ตอนที่ 275: เขาจะสามารถต้านทานเสน่ห์ของฉันได้ไหม? วิลเลียมทำตัวราวกับแฟนหนุ่มที่หวงก้างมากเกินไปขณะที่เขาคอยติดตามเวนดี้ไปทุกที่ที่เธอไป สิ่งนี้ทำให้ข่าวลือเกี่ยวกับพวกเขาทั้งสองแพร่กระจายไปยังแผนกอื่นๆ และมันทำให้เวนดี้แอบมีความสุขอยู่ลึกๆ เธอจะไม่悦มีความสุขได้อย่างไร? เธอยังจำถ้อยคำอันเร่าร้อนที่วิลเลียมบอกกับเธอเมื่อวันก่อนได้ ซึ่งมันทำให้เธอรู้สึกเหมือนลอยอยู่บนสวรรค์ชั้นเจ็ด —— “เวนดี้ คุณจะมาเป็นแฟนของผมไหม?” วิลเลียมถาม “ตกลงค่ะ!” เวนดี้ตอบตกลงในทันที เธอกลัวว่าหากเธอตอบช้าไปแม้แต่วินาทีเดียว วิลเลียมจะเปลี่ยนใจและบอกเธอว่าเขาแค่ล้อเล่น นั่นคือเหตุผลที่เมื่อเธอยืนยันได้ว่าลูกครึ่งเอลฟ์รูปหล่อคนนี้จริงจังกับการขอเธอออกเดท เธอจึงละทิ้งความกังวลทั้งหมดแล้วจูบเขาอย่างเร่าร้อนนานถึงสองนาที! เมื่อริมฝีปากของทั้งคู่แยกออกจากกัน เธอก็ซุกหน้าลงกับหน้าอกของวิลเลียมและกอดเขาไว้แน่น “นี่คือความฝันหรือเปล่าคะ?” เวนดี้ถามอย่างกังวล “ฉันกำลังฝันไปใช่ไหม?” วิลเลียมตบหลังศีรษะของเธอเบาๆ และให้ความมั่นใจว่าเธอไม่ได้ฝันไป สิ่งเดียวที่เขาขอจากเธอคือการเก็บความสัมพันธ์ของพวกเขาไว้เป็นความลับในตอนนี้ เพราะเขาไม่อยากทำให้คุณปู่เจมส์ และเจ้าสุนัขจิ้งจอกเฒ่าลอว์เรนซ์ต้องลำบากใจ “ผมขอโทษนะ” วิลเลียมกล่าวขอโทษ “แม้ว่าตอนนี้คุณจะเป็นแฟนของผมแล้ว และผมจะพยายามอย่างเต็มที่เพื่ออยู่เคียงข้างคุณเสมอ แต่ผมเกรงว่าผมยังไม่สามารถประกาศเรื่องนี้ต่อสาธารณะได้ คุณก็รู้อยู่แล้วว่าผมยังมีข้อตกลงกับเรเบ็กก้า และผมยังต้องรักษาหน้าให้คุณปู่และท่านลอว์เรนซ์ด้วย “ผมจะสามารถกอดและจูบคุณได้เฉพาะตอนที่เราอยู่ด้วยกันตามลำพังเท่านั้น ผมขอโทษถ้าคุณพบว่าความรักที่ผมมีให้คุณมันดูขาดหายไปยามที่เราทั้งคู่เอยู่โลกภายนอก” เวนดี้จูบแก้มของวิลเลียมขณะที่เธอจ้องมองเข้าไปในดวงตาของเขาเพื่อตอบกลับ “ฉันเข้าใจค่ะ อย่างไรก็ตาม คุณควรจะชดเชยให้ฉันตอนที่เราอยู่กันสองต่อสองด้วยนะคะ ตกลงไหม?” “ตกลงครับ” วิลเลียมตอบ เวนดี้ขยับตัวไปมาอย่างกระวนกระวายก่อนจะถามคำถามที่รบกวนจิตใจเธออยู่ เธอรู้ว่าพวกขุนนางมักจะมีภรรยาหลายคน และเธอก็กลัวที่จะเผชิญหน้ากับวิลเลียมในเรื่องนี้เพราะกลัวว่าเขาจะคิดว่าเธอเป็นคนรักที่ก้าวก่ายเรื่องส่วนตัวมากเกินไป อย่างไรก็ตาม เพื่อเตรียมตัวสำหรับอนาคต เธอจึงตัดสินใจถามเพื่อความสบายใจของตัวเอง “วิลล์ คุณวางแผนจะมีภรรยากี่คนคะ?” “... สัญญามาสิว่าคุณจะไม่โกรธผมถ้าผมให้คำตอบคุณไป” “... กี่คนคะ?” เวนดี้คิดว่าวิลเลียมจะบอกว่าหนึ่งโหล เพราะขุนนางบางคนมีภรรยาเป็นโหลจริงๆ และยังมีเมียเก็บที่พวกเขาซ่อนไว้ในเงามืดอีกด้วย เธอหวังว่าวิลเลียมจะไม่เดินไปตามเส้นทางนั้น เพราะเธอรู้ดีว่าเธอเป็นผู้หญิงประเภทที่ขี้หึงมาก “ภรรยาเก้าคน...” วิลเลียมกล่าว “ภรรยาเก้าคน?!” เวนดี้อุทานออกมา แม้ว่าจำนวนผู้หญิงที่แฟนของเธอวางแผนจะแต่งงานด้วยนั้นจะดูมาก แต่มันก็ยังดีกว่าการที่วิลเลียมจะมีภรรยาเป็นโหล เวนดี้พยักหน้าอย่างไม่เต็มใจก่อนจะมองวิลเลียมด้วยการทำปากยื่น “คนเจ้าชู้” “ขอโทษครับ” “แล้วฉันจะได้เป็นภรรยาคนแรก (ภรรยาเอก) ไหมคะ?” เวนดี้ถาม นี่เป็นเรื่องสำคัญที่เธอต้องรู้ ในทุกครัวเรือน ตำแหน่งภรรยาคนแรกนั้นสำคัญที่สุด เธอมีอันดับสูงสุดท่ามกลางภรรยาคนอื่นๆ และผู้หญิงที่ครองตำแหน่งนี้จะถือว่าเป็น "ภรรยาหลวง" ของเจ้าบ่าว “ใช่ครับ” วิลเลียมกล่าวเบาๆ “คุณจะเป็นภรรยาคนแรกของผม” “ดีค่ะ” เวนดี้พยักหน้าและกอดวิลเลียม “วิลล์ ฉันรักคุณนะคะ” “ผมก็รักคุณเหมือนกันครับ เวนดี้” วิลเลียมจูบหน้าผากของเธอและโอบกอดเธอไว้แน่น ตอนนี้เมื่อเขาได้เปิดเผยความรู้สึกออกไปแล้ว หัวใจของเขาก็สงบลงเสียที —— “ถ้าคุณไม่ดูทางที่คุณกำลังเดิน คุณจะสะดุดล้มเอานะ” วิลเลียมเตือนหญิงสาวที่กำลังเพ้อฝันซึ่งดูเหมือนจะใจลอยไปถึงไหนต่อไหน ขณะที่พวกเขากำลังเดินไปยังพื้นที่ฝึกซ้อมของกองอัศวิน เวนดี้มองซ้ายมองขวาเพื่อให้แน่ใจว่าไม่มีใครอยู่รอบตัวพวกเขา หลังจากเห็นว่าทางสะดวก เธอก็ขยับเข้าไปใกล้หน้าวิลเลียมและกระซิบคำรักที่ข้างหูของเขา เด็กหนุ่มผมแดงยิ้มและจูบที่แก้มของเธออย่างรวดเร็วหนึ่งครั้งก่อนจะมาถึงจุดหมายปลายทาง วันนี้เป็นวันสำคัญเพราะวิลเลียมวางแผนที่จะทำให้แน่ใจว่าไม่มีสมาชิกคนใดของเขาได้รับผลกระทบจากมนตราผู้ถักทอจิตใจ (Mind Weaver) ที่ค่อยๆ แพร่กระจายไปทั่วสถาบัน แม้ว่าเขาจะรู้สึกผิด แต่เขาก็ไม่ได้ถอนมนตราที่อยู่ภายในร่างกายของเอสท์และไอแซกออก ระบบได้แจ้งเขาแล้วว่าคาร์เตอร์สัมผัสได้ถึงการสูญเสียการเชื่อมต่อกับเวนดี้อย่างชัดเจนเมื่อตอนที่วิลเลียมป้อนอมยิ้มให้เธอ เขาไม่อยากให้อีกฝ่ายสงสัยไปมากกว่านี้ ดังนั้นเขาจึงหลีกเลี่ยงการกำหนดเป้าหมายไปที่ผู้ที่ยังได้รับผลกระทบจากมนตราอย่างเปิดเผย วิลเลียมยังไม่รู้แรงจูงใจของศาสตราจารย์และคนรู้จักของเขา หากเขามีพวกพ้องอยู่ภายในสถาบันหลวงแห่งนี้ “ทุกคนเข้าแถว!” วิลเลียมสั่งทันทีที่เขามาถึงสนามฝึก “วันนี้ ผมมีรางวัลพิเศษจะมอบให้พวกคุณทุกคนสำหรับความเหนื่อยยากที่ผ่านมา” จากนั้นเขาก็หยิบถุงผ้าสองสามใบออกมาจากแหวนเก็บของและส่งให้เหล่านายทหารของเขา “แต่ละคนหยิบอมยิ้มไปคนละหนึ่งอัน” วิลเลียมกล่าวด้วยน้ำเสียงเฉียบขาด “นี่คือรางวัลสำหรับความตั้งใจทำงานของพวกคุณทุกคน เอ้า ทุกคนกินมันก่อนที่เราจะเริ่มการฝึกซ้อมในวันนี้” แม้ว่าทุกคนจะรู้สึกสับสนว่าทำไมจู่ๆ ผู้บัญชาการของพวกเขาถึงแจกขนมขบเคี้ยวให้ทุกคน แต่ก็ไม่มีใครบ่น แต่ละคนคาบอมยิ้มไว้ในปากและเริ่มกินมัน ระบบได้แจ้งให้เขาทราบล่วงหน้าแล้วว่ามีสมาชิกสองสามคนในกองอัศวินของเขาที่ได้รับผลกระทบจากมนตราผู้ถักทอจิตใจ ‘งั้นมันก็กระจุกตัวอยู่ในแผนกเวทมนตร์สินะ’ วิลเลียมคิด [ ยืนยันครับ โชคดีที่นักศึกษาชั้นปีที่สี่ดูเหมือนจะไม่ได้รับผลกระทบจากมนตราผู้ถักทอจิตใจ ดูเหมือนว่าศาสตราจารย์คาร์เตอร์จะมุ่งเป้าไปที่นักศึกษาชั้นปีที่หนึ่งถึงชั้นปีที่สามของแผนกเวทมนตร์เท่านั้น ] วิลเลียมพยักหน้าอย่างเข้าใจ ‘เขาคิดว่าพวกที่ไม่มีพลังเวทนั้นไร้ประโยชน์ เขาจึงปล่อยแผนกต่อสู้เอาไว้’ วิลเลียมครุ่นคิด ‘นอกจากนี้ แผนกภูตยังมีความตระหนักรู้ที่แข็งแกร่งมากในทะเลแห่งจิตสำนึก พวกเขาจะตรวจพบมนตราที่พยายามรุกรานจิตใจได้ทันที ซึ่งจะทำให้พวกเขาดำเนินการสืบสวน’ แม้ว่าเขาจะเป็นศัตรู แต่วิลเลียมก็ต้องยอมรับในการวางแผนที่พิถีพิถันของคาร์เตอร์ ตอนนี้สิ่งที่เหลือให้เขาทำคือการเปิดโปงแผนการของศาสตราจารย์ ตราบใดที่เขาสามารถรู้เรื่องนั้นได้ เขาก็จะสามารถหยุดยั้งมันได้! สายตาของวิลเลียมกวาดมองสมาชิกในกองอัศวินของเขาด้วยสีหน้าจริงจัง เขาจะไม่ยอมให้ใครมาเข้าควบคุมองค์กรที่เขาสร้างขึ้นมากับมือ เพราะพวกเขาคือดาบและโล่ที่จะปกป้องอาณาจักรเฮลลันจากผู้ที่ปรารถนาจะทำร้ายมัน - ในขณะเดียวกันที่ชายแดนของอาณาจักรเฮลลัน... กองทหารฮิปโปกริฟฟ์บินในรูปแบบการรบขณะที่พวกเขาเข้าสู่ชายแดนของอาณาจักรพันธมิตร พวกเขาได้รับแจ้งล่วงหน้าแล้วเกี่ยวกับสงครามที่กำลังจะเกิดขึ้นระหว่างอาณาจักรเฮลลันและสองมหาจักรวรรดิที่อยู่นอกชายแดน ด้วยเหตุนี้ พวกเขาจึงระมัดระวังตัวเป็นอย่างมากในระหว่างการเดินทางและอยู่ในภาวะเตรียมพร้อมระดับสูงตั้งแต่นั้นเป็นต้นมา ตรงกลางของรูปแบบการรบคือรถม้าบินได้ที่ถูกลากโดยไวเวิร์นคมดาบ (Blade