## แปลภาษาไทย (Epic Full Prose): บทที่ 1871: ฟันเฟืองตอบโต้ ผู้แปล: Silavin & PewPewLaserGun บรรณาธิการและพิสูจน์อักษร: Leo of Zion Mountain &Dhael Ligerkeys หลี่เหมาหมิงปรากฏตัวพร้อมรอยยิ้มและเสียงหัวเราะมาตลอด ทว่าเมื่อได้ยินถ้อยคำของจื่ออู๋จี สีหน้าของเขาก็แปรเปลี่ยนเป็นเคร่งขรึมอย่างยิ่ง นัยน์ตาของเขาพลันเปล่งประกายเย็นเยียบ ถูกจ้องมองเช่นนั้น จื่ออู๋จีพลันสะท้านไปทั้งกาย เขาไม่สงสัยในความจริงของคำพูดอีกฝ่าย และล่วงรู้ดีว่าหากตนเอ่ยผิดแม้เพียงคำ หลี่เหมาหมิงจะหักมือหักเท้าของเขาเสียจริง ทว่า จื่ออู๋จีก็ได้เรียนรู้จากปฏิกิริยาของหลี่เหมาหมิงเช่นกัน ว่ามารดาของเขาดำรงตำแหน่งอันศักดิ์สิทธิ์และมิอาจล่วงละเมิดได้ในดวงใจของหลี่เหมาหมิง ทำให้เขารู้สึกยินดีปรีดาขึ้นมาในทันที หลังจากรวบรวมสมาธิได้ครู่หนึ่ง จื่ออู๋จีกล่าวต่อ “ได้โปรดสงบโทสะของท่านด้วย เคารพหลี่ เป็นความผิดของอู๋จีเองที่เมื่อครู่กล่าวไม่ชัดเจน ความจริงก็คือ...” จื่ออู๋จีมิได้เอื้อนเอ่ยคำพูดถัดไปออกมาเป็นเสียง แต่กลับจ้องมองหลี่เหมาหมิงและขยับริมฝีปาก ราวกับกำลังส่งสารตรงไปยังหูของอีกฝ่าย หลี่เหมาหมิง ผู้ซึ่งเคยสงบนิ่งดุจบ่อน้ำโบราณ พลันฉายแววตกตะลึงบนใบหน้า ขณะอุทาน “เจ้าว่ากระไรนะ? จื่อหลง เขา...” “เป็นความจริง” จื่ออู๋จียืนยันหนักแน่น “นับตั้งแต่ทราบเรื่องนี้ มารดาของข้าไม่ยอมรับประทานอาหารหรือดื่มสิ่งใด และยังนอนไม่หลับอีกด้วย เคารพหลี่ ท่านพ่อผู้ทรงเกียรติ และมารดาเคยเป็นสหายในอดีต ดังนั้น อู๋จีจึงหวังว่า เคารพหลี่จะหาโอกาสเข้าไปปลอบประโลมท่าน อู๋จีเกรงว่าหากเป็นเช่นนี้ต่อไป สุขภาพของท่านคงเริ่มแย่ลง หรืออาจเลวร้ายกว่านั้น หากมีสิ่งใดที่เกินคาดเกิดขึ้น...” หลี่เหมาหมิง ผู้ปรากฏกายแข็งแกร่งและสง่างาม พลันเซถอยหลังเล็กน้อย สีหน้าปรากฏแววไม่เชื่อสายตา ดวงตาของเขาทอประกายซับซ้อนราวกับกำลังหลงอยู่ในห้วงความทรงจำ ความเศร้าลึกซึ้งแผ่ซ่านไปทั่วร่าง หลังจากเงียบไปนาน หลี่เหมาหมิงหัวเราะในลำคออย่างขมขื่น เย้ยหยันในตนเอง พลางพึมพำ “จื่อหลง เจ้า... เจ้าช่าง...” ทว่า หลี่เหมาหมิงกลับไม่อาจเอ่ยคำพูดให้จบ ราวกับสำลักถ้อยคำเหล่านั้น “เคารพหลี่ ท่านควรพิจารณาสิ่งที่อู๋จีเพิ่งกล่าวไป อู๋จีนั้นกังวลต่ออาการของมารดาเป็นอย่างยิ่ง” จื่ออู๋จีเอ่ยเบาๆ หลี่เหมาหมิงสูดหายใจลึก ปรับอารมณ์ และเหลือบมองจื่ออู๋จี ก่อนกล่าวเสียงเย็นชา “ข้าจะไปเยี่ยมท่าน แต่เรื่องนั้นไม่เกี่ยวข้องกับเหตุการณ์ในวันนี้ ข้าจะไม่ถือว่านี่เป็นการซื้อขาย หากเจ้ากตัญญูจริง เจ้าควรให้ความเคารพและดูแลมารดา ไม่ใช่ใช้ท่านเป็นเครื่องต่อรอง! หากเจ้ายังพยายามทำเช่นนี้อีก ข้าจะไม่ให้อภัยเจ้าได้โดยง่าย” สีหน้าของจื่ออู๋จีเปลี่ยนไปเล็กน้อย เมื่อเขารู้สึกขุ่นเคืองอย่างลึกซึ้งในใจ แต่ภายนอกเขากลับสวมสีหน้าเชื่อฟังและพยักหน้า “เคารพหลี่กล่าวถูกต้อง อู๋จีผิดไปแล้ว” [โง่เง่า! ไม่แปลกใจเลยที่เขาแพ้ให้กับท่านพ่อในการแข่งขันปีนั้น คนขี้แพ้ก็สมควรเป็นคนขี้แพ้ไปตลอดชีวิต!] ระหว่างที่ทั้งสองกำลังสนทนา หยางไคและกงซุนเหลียงได้แลกหมัดกันไปนับร้อยครั้งแล้ว และพลังแห่งสวรรค์รอบกายก็ยิ่งปั่นป่วนอลหม่าน ไม่มีผู้ใดกล้าเข้าใกล้การศึกครั้งนี้ในระยะพันเมตร หลังจากการต่อสู้หลายร้อยกระบวนท่าที่ทั้งสองฝ่ายยังไม่มีใครได้เปรียบ หยางไคก็เอ่ยเสียงดังขึ้นอย่างกะทันหัน “ข้าคือผู้ทรงเกียรติแห่งดาวม่วง การปกป้องสันติสุขแห่งดาวม่วงคือหน้าที่อันชอบธรรม เหตุไฉนข้าพเจ้าจึงต้องต้องการสิ่งใดตอบแทน?” ใบหน้าของกงซุนเหลียงกระตุกอย่างเห็นได้ชัด แม้จะรู้ว่าหยางไคกำลังพูดเหลวไหล เขาก็ไม่อาจทำสิ่งใดได้ ด้วยสีหน้าบึ้งตึง เขาตะโกนเสียงต่ำ “หากเป็นเช่นนั้น ก็อย่ากล่าวโทษปรมาจารย์ผู้นี้ที่ไร้ความปรานี” กล่าวเช่นนั้น เขาก็ประทับตราด้วยมือทั้งสองข้างและปลดปล่อยเซนต์ฉีออกไปอย่างบ้าคลั่ง หยางไคขมวดคิ้วขณะคิดว่าชายชราผู้นี้กำลังจะใช้เคล็ดวิชาลับอันลึกล้ำ ด้วยความไม่กล้าประมาทคู่ต่อสู้ หยางไครีบถอยร่นเพื่อตั้งรับอย่างมั่นคง แม้เขาจะไม่สนใจกงซุนเหลียง แต่อีกฝ่ายก็ยังคงเป็นจอมยุทธ์ระดับสองแห่งแดนกำเนิด การกระทำด้วยความระมัดระวังจึงไม่ใช่เรื่องไร้เหตุผล ทว่า ในวินาทีที่หยางไคถอยร่น กงซุนเหลียงพลันปรากฏรอยยิ้มมุมปาก ร่างของเขาก็พลันวูบไหว