บทที่ 1345 - ความพิเศษของปราสาท ภายในปราสาทของราชา ณ ห้องโถงบัลลังก์ ลีโอและคนอื่นๆ เพิ่งจะได้รับฟังข้อเสนอจากผู้นำลำดับที่สอง หนึ่งในบรรพกาลที่เป็นที่รู้จักในนามเทมปัส กลุ่มของลีโอไม่ได้ตอบตกลงในทันที ความจริงแล้วพวกเขาต้องการปรึกษากันเอง แต่ถึงจะทำเช่นนั้น มันก็เป็นเรื่องยากที่จะคุยกันโดยไม่ให้เทมปัสล่วงรู้ถึงบทสนทนา ในสถานการณ์เช่นนี้ ซิลเวอร์มักจะปล่อยให้ลีโอเป็นคนตัดสินใจ เธอรู้สึกเช่นนี้เพราะพวกเขาเป็นคนที่ถูกลากเข้ามาพัวพันกับเรื่องยุ่งยากนี้ตั้งแต่แรก ทำให้เธอรู้สึกผิดและคิดว่าตนเองไม่มีสิทธิ์ตัดสินใจแทนคนอื่น หากพวกเขาปรารถนาจะสู้เพื่อหาทางออกไป เธอก็จะสู้ด้วย หากพวกเขาเลือกที่จะรับข้อเสนอ เธอก็จะยอมรับเช่นกัน แต่มีสิ่งหนึ่งที่เธอจำเป็นต้องยืนยันและสลัดออกจากความคิดเพราะเธอยังไม่ค่อยเข้าใจว่าเกิดอะไรขึ้นกันแน่ "มีสุสานอยู่ใต้ปราสาทแห่งนี้งั้นเหรอ? คุณหมายความว่ายังไง? ฉันไม่เคยได้ยินเรื่องนี้มาก่อนเลย ใครอยู่ในนั้น แล้วทำไมคุณถึงต้องการปลุกพวกเขาขึ้นมา?" ซิลเวอร์ถามเพื่อพยายามหาข้อมูลเพิ่มเติมและเพื่อถ่วงเวลาให้คนอื่นๆ ได้ตัดสินใจ "ฉันเกือบลืมไปเลยว่าเรื่องราวทุกอย่างเกี่ยวกับเขาถูกลบหายไปหมดแล้ว พวกเธอเลยไม่รู้อะไรเลย บางทีอาจจะมีแค่ราชาคนปัจจุบันของพวกเธอเท่านั้นที่รู้ความจริง" เทมปัสอธิบาย "แน่นอนว่าฉันกำลังพูดถึงราชาคนแรก และไม่ใช่ ฉันไม่ได้หมายถึงอีโนแห่งตระกูลที่สิบหรอกนะ" "ราชาคนแรกที่แท้จริง คนที่พวกเขาพยายามจะลบออกไปจากประวัติศาสตร์ของแวมไพร์ ในตอนนี้อาเธอร์เป็นแวมไพร์ที่แข็งแกร่งกว่าอะไรก็ตามที่ฉันเคยเห็นมา บางทีอาจเป็นเพราะทั้งสองใช้พลังแบบเดียวกัน แต่ไม่ว่าอย่างไรก็ตาม" "ราชาคนแรกที่แท้จริงคือแวมไพร์ที่พิเศษ ยิ่งกว่าอีโนเสียอีก เขาเป็นแวมไพร์ที่ทรงพลังที่สุดเท่าที่เคยมีมา หากเราต้องการให้เผ่าพันธุ์แวมไพร์อยู่รอดต่อไป เราก็ไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องอัญเชิญเขาออกมา!" เทมปัสกล่าว เพียงแค่ได้ยินคำเหล่านี้ มันก็ยากที่ซิลเวอร์จะเชื่อ พวกเขาใช้เวลาหลายปีในโรงเรียนเพื่อเรียนรู้เกี่ยวกับประวัติศาสตร์ของแวมไพร์ แต่เธอก็ระลึกได้ในเวลาต่อมาว่าพวกแวมไพร์เคยพยายามปกปิดเรื่องราวหลายอย่างจริงๆ มีช่วงเวลาที่ว่างเปล่าในประวัติศาสตร์ที่สำคัญ และแม้แต่เมื่อเร็วๆ นี้ เรื่องราวในอดีตของซินดี้ก็เพิ่งถูกเปิดเผยออกมา ซึ่งเป็นสิ่งที่ไม่เคยมีใครรู้มาก่อน "แล้วทำไมไบรซ์ถึงกลัวการอัญเชิญเขานักล่ะ?" ในที่สุดเอรินก็พูดขึ้น "ถ้ามันเป็นวิธีแก้ปัญหาที่ง่ายและแวมไพร์คนนี้แข็งแกร่งอย่างที่คุณว่า ทำไมพวกเขาถึงไม่ยอมอัญเชิญเขาเสียเอง และทำไมพวกแวมไพร์ถึงเลือกที่จะกำจัดอดีตของเขาออกไป" "ฉันได้เรียนรู้มาว่าพวกแวมไพร์มักจะชอบลบเรื่องร้ายๆ ออกจากประวัติศาสตร์ราวกับว่ามันไม่เคยเกิดขึ้น ดังนั้นมันต้องมีเหตุผลในการลบเรื่องนี้ออกไปแน่ๆ" "พวกแวมไพร์เหรอ?" เทมปัสทวนคำ รู้สึกแปลกใจที่เธอเรียกเผ่าพันธุ์ของตนเองเช่นนั้น "แน่นอน พวกเขาก็แค่หวาดกลัว พวกเราเหล่าบรรพกาลล้วนเป็นเพื่อนกัน ฉันรับรองได้เลยว่าฉันคงไม่พยายามปลุกเขาขึ้นมาแน่ถ้าคิดว่าเขาจะทำอันตรายพวกเรา ฉันก็เหมือนกับพวกเธอนั่นแหละ พยายามจะช่วยนิคมแวมไพร์ ไม่ได้ต้องการจะทำลายมัน เอาล่ะ พวกเธอกำลังทำให้ฉันเสียเวลา บอกมาได้แล้วว่าพวกเธอวางแผนจะทำอะไร?" ในขณะที่ทั้งสองฝ่ายตกอยู่ในความเงียบ ข้อความหนึ่งก็ได้ดังขึ้นในหัวของพวกเขาทุกคน เป็นข้อความที่ส่งมาจากจิล ซึ่งเป็นการเปิดโปงความผิดของไบรซ์ให้เป็นที่ประจักษ์ "พวกคุณได้ยินนั่นไหม?" ซิลเวอร์ถาม ลีโอและเอรินต่างพยักหน้า "ดูเหมือนว่าความชั่วร้ายของไบรซ์จะถูกเปิดเผยออกมาแล้ว ตอนนี้เราไม่มีทางเลือกอื่นแล้วล่ะ คุณคิดว่าคนที่อยากเป็นราชามานานขนาดนั้นจะยอมสละบัลลังก์เพียงเพราะพวกผู้นำสั่งงั้นเหรอ?" "ต่อให้เขาเอาชนะอาเธอร์ได้ เราก็จะเจอปัญหาอื่นตามมา ด้วยพลังเลือดอันสมบูรณ์แบบ จะไม่มีใครหยุดเขาได้อีกเลย" เมื่อข้อมูลถูกแพร่กระจายออกไป ดูเหมือนว่าพวกเขาจะไม่ต้องกังวลเรื่องการบุกรุกปราสาทของราชาหรือกังวลว่าหลักฐานจะสูญหายไปอีกแล้ว คำให้การของพวกเขาและคำพูดของจิลน่าจะดูน่าเชื่อถือสำหรับเกือบทุกคน คำถามคือ ทั้งสามคนจะสามารถรับมือกับบรรพกาลที่อยู่ตรงหน้าได้หรือไม่ พลังของบรรพกาลแต่ละคนนั้นแข็งแกร่งแตกต่างกันไปและล้วนมีความพิเศษเฉพาะตัว การที่เทมปัสดูไม่กังวลเลยนั้นทำให้ซิลเวอร์รู้สึกหวั่นใจ ยิ่งไปกว่านั้น เธอเห็นด้วยว่าใครบางคนต้องจัดการพวกเขาหากไบรซ์หรืออาเธอร์ชนะการต่อสู้ครั้งนี้ เพราะคัมภีร์พลังเลือดอันสมบูรณ์แบบจะทำให้คนผู้นั้นกลายเป็นแวมไพร์ที่แข็งแกร่งที่สุด 'มีอยู่คนหนึ่งที่เคยหยุดใครบางคนไว้ได้ในครั้งก่อน