บทที่ 785 อาวุธเลือดบริสุทธิ์ ทางด้านขวาของยานคือที่ตั้งของเหล่าสมาชิกกลุ่ม Cursed ที่ขยันขันแข็งที่สุด หากใครเดินผ่านไปมา พวกเขาจะได้ยินเสียงเคาะโลหะดังกังวานไม่หยุดหย่อนไม่ว่าจะเป็นช่วงเวลาใดของวันก็ตาม ที่นี่คือแผนกตีเหล็กบนยาน ซึ่งเป็นสถานที่ที่แทบไม่มีใครแวะเวียนมาเพราะความร้อนระอุ เหล่าช่างตีเหล็กที่นี่นำทีมโดยอเล็กซ์ ซึ่งแต่ละคนล้วนถูกเขาคัดเลือกมาด้วยตัวเอง ทีมตีเหล็กประกอบด้วยสมาชิกสิบคนและผู้ช่วยอีกสองสามคน แต่เหล่าผู้ช่วยมักจะแวะเวียนมาเพียงนานๆ ครั้งเท่านั้น ไม่มีใครรู้แน่ชัดว่าอเล็กซ์ใช้เกณฑ์อะไรในการคัดเลือกช่างตีเหล็ก แต่ทุกคนที่เขาเลือกมาต่างก็ยึดมั่นอยู่กับงานนี้ไม่ไปไหน การตีเหล็กเป็นงานที่หนักหนาสาหัส ผู้ทำต้องทำงานซ้ำไปซ้ำมา และเพียงแค่การเปลี่ยนแปลงเล็กน้อยหรือการทุบผิดจังหวะเพียงครั้งเดียว ก็อาจทำให้ผลงานที่ทุ่มเททำมานานหลายชั่วโมงต้องพังไม่เป็นท่า ดังนั้น จึงเป็นงานที่น้อยคนนักจะคิดทำ ซึ่งนั่นคือเหตุผลที่ว่าทำไมความสามารถของอเล็กซ์ในการเลือกคนให้เหมาะสมกับงานจึงน่าทึ่งมาก ในทางกลับกัน เมื่อได้พบกับสิ่งที่ตนเองหลงใหล พวกเขาก็ต่างขอบคุณอเล็กซ์และทำงานหนักไม่แพ้เขา ทีมนี้เติบโตและผูกพันกันแน่นแฟ้น พวกเขาต่างห่วงใยซึ่งกันและกัน หนึ่งในช่างตีเหล็กที่สนิทกับอเล็กซ์ที่สุดชื่อว่าน็อก และเขาเพิ่งสังเกตเห็นว่าช่วงนี้อเล็กซ์สามารถทำงานได้นานขึ้นโดยไม่หยุดพักเหมือนที่ทำอยู่ในขณะนี้ ‘หมอนั่นเป็นมนุษย์จริงหรือเปล่า?’ น็อกครุ่นคิดพร้อมรอยยิ้ม เขานับถือในการทำงานของอเล็กซ์ แต่เขาก็สังเกตเห็นบางอย่างที่ผิดปกติ ช่วงหลังมานี้ อเล็กซ์มักจะเอามือแตะที่หลังของตัวเองบ่อยขึ้นราวกับมีอาการเจ็บปวด และเขามักจะออกจากห้องตีเหล็กโดยอ้างว่าต้องการไปพักผ่อน ทั้งที่ก่อนหน้านี้ไม่ว่าอเล็กซ์จะเหนื่อยแค่ไหน เขาก็ไม่เคยเดินออกจากห้องตีเหล็กเลย ถึงอย่างนั้น มันก็เป็นเพียงสิ่งที่เขาเพิ่งสังเกตเห็น จึงไม่ได้คิดว่าเป็นเรื่องใหญ่อะไรนัก *ปัง! ปัง!* ทางเข้าของห้องเป็นประตูบานเลื่อนขนาดใหญ่ และในตอนนั้นเอง พวกเขาก็ได้ยินเสียงบางอย่างกระแทกเข้าที่ประตูหลายครั้ง “ดับเตาหลอมซะ!” อเล็กซ์สั่ง และทุกคนก็ทำตามอย่างว่าง่าย เตาหลอมสร้างเสียงรบกวนมากเกินไปจนทำให้ยากที่จะฟังให้ชัดว่าเกิดอะไรขึ้นภายนอก “พวกแกไม่ใช่เรื่องตลกนะเว้ย!” อเล็กซ์ตะโกน แต่เสียงทุบก็ยังคงดังต่อเนื่อง ช่างตีเหล็กคนอื่นๆ เริ่มตื่นตระหนกเพราะชัดเจนว่ากำลังเกิดเรื่องบางอย่างขึ้น บนโต๊ะตรงหน้าพวกเขามีอุปกรณ์ที่สร้างเสร็จสมบูรณ์วางอยู่ โดยปกติแล้วพวกเขาจะไม่สวมใส่อุปกรณ์สัตว์อสูรเพราะมันทำงานลำบาก แม้ว่าพวกเขาจะสวมบางอย่างไว้ที่แขนเพื่อเพิ่มค่าสเตตัสพลังในบางจุดก็ตาม