Chapter 835: อย่าเชื่อใจใคร การเข้าถึงปราสาทของราชาไม่ใช่เรื่องง่าย อย่างน้อยก็ต้องผ่านการตรวจสอบจากพวกทหารยามเสียก่อน ครั้งล่าสุดที่ควินน์มาที่นี่ เขามาในช่วงที่มีการประชุมสภา ในตอนนั้นเขามีอาเธอร์อยู่เคียงข้าง และพวกทหารยามก็ดูไม่ระแวดระวังเท่าไรนัก อย่างไรก็ตาม ครั้งนี้มีขั้นตอนการตรวจสอบควินน์หลายอย่างก่อนที่เขาจะได้รับอนุญาตให้ก้าวเข้าไปข้างใน พวกเขาไม่อนุญาตให้นำอาวุธหรือชุดเกราะใดๆ ผ่านทางเข้า ทุกอย่างต้องถูกทิ้งไว้ข้างนอกก่อนจะเข้าไปได้ ซึ่งสำหรับควินน์แล้วมันไม่ได้มีผลอะไรมากนัก เพราะเขาเก็บของสำคัญทั้งหมดไว้ในมิติเก็บของส่วนตัวอยู่แล้ว หากเขาต้องการใช้สิ่งของชิ้นไหน เขาก็สามารถติดตั้งมันด้วย Shadow equip ได้ทุกเมื่อ เหตุผลที่ควินน์ไม่สวมชุดเกราะหรือพกอาวุธออกมาให้เห็นในโลกแวมไพร์นั้น เป็นเพราะสารที่เคลือบอยู่ในอาวุธเหล่านั้น ก่อนจะมาที่นี่ ควินน์ได้ขอให้อเล็กซ์สร้างอาวุธโดยใช้เลือดของเขา ไม่ใช่แค่สำหรับตัวเขาเท่านั้น แต่ยังรวมถึงคนอื่นๆ ในกลุ่ม Cursed faction ด้วย เช่นเดียวกันกับคนอื่นๆ ที่ต่างก็ซ่อนอาวุธไว้ในเงาของตนเอง หลังจากผ่านการตรวจสอบเรียบร้อย ในที่สุดควินน์ก็ถูกนำตัวเข้าไปในปราสาท แต่เขาต้องเดินโดยมีทหารยามประกบสี่คน เดินนำหน้าสองคนและเดินตามหลังอีกสองคน ปราสาทของราชาค่อนข้างคล้ายกับปราสาทของผู้อื่น โดยมีความแตกต่างเพียงเล็กน้อย เช่น ห้องหับที่กว้างขวางกว่าและประดับประดาไปด้วยภาพวาดขนาดใหญ่จำนวนมาก ควินน์คาดเดาว่าพวกเขาคงเป็นบุคคลสำคัญในประวัติศาสตร์ของแวมไพร์ รวมถึงเหตุการณ์สำคัญต่างๆ ที่เกิดขึ้น 'ฉันนึกว่าปราสาทหลังที่สิบใหญ่แล้วนะ แต่แบบนี้มันเกินไปหน่อย ใครจะต้องการพื้นที่เยอะขนาดนี้กัน?' หลังจากใช้ชีวิตส่วนใหญ่บนโลกมนุษย์ในอพาร์ตเมนต์เล็กๆ ควินน์จึงไม่คุ้นเคยกับห้องหับที่หรูหราอลังการแบบนี้ ก่อนหน้านี้ ควินน์เคยเข้าไปแค่ห้องสภาซึ่งตั้งอยู่ชั้นใต้ห้องบัลลังก์ของราชา ทว่าดูเหมือนว่าครั้งนี้เขาจะไม่มีโอกาสได้เข้าไปสำรวจเช่นกัน เพราะเขาไม่ได้ขึ้นไปจากชั้นแรกเลย แต่กลับถูกพาตัวไปยังห้องอาหารห้องหนึ่งในหลายๆ ห้องแทน ดไวท์นั่งรออยู่ที่นั่นเพียงลำพัง