บทที่ 4655 – เคราะห์กรรมริมฝั่งน้ำ ผู้แปล: ศิลาวิน และ จร --- หยางไค่เพิ่งจะทันได้นั่งลงพัก, จักรวาลย่อยของเขาก็พลันปั่นป่วนวุ่นวายขึ้นอีกครา เป็นไปตามคาด, น้ำพุโลกปะทุขึ้นอีกครั้งขณะที่พลังโลกของเขากำลังไหลทะลักเข้าไปในนั้นอย่างบ้าคลั่ง สิ่งนี้ทำให้เขารู้สึกขมขื่นนัก, มิอาจหยั่งรู้ได้เลยว่าการทรมานเช่นนี้จะสิ้นสุดลงเมื่อใด เขาทำได้เพียงปล่อยวางจิตใจให้ว่างเปล่าพลางกลืนกินยาเม็ดเบิกนภาเพื่อเติมเต็มส่วนที่สูญเสียไป ครู่ต่อมา, จักรวาลย่อยของเขาก็สงบลงในที่สุด เขาพักผ่อนอยู่ชั่วครู่ก่อนจะลุกขึ้นยืน แม้ว่าสถานที่แห่งนี้จะดูปลอดภัย, แต่เขาก็มิอาจอยู่ที่นี่ได้นานเกินไป น้ำพุโลกนั้นคือสิ่งดึงดูดใจถึงตายสำหรับยอดฝีมือระดับสูงเหล่านั้น, พวกมันย่อมไม่ยอมแพ้ง่ายๆ ไม่ช้าก็เร็ว, พวกมันจะต้องหาที่นี่พบจนได้ หยางไค่ได้รับรางวัลอันยิ่งใหญ่ในสวรรค์แหลกสลายแล้ว, ในเมื่อน้ำพุโลกตกอยู่ในครอบครองของเขา, ดังนั้นเขาจึงตัดสินใจเดินทางกลับบ้าน หลังจากออกจากที่ซ่อน, เขาพยายามระบุทิศทางที่ถูกต้อง, แต่ขณะที่กำลังจะจากไป, ร่างของเขาก็พลันแข็งทื่อและหันขวับกลับไป, เพียงเพื่อจะได้พบกับร่างอรชรเจ้าของดวงตาคู่เสน่หาที่กำลังจ้องมองเขาราวกับเห็นภูตผี เมื่อสายตาของทั้งสองประสานกัน, สตรีสาวผู้ดูราวกับอายุยี่สิบแปดปีก็แย้มรอยยิ้มอันไร้เดียงสาออกมา หยางไค่รู้สึกเย็นยะเยือกวาบไปทั่วสันหลัง แม้ว่าเขาจะลดการป้องกันลงเล็กน้อยเนื่องจากความโกลาหลในจักรวาลย่อย, แต่เขาก็ไม่เคยหยุดสอดส่องสภาพแวดล้อมโดยรอบเลยแม้แต่น้อย ทว่า, เขากลับไม่รู้เลยว่าสตรีสาวนางนี้มาถึงที่นี่ตั้งแต่เมื่อใด ในเมื่อสตรีสาวผู้นี้อยู่ที่นี่แล้ว, แล้วสตรีชราผมสีเทาและชายวัยกลางคนเล่า? หยางไค่ผู้ตื่นตระหนกกวาดสายตามองไปรอบๆ พร้อมกับโคจรพลังโลกของตนอย่างลับๆ หากยอดฝีมือขอบเขตเบิกนภาระดับสูงทั้งสามคนซุ่มโจมตีเขาอยู่ที่นี่, ต่อให้เขาเป็นปรมาจารย์แห่งวิถีแห่งห้วงมิติก็ย่อมไม่มีทางรอดชีวิตไปได้ เขาไม่เข้าใจเลยว่าเหตุใดพวกมันจึงหาเขาพบได้รวดเร็วถึงเพียงนี้, ในเมื่อเขาเชื่อว่าตนเองสลัดพวกมันหลุดไปแล้ว ในตอนนั้นเอง, สตรีสาวก็เอ่ยขึ้นด้วยน้ำเสียงใสกระจ่าง, “อย่าเพิ่งตื่นตระหนก, ข้าแยกทางกับพวกเขาแล้ว ดูเหมือนว่าข้าจะโชคดีพอที่จะเป็นคนแรกที่หาเจ้าพบ” หยางไค่จึงเผยรอยยิ้มออกมา, “เช่นนั้นท่านก็มาเพียงลำพัง ท่านน่าจะบอกให้เร็วกว่านี้ เมื่อครู่ข้าหวาดกลัวจนหัวใจแทบหยุดเต้น” สตรีสาวเอียงศีรษะมองเขา, “เจ้านี่น่าสนใจจริงๆ หรือเพียงข้าคนเดียวไม่เพียงพอที่จะจับกุมเจ้าได้?” หยางไค่ไม่ได้ให้ความเห็นใดๆ ขณะพยายามเกลี้ยกล่อม, “พี่หญิง, ระหว่างเราไม่มีความแค้นใดๆ ต่อกัน, ทั้งยังไม่เคยรู้จักกันมาก่อน ไยท่านไม่ปล่อยข้าไปเล่า?” สตรีผู้นั้นพยักหน้าโดยตรง, “ดี ข้าไม่ได้ตั้งใจจะสังหารเจ้าอยู่แล้ว เพียงมอบสิ่งที่เจ้าฉกฉวยไปให้ข้า, แล้วข้าจะจากไป” “พี่หญิงช่างเป็นคนที่ตรงไปตรงมาเสียจริง!” หยางไค่ยกนิ้วให้ ทันทีที่สิ้นเสียง, เขาก็พลันพุ่งทะยานเข้าหานางจนใบหน้าของทั้งสองแทบจะสัมผัสกัน พลังโลกของเขากระเพื่อมไหวรอบทวนมังกรครามขณะที่เขาแทงอาวุธออกไป หากเป็นก่อนหน้าการต่อสู้ชี้เป็นชี้ตายกับจั่วฉวนฮุย, เขาอาจจะระแวดระวังสตรีสาวนางนี้อยู่บ้าง ทว่า, หลังจากการต่อสู้กับจั่วฉวนฮุยหลายครั้ง, เขาก็ได้รับประสบการณ์อันล้ำค่าในการต่อสู้กับยอดฝีมือขอบเขตเบิกนภาระดับเจ็ด ในเมื่อตนอ่อนแอกว่าสตรีผู้นี้, เขาย่อมไม่มีทางเลือกอื่นนอกเสียจากเป็นฝ่ายชิงลงมือก่อน ปรากฏแววตื่นตระหนกบนใบหน้างดงามของสตรีนางนั้น, นางไม่เคยคาดคิดว่าหยางไค่จะเป็นคนบุ่มบ่ามถึงเพียงนี้ แม้จะรู้ว่านางเป็นยอดฝีมือขอบเขตเบิกนภาระดับสูง, เขากลับยังกล้าที่จะเป็นฝ่ายลงมือก่อน แม้จะดูราวกับว่านางไม่ได้ขยับเขยื้อนเลยแม้แต่น้อย, ทวนมังกรครามกลับพริ้วพรายเฉียดผ่านร่างของนางไปอย่างน่าพิศวงและแทงทะลวงเข้าไปในความว่างเปล่า จากนั้นนางจึงยกฝ่ามือขึ้นและยื่นออกไปทางหยางไค่ หลังจากหยางไค่จู่โจมออกไป, เขาก็แสดงสีหน้าประหลาดใจไม่ต่างจากสตรีสาวนางนั้น นั่นเป็นเพราะเขาตระหนักว่าบัดนี้มันยากขึ้นสำหรับเขาที่จะดึงพลังโลกในจักรวาลย่อยของตนออกมาใช้ ด้วยเหตุนี้, เขาสามารถใช้พลังเต็มที่ได้เพียงประมาณหกสิบส่วนเท่านั้น การตระหนักรู้นี้ทำให้เขาตกตะลึง, มันน่าตกใจยิ่งกว่าตอนที่เขาเห็นสตรีสาวเมื่อครู่นี้เสียอีก ในเมื่อมันยากขึ้นสำหรับเขาที่จะโคจรพลังโลก, ก็หมายความว่าเขาไม่สามารถใช้พลังของตนได้อย่างเต็มที่ เขาไม่อาจเข้าใจได้เลยว่าเหตุใดจึงเป็นเช่นนี้ เขาไม่มีเวลามาขบคิดเรื่องนี้, เพราะในไม่ช้าฝ่ามือของสตรีนางนั้นก็ประทับลงบนหน้าอกของเขา การโจมตีของนางเต็มเปี่ยมไปด้วยโทสะ, และแม้นางจะไม่ได้ใช้พลังทั้งหมด, มันก็ยังคงรุนแรงถึงแปดสิบส่วน ยอดฝีมือขอบเขตเบิกนภาระดับหกโดยทั่วไปหากโดนการโจมตีเช่นนี้เข้าไป, จักรวาลย่อยของพวกเขาย่อมต้องปั่นป่วนวุ่นวายหรือกระทั่งระเบิดสลายกลายเป็นความว่างเปล่า กระนั้น, หยางไค่กลับไม่ได้ตกอยู่ในอันตรายถึงชีวิต ทันทีที่เขารู้ว่ามีบางอย่างผิดปกติ, เขาก็พ่นโลหิตสีทองคำหนึ่งออกมา, ซึ่งกลายเป็นม่านโลหิตปกคลุมใบหน้าของสตรีนางนั้น ในขณะเดียวกัน, เขาก็ถอยร่นไปด้านหลังอย่างรวดเร็วพร้อมกับที่หลักการแห่งห้วงมิติกำลังสั่นไหว ราวกับมีกำแพงที่มองไม่เห็นปรากฏขึ้นเบื้องหน้าใบหน้าของสตรีสาวและสกัดกั้นม่านโลหิตเอาไว้ นางจ้องมองหยางไค่ที่ยังมีชีวิตอยู่และเคลื่อนไหวได้ด้วยความประหลาดใจ นางทึ่งในความแข็งแกร่งทางกายภาพของหยางไค่ที่ไม่ได้บาดเจ็บสาหัสนักหลังจากรับฝ่ามือของนางเข้าไป จากนั้นนางจึงผนึกอินด้วยมือและแผดเสียงคำราม, “จงปรากฏ!” พลันปรากฏลำแสงสีทองขึ้นทั่วทุกทิศทางและปกคลุมแดนวิญญาณที่แหลกสลายทั้งหมดเอาไว้ ในเมื่อห้วงมิติโดยรอบถูกผนึกไว้, หยางไค่จึงหยุดชะงักกลางคันราวกับถูกมือที่มองไม่เห็นฉุดรั้งไว้ โลหิตไหลซึมจากมุมปากของเขาขณะที่เขากำลังถือทวนมังกรคราม หยางไค่มองไปยังสตรีสาวที่กำลังเดินเข้ามาหาเขาด้วยความรู้สึกขมขื่น เขาพ่ายแพ้แล้วอย่างแท้จริง พลังของเขาถูกสะกดข่มโดยไม่ทราบสาเหตุ, ซึ่งทำให้เขาไม่สามารถใช้การเคลื่อนย้ายในพริบตาได้ การติดอยู่ในกรงขังเช่นนี้ขณะที่ต้องเผชิญหน้ากับยอดฝีมือขอบเขตเบิกนภาระดับสูง, ย่อมไม่มีทางที่เขาจะหลบหนีไปได้ “ในเมื่อข้ารู้ว่าเจ้าเป็นผู้เชี่ยวชาญวิถีแห่งห้วงมิติ, ไฉนข้าจะไม่เตรียมการไว้เล่า?” สตรีนางนั้นยิ้มจางๆ บนใบหน้าของนางมีลักยิ้มสองข้าง ข้างหนึ่งดูเหมือนกำลังยิ้ม, ส่วนอีกข้างกลับแฝงไว้ด้วยเจตนาสังหาร หยางไค่ปักทวนมังกรครามลงบนพื้นและดูเปิดเผยอย่างที่สุด, “มีคำกล่าวว่าผู้ชนะคือราชัน ผู้แพ้คือคนพาล บอกมาเถิดว่าท่านต้องการอะไร ข้าย่อมไม่ปฏิเสธหากมันพอจะยอมรับได้ ข้าเพียงหวังว่าท่านจะไม่ล้ำเส้นเกินไป, เพื่อที่เราจะได้พบกันอีกครั้งโดยไม่มีความเป็นศัตรูต่อกัน” เมื่อเห็นว่าเขาดูเหมือนจะยอมจำนนต่อชะตากรรม, สตรีสาวก็พลันหยุดฝีเท้าและขมวดคิ้วที่เรียวงามดุจใบหลิว ด้วยเหตุผลบางอย่าง, นางได้กลิ่นอายอันตรายจางๆ จากนั้นนางก็แค่นเสียง, “แล้วเหตุใดเจ้าไม่คิดถึงเรื่องการไม่ล้ำเส้นบ้างเล่า, ตอนที่เจ้าพยายามจะแทงทวนเข้ามาใส่ข้า?” หยางไค่พลันเบือนหน้าหนีอย่างเขินอาย, “ข้าเพียงตกใจกับการปรากฏตัวอย่างกะทันหันของท่าน ข้าย่อมไม่มีวันใจร้ายพอที่จะสังหารสตรีเจ้าเสน่ห์เช่นท่านได้ลงคอ” ทันใดนั้น, น้ำเสียงของสตรีนางนั้นก็เต็มไปด้วยความเกรี้ยวกราด, “เจ้าหลอมรวมสิ่งนั้นแล้วหรือ?” หยางไค่แสร้งทำเป็นไม่รู้, “ท่านหมายความว่าอย่างไร?” สตรีนางนั้นเอ่ยผ่านไรฟัน, “หากเจ้าไม่ได้หลอมรวมสิ่งนั้น, เจ้าคงไม่พบว่ามันยากที่จะโคจรพลังโลกเมื่อครู่นี้ แม้น้ำพุโลกจะช่วยเสริมความแข็งแกร่งให้จักรวาลย่อยและป้องกันการรุกรานจากภายนอกได้, แต่จักรวาลย่อยจะถูกมันกดข่มไว้ก่อนที่จะหลอมรวมได้อย่างสมบูรณ์ นั่นคือเหตุผลที่ตอนนี้เจ้าถึงได้พบว่ามันยากที่จะโคจรพลังโลกได้อย่างราบรื่น!” หยางไค่ถึงกับพูดไม่ออกและเกือบจะสบถออกมาดังๆ เขามีข้อสันนิษฐานอยู่แล้วเมื่อตระหนักว่ามีบางอย่างผิดปกติเมื่อครู่นี้ เขาคาดว่ามันอาจเกี่ยวข้องกับน้ำพุโลก เมื่อได้ยินคำอธิบายของสตรีสาว, เขาก็ตระหนักว่ามันเป็นเช่นนั้นจริงๆ น้ำพุโลกจะกดข่มจักรวาลย่อย หลังจากหลอมรวมได้อย่างสมบูรณ์, มันจะให้ประโยชน์มหาศาล ทว่า, ก่อนหน้านั้น, มันจะส่งผลเสียต่อพลังของผู้ฝึกตน