**บทที่ 2705 - ข้าทำให้เจ้าเจ็บหรือ?** “ราชันอสูร…” หยางไคเค้นเสียงเรียกออกมาอย่างแผ่วเบา ฝ่ามือที่สั่นเทาพยายามทุบลงบนพื้นดินหวังจะสร้างเสียงสัญญาณบอกเหตุ ทว่าเรี่ยวแรงที่เหลืออยู่น้อยนิดกลับทำให้มันเป็นเพียงเสียงกระทบที่ไร้ความหมาย สถานการณ์ในยามนี้ย่ำแย่ถึงขีดสุด ยามปกติเขาอาจไม่ครั่นคร้ามต่อสตรีเจ้าเล่ห์อย่างจูฉิงผู้นี้ แต่ความอ่อนเปลี้ยเพลียแรงจากการกรำศึกหนักที่เกือบเอาชีวิตไม่รอดทำให้เขากลายเป็นเพียงลูกไก่ในกำมือ การต้องอยู่ตามลำพังกับนางในสภาพกึ่งเป็นกึ่งตายเช่นนี้ช่างอันตรายเกินไป เขาต้องเรียกอิงเฟยมาคุ้มกันให้ได้! “จะตะโกนไปทำไมกัน? กว่าเขาจะหาเจ้าเจอคงต้องใช้เวลาอีกนานทีเดียว” จูฉิงมองดูหยางไคที่นอนระเนระนาดอยู่บนพื้นด้วยความรื่นรมย์ รอยยิ้มหยันผุดขึ้นที่มุมปากก่อนที่นางจะก้าวเดินเข้ามา นั่งยองลงข้างศีรษะของเขา ชายกระโปรงถูกจัดวางอย่างมิดชิดเพื่อไม่ให้เผยสิ่งที่อยู่ภายใน มือข้างหนึ่งเท้าคางพลางจับจ้องมองเขาด้วยสายตาที่เปี่ยมไปด้วยความกระหายใคร่รู้ หยางไคจ้องกลับด้วยแววตาประหนึ่งเผชิญหน้ากับศัตรูตัวฉกาจ “แล้วเจ้าหาข้าเจอได้อย่างไรกัน?” “ปราณมังกรอย่างไรเล่า ข้าคือมังกร หากข้าเสาะหาปราณมังกรในตัวเจ้า มีหรือที่ข้าจะหาไม่พบ!” จูฉิงยื่นปลายนิ้วออกไปสะกิดเกล็ดมังกรที่ปกคลุมอยู่บนหน้าอกของหยางไค “ซี้ด!” หยางไคสูดปากด้วยความเจ็บปวด ใบหน้าบิดเบี้ยวจนเหยเก เมื่อปลายนิ้วของนางกดลงบนบาดแผลลึกจนเห็นกระดูกด้วยน้ำหนักที่ยากจะคาดเดา “อุ๊ย... ข้าขอโทษ ข้าทำให้เจ้าเจ็บหรือ?” จูฉิงยกมือขึ้นป้องริมฝีปากสีชาด แสร้งทำสีหน้าลำบากใจประหนึ่งเด็กน้อยที่ทำความผิด ทว่าแววตาที่ฉายแววเจ้าเล่ห์กลับไม่ได้ถูกซ่อนเร้นไว้แม้แต่น้อย “ก็แค่รอยขีดข่วน ไม่คู่ควรให้เอ่ยถึง!” หยางไคแค่นเสียงอย่างทะนงตน ปฏิเสธความเจ็บปวดอย่างสุดกำลัง เพราะต่อหน้าศัตรู เขาจะสูญเสียความสง่างามไปไม่ได้เด็ดขาด “อย่างนั้นหรือ!” จูฉิงเหยียดยิ้มเย็นชาอย่างน่าขนลุก ก่อนจะจิ้มนิ้วเรียวงามลงบนบาดแผลที่หัวไหล่ของหยางไคอย่างรุนแรง “เจ้าทำอะไรของเจ้า!” หยางไคคำรามอยู่ในใจด้วยความโกรธแค้น *‘หากนายน้อยผู้นี้ไม่อยู่ในสภาพร่อแร่ ข้าจะตีเบื้องหลังของเจ้าจนแดงเถือกไปข้าง!’