พวกเขาคว้าสิ่งที่พอจะหยิบได้และรีบสวมใส่อุปกรณ์เหล่านั้น ไม่นานนักประตูบานเลื่อนก็ถูกกระชากออกและเหวี่ยงไปด้านข้าง หญิงสาวผมสั้นสีดำเดินเข้ามา โดยมีสมาชิกกลุ่ม Pure ตามหลังมาด้วย “ฉันรู้แล้วว่าที่นี่ต้องเป็นเหมืองทองคำชัดๆ” ฟารีนกล่าว “อยากได้อะไรก็หยิบไปได้เลย” สมาชิกกลุ่ม Pure ต้องการอาวุธมากกว่าสิ่งอื่นใด และจะมีที่ไหนดีไปกว่าโรงตีเหล็กอีก เมื่อเหล่าสมาชิก Pure วิ่งกรูเข้ามา คนที่อยู่หน้าสุดก็ได้รับการต้อนรับด้วยค้อนเข้าที่ใบหน้าอย่างจัง มันกระแทกเข้าอย่างรุนแรงจนคนแรกหมดสติไปทันที “คิดว่าพวกเราจะยอมให้พวกแกเอาของของเราไปง่ายๆ งั้นเหรอ!” น็อกตะโกน “รู้ไหมว่าพวกเราทุ่มเทแค่ไหนกว่าจะสร้างของพวกนี้ขึ้นมาได้? ถึงยังไงพวกแกก็จะซัดพวกเราอยู่ดี งั้นเราก็ขอสู้ตายดีกว่า!” ไม่นาน ทุกคนรวมถึงอเล็กซ์ต่างก็ขว้างข้าวของบนโต๊ะใส่สมาชิกกลุ่ม Pure พวกเขาไม่ใช่สายต่อสู้ จึงไม่รู้วิธีใช้อาวุธที่ตัวเองสร้างขึ้นมาอย่างถูกวิธีนัก “ฉันอุตส่าห์เปิดทางให้พวกแกออกไปได้ง่ายๆ แล้วเชียว” ฟารีนกล่าวพร้อมยกมือขึ้น และในทันใดนั้น อาวุธทุกชิ้นที่ลอยอยู่ในอากาศและที่วางอยู่บนโต๊ะก็เริ่มมารวมตัวกันพุ่งตรงไปหาเธอ อาวุธจำนวนมหาศาลถูกรวมเป็นก้อนกลมใหญ่ และค่อยๆ วางลงบนพื้นตรงหน้าเธออย่างช้าๆ “เอาล่ะ ไปจัดการพวกมันซะ พวกคนโง่ที่กล้าขัดขืน” ฟารีนสั่ง ขณะที่ทุกคนกำลังวิ่งเข้าหา อเล็กซ์กำลังคิดว่าจะทำอย่างไรดี และตอนนั้นเองเขาก็สังเกตเห็นว่าท่ามกลางอาวุธทั้งหมดที่ลอยไปหาเธอ ยังมีดาบสั้นเล่มหนึ่งวางอยู่บนโต๊ะของเขา ‘หือ นั่นไม่ใช่ผลงานชิ้นใหม่ที่ฉันสร้างขึ้นมาหรอกเหรอ?’ อเล็กซ์คิด อาวุธชิ้นนี้แตกต่างจากชิ้นอื่น เพราะมันถูกสร้างขึ้นโดยใช้เลือดของเขาเอง ควินน์ขอให้เขาเริ่มนำเลือดไปใส่ในอาวุธ แต่เนื่องจากกรรมวิธีการตีเหล็ก ส่วนประกอบของอาวุธส่วนใหญ่จะเป็นกลาธเรียม (Glathrium) และสามารถใช้เลือดได้เพียงเล็กน้อยเท่านั้น มันทำให้อเล็กซ์สงสัยว่าอาวุธที่มีส่วนผสมของเลือดในปริมาณที่มากกว่านี้จะใช้ได้หรือไม่ เขารู้ว่าควินน์ต้องการสิ่งนั้น เขาจึงตั้งเป้าหมายที่จะทำให้สำเร็จ การใช้ผลึกและชิ้นส่วนร่างกายสัตว์อสูรเป็นฐานอาจทำให้อาวุธมีความทนทานน้อยลง แต่ในที่สุดเขาก็หาวิธีสร้างดาบแฟรี่เลือดสีแดงฉานขึ้นมาได้สำเร็จ ที่ใจกลางดาบเหนือโกร่งดาบมีดวงตาสัตว์อสูรประดับอยู่ รอบโกร่งดาบมีฟันสัตว์อสูรที่แหลมคม และแทนที่จะเป็นสีเงินหรือสีเทาเหมือนดาบปกติ ดาบเล่มนี้กลับมีสีแดงราวกับเลือด เมื่อจำเป็นต้องทำอะไรบางอย่าง อเล็กซ์จึงพุ่งตัวออกไปและเริ่มเข้าปะทะกับคนแรกที่เขามองเห็น เขาเหวี่ยงดาบอย่างเก้งก้างไปในอากาศขณะที่วิ่งเข้าหา อีกฝ่ายถึงกับหัวเราะออกมา