## แปลภาษาไทย (Epic Full Prose): ภายในเวิร์กช็อปของเอลิซาเบธ ณ เมืองไรน์ฮาร์ท เกริดและเอลิซาเบธกำลังง่วนอยู่กับการสร้างสรรค์ผลงาน เกริดกำลังถักทอ "เสื้อคลุมของบราฮัม" ด้วยเทคนิคการตัดเย็บที่เขาเพิ่งจะคุ้นเคย ในขณะที่เอลิซาเบธกำลังประดิษฐ์ "ต่างหูของบราฮัม" อย่างสุดฝีมือ นางทุ่มเทแรงกายแรงใจเพื่อตอบแทนเกริดที่มอบแบบในตำนานมาให้ แต่แม้แต่ฝีมือของนางก็ยังไม่เพียงพอที่จะทำให้บราฮัมพอใจ “เจ้าน่ะ... มือใหม่หัดขับ แม้แต่ซอมบี้ที่นิ้วเน่าเปื่อยก็ยังดีกว่าเจ้าเสียอีก” “ฮือออ...” เอลิซาเบธแทบจะหลั่งน้ำตาให้กับบราฮัม ผู้ซึ่งนั่งอยู่เคียงข้างและคอยสาดเสียดดูหมิ่นฝีมือของนางอยู่ไม่หยุด นางทนรับการปฏิบัติเช่นนี้ไม่ได้ เพราะปกติแล้วนางถูกปฏิบัติราวกับเจ้าหญิงในฐานะญาติของ "อีทสไปซี่โจคบัล" และเป็นนักประดิษฐ์เครื่องประดับอันดับหนึ่ง เกริดต้องการเร่งความคืบหน้าของงาน จึงเบนความสนใจของบราฮัมไปทางอื่น “ข้ารู้ว่าเฟนรีร์นั้นแข็งแกร่งทัดเทียมกับปีศาจชั้นสูง แต่ถ้าท่านกับข้ารวมกำลังกัน อีกทั้งปิอาโรและเหล่าอัศวินก็ร่วมมือกัน เราก็น่าจะสำเร็จได้โดยไม่ต้องสูญเสียผู้ใด?” หลังจากการกำหนดลำดับชั้น บราฮัมก็ชื่นชมพลังของเหล่าอัศวินของเกริดอย่างมาก เกริดจึงคิดว่าบราฮัมจะตอบสนองในเชิงบวก ทว่าน่าประหลาดใจที่บราฮัมยังคงเคลือบแคลงใจ “การสูญเสียนั้นไม่อาจหลีกเลี่ยงได้” “เฟนรีร์แข็งแกร่งถึงเพียงไหน...” “ปัญหาอยู่ที่เจ้าหมาของมันนั่นแหละ” “หมา?” “แทนที่จะใช้เวทมนตร์ เฟนรีร์ลับคมร่างกายของมันเอง ยิ่งไปกว่านั้น เวทมนตร์ใช้ไม่ได้ผลกับมันเลยแม้แต่น้อย ไม่เหมือนเลือดของพวกเรา มันไม่มีจุดอ่อนที่ชัดเจน เจ้าจะต้องล่าเจ้าหมานั่น ส่วนข้าจะรั้งขาของเฟนรีร์ไว้แต่เพียงลำพัง... มันจะเป็นการต่อสู้ที่หนักหนาสาหัส” “เวทมนตร์ใช้ไม่ได้ผลเลยอย่างนั้นหรือ? แล้วท่านสู้และเอาชนะเฟนรีร์ได้อย่างไรในสมัยก่อน?” “ข้าเคี่ยวน่องหลังของหมานรกเป็นเวลา 100 วัน จากนั้นก็นำไปย่างด้วยซอสลับสูตร ก่อนจะโยนไม้เสียบเนื้อหมานรกย่างออกไปให้ไกลจากแนวหน้า ให้ตายสิ ถ้าข้าไม่เสียไม้เสียบนั้นไปตอนนั้น ข้าคงจะหนีออกมาได้ง่ายกว่านี้หน่อย” “...