ขณะที่เขากำลังหลบหนีเมื่อครู่, เขาได้ใช้หลักการแห่งห้วงมิติและพลังโลกเป็นครั้งคราว, แต่มันไม่ได้ใช้พลังงานมากนัก ดังนั้น, เขาจึงไม่ทันสังเกตเห็นเรื่องนี้ หากเขาไม่ได้ลอบโจมตีสตรีสาวเมื่อครู่, เขาก็คงยังไม่ตระหนักถึงมัน บัดนี้, เขาแทบไม่มีทางป้องกันตัวเองได้เลย, ซึ่งเป็นเหตุผลที่ทำให้เขารู้สึกขมขื่น ทว่า, เขารู้เรื่องน้ำพุโลกน้อยมากในตอนนั้น, และเขาไม่ได้คิดหน้าคิดหลังก่อนที่จะนำมันเข้าไปในจักรวาลย่อยของตน เขาไม่เคยคิดเลยว่าน้ำพุโลกจะพยายามหลอมรวมกับจักรวาลย่อยของเขาด้วยตัวมันเอง เขาบอบช้ำไปทั้งตัวขณะหลบหนีเมื่อครู่, และตอนนี้สตรีสาวนางนี้ก็จับกุมเขาได้โดยตรง หยางไค่พยายามโคจรพลังของตนอย่างลับๆ และตระหนักว่า, เช่นเดียวกับที่สตรีนางนั้นกล่าว, จักรวาลย่อยของเขาถูกน้ำพุโลกกดข่มไว้, ทำให้เขายังคงไม่สามารถโคจรพลังโลกได้อย่างราบรื่น หลังจากเก็บทวนมังกรครามไป, เขาก็ประดับรอยยิ้มที่ดูอับอายแต่สุภาพ, “พี่หญิง, ข้าเองก็ไม่ต้องการให้เรื่องนี้เกิดขึ้น ข้ายอมมอบสิ่งที่ท่านต้องการให้, แต่ได้โปรดให้เวลาข้าสักหน่อย, เพราะสิ่งนั้นได้ตั้งรกรากอยู่ในจักรวาลย่อยของข้าแล้ว มันไม่ใช่เรื่องง่ายสำหรับข้าที่จะเอามันออกมา” สตรีนางนั้นจ้องมองเขาอย่างเย็นชาและไม่ปิดบังเจตนาสังหารของนาง อารมณ์เบื้องหลังแววตาของนางเปลี่ยนแปลงไปเรื่อยๆ ราวกับกำลังชั่งน้ำหนักข้อดีข้อเสียของบางสิ่งอยู่ ครู่ต่อมา, นางก็ถามว่า, “เจ้าบรรลุขอบเขตเบิกนภาระดับใดเป็นครั้งแรก?” หยางไค่ไม่รู้ว่าเหตุใดนางจึงถามเรื่องนี้ขึ้นมากะทันหัน, แต่เขาก็ไม่รังเกียจที่จะถ่วงเวลา, ดังนั้นเขาจึงตอบตามความจริง, “ระดับห้า” สตรีนางนั้นถอนหายใจออกมาเหมือนกับเพิ่งได้ยินข่าวดีอันน่าอัศจรรย์, “ระดับห้า… นั่นหมายความว่าเจ้ามีโอกาสที่จะไปถึงระดับเจ็ดได้” หยางไค่ประจบสอพลอ, “ถูกต้องแล้ว พี่หญิงช่างเฉลียวฉลาดยิ่งนัก” เห็นได้ชัดว่าสตรีสาวไม่ชอบคำเยินยอประเภทนี้, นางจ้องมองหยางไค่อย่างไร้อารมณ์, “จงถือว่าเจ้าโชคดีที่ข้ายังเยาว์วัยพอที่จะมีเวลารอ หากเป็นสองเฒ่านั่นมาที่นี่, เจ้าคงสิ้นชีพไปแล้ว” หยางไค่รีบประสานหมัด, “ขอบพระคุณพี่หญิงที่ไม่สังหารข้า