แตกแยกออกเป็นสอง เป็นสี่ เป็นแปด... ในพริบตา มีร่างกงซุนเหลียงนับร้อยลอยคว้างอยู่บนท้องฟ้า แต่ละร่างล้วนสมจริงปานมีชีวิต ดวงตาของหยางไคพลันสว่างวาบ! นี่คือเคล็ดวิชาลับอันทรงพลังอย่างไม่ต้องสงสัย และมีประโยชน์ทั้งในด้านการโจมตีและการหลบหนี ยิ่งไปกว่านั้น แม้จะใช้สัมผัสทิพย์ หยางไคก็ยังไม่สามารถแยกแยะได้ว่าร่างกงซุนเหลียงใดคือของจริง เพราะแต่ละร่างล้วนแผ่พลังออร่าออกมาเหมือนกันทุกประการ ทันทีที่กระบวนท่านี้ถูกใช้ สีหน้าของหยางไคหาได้เคร่งเครียดไม่ แต่หลี่เหมาหมิง ผู้ซึ่งเฝ้าสังเกตการณ์การต่อสู้จากระยะไกล ก็พลันมีสีหน้าจริงจังขึ้นมาเช่นกัน ดวงตาของหลี่เหมาหมิงส่องประกายสีม่วงลาเวนเดอร์ ขณะที่เขาไล้สายตามองภาพมายาทั้งนับไม่ถ้วนเหล่านั้น ราวกับพยายามแยกแยะว่าร่างใดคือของจริง เสียงหัวเราะของกงซุนเหลียงดังขึ้นจากทุกทิศทาง “คุณชายรอง เจ้าได้บีบคั้นให้ปรมาจารย์ผู้นี้จนมุมแล้ว! ข้าหวังว่าเจ้าจะยอมรับผลที่ตามมา!” กล่าวเช่นนั้น ภาพมายาทั้งหมดก็ไม่สนใจหยางไคอีกต่อไป หากแต่พุ่งเข้าสู่สมรภูมิรบแทน “อ๊าก...” เสียงกรีดร้องดังขึ้น เมื่อนักรบผู้กำลังต่อสู้อย่างดุเดือดถูกท่านผู้เฒ่าใหญ่ซัดปลิวออกไปอย่างกะทันหัน รอยฝ่ามือสดๆ ปรากฏขึ้นบนหน้าอกของบุรุษผู้น่าเวทนานั่น ซึ่งยุบตัวลงไปอย่างเห็นได้ชัดจากการกระแทก กลางอากาศ บุรุษผู้นี้เลือดพุ่งกระฉูด อวัยวะภายในที่แหลกสลายกระอักออกมาจากปาก ชายผู้นี้สิ้นใจก่อนที่ร่างจะแตะพื้นเสียอีก เสียงกรีดร้องดังระงมต่อกันเป็นชุด แต่ละเสียงเป็นของนักรบผู้ที่เข้าข้างจื่ออู๋จี ทั้งหมดล้วนเป็นปรมาจารย์แห่งแดนกำเนิด ในสมรภูมิรบ ร่างของกงซุนเหลียงปรากฏอยู่ทุกหนแห่ง ไม่มีผู้ใดสามารถแยกแยะได้ว่าร่างใดคือภาพลวงตา และร่างใดคือของจริง ราวกับว่าทั้งหมดล้วนเป็นของจริง หลังจากที่พวกเขาลงมือ ภาพมายาเหล่านั้นก็สามารถสังหารคนของจื่ออู๋จีได้อย่างรวดเร็ว ในชั่วพริบตา ทุกคนตกอยู่ในอันตราย นักรบทุกคนที่เข้าใกล้กงซุนเหลียงต่างตื่นตระหนกและพากันหนีเอาตัวรอด แต่ต่อหน้าจอมยุทธ์ระดับสองแห่งแดนกำเนิด จะหนีพ้นได้อย่างไร? ในพริบตา มีคนหลายคนถูกสังหารอย่างโหดเหี้ยม