บทที่ 2708 เผ่ามังกรกับสามสันดานดิบ หยางไคกวาดสัมผัสศักดิ์สิทธิ์เข้าไปสำรวจภายในแหวนมิติด้วยความตื่นเต้นระคนคาดหวังอย่างเปี่ยมล้น ทว่าเพียงครู่เดียว คิ้วของเขาก็ขมวดมุ่น สีหน้าแปรเปลี่ยนเป็นพิกลพิการ ยิ่งเวลาผันผ่าน ใบหน้าของเขาก็ยิ่งบูดเบี้ยวจนเขียวคล้ำ เส้นเลือดที่ขมับปูดโปนสั่นระริก จนในที่สุดเขาก็สุดจะกลั้นโทสะได้อีกต่อไป เขาเงยหน้าขึ้นจ้องมองจูฉิงด้วยสายตาคมปลาบพลางเค้นเสียงถาม “นี่มันขยะอะไรกัน!?” “อะไรนะ? ไม่มีของชิ้นไหนที่เจ้าถูกใจเลยหรือ?” จูฉิงมองกลับมาด้วยความตื่นตะลึง นางลอบครุ่นคิดในใจ [เป็นไปได้อย่างไร สมบัติทุกชิ้นที่ข้าอุตส่าห์ดั้นด้นสะสมมาด้วยความยากลำบากนานนับปีล้วนอยู่ในแหวนวงนั้น! แต่ละชิ้นล้วนล้ำค่าสำหรับข้าเหนือสิ่งอื่นใด เป็นไปไม่ได้เลยที่เขาจะไม่สนใจแม้แต่ชิ้นเดียว!] “ล้ำค่ากับผีน่ะสิ!” หยางไคระเบิดอารมณ์พลางกระชากปิ่นปักผมหยกเล่มหนึ่งออกมาจากแหวนมิติ มันเป็นปิ่นหยกที่ดูงดงามมีรัศมีเรืองรองก็จริง แต่ระดับของมันเป็นเพียงศัสตราวุธระดับต้นกำเนิดเต๋าระดับต่ำ กลิ่นอายพลังที่แผ่ออกมาก็เบาบางยิ่งนัก แทบไม่ต่างจากเครื่องรางป้องกันตัวคุณภาพต่ำทั่วไป “ไอ้เนี่ยนะที่เจ้าเรียกว่าของดี?” หยางไคเจ็บปวดใจจนแทบกระอัก เขาจุกจนพูดไม่ออกที่ถูกหลอกเช่นนี้ จูฉิงมองดูเขาด้วยความลนลานพลางเอ่ยเตือนเสียงแผ่ว “เบามือหน่อย... อย่าทำมันหักล่ะ” ท่าทางของนางดูจะทะนุถนอมปิ่นหยกเล่มนั้นประหนึ่งมันคือยอดสมบัติแห่งใต้หล้าเสียเต็มประดา หยางไคโกรธจนหัวฟัดหัวเหวี่ยง จูฉิงรีบเอ่ยปลอบขวัญทันควัน “ถ้าเจ้าไม่ชอบชิ้นนี้ ก็ลองดูชิ้นอื่นสิ ยังมีของดีๆ อีกตั้งเยอะ” หยางไคคว้าของอีกนับสิบชิ้นออกมาจากแหวนมิติอย่างไม่ใส่ใจ มีทั้งศัสตราวุธ สิ่งของที่เขาจำแนกไม่ได้ หรือแม้แต่หินประหลาดๆ ทว่าทุกชิ้นล้วนมีจุดร่วมเดียวกันคือ พวกมันส่องประกายระยิบระยับ แวววาวจับตาจนแทบจะทำให้ตาบอด อย่างไรก็ตาม สำหรับยอดฝีมือขอบเขตจักรพรรดิอย่างหยางไค ของพวกนี้มันไร้ค่าโดยสิ้นเชิง! ไม่ว่าจะเป็นในแง่ของทรัพยากรฝึกฝนหรือศัสตราวุธ แต่นางกลับเก็บสะสมพวกมันไว้ในแหวนมิติราวกับเป็นสมบัติล้ำค่า