หากมีโอกาสในอนาคต, ข้ายินดีทำทุกอย่างเพื่อตอบแทนบุญคุณของท่าน” สตรีนางนั้นแค่นเสียง, “หยุดวาจาหวานเลี่ยนได้แล้ว, มิเช่นนั้นข้าจะตัดลิ้นของเจ้าเสีย” หยางไค่ยกมือขึ้นทำท่ารูดซิปปาก, ราวกับมุ่งมั่นที่จะไม่พูดอีกต่อไป สตรีนางนั้นเยาะเย้ย, “อย่าขยับหากเจ้ายังอยากมีชีวิตอยู่ มิเช่นนั้น, ข้าก็ไม่รังเกียจที่จะลองเสี่ยงดู” จากนั้นนางก็เปลี่ยนการผนึกอินและตะโกน, “พันธนาการ!” ในตอนนั้นเอง, ลำแสงที่ผนึกแดนวิญญาณที่แหลกสลายทั้งหมดไว้ก็แปรเปลี่ยนเป็นเส้นไหมสีเงินและพันธนาการรอบกายหยางไค่ หยางไค่ต้องการจะต่อต้านตามสัญชาตญาณ, แต่เขาก็ไม่กล้าเสี่ยงเมื่อสัมผัสได้ถึงเจตนาสังหารจางๆ ของสตรีนางนั้นที่ยังคงวนเวียนอยู่รอบตัวเขา เขาไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากยอมให้เส้นไหมสีเงินแทรกซึมเข้าไปในร่างกายของเขา ชั่วขณะต่อมา, เขาก็ส่งเสียงครางเมื่อรู้สึกได้ว่ามีบางสิ่งกำลังหลอมรวมเข้ากับร่างกายของเขา แม้เขาจะไม่รู้สึกอึดอัด, แต่เขาก็รู้ว่าตนไม่สามารถใช้หลักการแห่งห้วงมิติเพื่อหลบหนีได้ก่อนที่เส้นไหมสีเงินจะถูกคลี่คลาย หากเขาทำเช่นนั้นจริงๆ, สตรีสาวก็สามารถทำให้เขาหยุดอยู่กับที่ได้อย่างง่ายดายโดยการควบคุมเส้นไหมสีเงิน มันเป็นความรู้สึกที่เลวร้ายอย่างยิ่งที่ชีวิตต้องตกอยู่ภายใต้การควบคุมของผู้อื่น ทว่า, เขามั่นใจว่าหากเขาต่อต้านเมื่อครู่, สตรีสาวคงไม่ไว้ชีวิตเขาแน่ ด้วยสภาพที่เขาเป็นอยู่, หยางไค่ไม่มีสิทธิ์ที่จะยั่วยุยอดฝีมือขอบเขตเบิกนภาระดับเจ็ด มีเพียงการยอมทำตามข้อเรียกร้องของนางเท่านั้นที่เขาจะมีโอกาสรอดชีวิต เขาไม่เคยถูกหยามเกียรติเช่นนี้มาก่อนนับตั้งแต่เริ่มฝึกฝนวิถีแห่งห้วงมิติ แม้จะมีหลายครั้งที่เขาต้องหลบหนีอย่างน่าอดสูขณะถูกไล่ล่าโดยผู้ฝึกตนที่แข็งแกร่งกว่า, แต่มันก็ไม่เคยมาถึงจุดที่เขาต้องเสื่อมเสียเกียรติถึงเพียงนี้ มีคำกล่าวไว้ว่า หากเดินเลียบแม่น้ำบ่อยครั้ง, ย่อมมีวันที่รองเท้าต้องเปียกปอน บัดนี้, ไม่เพียงรองเท้าของเขาจะเปียกชุ่ม, แต่ทั้งร่างของเขากลับจมดิ่งลงไปในแม่น้ำแล้ว