**บทที่ 2703 - คัมภีร์สวรรค์เกราะทอง** “เจ้าครอบครองระฆังขุนเขาและสายธารงั้นหรือ!?” น้ำเสียงของถานจวินฮ่าวสั่นพร่าขณะแผดตะโกนออกมาด้วยความตกตะลึงอย่างที่สุด ในเมื่อเขารู้จักนามของ 'ระฆังขุนเขาและสายธาร' ย่อมต้องล่วงรู้ถึงที่มาอันยิ่งใหญ่ของมันด้วยเช่นกัน ว่ากันว่าระฆังใบนี้คือศาสตราวิเศษบรรพกาลที่สืบทอดมาตั้งแต่ยุคดึกดำบรรพ์ มันสถิตอยู่ในดินแดนโบราณรกร้างมาเนิ่นนาน แม้แต่เหล่าจิตวิญญาณศักดิ์สิทธิ์ผู้ทรงพลานุภาพในที่แห่งนั้นก็ยังมิอาจสยบมันได้ ทว่าเมื่อหลายหมื่นปีก่อน ยอดฝีมือขอบเขตจักรพรรดิผู้หนึ่งได้เหยียบย่างเข้าสู่ดินแดนโบราณ และได้รับความยอมรับจากระฆังขุนเขาและสายธารด้วยวาสนาอันล้นพ้น ทำให้เขาสามารถนำมันออกมาสู่โลกภายนอกได้ ภายในเวลาเพียงร้อยปี ยอดฝีมือขอบเขตจักรพรรดิระดับที่สามผู้นั้นก็หยั่งรู้ถึงมรรคาอันยิ่งใหญ่จนสถาปนาตนขึ้นเป็นจักรพรรดิผู้ยิ่งใหญ่! บุรุษผู้นั้นคือตำนานนามว่า... **จักรพรรดิผู้ยิ่งใหญ่หยวนติ่ง** ในยุคสมัยนั้น จักรพรรดิผู้ยิ่งใหญ่หยวนติ่งผู้ครอบครองระฆังขุนเขาและสายธาร คือหนึ่งในยอดศาสตราจารย์แห่งดินแดนดารา ความแข็งแกร่งของเขาในหมู่จักรพรรดิผู้ยิ่งใหญ่ด้วยกันนั้นติดอันดับหนึ่งในสามอย่างแน่นอน ทว่าน่าเสียดายที่เขาถูกสังหารโดย 'จักรพรรดิผู้ยิ่งใหญ่กลืนกินสวรรค์' ในมหาสงครามจักรพรรดิ นับแต่นั้นมา ศาสตราวิเศษบรรพกาลชิ้นนี้ก็สาบสูญไปจากหน้าประวัติศาสตร์ มีข่าวลือว่ามันถูกทิ้งไว้ใน 'ทะเลดาราแตกดับ' แต่ตลอดสองหมื่นปีที่ผ่านมา กลับไม่มีผู้ใดเคยได้ยลโฉมมันแม้เพียงเสี้ยว ถานจวินฮ่าวไม่เคยคาดคิดเลยว่า หลังจากเวลาผ่านไปนานแสนนาน ศาสตราในตำนานชิ้นนี้จะมาตกอยู่ในมือของหยางไค่และปรากฏขึ้นอีกครั้งที่นี่! การเปิดออกของทะเลดาราแตกดับเพิ่งเกิดขึ้นเมื่อไม่กี่ปีก่อน ดูท่าเจ้าเด็กแซ่หยางนี่คงจะเข้าไปและคว้าเอาระฆังขุนเขาและสายธารมาได้จากที่นั่น เขามีทั้ง 'ลูกปัดผนึกสวรรค์' ซึ่งเป็นสมบัติที่เป็นโลกอิสระในตัวเอง มีทั้ง 'ต้นไม้อมตะ' สุดยอดสมบัติที่มีค่ามิอาจประเมินได้ และตอนนี้... แม้แต่ระฆังขุนเขาและสายธารก็ยังอยู่ในมือของเขา... ท่ามกลางสมบัติเหล่านี้ เพียงได้ครอบครองชิ้นใดชิ้นหนึ่งก็นับเป็นวาสนาสะท้านสวรรค์สำหรับอัจฉริยะทั่วไปแล้ว