บทที่ 115 ทุ่งล่าสัตว์ใกล้กับเมืองวินสตัน สถานที่ยอดนิยมสำหรับผู้เล่นเลเวล 100 “เอ๊ะ? นั่นอะไรน่ะ?” เหล่าผู้เล่นที่กำลังต่อสู้กับมอนสเตอร์สังเกตเห็นจุดสีดำกำลังเคลื่อนที่ใกล้เข้ามาบนท้องฟ้า พวกเขาเริ่มกระซิบกระซาบกัน “มันใหญ่เกินกว่าจะเป็นนกนะ หรือว่าจะเป็นกริฟฟอน?” “แถวนี้ไม่มีถิ่นที่อยู่ของกริฟฟอนนี่นา แต่ถ้าไม่ใช่กริฟฟอนแล้วจะเป็นอะไรไปได้อีกล่ะ... ถ้าเป็นกริฟฟอนจริงก็เรื่องใหญ่เลยนะ พวกเราจะตายกันหมดไหมเนี่ย?” “อ-เอ๊ะ? คนเหรอ?” ไม่นานนักจุดนั้นก็เคลื่อนที่เข้ามาใกล้ขึ้น และตัวตนที่แท้จริงก็ถูกเปิดเผยว่าเขาคือผู้เล่นคนหนึ่ง “ว้าว... จอมเวทคลาสสองเหรอเนี่ย” “เพิ่งเคยเห็นแรงเกอร์ตัวเป็นๆ ครั้งแรกเลย เท่ชะมัด!” “แล้วไอ้ที่ส่องแสงอยู่ข้างๆ เขานั่นคืออะไรน่ะ? สัตว์เลี้ยงเหรอ?” *ตูมมม!* ชายในชุดคลุมสีแดงกำลังบินผ่านท้องฟ้าไป! วัตถุที่ลอยตามเขามาส่องประกายวาววับท่ามกลางแสงแดดอันเจิดจ้า ตัวตนของคนผู้นั้นก็คือเกริด เขามุ่งหน้าไปข้างหน้าโดยไม่หยุดพัก และในไม่ช้าก็หายลับไปจากสายตาของผู้เล่นเหล่านั้น จนกระทั่งเขามาถึงป่ากว้างแห่งหนึ่งจึงได้หยุดลง ‘มานาหมดเกลี้ยงเลย’ เขาดื่มน้ำยาเพิ่มมานาไปขวดหนึ่งแล้ว แต่มานาก็กลับมาหมดอีกครั้งก่อนที่คูลดาวน์ของน้ำยาจะสิ้นสุดลง ทำให้เกริดจำใจต้องลงจอดบนพื้นดิน “วินสตันอยู่ถัดจากป่านี่ไป เดินไปพลางๆ คงฟื้นฟูมานาได้บ้าง” มันเป็นป่าทึบ เกริดกะระยะทางไปยังเมืองวินสตันแล้วก้มลงมองหมวกนักรบหัวหน้าออร์คเหมันต์ หลังจากพ้นป่านี้ไปเขาคงต้องเจอผู้คนมากมาย ซึ่งหมวกใบนี้เป็นสัญลักษณ์ของ ‘ผู้สังหารมนุษย์’ ดังนั้นหากใส่ไปคงเกิดความวุ่นวายแน่ “ต้องรีบหาหมวกใบใหม่มาเปลี่ยนแทนใบนี้ให้ได้” เกริดตั้งปณิธานกับตัวเองอีกครั้งว่าจะต้องสร้างหมวกที่ดูสง่างามสมกับเป็นฮีโร่ในตำนานมาสวมใส่ให้ได้ ในขณะที่พาฟราเนียมลอยวนเวียนอยู่รอบศีรษะของเขา ดูเหมือนว่ามันจะอยู่ในอารมณ์ที่ดีทีเดียว “ดีใจล่ะสิที่ได้ออกมาสูดอากาศข้างนอกหลังจากถูกขังอยู่ในกล่องมา 300 ปี?” เกริดเอ่ยถามขณะเดินไปตามทาง แต่พาฟราเนียมไม่ได้ตอบกลับมา ซึ่งก็เป็นเรื่องปกติ แม้มันจะมีเจตจำนงของตัวเอง แต่มันก็เป็นเพียงแร่ธาตุชนิดหนึ่ง ไม่สามารถพูดคุยโต้ตอบได้ กระนั้นเกริดก็ยังคงชวนมันคุยต่อไป “แต่ว่านะ แกไม่เร็วเกินไปหน่อยเหรอ? ความเร็วในการบินของฉันคือ 100 เมตรต่อ 7 วินาที แต่แกกลับตามทันได้สบายๆ เลย แถมยังมีเรี่ยวแรงไม่จำกัดอีกต่างหาก?” เกริดมองพาฟราเนียมด้วยสายตาเอ็นดู มันเป็นเรื่องธรรมดาที่ช่างตีเหล็กจะรู้สึกพึงพอใจต่อแร่ธาตุชั้นเลิศ “คูวู้ววว!” “ส่งมาให้ข้า! มนุษย์! ชีวิตเจ้า! เนื้อและกระดูก! แยกออกจากกัน!” ในขณะที่เกริดกำลังเพลิดเพลินกับการสนทนา (?) กับพาฟราเนียม เขาก็ถูกขัดจังหวะด้วยเหล่าออร์คร่างกำยำ พวกมันสวมชุดหนังสีแดงหยาบๆ และมีหมาป่าตัวใหญ่ติดตามมาด้วย เมื่อพิจารณาจากการที่พวกมันสามารถสื่อสารภาษาคนได้ค่อนข้างดี แสดงว่าพวกมันคือ ‘ออร์คเขี้ยวหมาป่า’ ที่ขึ้นชื่อเรื่องความแข็งแกร่งในหมู่เผ่าพันธุ์ออร์คด้วยกัน *กรรรร* หมาป่าตัวนั้นทำจมูกฟุดฟิด มันกำลังปฏิกิริยากับกลิ่นคาวเลือดที่โชยออกมาจาก ‘ผ้าคลุมของมาลาคัส’ กลิ่นเลือดนั่นเองที่นำทางพวกออร์คมาถึงที่นี่ และนอกจากพวกมันแล้ว... *ตึง! ตึง!* *แฮ่!* มอนสเตอร์หลากหลายชนิด เช่น โอเกอร์, กอบลิน และงู ต่างพากันเคลื่อนไหวอยู่ในป่า เพียงพริบตาเดียว เกริดก็ถูกล้อมรอบไปด้วยศัตรูกว่า 100 ตัว “ว้าว... นี่มันอะไรกันเนี่ย?” ผู้เล่นที่กำลังล่าสัตว์อยู่ใกล้ๆ ต่างตกใจกับความโกลาหลและวิ่งมาดู นี่เป็นครั้งแรกที่พวกเขาเห็นมอนสเตอร์ทุกประเภทมุ่งเป้าไปที่คนเพียงคนเดียว “หมอนั่นจบเห่แน่” “เขาไปทำอีท่าไหนถึงได้ลากมอนสเตอร์มาเยอะขนาดนี้?” “เห้อ~ ตั้งใจลากมอนสเตอร์มาแบบนี้เนี่ยนะ~ ล่าแต่พอดีๆ บ้างก็ได้มั้ง~” ผู้คนที่ไม่รู้สถานการณ์ต่างพากันวิพากษ์วิจารณ์ไปต่างๆ นานา *เฟี้ยว! เฟี้ยว!* นักธนูกอบลินที่อยู่แนวหลังระดมยิงลูกศรใส่เกริด ผู้เล่นที่เห็นห่าฝนธนูสีดำปกคลุมท้องฟ้าต่างคิดว่าเกริดคงไม่รอดแน่ ทว่าด้วยค่าสถานะที่สูงลิ่วทำให้เกริดมีความสามารถเทียบเท่ากับคลาสสายต่อสู้เลเวล 200 นอกจากนี้เขายังเคยสังเกตการยิงธนูระดับผู้เชี่ยวชาญของจิชูคามาแล้ว การยิงธนูเงอะงะของกอบลินจึงดูเหมือนการเล่นขายของสำหรับเขา “มีไอ้งั่งที่ไหนจะถูกลูกธนูพวกนี้ฆ่าตายบ้างไหมนะ?” เกริดหัวเราะขณะถือ ‘มีดสั้นในอุดมคติ’ และเล็ง ‘วินด์บลาสต์’ (Wind Blast) ไปที่ห่าธนูเหล่านั้น *ตูมมม!