บทที่ 111 เขามองไม่เห็นหนทางหลบหนีเลย เกริดตัดสินใจว่าเขาต้องโค่น ‘ผู้พิทักษ์เขาวงกต’ ลงให้ได้เพื่อจะออกไปจากที่นี่ เขาคว้าแดนสเลฟ (Dainsleif) ไว้แน่น จากนั้นก็ใช้ค่าความว่องไวที่สูงส่งกระโดดถีบตัวขึ้นไปตามผนัง “วิชาดาบของแพกม่า...!” เกริดร่ายรำดาบขณะอยู่กลางอากาศ! เขาพุ่งเข้าไปประจันหน้ากับผู้พิทักษ์แล้วแทงแดนสเลฟเข้าใส่สุดแรง “สังหาร!” (Kill) เปรี้ยงงง! [คริติคอล!] [เอฟเฟกต์ออปชันของ ‘ถุงมือที่ดีที่สุด’ ทำงาน ส่งผลให้คุณโจมตีเป้าหมายซ้ำสองครั้ง] [คุณสร้างความเสียหาย 68,700 หน่วย] กว๊าซซซ! ผู้พิทักษ์เขาวงกตถึงกับสั่นสะท้านหลังจากถูก ‘สังหาร’ แทงเข้าใส่ ร่างที่หนักหลายพันกิโลกรัมถูกกระแทกถอยหลังไป ซึ่งเป็นเครื่องพิสูจน์ถึงพลังทำลายอันมหาศาลที่แฝงอยู่ในทักษะสังหาร “เยี่ยม! ฉันทำได้!” ‘สังหาร’ คือทักษะที่สร้างความเสียหายถึง 1,500% ของพลังโจมตีในขณะนั้น น่าเสียดายที่เป็นทักษะโจมตีเป้าหมายเดี่ยว แต่พลังโจมตีของมันก็นับว่าสูงที่สุดในบรรดาทักษะทั้งหมดที่มีอยู่ในซาทิสฟาย (Satisfy) มันยังเป็นทักษะที่ใช้ปลิดชีพมาลาคัสอีกด้วย ต่อให้เป็นมอนสเตอร์ระดับบอส แต่ถ้าโดนเข้าที่หน้าจังๆ แบบนี้ จะไปทนได้อย่างไร? เกริดร่อนลงสู่พื้นและตะโกนออกมาอย่างตื่นเต้น “ฉันสร้างความเสียหายเกือบ 70,000 หน่วยในการโจมตีครั้งเดียว! เป็นไปได้! ฉันล้มมันได้แน่!” ก่อนจะตกลงมาที่นี่ เกริดได้ล่าโกเลมนับสิบตัวในเขาวงกตและพบว่าพวกมันมีพลังชีวิตเฉลี่ยอยู่ที่ 80,000 หน่วย พวกโกเล็มมีพลังชีวิตที่ต่ำมากเพื่อแลกกับพลังป้องกันที่สูงลิบ จากข้อมูลนั้น เขาจึงเดาว่าผู้พิทักษ์เขาวงกตก็น่าจะมีพลังชีวิตต่ำเหมือนพวกโกเล็มทั่วไป แต่ทว่า... “เอ๊ะ?” เกริดที่กำลังยิ้มกริ่มเพราะคิดว่าจะปิดฉากการล่าบอสด้วยตัวคนเดียวได้สำเร็จ กลับต้องตัวแข็งทื่อด้วยความตกตะลึง เมื่อเขาได้ตรวจสอบหลอดพลังชีวิตของผู้พิทักษ์เขาวงกต “บ้าน่า... เลือดมันแทบไม่ลดเลยเหรอ?” ใช่แล้ว ผู้พิทักษ์เขาวงกตมีทั้งพลังป้องกันและพลังชีวิตที่สูงมาก นี่คือทักษะโจมตีที่รุนแรงที่สุดของเกริด ไม่สิ ‘สังหาร’ คือหนึ่งในทักษะโจมตีที่รุนแรงที่สุดในซาทิสฟาย แถมยังติดคริติคอลด้วยซ้ำ แต่พลังชีวิตของผู้พิทักษ์กลับลดลงไปเพียงแค่ 1 ใน 15 เท่านั้น ‘ถ้าคำนวณง่ายๆ ฉันต้องใช้สังหารให้โดนถึง 15 ครั้ง แถมต้องติดคริติคอลทุกครั้งด้วย...’ ปัญหาคือ คูลดาวน์ของทักษะสังหารนั้นยาวนานถึง 500 วินาที แต่เกริดกลับรู้สึกมีความหวังอย่างน่าประหลาด ‘ฉันไม่ได้มีแค่ทักษะสังหารสักหน่อย!’ เกริดชัก ‘มีดสั้นในอุดมคติ’ ออกมา จากนั้นเขาก็เล็ง ‘ศรลม’ (Wind Blast) ใส่ส่วนล่างของผู้พิทักษ์เขาวงกต [คุณสร้างความเสียหาย 1 หน่วย] พลังโจมตีของศรลมไม่สามารถสร้างแม้แต่รอยขีดข่วนให้ผู้พิทักษ์เขาวงกตได้ มันไม่สามารถทะลวงผ่านพลังป้องกันอันมหาศาลเข้าไปได้เลย แต่เกริดไม่ได้ผิดหวัง เพราะตั้งแต่แรกเขาก็แค่ใช้ศรลมเพื่อดึงความสนใจและบดบังทัศนวิสัยของมันเท่านั้น “วิชาดาบของแพกม่า, เชื่อมสัมพันธ์!” (Link) ในขณะที่ผู้พิทักษ์กำลังพะวงกับศรลม เกริดก็ใช้ ‘เคลื่อนที่ฉับไว’ (Quick Movements) พุ่งเข้าหาและตวัดแดนสเลฟออกไปแปดครั้งซ้อน เคร้ง! เคร้ง! เคร้ง! ‘เชื่อมสัมพันธ์’ มีระยะเวลาร่ายสั้นกว่า ใช้มานาน้อยกว่า และคูลดาวน์สั้นกว่าทักษะสังหาร มันเป็นทักษะที่สร้างความเสียหาย 500% ของพลังโจมตี แม้จะอ่อนแอกว่าสังหาร แต่มันก็มีประสิทธิภาพและรุนแรงเมื่อเทียบกับทักษะอื่นๆ เชื่อมสัมพันธ์น่าจะสร้างความเสียหายให้ผู้พิทักษ์ได้บ้าง เกริดคิดแบบนั้น แต่ความจริงกลับต่างออกไป ดาเมจจากเชื่อมสัมพันธ์ไม่สามารถเจาะผ่านพลังป้องกันที่สูงลิบของผู้พิทักษ์ได้เลย [คุณสร้างความเสียหาย 3,500 หน่วย] “ชิบหาย! ทำไมมันต่างกันขนาดนี้วะ?” เกริดเริ่มสับสนเพราะดาเมจแทบไม่ระคายผิวเนื่องจากพลังป้องกันที่ท่วมท้น ความมั่นใจของเขาเริ่มลดฮวบลง ‘ฉันจะล้มไอ้มอนสเตอร์ตัวนี้ได้จริงๆ เหรอ?’ ตึง! ผู้พิทักษ์เขาวงกตก้าวเท้าเข้าหาเกริดหนึ่งก้าว แม้เกริดจะรักษาระยะห่างที่ปลอดภัยไว้แล้ว แต่ด้วยขนาดตัวที่ใหญ่โตของมัน เพียงแค่ก้าวเดียวก็ย่นระยะทางลงได้ทันที กว๊าซซซ! ผู้พิทักษ์เขาวงกตคำรามพร้อมกับฟาดมืออันมหึมาลงมา ราวกับว่าเกริดเป็นเพียงแมลงวันตัวหนึ่ง ตู้ม! โชคดีที่ความเร็วในการเคลื่อนที่ของโกเล็มนั้นช้า เกริดจึงหลบการโจมตีได้ไม่ยาก มือของผู้พิทักษ์กระแทกเข้ากับพื้น แรงสั่นสะเทือนกระจายไปทั่วห้องใต้ดินจนเกริดเสียหลักเซไปมา ‘นี่มันแผ่นดินไหวชัดๆ...!’ เกริดเสียการทรงตัว ในขณะที่มือของผู้พิทักษ์พุ่งเข้ามาหาเขาอีกครั้ง ตู้ม! ตู้ม! ตู้มมม! “อ๊ากกก~!” มันเหมือนกับฝ่ามือยูไล ทุกครั้งที่เกริดหลบการโจมตีได้ มือของผู้พิทักษ์ก็จะกระแทกเข้ากับผนังหรือพื้นดิน ทำให้หินจากเพดานร่วงหล่นลงมาคุกคามเขา พื้นที่ใต้ดินอันกว้างขวางเริ่มแคบลงทุกทีจากการพังทลายของผนังและเศษซากเพดาน “ซวยแล้ว” เมื่อพื้นที่จำกัด ทางถอยก็น้อยลง การหลบหลีกเริ่มทำได้ยากขึ้นเรื่อยๆ กว๊าซซซ! ผู้พิทักษ์คำรามราวกับจะบอกว่าเป็นจุดจบของเขาแล้ว มันเหวี่ยงมือทั้งสองข้างเข้าหากันพร้อมกัน