แต่นี่พวกมันกลับตกเป็นของชายหนุ่มเพียงคนเดียวทั้งหมด! นี่เขายังเป็นมนุษย์อยู่จริงหรือ? ต้องมีวาสนาล้นฟ้าปานใดกัน ถึงได้ครอบครองสมบัติสยบหล้าได้มากมายขนาดนี้? ใบหน้าของถานจวินฮ่าวเกร็งกระตุก ความหวาดกลัวจางๆ เริ่มผุดขึ้นในใจ ไม่ว่าเขาจะมองอย่างไร หยางไค่ก็เป็นเพียงจอมยุทธขอบเขตจักรพรรดิระดับที่หนึ่งธรรมดาๆ ทว่านอกจากพลังต่อสู้ที่ผิดแผกมนุษย์แล้ว สมบัติต่างๆ ที่เขามีครอบครองยังไม่ใช่สิ่งที่คนทั่วไปจะวาสนาถึง คนเช่นนี้มักเป็นผู้ที่มีโชคชะตายิ่งใหญ่ สามารถถากถางเส้นทางผ่านขวากหนามที่เหล่านักเพาะบ่มนับล้านล้มเหลว เพื่อก้าวไปสู่จุดสูงสุดของมรรคาแห่งการต่อสู้ ตัวตนเช่นนี้ย่อมไม่อาจถูกลบเลือนไปได้ง่ายๆ ด้วยภัยพิบัติเพียงเล็กน้อย ถานจวินฮ่าวอดไม่ได้ที่จะคิดในใจว่า *[การเลือกเป็นศัตรูกับเขา... เป็นการตัดสินใจที่ฉลาดแล้วจริงๆ หรือ?]* ทว่าเขาลังเลอยู่เพียงชั่วครู่ ก่อนที่ใบหน้าจะกลับมาเคร่งขรึมและโหดเหี้ยมอีกครั้ง ในตอนนี้พวกเขามิอาจอยู่ร่วมโลกกันได้ มีเพียงคนเดียวเท่านั้นที่จะได้เดินออกไปจากที่นี่ในวันนี้ ตราบใดที่เขาสังหารเจ้าเด็กแซ่หยางได้ สมบัติทั้งหมดนี้จะตกเป็นของเขา และความฝันที่จะทำลายพันธนาการเพื่อก้าวสู่ขอบเขตจักรพรรดิผู้ยิ่งใหญ่ก็จะกลายเป็นความจริง! บางที... เขาอาจจะชิงเอาโชคลาภของหยางไค่มาเป็นของตนได้ด้วยซ้ำ “โง่เง่า!” ถานจวินฮ่าวจ้องมองหยางไค่อย่างเหยียดหยาม “หากเจ้าใช้ระฆังขุนเขาและสายธารกับข้า ข้าอาจจะขยาดเจ้าอยู่บ้าง แต่เจ้ากลับใช้มันเพื่อช่วยศัตรูที่เพิ่งจะหันคมดาบใส่เจ้า ความเมตตาเยี่ยงสตรีของเจ้านี่แหละที่จะเป็นจุดจบของเจ้าเอง!” ชื่อเสียงของระฆังขุนเขาและสายธารนั้นขจรขจายไปทั่ว เพราะมันเป็นทั้งศาสตราวิเศษบรรพกาลและเป็นศาสตราจักรพรรดิคู่กายของจักรพรรดิผู้ยิ่งใหญ่หยวนติ่ง หากหยางไค่ใช้มันโจมตีถานจวินฮ่าวจริงๆ ตาแก่ผู้นี้คงต้องกระวนกระวายใจยิ่งนัก เพราะเขาไม่รู้เลยว่าอานุภาพของสมบัติโบราณชิ้นนี้จะร้ายกาจเพียงใด ทว่าตอนนี้เมื่อระฆังถูกใช้เพื่อกักขังเหล่าพยานในขอบเขตจักรพรรดิเอาไว้ หยางไค่จึงไม่อาจนำมันมาใช้ต่อกรกับเขาได้อีก สิ่งนี้ทำให้ถานจวินฮ่าวลอบถอนหายใจด้วยความโล่งอก “ข้าย่อมเต็มใจทำเช่นนั้น การจะได้มา... บางครั้งก็ต้องรู้จักสละออกไปก่อน” หยางไค่คลี่ยิ้มกว้างจนเห็นฟันแทบทุกซี่พลางมองอีกฝ่ายอย่างดูแคลน “ตาแก่... เจ้ามันไม่รู้อะไรเลย” สำหรับหยางไค่แล้ว เขาขอยอมเผชิญหน้ากับยอดฝีมือขอบเขตจักรพรรดิระดับที่สามเพียงคนเดียว ดีกว่าต้องถูกรุมล้อมด้วยยอดฝีมือระดับหนึ่งและสองจำนวนมาก ฝั่งแรกนั้นแม้จะอันตรายแต่เขาก็ไม่หวั่น ทว่าฝั่งหลังจะทำให้เขาต้องเข่นฆ่าพวกเขาทั้งหมดก่อนจะมาเผชิญหน้ากับถานจวินฮ่าว ดังนั้น การใช้ระฆังขุนเขาและสายธารเพื่อตัดกำลังสนับสนุนของถานจวินฮ่าวโดยตรง จึงเป็นประโยชน์สูงสุดที่เขาสามารถทำได้ “หากไม่มีระฆังขุนเขาและสายธาร เจ้าจะเอาอะไรมาสู้กับข้า!” ถานจวินฮ่าวแผดคำราม กลิ่นอายพลังพุ่งทะยานกดขัน แรงดันจักรพรรดิอันมหาศาลม้วนตัวปานทะเลคลั่ง หยางไค่ยิ้มเยาะ “จัดการกับเศษสวะอย่างเจ้า เหตุใดข้าต้องใช้ระฆังขุนเขาและสายธารด้วยเล่า?” ถานจวินฮ่าวโทสะเดือดพล่าน “เจ้าเด็กอวดดี!” มันเป็นเรื่องที่มิอาจอภัยได้ ที่ขอบเขตจักรพรรดิระดับที่หนึ่งต่ำต้อยกลับไม่เห็นเขาอยู่ในสายตาแม้แต่น้อย หยางไค่ยกมือขึ้น ชี้ 'กระบี่หมื่นทัพ' ไปทางถานจวินฮ่าวพลางกัดฟันกรอด “สุนัขเฒ่าถาน ระหว่างเราไม่มีความแค้นต่อกันมาก่อน แต่เจ้ากลับสังหารคนนับพันในสำนักพันใบ และลักพาตัวสหายของข้าไป วันนี้ข้าต้องปลิดชีพเจ้าให้ได้!” ถานจวินฮ่าวแค่นเสียงหัวเราะอย่างดูแคลน “ก็ลองดูว่าเจ้าจะมีความสามารถพอที่จะฆ่าข้าหรือไม่!” สิ้นคำ เขาก็ผลักฝ่ามือไปข้างหน้าอย่างรุนแรง ใบมีดแสงห้าสีขนาดมหึมาจำนวนนับไม่ถ้วนพลันปรากฏขึ้นราวกับจะฉีกกระชากมิติเพื่อฟาดฟันเข้าใส่หยางไค่ หยางไค่ตวัดกระบี่หมื่นทัพ ส่งคลื่นแสงกระบี่ยักษ์พุ่งออกไปโดยมีปราณจักรพรรดิที่เชี่ยวกรากหนุนนำ **ตูม!** เสียงระเบิดดังสนั่นหวั่นไหว ห้วงอวกาศโดยรอบสั่นสะเทือน คลื่นกระบี่ยักษ์และใบมีดแสงห้าสีปะทะกันจนแตกกระจายเป็นแสงพร่างพรายไปทั่วพื้นที่ที่ถูกปิดผนึกนี้ ในจังหวะเดียวกัน ถานจวินฮ่าวก็พุ่งตัวเข้าใส่หยางไค่ วาดมือเงาขนาดมหึมาสองข้างที่บดบังผืนฟ้าเพื่อกลืนกินร่างของชายหนุ่ม เจตจำนงกระบี่ของกระบี่หมื่นทัพระเบิดออกมา ขณะที่หยางไค่ต้อนรับการจู่โจมนี้ด้วยการตวัดกระบี่เป็นวงกว้าง ทั้งสองเข้าปะทะกันอย่างดุเดือดในทันที ปราณจักรพรรดิเข้าหักล้างกัน ร่างของทั้งคู่เคลื่อนที่วับวายประดุจสายฟ้าฟาดเข้าหากันครั้งแล้วครั้งเล่า เสียงโลหะปะทะกันก้องกังวาน หยางไค่ที่ใช้พลังของกระบี่หมื่นทัพกลับไม่ได้เปรียบในการต่อสู้กับหมัดเปล่าของถานจวินฮ่าว ทว่าเขากลับถูกกดดันด้วยปราณจักรพรรดิที่แกร่งกล้าและบริสุทธิ์ของอีกฝ่าย หยางไค่เริ่มรู้สึกหงุดหงิดพลางก่นด่าตาแก่ผู้นี้อยู่ในใจว่ารับมือได้ยากเย็นจริงๆ ในเมื่อสามารถบรรลุถึงขอบเขตจักรพรรดิระดับที่สามได้ ถานจวินฮ่าวย่อมไม่ใช่คนที่ใครจะมาดูถูกได้ง่ายๆ และเป็นเรื่องปกติที่เขาจะมีไพ่ตายหรือเคล็ดวิชาลึกลับซ่อนเอาไว้ ย้อนกลับไปตอนนั้น หยางไค่เคยสังหารยอดฝีมือขอบเขตจักรพรรดิระดับที่สามนามว่า 'เหยาชางจวิน' ในดินแดนปิดผนึกความว่างเปล่าโดดเดี่ยวมาแล้ว (หอกยาวห้าสี ศาสตราจักรพรรดิที่ฮว่าชิงซือใช้อยู่ในตอนนี้ก็คือของรางวัลจากศึกนั้น) ทว่าในตอนนั้น วิญญาณของเหยาชางจวินได้รับบาดเจ็บสาหัสมานานหลายปี ทำให้เขาไม่สามารถสำแดงพลังที่แท้จริงของขอบเขตจักรพรรดิระดับที่สามออกมาได้ หยางไค่จึงฉวยโอกาสสังหารเขาได้สำเร็จ แต่ถานจวินฮ่าวผู้นี้คือขอบเขตจักรพรรดิระดับที่สามของจริง! เหยาชางจวินในวันนั้นจะมาเปรียบกับเขาได้อย่างไร? หยางไค่กำลังตกตะลึง ทว่าหารู้ไม่ว่าถานจวินฮ่าวนั้นกลับตระหนกยิ่งกว่า เขารู้อยู่แล้วว่าหยางไค่ไม่ใช่คนที่จะตัดสินด้วยสามัญสำนึกได้ หลังจากเห็นการแสดงออกของชายหนุ่มที่สามารถสู้และสังหารคนที่ระดับเหนือกว่าได้ ทว่าหลังจากได้แลกหมัดกันจริงๆ ถานจวินฮ่าวจึงตระหนักว่าชายหนุ่มผู้นี้แข็งแกร่งเพียงใด เขาคือผู้อาวุโสแห่งวังจิตวิญญาณดารา สามารถสังหารขอบเขตจักรพรรดิระดับที่สองได้ภายในสิบกระบวนท่าเป็นอย่างมาก นับประสาอะไรกับระดับที่หนึ่ง กระนั้น เมื่อต่อสู้กับหยางไค่ ถานจวินฮ่าวกลับทำได้เพียงกดดันเขาได้เพียงเล็กน้อยแม้จะออกแรงเต็มที่แล้วก็ตาม ส่วนการจะสังหารหยางไค่นั้นดูจะเป็นเรื่องที่เป็นไปไม่ได้เลย พลังปราณจักรพรรดิของขอบเขตจักรพรรดิระดับที่หนึ่ง จะหนาแน่นและบริสุทธิ์ทัดเทียมกับเขาได้อย่างไร? เจ้าอสุรกายน้อยนี่ฝึกฝนมาอย่างไรกันแน่!? หัวใจของถานจวินฮ่าวสั่นสะท้านด้วยความกลัวขณะที่เขาเริ่มรุกไล่อย่างหนักหน่วง