แต่เขาจะหยุดไบรซ์ได้ด้วยงั้นเหรอ?' ซิลเวอร์ครุ่นคิด เนื่องจากสถานการณ์ที่คุมเชิงกันดูเหมือนจะไม่คืบหน้าไปไหน เทมปัสจึงเริ่มหมดความอดทนและเดินตรงเข้าไปหาคนสวมหน้ากากทั้งสาม "เอาล่ะ ถ้าพวกเธอตัดสินใจไม่ได้ ฉันว่ามันถึงเวลาที่ฉันต้องถอดหน้ากากพวกเธอออกแล้วล่ะ" เทมปัสกล่าว "อย่างน้อยฉันก็อยากรู้ว่าพวกเธอเป็นใคร" เอรินก้าวไปข้างหน้าและเตรียมตัวที่จะพุ่งเข้าใส่ แต่ลีโอก็หยุดเธอไว้โดยใช้ด้ามดาบของเขา "พวกเราจะช่วยคุณตามหาสุสาน หลังจากที่เราหามันพบแล้ว ปล่อยให้พวกเราไปอย่างสงบด้วย" ลีโอกล่าว หญิงสาวทั้งสองต่างประหลาดใจกับคำตอบของลีโอ แต่ในขณะเดียวกันพวกเขาก็เชื่อใจเขา ในตอนแรกซิลเวอร์คิดว่าหากมีสุสานเช่นนั้นจริง เอรินและลีโอน่าจะหามันพบด้วยความสามารถของพวกเขาไปนานแล้ว ดังนั้นเธอจึงเพียงแค่รอดูว่าเขาวางแผนจะทำอะไรกันแน่ "เยี่ยมมาก!" เทมปัสตอบ "ฉันรับรองว่าพวกเธอจะไม่เสียใจ และอย่างที่รู้ พวกเราที่เป็นผู้นำมักจะตอบแทนบุญคุณเสมอ การพาสเขากลับมา หากมีความจำเป็นใดๆ เขาจะช่วยพวกเธอทุกคนอย่างแน่นอน" อีกสามคนไม่ได้พูดอะไรและเริ่มทำการค้นหาในห้องโถงบัลลังก์เพื่อดูว่าจะมีอะไรที่พวกเขาพอจะพบได้บ้าง เอรินและซิลเวอร์เกาะกลุ่มกันไว้ ในขณะที่ลีโอจะค่อยๆ เข้าใกล้เทมปัสมากขึ้นเรื่อยๆ ในแต่ละครั้งเพื่อดูว่าเขาจะทำอะไรหรือไม่ "โอ้ ได้โปรดเถอะ ถ้าฉันอยากจะทำร้ายพวกเธอ ฉันคงทำไปนานแล้ว" เทมปัสพูดขึ้นเมื่อสังเกตเห็นท่าทางแปลกๆ ของพวกเขา "ฟังนะ การที่พวกเธอสามคนเข้ามาที่นี่ด้วยตัวเองได้ ฉันสรุปได้เลยว่าพวกเธอแข็งแกร่ง ดังนั้นมันคงจะเป็นเรื่องน่ารำคาญถ้าต้องสู้กับพวกเธอ และฉันก็มีงานที่ต้องทำ นี่ถือเป็นผลประโยชน์ร่วมกันของทั้งสองฝ่าย" ในที่สุด หลังจากค้นหาในห้องโถงบัลลังก์แล้วไม่พบอะไร เทมปัสก็ไปนั่งลงบนบัลลังก์และดูจะผิดหวังเล็กน้อย "ฉันนึกว่าการได้นั่งตรงนี้จะรู้สึกพิเศษเสียอีก หรือไม่ก็อาจจะโดนดีดกระเด็นออกมาหรืออะไรทำนองนั้น" เทมปัสถอนหายใจ "พวกเรากำลังตามหาอะไรอยู่กันแน่?" ซิลเวอร์ถาม "คือดูเหมือนว่าที่นี่จะไม่มีผังอาคารเลย แต่ฉันกำลังตามหาวงกลมบางอย่าง... อืม... พูดตามตรงนะ ฉันไม่รู้ว่าควรจะบอกพวกเธอที่เป็นคนแปลกหน้ามากแค่ไหนดี แต่อย่างน้อยพวกเธอก็ควรจะรู้ว่าพลังของเหล่าผู้นำเชื่อมโยงกับปราสาทของพวกเขาอย่างไร" "ในขณะเดียวกัน จะมีพิธีกรรมที่จะต้องเกิดขึ้นเมื่อมีการเลือกผู้นำคนใหม่ขึ้นมา