**บทที่ 2717 - ข้าคือมรรคา** หยางไค่ทุ่มเทสมาธิจดจ่อกับการขัดเกลาล่วงเลยไปถึงสามเดือนเต็ม ทว่ายามเมื่อเขาลืมตาขึ้น ร่องรอยแห่งความจนใจกลับปรากฏชัดบนใบหน้า ความคืบหน้าในการขัดเกลา 'คัมภีร์สวรรค์เกราะทอง' นั้นถือว่าน่าพอใจไม่น้อย ในตอนนี้เขาได้สลักตราประทับวิญญาณของตนลงบนสมบัติจักรพรรดิชิ้นนี้ได้สำเร็จ และสามารถกระตุ้นอานุภาพของมันออกมาได้บ้างแล้ว ทว่าเขายังไม่อาจควบคุมคัมภีร์สวรรค์เล่มนี้ได้อย่างเชี่ยวชาญถึงขั้นสูงสุดดังเช่นที่ถานจวินเฮ่าเคยทำได้ แต่อย่างไรเสีย มันก็กลายเป็นไพ่ตายใบสำคัญอีกใบที่ช่วยให้เขารับมือกับศัตรูได้แข็งแกร่งยิ่งขึ้น ทว่าสิ่งที่ทำให้เขารู้สึกท้อแท้อยู่บ้าง กลับกลายเป็นระดับการบำเพ็ญเพียรของตนเอง เขาก้าวมาถึงจุดสูงสุดของระดับอาณาจักรจักรพรรดิขั้นที่หนึ่งแล้ว และสัมผัสได้อย่างชัดเจนว่าเหลือเพียงครึ่งก้าวเท่านั้นก็จะทะลวงผ่านไปสู่ขั้นที่สอง ทว่ากลับดูเหมือนมีกำแพงยักษ์ที่มองไม่เห็นขวางกั้นเขาเอาไว้อย่างแน่นหนา แม้ปราณจักรพรรดิในร่างจะบริสุทธิ์และทรงพลังขึ้นอย่างมหาศาลหลังจากที่กลั่นกรองผลึกต้นกำเนิดระดับสูงไปนับล้านชิ้น แต่ระดับพลังของเขายังคงหยุดนิ่งไม่ขยับเขยื้อน ถึงกระนั้น หยางไค่ก็ไม่ได้รู้สึกร้อนรนจนเกินไป เพราะข้อห้ามที่ร้ายแรงที่สุดในการบำเพ็ญเพียรคือความเร่งรีบจนขาดสติ เขายังเยาว์วัยและมีเวลาอีกเหลือเฟือ เมื่อเทียบกับยอดฝีมืออาณาจักรจักรพรรดิคนอื่นๆ ที่ใช้เวลานับร้อยนับพันปี ความหนุ่มแน่นของเขานับเป็นแต้มต่อที่ไม่มีผู้ใดเทียบเคียงได้ ดังคำกล่าวที่ว่า ‘ความหนุ่มสาวคือทุนรอนที่ล้ำค่า’ ในเมื่อหยางไค่ไม่ขาดแคลนเวลา เขาก็ไม่มีสิ่งใดต้องกังวล เขาจึงตัดสินใจวางเรื่องการบำเพ็ญเพียรลงชั่วคราว และหันมาจดจ่อกับการบริหารจัดการสำนักหลิงเซียวแทน อย่างไรเสียเขาก็ดำรงตำแหน่งเจ้าสำนัก แม้ในตอนนี้สำนักจะยังไม่มีศิษย์มากมายนัก แต่ก็มีผู้คนนับร้อยมาขออาศัยพักพิง ในฐานะเจ้าบ้าน หยางไค่รู้สึกว่าตนต้องจัดสรรสิ่งต่างๆ ให้ดีที่สุด เพื่อให้พวกเขาได้รู้สึกว่าที่แห่งนี้คือบ้าน... จนหัวใจของพวกเขาผูกพันและหลอมรวมเป็นหนึ่งเดียวกับสถานที่แห่งนี้ในที่สุด