มือขนาดยักษ์พุ่งเข้ามาจากทั้งซ้ายและขวา! ขนาดมือข้างหนึ่งใหญ่กว่าตัวเกริดถึงสองเท่า ทัศนวิสัยของเขาถูกปิดกั้นโดยสิ้นเชิง ‘หลบไม่พ้นแน่ ไม่มีช่องว่างให้หนีเลย’ เขาสามารถป้องกันด้วย ‘โล่ศักดิ์สิทธิ์’ (Divine Shield) ได้ แต่ดูเหมือนว่าโล่น่าจะแตกยับ ในตอนนั้นเอง เสียงตะโกนอันร้อนรนของหญิงสาวก็ดังมาจากรูบนเพดานที่เกริดตกลงมา “เกริด!” หญิงสาวที่เรียกเกริดก็คือ จิชูค่า (Jishuka) เธอตามหาเกริดเพราะเขาหลงทางในเขาวงกต และรีบรุดมาทันทีเมื่อเกริดไม่ตอบข้อความในช่องแชทกิลด์ประกอบกับสัมผัสได้ถึงแรงสั่นสะเทือน และตอนนี้... เธอมาถึงเพื่อเป็นพยานในวาระสุดท้ายของเกริด “เขาหลบไม่ได้แน่” แวนต์เนอร์ (Vantner) พึมพำอยู่ข้างๆ จิชูค่า ในขณะที่ร่างของเกริดกำลังจะถูกประกบด้วยมือยักษ์ทั้งสองข้าง ใช่แล้ว ความตายของเกริดดูเป็นเรื่องธรรมชาติมาก ในเมื่อไม่ใช่จอมเวท จะไปเอาพลังที่ไหนมาสู้กับโกเล็มยักษ์นั่นได้? เกริดดูไร้ทางสู้ สิ้นหวัง และน่าสงสัยว่าเขาโง่แค่ไหนที่มาสู้กับมอนสเตอร์ตัวนี้เพียงลำพัง ทว่าสิ่งที่น่าทึ่งก็เกิดขึ้น “ถ้าหลบไม่ได้ ก็ต้องบวกกันให้รู้เรื่องไปเลย” พวกเขาทั้งคู่ได้ยินเสียงของเกริด เปรี๊ยะ! เปรี๊ยะ! ประกายไฟสีแดงปะทุขึ้นรอบตัวเกริดก่อนที่เขาจะถูกบดขยี้ และแล้ว... เปรี้ยงงง! อัสนีสีแดงพุ่งลงมาจากเพดานเข้าใส่ศีรษะของผู้พิทักษ์จังๆ เปรี๊ยะๆๆๆ! ร่างของผู้พิทักษ์ชักกระตุกราวกับถูกไฟฟ้าช็อตและหยุดชะงักไป ร่างกายมันกลายเป็นสีแดงสว่างครู่หนึ่ง อัสนีสีแดงดูจะมีแรงดันไฟฟ้าสูงกว่าสายฟ้าปกติทั่วไปมาก จิชูค่าและแวนต์เนอร์ที่เฝ้าดูอยู่ด้านบนถึงกับช็อก “เวทมนตร์เหรอ? เกริดใช้เวทมนตร์ได้ด้วยเหรอ?” “สายฟ้าสีแดง...? นี่เป็นครั้งแรกที่ฉันเคยเห็นเวทมนตร์แบบนี้” และเกริดก็ไม่ได้รับบาดเจ็บเลยแม้แต่นิดเดียว เขาอาศัยจังหวะที่ผู้พิทักษ์ชะงักงันหลบฉากออกมาพร้อมกับรอยยิ้ม “เอฟเฟกต์ไม่เลวเลยนี่หว่า?” ในมือซ้ายของเขามีลูกปัดสีแดงขนาดเท่าหัวกะโหลกขนาดเล็ก มันคือ ‘ลูกปัดอัญเชิญอัสนีแดง’ ที่เขาได้มาหลังจากล่าหัวหน้าโอเวอร์คฟรอสต์ไลท์ สมบัติที่นอนนิ่งอยู่ในกระเป๋าใบนี้ได้ช่วยชีวิตเขาไว้ในยามคับขัน เปรี๊ยะ! เปรี๊ยะ! ประกายไฟสีแดงปกคลุมรอบดาบแดนสเลฟ นี่คือโอกาสที่จะแก้แค้นไอ้มอนสเตอร์ตรงหน้า และก่อนที่เขาจะรู้ตัว คูลดาวน์ของ ‘สังหาร’ ก็สิ้นสุดลงพอดี เกริดเริ่มร่ายรำดาบอีกครั้ง เปรี้ยงงง! [คริติคอล!] [เอฟเฟกต์ออปชันของ ‘ถุงมือที่ดีที่สุด’ ทำงาน ส่งผลให้คุณโจมตีเป้าหมายซ้ำสองครั้ง] [คุณสร้างความเสียหาย 141,000 