หยางไคไม่อยากจะเชื่อว่านี่คือแหวนมิติของเผ่ามังกรจริงๆ เขาแทบอยากจะควักลูกตาออกมาล้างแล้วเช็ดใหม่เพื่อให้แน่ใจว่าตนเองไม่ได้ตาฝาดไป “มีชิ้นไหนที่เจ้าชอบหรืออยากได้ไหม? ข้ายอมแลกมันชิ้นไหนก็ได้กับเจ้าเลยนะ” จูฉิงดูจะไม่รู้ตัวเลยว่าของของนางคือขยะดีๆ นี่เอง นางจ้องมองหยางไคด้วยดวงตาเป็นประกาย พร้อมกับทำสีหน้าที่บ่งบอกว่า ‘ข้ายอมขาดทุนให้เจ้าเลยนะเนี่ย’ “เจ้าโง่จริงๆ หรือแค่แสร้งทำเป็นบื้อกันแน่?” หยางไคแค่นเสียงหยัน “เจ้าหมายความว่าอย่างไร!?” จูฉิงเริ่มมีน้ำโหเมื่อสัมผัสได้ถึงน้ำเสียงเย้ยหยันในคำพูดของเขา หยางไคชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะโพล่งขึ้นมาว่า “ข้าเคยได้ยินมาว่า เผ่ามังกรมีสันดานดิบอยู่สามประการ... เรื่องนี้เป็นเรื่องจริงหรือไม่?” “สามสันดานดิบ? มันคืออะไรหรือ?” จูฉิงถามด้วยความสอดรู้สอดเห็น นางอาศัยอยู่ที่เกาะมังกรมาตั้งแต่เกิด และนี่คือครั้งแรกที่นางได้ออกเดินทางมายังดินแดนดารา ดังนั้นนางจึงไม่เคยได้ยินคำกล่าวเรื่อง ‘สามสันดานดิบ’ นี้มาก่อน หยางไคถอนหายใจยาว “ขี้เซา... หลงใหลของแวววาว... และ... ก็นั่นแหละ เจ้ารู้อยู่แก่ใจ!” “อะไรนะ?” จูฉิงจ้องมองเขาเขม็ง “พูดออกมาให้จบสิ” หยางไคถลึงตาใส่ด้วยความระอา “อย่าถามมากเลยเจ้าเด็กน้อย” “เจ้าสิเด็กน้อย! ทั้งบ้านเจ้านั่นแหละที่เป็นเด็กน้อย!” จูฉิงแผดเสียงด้วยความโมโห หยางไคขี้เกียจจะต่อความยาวสาวความยืดกับนาง เขาหัวเราะร่า “เอาเป็นว่า ของพวกนี้มันคือขยะสำหรับข้า ข้าไม่เห็นประโยชน์ที่จะแลกเปลี่ยนกับเจ้า” พูดจบเขาก็สะบัดแหวนมิติคืนกลับไปให้นาง ปัญหาที่น่าปวดหัวยิ่งกว่าคือ ในแหวนมิติของมังกรสาวนางนี้ไม่มีแม้แต่ผลึกต้นกำเนิดสักชิ้นเดียว เขาอดสงสัยไม่ได้ว่าปกตินางใช้สิ่งใดในการฝึกฝน หรือบางทีเผ่ามังกรอาจไม่จำเป็นต้องใช้ผลึกต้นกำเนิด? เพราะอย่างไรเสียมังกรก็คือสัตว์อสูรศักดิ์สิทธิ์ หรือจะพูดให้ตรงกว่านั้นก็คือสัตว์อสูร และหยางไคก็ไม่เคยเห็นเผ่าอสูรตัวใดต้องใช้ผลึกต้นกำเนิดในการฝึกตน พวกเขามักจะดูดซับพลังงานแห่งโลกโดยตรง