## บทที่ 1773 - ประกายแสงเจ็ดสีอันเจิดจรัส **นักแปล**: Silavin & PewPewLaserGun **บรรณาธิการและพิสูจน์อักษร**: Leo of Zion Mountain & Dhael Ligerkeys "ลุงหนี!" เสียงของซูเยว่ดังขึ้นด้วยความประหลาดใจระคนยินดีจากแผ่นหลังของหยางไค่ ณ แดนสาปสูญแห่งนี้ ไม่มีสิ่งใดจะน่ายินดีไปกว่าการได้พบเจอใบหน้าที่คุ้นเคยอีกแล้ว แม้ว่าเธอจะรู้สึกปลอดภัยเมื่ออยู่กับหยางไค่ แต่เธอก็ยังคงกังวลถึงความปลอดภัยของหนีกวงอยู่เสมอ การได้เห็นเขาอยู่ที่นี่ ในสภาพที่สมบูรณ์ดีเช่นนี้ ทำให้ซูเยว่คลายความกังวลสุดท้ายลงได้โดยพลัน "เกิดอันใดขึ้น?" หนีกวงมิได้เข้าใกล้จนเกินไปนัก กลับชะงักนิ่งอยู่ห่างจากกลุ่มของหยางไค่ราวสิบเมตร ดวงตาคมกริบจับจ้องไปยังกุ่ยจูอย่างระแวดระระวัง เขากังวลว่าหยางไค่และซูเยว่จะตกอยู่ในเงื้อมมือของกุ่ยจู หากเป็นเช่นนั้น การกระทำของเขาต้องถูกจำกัดไว้ การที่หนีกวงครุ่นคิดเช่นนี้ มิใช่เพราะเขามีความระมัดระวังตัวเกินควรหรือมองโลกในแง่ร้าย หากแต่เป็นมาตรการอันจำเป็น กุ่ยจูเป็นที่ประจักษ์ว่าเป็นบุรุษชั่วร้าย ผู้มีสามัญสำนึกย่อมปฏิบัติต่อเขาเยี่ยงนี้ "อย่าทรงกังวลเลยเพคะ ท่านลุงหนี หม่อมฉันเพียงได้รับบาดเจ็บเล็กน้อยเท่านั้น มิใช่ปัญหาใหญ่" ซูเยว่กล่าวพลางปีนลงจากแผ่นหลังของหยางไค่ เมื่อได้ยินเช่นนั้น สีหน้าของหนีกวงก็พลันผ่อนคลายลงเล็กน้อย เขาเหลือบมองหยางไค่และซูเยว่อย่างรวดเร็ว ก่อนจะกลับมาจับจ้องกุ่ยจูอีกครา เพื่อให้แน่ใจว่าบุคคลนิรนามผู้นี้มิได้กระทำการอันใดต่อซูเยว่ หลังจากชะงักเล็กน้อย หนีกวงก็ประสานมือคารวะและเอ่ยถาม "ขออนุญาตเรียนถามท่านสหาย..." อันที่จริง กุ่ยจูเห็นได้ชัดว่าเดินทางมากับซูเยว่ หนีกวงจึงจำเป็นต้องสอบถามถึงตัวตนของเขาเป็นอย่างน้อย กุ่ยจูเพียงเปล่งเสียงหัวเราะแหยะๆ อันฟังดูบาดแก้วหู พร้อมโบกไม้โบกมือ "ท่านไม่จำเป็นต้องไถ่ถามนามและถิ่นกำเนิดของข้า ผู้เฒ่าผู้นี้ไร้ซึ่งเจตนาจะร่วมมือกับพวกท่าน จงพาคนของท่านกลับไปทำธุระของพวกท่านเสีย อย่าได้ใส่ใจข้าผู้นี้!" น้ำเสียงอันวางท่าทีห่างเหิน บ่งบอกชัดแจ้งว่าเขาไม่ให้ค่าหนีกวงเลยแม้แต่น้อย หยางไค่เพียงเกาจมูกข้างๆ ด้วยความรู้สึกบางอย่าง ใบหน้าของหนีกวงอดมิได้ที่จะบึ้งตึงลงเล็กน้อย เขาสูดลมหายใจเข้าอย่างเย็นชา ดวงตาฉายแววขุ่นเคืองอย่างถึงที่สุด เขาคือหนึ่งในสมาชิกอาวุโสสูงสุดแห่งสมาคมการค้าเฮิงหลัว