บทที่ 38: ที่หลบภัย พูดตามตรง เมื่อคุณมีความสามารถอย่าง [กลุ่มของซอร์] การรวบรวมกลุ่มเล็กๆ ห้าคนในหมู่เดธไฟต์เตอร์ก็กลายเป็นเรื่องง่ายอย่างยิ่ง เพราะอย่างไรเสีย ก็คงไม่มีเดธไฟต์เตอร์คนไหนยอมทิ้งการบัฟให้ฟรีๆ แบบนี้ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อเจ้าของความสามารถเองไม่สามารถรับการเสริมพลังนั้นได้ ซึ่งช่วยลดระดับความน่าเกรงขามลงไปได้มาก มันก็เหมือนกับตำแหน่ง ADC ในการต่อสู้แบบทีม พวกเขาไม่รังเกียจเลยที่จะมีซัพพอร์ตอยู่ข้างกายเพื่อคอยช่วยเหลือ “แล้ว ‘โหนด’ นั้นเป็นของใครล่ะ?” ลวี่ไป๋เอ่ยถามคำถามสำคัญ “พวกเราต้องแน่ใจว่าทั้งห้าคนจะเข้าไปติดสิบอันดับแรก จากนั้นเมื่อเหลือเพียงพวกเราไม่กี่คน ค่อยมาตัดสินกันด้วยวิธีของตัวเอง” ก่อนที่เขาจะพูดจบ เซียวเสวี่ยหยินก็เสริมขึ้นว่า: “พวกเขาทุกคนเห็นด้วยกับแนวทางนี้” เขารู้แก่ใจดีว่า แม้ทีมจะก่อตัวขึ้นแล้ว แต่ระดับความไว้วางใจที่มีต่อกันนั้นยังห่างไกลจากการฝากแผ่นหลังเอาไว้ได้อย่างมั่นใจ หากต้องเผชิญกับอันตรายถึงชีวิต ก็นับว่าโชคดีมากแล้วถ้าสิ่งที่เรียกว่า ‘เพื่อนร่วมทีม’ จะไม่ซ้ำเติมคุณในยามคับขัน เรื่องนี้ คนอื่นๆ ในทีมเองก็คงจะตระหนักดีเช่นกัน การเข้าร่วมทีมก็เพื่อให้จัดการกับเดธไฟต์เตอร์ที่ฉายเดี่ยวคนอื่นๆ ได้ง่ายขึ้นเท่านั้น ลวี่ไป๋พยักหน้าอย่างเข้าใจ: “ถ้าอย่างนั้น ผมก็ไม่มีปัญหา” ในขณะนี้ เขาสัมผัสได้ถึงการเสริมพลังจาก [กลุ่มของซอร์] แล้ว ภายใต้เงื่อนไขที่ร่างกายของเขาได้รับการเสริมความแข็งแกร่งด้วยไวรัสซอมบี้ ผลของการบัฟที่เขาได้รับจึงโดดเด่นเป็นพิเศษ หากไม่ใช่เพราะจังหวะเวลาไม่ค่อยเหมาะ เขาแทบจะอยากลองเตะเซียวเสวี่ยหยินอีกสักครั้งเพื่อทดสอบผลลัพธ์ดูเลยทีเดียว โชคดีที่เซียวเสวี่ยหยินไม่ล่วงรู้ว่าลวี่ไป๋กำลังคิดอะไรอยู่ เขาปรบมือเพื่อดึงดูดความสนใจจากทุกคน “ผมจะข้ามเรื่องไร้สาระไปเลยนะ นอกจากพวกเราห้าคนแล้ว ยังเหลือเดธไฟต์เตอร์อีก 128... โอ๊ะ เหลือ 127 คนในเดธอาเรน่าแห่งนี้ จากข้อมูลตำแหน่งล่าสุดที่ระบบเดธแมตช์ปล่อยออกมา เดธไฟต์เตอร์ส่วนใหญ่รวมตัวกันอยู่ใกล้ๆ ตึกนั้น และ ‘โหนด’ ก็อยู่ในตึกนั้นด้วย” เขาหันไปด้านข้างพลางชี้ไปยังศูนย์วิจัยที่อยู่ไกลออกไป: “ผมจะขอเสนอความเห็นส่วนตัวก่อน เมื่อพิจารณาจากจำนวนเดธไฟต์เตอร์ที่เหลือรอด ผมไม่แนะนำให้พวกเราบุกเข้าไปแย่ง ‘โหนด’ ในตอนนี้ เพราะนั่นจะทำให้เราตกเป็นเป้าโจมตีของทุกคน ในขั้นตอนนี้ ทางที่ดีที่สุดคือการล่าพวกเดธไฟต์เตอร์ที่แยกตัวออกมาอยู่แถวๆ โหนด ผมก็มีเรื่องจะพูดแค่นี้ ใครมีความเห็นต่างก็พูดมาได้เลย” “ชิ มีอะไรต้องพูดอีกล่ะ” หลิวเยว่เบะปากพลางโบกมือน้อยๆ ของเธอ: “รีบออกเดินทางกันเถอะ ฉันอยากเห็นเลือดไหลเป็นสายน้ำแล้ว” สิ่งที่ควรกล่าวถึงคือ เมื่อเซียวเสวี่ยหยินพูดถึงสาวสวย อู๋หยาและคนอื่นๆ อีกสามคนก็ได้เดินออกมาจากเต็นท์แล้ว เพียงแต่พวกเขาไม่ได้ดูโดดเด่นนักเพราะยืนเงียบๆ อยู่ด้านหลังลวี่ไป๋ ต่างจากชาวบ้านคนอื่นๆ ในนิคม เพราะลวี่ไป๋ พวกเขาจึงพอจะมีความเข้าใจเกี่ยวกับเดธไฟต์เตอร์อยู่บ้าง แน่นอนว่าพวกเขาสัมผัสได้จากคำพูดของเซียวเสวี่ยหยินว่า คนไม่กี่คนที่อยู่ตรงหน้าเป็นเดธไฟต์เตอร์เหมือนกับลวี่ไป๋ ถึงแม้พวกเขาจะไม่เข้าใจความหมายของคำว่า ‘เดธอาเรน่า’ และ ‘โหนด’ ที่เซียวเสวี่ยหยินพูดก็ตาม แต่พวกเขาก็พอจะฟังออกว่าคนพวกนี้กำลังชวนลวี่ไป๋ไปฆ่าฟัน เมื่อแน่ใจในจุดนี้ อู๋หยาก็รวบรวมความกล้าดึงชายเสื้อของลวี่ไป๋เบาๆ แล้วถามเสียงค่อยว่า “คุณไม่ไปได้ไหม?” สิ่งที่เธอไม่รู้ก็คือ เดธไฟต์เตอร์ทุกคนในที่นี้ล้วนมีสมรรถภาพทางกายที่สูงขึ้น แม้ว่ายี่สิบเปอร์เซ็นต์จะไม่มากนัก แต่มันก็ไม่น้อยจนถึงขนาดที่จะไม่ได้ยินเสียงในระยะประชิดเช่นนี้ ในตอนแรก เซียวเสวี่ยหยินและคนอื่นๆ ไม่ได้ใส่ใจอู๋หยาและพรรคพวกเพราะเห็นแก่ลวี่ไป๋ แต่ทันทีที่คำพูดของอู๋หยาหลุดออกมา สายตาที่หลิวเยว่มองลวี่ไป๋ก็ค่อยๆ เปลี่ยนเป็นแปลกประหลาด: “ฉันสงสัยจริงๆ ว่านายมีปฏิสัมพันธ์กับพวกคนพื้นเมืองพวกนี้ได้ยังไง? การเลี้ยงพวกเขาไว้เป็นสัตว์เลี้ยงก็เรื่องหนึ่ง แต่การปล่อยให้พวกเขามาชี้นิ้วสั่งนายนี่มัน...” ใบหน้าของลวี่ไป๋เผยรอยยิ้มที่เป็นมิตรพลางเอ่ยว่า “คุณดูไม่ค่อยสุภาพเท่าไหร่นะ” มันเป็นรอยยิ้มที่ดูจริงใจอย่างชัดเจน แต่กลับทำให้หลิวเยว่รู้สึกไม่สบายใจอย่างบอกไม่ถูก “เอาละ ทุกคนก็มีวิธีปฏิบัติต่อคนอื่นในแบบของตัวเอง ไม่ใช่เรื่องใหญ่อะไร” เซียวเสวี่ยหยินรีบเข้ามาไกล่เกลี่ย จากนั้นเขาก็หยิบวิทยุสื่อสารขนาดเล็กห้าเครื่องออกมาจากกระเป๋า เก็บไว้เองเครื่องหนึ่งและแจกจ่ายส่วนที่เหลือให้คนอื่น: “หากเกิดสถานการณ์ไม่คาดฝัน เราจะใช้สิ่งนี้สื่อสารกัน” ลวี่ไป๋รับวิทยุสื่อสารเครื่องเล็กมาโดยไม่มีการเปลี่ยนแปลงสีหน้า เขารู้สึกว่าเดธไฟต์เตอร์ทุกคนดูเหมือนจะพกอุปกรณ์สื่อสารบางอย่างติดตัวไว้ แม้แต่อากู่ที่ยังถูกขังอยู่ในห้องแล็บก็เป็นแบบนี้ “ถ้าอย่างนั้นก็ออกเดินทางกันเถอะ” เมื่อสมาชิกในทีมเริ่มปรับตัวเข้ากับการใช้เครื่องสื่อสารได้บ้างแล้ว เซียวเสวี่ยหยินก็เสนอให้เริ่มลงมือ ไอ้หัวฟูกับชายสวมฮู้ดไม่ได้พูดอะไร เพียงแค่หันหลังและเดินมุ่งหน้าไปยังศูนย์วิจัย