## แปลภาษาไทย (Epic Full Prose): **บทที่ 1771 - เหตุไฉนจึงเป็นท่าน?** (นักแปล: Silavin & PewPewLaserGun) (บรรณาธิการและพิสูจน์อักษร: Leo of Zion Mountain & Dhael Ligerkeys) หยางไคสัมผัสได้ในทันใด บุรุษผู้ถูกห้วงแห่งความมืดมิดห่อหุ้มอยู่นี้ คือจอมยุทธ์ระดับปฐมราชันย์ (Origin King Realm) ผู้จับจ้องเขามาตั้งแต่ก่อนหน้านี้! ท่านผู้นี้ดูเหมือนจะจับตามองเขาตั้งแต่ก่อนเข้าสู่โลกที่ถูกตัดขาด (Severed World) เสียอีก และหนี่กวงเองก็เคยกล่าวเตือนว่าผู้นี้อันตรายยิ่งนัก การยั่วยุเขาโดยง่ายเป็นสิ่งที่ไม่ควรทำอย่างยิ่ง หยางไคไม่เคยคาดคิดว่าจะได้มาพบกับบุรุษผู้นี้ ณ ที่แห่งนี้ หรือที่สำคัญกว่านั้นคืออีกฝ่ายกลับคว้าเอาเหยื่อที่เขาหมายปองไปเสียแล้ว ม่านดำที่กำลังพันธนาการ 'อสูรกายสะท้านภพ' (Shocking Void Beast) อยู่นี้ เห็นได้ชัดว่าเป็นวัตถุอาคมของจอมยุทธ์ปฐมราชันย์ผู้ลึกลับผู้นี้ วัตถุอาคมนี้แผ่กลิ่นอายแห่งความชั่วร้ายออกมาอย่างชัดเจน และเห็นได้ชัดว่ามันเป็นประเภทที่ต้องสังเวยสิ่งมีชีวิตจำนวนมหาศาลเพื่อการหลอมรวมและเสริมพลัง เป็นเครื่องบ่งชี้ว่าเจ้าของวัตถุอาคมนี้เป็นบุคคลผู้โหดเหี้ยมทารุณที่ได้คร่าชีวิตผู้คนไปนับไม่ถ้วน หยางไคขมวดคิ้ว สถานการณ์ปัจจุบันไม่เป็นคุณแก่เขาเลย แม้ว่าด้วยพละกำลังในปัจจุบัน หยางไคจะไม่จำเป็นต้องหวาดหวั่นต่อผู้นี้ แต่ 'อสูรกายสะท้านภพ' กลับตกอยู่ในกำมือของอีกฝ่ายไปเสียแล้ว เป็นความจริงที่หยางไคยากจะยอมรับได้ อย่างไรก็ตาม การที่จะช่วงชิง 'แก่นอสูร' (Monster Core) ของอสูรกายสะท้านภพตนนี้ในสถานการณ์เช่นนี้ก็ดูจะไม่เหมาะสมเช่นกัน หยางไคไม่หวาดกลัวบุรุษผู้นี้ และมั่นใจว่าเขาสามารถหลบหนีออกมาได้โดยไม่ยากเย็นนัก แต่นั่นมิได้หมายความว่าเขาจะสามารถทะลวงผ่านวัตถุอาคมของอีกฝ่ายและคว้าอสูรกายสะท้านภพไปได้ อันที่จริง หยางไคคาดการณ์ว่าชะตากรรมของเขาคงไม่ต่างจากอสูรกายตนนี้ หากเขาตัดสินใจบุกเข้าไปอย่างไม่ยั้งคิด เขาควรจะทำอย่างไรดีในตอนนี้? จะช่วงชิง 'แก่นอสูร' ของอสูรกายสะท้านภพมาได้อย่างไร โดยไม่ทำให้บุรุษผู้นี้ขุ่นเคือง? หยางไคครุ่นคิดทบทวนแต่ก็ยังไม่สามารถหาคำตอบที่เหมาะสมได้ "ฮิฮิฮิ..." ทันใดนั้น ขณะที่ความคิดของหยางไคกำลังพลุ่งพล่าน จอมยุทธ์ปฐมราชันย์ผู้ถูกห่อหุ้มด้วยความมืดมิดก็หัวเราะอย่างอารมณ์ดีราวกับมีความสุข และกล่าวขึ้นทันที "เจ้าหนุ่มหยาง เจ้าช่างมีเสน่ห์เหลือล้นจริงๆ การมีสตรีนางงามมาติดพันแม้ในสถานที่เช่นนี้ ช่างน่าอิจฉายิ่งนักสำหรับข้าผู้เฒ่าผู้นี้" ทันทีที่คำพูดเหล่านั้นหลุดออกมา สีหน้าของหยางไคพลันเปลี่ยนไปอย่างไม่อาจควบคุม อีกฝ่ายเรียกนามสกุลของเขาตั้งแต่แรก ก็เห็นได้ชัดว่ารู้จักเขา... แต่หยางไคกลับจำไม่ได้เลยว่าเคยพบเจอจอมยุทธ์ระดับปฐมราชันย์เช่นนี้มาก่อน เขาพบเจอจอมยุทธ์ปฐมราชันย์มาไม่มากนัก และความประทับใจที่มีต่อแต่ละคนนั้นลึกซึ้ง แต่ก็ไม่มีผู้ใดมีรูปลักษณ์เช่นบุรุษผู้นี้เลย หยางไคจ้องมองอีกฝ่ายอย่างสงบและเอ่ยถามอย่างระแวดระวัง "ท่านอาวุโสรู้จักข้าหรือ?" "แน่นอนที่ข้าผู้นี้รู้จักเจ้า! ฮ่า เหตุใด เจ้าถึงลืมข้าผู้เฒ่าผู้นี้ไปเล่า?" จอมยุทธ์ปฐมราชันย์เอ่ยถามด้วยน้ำเสียงหยอกล้อ หยางไคพิจารณาเขาแล้วไม่สัมผัสได้ถึงเจตนาร้ายใดๆ จากอีกฝ่าย ดังนั้น หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง เขาก็ประสานมือคารวะ "โปรดอภัยให้ข้าผู้น้อยด้วยที่สายตาตื้นเขิน แต่ข้าพเจ้าจำท่านอาวุโสไม่ได้จริงๆ เมื่อท่านอาวุโสรู้จักข้าพเจ้า เหตุใดท่านจึงไม่กรุณาเผยใบหน้าที่แท้จริงออกมาเล่า?" "เป็นเรื่องธรรมดาที่เจ้าจะจำข้าผู้เฒ่าผู้นี้ไม่ได้ สุ ดท้ายแล้ว ข้าผู้เฒ่าได้เปลี่ยนแปลงไปมากจากครั้งที่เราพบกันครั้งสุดท้าย! เจ้าลองพิจารณาดูให้ดี ว่าข้าผู้เฒ่าผู้นี้เป็นใคร" กล่าวเช่นนั้น กลิ่นอายดำทมิฬที่เคยห่อหุ้มกายเขาก็ค่อยๆ จางหายไปราวกับคลื่นที่ถอยร่น ในชั่วพริบตาต่อมา ใบหน้าของอีกฝ่ายก็ปรากฏขึ้นต่อหน้าดวงตาของหยางไค "หืม?" หยางไคถึงกับตกตะลึง จ้องมองบุรุษผู้นี้ด้วยความงุนงง ก่อนจะพึมพำด้วยความประหลาดใจในภายหลัง "ท่านอาวุโสกุ่ยจู ท่านนี่เองหรือ?" เมื่อกลิ่นอายดำจางหายไป เขาก็จำได้ทันทีว่าอีกฝ่ายคือใคร จอมยุทธ์ปฐมราชันย์ผู้นี้ ช่างน่าประหลาดใจยิ่งนักว่าเป็นปฐมราชันย์คนแรกที่หยางไคพบเจอเมื่อย่างกรายเข้าสู่เขตดารา (Star Field): บุรุษผู้หนึ่งซึ่งติดกับอยู่บนทวีปเหาะลอยฟ้าแห่งนั้นมาสองพันปี และเรียกตนเองว่ากุ่ยจู! กุ่ยจูได้พลัดหลงเข้าไปในเหตุการณ์ระเบิดของอาณาเขต (Domain Eruption) ในห้วงอเวจี (Chaotic Abyss) และถูกจองจำอยู่บนทวีปเหาะลอยฟ้าเป็นเวลาสองพันปี ในช่วงสองสหัสวรรษนั้น เขาได้ก้าวขึ้นจากระดับนักบุญราชันย์ (Saint King Realm) จนถึงระดับปฐมราชันย์ (Origin King Realm) อันเป็นคุณูปการที่เกือบจะเป็นตำนาน ทว่า... เขายังได้ใช้เวลาเกือบสองพันปีอย่างโดดเดี่ยวบนทวีปเหาะลอยฟ้า จนกระทั่งหยางไคและคนอื่นๆ มาติดอยู่ที่นั่นด้วย ในครั้งนั้น กุ่ยจูพยายามสร้าง 