักเทียนฟ้า’ และหยุดนิ่ง ความคิดของเขาสั่นไหว ตอนนี้เขาอายุเพียงสิบห้าปี แต่อนาคตของเขาก็ได้สูญสลายไปแล้ว ณ เชิงเขาลูกนั้น กลุ่มของเหล่าศิษย์พี่ทั้งชายและหญิงกำลังเดินเข้ามา นำโดยสตรีผู้หนึ่งผู้ถือดาบไว้ในมือ อุปนิสัยของนางเย็นชาและบริสุทธิ์ประดุจหยกน้ำแข็ง นางราวกับนางฟ้าแห่งน้ำแข็ง งามสง่าและไร้มลทิน นางสวมชุดสีขาวบริสุทธิ์ที่ปราศจากฝุ่นแม้แต่น้อย และเปรียบประดุจดวงจันทร์สว่างไสวที่มีหมู่ดาวรายล้อม ยืนอยู่ท่ามกลางกลุ่มของนาง ผู้กำลังหัวเราะและพูดคุย นางก็มาถึงใกล้หยางไคในไม่ช้า เมื่อสัมผัสได้ถึงสภาพที่ผิดปกติของเขา สตรีนางผู้นำก็หยุดเดิน หันไปหาหยางไค และเอ่ยถามอย่างแผ่วเบา "ศิษย์น้อง กำลังจะลงจากเขาหรือ?" หยางไคหันศีรษะไปมองต้นเสียง ทว่าเมื่อเห็นใบหน้าของอีกฝ่าย เขาก็พลันตกตะลึงและอุทานออกมา "ซูหยาน..." ทันทีที่เอ่ยนามนั้น หยางไคก็พลันตกใจ ถึงแม้ว่าเขาจะอยู่ที่สำนักเทียนฟ้ามาสามปีแล้ว และคุ้นเคยกับศิษย์พี่อาวุโสผู้นี้ดี เห็นท่าทีอันกล้าหาญของนางมาหลายครั้ง แต่นางกับเขาไม่เคยได้แลกเปลี่ยนคำพูดกันเลยสักคำ ท้ายที่สุด ศิษย์พี่อาวุโสแห่งสำนักเทียนฟ้าคือการดำรงอยู่สูงส่ง เย็นชา ขณะที่หยางไคเป็นเพียงศิษย์ทดลอง มีความแตกต่างของพลังและสถานะมากเกินไปจนไม่สามารถพูดคุยกันได้อย่างสบายๆ เขาไม่รู้ว่าเหตุใดจึงเอ่ยเรียกชื่ออีกฝ่ายออกมาอย่างกะทันหัน และด้วยความคุ้นเคยราวกับว่าเขาเคยเรียกมันมานับครั้งไม่ถ้วน ราวกับว่าเขาได้ทำเช่นนั้นในสภาวะแห่งความฝันอันเลือนราง คิ้วของซูหยานขมวดเข้าหากันเล็กน้อย ทว่าสีหน้าของนางก็ยังคงไม่เปลี่ยนแปลงมากนัก ทว่าเหล่าศิษย์พี่ทั้งชายและหญิงที่มาพร้อมกับนาง ซึ่งล้วนไม่กระจอกง่อย ได้พากันจ้องมองหยางไคด้วยสายตาดูถูกเหยียดหยามทันที ศิษย์พี่ชายผู้ใจร้อนคนหนึ่งถึงกับส่งเสียงเย้ยหยันอย่างเย็นชา และกล่าวอย่างไม่สุภาพแม้แต่น้อย "ชื่อของศิษย์พี่อาวุโส ไม่ใช่สิ่งที่คุณคู่ควรจะเอ่ยเรียก!" ทันทีที่คำพูดเหล่านี้จบลง ฝ่ามือหนึ่งก็ตบเข้าใส่หยางไค ลมฝ่ามือที่เหลือพัดผ่านเขา หยางไคถูกยกขึ้นและเหวี่ยงลอยไปในอากาศ กลิ้งไปสองสามครั้งก่อนจะกระทบพื้น เลือดไหลทะลักออกจากปาก เสื้อผ้าเปื้อนฝุ่น ทำให้เขาดูยุ่งเหยิงไปหมด แต่หยางไคกลับไม่แยแสต่อความเจ็บปวดทางกาย ยังคงขมวดคิ้วขณะที่เขาล้มลงสู่พื้น