"......" อาณาจักรแห่งอำนาจ—เปียโรถูกดึงเข้าสู่โลกอันเป็นเอกลักษณ์ของเฟนริลและกำลังตกอยู่ในวิกฤตการณ์ครั้งใหญ่ แต่ทว่า... ภายในมนตรานี้กลับไร้อันตรายใดๆ ทิวทัศน์ทะเลทรายอันเงียบสงบนั้นช่างอ้างว้างและอ้างว้างเดียวดาย "สิ่งมีชีวิตอันเป็นนิรันดร์..." มนุษย์นับไม่ถ้วนต่างริษยาในชีวิตอันเป็นนิรันดร์ของเหล่าแวมไพร์ ทว่า... ชีวิตอมตะนั้นเหมาะสมกับยุคสมัยจริงหรือ? พวกเขาจะเรียกชีวิตอันเป็นนิรันดร์ของตนว่าเป็นพรได้จริงหรือ เมื่อต้องใช้เวลาส่วนใหญ่ไปอย่างโดดเดี่ยวในโลงศพ? เปียโรหวนนึกถึงนอลล์ผู้กระหายความรัก และคิดว่าเหล่าแวมไพร์นั้นเป็นเผ่าพันธุ์ที่อ่อนไหวมากนัก ลูกหมาป่าตัวน้อยคลอเคลียเข้ามาที่เท้าของเปียโร ถูแก้มกับขาของเขา มันดูคุ้นเคยกับการได้รับความรักเป็นอย่างดี กระดิกหางดุ๊กดิ๊กพร้อมเผยพุงน้อยๆ เมื่อสบสายตาเปียโร เปียโรยิ้มพร้อมลูบพุงนุ่มๆ ของเจ้าหมาป่า "เจ้าคือฮาจิกะสินะ" โฮ่ง! หัวน้อยๆ ของมันพยักลง ฮาจิกะตอบรับด้วยการกระดิกหางอย่างแรง และเงาแห่งความครุ่นคิดก็ทาบทับใบหน้าเปื้อนยิ้มของเปียโร "ข้าเข้าใจแล้ว... นายของเจ้าคือผู้ที่สามารถแบ่งปันความรักให้แก่เจ้าได้ แม้ตนเองจะไม่เคยได้รับความรักเลย" แก่นแท้ของมนตรานี้คือการฉายภาพในจิตใจของผู้ใช้ ภาพในจิตใจนั้นอิงจากสภาวะจิตใจ จิตใจยิ่งอันตราย ภาพลวงตาก็ยิ่งคุกคาม ทว่า... โลกของเฟนริลกลับแสดงออกถึงความโดดเดี่ยวและความรักใคร่ เฟนริลดูเหมือนจะเชื่อว่าภาพของฮาจิกะในจิตใจของตนเป็นสัญลักษณ์ของการครอบงำ แต่นี่คือความสัมพันธ์อันดี, ไม่ใช่การครอบงำ "บางที... นี่อาจเป็นแก่นแท้ของคุณลักษณะแห่งการครอบงำ" บัดนั้นเองที่เขาเข้าใจความคาดหวังของเบเรียชที่มีต่อเฟนริล เบเรียชผู้ปรารถนาความสามัคคีและอิสรภาพของตระกูล ย่อมไม่ปรารถนาให้ทรราชย์ขึ้นเป็นราชันย์โลหิต เปียโรหยิบสิ่งหนึ่งออกมาจากอ้อมแขนและปลูกมันลงในทะเลทราย มันคือเมล็ดพืชหนึ่งเมล็ด เมล็ดนั้นหยั่งรากอย่างรวดเร็ว ก่อเกิดมันฝรั่ง และลำต้นสีฟ้าก็แทงยอดขึ้นสู่เบื้องบน นี่เป็นหนึ่งในสามหนทางเพื่อหลุดพ้นจากมนตราอันเป็นเอกลักษณ์ นั่นคือการก่อให้เกิดการเปลี่ยนแปลงในรากฐานของจิตใจ เมื่อดอกมันฝรั่งอันบอบบางเบ่งบานขึ้นกลางทะเลทรายอันอ้างว้าง รอยร้าวขนาดใหญ่ก็เริ่มปรากฏขึ้นในมนตรานั้น ฮาจิกะเกาะติดข้อเท้าของเปียโร ราวกับกำลังตะโกนว่าไม่อยากอยู่คนเดียวที่นี่ แต่มันเป็นเพียงภาพมายา, ไม่ใช่ของจริง เปียโรลูบหัวมันหนึ่งครั้งแล้วออกจากมนตรา เขาลืมตาขึ้นสู่ความเป็นจริงในไม่ช้า และได้เห็นท่าผสานปราณพิฆาตดอกไม้ที่กำลังหมุนคว้างพุ่งเข้าใส่เฟนริล "แค่ก...! แค่ก!!" เฟนริลทรุดลงกับพื้นจากหอกทองคำที่แทงทะลุทั้งสองขา เขามองไปยังใบหน้าของผู้บุกรุกที่รายล้อมเขา และถามนอลล์กับทิราเม็ต "พวกเจ้าทำให้ไอ้หมอนั่นกลายเป็นราชันย์โลหิตงั้นหรือ?" ทิราเม็ตไม่ตอบ แต่นอลล์รีบถาม "ท่านพูดเรื่องอันใด? พวกเรามีพรสวรรค์ประเภทไหนที่จะสร้างราชันย์โลหิตได้ตามใจปรารถนา?" "แล้วเหตุใดเขาถึงเป็นราชันย์โลหิตไปแล้วเล่า?" "เกริดยังไม่ใช่ราชันย์โลหิต เขาเป็นเพียงผู้ท้าชิงเท่านั้น" "อันใดนะ...? เขาเพิกเฉยต่อพลังแห่งการครอบงำ ทั้งที่ยังไม่ใช่ราชันย์โลหิต?" เกริด... นั่นคือชื่อของเขา เฟนริลจ้องมองมนุษย์คนแรกที่เอาชนะเขาได้ และพลันร่ำไห้ออกมาอย่างรวดเร็ว "เขาเป็นเพียงอสูรกาย" เฟนริลไม่ได้รู้เรื่องเกี่ยวกับโลกมนุษย์มากนัก เขาเคยได้ยินชื่อปากม่า แต่ไม่เคยพบปากม่าด้วยตนเอง ดังนั้นเขาจึงไม่มีทางล่วงรู้ได้เลยว่าเกริดสามารถต้านทานพลังแห่งการครอบงำได้เพราะเขาคือทายาทของปากม่า เฟนริลเข้าใจผิดว่าเกริดคือผู้แข็งแกร่งเหนือธรรมชาติที่สุดในยุคนี้ ด้วยสถานะที่เหนือกว่าเขา สิ่งนี้ยิ่งทำให้เขาตั้งปณิธานแน่วแน่กว่าเดิม "...เจ้าต้องไม่เป็นราชันย์โลหิต" เฟนริลปฏิเสธเกริด พลั่ก! "...!?" เกริดชะงักงัน ในเสี้ยววินาทีที่เฟนริลเอื้อมมือขึ้นไปบนอากาศ แสงสว่างก็วาบขึ้นจากกลางเพดานราวกับดวงอาทิตย์ เป็นเรื่องน่าตกตะลึงที่รู้ว่ามีสิ่งเช่นดวงอาทิตย์อยู่ลึกลงไปใต้พิภพในนครของเหล่าแวมไพร์ผู้หวาดกลัวแสงอาทิตย์ เกริดและเหล่าอัศวินขมวดคิ้วด้วยความเจ็บปวดจากแสงจ้า ดาบสุริยะถูกครอบงำโดยอำนาจของเฟนริลอย่างสมบูรณ์และฟาดเข้าใส่ศีรษะของเกริด "...