ทว่าแม้จะมีความตั้งใจเช่นนั้น แต่พอถึงเวลาที่ต้องลงมือทำจริงๆ หยางไค่กลับมืดแปดด้านและไม่รู้ว่าจะเริ่มจากตรงไหนดี ในอดีตยามที่เขาก่อตั้งสำนักหลิงเซียวบนดาวเงามรณะ เขาไม่ได้ใส่ใจเรื่องการบริหารจัดการนัก เพราะทุกสิ่งทุกอย่างเขาล้วนยกให้เป็นหน้าที่ของเย่ซีอวิ๋น เขาเคยชินกับการมีผู้ใต้บังคับบัญชาที่เปี่ยมความสามารถคอยจัดการเรื่องธุรการให้ทั้งหมด นั่นยิ่งทำให้เขาตระหนักว่าตนเองไม่เหมาะกับงานสายบริหารเอาเสียเลย ท้ายที่สุด เขาจึงตัดสินใจไปเยี่ยมเยียนกลุ่มศิษย์สำนักพันใบ โดยตั้งใจว่าจะไปขอคำแนะนำจากเย่เฮิน ในฐานะที่ฝ่ายนั้นมีประสบการณ์เป็นเจ้าสำนักมาก่อน ในยามนี้ ศิษย์ทั้งหมดของสำนักพันใบได้เข้าพำนักบนยอดเขาหลักลูกหนึ่งซึ่งอบลบไปด้วยพลังปราณฟ้าดินอันเข้มข้น ยอดเขาหลักที่มีลักษณะเช่นนี้ในสำนักหลิงเซียวมีมากกว่าสิบแห่ง และเนื่องจากพวกเขาไม่รู้ว่ายอดเขานี้มีชื่อว่าอะไร จึงเรียกขานมันว่า ‘ยอดเขาพันใบ’ ไปพลางก่อน ซึ่งก็ไม่มีใครถือสาเรื่องชื่อเรียกขานเหล่านี้นัก เมื่อหยางไค่มาถึงที่นั่น เขาพบว่าทุกอย่างถูกจัดระเบียบไว้อย่างเรียบร้อย ศิษย์ทั้งห้าร้อยคนไม่มีผู้ใดปล่อยเวลาให้สูญเปล่า บ้างก็นั่งสมาธิบำเพ็ญเพียร บ้างก็ประลองวิชากันเพื่อแลกเปลี่ยนประสบการณ์ หรือบ้างก็กำลังขะมักเขม้นกับการขัดเกลาหุ่นเชิด ในฐานะศิษย์พี่ใหญ่ ตู้เซี่ยนกำลังนั่งบรรยายอยู่ที่ลานกว้างใจกลางยอดเขา โดยอธิบายถึงจุดสำคัญและแก่นแท้ของวิชาเชิดหุ่น กลุ่มศิษย์สำนักพันใบที่มีระดับการบำเพ็ญเพียรต่ำต่างพากันเคลิบเคลิ้มไปกับคำสอน แววตาของพวกเขาเปี่ยมล้นไปด้วยความเทิดทูนและเลื่อมใส หยางไค่ยืนฟังอยู่ครู่หนึ่ง แต่เนื้อหาเหล่านั้นกลับดูลึกลับซับซ้อนเกินกว่าที่เขาจะเข้าใจได้ เขาไม่มีความรู้แม้แต่น้อยว่าตู้เซี่ยนกำลังพูดถึงเรื่องใดอยู่ แต่มันก็ไม่ใช่ปัญหา เพราะในอนาคตผู้คนเหล่านี้อาจกลายเป็นศิษย์ของสำนักหลิงเซียว [อืม... เจ้าเด็กอ้วนที่กำลังโยกหัวไปมานั่นดูมีพรสวรรค์ไม่เบา