* เกริดทุ่มพอยต์ทั้งหมดที่ได้จากการเลื่อนระดับสู่เลเวล 114 ลงไปที่ค่าพละกำลัง พลังทำลายของวินด์บลาสต์จึงแปรผันตามพลังโจมตีของเขา เมื่อพลังของวินด์บลาสต์ได้รับการอัปเกรดขึ้น เหล่ากอบลินเลเวล 100 ก็ไม่อาจทนทานต่อแรงปะทะได้ “เคี๊ยก!” “กริ๊ด!” ห่าฝนธนูถูกทำลายลงเหล่านักธนูกอบลินที่ถูกตัดแขนตัดขาล้มลงระเนระนาดพร้อมเสียงร้องโหยหวน แต่นี่เป็นเพียงสัญญาณเริ่มต้นที่ทำให้มอนสเตอร์ทั้งหมดบุกเข้าจู่โจมเกริดพร้อมกัน “สวมผ้าคลุมนี่ไว้ก็คุ้มค่าจริงๆ!” การล่าสัตว์สัมพันธ์โดยตรงกับเลเวล! เกริดสลับอาวุธเป็น ‘ไดนสเลฟ’ และดื่มน้ำยามานา จากนั้นเขาก็ใช้สกิล ‘เวฟ’ (Wave) ซัดไปทั่วทุกสารทิศ มอนสเตอร์ที่ดาหน้าเข้ามาต่างล้มลงพร้อมกัน โอเกอร์ที่อึดพอก็อาจจะรอดชีวิตมาได้ แต่พวกมันก็ถูกดีบัฟจากเวฟทำให้เคลื่อนที่ช้าลง พวกมันไม่อาจคุกคามเกริดได้ด้วยการเคลื่อนไหวที่อืดอาดแบบนั้น และทำได้เพียงดิ้นรนอย่างไร้ความหมาย *ปึก! เปรี้ยง!* “อั๊ก!” *ฉึก!* “กี๊ซซซ!” สกิลเวฟปลิดชีพมอนสเตอร์ส่วนใหญ่ได้ในการโจมตีเพียงครั้งเดียว ส่วนที่เหลือเกริดก็จัดการเก็บกวาดทีละตัว ในขณะเดียวกัน กอบลินที่เหลืออยู่เพียงไม่กี่ตัวก็ระดมยิงธนูสุดแรงเกิด มีลูกธนูสองสามดอกพุ่งตรงมาที่เกริดจริงๆ “ชิ!” เกริดมัวแต่จดจ่อกับการฆ่าฟันจนสังเกตเห็นลูกธนูช้าไป เขาเตรียมใจรับความเจ็บปวดที่กำลังจะเกิดขึ้น ทว่าลูกธนูเหล่านั้นกลับไปไม่ถึงร่างกายของเขา *เคร้ง! เคร้งงง!* พาฟราเนียมหมุนวนรอบตัวเกริดและทำลายลูกธนูทั้งหมดทิ้งไป “ว้าว...” มันเป็นเรื่องปกติของคลาสที่มีทั้งพลังโจมตีและพลังป้องกันที่แข็งแกร่งขนาดนี้เลยเหรอ? นักดาบที่ถือดาบยักษ์สีดำปลิดชีพมอนสเตอร์ด้วยพลังโจมตีที่ล้นเหลือ ในขณะที่สัตว์เลี้ยงโลหะคอยปกป้องร่างกาย ความสมดุลนี้ดูสมบูรณ์แบบมาก “สุดยอดไปเลย... ขอโทษนะคะ ไม่ทราบว่าคุณใช้คลาสอะไรเหรอ?” เกริดกวาดล้างมอนสเตอร์ที่เหลือด้วยความช่วยเหลือจากพาฟราเนียม และเริ่มเก็บไอเทม นี่จึงเป็นโอกาสให้ผู้เล่นคนอื่นๆ รุมซักถามเขา “ไอ้ทองๆ ที่ลอยอยู่ข้างตัวคุณคืออะไรเหรอคะ? สัตว์เลี้ยงหรือเปล่า? หรือว่าเป็นเกราะรูปแบบใหม่?” “พี่ชายครับ พี่เป็นผู้เล่นเลเวลสูงใช่ไหม? แล้วทำไมคนเลเวลสูงถึงมาล่าในที่แบบนี้ล่ะ? มีของดีอะไรที่นี่เหรอครับ?” “พี่ชาย~?” “พี่ชาย