หรือไม่ก็กินสมบัติล้ำค่าและแก่นอสูรของสัตว์อสูรตัวอื่น “เป็นไปได้อย่างไร!?” จูฉิงโกรธจัด สีหน้าของนางฟ้องชัดว่า ‘เจ้าจะด่าข้าก็ได้ แต่อย่ามาลบหลู่สมบัติของข้า’ ทว่าเมื่อนึกได้ว่านางกำลังเป็นฝ่ายขอร้องเขา โทสะที่พุ่งพล่านก็มอดลงกึ่งหนึ่ง นางเอ่ยตะกุกตะกัก “ถ้าเจ้าไม่ชอบของพวกนี้... งั้นลองดูสิ่งนี้เป็นอย่างไร?” พูดจบนางก็สะบัดมือ พลันปรากฏเกล็ดมังกรขนาดเท่ากะละมังบนมือนวลเนียนดุจหิมะข้างหนึ่ง ส่วนอีกข้างหนึ่งปรากฏขวดหยกขนาดเล็ก “เกล็ดมังกร!” ดวงตาของหยางไคเป็นประกายวาววับทันทีที่สัมผัสได้ถึงกลิ่นอายมังกรอันเข้มข้นที่แผ่ซ่านออกมาจากเกล็ดนั้น เขาเอื้อมมือไปรับเกล็ดมังกรและขวดหยกมา ลูบไล้เกล็ดมังกรอย่างแผ่วเบาเพื่อตรวจสอบ เขาเคยได้เกล็ดมังกรมาครั้งหนึ่งเมื่อนานมาแล้วที่เขตแดนดาราเฮงหลัว ซึ่งต่อมาเขาได้หลอมรวมมันจนทำให้วิชาลับกลายร่างมังกรทรงอานุภาพขึ้นอย่างมหาศาล หากเขาสามารถหลอมรวมเกล็ดมังกรได้อีกชิ้น พลังของวิชาลับกลายร่างมังกรของเขาจะต้องพุ่งทะยานขึ้นอย่างแน่นอน ขณะที่เขาลูบไล้เกล็ดมังกรนี้ หยางไคสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายที่คุ้นเคย เขารู้แจ้งในทันทีว่านี่คือเกล็ดมังกรของจูฉิงเอง และน่าจะเป็นชิ้นที่นางเพิ่งสลัดทิ้งได้ไม่นาน เมื่อคิดได้ดังนั้น เขาจึงเหลือบมองนางด้วยสายตามีเลศนัย เขากลับพบว่าใบหน้าของจูฉิงแดงซ่านประหนึ่งลูกตำลึงสุก นางดูระสับระส่ายอย่างยิ่ง หยางไคสับสนจนมึนงงว่าเหตุใดนางถึงได้มาทำท่าทางเอียงอายเอาตอนนี้ ความจริงแล้วเป็นอย่างที่หยางไคคาด เกล็ดมังกรนี้คือเกล็ดที่สลัดออกจากร่างกายของจูฉิง มันเคยเป็นส่วนหนึ่งในกายของนาง การที่เห็นหยางไคลูบไล้มันอย่างทะนุถนอมเช่นนั้น ทำให้นางรู้สึกราวกับว่าเขากำลังสัมผัสร่างกายของนางอยู่จริงๆ ภาพเหตุการณ์ที่นางถูกเขาคุกคามลวนลามผุดขึ้นมาในใจอย่างช่วยไม่ได้ ทำให้นางรู้สึกขัดเขินจนวางตัวไม่ถูก โชคดีที่หยางไคไม่ได้ลุ่มหลงกับมันนานนัก เขาเก็บเกล็ดมังกรลงแล้วเปิดขวดหยกออก พลันมีเสียงคำรามของมังกรแว่วออกมาจากขวดหยก พร้อมกับรัศมีสีแดงเพลิงที่ร้อนแรงและเข้มข้นระเบิดพุ่งออกมา