ท่าทางจะมีความคิดเห็นที่เป็นเอกลักษณ์ของตัวเองในวิชาเชิดหุ่น] [รอให้เจ้าเติบโตขึ้นอีกนิด ข้าจะเอาผลประโยชน์เข้าล่อเสียหน่อย ข้าไม่เชื่อหรอกว่าหากข้าใช้ทั้งเหตุผลและความเมตตาเข้าหา เจ้าจะไม่ยอมก้มหัวให้ข้า ถึงเวลานั้นเมื่อเจ้ากลายเป็นศิษย์สำนักหลิงเซียว ข้าเชื่อว่าเย่เฮินเองก็คงไม่คัดค้านสิ่งใด] ทันใดนั้น เสียงบรรยายก็หยุดลง ตู้เซี่ยนตะโกนขึ้นมาว่า "พี่หยาง!" หยางไค่ถูกพบตัวเข้าเสียแล้ว แต่เนื่องจากเขาไม่ได้มีเจตนาจะปกปิดร่องรอยตั้งแต่ต้น ตู้เซี่ยนจึงไม่ได้คิดว่าเขาจะมาลอบขโมยเคล็ดลับวิชาเชิดหุ่นของสำนักพันใบ เพราะหากหยางไค่มีความทะยานอยากเช่นนั้นจริง เขาคงยึดเอาบันทึกและตำราเก่าแก่ของบรรพชนไปเสียตั้งแต่ตอนที่เปิดใช้งานค่ายกลมิติที่นำไปสู่หุบเขาจักรพรรดิสวรรค์แล้ว หยางไค่พยักหน้าพร้อมรอยยิ้ม "ข้าแค่มาเดินดูรอบๆ เท่านั้น พวกเจ้าทำหน้าที่ของพวกเจ้าต่อไปเถิด" ศิษย์ทุกคนต่างพากันหันกลับมาและลุกขึ้นยืนโดยพร้อมเพรียง ก่อนจะประสานมือคารวะอย่างนอบน้อม "คารวะผู้อาวุโสหยาง!" การที่พวกเขามีโอกาสได้มาบำเพ็ญเพียรในสถานที่ล้ำค่าเช่นนี้ ล้วนเป็นเพราะความเมตตาของหยางไค่ เมื่อรู้ว่าหยางไค่คือเจ้าของที่แห่งนี้ พวกเขาจะกล้าเสียมารยาทได้อย่างไร? "นั่งลงเถอะ นั่งลง!" หยางไค่โบกมือพลางรู้สึกกระดากอายเล็กน้อย เขารู้สึกผิดที่การมาเยือนด้วยความว่างงานของตนดันไปรบกวนการบรรยายของพวกเขา แต่ในเมื่อมาแล้ว เขาก็รู้สึกว่าควรจะกล่าวอะไรสักเล็กน้อย จึงกระแอมไอแล้วเอ่ยถามออกไป "พวกเจ้าอยู่ที่นี่ สบายดีกันหรือไม่?" ตู้เซี่ยนตอบกลับด้วยรอยยิ้มกว้าง "ที่นี่คือแดนเซียนที่ให้กำเนิดยอดคน พลังปราณฟ้าดินและทรัพยากรล้วนอุดมสมบูรณ์ยิ่งนัก พวกเราจะไม่ชอบที่นี่ได้อย่างไร? ทุกคนต่างพึงพอใจอย่างที่สุดขอรับ" เหล่าศิษย์ต่างพากันพยักหน้ายืนยัน แววตาเป็นประกายด้วยรอยยิ้ม เมื่อเทียบกับสำนักพันใบเดิมแล้ว ที่นี่เปรียบเสมือนสวรรค์กับดิน ประสิทธิภาพในการบำเพ็ญเพียรของพวกเขาพุ่งสูงขึ้นกว่าเดิมหลายเท่าตัว "ได้ยินเช่นนั้นข้าก็เบาใจ" หยางไค่ยิ้มตอบ "จงคิดเสียว่าที่นี่คือบ้านของพวกเจ้า" แน่นอนว่า... หากพวกเขาปฏิบัติกับที่นี่เหมือนบ้าน