และเป็นบุคคลที่เลื่องชื่อในดาราจักร ผู้ใดก็ตามที่มีระดับพลังฝีมือต่ำกว่าย่อมทักทายเขาด้วยความเคารพอย่างสูง แม้แต่ผู้ที่อยู่ในขอบเขตเดียวกันก็มิกล้าปฏิบัติต่อเขาอย่างสามหาว ยกเว้นเพียงไม่กี่นามเช่นจื่อหลง ดังนั้น ถ้อยคำของกุ่ยจูจึงทำให้เขารู้สึกอัปยศอดสูอย่างยิ่ง หนีกวงสิ้นความสนใจที่จะเจรจากับอีกฝ่ายในทันที เขาประกาศอย่างเยือกเย็นต่อซูเยว่ "ไปกันเถอะ!" ซูเยว่พะงาบปาก ราวกับอยากจะเอ่ยถ้อยคำบางอย่าง แต่ทว่ากลับหาคำพูดที่เหมาะสมมิได้ เธอเพียงเหลือบมองหยางไค่และวิงวอนเขา "จงระมัดระวังตัวด้วย!" หยางไค่ยิ้มพร้อมพยักหน้า "เจ้าเองก็เช่นกัน!" ในสถานการณ์เช่นนี้ เขามิอาจอยู่เคียงข้างซูเยว่ได้อีกต่อไป เนื่องจากนางต้องอยู่กับหนีกวง ขณะที่เขาต้องร่วมทางกับกุ่ยจู "หยางไค่ เจ้าจะไม่มาด้วยหรือ?" ลั่วหลานถามด้วยความฉงน หยางไค่ส่ายหน้า ลังเลเล็กน้อย ก่อนจะกล่าว "ข้าติดภารกิจบางประการกับท่านอาวุโสผู้นี้ ข้าเกรงว่าจะมิอาจปฏิบัติตามข้อตกลงก่อนหน้านี้กับท่านลั่วได้ หากภายภาคหน้ามีโอกาส ข้าน้อยจะมอบการชดเชยที่เหมาะสมให้แก่ท่าน" "เรื่องนั้น..." ลั่วหลานแย้มสรวล "ไม่เป็นไรหรอกค่ะ ครั้งนี้หม่อมฉันเองก็เตรียมการไม่พร้อมและอาจทำให้ท่านเดือดร้อนไปด้วย ในเมื่อท่านตกลงจะช่วยเหลือท่านผู้นี้แล้ว... ขอให้โชคดี!" นางเป็นสตรีผู้มีเหตุผลและมิได้ตำหนิหยางไค่ที่มิได้ร่วมเดินทางไปกับนาง "เจ้าหนู การจะไปแย่งหนังเสือก็มีแต่จะถูกเสือกิน จงใคร่ครวญให้ดี!" หนีกวงทอดสายตามองหยางไค่อย่างเคร่งขรึม พร้อมเตือนอย่างมีนัย กุ่ยจูหัวเราะหึๆ อยู่ข้างๆ ราวกับจงใจเสริมเติมภาพลักษณ์อันเลวร้ายของตน หนีกวงพยักหน้าให้ลั่วหลาน ก่อนจะพาซูเยว่กลับไปยังจุดที่พวกเขารอคอยอยู่เดิม ระหว่างทาง หนีกวงสอบถามตามประสาถึงเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นหลังจากพวกเขาพลัดพรากกัน แต่ซูเยว่ก็มิได้อธิบายลงรายละเอียด เพียงบอกหนีกวงว่าเธอและหยางไค่ได้ทุ่มเทความพยายามอย่างยิ่งยวดเพื่อหลบหนีจากเหล่าผีเสื้อมายาแห่งความว่างเปล่า ก่อนจะมาพบกับกุ่ยจูโดยบังเอิญ ส่วนสิ่งที่เกิดขึ้นภายในรอยแยกแห่งความว่างเปล่านั้น ซูเยว่ไม่กล้าปริปากอธิบาย "นามของเขาคือกุ่ยจูหรือ?" หนีกวงขมวดคิ้ว "ไฉนข้าจึงมิเคยได้ยินนามของบุคคลเช่นนี้ในดาราจักรเลย? ท่านผู้เฒ่าหลัว