บทที่ 132 เป็นเรื่องจริงที่พระสันตะปาปามีเลเวลสูงกว่ามาลาคัส และมีพลังต่อสู้โดยรวมสูงกว่าเนื่องจากค่าสถานะที่เหนือกว่า ทว่าปัญหาสำคัญคืออาชีพของเขาคือ ‘บาทหลวง’ ซึ่งเป็นอาชีพที่เชี่ยวชาญด้านการสนับสนุน โดยมีความสามารถในการต่อสู้ต่ำที่สุดในบรรดาทุกอาชีพ อันที่จริง เวทมนตร์โจมตีเพียงอย่างเดียวของพระสันตะปาปาคือ ‘ลมหายใจแห่งเทพธิดา’ (ซึ่งหากเป็นผู้เล่นทั่วไปคงตายในการโจมตีเพียงครั้งเดียว) และวิธีเดียวที่เขาใช้โจมตีเกริดก็คือการปลดปล่อยพลังเวทออกมาตรงๆ (ซึ่งผู้เล่นปกติก็ไม่น่าจะรอดพ้นจากการระดมยิงเวทมนตร์นั้นได้เช่นกัน) ในทางตรงกันข้าม เหล่าแรงเกอร์เลือกอาชีพที่เหมาะสมกับพลังของตนและมีประสบการณ์การต่อสู้ที่โชกโชน “แกหาว่าฉันโง่เหรอ? ขนาดพ่อยังไม่เคยพูดแบบนี้กับฉันเลย!” ใบหน้าของอาซึกะเปลี่ยนเป็นสีแดงก่ำด้วยความโกรธ เธอพุ่งเข้าหาเกริดและเริ่มกวัดแกว่งดาบคู่ในมือ ในขณะนั้น ระยะเวลาของสกิล ‘ข้ามขีดจำกัด’ (Transcend) และ ‘ความพิโรธของช่างตีเหล็ก’ (Blacksmith’s Rage) สิ้นสุดลงพอดี ทำให้เกริดตกอยู่ในสถานการณ์วิกฤต เขาถึงกับชะงัก ‘อะไรกัน? ยัยนี่เร็วขึ้นกว่าเมื่อกี้อีกไม่ใช่เหรอ?’ เคร้ง! “อึก!” ไม่ใช่เรื่องง่ายเลยที่จะรับมือกับดาบคู่ที่โถมเข้ามาอย่างต่อเนื่อง เกริดจึงตัดสินใจสวนกลับด้วยวิชาดาบของแพ็กม่า ‘เชื่อมโยง’ (Link) เคร้ง! เคร้งงง! อาซึกะพยายามอย่างสุดความสามารถจนบล็อกการโจมตีของเกริดได้ 3 จาก 17 ครั้ง จากนั้นเธอจึงใช้สกิล ‘ดาบคลั่ง’ (Sword Frenzy) เพื่อป้องกันการโจมตีที่เหลืออีก 9 ครั้ง แต่ก็ยังมีอีก 5 ครั้งที่เล็ดลอดไปได้ เธอถูกการโจมตีทั้งห้านั้นเข้าอย่างจัง ในหน้าต่างข้อมูลปาร์ตี้ พลังชีวิตของอาซึกะลดลงเหลือไม่ถึงครึ่งในพริบตาเดียว โทบันเริ่มลนลาน แต่แบล็กเท็ดดี้ที่ยืนอยู่ข้างอาซึกะกลับไม่มีท่าทีสะทกสะท้าน เขารู้ดียิ่งกว่าใครว่าอาชีพ ‘เบอร์เซิร์กเกอร์’ (นักรบคลั่ง) จะยิ่งแข็งแกร่งขึ้นเมื่อพลังชีวิตลดต่ำลง เปรี้ยง! “เอ๊ะ?” พลังโจมตีของอาซึกะเพิ่มขึ้น 40% และความเร็วโจมตีเพิ่มขึ้น 20% เกริดเริ่มได้รับบาดเจ็บเมื่อการต่อสู้ดำเนินต่อไป [คุณได้รับความเสียหาย 1,900 หน่วย] [คุณได้รับความเสียหาย 2,080 หน่วย] ‘บ้าน่า ทำไมจู่ๆ ยัยนี่ถึงเก่งขึ้นขนาดนี้?’ เกริดรีบเรียก ‘พาวราเนียม’ กลับมาจากจุดที่พวกมันกำลังรุมโจมตีบ็อกซ์ ทำให้เขามีจังหวะหายใจหายคอได้บ้าง เคร้ง! เคร้งงง! พาวราเนียมหมุนวนรอบตัวเกริดเพื่อป้องกันการโจมตีจากดาบคู่ของอาซึกะได้อย่างง่ายดาย “ไอเทมพวกนั้นคืออะไร? ระดับตำนานงั้นเหรอ?” เกริดเมินคำถามของอาซึกะและหยิบ ‘มีดสั้นในอุดมคติ’ ออกมา เขาเปิดใช้งานสกิล ‘เคลื่อนที่ฉับไว’ (Quick Movements) ก่อนจะสลับกลับมาเป็น ‘ดาบแดนสเลฟ’ อย่างรวดเร็ว “หุบปากแล้วรีบๆ ไปลงนรกซะ!” ค่าสถานะความเข้าใจที่สูงของเกริดยืนยันว่าพลังต่อสู้ของอาซึกะกำลังพุ่งสูงขึ้น เขาเริ่มรู้สึกหงุดหงิด จึงตัดสินใจฝากการป้องกันไว้กับพาวราเนียมเพียงอย่างเดียวแล้วพุ่งเข้าหาอาซึกะทันที เขาฟันลงที่ไหล่ของเธอได้สำเร็จ และอาศัยจังหวะที่เธอชะงักโจมตีต่อเนื่องอย่างไม่ลดละ ฉัวะ! ฉัวะๆๆ! อาซึกะรอดพ้นจากการโจมตีแทงซ้ำๆ มาได้ แต่พลังชีวิตของเธอก็เหลือเพียง 20% เท่านั้น และจากจุดนี้เองที่พลังที่แท้จริงของเบอร์เซิร์กเกอร์ได้สำแดงออกมา [คุณได้รับความเสียหายรุนแรง ผลของสถานะคลุ้มคลั่งทำงานถึงขีดสุด] [พลังโจมตีเพิ่มขึ้น 80% และความเร็วโจมตีเพิ่มขึ้น 50%] ด้วยความเร็วโจมตีที่เพิ่มขึ้นถึง 50% ทำให้ข้อจำกัดของการใช้อาวุธขนาดใหญ่หายไป อาซึกะสลับอาวุธเป็น ‘ง้าว’ ที่มีขนาดใหญ่กว่าร่างกายของเธอเองแล้วเหวี่ยงมันเข้าใส่ เคร้ง! “อึก?” เกริดพยายามตั้งรับการโจมตีจากง้าวนั้น แต่เขาก็ไม่สามารถต้านทานพลังโจมตีที่มหาศาลได้ โทบันเห็นความหวังจากฉากนี้จึงรีบใช้บัฟเสริมพลังให้อาซึกะทันที “แรงขับเคลื่อนอันดุเดือด! (Fierce Momentum)” [เปิดใช้งาน ‘แรงขับเคลื่อนอันดุเดือด’ พลังโจมตีของคุณและสมาชิกปาร์ตี้เพิ่มขึ้น 30% ในขณะที่พลังป้องกันลดลง 20%] บ็อกซ์เองก็ไม่อยู่เฉย “พลังเวทพ้องกังวาน! (Magic Power Resonance)” [ผลของ ‘พลังเวทพ้องกังวาน’ ทำงาน บัฟที่แสดงผลต่อคุณและสมาชิกปาร์ตี้จะเพิ่มขึ้น 1.5 เท่า] “โอ้ววววว!” อาซึกะตะโกนก้องด้วยความรู้สึกถึงพลังที่ท่วมท้น เธอเหวี่ยงง้าวอีกครั้งทิ้งไว้เพียงภาพติดตาเป็นเส้นสายสีแดง ตู้ม! “บ้าชะมัด!” วินาทีที่การโจมตีของอาซึกะถูกดาบแดนสเลฟบล็อกไว้ ร่างของเกริดก็ลอยละลิ่วขึ้นไปบนอากาศ มันเป็นจังหวะที่เกริดซึ่งมีสถานะต้านทานถูกกระชากขึ้นฟ้าด้วยแรงทางกายภาพที่มิอาจขัดขืนได้ นี่คือ ‘โซ่ตรวนนรก’ (Hell