ราวกับว่าเขากำลังตกอยู่ในห้วงภวังค์อันล้ำลึก เขาไม่เข้าใจว่าเหตุใดสิ่งต่างๆ จึงเป็นเช่นนี้ ทุกอย่างดูคุ้นเคย แต่ในขณะเดียวกันก็แปลกหน้าสำหรับเขาอย่างสิ้นเชิง... กลิ่นหอมอ่อนๆ ปะทะเข้าจมูกของหยางไคในวินาทีถัดมา ขณะที่เขาเห็นคู่หนึ่งของเท้าหยกก้าวลงสู่พื้นไม่ไกลนัก เมื่อมองขึ้นไป เขาก็เห็นภาพอันงดงามน่าเกรงขามของซูหยานยืนอยู่ตรงหน้าเขา ราวกับนางฟ้าอมตะ "ศิษย์พี่อาวุโส อย่าใส่ใจเขาเลย!" ศิษย์พี่ชายผู้ที่เคยชกหยางไคก่อนหน้านี้ ส่งเสียงเย็นชาด้วยสีหน้าไม่พอใจ ทว่าซูหยานมิได้ตอบเขา ทว่ายื่นมือออกไปหาหยางไค ราวกับต้องการจะช่วยพยุงเขาให้ลุกขึ้น หยางไคลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะยื่นมือออกไป คว้าฝ่ามือของซูหยานไว้อย่างแผ่วเบา แล้วพยุงตัวเองให้ลุกขึ้น ศิษย์พี่ชายผู้ซึ่งมีความเห็นไม่ดีต่อหยางไคอยู่แล้ว บัดนี้ใบหน้าบิดเบี้ยวราวกับกำลังจ้องมองเขาด้วยความโกรธแค้นและเกลียดชังอย่างชัดเจน เขาไม่เคยคาดคิดมาก่อนว่าเขาได้ยอมให้หยางไคสัมผัสมือของศิษย์พี่อาวุโสได้ เพียงเพราะการลงโทษเล็กน้อย หยางไคยืนตะลึงอยู่กับที่ ขณะที่ซูหยานยื่นมือออกไปปัดฝุ่นออกจากกายเขา ความเย็นชาอันเป็นนิรันดร์บนใบหน้าของนางคลายลง เผยให้เห็นความอบอุ่นเล็กน้อย ท่าทีอันอ่อนโยนนี้ทำให้หยางไคตกอยู่ในภวังค์ราวกับต้องมนต์สะกด "โลกภายนอกอันตรายยิ่งนัก หลังจากศิษย์น้องลงจากเขาแล้ว ควรจะออกเดินทางโดยเร็วที่สุด และระมัดระวังระหว่างทาง ยิ่งเจ้าจากไปเร็วเท่าใด เจ้าก็จะยิ่งกลับมาเร็วขึ้นเท่านั้น" ซูหยานกล่าวตักเตือนอย่างแผ่วเบา ก่อนจะมองหยางไคอย่างลึกซึ้ง แล้วหันกลับไปมุ่งหน้าสู่สำนักเทียนฟ้าต่อไป หยางไคเพียงยืนนิ่งอยู่กับที่และมองนางจากไป หัวใจของเขารู้สึกว่างเปล่าอย่างอธิบายไม่ได้ ขณะที่ร่างของนางค่อยๆ เลือนหายไป จากระยะไกล เสียงเย้ยหยันของศิษย์พี่ชายผู้ที่เคยชกหยางไคก็ลอยมาแผ่วเบา "ศิษย์พี่อาวุโส คนผู้นั้นเป็นเพียงศิษย์ทดลองที่ถูกขับไล่ออกจากสำนัก และจะไม่มีวันกลับมาอีก ไม่จำเป็นต้องกังวลเกี่ยวกับเขา..." "เช่นนั้นหรือ..." เสียงของซูหยานดังแผ่วเบา "เขาควรจะกลับมา" ร่างอันงดงามของสตรีผู้นั้นยังคงมุ่งหน้าต่อไปไกลจนกระทั่งลับสายตาไปในที่สุด สายตาของหยางไคมองไปยังอีกจุดหนึ่ง และที่มุมอันห่างไกล เขาเห็นศิษย์พี่อาวุโสอีกคนหนึ่งในชุดสีเขียวและผ้าคลุมหน้าสีขาว