แต่ละคนล้วนเป็นเสาหลักในกลุ่มผู้สนับสนุนของจื่ออู๋จี เส้นเลือดสีน้ำเงินปูดโปนบนหน้าผากของจื่ออู๋จี เขาบีบกำหมัดและหันไปทางหยางไค ตะโกนก้อง “ท่านผู้ทรงเกียรติหยาง หยุดเขาด้วย!” หยางไคเพียงลูบคางของตนขณะลอยอยู่กลางอากาศ และส่ายหน้า “คุณชายรองกำลังขอสิ่งที่ยากเกินไปนัก ข้าพเจ้ามองไม่เห็นข้อบกพร่องใดๆ ในกระบวนท่าของท่านผู้เฒ่าใหญ่ แล้วข้าจะหยุดเขาได้อย่างไร?” ถ้อยคำเหล่านั้นสุภาพแต่ก็ไม่จริงใจอย่างชัดเจน หยางไคถูกบีบบังคับให้เข้าสู่การต่อสู้ครั้งนี้ และเขาไม่คิดจะออกแรงจริงจังอีกต่อไปแล้ว สิ่งที่จะเกิดขึ้นกับดาวม่วงนั้นสำคัญต่อเขาเพียงใด ยิ่งไม่ต้องกล่าวถึงชีวิตของผู้คนเหล่านั้น เขาเพียงต้องการถ่วงเวลาเท่านั้น เมื่อเสี่ยวเสี่ยวช่วยเหลือเซินถูและคนอื่นๆ ได้แล้ว เขาก็จะจากไปจากที่นี่ทันที อย่างไรก็ตาม แม้เพียงยืนนิ่งสังเกตการณ์อยู่ครู่หนึ่ง หยางไคก็ค้นพบเบาะแสบางอย่างและได้รับความเข้าใจเกี่ยวกับอุบายของกงซุนเหลียง ยิ่งไปกว่านั้น หากเขาใช้เนตรมารแห่งการดับสูญ การค้นหาร่างจริงของกงซุนเหลียงก็ไม่ใช่เรื่องยาก เมื่อได้ยินคำตอบที่ไร้ความรับผิดชอบของหยางไค จื่ออู๋จีเกือบจะสำลักเลือดด้วยความโกรธ หากคนของเขาทั้งหมดถูกสังหาร เขาก็ไม่จำเป็นต้องสู้ต่อไปอีกแล้ว เพราะหากปราศจากผู้สนับสนุน การดิ้นรนต่อไปจะมีประโยชน์อะไร? จ้องมองสถานการณ์เบื้องหน้าอย่างขมขื่น จื่ออู๋จีก็ระเบิดเสียงออกมาในที่สุด “หากเป็นเช่นนั้น ข้าขอให้ท่านผู้ทรงเกียรติหยาง จงตอบแทนฟันต่อฟัน เลือดต่อเลือด!” หยางไคเลิกคิ้วขึ้นเมื่อได้ยินเช่นนั้น และพลันปรากฏรอยยิ้ม “นั่นง่ายดายพอ” กล่าวเช่นนั้น เขาก็เหยียดมือออกไป และปลดปล่อยเส้นสายเลือดสีทองออกมาหลายสิบเส้น ซึ่งทั้งหมดแปรเปลี่ยนเป็นใบมีดคมกริบ พุ่งออกไปทุกทิศทางราวกับลูกธนู *ซวิ้ว ซวิ้ว ซวิ้ว...