## แปลภาษาไทย (Epic Full Prose): **บทที่ 1918 - เราล้วนเป็นหนึ่งเดียวดุจครอบครัว** **ผู้แปล**: Silavin & PewPewLaserGun **บรรณาธิการและพิสูจน์อักษร**: Leo of Zion Mountain & Dhael Ligerkeys "ไม่!" ไอโอปฏิเสธอย่างหนักแน่น ใบหน้าบึ้งตึง "ข้ายอมรับทุกอย่างได้ เว้นแต่เรื่องนี้!" ใบหน้าของซูเยว่พลันหมองหม่นลงทันที "ที่รัก เจ้าก็น่าจะคิดถึงซูเยว่ด้วยนะ นางมีมาตรฐานสูงส่งเพียงใด มีคนสักกี่คนเชียวที่จะทำให้เจ้านางสนใจได้ เจ้าอยากเห็นนางใช้ชีวิตเดียวดายไปตลอดชีวิตเชียวหรือ?" กู่ปี้หูเกลี้ยกล่อมด้วยน้ำเสียงนุ่มนวล "ในหัวใจของนักบ่มเพาะ วิถีแห่งยุทธ์ต้องมาก่อนทุกสิ่ง เมื่อใดที่นางก้าวสู่ขั้นบรรลุสูงสุดแห่งวิถีแห่งยุทธ์ การจะหันมาให้ความสำคัญกับความรักก็ยังไม่สาย!" ไอโอคงสีหน้าเคร่งขรึมไว้ ไม่ยอมขยับแม้แต่น้อย แต่แล้ว ทันใดนั้น รอยยิ้มก็ปรากฏบนใบหน้าของกู่ปี้หู นางกล่าวว่า "ดูเหมือนว่า... คำพูดอย่างเดียวคงจะผ่านท่านไปไม่ได้เสียแล้ว" เมื่อได้ยินดังนั้น ใบหน้าของไอโอก็เปลี่ยนไป เขาอุทานด้วยความตกใจ "เฮ้ ที่รัก เจ้าจะทำอะไรน่ะ!" "ไม่มีอะไร" กู่ปี้หูยิ้มเยือก "ท่านประธานไอโอเป็นวีรบุรุษผู้ยิ่งใหญ่ ท่านมีเพียงอำนาจของสภาการค้าและวิถีแห่งยุทธ์ในหัวใจ ข้าเกรงว่า... จะไม่มีที่ว่างสำหรับเด็กน้อยคนนี้แล้ว... ท่านกำลังจะก้าวสู่ขั้นบรรลุสูงสุดแห่งวิถีแห่งยุทธ์แล้วสินะ เมื่อท่านกล่าวว่ายังไม่สายที่จะหันมาให้ความสำคัญกับความรักหลังจากบรรลุขั้นนั้นแล้ว เด็กน้อยผู้นี้ก็คงต้องจำใจจากไป ข้าไม่อยากเป็นอุปสรรคต่อวิถีแห่งยุทธ์ของท่าน..." ขณะที่กล่าว กู่ปี้หูมีสีหน้าราวกับจะหลั่งน้ำตาได้ทุกเมื่อ นางดูราวกับจะแตกสลายและอยากจะจากไป ประกอบกับใบหน้าที่ซีดเซียวราวคนป่วย มันช่างทำให้ทุกคนอดสงสารนางมิได้ ไอโอหน้าซีดเผือดด้วยความตื่นตระหนก เขาเร่งรีบเข้าไป ผลักหยางไค่และซูเยว่ออกไป คว้ามือของกู่ปี้หูไว้พร้อมแก้ตัวอย่างร้อนรน "ที่รัก ข้าไม่ได้หมายความเช่นนั้น ข้าแค่สั่งสอนซูเยว่ ข้าไม่ได้..." "ข้าเข้าใจที่ท่านหมายถึง" กู่ปี้หูเช็ดน้ำตาใสแจ๋วที่มุมดวงตา "ท่านประธานเจ้าขา ท่านอย่าได้กังวล เด็กน้อยผู้นี้จะอยู่ที่นี่เพียงไม่กี่วันเท่านั้น เมื่อข้าลุกจากเตียงได้แล้วก็จะจากไป และจะไม่เป็นอุปสรรคต่อวิถีแห่งยุทธ์ของท่านอย่างแน่นอน เมื่อท่านบรรลุถึงจุดสูงสุดแห่งวิถีแห่งยุทธ์แล้ว เด็กน้อยผู้นี้จะกลับมาอยู่เคียงข้างท่านอีกครั้ง และจะอยู่เคียงข้างท่านตลอดไป" นางกัดริมฝีปากบาง