บนโต๊ะมีของว่างสีแดงและน้ำชาจัดเตรียมไว้เล็กน้อย "ขอบใจที่พาเขามาส่งอย่างปลอดภัย พวกเจ้าออกไปได้แล้ว" ดไวท์สั่งทหารยามที่ติดตามมา พวกเขาพยักหน้าและทำตามคำสั่งแต่โดยดี "ผมจำไม่ได้ว่าคราวที่แล้วต้องผ่านการตรวจสอบเยอะขนาดนี้ แต่ผมคิดว่าไม่น่าแปลกใจหรอกที่ท่านจะระมัดระวังตัวในช่วงที่ราชาเข้าสู่การหลับใหลนิรันดร์" ควินน์กล่าวขณะนั่งลงฝั่งตรงข้ามกับดไวท์ "ถูกต้อง โดยเฉพาะเมื่อมีบางฝ่ายบังอาจโจมตีปราสาทหลังอื่น เราจะประมาทไม่ได้ ทหารยามพวกนั้นก็อยู่ที่นั่นเพื่อความปลอดภัยของเจ้าเช่นเดียวกับของเรา" ดไวท์อธิบาย "ก่อนที่เราจะเริ่ม ควินน์ ข้าอยากให้แน่ใจว่าทุกสิ่งที่พูดในห้องนี้จะเป็นความลับระหว่างเราสองคน ข้าเกลียดที่ต้องมาคอยระแวงแบบนี้ แต่หลังจากที่เกิดเรื่องทั้งหมดขึ้น ข้าก็ไม่สามารถเชื่อใจใครได้อีก ข้าทำได้เพียงแนะนำให้เจ้าทำเช่นเดียวกัน หลังจากเจ้าออกจากห้องนี้ไป บางทีเจ้าอาจจะต้องเริ่มระแวงแม้กระทั่งตัวข้าด้วยซ้ำ" การที่อัศวินราชองครักษ์ระมัดระวังตัวถึงเพียงนี้เป็นเรื่องที่เกินความคาดหมายของควินน์ไปมาก ตอนนี้เขาจดจ่ออยู่กับการสนทนาอย่างเต็มที่ เขาเคยเชื่อว่าเรื่องนี้เป็นเพียงแค่การรักษาความปลอดภัยเพื่อให้แน่ใจว่าจะไม่มีอะไรมารบกวนการหลับใหลนิรันดร์ของราชา แต่ดูเหมือนสถานการณ์จะเลวร้ายกว่าที่เขาคิดไว้แต่แรก "ข้าจะข้ามรายละเอียดพวกนั้นไป เพราะข้าแน่ใจว่าอัศวินแวมไพร์ของเจ้าคงเล่าให้ฟังแล้ว แต่คนที่รับผิดชอบการโจมตีปราสาทของเจ้านั้นมีชื่อว่า โรวา เขาเคยเป็นผู้นำตระกูลที่สอง แต่ตอนนี้กลายเป็นพวก Bloodsucker ไปแล้ว ความแค้นที่มีต่อราชาองค์ปัจจุบันของเขาไม่ใช่เรื่องลับอะไร แต่น่าเสียดายที่เขาแข็งแกร่งมาก และพวกเราไม่เคยคิดเลยว่าเขาจะบุกเข้ามาโจมตีพวกเราตรงๆ และรวดเร็วขนาดนั้น" "การที่จะสามารถโจมตีปราสาทใดก็ได้ ยิ่งไปกว่านั้นคือการบุกเข้ามาในเขตชั้นในของปราสาทหลังที่สิบได้อย่างง่ายดาย มันมีคำอธิบายเพียงอย่างเดียวเท่านั้น นั่นคือต้องมีใครบางคนในกลุ่มผู้นำที่ช่วยเหลือเขาอยู่" ดไวท์กล่าวพลางกำหมัดแน่นบนโต๊ะ "ข้าไม่อยากจะเชื่อเลยว่าจะมีคนทำงานร่วมกับพวก Bloodsucker