หือ?” เกริดเคยได้ยินเรื่องอาหารประเภทนี้มาก่อนจากที่ไหนสักแห่ง *** ‘สุดยอดนักรบ’ (High rankers) เป็นคำที่ใช้เรียกผู้เล่นระดับท็อป 1,000 อันดับ จากผู้เล่นหลายพันล้านคน เหล่าสุดยอดนักรบเหล่านี้ได้รับการเคารพจากสาธารณชนเพราะพวกเขาต้องอาศัยพรสวรรค์ เงินทอง หรือโชคชะตา ทว่าการประเมินผลนั้นย่อมมีเปรียบเทียบเสมอ เหล่าที่ถูกจัดอันดับยืนกรานว่านิยามที่แท้จริงของ ‘สุดยอดนักรบ’ ควรถูกกำหนดขึ้นใหม่ ท็อป 100... มีเพียงผู้เล่นในอันดับท็อป 100 เท่านั้นที่คู่ควรแก่การอ้างสิทธิ์ว่าเป็น ‘สุดยอดนักรบ’ นั่นคือเหตุผลที่เหล่า 36 ผู้เล่นที่มารวมตัวกัน ณ ที่นี้อยู่ในอันดับท็อป 100 นี่เป็นครั้งแรกในประวัติศาสตร์ที่ปาร์ตี้ประกอบด้วยผู้เล่นทรงพลังมากมายถึงเพียงนี้ แม้แต่อาณาจักรโอเวอร์เกียร์หรือวัลฮัลล่าก็ยังไม่มีผู้เล่นติดท็อป 100 จำนวนมากเท่านี้ และในจำนวนนี้บางคนยังเป็นนักบวชด้วยซ้ำ คลาสผู้รักษาเป็นคลาสที่ยากที่สุดในเกม "Satisfy" “พวกเจ้าต้องสังหารพวกมันจริงๆ อย่างนั้นหรือ? ไม่พอหรือที่จะจับเป็นเชลย?” ไลท์กล่าว ชายผู้มีชื่อในเกมว่า 'ไลท์' เขาสวมตำแหน่งอันดับหนึ่งของนักบวชมาอย่างยาวนาน และไต่เต้าขึ้นมาสู่อันดับที่ 21 ของการจัดอันดับรวม ไลท์มีแฟนคลับมากมายเนื่องจากความงามและกิริยามารยาทอันดีงาม เขากำลังบ่นเกี่ยวกับการสังหารทหารยามที่เฝ้าทางเข้าเมืองของเฟนรีร์ “ข้าว่าการสังหารพวกเขานั้นถูกต้องแล้ว นี่มันกลางทะเลทราย การปล่อยให้พวกเขาเป็นอิสระโดยล่ามโซ่คงจะเลวร้ายยิ่งกว่า” “มีหลักประกันอะไรเล่าว่าพวกทหารจะไม่สามารถแก้พันธนาการได้เพียงเพราะพวกเขาถูกล่ามโซ่? พวกเขาอาจขอความช่วยเหลือจากหน่วยลาดตระเวน เหตุใดพวกเจ้าจึงต้องการให้มีพยานรอดชีวิต?” เมืองของแวมไพร์ที่บอสยังคงมีชีวิตอยู่ มีลักษณะที่ผิดแผกไป ไม่มีใครสามารถเข้าเมืองได้จนกว่าปาร์ตี้ก่อนหน้าจะถูกกำจัดสิ้น หรือไม่ก็สามารถเข้าตีบอสได้สำเร็จ พาสเทล เครยอน (Pastel Crayon) ผู้ครองอันดับที่ 29 ของการจัดอันดับรวม คือสาเหตุที่ทหารของอาณาจักรโอเวอร์เกียร์ถูกสังหาร เขาตัดสินว่าต้องกำจัดพยานเพื่อป้องกันไม่ให้ตัวตนของสมาชิกปาร์ตี้ถูกเปิดเผย