บทที่ 47: การปะทะอันดุเดือด ในเวลาเดียวกัน ณ พื้นที่ว่างภายในอาคารบริหาร เหล่านักรบแห่งความตาย (Death Fighters) หลายสิบคนในชุดแต่งกายที่หลากหลายมารวมตัวกัน โดยแบ่งแยกตำแหน่งที่ตั้งของแต่ละฝ่ายกันอย่างชัดเจน "ฮุ่ย นายไม่ได้บอกพวกเราล่วงหน้าเลยนะว่าจะมีระเบิดลูกใหญ่ขนาดนี้" เฟยเซียวกล่าวด้วยน้ำเสียงที่เจือไปด้วยความไม่พอใจ สมาชิกคนอื่นๆ ของทีมสิบดาบ (Ten Blades Team) ยืนอยู่ด้านหลังเขา โดยมีสองคนในทีมได้รับบาดเจ็บ ควรค่าแก่การกล่าวถึงว่า หัวหน้าหน่วยสืบสวนที่เฟยเซียวเรียกว่า 'ฮุ่ย' นั้นไม่ใช่ชายร่างกำยำ แต่เป็นนักเรียนมัธยมปลายชายที่มีหน้าตาธรรมดาๆ คนหนึ่ง ฮุ่ยกวาดสายตามองไปรอบๆ ด้วยความสนใจ ก่อนจะหันไปหาเจ้าหน้าที่เทคนิคห้องแล็บในชุดกาวน์สีขาวท่ามกลางฝูงชนด้านหลัง: "อาคู ฉันไม่ได้สั่งให้นายแจ้งพวกเสี่ยวและคนอื่นๆ หรอกเหรอ?" "อ๊ะ ผมลืมไปเลย" อาคูรีบตะโกนบอกเฟยเซียว "ขอโทษนะเสี่ยว!" "ครั้งนี้เป็นความผิดของพวกเราเอง โปรดอภัยให้ด้วยนะเสี่ยว" ต้วนเจี้ยนฮุ่ยเอ่ยปากขอโทษแต่แสดงออกถึงความสำนึกผิดเพียงน้อยนิดเท่านั้น ความเห็นของต้วนเจี้ยนฮุ่ยย่อมเป็นตัวแทนของหน่วยสืบสวนในฐานะผู้นำ เมื่อเผชิญกับท่าทีของหน่วยสืบสวน เฟยเซียวเงียบไปครู่หนึ่ง ก่อนจะยิ้มออกมาอย่างโล่งอก "ขอให้ครั้งนี้เป็นครั้งสุดท้ายก็แล้วกัน" ขณะที่ต้วนเจี้ยนฮุ่ยกำลังจะพูดต่อ วิทยุสื่อสารของเขาก็ส่งเสียงสัญญาณดังขึ้นอย่างไม่ถูกจังหวะ "ฮุ่ย ดูเหมือนว่าพวกที่เหลือจะรวมกลุ่มกันแล้ว และดูเหมือนว่าพวกมันกำลังจะมาหาเรื่องเรา" ... เวลาย้อนกลับไปเมื่อไม่กี่นาทีก่อน ท่ามกลางซากปรักหักพังหลังการระเบิด เหล่าทหารที่ติดอาวุธครบมือยังคงเฝ้าระวังอย่างเข้มงวด โดยปิดล้อมลวี่ไป๋และคนอื่นๆ เอาไว้ "ทำไมฉันถึงไม่เชื่อสายตาตัวเองเลยนะ?" โจวจงหมิงกวาดสายตามองเหล่านักรบแห่งความตายที่อยู่ตรงหน้าด้วยความเคลือบแคลงสงสัย "ผู้บังคับกองร้อยโจว มีกลุ่มคนกำลังพยายามจะยึดฐานทัพทหารแห่งนี้จริงๆ ค่ะ และระเบิดครั้งนี้ก็ฝีมือพวกนั้น ตอนนี้พวกเขาน่าจะอยู่ที่อาคารบริหารแล้ว ได้โปรดเชื่อฉันเถอะ..." เซียวเสวี่ยอิงพยายามโน้มน้าวเขาอย่างจริงจัง โจวจงหมิงไม่ตอบรับหรือปฏิเสธ เขาเพียงหันไปจ้องลวี่ไป๋ "นายเป็นคนฆ่าสองคนนี้เหรอ?" "เปล่า" ลวี่ไป๋ตอบกลับอย่างรวดเร็ว แต่มันก็ไม่ต่างอะไรกับการโกหกทั้งที่หลักฐานคาตา ศพสองศพที่แทบเท้าของเขายังดูสดใหม่ หัวที่ขาดสะบั้นถูกฟันด้วยอาวุธมีคมอย่างชัดเจน และมีเพียงลวี่ไป๋เท่านั้นที่ถือกระบี่ฮั่นแปดเหลี่ยม (Eight-sided Han Sword) อยู่ในมือ มุมปากของโจวจงหมิงกระตุก เขาหายใจเข้าลึกๆ ก่อนจะหันไปสั่งนายทหารคนสนิท "คุมตัวพวกเขาทั้งหมดไป" เขาต้องยอมรับว่าคำแนะนำของเซียวเสวี่ยอิงส่งผลอยู่บ้าง อย่างน้อยมันก็ทำให้เขาล้มเลิกความคิดที่จะแบ่งกำลังทหารไปเฝ้าลวี่ไป๋และคนอื่นๆ ในสถานการณ์ที่ตึงเครียดเช่นนี้ เขาไม่สามารถมัวรอเฉยๆ อยู่กับกำลังพลได้ ดังนั้นเขาจึงตัดสินใจพาคนกลุ่มนี้ไปยังอาคารบริหารด้วย แน่นอนว่าในฐานะผู้ต้องสงสัย ... ระยะทางตรงระหว่างอาคารทั้งสองแห่งนั้นไม่ไกลนัก ด้วยรถหุ้มเกราะสองคันที่นำทาง กองกำลังใช้เวลาไม่ถึงสิบนาทีก็ถึงอาคารบริหาร เมื่อมองปราดเดียว อาคารนั้นเงียบสงัด ไร้ร่องรอยการเคลื่อนไหว ร่างของยามนอนระเกะระกะอยู่หน้าประตูทางเข้าหลัก โดยไม่มีใครมาจัดการศพเหล่านั้น "คุมตัวพวกมันมา" เมื่อเห็นภาพนี้ โจวจงหมิงที่นั่งอยู่ในรถหุ้มเกราะก็มีสีหน้าโกรธจัด เขาเริ่มเชื่อคำพูดของเซียวเสวี่ยอิงมากขึ้นโดยสัญชาตญาณ ขณะที่ทหารกลุ่มเล็กๆ คุมตัวลวี่ไป๋และคนอื่นๆ มา โจวจงหมิงก็ถามขึ้นด้วยน้ำเสียงเย็นชา "คนพวกนั้นที่เธอพูดถึงอยู่ที่ไหน?" เซียวเสวี่ยอิงตรวจสอบตำแหน่งโหนด (Node) บนแผงระบบของเธอและตอบอย่างระมัดระวัง "พวกเขาน่าจะยังอยู่ในอาคารนี้ค่ะ..." ลวี่ไป๋ไม่ได้สนใจบทสนทนาของพวกเขา เขาเงยหน้าขึ้นครุ่นคิด พลางสังเกตอาคารบริหาร เขาคิดว่าในเมื่อหน่วยสืบสวนสามารถระเบิดศูนย์วิจัยได้ การจะทำแบบเดิมซ้ำอีกครั้งก็คงไม่ใช่เรื่องที่เป็นไปไม่ได้ใช่ไหม? บทสนทนาของเซียวเสวี่ยอิงจบลงโดยไม่มีเนื้อหาสาระสำคัญอะไรมากนัก ส่วนใหญ่เป็นการย้ำเตือนถึงความอันตรายของคนกลุ่มนั้น แต่ไม่ว่าภายในอาคารจะอันตรายแค่ไหน โจวจงหมิงก็ต้องตัดสินใจ ภายใต้คำสั่งของเขา ทหารเริ่มบุกเข้าไปในอาคารเป็นหมู่รบ ในล็อบบี้ชั้นหนึ่ง สิ่งของต่างๆ ถูกวางไว้อย่างระเกะระกะ เสียงรองเท้าบูทเหยียบลงบนเศษกระจกที่แตกกระจายอยู่บนพื้น ส่งเสียงดังกรอบแกรบในทุกย่างก้าว ขณะที่เหล่าทหารสังเกตสภาพแวดล้อมรอบตัวอย่างระมัดระวัง "ล็อบบี้เคลียร์ ปลอดภัย" หัวหน้าหมู่รบรายงานผ่านชุดหูฟัง "ประตูทางออกฉุกเฉินปลอดภัย" "ลิฟต์ทำงานปกติ" รายงานยังคงส่งเข้ามาต่อเนื่องในศูนย์บัญชาการปฏิบัติการชั่วคราวภายในรถหุ้มเกราะ โจวจงหมิงกอดอก พลางประมวลข้อมูลในใจ ลวี่ไป๋และคนอื่นๆ ถูกจัดวางให้อยู่ในพื้นที่ว่างข้างรถหุ้มเกราะ โดยมีทหารหมู่หนึ่งคอยเล็งปืนใส่พวกเขาตลอดเวลา หลิวเยว่เอียงคอ พลางพึมพำเบาๆ "มันเงียบจนน่าขนลุก" ... อาคารบริหาร ชั้นหก ห้องประชุม