* เสียงลมกรีดร้องดังก้องไปทั่วท้องฟ้า และในไม่ช้า เสียงกรีดร้องหลายครั้งก็ดังขึ้น จอมยุทธ์แห่งแดนกำเนิดแปดคน ซึ่งกำลังต่อสู้อย่างดุเดือดและสูญเสียการรับรู้รอบข้าง ถูกเส้นสายเลือดสีทองของหยางไคโจมตีเข้าใส่ ปราการเซนต์ฉีและวัตถุวิเศษของพวกเขาถูกทำลายลงในทันที เส้นสายเลือดสีทองแทงทะลุอวัยวะสำคัญของพวกเขา และพรากชีวิตไปโดยตรง ด้วยการเพาะบ่มในปัจจุบันของหยางไค จอมยุทธ์แห่งแดนกำเนิดที่กำลังตกอยู่ในภาวะคับขันเช่นนี้ จะสามารถต้านทานการโจมตีอันฉับพลันของเขาได้อย่างไร? เส้นสายเลือดสีทองโบยบินไปมาอีกครั้ง พรากชีวิตไปอีกหลายราย ภายในเวลาเพียงสิบอึดใจ หยางไคก็ไล่ตามกงซุนเหลียงทันในแง่ของจำนวนผู้ถูกสังหาร กงซุนเหลียงคำรามด้วยความโกรธ จอมยุทธ์แห่งแดนกำเนิดคือแกนหลักที่ขาดไม่ได้ของพลังอำนาจอันยิ่งใหญ่ เพราะน้อยคนนักที่จะก้าวไปถึงระดับจอมยุทธ์แห่งแดนกำเนิดได้ บ่อยครั้ง ความแข็งแกร่งของมหาอำนาจขึ้นอยู่ไม่เพียงแค่จำนวนจอมยุทธ์แห่งแดนกำเนิดที่สามารถบัญชาการได้ แต่ยังรวมถึงจำนวนปรมาจารย์แห่งแดนกำเนิดที่พวกเขาสามารถส่งออกไปได้อีกด้วย หลังสงครามในวันนี้ ไม่ว่าใครจะเป็นฝ่ายชนะหรือฝ่ายแพ้ รากฐานของดาวม่วงจะต้องได้รับความเสียหายอย่างรุนแรง นี่คือผลลัพธ์ที่ทั้งกงซุนเหลียงและจื่ออู๋จีต่างไม่ต้องการเห็น แต่มันคือผลลัพธ์ที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ การสิ้นสุดของยุคสมัยหนึ่งและการมาถึงของอีกยุคสมัยหนึ่ง มักมาพร้อมกับเลือดและเครื่องสังเวยอันมากมาย เบื้องบนท้องฟ้า เหล่าจอมยุทธ์แห่งแดนกำเนิดทั้งหมด แม้กระทั่งจอมยุทธ์ระดับหนึ่งแห่งแดนกำเนิด ต่างก็หวาดกลัว สถานการณ์ในขณะนี้แทบจะเหมือนกับว่าหยางไคและกงซุนเหลียงกำลังแข่งขันกันว่าใครจะสังหารผู้คนได้มากที่สุดอย่างรวดเร็ว การแข่งขันที่ว่าใครจะไม่สามารถทนรับต้นทุนได้ก่อนและยอมถอยออกไป... ต่อหน้าจอมยุทธ์ระดับสองแห่งแดนกำเนิดทั้งสองคน ไม่มีใครสามารถต่อต้านได้อย่างมีความหมาย หลี่เหมาหมิง ผู้ซึ่งดูเหมือนไม่สนใจสิ่งใดในโลก ยืนอยู่ข้างจื่ออู๋จี ด้วยสีหน้าเคร่งขรึม เขาตระหนักได้ว่าดาวม่วงจะถึงจุดจบอย่างแท้จริงหากเขาไม่ลงมือ เขาไม่เคยคาดคิดว่าเรื่องราวจะพัฒนามาถึงจุดนี้ ทว่า หากเขาลงมือในตอนนี้ มันก็จะเหมือนกับการทิ้งหินทับเท้าตนเอง เพราะสิ่งที่เขาเพิ่งกล่าวไป ในขณะที่เขากำลังปวดหัวอย่างหนักกับความขัดแย้งภายใน กงซุนเหลียงก็พลันตะโกนขึ้น “หลี่เหมาหมิง