พวกเขาก็ย่อมไม่คิดที่จะจากไปไหน... "หากขาดเหลือสิ่งใด จงไปหาฮั่วชิงซือ พี่สาวฮั่วคือผู้ดูแลใหญ่ของสำนักหลิงเซียว นางเป็นผู้รับผิดชอบดูแลกิจการทุกอย่างในที่แห่งนี้" "ขอบพระคุณพี่หยางมากขอรับ!" ตู้เซี่ยนเอ่ยด้วยความซาบซึ้ง "ภายภาคหน้าพวกเราคงต้องรบกวนผู้อาวุโสฮั่วแล้ว" หยางไค่ยิ้มพลางตบบ่าของเขาเบาๆ เหล่าศิษย์ต่างตื่นเต้นและประหลาดใจในความอบอุ่นที่เป็นกันเองของหยางไค่ บุคคลผู้นี้เป็นถึงยอดฝีมืออาณาจักรจักรพรรดิ ทั้งยังเป็นเจ้าสำนักผู้ยิ่งใหญ่ แต่กลับไม่มีท่าทีถือตัวแม้แต่น้อย ซ้ำยังปฏิบัติต่อศิษย์พี่ใหญ่ของพวกเขาราวกับเป็นพี่น้องคลานตามกันมา ยิ่งพวกเขามองดูหยางไค่ หัวใจก็ยิ่งเปี่ยมไปด้วยความเคารพรัก และคิดว่านี่แหละคือท่าทีที่ยอดฝีมืออาณาจักรจักรพรรดิควรจะมี ในอดีต พวกเขามักจะจดจำว่ายอดฝีมือระดับนี้มักจะหยิ่งยโสและมองเหล่านักยุทธ์ที่อยู่ต่ำกว่าอาณาจักรจักรพรรดิเป็นดั่งมดปลวกที่สามารถบดขยี้ได้ตามใจชอบ... คนพวกนั้นช่างเทียบไม่ได้เลยกับผู้อาวุโสหยาง! "จริงด้วย!" ตู้เซี่ยนตบมือเข้าหากันกะทันหัน ก่อนจะหันไปหาเหล่าศิษย์ "เหล่าน้องชายและน้องสาวของข้า พวกเจ้าไม่ได้ร้องขอให้ศิษย์พี่คนนี้ถ่ายทอดประสบการณ์การบำเพ็ญเพียรมาตลอดหรอกรึ? ไม่ใช่ว่าข้าไม่อยากสอน แต่เพราะความสามารถของข้ายังตื้นเขินนัก ข้าเกรงว่าจะทำให้พวกเจ้าหลงทาง ตอนนี้พี่หยางอยู่ที่นี่แล้ว ไฉนเราไม่ขอให้พี่หยางช่วยแบ่งปันความรู้ให้พวกเราล่ะ? พี่หยางคือยอดฝีมืออาณาจักรจักรพรรดิ ประสบการณ์ของเขาย่อมเหนือล้ำกว่าข้านับหมื่นเท่า" ทุกคนนิ่งอึ้งไปครู่หนึ่ง ก่อนจะแผดเสียงตอบรับออกมาดังสนั่นหวั่นไหว หยางไค่ตอบกลับด้วยท่าทีแข็งทื่อ "แต่ข้าไม่ได้รู้เรื่องวิชาเชิดหุ่นเลยสักนิด..." ตู้เซี่ยนยิ้มพลางกล่าวต่อ "การบำเพ็ญเพียรนั้นไม่เกี่ยวกับหุ่นเชิดหรอกขอรับ อีกอย่าง 'หินจากภูเขาอื่นสามารถใช้ขัดเกลาหยกได้' (การเรียนรู้จากสิ่งอื่นย่อมช่วยเสริมสร้างปัญญา) ตัวข้าเองก็ปรารถนาจะเรียนรู้จากพี่หยาง