Chains) อีกหนึ่งอาวุธเฉพาะตัวของอาซึกะ จากนั้นเธอจึงใช้สกิล ‘โซ่คลั่ง’ (Chain Frenzy) ตรึงเกริดไว้กลางอากาศนานถึงสองวินาที นักรบหมีขาวพุ่งตัวเข้าใส่ในช่วงช่องว่างนี้ มันตะปบอุ้งเท้าเข้าหาเกริด แต่แผ่นดิสก์ทองคำก็หมุนวนเข้ามาป้องกันการโจมตีของเจ้าหมีไว้ได้ อาซึกะยิ้มอย่างพอใจ เธอรอจังหวะที่แผ่นดิสก์ทองคำที่ปกป้องเกริดจะถูกเบี่ยงเบนความสนใจไปที่อื่นอยู่แล้ว และในเวลา 0.5 วินาทีก่อนที่เกริดจะหลุดจากพันธนาการ อาซึกะก็งัดอาวุธที่มีพลังโจมตีรุนแรงที่สุดออกมา นั่นคือ ‘ดาบยักษ์จู่โจม’ (Onslaught Greatsword) เธอกระโดดขึ้นและแทงดาบยักษ์เข้าที่หน้าอกของเกริดเต็มแรง “อ๊ากกกกก!” เกริดกรีดร้องออกมาพร้อมกับทัศนวิสัยที่กลายเป็นสีแดงฉาน [คุณถูกโจมตีด้วยการโจมตีรุนแรง!] [คุณได้รับความเสียหาย 29,900 หน่วย] เมื่อคำนึงถึงว่า ‘ชุดเกราะแสงศักดิ์สิทธิ์’ ช่วยลดความเสียหายทางกายภาพลงถึง 40% พลังโจมตีของอาซึกะในตอนนี้จึงถือว่าเหนือล้ำกว่าสามัญสำนึกไปมาก หากเกริดไม่ได้สวมเกราะชุดนี้ เขาคงสิ้นชื่อไปแล้ว ตุบ! สถานะพันธนาการของเกริดสิ้นสุดลงและร่างของเขาก็ร่วงลงไปกลิ้งกับพื้น บ็อกซ์มองดูเลือดที่พุ่งกระฉูดจากร่างนั้นด้วยความมั่นใจว่าพวกเขาจะสามารถเอาชนะเกริดได้แน่ๆ ทว่าทันใดนั้น แสงสีเขียวก็สว่างวาบขึ้นที่นิ้วของเกริด ผลของ ‘แหวนของโดรัน’ ทำงาน และฟื้นฟูพลังชีวิต 50% ของความเสียหายที่ได้รับ สกิลนี้มีคูลดาวน์ 10 นาที และมันก็ผ่านไปครบ 10 นาทีพอดีนับตั้งแต่ที่เกริดโดนโจมตีครั้งแรกจากปาร์ตี้ของบ็อกซ์ นอกจากนี้ เมื่อ 10 นาทีก่อนเขายังไม่ได้สวมชุดเกราะแสงศักดิ์สิทธิ์ ซึ่งชุดเกราะนี้มีออปชัน ‘เพิ่มประสิทธิภาพเวทมนตร์ฟื้นฟู 300%!’ ดังนั้นจากความเสียหาย 29,900 หน่วย แหวนของโดรันจะฟื้นฟูพลังชีวิตให้ 14,950 หน่วย และเมื่อตัวเลขนี้ถูกคูณสาม ผลลัพธ์ที่ได้จึงเทียบเท่ากับการที่เกริดได้พลังชีวิตกลับมาจนเต็มเปี่ยม [ฟื้นฟูพลังชีวิต 44,850 หน่วย] “เชี่ย... เกือบตายแล้วไหมล่ะ” เกริดสบถขณะยันตัวลุกขึ้นยืน “เอ๊ะ...?” ดวงตาของอาซึกะเบิกกว้าง ไม่มีแม้แต่บาดแผลเดียวบนร่างกายของเกริด ไม่มีร่องรอยการบาดเจ็บตรงตำแหน่งหัวใจที่เธอแทงไปเมื่อครู่ด้วยซ้ำ! แม้แต่รอยขีดข่วนก็ไม่มี! “นี่มันเกิดอะไรขึ้น?” โทบัน, แบล็กเท็ดดี้ และบ็อกซ์ต่างก็ตกตะลึงจนพูดไม่ออก ในขณะนั้น คูลดาวน์ของวิชาดาบของแพ็กม่า ‘สังหาร’ (Kill) สิ้นสุดลงพอดี อาซึกะสัมผัสได้ถึงจิตสังหารอันรุนแรงจึงรีบสลับกลับมาใช้ดาบคู่เพื่อป้องกัน แต่ลำพังตัวเธอคงรับมือไม่ไหว แบล็กเท็ดดี้จึงสั่งให้นักรบหมีขาวเข้ามาช่วยปกป้องเธอ ทว่า พลังชีวิตของหมีขาวร่อยหรอจากการโดนระดมโจมตีก่อนหน้านี้ มันจึงไม่อาจต้านทาน ‘สังหาร’ ของเกริดได้และถูกทำลายไปในทันที จากนั้นดาบสังหารก็ได้ทะลวงผ่านร่างของหมีขาวพุ่งเข้าปะทะกับดาบคู่ของอาซึกะ เปรี้ยง! “กรี๊ดดดด!” นี่เป็นครั้งแรกที่อาซึกะได้สัมผัสกับความรู้สึกนี้... ความพ่ายแพ้ครั้งแรกต่อผู้เล่น Satisfy คนอื่น และความตายด้วยน้ำมือของผู้เล่นเป็นครั้งแรก [สมาชิกปาร์ตี้ ‘อาซึกะ’ เสียชีวิต] “อะ... อะไรนะ?” คนที่พวกเขาพึ่งพามากที่สุดตายไปแล้ว โทบันทั้งตกใจและท้อแท้ไปพร้อมๆ กัน ส่วนบ็อกซ์ถึงกับตัวสั่นเทา ‘แค่นี้ก็เพียงพอแล้ว...!’ เหตุผลที่บ็อกซ์หมกมุ่นอยู่กับเกริดนั้นต่างจากอาซึกะ เขาไม่ได้ตามหาอาชีพของเกริดเหมือนเธอ แต่เขากำลังตรวจสอบว่าเกริดมีค่าคู่ควรกับการรับคำเชิญหรือไม่ ความจริงแล้วตัวตนที่แท้จริงของบ็อกซ์คือสปายจากกิลด์อื่น “เกริด! ออกจากกิลด์เซดาก้าแล้วมาอยู่กิลด์เราเถอะ ในอันดับกิลด์รวม พวกเรา...” บ็อกซ์เปิดเผยตัวตนและพยายามชวนเกริด! แต่เขายังพูดไม่จบประโยคด้วยซ้ำ คลื่นดาบสีดำก็ฟาดเข้าที่ลำคอของเขาเสียก่อน [คุณถูกโจมตีเข้าจุดตาย!] [คุณเสียชีวิต] ‘ไอ้บ้าเอ๊ย’ เขาไม่ได้ถูกเรียกว่าไอ้โรคจิตอย่างไร้เหตุผลจริงๆ ใครที่ไหนจะฟันคอคนอื่นในขณะที่เขากำลังพูดอยู่? บ็อกซ์อึ้งจนพูดไม่ออก เขาตายไปพร้อมกับใบหน้าที่บิดเบี้ยวและกลายเป็นแสงสีเทาหายไป ตอนนี้เหลือเพียงแบล็กเท็ดดี้และโทบันเท่านั้น แบล็กเท็ดดี้เดือดดาลเป็นที่สุด “แกบังอาจ... บังอาจฆ่าคุณหนูงั้นเหรอ!?” เกริดจ้องกลับด้วยสายตาเย็นชา “ฉันผิดที่ฆ่าเนี่ยนะ? ลองคิดดูสิ ใครโจมตีฉันก่อน ใครพยายามจะฆ่าฉันก่อน? คนที่ควรจะโกรธตอนนี้คือใครกันแน่? อ่า บ้าเอ๊ย ยิ่งคิดยิ่งแค้น ตายไปซะเถอะ” แบล็กเท็ดดี้เป็นคนเก่ง แต่ก็ไม่ได้เก่งขนาดนั้น สัตว์เลี้ยงของเขาตายหมดแล้วและไม่สามารถเรียกออกมาได้ทันที เกริดโจมตีใส่เขาจนกลายเป็นแสงตามอาซึกะไปอีกคน ตอนนี้จึงเหลือโทบันเพียงคนเดียว “ฮะๆ...” โทบันพูดอะไรไม่ออก