Chapter 790 บททดสอบสุดท้าย อสูรระดับกึ่งเทพ อสูรในระดับที่อยู่ต่ำกว่าระดับปีศาจเพียงขั้นเดียว ควินน์ไม่มีทางรู้เลยว่ามันแข็งแกร่งแค่ไหน แต่เขาก็ไม่ได้รู้สึกกลัวมากนัก เหตุผลหลักที่เขาไม่ตื่นตระหนกเป็นเพราะระบบทำให้เขาเชื่อว่ามันไม่ใช่เหตุผลที่ต้องกลัว หลังจากจัดการกับอสูรระดับตำนานไปหลายตัว แม้ว่าจะได้รับรางวัลจากการสังหารครั้งแรก แต่ควินน์ก็ยังห่างไกลจากการเลเวลอัพไปยังขั้นสุดท้าย มีบางครั้งที่พวกเขาออกไปฝึกซ้อมแล้วอสูรระดับกึ่งเทพก็ใกล้เข้ามา โดยการใช้ทักษะตรวจสอบทำให้เขารู้ตัว และดูเหมือนคริสเองก็รับรู้ได้เช่นกัน เพราะเขามักจะเตือนและทั้งสองก็จะรีบวิ่งหนีไปก่อนที่มันจะมาถึง ประเด็นคือ แม้จะใช้ทักษะตรวจสอบกับอสูรระดับกึ่งเทพแล้ว เขาก็ยังไม่ได้รับรางวัลเลเวลอัพทันที นั่นหมายความว่าตราบใดที่ควินน์ใช้พลังและความสามารถทั้งหมดที่มี ระบบเชื่อว่านั่นควรจะเป็นสิ่งที่ควินน์รับมือได้ ในตอนนี้ ดูเหมือนว่าการได้มาซึ่งผลึกอสูรระดับปีศาจจะเป็นสิ่งเดียวที่ทำให้เขาเลเวลอัพได้ แต่ควินน์ก็ยังคงลังเลใจเกี่ยวกับความแข็งแกร่งของอสูรระดับกึ่งเทพอยู่ดี มีสิ่งหนึ่งที่ทำให้เขากังวลเล็กน้อย บางทีอสูรระดับกึ่งเทพที่ควินน์เคยเห็นในตอนนั้นอาจจะยังไม่แข็งแกร่งพอ หากพวกเขาไปเจอตัวที่เป็นร่างมนุษย์ หรืออะไรที่คล้ายคลึงกัน นั่นย่อมเป็นปัญหาแน่นอน “ผมต้องลุยเดี่ยวหรือเปล่าครับ?” ควินน์ถาม เขาเริ่มสงสัยว่าจะมีโอกาสที่เขาต้องใช้ความสามารถเงาเพื่อหนีออกจากสถานการณ์นี้หรือไม่ คริสเริ่มหัวเราะออกมา เป็นเสียงหัวเราะที่ลึกและก้องมาจากข้างใน เขาล้มลงไปกับพื้นพลางชกดินอย่างแรง ควินน์รู้สึกว่ามันเป็นการแสดงออกที่เว่อร์เกินไป แต่คริสก็มักจะเป็นแบบนี้บ่อยครั้ง “เอาหน่าเพื่อน นายแทบจะเอาชนะอสูรระดับตำนานไม่ได้ด้วยซ้ำ และบอกตามตรงนะ ฉันเองก็ไม่เคยสู้กับอสูรระดับกึ่งเทพจริงๆ จังๆ มาก่อน แม้แต่ฉันก็ไม่คิดว่ามันเป็นสิ่งที่ฉันจะจัดการได้ด้วยตัวคนเดียว แน่นอนว่าฉันจะร่วมวงกับนายด้วย และฉันจะใช้อาวุธระดับปีศาจเช่นกัน” ควินน์กลืนน้ำลาย ตอนนี้เขาเริ่มกังวลแล้ว คริสแค่กำลังบลัฟหรือเปล่า? หรือเขาคิดว่าเพราะเขามีอาวุธระดับปีศาจอยู่ จึงไม่มีทางที่เขาจะพ่ายแพ้ ถึงอย่างนั้น ควินน์ก็ไม่มีทางรู้ถึงขอบเขตพลังที่แท้จริงของคริส เขาไม่เคยเห็นคริสใช้พลังขั้นที่สาม ไม่เคยเห็นว่าพลังปราณขั้นที่สามสามารถทำอะไรได้บ้าง และคริสเองก็ไม่เคยเห็นความสามารถที่แท้จริงของควินน์เช่นกัน ‘บางทีมันอาจจะไม่ได้อันตรายขนาดนั้นมั้ง?’ ควินน์คิด เขามีเรื่องให้กังวลอย่างหนึ่ง นั่นคือเวลาที่ผ่านไปขณะอยู่ที่นี่ คนอื่นๆ อาจจะออกจากที่นี่ไปแล้ว หรือกำลังยุ่งอยู่กับการตามหาตัวเขา ควินน์คงรู้สึกแย่มากหากกองกำลังสาปแช่งต้องลงมาลำบากพยายามตามหาเขา สิ่งเดียวที่ทำให้เขาไม่กังวลจนเกินไปคือซิลและแซม ด้วยความแข็งแกร่งของซิล พวกเขาจัดการได้ทุกอย่างยกเว้นอสูรระดับปีศาจ และด้วยความฉลาดของแซม พวกเขาไม่มีทางเสี่ยงพาทุกคนลงมายังที่แบบนี้แน่นอน “มาเถอะ นายจะเหม่ออะไรอยู่ล่ะ ไปตามหาเจ้าอสูรตัวนั้นกันดีกว่า!” คริสพูดพร้อมรอยยิ้มกว้าง ในขณะที่ทั้งสองเดินไปรอบๆ ป่าโดยมีควินน์เดินตามหลังคริสไป ควินน์อยากจะถามคำถามบางอย่างที่เขายังไม่เคยถามมาก่อน “คริส คุณเคยพยายามหาวิธีออกจากที่นี่ไหมครับ? แบบว่าเมื่อเร็วๆ นี้น่ะครับ?” ควินน์ถาม “ฉันบอกนายไปหมดแล้ว ฉันพยายามแล้ว แต่ต่อให้เจอทางออก ฉันก็ไม่คิดว่าจะไปตอนนี้หรอก” เขาตอบ “จนกว่าฉันจะได้สั่งสอนเจ้าปูเวรนั่นให้เข็ด” ดูเหมือนว่าคริสจะยังคงผูกใจเจ็บกับเจ้าปูที่ลากเขาลงมาที่นี่ตั้งแต่แรก ตลอดเวลาที่อยู่ด้วยกัน ควินน์ได้รับรู้เรื่องราวเกี่ยวกับเขามากขึ้นนิดหน่อย เขาไม่ได้บอกว่าเขามากับคนอื่นหรือไม่ แต่บอกว่าเขาพยายามจะจัดการกับอสูรระดับปีศาจที่เป็นปู ในตอนที่มันกำลังจะหนี เขาได้กระโดดขึ้นไปเกาะบนหลังของมัน แต่เจ้าปูกลับลากเขาลงมาจนในที่สุดเขาก็หมดสติไป เมื่อตื่นขึ้นมาอีกที เขาก็พบว่าตัวเองติดอยู่ที่นี่ ทั้งสองเดินไปรอบๆ อยู่พักหนึ่งแล้ว และสิ่งที่แปลกก็คือ เหมือนกับหลายวันที่ผ่านมา พวกเขาไม่พบอสูรระดับตำนานเลยสักตัว แต่ถึงอย่างนั้น ก็มีอสูรระดับจักรพรรดิสองสามตัวเข้ามาหาพวกเขา พวกมันมีลักษณะคล้ายม้าแต่ร่างกายทำจากหินและมีพืชสีเขียวงอกออกมาจากตัว พวกมันสามารถควบคุมเถาวัลย์และพืชจากร่างกายเพื่อดักจับศัตรู ก่อนจะแทงด้วยเขาเดี่ยวที่แหลมคมบนหัว ในตอนแรก ควินน์ก้าวไปข้างหน้าเพราะคิดว่าเป็นโอกาสที่จะได้ฝึกการใช้ปราณ แต่คริสกลับวางมือขวางเขาไว้แล้วเดินออกไปแทน เจ้าม้าตัวนั้นพุ่งเข้ามาโดยชี้เขาไปข้างหน้าและวิ่งมาด้วยความเร็วสูง เมื่อมันเข้ามาในระยะ เถาวัลย์จากตัวของมันก็เริ่มพันรอบแขนของคริส “พวกอสูรไปไหนกันหมดวะ!” คริสตะโกนพร้อมกับกระชากเถาวัลย์ออกแล้วยื่นมือไปข้างหน้า เมื่อเขาของมันปะทะเข้ากับฝ่ามือของเขา มันกลับไม่ทะลุผ่านไป แต่กลับแตกสลายเป็นชิ้นเล็กชิ้นน้อยจนคริสสามารถจับหัวของเจ้าม้าตัวนั้นไว้ได้ เพิ่งจะตอนนี้เองที่ควินน์สังเกตเห็นว่าคริสเป็นคนตัวใหญ่ขนาดไหน ‘เขาตัวใหญ่ขนาดนี้ตั้งแต่แรกหรือเปล่านะ?’ เขาชักดาบจากหลังออกมาแล้วตัดหัวอสูรตัวนั้นขาดกระเด็นในดาบเดียว ควินน์กำลังจะเข้าไปใกล้ร่างของเจ้าม้าเพื่อช่วยหาผลึก แต่จู่ๆ คริสก็แผดเสียงคำรามกึกก้อง เขาเหวี่ยงดาบออกไปอีกครั้งและดูเหมือนว่าข้อต่อบนดาบจะเริ่มคลายออกและยืดตัวยาวขึ้น แต่ละส่วนของใบมีดสั้นแยกตัวออกจากกัน จนตอนนี้มันมีความยาวเกือบสี่เท่าและเคลื่อนไหวราวกับงู ต้นไม้ที่อยู่ข้างหน้าถูกฟันจนโค่นล้มทับกันลงมาทีละต้น เมื่อเขาโจมตีเสร็จ ดาบก็หดกลับสู่ขนาดเดิม “บางทีนั่นอาจจะส่งเสียงดังพอที่จะล่อให้สักตัวโผล่มานะ” คริสกล่าว หลังจากรออยู่พักหนึ่ง ทั้งสองก็ยังไม่พบอสูรระดับตำนานหรืออสูรกึ่งเทพเลยแม้แต่น้อย “คราวก่อนมันยังง่ายอยู่เลย เรายังเจอตัวหนึ่งโดยบังเอิญ แล้วทำไมตอนนี้ถึงหาไม่เจอเลยล่ะ!” เขาเริ่มบ่น “อสูรกึ่งเทพก็หายากอยู่แล้วเป็นธรรมดาครับ แต่ผมก็คิดว่ามีบางอย่างผิดปกติ ลองกลับไปก่อนแล้วดูว่าเราจะเจออะไรในทิศทางตรงกันข้ามบ้างดีไหมครับ” ควินน์เสนอ เมื่อกลับมาถึง คริสเงียบไป ซึ่งควินน์ไม่เคยเห็นเขาเป็นแบบนี้มาก่อน ปกติคริสมักจะชอบพูดคุย ซึ่งควินน์ก็ได้แต่พยักหน้าตามไปเรื่อยๆ และถามคำถามเกี่ยวกับเรื่องปราณบ้างเมื่อมีโอกาส เมื่อพวกเขามาถึงน้ำตกและถ้ำ คริสก็หยุดเดิน “ไม่ ในฐานะอาจารย์ของนาย ฉันจะทำให้ผิดหวังไม่ได้ ฉันจะไม่มีวันทำให้ศิษย์อย่างนายผิดหวัง ควินน์” คริสกล่าวด้วยความมุ่งมั่นพลางวางมือไว้ที่หน้าอก “ไม่เป็นไรหรอกครับ” ควินน์ตอบอย่างประหม่า “ผมไม่เคยรู้เลยว่าคุณจะจริงจังกับเรื่องนี้ขนาดนี้” “นายเป็นลูกศิษย์ที่ดีที่สุดที่ฉันเคยมี และเป็นลูกศิษย์คนเดียวด้วย!” คริสเริ่มพูดด้วยท่าทางที่ดราม่ามากขึ้นกว่าเดิม “ดังนั้นฉันจะทำให้นายผิดหวังไม่ได้ ฉันคิดออกแล้ว ในหนังเก่าๆ พวกนั้น บททดสอบสุดท้ายระหว่างอาจารย์กับศิษย์ ศิษย์จะต้องก้าวข้ามอาจารย์ให้ได้” ตอนนี้ควินน์เริ่มกังวลจริงๆ แล้ว คริสมักจะชอบยกคำพูดจากหนังศิลปะการต่อสู้มาใช้อยู่บ่อยๆ และการฝึกซ้อมส่วนใหญ่ก็ดูเหมือนจะอ้างอิงมาจากหนังพวกนั้นด้วย แต่ตอนนี้เขาเริ่มสงสัยแล้วว่าการแสดงที่บ้าบอนี้เป็นเพราะเขาอยู่ที่นี่นานเกินไปหรือเปล่า ตอนแรกควินน์ก็แค่เล่นตามน้ำไป แต่นั่นอาจจะเป็นความคิดที่ผิด ‘เออ ช่างหัวมันเถอะ เล่นตามน้ำไปเลยละกัน’ “ขอบคุณครับอาจารย์ ผมยินดีจะทำทุกอย่างเพื่อให้อาจารย์พอใจครับ” ควินน์กล่าวพร้อมกับยื่นมือออกไป ใบหน้าของเขาแดงก่ำขณะก้มมองพื้น เขาไม่อยากจะยอมรับหรอกนะ แต่เขาก็แอบสนุกกับการเล่นบทบาทสมมตินี้อยู่เหมือนกัน “เยี่ยมมาก ถ้าอย่างนั้น บททดสอบสุดท้ายของเจ้าคือ การต่อสู้ระหว่างเราสองคน... ในการดวลครั้งสุดท้าย”