อึก" เกริดส่งเสียงครางและเซถลา "พี่!" รูบี้ผู้ตกตะลึงรีบพยายามใช้สกิลรักษา (Heal) แต่เช่นเดียวกับดาบสุริยะ อาวุธที่กระจัดกระจายไปทั่วห้องกลับพุ่งเข้าใส่เธอเพื่อหยุดยั้ง นี่คือพลังแห่งการครอบงำ เฟนริลควบคุมอาวุธทั้งหมดที่ผู้บุกรุกทำตกไว้ในที่แห่งนี้ได้ ขณะเดียวกันก็ทิ้งอาวุธลับไว้เบื้องหลัง เฟนริลตัดสินว่าเกริดตายแล้วเมื่อเห็นร่างนั้นทรุดลง และหันไปมองบราฮัม "ราชันย์โลหิตไม่ควรดำรงอยู่ เมื่อราชันย์โลหิตถือกำเนิด มารี โรสจะล้างแค้น และตระกูลทั้งหมดจะถูกใช้เป็นเครื่องมือแห่งการล้างแค้น" "ความแค้นของตระกูล? การแก้แค้นเพื่อความเจริญรุ่งเรืองของตระกูล? เหลวไหล! มันคือความแค้นของมารดาข้า และการแก้แค้นก็เพื่อเป็นเกียรติแก่นาง เจ้าคิดว่ามันถูกต้องแล้วหรือที่เราจะถูกใช้เป็นเครื่องมือแห่งการล้างแค้นเพียงเพราะเราเกิดมาเป็นบุตรธิดาของนาง?" "การถือกำเนิดของราชันย์โลหิตจะพาตระกูลไปสู่นรก มันจะทำลายล้างตระกูลทั้งหมด ยกเว้นมารี โรส และราชันย์โลหิต" สายตาของเฟนริลไล่มองนอลล์และทิราเม็ต เขาไม่แสดงอาการใดเมื่อเห็นพวกเขายืนอยู่ฝ่ายมนุษย์ แต่บัดนี้เขากล่าวกับพวกเขาเป็นครั้งแรก "พวกเจ้าทุกคนได้เอาชนะคำสาปแห่งความเฉื่อยชาไปแล้ว พวกเจ้าไม่ต้องการราชันย์โลหิตเพื่อแก้แค้น พวกเจ้าควรมุ่งมีชีวิตอย่างปกติสุขในโลกที่ไร้ซึ่งราชันย์โลหิต" "...เฟนริล" ดวงตาของนอลล์เออื้นไปด้วยน้ำตา เขารู้สึกตื้นตันใจที่ได้รู้ว่าเหตุผลที่เฟนริลพยายามขัดขวางการถือกำเนิดของราชันย์โลหิตนั้นก็เพื่อพี่น้องของเขา ในทางกลับกัน บราฮัมเย้ยหยัน เขาแสดงออกถึงความดูแคลนอย่างชัดเจนและเอ่ยปาก "นั่นมันเรื่องไร้สาระ เจ้าเพียงแค่ไม่ต้องการให้ผู้อื่นมาปกครองเจ้าเท่านั้นเอง" "เหลวไหล" "เจ้าเพียงแค่อยากมีชีวิตอันไร้ค่าเช่นนั้นต่อไป" "เหลวไหล!" "ไม่, มันเป็นความจริง เจ้าคิดว่าข้าไม่รู้จักนิสัยของเจ้าหรือ? เจ้าคือการดำรงอยู่อันไร้ความหมาย ขี้ขลาดที่น่ารังเกียจผู้เพ้อฝันถึงการดำรงอยู่ชั่วนิรันดร์ เจ้าก็แค่ขี้ขลาดที่น่ารังเกียจที่หมอบอยู่ในโลงศพเพื่อเป็นข้ออ้างในการไม่ต้องต่อสู้เพื่อหล่อน" "หุบปาก!" "เจ้าเพิ่งจะพบเจอมารี โรส ไม่นานมานี้ไม่ใช่หรือ? เจ้าไม่รีบพุ่งเข้าสู่โลกมนุษย์เพราะกลัวว่านางจะพบเจอคู่ครองและให้กำเนิดบุตรใหม่ ทำให้เจ้ากลายเป็นสิ่งที่ไร้ประโยชน์งั้นหรือ?" "หุบปาก!" "เจ้าคือคนบ้าที่ทำร้ายผู้คนของตนเอง!" เฟนริลเอื้อมมือออกไป ดาบสุริยะที่ปักคาอยู่กับเกริดถูกดูดเข้าไปในมือของเขา เฟนริลได้รับบาดแผลไฟไหม้อย่างรุนแรงที่มือ แต่ถึงกระนั้น เขาก็ยังคงกวัดแกว่งดาบสุริยะโดยไม่ลังเล พุ่งเข้าใส่ลำคอของบราฮัม บุคคลเดียวที่ขวางเขาไว้คือเกริด เฟนริลผงะด้วยความตกตะลึงเมื่อเกริด ผู้ที่เขาแน่ใจว่าตายไปแล้ว กลับปรากฏตัวขึ้นมามีชีวิตอยู่ "เป-เป็นไปได้อย่างไร เจ้ายังมีชีวิตอยู่?" เกริดได้รับบาดเจ็บสาหัสกว่าเฟนริล เป็นไปไม่ได้ที่เขาจะมีชีวิตอยู่หลังจากถูกแทงด้วยดาบ เกริดเกาหัวและตอบ "ข้าโอเวอร์เกียร์" เป็นคำตอบที่ปราศจากคำโกหก เกริดมีคลาสระดับตำนานและเข้าสู่สภาวะอมตะเป็นเวลาห้าวินาที ในวินาทีที่สภาวะอมตะสิ้นสุดลง เขาฟื้นฟูพลังชีวิต 20% ด้วยฉายา 'ตัวเอกแห่งสองยุค' และชีวิตของเขาก็รอดมาได้ นอกจากนี้ เสื้อคลุมวัลฮัลล่าและลานเทียร์ยังมีการป้องกันในระดับตำนาน ทำให้เขาไม่สามารถถูกฆ่าได้ด้วย 'ดาบธรรมดาที่มีพลังโจมตี 1,000' ที่ตกลงมาจากอากาศ นั่นคือเหตุผลที่อัศวินคนอื่นนอกจากรูบี้ไม่ได้แสดงอาการตื่นตระหนก "ก-เกริด ข้าไม่แน่ใจ" นอลล์กัดเล็บด้วยสีหน้าเปื้อนน้ำตา เขารักพี่น้องของเขาเพราะคุณลักษณะ 'ความเมตตา' ซึ่งแข็งแกร่งขึ้นตั้งแต่เอาชนะคำสาปแห่งความเฉื่อยชาได้ เขายังไม่อยากให้เฟนริลตาย แม้ว่าเฟนริลจะหมกมุ่นกับชีวิตของตนเองด้วยความเห็นแก่ตัวง่ายๆ ตามที่บราฮัมกล่าว แต่นอลล์ก็ยังอยากปกป้องเฟนริลเพราะเฟนริลนั้นน่าเวทนา ทว่า เกริดไม่ลังเล "เรื่องอันใดที่เจ้าไม่แน่ใจ? ข้าต้องสังหารมัน" แวมไพร์สายตรงนั้นเป็นสิ่งมีชีวิตอมตะที่สามารถฟื้นคืนชีพได้ เว้นแต่ว่าวิญญาณจะถูกดับสูญ ทิราเม็ตเป็นตัวอย่างที่ชัดเจน เขาอาจไม่สามารถฟื้นคืนชีพเป็นร่างที่สมบูรณ์เช่นปีศาจชั้นสูง แต่เขาก็สามารถเป็นเหมือนสัตว์เลี้ยงที่ไม่สมบูรณ์ได้ เกริดตัดสินใจว่าเฟนริลควรถูกผนึก เพื่อให้เฟนริลได้เริ่มต้นใหม่ ข้อจำกัดของสัตว์ประหลาดคือพวกมันไม่สามารถใช้ยาฟื้นพลังได้ พลังชีวิตของเฟนริลยังคงอยู่ที่ระดับต่ำสุด ต่างจากเกริดที่ใช้ยาเพื่อฟื้นจากดาบที่ตกลงมาจากเพดาน ความอึดที่เหลือเชื่อของเขาหมายความว่าพลังชีวิตจะฟื้นฟูได้หากมีเวลาอีกสักหน่อย แต่เวลานั้นสั้นเกินไป "แค่ก...!" เกริดใช้ Blacksmith’s Rage และ Quick Movements อีกครั้งหลังจากคูลดาวน์สิ้นสุดลง และหลบดาบสุริยะได้อย่างแผ่วเบา เขาเชื่อมโยงการร่ายรำดาบแบบฟิวชั่นสองครั้งและสามครั้ง เปลี่ยนเฟนริลให้กลายเป็นเถ้าธุลีสีเทา ทว่า เช่นเดียวกับแวมไพร์สายตรงตนอื่นๆ วิญญาณของเฟนริลไม่ได้สลายไป แต่กลับแทรกซึมเข้าไปในเสื้อคลุมที่เขาสวมใส่ รูบี้พยายามหยุดยั้ง แต่เกริดห้ามปรามเธอไว้ [ท่านได้ผนึกจอมมารแวมไพร์ ‘เฟนริล’ แล้ว!] [พลังของเฟนริลถูกจารึกไว้ในรูนแห่งความมืด] [พลังของเฟนริล] [ประเภท: ติดตัว แสดงจิตวิญญาณแห่งการต่อสู้อันไม่ยอมแพ้ หากต่อสู้กับคู่ต่อสู้ที่มีเลเวลสูงกว่าเป็นเวลามากกว่าหนึ่งนาที ผลของการลดดาเมจและการป้องกันที่เกิดจากความแตกต่างของเลเวลจะถูกเพิกเฉย] [เลเวลของท่านเพิ่มขึ้นแล้ว!] [เลเวลของท่านเพิ่มขึ้นแล้ว!] [พรจากอัครทูตซาเรียลได้เกิดขึ้น! อัตราการดรอปไอเทมจะเพิ่มขึ้น 500%!] [‘เสื้อคลุมของเฟนริล’ ได้รับการครอบครอง] [‘แหวนแวมไพร์ชั้นสูง’ ได้รับการครอบครอง] [‘หินพลังเวทมนตร์แปลกประหลาด’ ได้รับการครอบครอง] [‘ดาบสุริยะ’ ได้รับการครอบครอง] [ได้รับ ‘Elixirs’ 10 ขวด] [ได้รับม้วนเสริมพลังอาวุธศักดิ์สิทธิ์ 7 ม้วน] [ได้รับม้วนเสริมพลังชุดเกราะศักดิ์สิทธิ์ 15 ม้วน] [ฉายา ‘ผู้ท้าชิงราชันย์โลหิต’ ได้รับการเลื่อนระดับเป็น ‘ราชันย์โลหิต’ แล้ว!] [แวมไพร์ทั้งหมด ยกเว้น ‘มารี โรส’ จะอยู่ใต้อำนาจของท่านในอนาคต!] [ราชันย์โลหิต] [ประเภท: ติดตัว ★ พลังเวทโลหิตจะเบ่งบานเมื่อเงื่อนไขครบถ้วน พลังเวทโลหิตจะเป็นไปตามบุคลิกของท่าน ★ สามารถปลดปล่อยแวมไพร์สายตรงได้หากเงื่อนไขครบถ้วน * แวมไพร์ที่ได้รับการปลดปล่อยจะหลุดพ้นจากคำสาปแห่งความเฉื่อยชา] 'แวมไพร์ทั้งหมดจะอยู่ใต้อำนาจของข้า?' เกริดอึ้งไปกับผลลัพธ์อันคาดไม่ถึง "ฝ่าบาท" ทิราเม็ตคุกเข่าลงตรงหน้าเกริด จากนั้นเครื่องหมายอัศเจรีย์ก็ปรากฏขึ้นเหนือชื่อของทิราเม็ต