* จูฉิงไม่ตอบคำ แต่นางกลับสนุกกับการ ‘จิ้ม’ ลงบนบาดแผลซ้ำแล้วซ้ำเล่า… นางแสร้งถามด้วยความอาทร “เจ็บไหม? ข้าว่าแผลใหญ่ขนาดนี้คงต้องเจ็บปวดรวดร้าวมากแน่ๆ!” ภาพความเปลี่ยนแปลงบนใบหน้าของหยางไคช่างเป็นความบันเทิงชั้นเลิศสำหรับนาง เขาขบกรามแน่นจนเป็นสันนูน ไม่ยอมปริปากออกมาแม้แต่คำเดียว ทว่าความโกรธเกรี้ยวภายในใจกลับโหมกระพือประหนึ่งกองเพลิง เขาตั้งสัตย์ปฏิญาณว่าหากวันนี้ไม่ตายด้วยน้ำมือนาง ในภายหน้าเขาจะตอบแทน ‘ความห่วงใย’ นี้คืนเป็นร้อยเท่าทวีคูณ! “เจ็บหรือเปล่า?” จูฉิงถามซ้ำด้วยน้ำเสียงอ่อนหวานที่ปนเปไปด้วยความอำมหิต ครานี้นางเพิ่มแรงกดจนปลายนิ้วจมลงไปในบาดแผลสดๆ บดขยี้วนไปมาอย่างไร้ความปรานี หยาดน้ำใสไหลรินออกมาจากหางตาของหยางไค ความรู้สึกอัดอั้นจากการถูกเหยียดหยามในยามที่ไร้กำลังวังชาพุ่งพล่านไปทั่วอก เขาเบือนหน้ากลับมา จ้องเขม็งไปที่หว่างขาของจูฉิงก่อนจะกล่าวด้วยน้ำเสียงเคร่งขรึม “แม่นางน้อย... กางเกงซับในของเจ้าโผล่ออกมาแล้ว” จูฉิงชะงักงันไปชั่วขณะ นางรีบก้มลงสำรวจความเรียบร้อยของตนเองทันที และในพริบตานั้นเอง หยางไคก็รวบรวมพละกำลังเฮือกสุดท้าย ปลดปล่อยพลังแห่ง ‘แหล่งกำเนิดมังกรทองศักดิ์สิทธิ์’ ออกมาอย่างบ้าคลั่ง แสงสีทองเจิดจ้าอาบไล้ไปทั่วร่างของทั้งสองในทันที จูฉิงอุทานออกมาอย่างลืมตัว ร่างกายสั่นสะท้านประหนึ่งถูกสายฟ้าฟาด ใบหน้าจิ้มลิ้มแปรเปลี่ยนเป็นขาวซีดด้วยความตกใจ ในช่องว่างเพียงอึดใจนั้น หยางไคยื่นแขนที่สั่นเทาออกไปคว้าคอของนางด้วยพละกำลังทั้งหมดที่มี กระชากร่างของจูฉิงลงมาอย่างแรงจนนางเสียหลักคุกเข่าลงตรงหน้าโดยไม่อาจขัดขืน **ปัง!** เสียงศีรษะของทั้งสองกระแทกกันอย่างรุนแรง หยางไครู้สึกว่าโลกทั้งใบหมุนคว้างจนแทบจะหมดสติไปอีกรอบ แต่เขายังคงรวบรวมสติสัมปชัญญะที่เหลืออยู่ บดเบียดริมฝีปากของตนลงบนริมฝีปากสีชาดของนางอย่างแม่นยำ ลิ้นของเขาประดุจมังกรคะนองน้ำที่พุ่งทะยานออกจากท้องทะเลแทรกซึมผ่านไรฟันที่ขบกันแน่น เข้าไปลิ้มรสความหวานล้ำภายในปากของนางอย่างป่าเถื่อนและเอาแต่ใจ “อื้อ...” จูฉิงครางในลำคอ ดวงตาของนางเบิกกว้างด้วยความตกตะลึง แม้จะไม่ใช่ครั้งแรกที่สัมผัสกันเช่นนี้ แต่นางก็ยังมิอาจยอมรับการรุกรานที่อุกอาจจากบุรุษไร้ยางอายผู้นี้ได้ ความรู้สึกประหนึ่งทวนที่ไร้ผู้ต้านกวาดแกว่งไปทั่วในช่องปากของนาง ปลุกเร้าพลังประหลาดที่ทำให้สติสัมปชัญญะของนางขาวโพลน ความรู้สึกชาหนึบซ่านไปทั่วศีรษะจนเรี่ยวแรงมหาศาลมลายหายไปสิ้น ในขณะที่อุณหภูมิในร่างกายพุ่งสูงขึ้นราวกับจะมอดไหม้ ร่างของทั้งสองแข็งค้างอยู่ท่ามกลางสมรภูมิที่เต็มไปด้วยซากศพ กลิ่นคาวเลือด และความตาย ประหนึ่งกาลเวลาได้หยุดหมุนไปชั่วนิรันดร์ แสงสีทองค่อยๆ จางหายไป