ไม่ว่าจะสำเร็จหรือล้มเหลวในการบุกตีเฟนรีร์ก็ตาม ที่จริงแล้ว อาณาจักรโอเวอร์เกียร์ระบุตัวตนของ 'หน่วยสังหารพลีชีพ' ที่บุกเข้าเมืองของเฟนรีร์ตลอดหลายปีที่ผ่านมาได้ยาก จากผู้โง่เขลาหลายร้อยคนที่ยอมสละชีพเพื่อแลกกับไอเท็มแวมไพร์หรือยาอายุวัฒนะ มีเพียงไม่ถึง 10 คนเท่านั้นที่ถูกระบุตัวตนได้ “เจ้าพูดมากเกินไป เจ้ามาที่นี่เพื่อหาเพื่อนหรือไง?” อาซึกะ (Asuka) ขมวดคิ้วขณะที่เคลื่อนตัวจากแนวหลังของกลุ่ม นางรักษาอันดับในกลุ่มท็อป 10 มาอย่างต่อเนื่องแม้จะเล่นคนเดียว และยังเป็นบุคคลพิเศษในปาร์ตี้ที่ประกอบด้วยผู้เล่นระดับท็อป 100 เมื่อตอนที่ปีศาจชั้นสูงอันดับ 22 เบริธ (Berith) ปรากฏตัว มีความเห็นสาธารณะว่าตัวแทนจากอเมริกา เช่น อาซึกะ, ฮูเรนท์ (Hurent), ซิบัล (Zibal) และเครากเกล (Kraugel) น่าจะสามารถบุกตีเบริธได้หากพวกเขาร่วมมือกัน ทว่าอาซึกะไม่สามารถเข้าร่วมการบุกตีเบริธในครั้งนั้นได้ ความบ้าคลั่ง (Madness) - มันคือค่าสถานะที่นักรบผู้คลุ้มคลั่งควรให้ความสำคัญเป็นอันดับแรก นางกำลังทำภารกิจลับเพื่อเพิ่มค่าสถานะนี้ อาซึกะรู้ดีว่านางคงไม่สำเร็จแม้จะเข้าร่วมการบุกตีครั้งนั้นก็ตาม ‘บทบาทของเกริดหรือเครากเกลคือการรับมือกับอสูรกายอันน่าขันเช่นนั้น’ อันที่จริงแล้ว กรณีของเฟนรีร์ก็เช่นกัน อาซึกะตรวจสอบจากวรรณกรรมและคำบอกเล่าต่างๆ ว่าเฟนรีร์เป็นบอสที่ทรงพลัง ทัดเทียมหรือแข็งแกร่งกว่าเบริธเสียอีก ทว่า เฟนรีร์มีจุดอ่อนที่ชัดเจน ต่างจากเหล่าปีศาจชั้นสูง แวมไพร์แพ้แสงแดดและมีความปรารถนาที่จะนอนหลับ กลุ่มนี้มีวิธีการเพียงพอที่จะใช้ประโยชน์จากจุดอ่อนของเฟนรีร์ เสียงแตงโมระเบิดดังสนั่นหวั่นไหวอย่างต่อเนื่อง มันคือเสียงประกอบของการสังหารแวมไพร์โดยอาซึกะอันดับที่ 53 และสมาชิกคนอื่นๆ ในกลุ่ม นี่เป็นเพียงจุดเริ่มต้น และพวกมันก็เป็นเพียงแวมไพร์ธรรมดาๆ แวมไพร์ที่อาศัยอยู่ในเมืองของเฟนรีร์มีเลเวลมากกว่า 400 แต่พวกมันก็เทียบไม่ได้กับเหล่าผู้เล่นระดับสูง “โอ้โห แหวนแวมไพร์” ใครบางคนผิวปากอย่างตื่นเต้นและกล่าว ทำให้ทุกคนหันมาสนใจ คิลเดส (Kildes) อันดับที่ 95 