ท่านเคยสดับนามของผู้นี้มาก่อนหรือไม่?" "คุณหญิงผู้นี้ก็มิเคยสดับนามของบุรุษผู้นี้เช่นกัน" ลั่วหลานส่ายหน้า "ประหลาดแท้ ไฉนท่านอ๋องแห่งต้นกำเนิดระดับสองจึงเป็นที่นิรนามเช่นนี้? โดยเฉพาะอย่างยิ่งผู้ที่ปรากฏลักษณะเด่นชัดเช่นนี้ เขาคงจงใจปลีกวิเวกจากโลกภายนอกกระมัง...?" หนีกวงมิอาจเข้าใจว่าไฉนเขาจึงมิเคยได้ยินนามของกุ่ยจูก่อนเลย ราวกับว่าเขาเพิ่งปรากฏกายขึ้นจากก้อนหินโดยมิได้แจ้งข่าว สร้างความประหลาดใจแก่ทุกสรรพสิ่งรอบกาย "ท่านลุงหนี สถานการณ์ปัจจุบันเป็นเช่นไรเพคะ?" ซูเยว่ถาม พลางเปลี่ยนประเด็นสนทนาอย่างช่ำชอง "สถานการณ์มิค่อยสู้ดีนัก" หนีกวงเหลือบมองไปยังทิศทางหนึ่ง "ไอ้เจ้าคงฟาตัวร้ายได้ติดตามข้าและท่านผู้เฒ่าหลัวมาจนถึงหุบเขาโอสถแห่งนี้ และหลังจากที่มันมาถึง มันได้ใช้เคล็ดลับลับบางประการเพื่อเรียกซูเหว่ยมา ยิ่งไปกว่านั้น ก่อนที่เราจะมาถึง จื่อหลงก็อยู่ที่นี่แล้ว พร้อมกับไอ้แก่เมิงถงผู้นั้น ซึ่งรู้วิธีมายังสถานที่แห่งนี้ได้อย่างไรก็มิอาจหยั่งรู้ได้" "เมิงถง?" ซูเยว่ขมวดคิ้วและเหลือบมองไปยังจุดหนึ่งซึ่งมีชายชราตัวสั้นคนหนึ่งยืนอยู่ ดวงตาของเขากลอกกลิ้งไปมาอย่างรวดเร็ว ประหนึ่งหัวขโมยผู้กำลังรู้สึกผิด ชายชราตัวสั้นผู้นี้คือท่านอ๋องแห่งต้นกำเนิดที่แท้จริง และแม้ว่าเขาจะเป็นเพียงระดับต้น ก็ได้บรรลุถึงจุดสูงสุดของขอบเขตนั้นแล้ว! มีข่าวลือว่าเมิงถงได้บรรลุถึงระดับท่านอ๋องแห่งต้นกำเนิดเมื่อกว่าพันปีก่อน แต่กลับไม่เคยมีโอกาสที่จะทะลวงไปสู่ระดับที่สองได้เลย หากเขาได้รับโอกาสบางประการ การทะลวงก็เกือบจะรับประกันได้! ที่มาของเมิงถงนั้นก็ลึกลับยิ่งนัก ไม่มีผู้ใดล่วงรู้ว่าเขามาจากแหล่งใด และตัวเขาเองก็มิเคยเข้าร่วมกับมหานครใดๆ เลย หากแต่ฝึกฝนด้วยตนเองเสมอ เป็นเรื่องยากยิ่งนักสำหรับผู้บำเพ็ญเพียรที่ไร้ซึ่งภูมิหลังอันแข็งแกร่งที่จะก้าวไปสู่จุดสูงสุด เพราะมิมีผู้ใดคอยชี้แนะ ทำให้มีโอกาสสูงที่จะสะดุดล้มเหลวและทำผิดพลาดบนวิถีแห่งการบำเพ็ญเพียรที่ยาวนาน จนท้ายที่สุดก็พลัดตกไป นอกจากนี้ ผู้บำเพ็ญเพียรที่ไร้ซึ่งมหานครคอยสนับสนุน ย่อมมีทรัพยากรจำกัด ในทุกคราที่ผู้บำเพ็ญเพียรผู้โดดเดี่ยวเช่นนี้ต้องการทรัพยากร พวกเขาจะต้องไขว่คว้ามาด้วยตนเอง ซึ่งนับเป็นการสูญเสียเวลาอันมีค่า ดังนั้น โดยทั่วไปแล้ว ผู้บำเพ็ญเพียรผู้โดดเดี่ยวเช่นนี้ย่อมมิมีผลสัมฤทธิ์อันสูงส่ง