ยืนอยู่ที่นั่นอย่างเงียบสงบ กระแสลมกะทันหันพัดผ่านไป ทำให้ผ้าคลุมของนางเลื่อนออก เผยให้เห็นริมฝีปากสีแดงของนางขยับเล็กน้อย ราวกับกำลังกล่าวบางสิ่งบางอย่างกับเขา ทว่า พวกเขาก็อยู่ห่างกันเกินไป และหยางไคก็ไม่อาจได้ยินสิ่งที่นางพูดได้อย่างชัดเจน ก่อนที่เขาจะได้เอ่ยถาม สตรีศิษย์พี่ผู้นี้ก็หายตัวไป ท้ายที่สุด... ทั้งหมดที่เขารู้เกี่ยวกับศิษย์พี่ผู้นี้ก็คือชื่อของนาง เซี่ย หนิงฉาง! ด้วยเหตุผลบางอย่าง นี่คือชื่อที่เขารู้สึกว่าจะจดจำไปตลอดชีวิต หยางไคหยิบย่ามของเขาที่ตกอยู่บนพื้นขึ้นมา พลิกตัว และก้าวเดินจากไป หยางไคไม่ได้เข้าร่วมสงครามสืบตำแหน่งของตระกูลหยางที่เมืองหลวง เพราะเขาไม่แข็งแกร่งพอและไม่สามารถได้รับการสนับสนุนใดๆ การเข้าร่วมไปก็คงไร้ประโยชน์ พี่ชายคนโตของเขา หยางเว่ย ได้กลายเป็นตัวเก็งผู้สืบทอดตำแหน่งประมุขตระกูลหยางคนต่อไปด้วยความแข็งแกร่งและบารมีอันโดดเด่นของตนเอง ได้รับความหวังจากตระกูลและการฝึกฝนอย่างเข้มข้น เวลาผ่านไปอย่างรวดเร็ว และในไม่ช้า หยางไคก็มีอายุครบสิบแปดปี บิดาของเขา หยางอิงเฟิง และมารดาของเขา ต่ง ซู่จู ได้จัดการแต่งงานให้เขา คู่ครองเป็นสตรีจากตระกูลฝ่ายมารดาของเขา และพวกเขาถือว่าเป็นการจับคู่ที่เหมาะสม แน่นอนว่าหยางไคไม่มีทางเลือกมากนัก การไล่ตามวิถีแห่งยุทธ์ (Martial Dao) ของเขาแทบไม่ให้ผลลัพธ์ใดๆ และในฐานะสมาชิกของตระกูลหยาง เขาจำเป็นต้องมีส่วนร่วมอย่างน้อยก็โดยการสืบทอดทายาท เขาแต่งงานกับสตรีผู้นั้นอย่างราบรื่น และมีบุตรหลายคน ในเวลากลางวัน เขาจะทำงานหนักในธุรกิจอย่างหนึ่งของตระกูลหยาง และในเวลากลางคืน เขาก็จะกลับบ้านและใช้เวลาอันสุขสบายกับครอบครัว ภรรยาและบุตรของเขามักจะเชื่อฟังและเคารพเขาเสมอ เขาดำเนินชีวิตครอบครัวอย่างมีความสุข แต่... ลึกๆ ในใจของหยางไค เขาก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกว่ามีบางอย่างผิดปกติ เขารู้สึกว่าชีวิตของเขาไม่ควรจะเป็นเช่นนี้ เขาควรจะมีโอกาสพลิกฟ้าคว่ำแผ่นดินบางอย่างที่กำหนดเส้นทางที่แตกต่างออกไปอย่างสิ้นเชิง เขาพยายามที่จะปัดเป่าความคิดอันไร้สาระเหล่านี้ แต่กลับพบว่า เช่นเดียวกับไวน์ ยิ่งหมักบ่มนานเท่าไร ความคิดเหล่านี้ก็ยิ่งทวีความแข็งแกร่งขึ้น ไม่ได้สลายไป ทว่ากลับข่มขู่ว่าจะปะทุออกมาได้ทุกเมื่อ