พยายามจะผลักดันหยางไค่ให้ถึงขีดจำกัดเพื่อดูว่าเจ้าเด็กนี่จะทนได้นานสักแค่ไหน ทว่าความจริงกลับทำให้เขาต้องผิดหวังอย่างแรง เขาพบว่าไม่ว่าเขาจะพยายามเพียงใด ชายหนุ่มตรงหน้าก็ยังสามารถรับมือกับการโจมตีของเขาได้ แม้จะดูปัดป่ายอย่างยากลำบาก ราวกับว่าเขาจะยิ่งแข็งแกร่งขึ้นเมื่อเจอศัตรูที่เหนือกว่า และพลังของเขาก็เพิ่มขึ้นอย่างไร้ขีดจำกัด แม้หยางไค่จะดูพะวักพะวงในการรับมือบางท่า แต่ถานจวินฮ่าวก็รู้ดีว่าเขายังไม่ได้สร้างความเสียหายที่รุนแรงใดๆ ให้กับอีกฝ่ายเลย แม้หยางไค่จะมีกระบี่กว้างอยู่ในมือและมีเจตจำนงกระบี่ที่เฉียบคม ทว่าเพลงกระบี่ของเขานั้นกลับดูไม่เอาไหน ถานจวินฮ่าวมองออกว่าหยางไค่ไม่ใช่ผู้เพาะบ่มที่เน้นมรรคาแห่งกระบี่ ทว่าถึงจะเป็นเช่นนั้น เขาก็ยังหาทางคลี่คลายการโจมตีได้ด้วยการพลิกแพลงใช้ศาสตราจักรพรรดิอย่างคล่องแคล่ว ในสายตาของเขา หยางไค่เปรียบเสมือนเรือลำน้อยที่ถูกโยนลงกลางทะเลคลั่ง โยกเยกซ้ายทีขวาทีพร้อมจะล่มลงได้ทุกเมื่อ แต่กลับยังคงพุ่งทะยานไปข้างหน้าอย่างกล้าหาญ “บัดซบ!” ถานจวินฮ่าวสบถออกมา เขารู้ดีว่าหากขืนเป็นเช่นนี้ต่อไปคงไร้ประโยชน์ หากเขาต้องการสังหารหยางไค่จริงๆ เขาต้องงัดเอาความสามารถที่แท้จริงออกมา เพียงความคิดเดียว เขาก็เกร็งหมัดและพุ่งทะยานไปข้างหน้า หมัดทั้งสองข้างต่อยเข้าหาหยางไค่ด้วยพลังที่หนักหน่วงราวกับภูผาสองลูกที่พังทลายลงมา ประดุจคลื่นยักษ์ที่ถาโถมเข้าใส่ “สุนัขเฒ่า เจ้าก็นับว่าเก่งกาจ!” หยางไค่แผดเสียงก้อง สองมือกุมกระบี่หมื่นทัพไว้แน่นก่อนจะฟาดฟันลงไปอย่างรุนแรง ราวกับว่าสิ่งที่เขาถืออยู่นั้นไม่ใช่กระบี่ แต่เป็นกระบองเหล็กยักษ์! พลังแห่งกระบี่นั้นสามารถผ่าภูเขาใหญ่ให้เป็นชิ้นๆ ได้ แรงกระแทกจากเงาหมัดทำให้พลังชีวิตในอกของหยางไค่ปั่นป่วน จนเขาต้องถอยหลังไปสองก้าว ใบมีดแสงห้าสีควบแน่นขึ้นตรงหน้าเขาในพริบตาและฟาดฟันเข้าใส่ “มุกเดิมอีกแล้วรึ?” หยางไค่เหยียดยิ้มพลางวาดกระบี่หมื่นทัพ ทำลายใบมีดแสงเหล่านั้นจนแตกกระจาย ในจังหวะเดียวกัน หยางไค่หรี่ตาลงเมื่อสัญชาตญาณสัมผัสได้ถึงอันตรายที่กำลังคืบคลานเข้ามา เขาจึงรีบกระโดดหลบไปด้านข้างอย่างรวดเร็ว **ฟิ้ว! ฟิ้ว!