หน่วย] แดนสเลฟกลายเป็นดาบเวทมนตร์ชั่วคราวด้วยคุณสมบัติสายฟ้า ผู้พิทักษ์เขาวงกตมีพลังป้องกันกายภาพสูงมากแต่พลังป้องกันเวทมนตร์ต่ำ ทักษะสังหารของเกริดจึงสร้างความเสียหายได้มากกว่าเดิมถึงสองเท่า! “แรงเกินไปแล้ว!” “พลังของหมอนี่มันบั๊กชัดๆ” จิชูค่าและแวนต์เนอร์ต่างคิดว่ามันเหลือเชื่อมากที่พลังชีวิตของมอนสเตอร์ระดับบสลดลงไปถึง 1 ใน 10 ด้วยการโจมตีเพียงครั้งเดียว ผู้พิทักษ์เขาวงกตเริ่มลนลานเพราะความเสียหายที่คาดไม่ถึง มันเหวี่ยงแขนซ้ายขวาโจมตีเร็วขึ้นกว่าเดิม “เออ! เข้ามาเลยไอ้ลูกหมา!” คราวนี้เกริดไม่คิดหนี เขาตอบโต้กลับด้วยแดนสเลฟ เคร้ง! เคร้ง! ตู้ม! พลังของอัสนีแดงในแดนสเลฟนั้นยอดเยี่ยมมาก แขนของผู้พิทักษ์กลายเป็นสีแดงทุกครั้งที่ปะทะกับดาบและมีควันพุ่งออกมา บางส่วนถึงกับแข็งทื่อ ผู้พิทักษ์เขาวงกตเริ่มตื่นตระหนก ขณะที่มันเตรียมจะถอยร่น เกริดกลับชักค้อนช่างตีเหล็กออกมา แล้วทุบเข้าที่แขนของมัน เคร้ง! “...หึ!” เกริดแค่นเสียงหัวเราะ ร่างกายของผู้พิทักษ์เริ่มเปลี่ยนรูปร่างจากการถูกทุบตีด้วยค้อน ‘นี่มันไม่ต่างจากการตีขึ้นรูปแร่ที่หลอมละลายเลยไม่ใช่เหรอ?’ นี่แหละทางของเขา! เคร้ง! เคร้ง! เคร้ง! เกริดเคลื่อนที่ไปทั่วตัวผู้พิทักษ์และระดมทุบแขนของมันอย่างต่อเนื่อง ทันใดนั้นแขนของมันก็เปลี่ยนไป ข้อต่อข้อมือและข้อศอกหายไป ในขณะที่นิ้วทั้งห้าถูกทุบจนแบนราบ ตอนนี้แขนของผู้พิทักษ์ไม่ต่างอะไรจากเสาหินหนักๆ สองต้น โฮก...? ผู้พิทักษ์สับสนเมื่อแขนของมันไม่ทำงานตามที่ต้องการ มันเหวี่ยงแขนไปมาอย่างมั่วซั่ว พื้นที่ใต้ดินตอนนี้อยู่ในสภาพพังทลายอย่างสมบูรณ์ ถ้าที่นี่จะเป็นสุสานของเกริด เขาก็ตั้งใจจะตายไปพร้อมกับมัน เกริดหยิบโพชันฟื้นฟูมานาออกมาดื่ม จากนั้นเขาก็เริ่มร่ายรำดาบครั้งใหม่ “วิชาดาบของแพกม่า, ก้าวข้าม!” (Transcend) มันเป็นทักษะที่เขาไม่เคยคิดจะใช้เพราะมานาไม่เพียงพอ แต่เขาได้ทุ่มค่าสถานะลงไปที่สติปัญญา (INT) ทุกครั้งที่เลเวลเพิ่มขึ้น แถมยังมี ‘ผ้าคลุมของมาลาคัส’ ทำให้เขามีมานามากพอจะใช้งานทักษะนี้ได้แล้ว [ก้าวข้าม] การร่ายรำดาบที่ก้าวข้ามจินตนาการ พลังโจมตีของคุณจะเพิ่มขึ้นเป็นสองเท่า และการโจมตีปกติจะเปลี่ยนเป็นการโจมตีระยะไกล อากาศรอบตัวเกริดแปรปรวนอย่างรวดเร็ว วูบบบบ! ราวกับแรงโน้มถ่วงถูกย้อนกลับ เส้นผมของเกริดตั้งชันเหมือนฮีโร่จากการ์ตูนเก่าๆ และก้อนหินลอยขึ้นสู่อากาศ ท่ามกลางจุดศูนย์กลางนั้น เกริดตวัดแดนสเลฟออกไป ทันใดนั้น คลื่นดาบพลังงานสีดำทมิฬก็พุ่งทะยานออกไปเบื้องหน้า