ตอนที่ 7 – ผู้เช่า (4) ภายหลังการจากไปของโดเกบี ความเงียบงันที่น่าอึดอัดบนชานชาลารถไฟสาย 3 ก็ถูกทำลายลงด้วยเสียงกรีดร้องและกลิ่นคาวเลือดที่คละคลุ้ง ร่างของผู้เสียชีวิตนับสิบเริ่มทอดกายนิ่งสนิทอยู่บนพื้นสถานี ในเวลานี้ มีเพียงห้องเดียวเท่านั้นที่ยังเหลือว่างอยู่บนชานชาลา เมื่อไร้ซึ่งผู้แข็งแกร่งคอยควบคุม เหล่าผู้อ่อนแอจึงไม่ได้ถอยหนี แต่กลับหันมาฟาดฟันกันเองเพื่อแย่งชิงความอยู่รอดเพียงหนึ่งเดียว “ตายซะ! ไปตายให้หมด!” [เหลือเวลาอีก 30 นาทีก่อนที่สถานการณ์ที่สามจะเริ่มขึ้น] ท่ามกลางความโกลาหลที่ปะทุขึ้นรอบกาย ผมยังคงนิ่งสงบและจมดิ่งอยู่กับตัวอักษรใน ‘สามวิธีเอาชีวิตรอด’ บางทีสถานการณ์ในวันนี้อาจดำเนินไปตามที่ผมคาดการณ์ไว้ และเพื่อที่จะรักษาชีวิตให้รอดพ้นจากนรกแห่งนี้ ผมจะพลาดไปแม้แต่คำเดียวไม่ได้ [เจ้ากำลังทำอะไรอยู่กันแน่?] เสียงของบีฮยองดังขึ้น พร้อมกับข้อความจากกลุ่มดาวที่หลั่งไหลเข้ามา [กลุ่มดาว ‘ผู้ถูกพันธนาการด้วยมงคลทอง’ กำลังสงสัยว่าเจ้ากำลังทำอะไรอยู่] ผมรีบปิดหน้าจอสมาร์ตโฟนโดยสัญชาตญาณ มีบางอย่างที่ผมมองข้ามไปจนถึงตอนนี้... ทำไมพวกกลุ่มดาวถึงไม่มีปฏิกิริยาใดๆ เลยเวลาที่ผมอ่าน ‘สามวิธีเอาชีวิตรอด’? ในเนื้อเรื่องเดิมของนิยายเรื่องนี้ พวกกลุ่มดาวต่างล่วงรู้ว่ายูจงฮยอกคือ ‘ผู้ย้อนกลับ’ และพากันตั้งคำถามถึงความยุติธรรม ดังนั้นมันจึงควรเป็นเรื่องปกติที่พวกเขาจะส่งเสียงอะไรบางอย่างเกี่ยวกับข้อความที่ผมกำลังอ่านอยู่สิ [เจ้ากำลังจ้องมองสมุดบันทึกเปล่าๆ นั่นทำไมกัน? กลุ่มดาวทุกดวงกำลังคลั่งจนอกจะแตกตายเพราะความหงุดหงิดที่เจ้าเอาแต่ทำตัวไร้ประโยชน์อยู่นะ!] ...สมุดบันทึกเปล่าๆ งั้นเหรอ? ผมเปิดหน้าจอสมาร์ตโฟนขึ้นมาอีกครั้ง เนื้อหาของ ‘สามวิธีเอาชีวิตรอด’ ยังคงปรากฏชัดอยู่บนหน้าจอ “นี่คือสิ่งที่เจ้าหมายถึงงั้นเหรอ?” [ใช่! เจ้าจะทำอะไรกับไอ้สมุดบันทึกนั่น? ถ้าเจ้ายังนิ่งเฉยอยู่แบบนี้เจ้าได้ตายแน่! เฮ้อ... ข้านี่มันตาถั่วจริงๆ ที่หลงเชื่อคนอย่างเจ้าจนยอมเซ็นสัญญาด้วย...] ความเย็นวาบแล่นพล่านไปตามกระดูกสันหลังจนผมขนลุกซู่ โดเกบีอ่าน ‘ข้อความ’ นี้ไม่ได้... หากแม้แต่เหล่าโดเกบีผู้ควบคุมระบบยังมองไม่เห็น เช่นนั้นพวกกลุ่มดาวก็คงไม่ต่างกัน แล้ว ‘นักเขียน’ ผู้ส่งข้อความนี้มาให้ผม... เขาเป็นตัวตนแบบไหนกันแน่? “ก๊าซซซซ!” เสียงกรีดร้องสุดท้ายดังระงมขึ้น ในที่สุด เจ้าของห้องบนชานชาลาสาย 3 ก็ถูกตัดสิน [กรีนโซน 1/1] “...อย่าเข้ามาใกล้กว่านี้นะ” เด็กชายคนหนึ่งกำลังสั่นเทาขณะเล็งมีดมาที่ผม น่าเหลือเชื่อที่ผู้ชนะกลับเป็นเด็กชายที่เคยนำทางพวกเราก่อนหน้านี้ ผมยังไม่รู้แม้แต่ชื่อของเขาด้วยซ้ำ “ไม่ต้องห่วง ฉันไม่แย่งห้องของเธอหรอก” ผมเอ่ยเพื่อหวังจะปลอบโยนเด็กชาย แต่ในวินาทีนั้นเอง... “จริงเหรอ? คุณลุงนี่ดูใจเย็นจังเลยนะ อยากตายนักหรือไง?” ผมไม่ต้องหันกลับไปมองก็รู้ว่าเจ้าของเสียงนวลหูนั้นคือใคร “ดูเหมือนเธอจะว่างมากเลยนะ” “ใครหน้าไหนก็ห้ามมาแตะต้องห้องของฉัน ถ้าใครบังอาจ ฉันจะส่งพวกมันไปลงนรกให้หมด” อีจีฮเยควงดาบสีครามเข้มในมือไปมาอย่างช่ำชอง หากพูดถึงความสามารถพื้นฐานแล้ว ในสถานีแห่งนี้คงไม่มีใครเทียบเคียงเธอได้นอกจากยูจงฮยอกหรือพวกกลุ่มพันธมิตรผู้เช่า เธอจ้องมองผมด้วยสายตาพินิจพิเคราะห์ก่อนจะปริปากถาม “ฉันไม่อยากให้คุณลุงตายหรอกนะ เพราะเมื่อกี้คุณลุงทำได้น่าประทับใจมากตอนที่เผชิญหน้ากับอาจารย์” “ไม่ต้องกังวลไปหรอก ฉันไม่ตายง่ายๆ หรอก ถึงแม้จะหาห้องไม่ได้ก็ตาม” มันคือความจริง ผมไม่จำเป็นต้องตายเสมอไปหากหาห้องไม่ได้ มีชายผู้อยู่เหนือสามัญสำนึกคนหนึ่งในสถานีนี้ที่พิสูจน์เรื่องนั้นมาแล้ว... เมื่อสามวันก่อน ดวงตาของอีจีฮเยหรี่ลงอย่างจับผิด “คุณลุงรู้ตัวหรือเปล่าว่ากำลังพูดอะไรออกมา?” “อืม รู้สิ” “คุณลุง... แข็งแกร่งงั้นเหรอ? แข็งแกร่งเท่าอาจารย์ไหม?” ทันใดนั้น ร่างของยูจงฮยอกก็ปรากฏขึ้นจากด้านหลังของอีจีฮเย “หยุดไร้สาระแล้วกลับไปที่ห้องของเจ้าซะ” “อะ... ค่ะ อาจารย์” อีจีฮเยยอมถอยไปอย่างว่าง่าย ก่อนที่ยูจงฮยอกจะหันมาทางผมด้วยสายตาคมกริบ “เจ้าคิดจะสู้กับพวกสัตว์ประหลาดงั้นรึ?” ผมยักไหล่อย่างไม่ยี่หระ “เจ้าจะตาย... รวมไปถึงสหายทั้งสี่ของเจ้าด้วย” “เรื่องนั้นมันก็ไม่แน่หรอก” มีความรู้สึกบางอย่างที่อธิบายไม่ได้พาดผ่านดวงตาของยูจงฮยอกขณะที่เขาเหลือบมองผมก่อนจะเดินจากไป ผมไม่ได้ใช้ทักษะ ‘มุมมองของนักอ่านผู้รอบรู้’ เพราะความรู้สึกบางอย่างก็ยากเกินกว่าจะพรรณนาออกมาเป็นถ้อยคำ [เหลือเวลาอีก 20 นาทีก่อนที่สถานการณ์ที่สามจะเริ่มขึ้น] เสียงฝีเท้าดังมาจากบันได อีฮยอนซอง, อีกิลยอง และยูซังอา ปรากฏตัวขึ้น... เพียงแค่เห็นสีหน้าที่มืดมนของพวกเขา ผมก็รู้ได้ทันทีว่าผลลัพธ์เป็นไปตามที่คาดไว้ ยูซังอาเอ่ยขึ้นด้วยน้ำเสียงเศร้าสร้อย “ห้อง... ไม่มีเหลือเลยค่ะ” “ไม่เป็นไรครับ แล้วคุณฮีวอนล่ะ?” “เธอกำลังพยายามเจรจาอยู่ข้างบนค่ะ” สิ้นคำพูดนั้น จองฮีวอนก็กระโดดลงมาพร้อมกับเสียงสบถที่เปี่ยมไปด้วยโทสะ “คืนละ 2,000 คอยน์งั้นเหรอ? ล้อเล่นกันหรือไง! ฉันจะอัดพวกมันให้เละเลยคอยดู” จองฮีวอนที่กำลังเดือดดาลพ่นลมหายใจแรงๆ ก่อนจะกล่าวต่อ “คุณดกจา รู้ไหมว่าข้างบนเกิดอะไรขึ้น? ไม่สิ—” “พวกนั้นขึ้นภาษีกระทันหันใช่ไหมครับ?” “เอ๊ะ... คุณรู้ได้ยังไง?” มันเป็นเรื่องที่เดาได้ไม่ยากหรอก หากหาห้องไม่ได้ในอีก 20 นาที พวกผู้เช่าก็ต้องตายกันหมด จึงไม่แปลกที่พวกเจ้าของห้องจะถือโอกาสนี้ขูดเลือดขูดเนื้อ “แล้วคุณดกจาล่ะ เจออะไรบ้างไหม?” “ไม่เลยครับ ผมไม่เจออะไรเลย” “อา...” ผมกวาดสายตามองใบหน้าของแต่ละคน ในที่สุด เวลาแห่งการตัดสินใจก็มาถึง “ผมมีอยู่สองวิธี” ดวงตาของเพื่อนร่วมทีมเป็นประกายขึ้นมาทันที แต่ทว่าวิธีของผมอาจจะทรยศต่อความคาดหวังของพวกเขา “วิธีแรก... เป็นวิธีง่ายๆ ที่จะทำให้พวกเราทุกคนรอดชีวิต” จองฮีวอนหรี่ตาลงอย่างสงสัย “ปกติมันต้องมีวิธีที่สองด้วยสิ... แล้วอีกวิธีล่ะคืออะไร?” “วิธีที่สองนั้นยากลำบากมาก และเป็นไปได้สูงว่าจะมีใครบางคนในกลุ่มเราต้องตาย” “เอ๊ะ... แบบนั้นไม่ได้นะ งั้นฉันเลือกวิธีแรกดีกว่า” “คนอื่นล่ะ คิดว่ายังไง?” อีฮยอนซองตอบกลับเป็นคนแรก “ถ้าทุกคนรอดชีวิตได้ วิธีแรกย่อมดีที่สุดครับ” อีกิลยองพยักหน้าเห็นด้วย มีเพียงยูซังอาที่ลังเล “...