ท่วงท่าการเหวี่ยงดาบนั้นดูเหมือนมือสมัครเล่นอย่างเห็นได้ชัด ชายจากกลุ่ม Pure สามารถปัดป้องได้อย่างง่ายดาย แต่เมื่อเขาทำเช่นนั้น เขากลับรู้สึกได้ถึงน้ำหนักของดาบและพละกำลังที่แฝงอยู่ในการเหวี่ยงครั้งนี้ “อะไรวะเนี่ย!?” ชายคนนั้นอุทานขณะที่แรงกระแทกซัดเข้ามา และอเล็กซ์ก็ฉวยโอกาสจู่โจมซ้ำด้วยการแทงเข้าที่หน้าท้อง อเล็กซ์เป็นช่างตีเหล็ก และถ้าจะมีสิ่งดีอย่างหนึ่งที่ร่างกายของช่างตีเหล็กมี นั่นก็คือพละกำลัง ยิ่งไปกว่านั้น ตั้งแต่ที่เขากลายเป็นแฟรี่เลือด พละกำลังของเขาก็พัฒนาขึ้นเกินกว่าที่มนุษย์ทั่วไปจะทำได้ ฟารีนเห็นเช่นนั้นจึงพยายามยกมือขึ้นและใช้พลังแม่เหล็กเพื่อดึงอาวุธกลับไปหาเธออีกครั้ง แต่ก็ไม่สำเร็จ “คราวนี้ฉันอยากได้ดาบเล่มนั้น” เธอพูด จากกองอาวุธเหล่านั้น เธอสะท้อนอาวุธแต่ละชิ้นพุ่งเข้าใส่อเล็กซ์ด้วยความเร็วสูง อเล็กซ์อาศัยสัญชาตญาณในการหลบหลีก เมื่อเขามองไปด้านหลัง มีดสั้นเล่มหนึ่งที่เธอเล็งมาที่เขาปักคาอยู่กับผนัง หากเป็นการโจมตีแบบนั้นเขาคงตายไปแล้ว เธอเริ่มโจมตีด้วยวิธีเดิมซ้ำๆ หลายครั้ง แต่อเล็กซ์รวดเร็วกว่าที่แม้แต่ตัวเขาเองจะคาดคิด เขาทั้งหลบ ทั้งปัด และเฉียดการโจมตีทั้งหมดไปได้อย่างหวุดหวิด ท่วงท่าการเคลื่อนไหวยังคงดูแปลกประหลาดและเก้งก้าง เขาม้วนตัว ก้มหลบ และบิดหลังเป็นรูปร่างแปลกๆ สำหรับทุกคนแล้ว มันชัดเจนว่าเขาไม่ใช่คนต่อสู้ และดูเหมือนเป็นเพียงโชคช่วยที่เขาสามารถหลบการโจมตีเหล่านั้นได้ “เริ่มจะหงุดหงิดแล้วนะ” ฟารีนกล่าว อาวุธที่ปักอยู่บนผนังเริ่มขยับและพุ่งย้อนกลับมาจากด้านหลัง และตอนนั้นเองอเล็กซ์ก็สังเกตเห็นว่าอาวุธชิ้นหนึ่งที่กำลังถูกดึงไปนั้นพุ่งเป้าไปที่น็อก “ไม่นะ” อเล็กซ์คิด น็อกอยู่ห่างออกไปค่อนข้างมาก และถึงแม้เขาจะเคลื่อนที่ได้เร็ว แต่เขาก็อยากให้แน่ใจว่าจะไปช่วยได้ทันเวลา ‘ต้องขยับสิ ร่างกายของฉัน ต้องขยับให้เร็วกว่านี้!!!’ ขณะที่คิดเช่นนั้นพร้อมกับตะโกนสั่งร่างกายให้พยายามปัดป้องอาวุธ เขาก็รู้สึกถึงอาการกระตุกที่แผ่นหลังอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน น็อกหันมองไปรอบตัว มองหาอะไรก็ได้ที่จะมาใช้ป้องกันอาวุธ เขาสามารถหลบได้หนึ่งเล่ม แต่ไม่อาจหลบได้ทั้งหมด ทันใดนั้น ภาพของบางอย่างที่เป็นสีแดงก็ปรากฏขึ้นในสายตาของเขา ดวงตาของเขาเบิกกว้าง “ขอโทษทีนะควินน์ ฉันรักษาความลับไว้ไม่ได้แล้ว” เมื่อปีกแฟรี่เลือดของเขาปรากฏออกมา ทุกคนในห้องก็มองเห็นมันได้อย่างชัดเจน ปีกนั้นทรงพลังมากจนฉีกชุดเครื่องแบบที่เขาสวมใส่อยู่จนขาดวิ่น และเขาได้เคลื่อนที่ด้วยความเร็วที่เหนือกว่าที่เขาเคยฝึกซ้อมมาทั้งหมดก่อนหน้านี้ “งั้นนี่สินะเหตุผลที่แกคอยแตะหลังตัวเองบ่อยๆ” น็อกพูดทิ้งท้าย