หากเจ้ายังกตัญญูต่อบุญคุณเมื่อหลายปีก่อน จงช่วยปรมาจารย์ผู้นี้หยุดเด็กนั่นก่อน! เจ้าไม่ต้องการเห็นดาวม่วงต้องสูญเสียครั้งใหญ่เช่นนี้ ใช่หรือไม่?” หลี่เหมาหมิงขมวดคิ้วและลังเล “หลี่ผู้นี้ไม่ต้องการเห็นพี่น้องของตนต้องตายโดยเปล่าประโยชน์ ทว่าความปลอดภัยของคุณชายรอง...” “ปรมาจารย์ผู้นี้จะไม่ทำให้ท่านลำบาก! ปรมาจารย์ผู้นี้ขอสาบานว่าจะไม่โจมตีคุณชายรอง และแม้ว่าปรมาจารย์ผู้นี้จะครอบครองดาวม่วงในท้ายที่สุด เขาก็จะรับประกันความปลอดภัยและความเจริญรุ่งเรืองของคุณชายรอง!” สีหน้าของหลี่เหมาหมิงเปลี่ยนเป็นความลังเล จื่ออู๋จีจ้องมองหลี่เหมาหมิงด้วยความประหลาดใจ “ท่านผู้ทรงเกียรติหลี่ ท่านจะไม่...” “เรื่องราวมันมาถึงจุดนี้แล้ว ข้าไม่อาจอยู่เฉยได้” หลี่เหมาหมิงถอนหายใจ “เจ้าวางใจได้ ด้วยข้า จะไม่มีผู้ใดในโลกนี้สามารถทำอันตรายต่อเจ้าและมารดาของเจ้าได้ ข้าจะต่อสู้จนตัวตายเพื่อปกป้องพวกเจ้าทั้งสอง” กล่าวเช่นนั้น ร่างของเขาก็พลันวูบไหวและหายไปจากที่ที่เขายืนอยู่ จื่ออู๋จีตะลึงไปครู่หนึ่ง ก่อนที่จะเริ่มด่าทออย่างโกรธแค้น กล่าวหาว่ากงซุนเหลียงชั่วร้ายและน่ารังเกียจ และหลี่เหมาหมิงที่ไม่รักษาคำพูด ในขณะนี้ เขาก็ไม่ห่วงภาพลักษณ์อีกต่อไป ทิ้งท่าทีสง่างามก่อนหน้านี้ไปจนหมดสิ้น เขาโกรธจริงๆ หลี่เหมาหมิงถูกผูกมัดด้วยบุญคุณที่ติดค้างกงซุนเหลียง และถูกบีบบังคับให้ต่อสู้กับหยางไค เป็นผลให้จื่ออู๋จีต้องเผชิญกับความพ่ายแพ้อย่างสิ้นเชิงในการต่อสู้ครั้งนี้ แม้หลี่เหมาหมิงจะกล่าวว่าจะปกป้องความปลอดภัยของเขา และกงซุนเหลียงก็สัญญาว่าจะให้ความปลอดภัยและความเจริญรุ่งเรืองแก่เขา แต่ตำแหน่งผู้นำแห่งดาวม่วง อันเป็นตำแหน่งที่อยู่เหนือกว่าความรุ่งเรืองนับล้านๆ ก็ไม่ใช่สิ่งที่เขาจะได้มีโอกาสครอบครองอีกแล้ว ความหวังเดียวคือหยางไคจะสามารถเอาชนะได้ทั้งกงซุนเหลียงและหลี่เหมาหมิง! แต่นั่นจะเป็นไปได้อย่างไร? ทั้งสามคนล้วนเป็นจอมยุทธ์ระดับสองแห่งแดนกำเนิด ดังนั้นพละกำลังของพวกเขาควรจะใกล้เคียงกัน ในสถานการณ์เช่นนั้น คนคนเดียวไม่อาจเอาชนะสองคนได้ ความสิ้นหวังพลันเข้าครอบงำในดวงตาของจื่ออู๋จี