สวมแหวนสีแดงโปร่งใสบนนิ้วของเขา “ว้าว ชิบ... ได้กำไรตั้งแต่เข้ามาเลย...” “โชคดีจังนะ?” แม้แต่เสียงอิจฉาก็ยังฟังดูเหมือนเสียงเชียร์ให้กับคิลเดสในขณะนั้น “...!??” คิลเดสที่กำลังยิ้มพลันสะดุ้งลำแสงสีแดงพุ่งเข้าใส่กลางอกของเขา และเขากระเด็นถอยหลังไป มันคือวิชาเลือด (Blood magic) - วิชาที่มาจากแวมไพร์ผู้สืบสายเลือดบริสุทธิ์ (True blood vampire) “ครืด...!” คิลเดสได้รับบาดแผลไหม้ที่หน้าอกและรีบพยายามดื่มยา แต่เขาก็ถูกรบกวนจากค้างคาวหลายร้อยตัวที่บินโฉบออกมาจากความมืด ทว่าคิลเดสเป็นนักฆ่าอันดับสอง และไม่อาจยอมแพ้ง่ายๆ เขากวัดแกว่งมีดสั้นอย่างรวดเร็วและปัดป้องเหล่าค้างคาวออกไป ในกระบวนการนั้น ฝูงค้างคาวได้ก่อตัวเป็นรูปร่างของสตรีรูปงาม นางยื่นมือออกไปยังลำคอของคิลเดส แต่แท้จริงแล้วมันคือตุ๊กตาพลีชีพที่ปลอมตัวเป็นคิลเดส นักฆ่าอันดับหนึ่ง เฟเกอร์ (Faker) เอาชนะศัตรูด้วยความเร็ว ในขณะที่คิลเดสใช้เครื่องมือต่างๆ เพื่อเล่นกับคู่ต่อสู้ “...!” แวมไพร์ผู้สืบสายเลือดบริสุทธิ์ถูกกวาดล้างไปจากการระเบิด ในขณะเดียวกัน เหล่าผู้เล่นระดับสูงที่สังหารแวมไพร์ตนอื่นๆ ก็ล้อมรอบหญิงสาวผู้นั้นพร้อมกับคิลเดส “หึๆ น่าสมเพชสิ้นดี” แวมไพร์ผู้สืบสายเลือดบริสุทธิ์กล่าวอย่างผ่อนคลาย ด้วยความสามารถเอกลักษณ์ของแวมไพร์ นางฟื้นตัวจากบาดแผลได้อย่างรวดเร็ว ค้างคาวทุกตัวที่พุ่งออกมาจากร่างกายของนางได้ดูดกินเลือดมนุษย์ และบาดแผลบนร่างกายของนางก็หายไป “เหยื่อมาแล้วหลังจากรอนานแสนนาน” มนุษย์ทุกคนที่แวมไพร์ผู้สืบสายเลือดบริสุทธิ์เคยเผชิญหน้ามาล้วนเป็นเหยื่ออันโอชะ นางคิดว่าครั้งนี้ก็คงจะเป็นเช่นนั้นอีก แต่ครั้งนี้มันแตกต่าง ไม่สิ มันแตกต่างอย่างมาก “ครืด...! ควาาาาค!” พลังความสามารถของมนุษย์นั้นน่าทึ่งมาก หลายคนร่วมมือกันจนกระทั่งเหล่าแวมไพร์ที่ถูกสร้างขึ้นโดยเฟนรีร์เองก็ต่อกรได้ยาก โดยเฉพาะอย่างยิ่ง หมีเท็ดดี้เต้นรำที่มีสติสัมปชัญญะอันลึกลับได้ยับยั้งความสามารถโดยธรรมชาติของค้างคาวแวมไพร์ แวมไพร์ผู้สืบสายเลือดบริสุทธิ์ ผู้ซึ่งควรเป็นผู้นำการต่อสู้ด้วยการกระจายฝูงค้างคาวออกไปและใช้วิชาเลือด