หลิวเยว่เองก็เกือบจะเป็นอย่างนั้น เพียงแต่ก่อนจะจากไป เธอหันกลับมาแลบลิ้นใส่ลวี่ไป๋ “นายต้องการเวลาหน่อยไหม?” เซียวเสวี่ยหยินมองไปที่ลวี่ไป๋ แล้วมองไปที่อู๋หยาและคนอื่นๆ ที่ยืนอยู่ข้างหลังเขา โดยไม่รอคำตอบจากลวี่ไป๋ เขาก็เสริมอย่างรู้ใจว่า: “ผมจะไปรออยู่ข้างหน้าก่อนนะ” ทันทีที่เหล่าเดธไฟต์เตอร์จากไป อู๋หยาก็รีบพูดขึ้นทันที: “คุณไม่ไปไม่ได้จริงเหรอ? เขาบอกว่ามีคนเก่งๆ เหมือนคุณอีกเป็นร้อยคนเลยนะ มันอันตรายเกินไป” “เธอเนี่ยนะ...” เดิมทีลวี่ไป๋อยากจะบอกว่าเธอค่อนข้างล้ำเส้นเกินไปหน่อย แต่พอคำพูดมาถึงริมฝีปาก เขาก็รู้สึกว่าการพูดแบบนั้นกับเด็กสาวดูไม่ค่อยเหมาะสมนัก จึงเปลี่ยนเป็น: “ไม่ต้องห่วงหรอก อย่างมากที่สุดก็แค่ถูกคัดออก ถ้าพูดตามหลักการแล้ว เราไม่ควรใช้คำว่า ‘อันตราย’ เป็นนิยามหรอกนะ” “แต่ว่า...” อู๋หยาอยากจะพูดต่อ แต่ก่อนที่เธอจะได้เอ่ยออกมา ลวี่ไป๋ก็ขัดจังหวะเธอเสียก่อน “ถ้าเธอยังพูดแบบนี้ต่อไป แม้แต่ความเป็นเพื่อนระหว่างเราก็คงจะรักษาไว้ไม่ได้” เมื่อได้ยินคำว่า ‘เพื่อน’ ในที่สุดอู๋หยาก็สงบลง เธอพูดอย่างลังเลว่า: “ถ้าอย่างนั้นก็อย่าถูกคัดออกนะ” เค่อเจียนนี่เอ่ยขึ้นในจังหวะที่เหมาะสม: “ไปเถอะ ทางนี้พวกเราปลอดภัยดี” “พวกคุณต้องดูแลความปลอดภัยของตัวเองให้ดี เพราะผมคงไม่สามารถเป็นบอดี้การ์ดให้ได้ตลอดเวลา” ลวี่ไป๋ทิ้งคำแนะนำไว้เพียงสั้นๆ จากนั้นเขาก็หันกลับมาและยิ้มพลางเดินตามทีมของเซียวเสวี่ยหยินไป เขาค่อนข้างพอใจกับทีมใหม่ที่เขาเพิ่งเข้าร่วมนี้ แม้จะเรียกไม่ได้ว่าความไว้วางใจ แต่เมื่อเทียบกับอากู่ อย่างน้อยการปฏิสัมพันธ์กับพวกเขาก็ไม่น่ารังเกียจเท่า ไม่ว่าจะเป็นความจริงใจหรือแค่การแสดง สุดท้ายก็ต้องมาสู้กันให้รู้ผลอยู่ดี เช่นนั้นแล้วทำไมไม่เลือกที่จะร่วมมือกับคนที่พอยอมรับได้มากกว่าล่ะ? “จัดการทุกอย่างเรียบร้อยแล้วเหรอ?” เมื่อเห็นลวี่ไป๋ตามทัน เซียวเสวี่ยหยินก็ยิ้มและพูดต่อ: “จริงๆ แล้ว ในฐานะเพื่อนร่วมทีม ผมไม่ควรพูดอะไรมากนัก แต่ผมยังอยากจะเตือนนายไว้หน่อยว่า ระหว่างเดธไฟต์เตอร์กับคนพื้นเมืองน่ะ มันไม่มีบทสรุปที่ดีหรอกนะ ถ้านายอยากจะเดตจริงๆ หลังจากเดธแมตช์นี้จบลง ผมแนะนำให้รู้จักสักสองสามคนก็ได้ แต่ถ้าพวกเราไม่ได้อยู่ใน ‘ที่หลบภัย’ เดียวกัน มันก็เป็นไปไม่ได้อยู่ดี” ลวี่ไป๋จ้องมองใบหน้าด้านข้างของเซียวเสวี่ยหยินด้วยความแปลกใจเล็กน้อย เรื่องที่ถูกเข้าใจผิดเขาก็ไม่ได้ใส่ใจอะไร และไม่อยากจะอธิบายด้วย สิ่งที่ทำให้เขาเริ่มสนใจคือคำที่เซียวเสวี่ยหยินพูดถึง ทำไมถึงต้องมีที่หลบภัย? แล้วพวกเขากำลังหลบภัยจากอะไรกันแน่?