หยางไคชะโงกหน้ามองลงไปในขวดหยก เห็นหยดเลือดสีแดงฉานที่แปรสภาพเป็นรูปมังกร พยายามจะดิ้นรนพุ่งออกมาประหนึ่งเปลวเพลิงที่โชติช่วง “เลือดมังกรแท้จริง!” หยางไคโพล่งออกมาพลางรีบปิดจุกขวดหยกทันควัน “ของสองสิ่งนี้แลกกับป้ายเกาะมังกรของเจ้า... ตกลงไหม?” จูฉิงเอ่ยถามด้วยท่าทีอึดอัด หยางไคครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะพยักหน้า “มันคือของดีจริงๆ นั่นแหละ แต่... ในสายตาของเจ้า ป้ายเกาะมังกรมีค่าเพียงเท่านี้เองหรือ?” จูฉิงเม้มริมฝีปากแดงระเรื่อก่อนจะตอบเสียงเบา “เป็นไปไม่ได้...” นางซื่อสัตย์ต่อความรู้สึกของตนเองเสียจนหยางไครู้สึกประทับใจในตัวนางมากขึ้น ทว่าเขาหารู้ไม่ว่านี่คือสันดานดิบของเผ่ามังกร พวกเขามีทิฐิสูงส่งเกินกว่าจะลดตัวลงไปมุสาหรือหลอกลวงผู้อื่น “แต่เจ้าเองก็ได้หลอมศัสตรามังกรไปตั้งหลายชิ้นแล้วไม่ใช่หรือ? หากเจ้าหลอมรวมของสองสิ่งนี้ พลังกลายร่างมังกรของเจ้าจะแข็งแกร่งขึ้นอย่างแน่นอน” จูฉิงพยายามโน้มน้าวเขา หยางไคยิ้มบางๆ “ตอนที่เจ้าเจอข้าครั้งแรก เจ้าบอกว่าข้าหลอมรวมสิ่งที่ข้าไม่ควรหลอม... เจ้าหมายถึงศัสตรามังกรเหล่านั้นใช่หรือไม่?” เขาเพิ่งจะเข้าใจเรื่องนี้หลังจากที่รู้ฐานะที่แท้จริงของจูฉิง ศัสตรามังกรทุกชิ้นเดิมทีคือส่วนหนึ่งของร่างกายมังกร ในฐานะมังกรสาว จูฉิงย่อมต้องลงทัณฑ์มนุษย์ต่ำต้อยที่บังอาจเอาชิ้นส่วนของเผ่าพันธุ์นางมาหลอมเป็นอาวุธ เพื่อปกป้องศักดิ์ศรีของเผ่ามังกร ทว่านางกลับไม่คาดคิดว่าตนเองจะเป็นฝ่ายถูกสยบเสียเอง หากไม่ใช่เพราะเรื่องนี้ นางจะหาเรื่องเขาทั้งที่ไม่มีความแค้นต่อกันได้อย่างไร? “ในเมื่อเจ้ารู้ว่าข้าหลอมศัสตรามังกรไปแล้วหลายชิ้น แล้วการเพิ่มของสองชิ้นนี้เข้าไปมันจะทำให้ข้าเก่งขึ้นสักแค่ไหนกันเชียว?” หยางไคแสยะยิ้มก่อนจะโยนเกล็ดมังกรและขวดหยกคืนให้จูฉิง จากนั้นเขาก็หมุนป้ายเกาะมังกรในมือเล่นพลางเอ่ยว่า “ไอ้นี่ต่างหากที่เป็นยอดสมบัติที่หาได้ยากยิ่ง ข้าเก็บไว้กับตัวดีกว่า” “แต่...” จูฉิงขมวดมุ่น “พวกเราเป็นเพื่อนกันไม่ใช่หรือ?” “เพื่อนก็ส่วนเพื่อน ธุรกิจก็ส่วนธุรกิจ! สองเรื่องนี้แยกจากกัน!” หยางไคตอบอย่างเคร่งขรึม “เอาล่ะๆ ข้าต้องการพักผ่อนแล้ว เจ้าไปได้แล้ว” จูฉิงไม่ยอมแพ้ง่ายๆ นางจ้องมองเขาด้วยดวงตากลมโตคู่สวย สีหน้าของหยางไคพลันมืดครึ้มลง “ถ้าเจ้ายังไม่ไป ข้าจะเปิดใช้งานขุมพลังมังกรบรรพกาล... ชายหญิงอยู่กันตามลำพังในห้องมืดๆ แบบนี้... เกิดอะไรขึ้นมาจะหาว่าข้าไม่เตือนไม่ได้นะ ถึงตอนนั้นอย่ามาหาว่าข้าไม่เห็นเจ้าเป็นเพื่อนก็แล้วกัน!” จูฉิงชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะกระทืบเท้าด้วยความขัดใจแล้วหายวับไปในทันที ขุมพลังต้นกำเนิดมังกรบรรพกาลมีอำนาจสยบข่มนางได้อย่างเบ็ดเสร็จ ต่อให้สายเลือดของนางจะวิวัฒนาการไปอีกกี่ระดับ นางก็ยังมิอาจต้านทานมันได้ หากหยางไคเปิดใช้งานพลังนั้นขึ้นมาจริงๆ นางนี่แหละที่จะเป็นฝ่ายเสียเปรียบ หลังจากส่งจูฉิงออกไปแล้ว หยางไคก็แสยะยิ้มออกมา เมื่อตรวจสอบทรัพย์เชลยที่ได้มา เขาก็พบว่าตนเองร่ำรวยขึ้นมหาศาล มีผลึกต้นกำเนิดระดับสูงนับร้อยล้านชิ้น ยังไม่นับรวมสมบัติอื่นๆ อีกมากมาย ทว่าสิ่งเหล่านี้ยังไม่ใช่สิ่งสำคัญที่สุด เพราะพวกมันไม่ได้ช่วยให้เขาแข็งแกร่งขึ้นในทันที แต่ ‘คัมภีร์สวรรค์เกราะทอง’ ที่เขาได้มาจากถานจวินห้าวต่างหากที่น่าสนใจ หากเขาสามารถหลอมรวมมันได้ พลังการต่อสู้ของเขาจะต้องเพิ่มขึ้นอย่างก้าวกระโดด หยางไคหยิบคัมภีร์สวรรค์เกราะทองออกมาหมายจะตรวจสอบความสามารถของมัน ทว่าหากไม่หลอมรวมมันก่อน เขาก็ไม่สามารถแม้แต่จะเปิดมันออกได้ ไม่ว่าจะพยายามมากเพียงใดก็ตาม เขาจึงตัดสินใจเริ่มจากตรงนั้น เขาเริ่มลบผนึกจิตวิญญาณของถานจวินห้าวออก แล้วค่อยๆ ถ่ายโอนพลังจักรพรรดิและพลังจิตวิญญาณเข้าไปเพื่อหลอมรวมยอดศัสตราจักรพรรดิชิ้นนี้ ในขณะเดียวกัน จูฉิงกลับไปที่ห้องของนางแล้วหยิบยันต์มังกรออกมาทันที หลังจากเปิดใช้งาน เสียงชราอันทรงพลังก็ดังขึ้น “เรียบร้อยแล้วหรือไม่?” จูฉิงตอบด้วยความเคารพ “ยังเจ้าค่ะ” “ในเมื่อยังไม่สำเร็จ แล้วเจ้าติดต่อข้ามาทำไม?” จูฉิงรีบตอบ “ฉิงเอ๋อร์พบป้ายเกาะมังกรชิ้นสุดท้ายแล้วเจ้าค่ะ” เสียงชรานั้นตอบกลับมา “เจ้านี่ช่างโชคดีนัก ยอดฝีมืออีกสี่คนออกไปตามหาแต่มิอาจพบร่องรอย