ก็สูญเสียโมเมนตัมไปอย่างรวดเร็วและทรุดฮวบลง “พวกเจ้า...! เป็นเพียงมนุษย์ธรรมดาๆ...!” “เงียบ” ใครบางคนขัดคำพูดของแวมไพร์ผู้สืบสายเลือดบริสุทธิ์ มันคืออาซึกะ ผู้ซึ่งเฝ้ามองการต่อสู้จากแนวหลัง นางเป็นนักรบคลุ้มคลั่งและเจ้าของสกิล ‘ความเชี่ยวชาญอาวุธ’ (Weapons Mastery) อาซึกะเปิดช่องเก็บของของนางและดึงดาบออกมา มันคือดาบยาวที่ลุกโชนสว่างไสวราวกับดวงอาทิตย์ แสงนั้นละลายผิวของแวมไพร์ผู้สืบสายเลือดบริสุทธิ์ “ควาาาาค!” อาซึกะยิ้มเมื่อเห็นแวมไพร์กรีดร้องและดิ้นรน “ใช่ นี่แหละของจริง” ก่อนที่เกริดจะกลายเป็นคนดังอย่างเต็มตัว อาซึกะเคยต่อสู้กับเกริดพร้อมกับบริวารของเธอ "แบล็ค เท็ดดี้" (Black Teddy) และพ่ายแพ้ไป นางถือว่าเหตุการณ์นั้นเป็นประสบการณ์ที่โชคดีที่สุดในชีวิตของเธอ เพราะนางได้รับโอกาสในการเข้าใจสิ่งต่างๆ ได้ดีขึ้น และพัฒนาความแข็งแกร่งได้เร็วกว่าผู้อื่น ตลอดหลายปีที่ผ่านมา นางหมกมุ่นกับการเป็นพลังที่เหนือจินตนาการของผู้คน นางไม่เคยพอใจไม่ว่าจะแข็งแกร่งเพียงใด สถานะของอาซึกะในฐานะทายาทตระกูลเศรษฐีรุ่นที่สามช่วยเติมเต็มความปรารถนาของนางได้ ทรัพยากร พรสวรรค์ และความมุ่งมั่นของนางทำให้นางสามารถรักษาอันดับของตนเองไว้ได้ ความแข็งแกร่งที่อยู่เหนือกว่าระดับของนางนั้นมาจากไอเท็มของนาง เหตุผลที่อาซึกะเข้าร่วมการบุกตีเฟนรีร์มาจากการมั่นใจใน "ดาบสุริยะ" (Sun Sword) ไอเท็มระดับตำนานลำดับที่ 45 ที่นางสะสมมา มันมีคุณสมบัติเช่นความสามารถในการสร้างความเสียหายเพิ่มเติมต่อแวมไพร์, โอกาสในการทำให้วิชาเลือดของแวมไพร์ไร้ผล, ทำให้ความสามารถในการฟื้นฟูและดูดเลือดของแวมไพร์ไร้ผล, เพิกเฉยต่อค่าป้องกันของแวมไพร์ในระดับหนึ่ง และอื่นๆ อีกมากมาย "ดาบสุริยะ" เป็นอาวุธที่มีเงื่อนไขซึ่งเป็นคู่ปรับที่สมบูรณ์แบบสำหรับแวมไพร์ “นี่” หลังจากสังหารแวมไพร์ไปหลายร้อยตน และเอาชนะแวมไพร์ผู้สืบสายเลือดบริสุทธิ์ไปห้าตน กลุ่มก็มาถึงหน้าประตูที่ปิดสนิท และตรวจสอบเวลาคูลดาวน์สกิล, ทรัพยากร, บัฟสถานะ, ความทนทานของไอเท็ม และเวลาคูลดาวน์ยา สถานะของกลุ่มสมบูรณ์แบบ “ไปกันเถอะ?” ทันใดนั้น