ฉันขอฟังได้ไหมคะว่าวิธีแรกคืออะไร?” ผมพยักหน้าแล้วนำทางพวกเขาขึ้นบันไดไปยังจุดเปลี่ยนรถสาย 4 “นี่คือวิธีแรกครับ” ทุกคนมองตามนิ้วที่ผมชี้ไป ที่นั่นมีกลุ่มชายหญิงห้าคนกำลังนั่งตัวสั่นเทาอยู่ [กรีนโซน 5/5] “ห้องที่พวกเขาครอบครองมีห้าที่นั่งพอดี แต่ความสามารถรายบุคคลของพวกเขานั้นไม่สูงนัก พูดตามตรง ถ้าพวกเราทั้งห้าคน...” “เดี๋ยวก่อนค่ะ คุณดกจา—” “ใช่ครับ ฆ่าพวกเขาซะ แล้วชิงห้องนั้นมา” ร่างที่สั่นเทาของคนกลุ่มนั้นสั่นรุนแรงขึ้นเมื่อได้ยินน้ำเสียงที่ราบเรียบของผม จองฮีวอนแสดงสีหน้าเจ็บปวดอย่างลึกซึ้ง “...วิธีแบบนี้ ใครเขาก็รู้กันทั้งนั้นแหละค่ะ” “ถ้าพี่บอกให้ทำ ผมก็จะทำครับ” อีกิลยองเอ่ยขึ้นเป็นคนแรก “ผมไม่กลัวหรอก ผมจะทำ” “ไม่ได้นะกิลยอง!” ยูซังอาคว้าไหล่เด็กชายไว้ ผมแสร้งทำเป็นเย็นชา “พวกเขาก็คงฆ่าใครบางคนเพื่อชิงห้องนั้นมาเหมือนกันนั่นแหละ บอกตามตรงนะ ถ้าเรื่องแค่นี้เรายังทำไม่ได้ เราจะผ่านสถานการณ์ต่อๆ ไปได้ยังไง” “คุณดกจาคะ” จองฮีวอนแทรกขึ้น “ฉันเคยฆ่าคนมาแล้วที่สถานีกึมโฮ ฉันฆ่าเพราะฉันต้องการจะทำและฉันไม่เคยนึกเสียใจ แต่ว่า...” ใบหน้าของจองฮีวอนบิดเบี้ยวด้วยความทุกข์ระทม “เพียงเพราะฉันเป็นฆาตกร ไม่ได้หมายความว่าฉันอยากจะเข่นฆ่าต่อไปเรื่อยๆ ฉันไม่อยากกลายเป็นสัตว์ร้าย...” “...” “...คุณดกจา ผมอยากรู้วิธีที่สองครับ” ผมหลับตาลงครู่หนึ่งเมื่อได้ยินคำพูดของอีฮยอนซอง “ผมเข้าใจความคิดของพวกคุณแล้ว” ใช่... เท่านี้ก็เพียงพอแล้ว “งั้นเราไปใช้วิธีที่สองกันเถอะ” สีหน้าของทุกคนดูสดใสขึ้นทันตา ความจริงแล้ว ผมตั้งใจจะใช้วิธีที่สองตั้งแต่ต้นอยู่แล้ว การฆ่าเป็นวิธีที่ง่ายที่สุดในการเอาชีวิตรอด แต่ผมจะไม่มีวันดึงดูดความสนใจจากพวกกลุ่มดาวได้เลยหากเลือกทางที่ง่ายดายขนาดนั้น อย่างไรก็ตาม วิธีที่สองนี้ต้องอาศัยการตัดสินใจที่เด็ดเดี่ยวอย่างมหาศาล ไม่ใช่แค่ผม แต่คือทุกคนในกลุ่ม ดังนั้นผมจึงจำเป็นต้องตรวจสอบความแน่วแน่ของพวกเขา ผมต้องรู้ว่าคนเหล่านี้คิดอะไรอยู่กันแน่ จองฮีวอนหัวเราะเบาๆ “...