Wyvern) ไวเวิร์นตัวนี้เป็นสัตว์อสูรระดับร้อยปีและมีความสามารถในการต่อสู้ที่สูงมาก เช่นเดียวกับชื่อของมัน ไวเวิร์นตัวนี้เชี่ยวชาญในการต่อสู้ทางกายภาพและร่างกายทั้งหมดของมันแข็งแกร่งราวกับแร่อะดามันเทียม จะงอยปากและปีกของมันคมกริบและสามารถผ่าชุดเกราะเหล็กออกเป็นสองส่วนได้อย่างง่ายดาย มันเป็นหนึ่งในผู้คุ้มกันที่ทำให้มั่นใจในความปลอดภัยของเจ้าหญิงซีโดนีจากใครก็ตามที่ปรารถนาจะทำร้ายเธอ ภายในรถม้า เจ้าหญิงลำดับที่สามแห่งฟรีเซียมองออกไปที่ทิวทัศน์นอกหน้าต่างรถม้า เธอเคยมาเยือนอาณาจักรเฮลลันเมื่อไม่กี่ปีก่อน และเธอพบว่ามันเป็นอาณาจักรที่แข็งแกร่งทัดเทียมกับอาณาจักรของพวกเขาเอง แม้ว่าเธอจะไม่ได้สนใจเรื่องการเมือง แต่เธอก็ยังคงศึกษาประวัติศาสตร์และสถานการณ์ปัจจุบันของทั้งสามอาณาจักรที่อยู่นอกชายแดนของฟรีเซีย เหตุผลที่เธอทำเช่นนี้เรียบง่ายมาก เธอกำลังมองหาผู้สมัครที่อาจช่วยให้เธอเข้าใจความหมายที่แท้จริงของความรัก ความรักที่แข็งแกร่งพอที่จะเอาชนะพลังแห่งการยั่วยวนที่มีติดตัวเธอมาตั้งแต่วันที่เธอเกิด ในปัจจุบัน "ผู้ติดตาม" ของเธอได้รายงานถึงบุคคลที่น่าสนใจสองสามคนที่ปรากฏตัวในอาณาจักรเฮลลัน เมื่อเธอไล่ดูเนื้อหาในรายชื่อ ชื่อหนึ่งที่โดดเด่นออกมาจากชื่อที่เหลือ - ชื่อ: วิลเลียม ฟอน ไอน์สเวิร์ธ เผ่าพันธุ์: ครึ่งเอลฟ์ อายุ: 14 พลังเวท: ไม่มี พลังวิญญาณ: ไม่มี สมรรถภาพทางกาย: A ศักยภาพ: A ภาพรวมการประเมิน: มีความสามารถทางกายภาพที่เป็นเลิศ แต่ไม่มีพลังเวท แนะนำให้จัดอยู่ในแผนกวิชาต่อสู้ — ปัจจุบันเป็นผู้บัญชาการอัศวินที่อายุน้อยที่สุดในประวัติศาสตร์ของอาณาจักรเฮลลัน — ตามรายงาน ความสามารถในการต่อสู้ของเขาอยู่ที่ระดับสูงสุดของแรงค์เงิน หรือในช่วงเริ่มต้นของแรงค์ทอง — เขาสวมปลอกคอทาสไว้ที่คอ ไม่มีข้อมูลว่านายของเขาเป็นใคร ข้อดี: — เป็นครึ่งเอลฟ์ ดังนั้นรูปลักษณ์ของเขาจึงเจริญหูเจริญตามาก — ครองตำแหน่งสูงเนื่องจากเป็นผู้บัญชาการอัศวินแห่งแองกอเรียน วอร์ โซเวอเรน ข้อเสีย: — ไม่มีพลังเวท — ไม่มีพลังวิญญาณ — หลงตัวเองมาก — เขาเรียกแพะว่าแม่ — เป็นทาส —— ‘เป็นทั้งทาสและผู้บัญชาการอัศวินในเวลาเดียวกันงั้นเหรอ?’ เจ้าหญิงซีโดนีครุ่นคิด ‘เอาล่ะ นี่เป็นสิ่งที่ฉันต้องเห็นด้วยตาตัวเองเสียแล้ว ฉันสงสัยจริงๆ ว่า เขาจะสามารถต้านทานเสน่ห์ของฉันได้ไหม หรือเขาจะเป็นเหมือนคนอื่นๆ ที่จะคุกเข่าและจูบเท้าของฉันด้วยรอยยิ้มที่หลงใหลบนใบหน้าของพวกเขากันนะ?’