เรื่องทั้งหมดนั้นถูกจัดตั้งและออกแบบโดยหนึ่งในบรรพกาล มีการกำหนดกฎเกณฑ์บางอย่าง สังคม และอื่นๆ ดังนั้นไม่ใช่ว่าใครจะสามารถใช้กำลังบังคับเพื่อขึ้นเป็นผู้นำได้" "อย่างไรก็ตาม ปราสาทของราชานั้นแตกต่างออกไปเล็กน้อย อย่างที่พวกเธอเห็น ไม่ว่าอย่างไร ผลึกทั้งหมดที่อยู่ด้านนอกก็จะมีพลังงานอยู่เสมอ แม้ว่าราชาจะตายไปแล้วก็ตาม พวกเธอรู้ไหมว่าทำไม? เพราะระบบที่ติดตั้งไว้สำหรับปราสาทแห่งนี้ไม่ได้เชื่อมโยงกับพลังของราชาที่ได้รับเลือก แต่เชื่อมโยงกับพลังของราชาที่แท้จริงแทน" "อย่างไรก็ตาม ปราสาทเหล่านี้ถูกสร้างขึ้นโดยใช้ มา... เอาเป็นว่าสร้างขึ้นได้อย่างน่าอัศจรรย์ก็แล้วกัน บางครั้งปราสาทพวกนี้เองนั่นแหละที่เป็นฝ่ายเลือกผู้นำของมัน? พวกเธอไม่คิดว่านั่นเป็นสิ่งที่วิเศษในตัวมันเองงั้นเหรอ?" ปราสาทเลือกผู้นำ ยิ่งซิลเวอร์ฟังบรรพกาลคนนี้พูดพร่ามไปเท่าไหร่ เธอก็ยิ่งไม่เข้าใจอะไรเลย ทุกอย่างที่เธอได้เรียนรู้มาจากพวกแวมไพร์กำลังพังทลายลง วิธีที่เทมปัสพูดนั้น ราวกับว่าปราสาทเหล่านี้มีชีวิต "สิ่งที่ฉันกำลังจะบอกก็คือ แม้แต่ปราสาทแห่งนี้ตลอดเวลาที่ผ่านมา ก็ไม่เคยยอมรับใครอื่นเลยนอกจากราชาคนแรกที่แท้จริง มันต้องมีจุดเชื่อมโยงอยู่ที่ไหนสักแห่งเพื่อหาว่าแหล่งพลังงานของมันมาจากไหน" ในตอนนั้นเองที่ลีโอสัมผัสได้ถึงบางอย่าง ภายใต้พื้นล่างของพวกเขา เขาบอกได้ว่ามีใครบางคนกลับมาที่ปราสาทแล้ว และมาพร้อมกับทหารยามที่มีความแข็งแกร่งในระดับเดียวกับพวกที่ประจำการอยู่ภายใน เขาคิดว่าบางทีพวกเขาอาจจะตรงมาที่ห้องนี้ แต่แล้วเขาก็สังเกตเห็นว่าพวกเขามุ่งหน้าไปยังห้องสมุดและเข้าไปในห้องห้องหนึ่ง ซึ่งเป็นจุดที่พบศพ 'พวกเขาวางแผนจะทำอะไรกับศพพวกนั้นกันแน่?' ลีโอสงสัย และมีความเป็นไปได้สูงที่พวกเขาอาจจะต้องขัดขวางสิ่งที่คนเหล่านั้นกำลังจะพยายามทำ "ทำไมเราไม่มุ่งหน้าไปที่ห้องสมุดล่ะ? บางทีที่นั่นอาจจะมีบางอย่างที่เราสามารถพบความเกี่ยวข้องกับปราสาทได้" ลีโอเสนอ เทมปัสมองลีโออย่างแปลกใจอยู่ครู่หนึ่ง และหลังจากนั้นไม่นานก่อนที่ใครจะทันได้ตอบอะไร ลีโอก็รู้สึกได้ว่าหน้ากากภายใต้ผ้าคลุมของเขาสั่น "ระบบสื่อสารกลับมาใช้งานได้แล้ว" เสียงจากหน้ากากกล่าว "พวกเราสามารถสื่อสารกันเองและติดต่อกับยานได้อีกครั้ง หากพวกคุณสามารถกลับมาที่ปราสาทได้ในทันที"