การไปถึงระดับต้นกำเนิดก็ถือว่าน่าชื่นชมยิ่งนัก ทว่าเมิงถงคือท่านอ๋องแห่งต้นกำเนิดที่แท้จริง! เป็นที่ประจักษ์ได้ว่าโชคลาภและโอกาสในชะตาชีวิตนี้ของเขาช่างดีงามนัก และด้วยความเพียรอุตสาหะและความมุ่งมั่นของเขา เขาก็สามารถบรรลุถึงความสำเร็จในปัจจุบันได้ ด้วยเหตุนี้ แม้ว่าระดับการฝึกฝนของเมิงถงจะมิได้อยู่ ณ จุดสูงสุดของดาราจักร ชื่อเสียงของเขาก็ยังคงกึกก้อง ผู้บำเพ็ญเพียรจำนวนมากที่ไร้ซึ่งมหานครคอยค้ำจุน ต่างยกย่องเมิงถงเป็นเยี่ยงแบบอย่างและเป็นเป้าหมายที่พวกเขาพยายามจะเทียบเคียง ทำให้มีผู้คนจำนวนมหาศาลที่มองเขาด้วยความศรัทธาและยกย่องบูชา สตาร์ พูพลา, ซอร์ด ยูเนียน, สมาคมการค้าเฮิงหลัว... มหานครอันยิ่งใหญ่ทั้งมวลของดาราจักรต่างยื่นไมตรีเชิญชวนเมิงถง หวังจะโน้มน้าวใจเขาและเสนอตำแหน่งอันทรงเกียรติให้เป็นถึงผู้อาวุโส น่าเสียดายที่เมิงถงปฏิเสธทั้งหมดจนถึงปัจจุบัน เขากลับเลือกที่จะดำรงอยู่อย่างโดดเดี่ยวและมิรับแม้แต่ศิษย์ของตนเอง ในแง่หนึ่ง เขาคืออีกหนึ่งตำนานแห่งดาราจักร เขาหาได้กระทำการอันชั่วร้ายหรือยั่วยุต่อมหานครใดๆ ไม่ ทั้งมิได้เข้าใกล้กับมหานครใดๆ จนเกินควร เพียงดำรงชีวิตอย่างอิสระไร้พันธนาการ ในบางครา แม้แต่หนีกวงยังอดชื่นชมวิถีชีวิตของเมิงถงและปรารถนาจะได้เช่นนั้น แต่หากเขาละทิ้งทุกสิ่งทุกอย่างเพื่อใช้ชีวิตเยี่ยงเมิงถง บางทีเขาอาจมิมีความสุขก็เป็นได้ ในครั้งนี้ ท่ามกลางเหล่าผู้บำเพ็ญเพียรที่เข้าสู่โลกอันถูกตัดขาด เมิงถงก็เป็นหนึ่งในนั้น เขามาที่นี่เพื่อแสวงหาสมบัติ และการที่เขาพบทางมายังสวนสมุนไพรแห่งนี้ แสดงให้เห็นว่าโชคดีของเขาไม่เคยหมดไป เมื่อนับรวมเมิงถงและกุ่ยจูที่เพิ่งมาถึง ณ ที่นี้ มีท่านอ๋องแห่งต้นกำเนิดปรากฏกายรวมทั้งสิ้นเจ็ดพระองค์! จำนวนนี้คิดเป็นประมาณหกสิบเปอร์เซ็นต์ของผู้ที่เข้าสู่โลกอันถูกตัดขาด และหากนับรวมผู้ที่ล่วงลับไปแล้ว จำนวนของท่านอ๋องแห่งต้นกำเนิดที่มายังหุบเขาโอสถแห่งนี้ อาจสูงถึงแปดสิบเปอร์เซ็นต์ของจำนวนผู้ที่ยังมีชีวิตอยู่ทั้งหมด! "โอสถทิพย์และสมุนไพรทั้งหลายนอกหุบเขาถูกแบ่งปันกันไปหมดแล้ว" หนีกวงผายมือไปยังหุบเขาขนาดมหึมาเบื้องหน้า "แบ่งปันกันไปแล้ว?" ซูเยว่เอ่ยอย่างประหลาดใจ "ผลเก็บเกี่ยวเป็นเช่นไรบ้าง?" หนีกวงแย้มสรวลเล็กน้อย "ไม่เลวทีเดียว แม้จะมิได้มีจำนวนมากนัก แต่แต่ละอย่างล้วนเป็นสมบัติล้ำค่า" ขณะที่ทั้งสองสนทนากัน