เพื่อบีบบังคับราชาแบบนั้น! และตอนนี้เรื่องมันก็มาถึงจุดที่พวกเราต้องหาคนมาแทนที่เขาแล้ว! สิ่งที่ข้ากังวลที่สุดคือการที่นี่อาจเป็นเป้าหมายที่แท้จริงของบุคคลปริศนาคนนั้นตั้งแต่แรก" นับเป็นข่าวใหม่สำหรับควินน์ที่ทราบว่าโรวาเคยเป็นผู้นำตระกูลที่สอง ถึงแม้เขาจะได้เรียนรู้มาว่าไม่ใช่เรื่องแปลกนักที่ตระกูลต่างๆ จะเปลี่ยนผู้นำเก่าออกหากพบว่าไร้ความสามารถ "ทำไมข้าถึงรู้สึกว่าเจ้ากำลังคิดอะไรที่เสียมารยาทเกี่ยวกับข้าอยู่ล่ะ?!" วินเซนต์ถามขึ้น แต่ควินน์เลือกที่จะเพิกเฉย "อย่างไรก็ตาม ผมต้องขอโทษด้วย ท่านและราชาดูใกล้ชิดกันมาก และผมก็หวังจริงๆ ว่าจะได้ขอบคุณเขาที่ช่วยชีวิตผู้คนเท่าที่เขาจะช่วยได้" ควินน์กล่าว "เจ้าเติบโตขึ้นจริงๆ" ดไวท์ถอนหายใจพลางมองควินน์ด้วยสายตาที่จริงจังขึ้น "ข้าควรเข้าเรื่องว่าทำไมถึงเรียกเจ้ามาที่นี่เสียที เดิมทีข้าแค่ต้องการขอโทษที่พวกเราทำงานบกพร่อง แต่ข้าก็ไม่เคยคาดคิดว่าเจ้าจะกลับมาได้เหมือนตอนนี้ ข้าสัมผัสได้ถึงกลิ่นและไอพลังของผู้นำแวมไพร์ที่แท้จริงจากตัวเจ้าแล้ว" "อย่างที่ข้าบอกไป มีคนทรยศอย่างน้อยหนึ่งคนในหมู่ผู้นำ ขอให้ข้าพูดตามตรงนะ ตอนนี้ข้าสงสัยผู้นำตระกูลอื่นทุกคน... ยกเว้นตระกูลของเจ้า ควินน์ เจ้าไม่อยู่ตอนเกิดเหตุโจมตี ทั้งตัวเจ้าและคนในตระกูลของเจ้าที่เจ้าติดต่อด้วยก็ไม่มีส่วนเกี่ยวข้องกับโรวา และที่สำคัญที่สุด ข้าไม่เห็นเหตุผลสักข้อเลยว่าทำไมเจ้าถึงต้องโจมตีตระกูลของตัวเอง" "ข้าไม่เคยคิดเลยว่าจะต้องพูดแบบนี้ แต่เจ้าคือคนเดียวที่ข้าไว้ใจได้และข้าต้องการความช่วยเหลือจากเจ้า หากเป้าหมายของคนที่ร่วมมือกับโรวาคือการกำจัดราชา ข้าก็อนุมานได้ว่าเป้าหมายสุดท้ายของพวกเขาคือการยึดครองบัลลังก์เสียเอง อำนาจถูกแบ่งออกเป็นสองฝ่าย ดังนั้นพวกเขาจะต้องเล็งมาที่เจ้า ควินน์" "ข้าต้องการให้เจ้ารายงานทุกอย่างที่ทั้งสองฝ่ายพยายามจะทำ และไม่ต้องลังเลที่จะหลอกล่อพวกเขา ตกลงไปตามน้ำเพื่อหาว่าใครเป็นคนวางแผน และใครที่ยังคงทำงานร่วมกับพวก Bloodsucker อยู่ในตอนนี้" "ข้าจะไม่โกหกเจ้าหรอกนะ การทำแบบนี้อาจทำให้เจ้าตกเป็นเป้าหมายใหญ่ แต่ข้าจะพยายามอย่างเต็มที่เพื่อช่วยเจ้าตลอดทาง ทางที่ดีเจ้าควรเตรียมตัวรับมือกับการโจมตีระลอกใหม่ ตระกูลของเจ้าอ่อนแออยู่ในตอนนี้และพวกเขาอาจจะบุกมาอีกครั้ง" เมื่อคิดดูแล้ว หากพื้นที่ของเขาถูกโจมตี ควินน์ก็สงสัยว่าเขาจะสามารถใช้ร้านค้าค่าชื่อเสียงใหม่ในระบบเพื่อปรับปรุงการป้องกันได้หรือไม่ เขาสามารถสร้างหอคอย รูปปั้น และติดตั้งธงเพื่อช่วยต้านทานการโจมตีได้ ปัญหาเดียวคือการหาคะแนนชื่อเสียงเพื่อมาอัปเกรดสถานที่ หากเขาหาวิธีได้รับคะแนนอย่างรวดเร็วและแน่นอนได้ เขาก็จะสามารถสร้างป้อมปราการที่แข็งแกร่งกว่าที่อื่นได้ทั้งหมด "มันเป็นทางเลือกของเจ้าว่าจะช่วยข้าหรือไม่ แต่เจ้าควรตระหนักไว้ว่าไม่ว่าอย่างไรเจ้าก็ต้องถูกลากเข้ามาเกี่ยวข้องด้วยอยู่ดี สิ่งที่ข้าขอมีเพียงแค่ว่าเมื่อเจ้าถูกดึงเข้ามาพัวพันแล้ว ขอให้เจ้าทำดีที่สุดเพื่อค้นหาเบาะแสที่เป็นประโยชน์ และเป็นการตอบแทน ข้าจะทำทุกอย่างที่ทำได้เพื่อช่วยเจ้าและตระกูลของเจ้า" "ในตอนนี้ ถึงแม้ราชาจะตรัสไม่ได้ แต่พระองค์ได้มอบอำนาจให้ข้าตัดสินใจแทนพระองค์ หากมีสิ่งใดที่เจ้าต้องการ เจ้าควรบอกเสียตอนนี้ก่อนที่จะถึงพิธี" ควินน์เห็นด้วยกับการวิเคราะห์สถานการณ์ของดไวท์ ในฐานะผู้นำตระกูล เขาคงต้องเข้าไปพัวพันกับเรื่องทั้งหมดนี้ไม่ว่าจะเต็มใจหรือไม่ก็ตาม พูดตามตรง เขาก็ต้องการสืบหาตัวคนที่ทำงานร่วมกับพวก Bloodsucker เช่นกัน พวกมันฆ่าคนของเขา ฆ่าเอ็ดเวิร์ด และพยายามโจมตีคนอื่นๆ ดังนั้นเขาต้องการแก้แค้น! ควินน์รู้สึกโดดเดี่ยวในโลกแวมไพร์ ตระกูลของเขาถูกมองว่าเป็นคนนอกเมื่อเทียบกับที่อื่น และในตอนนี้ก็มีพันธมิตรที่ทรงอำนาจยื่นมือเข้ามาช่วยเหลือ "ผมจะช่วยท่านครับ" ควินน์ประกาศ "อย่างไรก็ตาม ผมมีคำขอและสิ่งที่อยากจะถามด้วยตัวเองสักสองสามอย่าง" "ได้แน่นอน ควินน์" ดไวท์ตอบอย่างยินดี "สำหรับคนที่เพิ่งมาเป็นผู้นำได้ไม่นาน เจ้ากำลังทำสิ่งที่เกินความคาดหมายไปไกลมาก ตราบใดที่มันอยู่ในความสามารถของข้า ข้าจะจัดหาทุกอย่างที่เจ้าต้องการให้" มีหัวข้อและคำถามมากมายที่ควินน์อยากจะถามและพูดคุย แต่เขาตัดสินใจเริ่มต้นด้วยเรื่องที่หนักใจที่สุดก่อน "เรื่องแรกน่าจะง่ายครับ ท่านรู้อะไรเกี่ยวกับจิม อีโน (Jim Eno) บ้าง? ผมต้องการรู้ทุกอย่างที่เขาทำหลังจากวินเซนต์จากไป!"