ฉันคิดไว้แล้วเชียว ในเมื่อคุณตั้งใจจะใช้วิธีที่สองอยู่แล้ว แล้วจะพูดวิธีแรกขึ้นมาทำไมกัน?” “ผมไม่ได้ตั้งใจจะทดสอบพวกคุณหรอกครับ ไม่ว่าคุณจะเลือกทางไหน ผมก็จะเคารพการตัดสินใจนั้นเสมอ” ผมลูบหัวอีกิลยองที่กำลังมองผมด้วยสายตาไม่มั่นใจ ยูซังอาถอนหายใจยาว “คุณดกจานี่ร้ายกาจจริงๆ เลยนะคะ” “ขอโทษด้วยนะครับที่ผมไม่ใช่คนดีสักเท่าไหร่” “แล้ววิธีที่สองคืออะไรคะ?” “วิธีนี้เราไม่จำเป็นต้องฆ่าใครทั้งนั้น แต่มันยากมากครับ” เมื่อได้ยินน้ำเสียงที่หนักแน่นของผม สีหน้าของทุกคนก็เปลี่ยนเป็นจริงจังขึ้นมาทันที “ถ้าพวกคุณเลือกวิธีที่สอง โปรดทำตามคำสั่งของผมอย่างเคร่งครัด เชื่อใจผม... แม้ว่ามันจะดูไร้เหตุผลแค่ไหนก็ตาม หากมีเพียงคนเดียวที่ไม่เชื่อมั่นในตัวผม—” “...” “พวกเราทุกคนจะตายกันหมด” ใครบางคนลอบกลืนน้ำลายลงคอ เพื่อนร่วมทีมพยักหน้าพร้อมกันโดยมิได้นัดหมาย อีฮยอนซองกล่าวขึ้นว่า “ผมเชื่อใจคุณดกจาครับ ผมรอดมาได้จนถึงตอนนี้ก็เพราะคุณ” [เหลือเวลาอีก 5 นาทีก่อนที่สถานการณ์ที่สามจะเริ่มขึ้น] “ถ้าอย่างนั้น ตามผมมา” ผมนำทางเพื่อนร่วมทีมมุ่งหน้าไปตามทางรถไฟสาย 3 พวกเราเดินผ่านประตูกั้นชานชาลาที่พังพินาศและหยุดยืนอยู่ที่หน้าทางเข้าอุโมงค์ที่มุ่งหน้าไปยังอึลจิโร 3 ท่ามกลางความมืดมิดในอุโมงค์ ผมเห็นแสงสีแดงของ ‘เรดโซน’ วาบขึ้นมา สัตว์ประหลาดจะถูกสร้างขึ้นจากตรงนั้น พวกมันจะถาโถมเข้าใส่สาย 3 และกระจายตัวขึ้นไปในแต่ละชั้นมุ่งสู่พื้นดิน อีฮยอนซองถามด้วยความประหม่า “...พวกเราต้องสู้กับสัตว์ประหลาดที่นี่งั้นเหรอครับ?” “เปล่าครับ เราจะไม่สู้ ถ้าเราสู้ที่นี่ เราตายแน่” ไม่มีทางที่มนุษย์จะต่อกรกับฝูงสัตว์ประหลาดที่น่าสะพรึงกลัวและเอาชีวิตรอดไปจนถึงรุ่งสางได้โดยปราศจากกรีนโซน คราวนี้จองฮีวอนถามบ้าง “...