เหล่านักรบแห่งความตายจากหน่วยสืบสวนและทีมสิบดาบรวมตัวกันที่นี่ "ไม่นึกเลยว่าพวกนี้จะร่วมมือกับทหารท้องถิ่น" อาคูฉายภาพจากชั้นหนึ่งขึ้นบนเครื่องโปรเจกเตอร์ น้ำเสียงของเขาเจือแววเยาะเย้ย ต้วนเจี้ยนฮุ่ยพยักหน้าและหันไปหาเฟยเซียว "เสี่ยว ทางเดินฝั่งนั้นยกให้เป็นหน้าที่นายนะ" "ตกลง" เฟยเซียวรับคำอย่างรวดเร็ว "พี่น้องตระกูลจู ประจำตำแหน่งที่ช่องลิฟต์ ถ้าพวกมันบังเอิญใช้ลิฟต์ ก็ตัดสายเคเบิลซะ" พี่น้องคู่นั้นซึ่งมีตะขอเกี่ยวอยู่ที่เอวกล่าวขึ้นพร้อมกัน "ไม่มีปัญหา" "เอาละ ลงมือได้ พยายามลดความสูญเสียให้เหลือน้อยที่สุดด้วย" ต้วนเจี้ยนฮุ่ยบิดขี้เกียจ พลางลุกขึ้นยืนและเดินออกจากห้องประชุมไป โดยมีอาคูเดินตามหลังมา ชั้นสอง ทางเข้าโถงทางเดิน ประตูทางออกหนีไฟแง้มเปิดอยู่ มีเสียงขึ้นนกปืนดังขึ้นเป็นระยะๆ อย่างแผ่วเบา ภายใต้แสงไฟที่สาดส่อง โล่ปราบจลาจลถูกถือไว้ด้านหน้า โดยมีหมู่ทหารอยู่ด้านหลัง พวกเขาเดินขึ้นบันไดอย่างระมัดระวังด้วยสีหน้าที่เคร่งเครียด ซ่า~ ซ่า~ "ลงมือได้" เสียงจากวิทยุสื่อสารไม่ทราบที่มาดังขึ้น เป็นสัญญาณเปิดฉากการต่อสู้ทันที ปัง ปัง ปัง! ร่างหลายร่างปรากฏขึ้นหลังประตูทางออกหนีไฟ สาดกระสุนจากปืนไรเฟิลอัตโนมัติเข้าใส่เหล่าทหารในโถงทางเดินอย่างบ้าคลั่ง โชคดีที่ทหารเหล่านี้ไม่ได้ประมาท และด้วยโล่ปราบจลาจลที่ใช้ป้องกัน ทำให้พวกเขาไม่ถูกกวาดล้างไปในการโจมตีระลอกแรก ถึงกระนั้น การถูกโจมตีอย่างรุนแรงในสภาพแวดล้อมที่คับแคบเช่นนี้ก็นำไปสู่ความสูญเสียที่หนักหน่วง ทหารหลายนายกรีดร้องขณะล้มลงทีละคน ส่วนผู้ที่ยังคงมีความสามารถในการต่อสู้หลังจากการซุ่มโจมตีครั้งแรกก็ยิงโต้ตอบกลับไป "ขอกำลังเสริม!" "ฝ่ายโจมตีมีอาวุธปืนจำนวนมาก" ในเวลาเดียวกัน จากทิศทางของอาคารที่หันเข้าหาพื้นที่ว่าง หน้าต่างอย่างน้อยสิบหกบานเริ่มสาดกระสุนใส่ด้านนอกอย่างดุเดือด แทบจะระบายกระสุนออกหมดแม็กกาซีนในการยิงครั้งเดียว เหล่านักรบแห่งความตายที่รอดชีวิตจากแรงระเบิดตอบสนองอย่างรวดเร็ว พวกเขาหลบเข้าหลังรถหุ้มเกราะอย่างคล่องแคล่ว การต่อสู้เข้าสู่ช่วงดุเดือดเลือดพล่านตั้งแต่อเริ่มแรก แต่ความสูญเสียหลักเกือบทั้งหมดตกอยู่กับกองกำลังของโจวจงหมิง "บ้าเอ๊ย! พวกมันมีเยอะขนาดนี้เชียวเหรอ พวกมันต้องการอะไรกันแน่?!" เมื่อต้องเผชิญกับตัวเลขผู้บาดเจ็บล้มตายที่เพิ่มสูงขึ้นเรื่อยๆ ใบหน้าของโจวจงหมิงก็มืดมนอย่างถึงที่สุด เขาหันไปตะโกนสั่งนายทหารคนสนิท "สั่งให้ปืนกลติดตั้งบนรถยิงถล่มจุดซุ่มยิงทั้งหมดในอาคารนั่นเดี๋ยวนี้!"