หวังว่าพี่หยางจะไม่หวงแหนที่จะชี้แนะพวกเรา" "เอ่อ..." หยางไค่ถึงกับอึ้งไป นี่เขามาที่นี่เพื่ออะไรกันแน่? ไฉนจู่ๆ ถึงตกที่นั่งลำบากเช่นนี้ล่ะ? เขาเพิ่งจะสร้างภาพลักษณ์ที่เป็นมิตรไปแท้ๆ หากจะปฏิเสธตอนนี้ ความพยายามทั้งหมดที่ผ่านมาจะไม่สูญเปล่ารึ? "ผู้อาวุโสหยาง!" "ผู้อาวุโสหยาง!" "ผู้อาวุโสหยาง!" กลุ่มศิษย์สำนักพันใบต่างส่งเสียงเชียร์กึกก้องประดุจคลื่นสึนามิ แววตาของพวกเขาเต็มไปด้วยความคาดหวังและโหยหาปัญญา "พี่หยาง ช่วยพูดให้พวกเราฟังเพียงเล็กน้อยก็ยังดีขอรับ" ตู้เซี่ยนวิงวอน "ก็ได้" หยางไค่จำต้องตอบรับอย่างไม่เต็มใจนัก "งั้นข้าจะขอพูดอะไรสักไม่กี่ประโยคแล้วกัน" ตู้เซี่ยนดีใจจนเนื้อเต้น เขารีบสละพื้นที่ด้านหน้าให้หยางไค่ทันที ก่อนจะลงไปนั่งปะปนกับกลุ่มศิษย์สำนักพันใบคนอื่นๆ เมื่อมองลงไปยังกลุ่มเยาวชนที่มีระดับพลังแตกต่างกันที่อยู่เบื้องล่าง หยางไค่ก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกคะนึงถึงความหลัง ครั้งหนึ่งเขาก็เคยเป็นเช่นพวกคนเหล่านี้ ตลอดเส้นทางที่ผ่านมา เขาค่อยๆ แข็งแกร่งขึ้นทีละขั้น จนในที่สุดก็ก้าวเข้าสู่อาณาจักรจักรพรรดิ ทว่าเขากลับแตกต่างจากคนพวกนี้ตรงที่เขาไม่เคยมีสำนักที่มั่นคง และไม่มีอาจารย์คอยพร่ำสอน เขาต่อสู้มาเพียงลำพัง เดิมพันด้วยชีวิตนับครั้งไม่ถ้วน พบเจอศัตรูและมิตรภาพมากมาย ฟันฝ่ามหาอุปสรรคครั้งแล้วครั้งเล่า ยืนหยัดท่ามกลางพายุคลั่งจนกระทั่งมาถึงจุดนี้ เขาได้ใช้ชีวิตในรูปแบบที่เป็นเอกลักษณ์ของตนเองอย่างแท้จริง ทว่า... หากในช่วงเวลาแห่งการเติบโต เขาได้พบกับครูฝึกที่ดีหรือสหายที่คอยช่วยเหลือบนเส้นทางนี้ เขาคงไม่ต้องเดินอ้อมไปไกลถึงเพียงนั้น ใครจะคาดคิดว่าในวันนี้ เขาจะมายืนอยู่ที่นี่ในฐานะ ‘ผู้ชี้นำ’ ไม่ว่าเด็กๆ เหล่านี้จะได้รับประโยชน์จากสิ่งที่เขาแบ่งปันในวันนี้มากหรือน้อยเพียงใด ทว่าเมื่อพวกเขานึกย้อนกลับมาในอีกหลายปีข้างหน้า พวกเขาจะจำได้ขึ้นใจว่า ณ ลานกว้างแห่งสำนักหลิงเซียว บนยอดเขาพันใบที่เต็มไปด้วยหมู่มวลพฤกษา เขาคือผู้ที่ยืนอยู่เบื้องหน้าและชี้ทางสว่างให้แก่พวกเขา ประดุจประทีปนำทางในราตรีที่มืดมิด