ลั่วหลานก็พลันลูบแหวนมิติของนาง ราวกับว่านางเองก็ได้รับสิ่งล้ำค่ามาไม่น้อย "สมุนไพรที่เหลือซ่อนอยู่ภายใน แต่เรายังเข้ามิได้ในขณะนี้!" หนีกวงกล่าวต่อ ซูเยว่จ้องมองไปยังหุบเขาขนาดมหึมาเบื้องหน้า และเห็นแสงเจ็ดสีอันเจิดจ้าปกคลุมอยู่ ทำให้ดูราวกับทั้งหุบเขาเต็มไปด้วยคลื่นแห่งชีวิตชีวา ยิ่งไปกว่านั้น จากแสงที่ดูราวกับจะจับต้องได้นี้ ซูเยว่สัมผัสได้ถึงภัยอันตรายถึงตาย "ประกายแสงเจ็ดสี?" ซูเยว่เบิกตากว้างพร้อมเอ่ยชื่อปรากฏการณ์นี้ ด้วยสถานะของนาง เป็นที่แน่นอนว่านางทราบเรื่องราวเกี่ยวกับหุบเขาโอสถแห่งนี้อยู่บ้าง "ถูกแล้ว!" หนีกวงพยักหน้าเบาๆ "นี่คือประกายแสงเจ็ดสีอันเป็นกำเนิดของนกศักดิ์สิทธิ์ – นกยูงเจ็ดสีเรืองรอง! ออร่านี้สามารถทะลวงผ่านการป้องกันทุกรูปแบบได้ ไม่ว่าจะเป็นวัตถุโบราณ เคล็ดวิชา หรือแม้แต่จิตสัมผัส เมื่อถูกห่อหุ้มด้วยมันแล้ว ไม่ว่าระดับพลังฝีมือจะสูงส่งเพียงใด ก็มิอาจรอดพ้นจากการสลายไปและความตายได้ในที่สุด มันอันตรายอย่างยิ่งยวด!" "แล้วเราจะเข้าไปได้อย่างไร?" ลั่วหลานถามด้วยความกังวล แม้ว่านางจะติดตามหนีกวงมาตลอดและได้รับความรู้มาบ้าง แต่นางก็ยังคงไม่ทราบเรื่องราวเกี่ยวกับสถานการณ์นี้เลย ทั้งยังเป็นครั้งแรกที่นางได้ยินเรื่องราวของนกยูงเจ็ดสีเรืองรองและประกายแสงเจ็ดสีของมัน เมื่อเผชิญหน้ากับแสงอันเจิดจ้านี้ที่แม้แต่หนีกวงยังไร้หนทาง นางก็รู้สึกถึงความอ่อนแออย่างสุดซึ้ง "เรารอ!" หนีกวงรีบกล่าว "ประกายแสงนี้จะกระจายออกมาเมื่อนกศักดิ์สิทธิ์พ่นลมหายใจออก เมื่อมันสูดลมหายใจกลับเข้าไป แสงนั้นก็จะถูกดึงกลับมา และเราก็จะสามารถเข้าสู่หุบเขาโอสถได้ ภายในหุบเขานั้น มีรอยแยกแห่งความว่างเปล่ามากมาย ซึ่งแม้จะอันตราย แต่ก็สามารถทำหน้าที่เป็นปราการธรรมชาติเพื่อป้องกันประกายแสงเจ็ดสีได้ เราเพียงต้องหาม่านรอยแยกแห่งความว่างเปล่าที่เหมาะสมเพื่อซ่อนตัว หลบภัยยามที่นกศักดิ์สิทธิ์..." ขณะที่หนีกวงอธิบาย จู่ๆ เขาก็ขมวดคิ้วและจ้องมองซูเยว่อย่างจริงจัง "มีอะไรรึ?" ซูเยว่กล่าวด้วยท่าทางตกตะลึง หนีกวงมิได้เอ่ยอันใด แต่กลับจับจ้องไปยังจุดหนึ่งบนศีรษะของซูเยว่ครู่หนึ่ง ก่อนจะพลันส่งเสียงเย็นชาและตะโกนว่า "ช่างน่ารังเกียจ!" กล่าวเช่นนั้น เขาก็รวบรวมพลังเซียนศักดิ์สิทธิ์ (Saint Qi) ไปที่ปลายนิ้ว แล้วพุ่งโจมตีไปยังซูเยว่ ---