Chapter 813 ภายในหัว หลังจากที่การประชุมกับผู้นำคนอื่นๆ เสร็จสิ้น ควินน์ยืนนิ่งอยู่ครู่หนึ่งเพื่อคิดว่าจะทำอย่างไรต่อไป ในห้องบัญชาการยังมีคนอื่นๆ อยู่ด้วย รวมถึงพอล โลแกน และแซม "ผมรู้ว่ามันอาจจะเร็วไปที่จะคิดว่าเราควรทำอะไรต่อไป แต่คุณพอจะมีไอเดียไหมครับ?" แซมถาม คำถามนี้ไม่ได้ถูกถามขึ้นมาลอยๆ เพราะเอาเข้าจริง คำพูดของพอลยังคงดังก้องอยู่ในหัวของเขา และเขาก็กำลังสงสัยว่าควินน์เหมาะสมที่จะเป็นผู้นำในเวลานี้จริงๆ หรือไม่ "ผมคิดว่าการอยู่ที่เดิมของเรานั้นดีแล้ว" ควินน์ตอบ ซึ่งเป็นคำตอบที่ทำเอาทุกคนประหลาดใจ "ทำไมล่ะครับ?" แซมถามต่อ "การย้ายไปอยู่ที่โลกไม่ใช่ทางเลือกที่ดีกว่าหรือ? พวกเขาตกลงที่จะมอบเมืองที่ Truedream เคยเป็นเจ้าของให้กับเราแล้ว ดังนั้นเราจึงสามารถสร้างฐานทัพที่นั่นได้ ที่ที่เราอยู่ตอนนี้มันค่อนข้างเสี่ยงเพราะเราอยู่ใกล้กับพวก Dalki เกินไป อีกอย่างเรายังมีเรื่องของดาวเคราะห์ทั้งหมดที่ได้รับมอบหมายมาและทรัพยากรต่างๆ รวมถึงการรวบรวมสิ่งเหล่านั้นเพื่อส่งไปยังฐานทัพทหารอีกด้วย" เมื่อคิดถึงเรื่องนี้ ควินน์ก็สงสัยว่าการที่เขาอายุสิบเจ็ดปีและในทางเทคนิคควรจะอยู่ปีสองของโรงเรียนทหาร หมายความว่าพวกเขาคาดหวังให้เขากลับไปเรียนพร้อมกับคนอื่นๆ หรือไม่ แน่นอนว่าควินน์สามารถขอข้อยกเว้นให้กับสมาชิกบางคนในกลุ่มของเขาได้ มิฉะนั้นมันคงเป็นการเสียเวลาเปล่า "นี่คือสิ่งที่ผมคิดไว้" ควินน์กล่าว "คุณบอกผมว่าตอนนี้เดซี่กำลังไปได้สวย ผมคิดว่าประสบการณ์ของพวกเขาในการบริหารแฟรกชันขนาดใหญ่และการควบคุมหลายดาวเคราะห์สามารถนำมาใช้ประโยชน์ได้ ปล่อยให้เฮเลนและพี่น้องของเธอเป็นคนกลางจัดการเรื่องดาวเคราะห์ทั้งหมด ส่วนเราแค่คอยเก็บเกี่ยวทรัพยากรจากพวกเขาก็พอ" "นั่นจะไม่เป็นปัญหาเหรอ?" พอลขัดจังหวะขณะเดินขึ้นบันไดมายังโต๊ะที่แซมและควินน์อยู่ "การมอบอำนาจให้พวกเขามากขนาดนั้น คนอื่นอาจคิดว่าเดซี่เป็นผู้นำไม่ใช่คุณนะควินน์ แล้วจะเกิดอะไรขึ้นถ้าพวกเขาวางแผนจะยึดอำนาจ?" "ถ้าอย่างนั้นก็ปล่อยให้พวกเขาทำ" ควินน์โต้กลับทันควัน น้ำเสียงของเขาดูหงุดหงิดเล็กน้อย "เราไม่สามารถควบคุมคนอื่นและความต้องการของพวกเขาได้ แต่ผมจะทำให้ชัดเจนว่าหากพวกเขาหักหลังผม บทเรียนจะถูกสั่งสอนแน่นอน เมื่อเร็วๆ นี้มีคนบอกผมว่าผมไม่ควรให้โอกาสคนที่สองกับใคร" แม้ว่าควินน์จะดูหนักแน่นในคำตอบที่ให้ไป แต่พอลกลับดูเหมือนจะไม่ถือสาอะไร ในขณะที่แซมรู้สึกขัดแย้งในใจ เขากังวลว่าควินน์อาจกำลังเดินไปในเส้นทางที่ผิด 'ถ้าคุณทำแบบนั้นจริงๆ ควินน์ ไม่ต้องห่วงนะ ผมกับคนอื่นๆ จะหยุดคุณเอง' แซมคิดในใจ "สำหรับคำถามข้ออื่นของคุณ" ควินน์กล่าวต่อ "การสร้างฐานทัพบนโลกก็ดี แต่ต้องใช้เวลาและเราไม่รีบร้อน เราได้ตั้งหลักแหล่งที่นี่แล้ว ขอบคุณที่มีเครื่องเทเลพอร์ต ทำให้เราสามารถส่งคนจำนวนหนึ่งไปค่อยๆ สร้างสถานที่จนกว่ามันจะพร้อมใช้งาน ผมพูดตามตรงนะ ตอนนี้คนเดียวที่ผมรู้สึกว่าเชื่อใจได้คือ Cursed faction เท่านั้น ดังนั้นผมจึงยังไม่ชอบความคิดที่จะไปตั้งฐานทัพบนโลก" "ส่วนเหตุผลที่ผมคิดว่าเราควรอยู่ที่นี่ คำตอบนั้นง่ายมาก ตอนที่ผมอยู่บนดาวเคราะห์ชั้นในคนเดียว ที่นั่นมีสัตว์อสูรระดับตำนานและระดับกึ่งเทพอยู่ด้วย" "ผมไม่รู้ว่าจะเกิดอะไรขึ้น แต่ผมรู้สึกว่าบางสิ่งที่ยิ่งใหญ่กำลังจะเกิดขึ้นในไม่ช้า" พูดจบ ควินน์ก็เริ่มครุ่นคิดถึงสิ่งที่อาร์เธอร์กำลังทำ และความเป็นไปได้ที่ฮิลสตันจะเคลื่อนไหวต่อไป ในเมื่อไม่มีอาร์เธอร์คอยช่วยเหลือ หากฮิลสตันกลับมาหาซิล ใครจะมีพลังมากพอที่จะต้านทานเขาได้ในครั้งนี้? "แทนที่จะพึ่งพาคนอื่น ผมอยากทำให้กลุ่มของเราแข็งแกร่งขึ้นโดยเริ่มจากพวกคุณทุกคน ผู้นำหลักทุกคนจำเป็นต้องมีอุปกรณ์ระดับตำนานเป็นอย่างน้อย และผมคิดว่าที่นี่เป็นสถานที่ที่เหมาะสมที่สุด ถ้าพวก Dalki มา เราก็น่าจะสามารถใช้เครื่องเทเลพอร์ตหนีไปก่อนที่พวกมันจะทำอะไรได้" แซมยิ้มให้ควินน์บางๆ "ผมดีใจที่คุณไม่ได้สติหลุดไปเสียก่อน" แซมกล่าว "ผมคิดว่าสิ่งที่คุณพูดมันสมเหตุสมผล คุณปล่อยเรื่องการเตรียมตัวสำหรับโรงเรียนทหารให้ผมจัดการเถอะ พวกเขาบอกให้เราส่งครูไปที่นั่นสองสามคนด้วย ผมต้องตัดสินใจว่าใครจะเหมาะสมที่สุด" เมื่อการสนทนาจบลง ควินน์กำลังจะกลับไปทำงานต่อ แต่ก่อนที่เขาจะไป พอลต้องการคุยกับควินน์อีกสักนิด "ควินน์ ผมดีใจนะที่คุณรู้จักใช้หัวคิดขึ้นมาบ้าง และผมไม่คิดว่าสิ่งที่คุณพูดมันผิด" "ผมรู้สึกว่าคำว่า 'แต่' กำลังจะตามมา..." ควินน์ตอบ "แต่ผมรู้สึกว่าเรื่องนี้อาจทำให้งานเดิมที่พวกแวมไพร์มอบหมายให้เราล่าช้าออกไป" พอลกล่าว "ถ้าเราเสียเวลาที่นี่มากเกินไปโดยไม่กลับไป หรือไม่ให้คำตอบพวกเขา คุณไม่คิดว่าพวกเขาจะทำอะไรสักอย่างเหรอ? เรายังไม่รู้อะไรเลยนะ" นั่นเป็นเรื่องจริง แต่ก่อนหน้านี้พวกเขาไม่ได้อยู่ในฐานะที่จะสืบสวนได้ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อเกิดสงครามกลางเมือง การรวบรวมข้อมูลใดๆ ทำได้ยากมาก แต่ตอนนี้พวกเขาอยู่ในจุดที่เริ่มสืบหาได้แล้ว "ผมเข้าใจว่าคุณกังวล พอล คุณเป็นแบบนี้เสมอ" ควินน์กล่าวพลางถอนหายใจ "เมื่อแคซกลับมา