ทันใดนั้น หยางไค่กลับรู้สึกว่าตัวเขาดูสง่างามขึ้นอย่างน่าประหลาด! เดิมทีเขาไม่รู้ว่าจะพูดอะไรดี แต่ฉับพลันนั้น ความคิดในหัวกลับปลอดโปร่งแจ่มใสอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน เขาเริ่มเอ่ยว่า "เหตุผลที่เหล่านักยุทธ์ยอมทุ่มเทบำเพ็ญเพียรท่ามกลางหนามแหลมคมและเสี่ยงชีวิตนับครั้งไม่ถ้วนนั้น มีเป้าหมายเพียงคำเดียว... นั่นคือ ‘มรรคาแห่งยุทธ์’!" "มรรคา (เต๋า) คือสิ่งใด? หากแบ่งสรรเป็นร้อยส่วน มรรคาที่ยิ่งใหญ่ย่อมกินความไปกึ่งหนึ่ง ฟากฟ้าอันกว้างไพศาลกินความไปอีกสี่สิบเก้าส่วน บนวิถีแห่งมรรคานั้นมีเส้นทางแยกย่อยออกไปอีกสามพันสาย ซึ่งแต่ละสายล้วนทอดยาวไปไร้สิ้นสุด" "บางคนกล่าวว่า การดิ้นรนต่อสู้คือมรรคา บางคนกล่าวว่า ศิลปะวิชาคือมรรคา บางคนเห็นว่าธรรมชาติ ต้นไม้ ลำธาร และทะเลสาบคือมรรคา หรือแม้แต่บางคนยังอ้างว่ามดที่คลานอยู่บนพื้นก็คือมรรคา!" "แต่หากพวกเจ้าถามข้า... ข้าจะขอบอกว่า 'ตัวข้าคือมรรคา!' ที่ใดมีข้า ที่นั่นย่อมมีวิถีแห่งเต๋า!" ..... น้ำเสียงของเขานั้นไม่ได้ดังกร้าว แต่กลับแจ่มชัดก้องกังวานในโสตประสาทของทุกคน ราวกับว่ามันซุกซ่อนมนตราอันล้ำลึกเอาไว้ที่คอยสะกดผู้ฟังให้เคลิบเคลิ้มไปโดยไม่รู้ตัว ยามที่ได้สดับฟังเสียงของหยางไค่ มันราวกับมีม้วนคัมภีร์ยักษ์ที่วาดภาพอันวิจิตรตระการตาค่อยๆ คลี่ออกต่อหน้าทุกคน บางครั้งพวกเขารู้สึกสั่นสะท้านทรวง บางครั้งก็เปี่ยมด้วยความปีติยินดี และบางครั้งก็รู้สึกอับจนหนทาง เมื่อหยางไค่ยืนอยู่ตรงนั้น เขาดูราวกับเป็นศูนย์รวมจิตวิญญาณของนักยุทธ์นับหมื่นแสนผู้โหยหามรรคาแห่งยุทธ์และห้ำหั่นกันเพื่อสร้างยุคสมัยที่รุ่งโรจน์และมุมานะเพื่อไขว่คว้ามันมา ในตอนแรก มีศิษย์สำนักพันใบรวมตัวกันไม่ถึงร้อยคน ทว่าเมื่อเวลาผ่านไป ฝูงชนกลับหนาตาขึ้นเรื่อยๆ ผู้คนจำนวนมากขึ้นเรื่อยๆ ต่างพากันเร่งรุดมาที่นี่เมื่อได้ยินเสียงของเขา พวกเขานั่งขัดสมาธิลงและเงี่ยหูฟังอย่างตั้งใจ หนึ่งชั่วโมงต่อมา ผู้คนเกือบห้าร้อยคนนั่งอยู่เบื้องหน้าหยางไค่ เกือบจะเป็นศิษย์ทั้งหมดของสำนักพันใบ ยกเว้นเพียงไม่กี่คนที่กำลังกักตนบำเพ็ญเพียรขั้นสูงอยู่ แม้ว่าหยางไค่จะไม่มีอาจารย์คอยชี้นำตลอดการเดินทาง แต่เขาก็ยังก้าวมาถึงอาณาจักรจักรพรรดิได้ด้วยตัวเอง ดังนั้นเขาจึงมีมุมมองและประสบการณ์ที่เปี่ยมด้วยเอกลักษณ์เฉพาะตัวอย่างแน่นอน ทว่าเขาไม่ได้สอนเยาวชนเหล่านี้ถึงประสบการณ์ที่ผ่านมาดังที่ตู้เซี่ยนเคยอ้อนวอนไว้ แต่เขากลับถ่ายทอดมุมมองส่วนตัวเกี่ยวกับ ‘ความหมายของการบำเพ็ญเพียร’ ออกมาได้อย่างลึกซึ้งและสละสลวย แทนที่จะเป็นการยกตัวอย่างสอนสั่ง แต่มันกลับเหมือนกับการแบ่งปันความหยั่งรู้ส่วนตน เพื่อเปิดโอกาสให้พวกเขาได้บรรลุแจ้งในแบบฉบับของตัวเองจากคำกล่าวเหล่านั้น บางคนที่เข้าใจต่างก็มีสีหน้าครุ่นคิด ขณะที่บางคนกลับขมวดคิ้วแน่น รู้สึกว่าหยางไค่กำลังพูดจาเหลวไหลไร้สาระ เพราะคำสอนของเขานั้นเต็มไปด้วยคำตอบที่ไม่ตรงคำถามและคำถามที่ไม่ต้องการคำตอบ ทว่าถึงแม้จะคิดเช่นนั้น พวกเขาก็ไม่กล้าสงสัยแม้แต่น้อย ทุกคนต่างเชื่อว่าสาเหตุที่ตนไม่เข้าใจสิ่งที่หยางไค่พูด เป็นเพราะระดับของพวกเขายังไม่สูงพอที่จะเข้าถึงคำพูดเหล่านั้นได้ และเริ่มรู้สึกโกรธเคืองตนเองลับๆ [ยอดฝีมืออาณาจักรจักรพรรดินั้นช่างแตกต่างจริงๆ หากฟังทีละคำก็พอจะเข้าใจอยู่หรอก แต่พอเอามาร้อยเรียงกัน กลับกลายเป็นสิ่งที่ลึกลับและเลือนลางเหลือเกิน] "จงเดินตามเส้นทางของเจ้า และสร้างมรรคาของเจ้าเอง การเดินตามรอยเท้าของผู้อื่น จะทำได้เพียงแค่ไล่ตามหลังพวกเขาไปตลอดกาล!" หยางไค่ปาดริมฝีปาก ดูเหมือนเขายังไม่สิ้นสุดความกระหายที่จะกล่าว เขาหันมองไปรอบๆ แล้วเอ่ยถามว่า "พวกเจ้าเข้าใจหรือไม่?" ความเงียบเข้าปกคลุมทั่วทั้งบริเวณ ไม่มีผู้ใดกล้าเอ่ยอ้างว่าตนเองเข้าใจ ทันใดนั้น พลังปราณฟ้าดินก็ม้วนตัวตลบ อัสนีบาตฟาดคำรามและสายฟ้าแปลบปลาบไปทั่วผืนน่านฟ้า เมฆาสีดำทมิฬเข้าปกคลุมยอดเขาพันใบ ขณะที่วังวนพลังปราณเริ่มก่อตัวขึ้นอย่างช้าๆ ท่ามกลางการสั่นสะเทือนของพลังแห่งสวรรค์และปฐพี "อืม ดูเหมือนจะมีใครบางคนเข้าใจแล้วสินะ!" หยางไค่หันมองไปยังยอดเขาพร้อมกับคลี่ยิ้มออกมาอย่างพึงใจ