เอียงศีรษะราวกับหัวใจสลาย น้ำตาไหลรินไม่ขาดสายขณะที่เอ่ยคำพูด "ที่รัก..." ไอโอสับสนจนพูดไม่ออก เขามิอาจเอื้อนเอ่ยสิ่งใด ความกังวลกัดกินหัวใจราวกับแมวน้อยกำลังข่วน เขาแทบจะคุกเข่ากราบขอโทษกู่ปี้หูอยู่รอมร่อ แต่เมื่อนึกถึงหยางไค่และซูเยว่ที่ยังคงมองดูอยู่จากข้างสนาม เขาจะเสียหน้าได้อย่างไร? เขาจึงรีบหันไป สาดสายตาพิฆาตไปยังหยางไค่และซูเยว่ "อืม ท่านพ่อ ลูกขอตัวก่อนนะเพคะ" ซูเยว่เข้าใจดีว่าฉากต่อไปนี้ไม่เหมาะสำหรับเด็ก จึงรีบดึงหยางไค่จากไป หยางไครีบประสานมือ ก่อนจะเดินตามซูเยว่ออกไป ก่อนจากไป หยางไค่สังเกตเห็นกู่ปี้หูขยิบตาให้เขา เป็นการให้ความมั่นใจ รอยยิ้มพลันปรากฏขึ้นบนใบหน้าของหยางไค่ เขารู้ซึ้งแล้วว่าไอโออาจดูใหญ่โตสูงสง่า แต่แท้จริงแล้วเป็นคนใจอ่อน เขายึดมั่นในความรักและความยุติธรรมอย่างยิ่ง มิเช่นนั้นคงไม่ให้ความสำคัญกับกู่ปี้หูถึงเพียงนี้ [แต่ก็นะ หากเป็นซูหยาน หรือเซี่ยหนิงฉาง หรือซ่านชิงลั่ว ใช้กลอุบายเดียวกันนี้กับข้า เกรงว่าแม้แต่ข้าก็คงมิอาจต้านทานได้] ความอ่อนหวานของสตรี คือจุดอ่อนของบุรุษ มันเป็นสัจธรรมนิรันดร์ เมื่อทั้งคู่เดินออกมานอกกระท่อมไม้ไผ่แล้ว เชนทูก็ไม่ปรากฏตัวให้เห็น ที่ไหนสักแห่งก็ไม่รู้ เขาหายไปไหนก็ไม่ทราบ ระบบป้องกันของกระท่อมไม้ไผ่ทำงานทันที เสียงใดๆ จากด้านในก็มิอาจเล็ดรอดออกมาได้ แม้แต่หยางไค่ที่แผ่ญาณทิพย์ออกไปตรวจสอบ ก็มิอาจหยั่งถึงได้ เขามิอาจทำสิ่งใดได้ นอกจากยอมจำนนต่อสถานการณ์นี้ "คุณนายกู่..." หยางไค่ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง เขาไม่รู้ว่าควรจะเรียกนางอย่างเหมาะสมเช่นไร ท้ายที่สุดแล้ว กู่ปี้หูตอนนี้ก็เป็นเหมือนผู้ใหญ่ของเขา ในที่สุด เขาก็ละทิ้งความลังเลและกล่าวต่อไปว่า "ดูเหมือนว่าท่านประธานจะให้ความสำคัญกับท่านมากนะขอรับ" "อืมมม แม่เลี้ยงใจดีและเป็นมิตรกับพวกเรามากเลย นั่นเป็นเหตุผลว่าทำไมพวกเราถึงเคารพท่าน" ซูเยว่ยิ้ม "มีเพียงท่านเท่านั้นที่สามารถควบคุมพ่อได้ อย่าตัดสินพ่อของข้าจากการที่ท่านยอมอ่อนข้อให้แม่เลี้ยงเพียงอย่างเดียว ท่านแตกต่างออกไปเมื่ออยู่ต่อหน้าผู้อื่นนะ" "ข้าพอจะจินตนาการออก" หยางไค่พยักหน้า ท้ายที่สุดแล้ว เขาก็บริหารสภาการค้ามานานเพียงนี้ จะสามารถทำได้โดยปราศจากความน่าเกรงขามและบารมีอันใดเลยเชียวหรือ? ซูเยว่จู่ๆ ก็สะกิดหยางไค่ และถามตรงๆ "เมื่อไหร่ท่านจะแต่งงานกับข้า?" "หืมมม!?" หยางไค่มองซูเยว่ด้วยความประหลาดใจ เขากล่าวพร้อมรอยยิ้มที่ยังคงจางๆ บนใบหน้า "เจ้าแน่ใจนักหรือว่าคุณนายกู่จะจัดการท่านประธานไอโอได้?" "เมื่อแม่เลี้ยงจัดการเรื่องนี้ด้วยตนเองแล้ว ท่านพ่อจะยอมประนีประนอมได้อย่างไร? ยิ่งไปกว่านั้น แม้จะไม่มีแม่เลี้ยง ท่านพ่อก็ยังต้องพิจารณาอยู่ดี ด้วยตัวตนและระดับพลังของท่าน มันจึงไม่มีทางเลือกอื่นแล้ว" "ข้าเดาว่าเจ้าแทบจะรอไม่ไหวแล้วสินะที่จะแต่งงานกับข้า?" หยางไค่มองลึกเข้าไปในดวงตาอันงดงามของซูเยว่ ใบหน้าของซูเยว่พลันแดงก่ำไปทั่วตัว นางกระทืบเท้าอย่างหัวเสียและตำหนิ "แล้วยังไงเล่า!? หากข้าไม่เป็นฝ่ายรุกเข้าหาก่อน แล้วข้าจะสร้างฐานะอันมั่นคงในใจของชายผู้ประเสริฐเช่นท่านได้อย่างไร?" หยางไค่ตะลึงจนพูดไม่ออก ซูเยว่แค่นเสียงเย็นก่อนจะเดินเข้าไปหาหยางไค่ นางยื่นมือออกไปสะกิดที่หัวใจของหยางไค่พลางถาม กัดฟันกรอด "แล้วสรุป ท่านมีสาวๆ อยู่กี่คนกันแน่ นอกเหนือจากนางมารร้ายซ่านชิงลั่วที่ข้าเคยเห็นในสวนจักรพรรดิ? พวกนางมีชื่อว่าอะไรบ้าง?" ขณะที่สะกิดหยางไค่ ซูเยว่ก็แอบปล่อยปราณศักดิ์สิทธิ์พุ่งออกมาจากปลายนิ้วเรียวราวหยกของนาง หลังจากซูเยว่สะกิดไปหลายสิบครั้ง หยางไค่ก็อดไม่ได้ที่จะกระแอมไอสองสามครั้ง เขาตอบกลับด้วยความรู้สึกผิดเล็กน้อย "ก็แค่ไม่กี่คน" "ไม่กี่คน? กี่คนกันแน่?" ซูเยว่หรี่ตาลง หยางไค่ยกว่านิ้วสองนิ้วขึ้น "พวกนางเป็นใคร? พวกนางคู่ควรกับท่านหรือไม่?" "พวกนางคือศิษย์พี่ทั้งสองของข้า" หยางไค่ฝืนหัวเราะ "รักแรกพบ?" ซูเยว่ประหลาดใจ นางถามทันทีด้วยน้ำเสียงหงุดหงิดเล็กน้อย "ข้าคงหมดหวังในคฤหาสน์ใหญ่นี้แล้ว ห้องชุดที่สองและสามก็มีเจ้าของไปแล้ว ข้าคงได้แต่ห้องชุดที่สี่เท่านั้น!" นางพลันไม่พอใจ นางกัดริมฝีปากและถาม "แล้วในอนาคต ท่านจะหาเพิ่มอีกกี่คน?" "จะไม่มีอีกแล้ว!" หยางไค่ตอบ สีหน้าจริงจัง ซูเยว่หัวเราะคิกคัก นางกล่าวด้วยรอยยิ้มเจ้าเล่ห์ "ท่านพูดเช่นนี้ได้จริงๆ หรือ? ระวังตัวให้ดี หากข้าจับท่านได้ในอนาคต ตอนนั้นข้าจะแจ้งให้พี่สาวทั้งสามคนทราบ ท่านจะรับมือไหวหรือไม่?" "จะไม่มีอีกแล้วจริงๆ!" หยางไค่สาบานด้วยความจริงใจและเคร่งขรึมราวกับกำลังกล่าวคำสาบาน จากนั้นเขาก็มองซูเยว่อย่างจริงใจด้วยดวงตาที่แจ่มใสและซื่อตรง จับมืออันอ่อนนุ่มของซูเยว่พลางกล่าวด้วยน้ำเสียงอบอุ่น "พวกเจ้าทุกคนก็เพียงพอสำหรับข้าแล้ว" ใบหน้าของซูเยว่แดงก่ำไปทั่วตัว รู้สึกราวกับผีเสื้อโบยบินในท้อง นางก้มหน้าลงและกล่าว "ช่างน้ำเน่าสิ้นดี!" ตุบ! หยางไค่ช่วยไม่ได้นอกจากจะเช็ดเหงื่อเย็นเฉียบออกจากหน้าผาก! ขณะที่ทั้งสองกำลังพูดคุยกัน ประตูของกระท่อมไม้ไผ่พลันเปิดออก ไอโอผู้ใหญ่และสูงสง่าก็เดินออกมา ซูเยว่พลันดึงมือออกจากมือของหยางไค่ และถอยหลังไปราวกับกระต่ายที่ตกใจ ไอโอสาดสายตาไปยังตำแหน่งของทั้งคู่ทันที เห็นได้ชัดว่าไม่มีสิ่งใดปิดบังเขาได้ อย่างไรก็ตาม เขาก็ไม่ได้กล่าวสิ่งใด เพียงแค่แค่นเสียงเย็น และโบกมือเรียกหยางไค่ โดยยังคงสีหน้าเคร่งขรึม ขณะเดียวกัน เขาก็ออกคำสั่งแก่หยางไค่โดยไร้ซึ่งความสุภาพ "เจ้าหนู ตามข้ามา" หลังจากกล่าวจบ เขาก็เริ่มเดินไปในทิศทางหนึ่งอย่างเชื่องช้า จากพี่หยาง สู่ท่านปู่หยาง และมาเป็นเจ้าหนู... มันชัดเจนทีเดียวว่าความประทับใจของประธานไอโอต่อหยางไค่นั้นได้เปลี่ยนแปลงไปแล้ว หยางไค่ยิ้มเล็กน้อย จากนั้นเขาหันไปหาซูเยว่และกล่าว "ข้าจะไปคุยกับท่านอาวุโสสักครู่ เจ้ากลับไปก่อน ข้าจะตามหาเจ้าทีหลัง" ซูเยว่เอ่ยปาก อยากจะไปด้วย ทว่านางก็รู้ดีว่ามันคงไม่เหมาะสมหากไปรบกวนการพูดคุยระหว่างชายฉกรรจ์ สิ่งที่นางทำได้เพียงกล่าวว่า "ระวังตัวด้วยนะ! หากท่านพ่อทำให้ท่านลำบากใจ ได้โปรดอดทนไว้ เมื่อท่านกลับมา ข้า... จะชดเชยให้เอง" เมื่อกล่าวจบ นางก็รีบเผ่นหนีไปด้วยใบหน้าที่แดงก่ำ ราวกับมีสายลมพัดพาอยู่ใต้ฝ่าเท้า แววตาแห่งความฝันปรากฏขึ้นบนใบหน้าของหยางไค่ทันที "เจ้าหนู ยังจะไม่ตามมาอีกรึ!?" ไอโอผู้ไม่พอใจ ซึ่งยืนอยู่ไม่ไกลนัก เร่งเร้าหยางไค่ "ข้ามาแล้ว! ข้ามาแล้ว!" หยางไครู้ดีว่าตนเองตกอยู่ในสถานการณ์เสียเปรียบอย่างสิ้นเชิงในการเผชิญหน้ากับไอโอ ผู้ซึ่งกำลังอารมณ์ไม่ดี ดังนั้น หยางไค่จึงไม่ใส่ใจสิ่งใดเลย หยางไค่วิ่งเหยาะๆ ไปหาไอโอ ยิ้มและทักทาย พร้อมประสานมือ "หยางไค่ขอคารวะ... ว่าที่... พ่อตา!" "เจ้าหนู เจ้าเรียกข้าว่าอะไรนะ?" ไอโอกระโดดถอยหลังด้วยความตกใจ ราวกับแมวที่ถูกเหยียบหาง "ฮ่าฮ่า" หยางไค่ฝืนหัวเราะ "เจ้าจะกินข้าวอย่างไรก็ได้ แต่เจ้าจะพูดพล่อยๆ ไม่ได้ บอกเจ้าไว้ตรงนี้เลย เจ้าหนู ลืมไปได้เลยเรื่องการแต่งงานกับซูเยว่ลูกสาวข้า เรื่องนี้ไม่มีการพูดคุย!" ไอโอจ้องหยางไค่ด้วยความไม่พอใจอย่างเห็นได้ชัด "ไม่มีการพูดคุย!?" หยางไค่ตะลึง "ไม่ คือไม่!" ไอโอหรี่ตาลง เขามองราวกับว่ายอมถูกฟ้าผ่าเสียดีกว่าที่จะเห็นด้วย "เช่นนั้นแล้ว..." หยางไค่ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง "ข้าเดาว่าคงไม่มีอะไรให้ท่านอาวุโสกับข้าผู้นี้ต้องพูดคุยกันอีกแล้ว