หูหนวกเหรอ? ตอบหน่อยสิ” ผู้เล่นเหล่านี้เห็นตอนเกริดตกอยู่ในวิกฤตแต่ไม่มีใครคิดจะช่วยเลยสักคน อีกทั้งเกริดเองก็ไม่ใช่คนที่มีอัธยาศัยดีกับคนแปลกหน้าอยู่แล้ว เขาจึงไม่มีความจำเป็นต้องตอบคำถามของคนพวกนี้ “น่ารำคาญชะมัด ฟลาย (Fly)!” เกริดตะโกนใส่ผู้เล่นที่น่ารำคาญเหล่านั้นและใช้สกิลฟลาย จากนั้นเขาก็บินขึ้นสู่ท้องฟ้าหนีไปดื้อๆ “...?” ผู้เล่นที่ถูกทิ้งไว้ต่างตกตะลึงและทำได้เพียงกะพริบตาปริบๆ หลังจากนั้นไม่กี่นาที ในคอมมูนิตี้ต่างๆ ทั่วโลกก็เริ่มให้ความสนใจกับหัวข้อหนึ่ง **<ผมเห็นนักดาบบินได้>** *สถานที่คือป่าโปโปใกล้เมืองวินสตัน ผมไปล่าสัตว์กับเพื่อนที่นั่นแล้วเห็นผู้เล่นเลเวลสูงกำลังไล่ต้อนพวกมอนสเตอร์อย่างโหด หลังจากจัดการมอนสเตอร์หมด เขาก็บินหนีไปเลย นักดาบบินได้เนี่ยนะ?* ความเห็นของ **RnfkRk**: 555555 นักดาบจะบินได้ไง 55555 ความเห็นย่อยของ **Durururubam**: นักดาบบินได้เหรอ? ผมเป็นนักบวชแต่ผมยังใช้ฮีล (Heal) ไม่ได้เลยนะเนี่ย บ้าเปล่า ความเห็นของ **Black Dragon’s Right Arm**: กึกๆๆ... นักดาบคนนั้นคือข้าเอง... กึกๆๆๆ... ข้าอุตส่าห์ระวังตัวแล้วนะเนี่ย ไม่คิดเลยว่าจะมีใครเห็น... ยาเระ ยาเระ... ความเห็นของ **Zkxhfm**: โรคขี้โม้กำเริบเหรอ ความเห็นของ **Admiral**: วันที่คุณเกิดแม่คุณกินน้ำแกงสาหร่ายเข้าไปเยอะไปเหรอ? ความเห็นของ **30,000 won Salary**: อย่าเขียนเรื่องไร้สาระเพื่อหาทราฟฟิกเลยครับ มันเป็นวิธีที่เลวร้ายมาก ผู้เล่นต่างพากันรุมด่าเจ้าของโพสต์ที่เขียนเรื่องนักดาบบินได้ จนผู้เห็นเหตุการณ์คนอื่นๆ ไม่กล้าออกมาเล่าเรื่องที่เห็นอีก ดังนั้นปัญหาจึงเป็นเพียงเรื่องชั่วคราวและหัวข้อนี้ก็ไม่ถูกพูดถึงอีกต่อไป ในระหว่างนั้น เกริดได้เดินทางมาถึงโรงตีเหล็กของคานและตรงดิ่งไปที่เตาหลอมทันที เขาใส่พาฟราเนียมลงในเตาและควบคุมอุณหภูมิเพื่อหาจุดหลอมเหลวของมัน “1,900 องศาแฮะ” พาฟราเนียมมีขนาดเล็กมากจนถูกหลอมละลายในทันที “ฉันไม่อยากพกมันไปไหนมาไหนในรูปทรงไข่จนกว่าจะทำ ‘ภาชนะบรรจุวิญญาณ’ ได้หรอกนะ งั้นเปลี่ยนให้มันเป็นรูปร่างอื่นดีกว่า...” แต่ปริมาตรของมันน้อยเกินไปที่จะสร้างไอเทมขนาดใหญ่ พาฟราเนียมชิ้นนี้ไม่เพียงพอแม้แต่จะทำมีดสั้นสักเล่มด้วยซ้ำ หากจะทำไอเทมขึ้นมา เกริดจำเป็นต้องผสมวัสดุอื่นลงไปด้วย ทว่าเขาไม่อยากให้พาฟราเนียมที่บริสุทธิ์ต้องปนเปื้อน “งั้นแค่เปลี่ยนรูปร่างไปก่อนละกัน” หลังจากได้คลุกคลีกับพาฟราเนียมมาสักพัก เขาพบว่ามันมีแนวโน้มที่จะอยู่ใกล้ๆ เจ้าของเพื่อการปกป้อง เขาจึงควรใช้ประโยชน์จากจุดนี้ “รูปร่างที่เหมาะกับการป้องกันมากกว่าไข่... อ่า!” เกริดนึกถึงโล่ของมาลาคัสขึ้นมาได้ “เขาสร้างโล่รูปทรงแผ่นกลมด้วยพลังเวทมนตร์ขึ้นมาในแต่ละจุดที่ถูกโจมตี เพื่อป้องกันการโจมตีได้อย่างมีประสิทธิภาพ...” *เคร้ง! เคร้ง!* เกริดเริ่มลงค้อนอย่างระมัดระวัง หลังจากนั้นไม่นาน พาฟราเนียมก็กลายเป็นแผ่นกลมสองแผ่น แต่ละแผ่นมีขนาดเล็กกว่าฝ่ามือผู้ใหญ่เพียงเล็กน้อย “เรียบร้อย” เกริดสร้างแผ่นกลมเสร็จสิ้น พวกมันลอยตัวอยู่ในอากาศก่อนจะเริ่มหมุนวนรอบตัวเกริดอีกครั้ง เกริดรู้สึกอุ่นใจขึ้นมาก ดูเหมือนว่าเขาน่าจะป้องกันการโจมตีส่วนใหญ่ได้แล้ว ในตอนนั้นเองจิชูคาก็มาถึงที่โรงตีเหล็ก เกริดจึงบอกเธอว่า “ลองยิงธนูใส่ฉันทีสิ” “หา?” “เร็วเข้า” “อืม... ก็ได้” จิชูคาสังเกตเห็นแผ่นกลมสีทองลอยวนรอบตัวเกริดและพอจะเดาเจตนาของเขาออก เธอจึงยิงธนูออกไปโดยไม่ลังเล *เฟี้ยว!* *เปรี้ยง!* มันเป็นภาพที่งดงามมาก แผ่นกลมทั้งสองรอบตัวเกริดพุ่งเข้าหาทิศทางของลูกธนูและสกัดมันไว้ได้โดยสมบูรณ์ “สุดยอดไปเลย...” แม้จิชูคาจะเอ่ยปากชม แต่สีหน้าของเธอกลับดูไม่ดีนัก ศักดิ์ศรีของเธอถูกกระทบเข้าอย่างจัง “กันได้ง่ายๆ แบบนี้เลยเหรอ? หรือว่าฉันยิงเบาไปนะ?” “เฮ้ย เดี๋ยวสิ...!” เกริดเริ่มใจเสีย จิชูคายิงออกมาอีกครั้ง แต่คราวนี้เธอรั้งสายธนูจนสุดแรง *ฟิ้ววว!* “อ๊ากกก!” ลูกธนูที่บรรจุพลังทั้งหมดของเธอพุ่งตรงไปที่จุดตายของเกริด และแล้ว! *เคร้งงง!* “...เหอะ!” ทั้งเกริดและจิชูคาต่างเปล่งเสียงออกมาพร้อมกัน ของจิชูคาคือการแค่นหัวเราะอย่างไม่สบอารมณ์ ในขณะที่เกริดนั้นเต็มไปด้วยความปิติยินดี “ลูกธนูที่เจาะทะลุได้แม้กระทั่งเหล็กยังทำอะไรไม่ได้... ความทนทานมันมหาศาลขนาดไหนกันเนี่ย? อย่างที่บราฮัมบอกจริงๆ มันคือที่สุดของแร่ทั้งมวล” เป็นอย่างนั้นจริงๆ แผ่นกลมสีทองป้องกันลูกธนูที่จิชูคายิงออกมาได้อย่างสมบูรณ์แบบ ทว่าแรงปะทะนั้นรุนแรงมากจนทำให้มันหยุดนิ่งไปชั่วขณะหลังจากถูกโจมตี มันเริ่มกลับมาเคลื่อนไหวอีกครั้งหลังจากผ่านไป 2 วินาที ‘ถ้าได้รับการกระทบกระเทือนอย่างรุนแรง มันจะหยุดชะงักไป 2 วินาทีสินะ...’ หากจิชูคายิงธนูที่ใส่พลังเต็มเหนี่ยวอย่างต่อเนื่อง แผ่นกลมทั้งสองคงไม่สามารถปกป้องร่างกายเขาได้ทั้งหมด เกริดรู้สึกถึงความจำเป็นที่ต้องทำเควสต์นี้ให้สำเร็จเพื่อครอบครองพาฟราเนียมส่วนที่เหลือ ‘แต่... ถึงจะได้พาฟราเนียมขนาดเท่านี้มาอีก 27 ชิ้น มันก็ยังไม่พอทำชุดเกราะอยู่ดี... ช่างเถอะ ไม่เห็นเป็นไร ยังไงก็เอามาใช้ประโยชน์ได้อยู่แล้ว’ เกริดเป็นคนที่มีความยืดหยุ่น แทนที่จะพยายามสร้างไอเทมที่สมบูรณ์จากพาฟราเนียมในปริมาณที่จำกัด สู้ใช้มันให้เกิดประสิทธิภาพสูงสุดโดยการสร้างเป็นไอเทมขนาดเล็กหลายๆ ชิ้นจะดีกว่า ‘ตัวอย่างเช่น ติดใบมีดที่ทำจากพาฟราเนียมไว้ที่ชุดเกราะ ใบมีดเหล่านั้นจะขยับเองเพื่อปกป้องฉันจากการโจมตีที่ฉันตอบโต้ไม่ทัน หรือถ้าศัตรูโจมตีมาจากมุมอับสายตา’ ไอเทมที่เคลื่อนไหวได้เอง! หากเขาเคลียร์เควสต์นี้และได้พาฟราเนียมที่เหลือมา เขาจะสามารถเขียนประวัติศาสตร์หน้าใหม่ของ ‘พลังแห่งไอเทม’ ได้อย่างแท้จริง ในขณะที่เกริดกำลังดื่มด่ำกับความปิติอยู่นั้น ก็มีเสียงเคาะประตูโรงตีเหล็ก จิชูคาถามเขาว่า “ไอ้แผ่นกลมพวกนี้ ไม่จำเป็นต้องให้คนอื่นเห็นใช่ไหม?” “แน่นอนอยู่แล้ว เรื่องการเก็บซ่อนความลับมันเป็นสามัญสำนึกไม่ใช่เหรอ?” “นั่นสิ” เกริดเก็บแผ่นกลมเข้ากระเป๋าสัมภาระ จากนั้นประตูโรงตีเหล็กก็เปิดออก อัศวินคนหนึ่งพร้อมทหารอีกนับสิบนายก้าวเข้ามา พวกเขาแสดงความเคารพเกริดอย่างสุภาพและกล่าวว่า “ท่านเอิร์ลสไตม์กำลังต้องการพบตัวท่านครับ” “เอิร์ลสไตม์? พ่อของท่านหญิงไอรีนเหรอ?” “ครับ” “โอ๊ะ? ได้สิ! ไปกันเลย!” ทำไมเจ้าเมืองฝ่ายเหนือ หนึ่งในผู้มีอำนาจสูงสุดของอาณาจักรเอเทอร์นัลถึงต้องการพบตัวเกริด? และที่สำคัญ อัศวิน NPC เลเวลสูงที่ขึ้นชื่อเรื่องความหยิ่งยโส กลับแสดงท่าทีนอบน้อมต่อผู้เล่นเช่นนี้ได้อย่างไร จิชูคามองอัศวินและเหล่าทหารที่เดินคุ้มกันเกริดออกจากโรงตีเหล็กและพึมพำกับตัวเอง “นี่มันเรื่องอะไรกันเนี่ย?” คำขอผลิตชุดเกราะของแวนท์เนอร์คงต้องถูกเลื่อนออกไปอีกสักพักแล้วละงานนี้