ได้แต่หัวเราะแห้งๆ เกริดยิ้มเหี้ยมเกรียมให้เขา “แสดงเก่งดีนี่? รางวัลการแสดงปีนี้ควรเป็นของนายนะ” “ฮะๆ...” โทบันยังคงหัวเราะต่อไป ขณะที่สายตาของเกริดเริ่มข่มขวัญมากขึ้นเรื่อยๆ “มีข้อแก้ตัวอะไรไหม?” โทบันยังมีจิตสำนึกอยู่บ้าง เขาไม่อยากหลอกลวงเกริดอีกต่อไปแล้ว เขาคุกเข่าลงต่อหน้าเกริดและตะโกนว่า “ฉันขอโทษ! ฉันมันหน้ามืดตามัวเพราะความโลภเอง!” เกริดนั่งยองๆ ตรงหน้าเขาแล้วยื่นมือออกไป โทบันไม่เข้าใจว่าเกริดต้องการอะไร เกริดจึงพูดกับโทบันที่กำลังสับสนว่า “เอาเงินมา ถ้านายจ่ายเงินมากพอจะทำให้ฉันหายแค้น ฉันอาจจะลืมเรื่องนี้ไปก็ได้ แต่ถ้านายไม่อยากให้ก็ไม่เป็นไร ฉันแค่จะเอาเรื่องนี้ไปรายงานจิชูค่า” ด้วยนิสัยของจิชูค่า เธอเกลียดคนทรยศเข้าไส้ โทบันรู้เรื่องนี้ดียิ่งกว่าใคร กระเป๋าของโทบันถูกค้นจนเกลี้ยง ตอนนี้เขามีเงินอยู่ 20,000 ทอง ซึ่งมีค่าเท่ากับ 24 ล้านวอน แต่เพราะโทบันรู้สึกผิดต่อเกริดจริงๆ และเกรงกลัวการล้างแค้น เขาจึงยอมจ่ายเงินจำนวนมหาศาลนั้นให้เกริดโดยไม่ลังเล ในที่สุด ความโกรธของเกริดก็ทุเลาลงบ้าง มันไม่แย่เลยที่เขาหาเงินได้ถึง 24 ล้านวอนจากการต่อสู้เพียงครั้งเดียว เกริดเก็บเงินเข้ากระเป๋าและบอกกับโทบันว่า “โอเค เรื่องนี้ถือว่าเจ๊ากันไปก่อน แต่เสียใจด้วยนะ อย่าหวังเลยว่าจะได้ใช้ไอเทมที่ฉันสร้าง” “กะ... เกริด...!” โทบันอยากจะร้องไห้ แต่ความรู้สึกผิดทำให้เขาไม่กล้าเอ่ยปากขอให้เกริดยกโทษให้ ทว่าเมื่อเห็นความเสียใจที่จริงใจของโทบัน เกริดก็ใจอ่อนลงบ้างและมอบแสงสว่างแห่งความหวังให้ “เอาเถอะ... ก็ได้ ฉันจะยกโทษให้ก็ได้ ถ้านายยอมรับใช้ฉันเหมือนเป็นทาส สักวันฉันอาจจะยอมสร้างไอเทมให้นายสักชิ้น...” “...ขอบพระคุณมากครับ” รับใช้เหมือนทาส? โทบันไม่รู้ว่าควรจะดีใจหรือเสียใจกับสถานการณ์นี้ดี แต่เขาต้องยอมรับมันเพราะเขาเป็นคนเริ่มทำผิดก่อน จากนั้นเกริดจึงสั่งว่า “ลุกขึ้นได้แล้ว ออกเดินทางกัน” “หือ? ออกเดินทาง...? ไปไหนครับ?” เกริดยิ้มหวานให้โทบันที่กำลังงง “ไปทำเควสต์ของฉันให้เสร็จไง ตอนนี้นายกลายเป็นทาสของฉันแล้ว” “...” อันดับ 1 ของอาชีพพัลลาดิน และอันดับ 68 ของทำเนียบผู้เล่นรวม นี่คือวินาทีที่โทบัน พัลลาดินอันดับหนึ่งของวิหารจูดาร์และเสนาธิการของกิลด์เซดาก้า ได้กลายเป็นทาสของเกริดอย่างเป็นทางการ