เอาเช่นนี้ ข้าจะจากเมืองสกายวอเตอร์ไปในวันพรุ่งนี้" "หืมมม!?" คราวนี้ถึงตาของไอโอที่จะต้องหวาดหวั่น เขาไม่คาดคิดว่าหยางไค่จะยอมพูดคุยด้วยง่ายดายปานนี้ เขาคิดว่าหยางไค่จะยังคงดึงดันต่อไปอย่างไร้ความอาย แต่เขาไม่เคยคาดคิดเลยว่าหยางไค่จะยอมถอยเมื่อเผชิญหน้ากับอุปสรรค เขาพลันดีใจจนแทบคลั่ง ในกรณีนี้ เขาก็มีข้ออ้างที่จะให้กู่ปี้หูแล้ว [อย่างไรเสีย ข้าก็ไม่ได้บังคับให้เขาไป เขาจากไปเอง มันไม่เกี่ยวกับตัวข้าสักนิด] ในขณะที่เขากำลังจะกล่าวสิ่งใด เขาก็ได้ยินหยางไค่ถอนหายใจหนัก "เฮ้อ แต่หากข้าจากไป เกรงว่าพวกนักเล่นแร่แปรธาตุทั้งห้าร้อยคนนั้นก็จะจากไปกับข้าด้วยเช่นกัน" "เจ้าหมายความว่าอย่างไร?" ไอโอพลันกระวนกระวายใจ "เหอะๆ ข้าลืมบอกท่านประธานไอโอไป หลังจากท่านจากไป ข้าได้เทศนาเรื่องการเล่นแร่แปรธาตุไปสองสามวัน ตอนนี้ ข้าสามารถนับเป็นอาจารย์กึ่งหนึ่งของพวกนักเล่นแร่แปรธาตุเหล่านั้นได้ เดิมที พวกเขาต้องการอยู่เคียงข้างข้าเพื่อเรียนรู้การเล่นแร่แปรธาตุ แต่ข้าคิดว่าในเมื่อเราเป็นครอบครัวเดียวกัน มันก็ไม่ต่างกันระหว่างการอยู่เคียงข้างข้ากับการอยู่ที่ศาลาการเล่นแร่แปรธาตุ ดังนั้น ข้าจึงไม่ตกลง เมื่อข้าไม่มีบุพเพกับซูเยว่ ข้าจะไม่ฝืนมัน แต่หากข้าจากไป เกรงว่าพวกเขาจะอยากติดตามข้าไป" "อาจารย์กึ่งหนึ่ง!?" ไอโอตกตะลึง เขากล่าวตำหนิหยางไค่ทันที "เจ้าหนู เจ้ากำลังข่มขู่ข้าอยู่รึ!?" เขารู้ดีว่าหยางไค่ไม่ได้ล้อเล่น นักเล่นแร่แปรธาตุให้ความสำคัญอย่างยิ่งต่อการสืบทอด มันชัดเจนจากวิธีที่จ้านหยวนจากไปพร้อมกับจั่วเต๋ และบัดนี้ หยางไค่เป็นอาจารย์กึ่งหนึ่งของพวกนักเล่นแร่แปรธาตุทั้งห้าร้อยคน เขามีบุญคุณในการชี้แนะพวกเขา ดังนั้น ตราบใดที่เขายกแขนขึ้นและเรียกหาการกระทำ ก็จะไม่มีสิ่งใดเหลืออยู่ในศาลาการเล่นแร่แปรธาตุอีกต่อไป ไม่ว่าจะหญ้าสักต้น กระเบื้องสักแผ่น หรือแม้แต่ใครก็ตาม นั่นคือกองกำลังชั้นยอดของสภาการค้าเหิงลั่วทั้งหมด! หัวใจของไอโอเย็นเฉียบ เขารู้สึกว่าตนเองประเมินความสามารถของหยางไค่ต่ำไป "ข้าจะกล้าได้อย่างไร?" หยางไคมองไอโอ ยิ้มเยาะ "เจ้าช่างกล้าหาญนัก!" ไอโอกล่าว กัดฟันกรอด หยางไ่่ไม่สนใจเขา ทันใดนั้น เขาก็หยิบสิ่งที่คล้ายแผ่นศิลาออกมาจากวงแหวนมิติ จากนั้นเขาก็ถอนหายใจและกล่าว "เดิมที ข้าผู้นี้ตั้งใจจะมอบสิ่งนี้ให้ท่านอาวุโสแล้ว แต่... ช่างเถอะ! ข้าเก็บมันไว้เองก็ได้!" "นั่นคืออะไร!" ไอโอถามด้วยความสงสัย "วิชาลับ!" หยางไค่ยิ้มกว้าง