ผมคิดว่าดีที่สุดถ้าเราส่งทีมสืบสวนออกไปพร้อมกับคุณสองคนเพื่อเริ่มสำรวจ" พอลพอใจกับคำตอบจึงไม่ได้พูดอะไรต่อและเดินจากไป ควินน์รู้สึกเฉยๆ กับพอล เขาเป็นคนที่ควินน์อยากให้อยู่ข้างเดียวกัน แต่ดูเหมือนว่าพอลจะทำเพื่อตัวเองมากกว่าใครอื่น 'สงสัยผมก็คงเหมือนกัน ว่าแต่พอลนึกขึ้นได้ แคซหายไปนานแล้วนะ ระบบยังบอกว่าพวกเขายังอยู่ เดี๋ยวสิ ระบบจะแจ้งเตือนผมไหมถ้าพวกเขาตายไปแล้ว?' ถึงแม้เขาจะสัมผัสถึงความเชื่อมโยงไม่ได้เนื่องจากระยะทางที่ไกลเกินไป แต่เขาก็คิดว่าระบบน่าจะแจ้งให้เขาทราบหากมีใครคนหนึ่งตาย เมื่อมองไปที่ตัวเลขบนหน้าจอ เขาเห็นว่ามันแสดงค่า 9/10 เขายังเหลืออีกคนหนึ่งที่ต้องเปลี่ยนให้เป็นแวมไพร์ เมื่อมองไปรอบๆ เขาก็เห็นโลแกนกำลังซ่อมแซมคอนโซลสำหรับควบคุมยาน เขามีอุปกรณ์แปลกๆ หลายชิ้นวางอยู่ข้างกาย ยานลำนี้มีเทคโนโลยีที่น่าประทับใจ ซึ่งเป็นสิ่งที่มนุษย์ดีที่สุดเท่าที่จะพัฒนาได้ แต่โลแกนยังคงรู้สึกว่าเขาสามารถทำได้ดีกว่านี้ มีการติดตั้งเครื่องเทเลพอร์ตไว้บนยาน และเขาก็มักจะเดินทางไปกลับเพื่อนำสิ่งของจากบ้านของเขามาด้วย 'ไม่ โลแกนยังมีพลังที่มีประโยชน์เกินไป เช่นเดียวกับซิล น่าจะมีคนอื่นอีกที่ผมจะลองถามดู การเปลี่ยนใครสักคนในช่วงที่แคซไม่อยู่ก็น่าจะเป็นทางเลือกที่ดีที่สุด' เขาคิด จากนั้นเขาก็นึกถึงอีกสองคนที่ควินน์อยากจะเปลี่ยน ดังนั้นเขาจึงตัดสินใจเดินสำรวจยานเพื่อมองหาพวกเขา ในที่สุดควินน์ก็หาพวกเขาจนเจอ แต่สิ่งที่น่าประหลาดใจคือพวกเขาสองคนอยู่ด้วยกัน และทันใดนั้นควินน์ก็ได้กลิ่นบางอย่าง ทั้งคู่อยู่ในห้องฝึกส่วนตัวของควินน์ และพวกเขาก็อยู่ที่นั่นพร้อมกับลินดา "อะไรเนี่ย เกิดอะไรขึ้นกับพวกคุณกันแน่?!" ควินน์ถาม คนสองคนที่เขาเห็นคือเนทและเดนนิส และจากกลิ่นของพวกเขา เขาสามารถบอกได้ทันทีว่าทั้งสองคนไม่ใช่มนุษย์อีกต่อไปแล้ว เนทเริ่มเกาท้ายทอยตัวเองราวกับกำลังเขินอาย "โอ้ ผมนึกว่าแซมจะบอกคุณเรื่องนี้แล้วซะอีก สงสัยเขาคงยุ่งไปหน่อย แต่ควินน์ คุณไม่คิดว่าผมดูเปลี่ยนไปเหรอ แบบว่า ดูดีขึ้นน่ะ!" เนทพูดอย่างตื่นเต้น ควินน์คิดว่าตามนิสัยของเนทที่เป็นคนรักอิสระและต้องการพัฒนาตัวเองอยู่เสมอ เขาไม่น่าจะชอบการถูกเปลี่ยน แต่ปรากฏว่าเขากลับดีใจมาก เหตุผลหลักคือเขาเริ่มได้รับความสนใจบนยานมากขึ้น 'เฮ้อ สงสัยเนทจะแคร์เรื่องสาวๆ มากกว่าวิชาการต่อสู้ของตัวเองเสียอีก ผมน่าจะถามเขาเรื่องนี้ไปตั้งนานแล้ว ถึงแม้ผมจะไม่เคยคิดว่าการดูดีขึ้นจะเป็นข้อดีของการเป็นแวมไพร์ก็ตาม' ควินน์คิด "ใครจะไปสนเรื่องนั้นกัน" เดนนิสพูดขึ้น "ควินน์ พวกเราอยากถามคุณว่า ตกลงแล้วพวกเราเป็นอะไรกันแน่?"