พร้อมกับพลังกดข่มของมังกรทองศักดิ์สิทธิ์ที่มลายสิ้น เมื่อไร้ซึ่งพันธนาการจากพลังมังกร จูฉิงรีบสะบัดหน้าหนีจากการพัวพันที่บ้าคลั่งของหยางไคทันที ดวงตางามของนางสั่นระริกด้วยความโกรธเกรี้ยวประหนึ่งภูเขาไฟที่พร้อมจะระเบิด ทรวงอกอิ่มกระเพื่อมไหวอย่างรุนแรงตามจังหวะการหายใจ นางขบเขี้ยวเคี้ยวฟันพลางเค้นเสียงรอดไรฟันออกมา “เจ้า... สามหาวนัก!” ปอดของนางแทบจะระเบิดด้วยความอัปยศที่ถูกมนุษย์ต้อยต่ำล่วงเกินซ้ำแล้วซ้ำเล่า “ฮ่าๆๆ...” หยางไคนอนแผ่หลาอยู่บนพื้นอย่างหน้าด้านๆ แม้สภาพจะดูไม่ได้ แต่เขากลับหัวเราะร่าด้วยความสะใจ “เอาสิ... ฆ่าข้าเลย ถึงตายข้าก็ตายอย่างมีเกียรติ แต่จำไว้ว่าหากเจ้าฆ่าข้าไปแล้ว เจ้าจะต้องครองตัวเป็นหม้ายไปตลอดชีวิต!” เขาเอ่ยราวกับว่าจูฉิงตกเป็นสตรีของเขาไปเรียบร้อยแล้ว ใบหน้าของจูฉิงเย็นเยียบราวกับน้ำแข็งที่เกาะตัวหนา นางกำหมัดแน่นก่อนจะชกเปรี้ยงลงบนใบหน้าของหยางไคอย่างเต็มแรง “เจ้า... ไอ้...!” หยางไคร้องได้เพียงเท่านั้น ก่อนที่ดวงตาจะเหลือกลอยและหมดสติไปในทันที --- ความรู้สึกหนักอึ้งเข้าจู่โจมศีรษะ อาการปวดแปลบแล่นพล่านไปทั่วร่างกายที่อ่อนแรงราวกับย้อนกลับไปในช่วงหลายปีก่อนยามที่เขายังเป็นเพียงคนพิการที่ไร้หนทางฝึกตน หยางไคไม่ได้สัมผัสความรู้สึกที่น่าเวทนาเช่นนี้มานานแสนนานแล้ว เขารู้สึกกึ่งหลับกึ่งตื่น ท่ามกลางความพร่ามัว เขาแว่วเสียงที่คุ้นเคยและมองเห็นใบหน้าที่คุ้นตาผ่านม่านตาที่เลือนราง เขาพยายามจะมองให้ชัด พยายามจะเอื้อมมือออกไป แต่มันกลับเหนื่อยยากประหนึ่งการพยายามคว้าดวงจันทร์ในบ่อน้ำ จนกระทั่งถึงช่วงเวลาหนึ่ง หยางไคลืมตาขึ้นฉับพลัน สติที่ขุ่นมัวเริ่มกลับมาแจ่มใสอีกครั้ง “นายน้อยหยาง!” “หยางไค!” “ท่านเจ้าสำนัก!” เสียงตะโกนเรียกดังสนั่นอยู่ข้างหู หยางไคกวาดสายตามองไปรอบๆ เห็นอิงเฟย, เย่เหิน, เย่จิ้งหาน และคนอื่นๆ ยืนล้อมรอบเตียงด้วยแววตาที่เป็นกังวล เมื่อเห็นเขาฟื้นคืนสติ ทุกคนต่างก็ถอนหายใจออกมาด้วยความโล่งอก “ข้า... ยังไม่ตาย...” หยางไคพึมพำเสียงค่อย อิงเฟยรีบอธิบาย “นายน้อยหยาง ท่านสูญเสียพลังไปมากเกินไปจากการต่อสู้ ทั้งยังบาดเจ็บสาหัสจนสลบไสลไป โชคดีที่... แม่นางจูฉิงเป็นคนแรกที่พบตัวท่านและคอยเฝ้าอยู่ข้างกายไม่ห่าง มิฉะนั้นหากถูกศัตรูฉวยโอกาสในยามนั้น ผลลัพธ์คงจะเลวร้ายจนยากจะจินตนาการ” เพียงแค่คิดตามหยางไคก็รู้สึกหนาวสั่น ในยามที่เขาสลบไปอย่างลึกซึ้งเช่นนั้น หากผู้ที่มีจิตชั่วร้ายมาพบเข้า ชีวิตของเขาคงปลิดปลิวไปแล้ว “จูฉิง...” หยางไคชะงักไป อิงเฟยยิ้มอย่างมีความหมาย “เป็นแม่นางจูฉิงที่ปกป้องท่านไว้ตลอดเวลาที่ท่านหมดสติ” ขณะพูด เขายังลอบมองไปทางด้านข้างด้วยรอยยิ้มที่มีเลศนัย คงจะคิดว่าความสัมพันธ์ระหว่างหยางไคและจูฉิงมีบางอย่างที่ไม่ธรรมดา เพราะภาพที่พวกเขาเห็นคือทั้งสองนอนตระกองกอดกันอยู่กลางขุนเขา... หยางไคหันไปมอง และเห็นจูฉิงยืนอยู่ตรงนั้น สีหน้าของนางดูซับซ้อนยากจะคาดเดา หยางไคแสยะยิ้มในใจ คิดว่าหากไม่ใช่เพราะสตรีเจ้าเล่ห์นางนี้ เขาคงไม่สลบไสลไปเช่นนี้หรอก ทว่าเขาก็อดแปลกใจไม่ได้ที่นางไม่ได้ฉวยโอกาสลงมือสังหารหรือทำอะไรที่รุนแรงกว่านั้น ดูเหมือนว่า... นางจะไม่ได้มีเจตนาร้ายต่อเขาจริงๆ หรือที่ผ่านมาเขาจะเข้าใจนางผิดไปเอง? “เอิ่ม... แม้แต่ร่างกายของข้าก็ถูกชำระล้าง และเสื้อผ้าก็ถูกเปลี่ยนใหม่ด้วย!” หยางไคสังเกตเห็นว่าคราบเลือดบนตัวหายไปสิ้น และเขากำลังสวมชุดคลุมที่สะอาดเอี่ยม หรือจะเป็นจูฉิง? เพียงแค่คิดหยางไคก็รู้สึกใจเต้นแรงด้วยความตื่นเต้น… “ข้าเอง!” อ้ายโอวดูเหมือนจะมองทะลุถึงความคิดฟุ้งซ่านของหยางไค จึงแค่นเสียงหึออกมา “เจ้ามีปัญหาอะไรอย่างนั้นหรือ?” ใบหน้าของหยางไคหมองลงทันที เขารีบตอบกลับอย่างรวดเร็ว “ขอบพระคุณท่านพ่อตา ลูกเขยจะมีปัญหาได้อย่างไรกันเล่า?” “หึ เจ้าเฝ้าเตร่ไปทั่วโดยไม่ดูแลตัวเองให้ดี หากเกิดอะไรขึ้นมา เยว่เอ๋อร์กับคนอื่นๆ ไม่ต้องกลายเป็นหม้ายไปหรืออย่างไร?” อ้ายโอวตำหนิด้วยความห่วงใย “รับทราบแล้วครับ!” หยางไคพยักหน้าหงึกๆ อย่างยอมรับผิดในครานี้ กู๋ชางหยุนรีบเอ่ยเสริม “ต้องโทษพวกเราที่อ่อนแอเกินไป จนทำให้ท่านเจ้าสำนักหยางต้องตกอยู่ในสภาพเช่นนี้เพื่อช่วยเหลือพวกเรา” อ้ายโอวถอนหายใจ “คราวหน้าอย่ามุทะลุเช่นนี้อีก” น้ำเสียงของเขาเต็มไปด้วยความอาทร ก่อนจะเว้นวรรคและเอ่ยอย่างลังเล “น้องหญิงห้า...” หยางไคนิ่งไปครู่หนึ่งก่อนจะนึกขึ้นได้ เขารีบรับคำ “นางปลอดภัยดี ข้าจะพานางออกมาเดี๋ยวนี้” เพียงแค่เขาสะบัดมือ ร่างของชื่อเยว่ก็ถูกนำออกมาจากลูกปัดผนึกพิภพ จูฉิงจ้องมองเหตุการณ์ที่เหนือความคาดหมายนี้ด้วยความอัศจรรย์ใจ หลังจากที่ทุกคนกลับมาพบกันและผ่านช่วงเวลาแห่งการสอบถามสารทุกข์สุกดิบ ชื่อเยว่ก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกผิดที่เป็นต้นเหตุให้หยางไคต้องได้รับบาดเจ็บ “ทุกท่าน ให้พ่อน้อยหยางได้พักผ่อนอีกสักนิดเถิด” อิงเฟยรีบเสนอเมื่อเห็นว่ากลุ่มคนที่ส่งเสียงจอแจกำลังจะรบกวนการพักฟื้นของหยางไค “ใช่ๆๆ” กุ่ยจู่พยักหน้าเห็นพ้อง “เรื่องอื่นค่อยว่ากันหลังจากที่ท่านเจ้าสำนักฟื้นตัวเต็มที่แล้ว” เมื่อสิ้นคำ ทุกคนต่างก็ทยอยออกจากห้องไปทีละคน จูฉิงไม่ปริปากพูดยังคงเดินปะปนไปกับกลุ่มคนเพื่อออกไปด้านนอก “เดี๋ยวก่อน... ฉิงเอ๋อร์ เจ้าอยู่ต่อก่อนได้หรือไม่? ข้ามีบางอย่างจะถามเจ้า” หยางไคเรียกเหนี่ยวรั้งนางไว้ จูฉิงชะงักฝีเท้าเมื่อได้ยินเขาเรียกขานอย่างสนิทสนม คิ้วงามขมวดเข้าหากันด้วยความรำคาญใจก่อนจะพยักหน้าอย่างเสียไม่ได้ นางเองก็ต้องการโอกาสที่จะคุยกับหยางไคตามลำพังเช่นกัน ในขณะที่ชื่อเยว่และอ้ายโอวต่างหันกลับมามองหยางไคด้วยสายตาที่มีเลศนัย ก่อนจะเดินออกจากห้องไป เมื่อความเงียบกลับคืนสู่ห้องอีกครั้ง หยางไคลุกขึ้นนั่งขัดสมาธิบนเตียง เริ่มใช้สัมผัสศักดิ์สิทธิ์ตรวจสอบสภาพร่างกายของตนเอง เพียงแค่แวบแรก หยางไคก็ต้องตื่นตะลึง เขาพบว่าความแข็งแกร่งของเขา... ดูเหมือนจะก้าวล้ำไปอีกขั้น เขาตรวจสอบซ้ำอีกครั้งด้วยความไม่เชื่อสายตา และพบว่ามันเป็นความจริง แม้จะยังไม่ถึง ‘ขอบเขตจักรพรรดิระดับสอง’ แต่เขาก็มาถึงจุดสูงสุดของ ‘ขอบเขตจักรพรรดิระดับหนึ่ง’ อย่างมั่นคงแล้ว พลังในยามนี้มหาศาลกว่าก่อนเกิดเรื่องอย่างเทียบไม่ได้ ในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมา เขาต้องรับมือกับการโจมตีของยอดฝีมือขอบเขตจักรพรรดิเกือบสามสิบคน ตามด้วยสัตว์อสูรระดับจักรพรรดิอีกนับร้อยที่ถูกเรียกมาจากตำราสวรรค์เกราะทอง และสุดท้ายยังต้องฟาดฟันกับถานจวิ้นห้าว จนคว้าชัยชนะมาได้อย่างยากเย็น การสูญเสียทั้งพลังวิญญาณและปราณจักรพรรดิจนเหือดแห้ง การถูกบีบคั้นจนถึงขีดจำกัดในศึกความเป็นความตาย ดูเหมือนจะให้ผลลัพธ์ที่คุ้มค่าหลังจากการเป็นผู้ชนะในท้ายที่สุด แม้สภาพร่างกายจะยังไม่สมบูรณ์เต็มที่ แต่หากเขาฟื้นตัวกลับมาได้เมื่อไหร่ เขาจะสามารถสำแดงพละกำลังได้มหาศาลกว่าเดิม และจะไม่ต้องตกอยู่ในสภาพอเนจอนาถเช่นนี้อีกหากต้องเผชิญกับศึกหนักในภายหน้า นี่เป็นเรื่องที่ควรค่าแก่การเฉลิมฉลองอย่างยิ่ง เขาตรวจสอบบาดแผลอีกครั้งและพบว่าไม่มีบาดแผลฉกรรจ์หลงเหลืออยู่ เลือดทองคำอันทรงพลังได้ทำหน้าที่เยียวยาร่างกายอย่างดีเยี่ยมตลอดหลายวันที่เขาสลบไป บาดแผลที่หน้าอกและหัวไหล่สมานตัวจนเกือบสนิท ในขณะที่พลังวิญญาณที่ร่อยหรอไปก็ได้รับการเติมเต็มจากการบำรุงของบงกชวอร์มอัปโซล อีกเพียงวันสองวันของการพักผ่อนและทำสมาธิ เขาจะกลับมาแข็งแกร่งประหนึ่งมังกรทะยานได้ดังเดิมอย่างแน่นอน