'อาเรย์มิติ' (Space Array) ที่จะส่งเขาออกจากทวีปเหาะลอยฟ้าได้ โชคไม่ดีที่ความพยายามของเขาล้มเหลว ท้ายที่สุด เขาต้องอาศัยความสำเร็จของหยางไคในวิถีแห่งมิติ (Space Force) เพื่อให้ตนเองสามารถหลบหนีออกมาได้ มีผู้รอดชีวิตเจ็ดคนในครั้งนั้น นอกเหนือจากกุ่ยจูและหยางไค ยังมี อาจารย์และศิษย์ตระกูลเยว่ซี (Yue Xi Master and Disciple trio) เสิ่นถู (Shen Tu) บุตรชายของประธานหอการค้าเฮงหลัว (Heng Luo Chamber of Commerce) ไอโอว (Ai Ou) และหญิงอีกคนชื่อปี้หยา (Bi Ya) เหตุการณ์เช่นนั้นได้กลายเป็นอดีตอันไกลโพ้น แต่ก็ยังคงทิ้งความประทับใจอันลึกซึ้งไว้แก่หยางไค เนื่องจากเป็นประสบการณ์จริงครั้งแรกของเขาหลังจากเข้าสู่เขตดารา จะลืมเลือนเหตุการณ์เช่นนี้ไปได้อย่างไร? กุ่ยจูเป็นปฐมราชันย์ระดับหนึ่ง (First-Order Origin King) เมื่อพวกเขาพบกัน และความประทับใจของหยางไคที่มีต่อเขาก็ยากจะลืมเลือน หยางไคไม่เคยคิดฝันว่าพวกเขาจะได้พบกันอีกครั้ง ณ สถานที่แห่งนี้ แม้กุ่ยจูจะเป็นบุรุษผู้โหดเหี้ยมและรุนแรง แต่เขาก็สามารถแยกแยะความบุญคุณและความอาฆาตแค้นได้อย่างชัดเจน ในครั้งนั้น เขาตอบรับบุญคุณที่หยางไคช่วยชีวิตไว้ และหลังจากหลบหนีจากทวีปเหาะลอยฟ้าออกมา นอกเหนือจากการไม่สังหารเขาแล้ว เขายังได้มอบ 'ตราจักรพรรดิดาว' (Star Emperor Token) อันสมบูรณ์ให้แก่หยางไคเป็นการขอบคุณ! หากไม่มีตราจักรพรรดิดาวนั้น หยางไคคงไม่มีวันสามารถสังหารลั่วไห่ (Luo Hai) ณ ดาราคลื่นแดง (Scarlet Wave Star) ได้เป็นแน่ ดังนั้น เมื่อทราบว่าอีกฝ่ายแท้จริงแล้วคือกุ่ยจู ความระแวดระวังของหยางไคจึงคลายลงทันที และเขาก็ยิ้มรับต่อการพบเจอโดยบังเอิญอันน่ายินดีนี้ "ถูกต้อง นี่คือข้าเอง!" กุ่ยจูอารมณ์ดี หัวเราะก้องพลางกวาดสายตามองหยางไคตั้งแต่หัวจรดเท้า พยักหน้าเล็กน้อยพลางกล่าว "เจ้าหนุ่ม เจ้าช่างน่าทึ่งนัก! นานเพียงใดแล้วนับตั้งแต่เราแยกจากกัน? เจ้ากลับก้าวขึ้นเป็นผู้ฝึกปรือระดับปฐมผลคืน (Third-Order Origin Returning Realm) เสียแล้ว! ข้าผู้เฒ่าจำได้ว่าตอนนั้นเจ้าเป็นเพียงนักบุญ (Saint) เท่านั้น ใช่หรือไม่?" "นักบุญระดับสอง!" หยางไคตอบกลับพร้อมรอยยิ้ม "ท่านอาวุโสกุ่ยจูช่างจำแม่นยิ่งนัก" กุ่ยจูพยักหน้า "ดูเหมือนว่าโอกาสที่เจ้าได้รับในช่วงหลายปีมานี้จะไม่น้อยเลยทีเดียว! มิฉะนั้นแล้ว การเติบโตที่น่าตกตะลึงเช่นนี้คงเป็นไปไม่ได้" "ขอบคุณท่านอาวุโสมากพ่ะย่ะค่ะ" หยางไคตอบ "ท่านอาวุโสสบายดีตลอดหลายปีที่ผ่านมานี้หรือไม่?" "จะว่าอย่างไรเล่า... ก็ไม่ดีเท่าพวกเจ้าหนุ่มสาวเท่าไหร่นัก" กุ่ยจูพูดติดตลกพลางเหลือบมองเสวี่ยเยว่ (Xue Yue) ซึ่งยังคงหลับใหลอยู่บนหลังของหยางไค ด้วยรอยยิ้มที่สื่อความหมาย หยางไคเพียงแค่หัวเราะเบาๆ "เรื่องนี้มันก็เป็นอุบัติเหตุเสียมากกว่าขอรับ" หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง หยางไคก็ถามขึ้นมาทันที "ว่าแต่ ท่านอาวุโส ท่านได้ล้างแค้นให้แก่ความขุ่นเคืองในอดีตของท่านสำเร็จแล้วหรือไม่?" ครั้งนั้น กุ่ยจูเคยกล่าวว่าหลังจากหลบหนีจากทวีปเหาะลอยฟ้าได้ เขาจะออกไปสะสางแค้นก่อนที่เขาจะถูกกักขัง เขาดูเหมือนจะถูกใครบางคนใส่ร้ายและวางแผนเล่นงาน แต่พลังของศัตรูนั้นแข็งแกร่งเกินไป และในตอนนั้นเขาก็ไม่อาจต่อต้านได้ เมื่อได้ก้าวขึ้นสู่ระดับปฐมราชันย์ กุ่ยจูได้สาบานว่าจะลบล้างมลทินในอดีตนี้ บัดนี้ เมื่อเวลาผ่านไปหลายสิบปี หยางไคอดสงสัยไม่ได้ว่าความปรารถนานี้ได้สำเร็จลุล่วงไปแล้วหรือไม่ สีหน้าของกุ่ยจูพลันหมองลง เขาก็เงียบไปชั่วขณะก่อนจะส่ายหน้าและกล่าว "ความอาฆาตแค้นของข้าผู้นี้มันไม่ง่ายที่จะชำระสะสาง! เหตุใดเจ้าจึงถามเล่า เจ้าหนุ่ม? เจ้าสนใจจะช่วยเหลือข้าผู้นี้หรือไม่?" "ท่านอาวุโสคงล้อเล่นกระมัง" หยางไครีบโบกมือ "กำลังของข้าผู้น้อยนั้นต่ำต้อยนัก จะมีประโยชน์อันใดแก่ท่านอาวุโสเล่า? หากข้าพเจ้าเข้าไปยุ่งเกี่ยวแล้วกลายเป็นภาระ ย่อมเป็นบาปมหันต์ต่อท่านอาวุโสเป็นแน่" หยางไคไม่กล้าตอบตกลงไปอย่างง่ายดาย แม้ว่าเขากับกุ่ยจูจะมีความเป็นมิตรเล็กๆ น้อยๆ ต่อกัน แต่เขาก็ไม่คิดจะกระโจนเข้าไปยุ่งเกี่ยวกับเรื่องเช่นนี้โดยพลการ "ฮ่า อย่าจริงจังไปเลย ข้าแค่ล้อเล่น" กุ่ยจูหัวเราะ "แต่เจ้าก็ไม่จำเป็นต้องดูแคลนตนเองจนเกินไปนัก! เจ้าสามารถทำให้อสูรกายสะท้านภพตนนี้บาดเจ็บสาหัสได้ ดังนั้น ข้าผู้เฒ่าจึงพอจะประเมินระดับความแข็งแกร่งที่แท้จริงของเจ้าได้อยู่บ้าง" หยางไคเกาจมูก แต่ก็ไม่ได้โต้แย้ง ขณะที่ทั้งสองกำลังสนทนา อสูรกายสะท้านภพก็ได้รับความทรมานอย่างแสนสาหัส ใบหน้ามนุษย์นับไม่ถ้วนดุจวิญญาณอันดำมืดค่อยๆ กัดกินมันอย่างต่อเนื่อง ไม่ว่าอสูรกายสะท้านภพจะดิ้นรนอย่างไร ก็ไม่อาจหลุดพ้นจากม่านดำไปได้ และทุกความพยายามในการต่อต้านล้วนไร้ผล บัดนี้ เสียงร้องของอสูรกายสะท้านภพเริ่มแผ่วเบาลง และการดิ้นรนก็อ่อนแรงลง ไม่นานนัก อสูรกายสะท้านภพก็หยุดนิ่ง เหลือเพียงใบหน้ามนุษย์นับไม่ถ้วนที่ส่งเสียงโหยหวนและวนเวียนอยู่ภายในม่านดำ ภาพอันน่าสะพรึงกลัว