มีเพียงเจ้าที่โชคดีพบมันเป็นคนแรก แล้วเจ้าได้ป้ายเกาะมังกรมาครองแล้วหรือยัง?” จูฉิงตอบด้วยน้ำเสียงละอาย “ยังเจ้าค่ะ...” เสียงชราดังขึ้นอีกครั้ง “รีบชิงมันมาเสีย มันคือสมบัติล้ำค่าที่มิอาจตกอยู่ในมือของคนนอกได้ จงนำมันกลับมาให้ได้ไม่ว่าจะด้วยวิธีใดก็ตาม แม้ต้องใช้กำลังแย่งชิงมาก็ต้องทำ ด้วยพละกำลังของเจ้า ในใต้หล้านี้คงมีไม่กี่คนที่คู่ควรเป็นคู่มือของเจ้า” จูฉิงตอบเสียงแผ่ว “นี่แหละคือปัญหาของฉิงเอ๋อร์ เจ้าของป้ายเกาะมังกรก็คือคนที่ฉิงเอ๋อร์เคยเล่าให้ท่านฟังนั่นแหละเจ้าค่ะ... เพราะฉะนั้น การจะชิงมันกลับมาจึงไม่ใช่เรื่องง่ายเลย” “ป้ายเกาะมังกรอยู่ในมือของเขาด้วยอย่างนั้นหรือ?” ผู้อาวุโสเผ่ามังกรถึงกับตกตะลึงพลางครุ่นคิดว่านี่คือโชคชะตาหรือฟ้าลิขิตกันแน่ หากเป็นผู้อื่น จูฉิงเพียงแค่ใช้กำลังก็ชิงมันมาได้โดยง่าย ทว่าคนผู้นี้ครอบครองขุมพลังต้นกำเนิดมังกรบรรพกาล ต่อให้นางจะแข็งแกร่งกว่าเขาเพียงใด แต่นางก็จะถูกอำนาจแห่งต้นกำเนิดสยบจนไร้เรี่ยวแรงต้านทาน “ฉิงเอ๋อร์ชวนเขาไปที่เกาะมังกรแล้วแต่เขาปฏิเสธ ตอนนี้ฉิงเอ๋อร์ไม่รู้จะทำอย่างไรดี ท่านผู้อาวุโสโปรดชี้แนะด้วยเจ้าค่ะ” ยันต์มังกรเงียบหายไปนานแสนนาน ราวกับว่าปัญหานี้ไม่มีทางออกที่ง่ายดายนัก จนในที่สุดเสียงชราก็เอ่ยถามขึ้น “ช่วงนี้เขาได้ทำเรื่องโดดเด่นอะไรบ้างหรือไม่?” “มีเจ้าค่ะ” “เล่ารายละเอียดมาให้ข้าฟัง!” จูฉิงจึงรายงานเรื่องการต่อสู้ระหว่างหยางไคกับยอดฝีมือขอบเขตจักรพรรดิให้ผู้อาวุโสฟังอย่างละเอียด หลังจากนางเล่าจบ เสียงจากยันต์มังกรก็ถามด้วยความประหลาดใจ “เขาเก่งกาจถึงเพียงนั้นเชียวรึ? สามารถสังหารขอบเขตจักรพรรดิระดับสองและระดับสามได้ ทั้งที่เป็นเพียงขอบเขตจักรพรรดิระดับหนึ่งเท่านั้นหรือ? แถมหนึ่งในนั้นยังเป็นถึงอาวุโสแห่งวังวิญญาณดาราอีกด้วย?” จูฉิงตอบ “น่าจะเป็นเรื่องจริงเจ้าค่ะ แม้ฉิงเอ๋อร์จะไม่ได้เห็นกับตาตัวเองก็ตาม” “ถ้าอย่างนั้นก็ง่ายนิดเดียว” เสียงจากยันต์มังกรเปี่ยมไปด้วยความมั่นใจ “เจ้าจงบอกเขาไปดังนี้...” จูฉิงเงี่ยหูฟังอย่างตั้งใจพลางพยักหน้าตามเป็นระยะ