และเกริดก็คลิกเข้าไป ผลลัพธ์นั้นน่าทึ่ง [วิญญาณของทิราเม็ตได้รับการปลดปล่อยจากพันธนาการแล้ว!] แสงสว่างวาบขึ้นจากเข็มขัดของทิราเม็ตที่เกริดสวมอยู่ และวิญญาณสีฟ้าก็เล็ดลอดออกมา แทรกซึมเข้าไปในร่างของทิราเม็ต นั่นคือช่วงเวลาที่ตัวตนของทิราเม็ตกลับคืนสู่การเป็น NPC, ไม่ใช่แค่สัตว์เลี้ยง "ว้าว..." เกริดยืนยันว่าทิราเม็ตฟื้นคืนความแข็งแกร่งแล้ว และพึมพำ นอลล์ไม่ทราบสถานการณ์ แต่กลับโผเข้ากอดเกริดด้วยความปลาบปลื้ม "ท่านผนึกเฟนริลเพื่อช่วยชีวิตเขาในภายหลัง!" "ท-ใช่แล้ว" ที่จริง เขาอยากจะชุบชีวิตเฟนริลให้เป็นสัตว์เลี้ยง เขาไม่เคยฝันว่าพวกเขาจะสามารถฟื้นคืนชีพเป็น NPC ได้อย่างสมบูรณ์ อย่างไรก็ตาม เกริดไม่ได้อธิบาย และนอลล์ก็กระโดดโลดเต้นไปมาพลางบอกว่าแผนของเกริดยอดเยี่ยมมาก เกริดถามบราฮัม "ท่านรู้เรื่องนี้หรือตอนที่ท่านขอให้ข้าเป็นราชันย์โลหิต?" บราฮัมเคยบอกเกริดว่าเขาไม่ตั้งใจจะแก้แค้น แต่เขาก็ยังคงยืนกรานที่จะล่าเฟนริลโดยอ้างพรของเทพทูต นั่นหมายความว่าเกริดจะต้องกลายเป็นราชันย์โลหิต มันค่อนข้างน่าสงสัย แต่ในขณะนี้ คำถามนั้นก็คลี่คลาย บางทีบราฮัมอาจต้องการมอบอิสรภาพให้พี่น้องของเขาตั้งแต่แรก บราฮัมพูดอย่างเย้ยหยัน "เป็นเรื่องบังเอิญ ข้าไม่สนใจพวกเขาก็ได้" เขาพูดจริง บราฮัมสนใจเพียงแค่เกริดเท่านั้น บราฮัมระแวงบุตรหลานของมารี โรสในอนาคต หากเกริดยังคงเป็นผู้ท้าชิงราชันย์โลหิตเมื่อมารี โรสให้กำเนิดบุตร เกริดก็จะตกเป็นเป้าหมายของบุตรหลานมารี โรส ผู้ฝันจะก้าวขึ้นเป็นราชันย์โลหิต ทว่า ตราบใดที่เกริดกลายเป็นราชันย์โลหิต บุตรหลานของมารี โรสก็ไม่สามารถทำอันตรายเกริดได้ แม้แต่มารี โรสเองก็เช่นกัน ถูกต้องแล้ว บราฮัมไม่เคยคาดคิดว่ามารี โรสจะสนใจเกริด ในขณะเดียวกัน กลุ่ม S.A... "ข้าว่าควรจะสร้างอีเวนต์ที่เน้น PVE หลายๆ อย่าง แทนที่จะเป็น PvP..." "แน่นอน... ไม่มีทางอื่นแล้ว หากเราต้องการให้ผู้เข้าร่วมรู้สึกไม่ขาดทุน" เหล่าผู้บริหารที่นั่งอยู่ในห้องประชุมและจับตามองเกริด แลกเปลี่ยนความคิดเห็น พวกเขาตาพร่ามัวไปกับภาพของเกริด ผู้ที่ได้รับการสวมมงกุฎเป็นราชันย์โลหิต