งั้นเราจะวิ่งหนีไปทางทงแดมุนงั้นเหรอ?” “นั่นก็ใช้ไม่ได้ครับ เมื่อสถานการณ์เริ่มขึ้น หากเราก้าวเท้าออกจากชุงมูโร เราจะตายโดยอัตโนมัติ” “ถ้าอย่างนั้น...” “แผนการนี้ต้องแบ่งงานกันครับ คุณฮยอนซอง คุณซังอา และคุณฮีวอน ทันทีที่พวกสัตว์ประหลาดปรากฏตัวขึ้น ให้ทุกคนวิ่งตรงเข้าไปหาทิศทางที่พวกมันมาทันที” “...หา?” “เข้าใจไหมครับ? แค่วิ่งเข้าหาพวกมัน ก่อนจะปะทะกัน ให้มองไปที่ผนังด้านซ้ายมือ แล้วพวกคุณจะรู้ว่าผมหมายความว่ายังไง” แม้พวกเขาจะไม่เข้าใจสิ่งที่ผมพูด แต่เวลานี้ไม่มีเวลาเหลือให้อธิบายอีกแล้ว “เชื่อใจผม ไม่อย่างนั้นพวกคุณจะตาย อย่าลืมมองผนังด้านซ้ายเด็ดขาด!” “เข้าใจแล้วค่ะคุณดกจา” ยูซังอาดูเหมือนจะเริ่มเข้าใจความหมายของผมและขานรับเป็นคนแรก “ผมย้ำอีกครั้งนะ ต้องวิ่งหลังจากที่พวกสัตว์ประหลาดปรากฏตัวออกมาแล้วเท่านั้น” ผมหยิบหินขึ้นมาหนึ่งก้อนแล้วขว้างเข้าไปในอุโมงค์ หินนั้นกระทบกับบางอย่างจนเกิดประกายไฟก่อนจะร่วงลงพื้น อีฮยอนซองและจองฮีวอนพยักหน้าอย่างเข้าใจ “แล้วคุณดกจาล่ะคะ?” “ผมจะหาทางอื่นกับกิลยองเองครับ” วิธีนี้จะไม่มีวันสำเร็จหากเพื่อนร่วมทีมไม่เชื่อใจผม ใครล่ะจะกล้าทำเรื่องฝืนสามัญสำนึกด้วยการวิ่งเข้าหาฝูงสัตว์ประหลาดเพื่อฆ่าตัวตาย? สิ่งที่เหลืออยู่มีเพียงความเด็ดเดี่ยวของพวกเขาเท่านั้น [สถานการณ์หลักที่สามเริ่มต้นขึ้น] ม่านพลังที่ปิดกั้นอุโมงค์สู่อึลจิโร 3 มลายหายไป “วิ่ง!” ทั้งสามคนออกตัววิ่งทันทีที่ผมตะโกนสั่ง โฮกกกกก! สัตว์ประหลาดเริ่มถูกสร้างขึ้นในเรดโซน ส่วนใหญ่เป็น ‘หนูเดินดิน’ ระดับ 9 และในกลุ่มนั้นยังมี ‘โกรลล์’ สัตว์ประหลาดระดับ 9 ขั้นกลางปะปนอยู่ด้วย กู้วววววว! สัตว์ประหลาดที่มีแผงคอสีดำ ร่างกายกำยำราวกับหมี พร้อมเขาที่แหลมคมบนหน้าผากดูน่าเกรงขาม หากมีแค่ตัวเดียวคงรับมือไม่ยาก แต่ปัญหาก็คือจำนวนของพวกมัน... ฝูงสัตว์ประหลาดที่อัดแน่นจนเต็มอุโมงค์นั้นไม่ใช่แค่ ‘กลุ่ม’ แต่มันคือคลื่นยักษ์ที่จะบดขยี้ทุกสิ่งที่ขวางหน้า เราจะตายทันทีหากปะทะกับคลื่นนั้นตรงๆ ในจังหวะที่อีฮยอนซองกำลังจะเผชิญหน้ากับโกรลล์ตัวแรก ผมก็แผดเสียงสั่ง “ตอนนี้แหละ!” ยูซังอาคือคนแรกที่สังเกตเห็น... กระเบื้องสีเขียวที่ส่องประกายวาววับอยู่บนผนัง “อา—!” ความเข้าใจเกิดขึ้นในชั่วพริบตา ทันทีที่มือของยูซังอาสัมผัสกับผนัง แสงสว่างเจิดจ้าก็แผ่ซ่านออกมา [กรีนโซน 1/3] จองฮีวอนผู้คล่องแคล่วรีบเอื้อมมือไปสัมผัสผนังด้านหลังเธอทันที [กรีนโซน 2/3] ทว่าอีฮยอนซองกลับพลาดจังหวะไป เพราะพวกหนูเดินดินพากันรุมทึ้งโล่ของเขาจนเสียหลัก “คุณฮยอนซอง! จับไว้ครับ!” อีฮยอนซองคว้า ‘เส้นด้าย’ ที่ยูซังอาเหวี่ยงไปให้ ด้วยแรงดึงจากหญิงสาวทั้งสองคน ร่างของอีฮยอนซองจึงลอยข้ามฝูงสัตว์ประหลาดไปจนถึงผนัง [กรีนโซน 3/3] ดีมาก... แฮ่! สัตว์ประหลาดจ้องมองพวกเขาด้วยความกระหายเลือด แต่ทันทีที่ก้าวเข้าสู่กรีนโซน พวกมันก็ไม่สามารถทำอันตรายใดๆ ได้อีก “คุณดกจา!” ยูซังอาแผดร้องเรียกผม แต่ผมไม่มีเวลาแม้แต่จะหันไปมอง ผมกำลังออกตัววิ่งอย่างสุดกำลังโดยมีอีกิลยองเกาะอยู่บนหลัง 「 ...ในสถานการณ์หลักที่สาม มีกรีนโซนที่ถูกซ่อนอยู่หลายจุด มันจะปรากฏขึ้นบนผนังเฉพาะจุด และกรีนโซนเหล่านี้จะไม่เผยโฉมออกมาจนกว่าสถานการณ์จะเริ่มขึ้น... หากลองคิดดูดีๆ คำว่า ‘ห้อง’ นั้นเป็นเพียงแนวคิดที่มนุษย์อุปโลกน์ขึ้นมาเองเท่านั้น 」 ใน ‘สามวิธีเอาชีวิตรอด’ ยูจงฮยอกที่ผ่านการย้อนกลับมานับครั้งไม่ถ้วนได้ค้นพบกรีนโซนลับในชุงมูโร และบนชานชาลาสาย 3 นี้ มีกรีนโซนแบบนั้นอยู่อีกสองจุด จี๊ดดด! หนูเดินดินบางตัวที่วิ่งตามหลังมาฝังเขี้ยวลงบนต้นขาของผม แม้บาดแผลจะไม่ลึกนักเพราะค่าพละกำลังที่สูงของผม แต่บาดแผลเล็กๆ เหล่านี้หากรวมกันมากๆ เข้าก็อาจเป็นอันตรายได้ ฉึก! อีกิลยองใช้กระบองในมือฟาดใส่หนูเดินดินจากบนหลังของผมอย่างสุดแรง แต่พวกมันมีมากเกินไป อีกทั้งพวกโกรลล์ยังรวดเร็วอย่างเหลือเชื่อ ห่างออกไปเพียงไม่กี่เมตร เด็กชายคนนั้นกำลังมองผมด้วยสายตาที่เปี่ยมไปด้วยความหวาดกลัว [กรีนโซน 1/1] ความขี้ขลาดแวบขึ้นมาในหัวเพียงครู่หนึ่ง... ผมเกือบจะถูกล่อลวงให้เลือกทางที่ง่ายกว่า [ฮ่าฮ่าฮ่า! สถานการณ์นี้มันช่างน่าสนุกจริงๆ งั้นเหมือนกับเมื่อวาน... ควรจะมีบทลงโทษเพิ่มหน่อยไหมนะ?] เสียงของโดเกบีดังขึ้น ตามมาด้วยข้อความจากระบบ [เพิ่มบทลงโทษในสถานการณ์!] [กรีนโซนเดิมบางจุดจะถูกระงับการใช้งาน!] “มะ... ไม่นะ! อ๊ากกกกก!” เสียงกรีดร้องระงมไปทั่วสถานีชุงมูโร และเสียงที่ดังอยู่ใกล้ที่สุดก็คือเสียงของเด็กชายคนนั้น กร๊อบ! “อ๊ากกกกกกก!” ทันทีที่กรีนโซนหายไป ร่างเล็กๆ ของเด็กชายก็ถูกพวกหนูเดินดินฉีกทึ้งเป็นชิ้นๆ เพราะร่างกายของเด็กชายช่วยถ่วงเวลาไว้ ผมจึงสามารถวิ่งเข้าไปในทางเดินได้สำเร็จ ทว่าสัตว์ประหลาดที่หลั่งไหลมาจากประตูกั้นที่พังทลายกลับยืนขวางทางไว้ ผมขยับกิลยองไปไว้ข้างหลังแล้วชักดาบ ‘ศรัทธาที่ไม่สั่นคลอน’ ออกมา คมดาบที่อาบไปด้วยพลัง ‘ดาวสีขาวบริสุทธิ์’ กวาดล้างสัตว์ประหลาดที่ดาหน้าเข้ามาอย่างรวดเร็ว แต่ทว่าจำนวนของพวกมันกลับไม่ลดลงเลย ยูจงฮยอกที่สู้กับพวกมันได้จนถึงเช้านี่มันเป็นสัตว์ประหลาดชัดๆ ผมเองก็ไม่แน่ใจว่าจะทำได้ไหม ต่อให้ทุ่มคอยน์ทั้งหมดลงไปในค่าสถานะแล้วก็ตาม ในจังหวะนั้นเอง อีกิลยองก็เอ่ยขึ้น “พี่ครับ... คือว่า...” “อย่าเพิ่งพูดตอนนี้ ฉันกำลังยุ่ง” “พี่ทิ้งผมไว้ที่นี่ก็ได้นะ” “...ว่าไงนะ?” “ผมไม่เข้าใจเลย ทำไมพี่ต้องช่วยผม ช่วยพี่ฮยอนซอง และพวกพี่สาวด้วย ถ้าพี่อยู่คนเดียว... พี่น่าจะรอดได้ง่ายกว่านี้” เขากลับพูดเรื่องแบบนี้ออกมาได้อย่างนิ่งเฉยในนาทีแห่งชีวิต บางทีหัวใจของเด็กคนนี้อาจจะตายไปนานแล้ว “ใช่ เธอพูดถูก” ผมหั่นหัวหนูเดินดินจนร่วงลงพื้นไปอีกตัว “อยู่คนเดียว กินคนเดียว รอดคนเดียว มันสบายกว่าอยู่แล้ว แต่ว่า...” ทำไมผมถึงทำแบบนี้กันนะ? หากใครมาถาม ผมเองก็อธิบายได้ไม่ชัดเจนนัก แต่มีสิ่งหนึ่งที่ผมมั่นใจ “ฉันรู้จักนิยายอยู่เรื่องหนึ่งที่ดำเนินเรื่องไปในทางนั้น... แล้วสุดท้ายมันก็พังพินาศไม่เป็นท่า” “หา?” ผมคิดอยู่เสมอ... ว่าผมไม่ใช่ตัวเอก ผมไม่ใช่ฮีโร่หรือผู้ช่วยโลก แต่... ดวงตาของอีกิลยองสั่นไหวอย่างรุนแรง ผมยกเขาขึ้นขี่หลังอีกครั้งแล้วเอ่ยคำหนักแน่น “เกาะไว้ให้แน่น” ผมจะไม่ยอมให้กิลยองตาย... อย่างน้อย ก็ไม่ใช่ในวันนี้