อาซึกะก็กลายเป็นหัวหน้าปาร์ตี้ ทุกคนในกลุ่มรอคอยคำสั่งของอาซึกะด้วยสีหน้ามุ่งมั่น ‘น่ารำคาญ’ อาซึกะขมวดคิ้วก่อนจะพยักหน้า “เปิดประตู” “รับทราบ!” “ได้เลย!” ปาร์ตี้ตอบสนองอย่างกระตือรือร้นก่อนจะเปิดประตู ความมืดมิดอันหนาทึบกำลังรอคอยพวกเขาอยู่ มันเป็นความมืดมิดที่สมบูรณ์แบบจนยากจะมองเห็น ทว่ากลุ่มของอาซึกะเป็นผู้เล่นระดับสูง จึงปรับตัวเข้ากับความมืดได้อย่างรวดเร็ว พวกเขาพบโลงศพขนาดมหึมาอยู่ตรงกลางห้อง มันคือโลงศพที่ใหญ่ที่สุดและมีสีสันฉูดฉาดที่สุดเท่าที่พวกเขาเคยเห็นมา แน่นอนว่าเฟนรีร์ต้องกำลังนอนหลับอยู่ข้างในนั้น... แบล็ค เท็ดดี้ กลืนน้ำลายและเหลือบมองไลท์ หนึ่งในเหตุผลสำคัญที่อาซึกะเข้าร่วมการบุกครั้งนี้คือความสามารถของไลท์ เขาเคยเป็นหนึ่งในนักบวชของเรเบคก้า (Rebecca) แต่เขาได้รับศีลจากเทพเจ้าพื้นเมืองและเปลี่ยนคลาสเป็นนักบวช ไลท์สามารถใช้เวทมนตร์เพื่อเสริมความแข็งแกร่งของ "คำสาป" (curse) บนเป้าหมายได้ชั่วคราว อาซึกะวางแผนที่จะใช้ "ดาบสุริยะ" เพื่อกดการฟื้นฟู ในขณะที่ไลท์จะเสริมความแข็งแกร่งของคำสาปเพื่อป้องกันไม่ให้เฟนรีร์ตื่นขึ้น จากนั้นพวกเขาก็จะสังหารเฟนรีร์เป็นกลุ่ม เวทมนตร์ของไลท์โอบล้อมเฟนรีร์ที่กำลังหลับใหลในโลงศพที่ปิดสนิท และเขาก็เปล่งเสียงออกมาด้วยใบหน้าเปี่ยมสุข “สำเร็จแล้ว!” “ดี” เมื่อมั่นใจในความสำเร็จของการบุกตี กลุ่มก็ค่อยๆ เคลื่อนเข้าใกล้โลงศพ ในขณะเดียวกัน แชนเดอเลียร์ที่ห้อยจากเพดานก็เอียงเล็กน้อย “แค่ก...!” บางสิ่งบางอย่างอันใหญ่โตตกลงมา และพาสเทล เครยอน อันดับที่ 39 ก็สิ้นใจ “...!” ใบหน้าของสมาชิกกลุ่มซีดเผือด กรรรรรรรร. กรรรรรรร. หมาป่าที่กลืนกินเทพเจ้า... อสูรกายยักษ์ที่ชวนให้นึกถึงเฟนรีร์ในตำนานนอร์ส ยืนเผชิญหน้ากับกลุ่มราวกับกำลังปกป้องโลงศพของเฟนรีร์ ทุกครั้งที่มันพ่นลมหายใจหยาบๆ ผิวของอาซึกะก็พลันสะท้าน “...น่าสนใจ” อาซึกะเปิดช่องเก็บของ วาง "ดาบสุริยะ" กลับเข้าไป และดึงธนูของนักล่า (hunter’s bow) กับกับดัก (trap) ออกมา อัตราการสลับไอเท็มของนางชวนให้นึกถึง "ราชาโอเวอร์เกียร์" “เราต้องสังหารเจ้าหมาตัวแสบนั่นให้ได้ แม้จะต้องตายก็ตาม”