** ตามมาด้วยเสียงฉีกอากาศ ลำแสงสีทองหลายสายพุ่งออกมาจากละอองแสงที่ยังไม่จางหาย เจาะทะลุพื้นดินตรงที่หยางไค่เคยยืนอยู่จนกลายเป็นรูลึก แม้รูเหล่านั้นจะดูเล็ก ทว่ามันกลับดูเหมือนจะแทรกซึมลึกลงไปในดินนับพันเมตร พลังทะลุทะลวงของลำแสงสีทองนั้นช่างน่าอัศจรรย์ยิ่งนัก เบื้องหลังละอองแสงที่เลือนหาย หยางไค่เห็นถานจวินฮ่าวยืนตระหง่านอยู่กลางอากาศ โดยมีตำราโบราณเล่มหนึ่งลอยอยู่เหนือศีรษะ หน้ากระดาษของตำราเล่มนั้นพลิกไปมาจนเกิดเสียงดังสลับไปสลับมา ตำราเล่มนั้นเปล่งรัศมีสีทองอร่ามจนแสบตา หน้ากระดาษแต่ละหน้าดูเหมือนจะหล่อหลอมขึ้นจากทองคำแท้ มองเพียงปราดเดียวก็รู้ว่ามันหนักอึ้งและหนาแน่นเพียงใด กลิ่นอายของศาสตราจักรพรรดิเริ่มแผ่ซ่านไปทั่วบริเวณ คัมภีร์สีทองเล่มนี้... แท้จริงแล้วคือศาสตราจักรพรรดิ! หยางไค่เพิ่มความระแวดระวังถึงขีดสุด เขาจ้องเขม็งไปยังคัมภีร์ทองคำพลางใช้สัมผัสศักดิ์สิทธิ์ตรวจสอบมันอย่างละเอียด แม้การต่อสู้ก่อนหน้านี้จะดูรุนแรง ทว่าทั้งเขาและถานจวินฮ่าวต่างก็เพียงแค่หยั่งเชิงกันและกันเท่านั้น เมื่อการวิเคราะห์เบื้องต้นจบสิ้นลง ถึงเวลาแล้วที่ทั้งคู่จะต้องเอาจริง เป็นที่ชัดเจนว่าถานจวินฮ่าวกำลังใช้ไพ่ตายของเขาโดยการเรียกศาสตราเช่นนี้ออกมา ทำให้หยางไค่ต้องระมัดระวังเป็นพิเศษ เพราะความประมาทเพียงนิดเดียวอาจหมายถึงความตาย นี่เป็นครั้งแรกที่เขาได้เห็นศาสตราจักรพรรดิในรูปแบบนี้ และเขาไม่รู้เลยว่ามันมีอานุภาพแบบไหน ทว่าทั่วทั้งโลกต่างมีความเห็นตรงกันในหมู่ผู้เพาะบ่มว่า ยิ่งศาสตรามีรูปร่างประหลาดเท่าใด พลังที่มันปลดปล่อยออกมาก็ยิ่งร้ายกาจเท่านั้น คัมภีร์สีทองเล่มนี้จัดอยู่ในประเภทศาสตราจักรพรรดิเช่นนั้นอย่างไม่ต้องสงสัย ลำแสงสีทองหลายสายก่อนหน้านี้ต้องเป็นฝีมือของคัมภีร์เล่มนี้แน่ ทว่าถานจวินฮ่าวได้ใช้เล่ห์เหลี่ยมบังตาเพื่อปกปิดการโจมตีครั้งแรก ทำให้หยางไค่ไม่อาจมองเห็นและศึกษามันได้อย่างชัดเจน “ถึงกับบีบให้ข้าต้องใช้ **'คัมภีร์สวรรค์เกราะทอง'** กับเจ้าได้... เจ้าจงตายไปพร้อมกับความภาคภูมิใจเสียเถอะ” ถานจวินฮ่าวยิ้มเยาะ น้ำเสียงของเขาเต็มไปด้วยความมั่นใจอย่างเปี่ยมล้น ราวกับว่าคัมภีร์สวรรค์เกราะทองเล่มนี้คือตัวตนที่ไร้พ่ายก็มิปาน