กุ่ยจูเหยียดมือออก ม่านดำพลันควบแน่นกลายเป็นป้ายดำขลับโบยบินกลับสู่ฝ่ามือของเขา เมื่อเห็นป้ายดำนี้ หยางไคพลันระลึกได้! ป้ายอาคมรูปทรงคล้ายป้ายดำนี้ กุ่ยจูเคยใช้มันเมื่อครั้งอยู่บนทวีปเหาะลอยฟ้าในอดีต แต่ในครานั้นมันยังไม่มีพลังมากเท่านี้เลย เห็นได้ชัดว่าในช่วงไม่กี่ปีมานี้ กุ่ยจูได้สังเวยผู้คนจำนวนมากเพื่อหลอมรวมวัตถุอาคมนี้ ซึ่งส่งผลให้พลังของมันเพิ่มขึ้นอย่างมหาศาล ป้ายดำโบยบินกลับไป ทิ้งไว้เพียงร่างที่เหี่ยวแห้งของอสูรกายสะท้านภพ เมื่อลมพัดผ่าน เศษเนื้อที่ยังคงหลงเหลืออยู่ก็สลายกลายเป็นผุยผง เผยให้เห็นกระดูก ไม่นานนัก แม้แต่กระดูกที่ดูเหมือนถูกสูบรีดเอาแก่นสารไปหมดสิ้น ก็สลายกลายเป็นกองเถ้าถ่าน ท่ามกลางกองฝุ่นนั้น เหลือเพียงลูกปัดกลมขนาดเท่ากำปั้นดวงหนึ่ง เปล่งประกายเรืองรอง หยางไคเบิกตาโพลง จ้องมองสิ่งนี้อย่างดุเดือด กุ่ยจูหัวเราะเบาๆ ยื่นมือออกและดีดเบาๆ ลูกปัดนั้นก็ลอยไปทางหยางไค "หากเจ้าต้องการมัน จงขอจากข้าผู้นี้สิ เหตุใดจึงทำท่าลังเลเช่นนี้?" หยางไคเปี่ยมล้นไปด้วยความยินดี รีบคว้าลูกปัดนั้นมา พิจารณาดูสักพักเพื่อยืนยันว่ามันคือแก่นอสูรของอสูรกายสะท้านภพที่สมบูรณ์ไร้ตำหนิ พลังงานที่บรรจุอยู่ในแก่นอสูรนี้ไม่รั่วไหลออกไปแม้แต่น้อย ยิ้มกว้าง เขาหันกลับไปกล่าว "ขอบคุณท่านอาวุโสเป็นอย่างสูง!" "มันเป็นของเจ้าแต่แรกอยู่แล้ว! ข้าผู้นี้ทราบดีว่าเจ้าเชี่ยวชาญในวิถีแห่งมิติ (Dao of Space) ดังนั้น แน่นอนว่าข้าต้องเหลือแก่นอสูรนี้ไว้ให้ ด้วยสิ่งนี้ ความเข้าใจในวิถีแห่งมิติของเจ้าจะก้าวหน้าไปอีกมาก ใช่หรือไม่?" หยางไคไม่ปิดบังอันใดและพยักหน้า "ใช่แล้ว จุดประสงค์ที่ข้ามาที่นี่ก็คือเพื่อแก่นอสูรของอสูรกายสะท้านภพตนนี้ และบัดนี้ข้าก็ได้ในสิ่งที่ต้องการแล้ว" "เจ้าหนุ่ม เจ้าช่างกล้าหาญไม่เปลี่ยนเลย แม้จะกล้าบุกเข้ามาในสถานที่อันเลวร้ายเช่นนี้! เมื่อเจ้าได้ในสิ่งที่ต้องการแล้ว บางทีเจ้าอาจจะช่วยให้ข้าผู้นี้ได้ในสิ่งที่เขาต้องการตอนนี้ก็ได้?" "ท่านอาวุโสต้องการความช่วยเหลืออันใด? หากข้าผู้น้อยสามารถช่วยเหลือได้ จะไม่ปฏิเสธเป็นอันขาด" หยางไคเก็บแก่นอสูรของอสูรกายสะท้านภพอย่างระมัดระวัง ก่อนจะหันไปกล่าวกับกุ่ยจูด้วยสีหน้าจริงจัง แม้กุ่ยจูจะดูมิใช่คนดีสักเท่าไหร่ แต่เขาก็ปฏิบัติดีต่อหยางไคมาโดยตลอด โดยเฉพาะอย่างยิ่งในการพบเจอโดยไม่คาดฝันนี้ กุ่ยจูดูเข้าถึงง่ายและเป็นมิตรยิ่งนัก ดังนั้น หยางไคจึงตอบรับด้วยความรู้สึกเช่นเดียวกันโดยธรรมชาติ