บทที่ 13 - 11: เผยแพร่เต๋า วิถีแห่งการบำเพ็ญ เสียงระฆังดังกังวานใสแว่วมา จี้อันรู้สึกได้ถึงพลังวิญญาณที่กระปรี้กระเปร่าขึ้นมาทันที จิตใจของเขาปลอดโปร่งและแจ่มใส ความรู้สึกนี้สบายคล้ายกับยามที่กำลังฝึกฝนเคล็ดวิชาบำเพ็ญเพียรอยู่ไม่มีผิด 'ที่แท้มันคืออาวุธวิเศษประเภทเสียง ผู้อาวุโสช่างใจกว้างจริงๆ' เขาเคยได้ยินมานานแล้วว่าผู้บำเพ็ญเพียรสามารถใช้อาวุธวิเศษประเภทเครื่องดนตรีเพื่อบรรเลงบทเพลงสวรรค์ ซึ่งหากได้สดับฟังจะบังเกิดผลลัพธ์ที่แตกต่างกันไป เห็นได้ชัดว่าผลของระฆังหยกใบนี้คือการทำสมาธิและเพิ่มความฉลาดหลักแหลม ช่วยให้เหล่าศิษย์สามารถซึมซับความรู้ได้รวดเร็วยิ่งขึ้น จี้อันสังเกตระฆังหยกบนโต๊ะอย่างละเอียด โครงทองแดงส่งเสริมให้ตัวระฆังสีเขียวมรกตดูโดดเด่นงดงาม บนพื้นผิวของระฆังมีอักขระสลักไว้ขนาดเท่าเมล็ดข้าว มองผ่านตัวระฆังที่โปร่งแสงเข้าไป เขาเห็นลวดลายสลับซับซ้อนที่พันเกี่ยวกันอยู่ภายใน คาดว่าน่าจะเป็นค่ายกลข้อห้ามที่ฝังอยู่ในอาวุธวิเศษชิ้นนี้ มิน่าเล่าศิษย์พี่ที่คุมงานถึงได้เลื่อมใสผู้อาวุโสฉินนัก เพราะอาวุธวิเศษประเภทเสียงจะสูญเสียอายุการใช้งานทุกครั้งที่ใช้ หากเป็นคนอื่นมาบรรยาย คงไม่มีใครกล้าใช้อาวุธวิเศษเพื่อช่วยกระตุ้นเหล่าศิษย์รุ่นเยาว์เช่นนี้หรอก! ฉินเยี่ยนโบกแขนเสื้อคราหนึ่ง ประตูหอโถงบรรยายก็ค่อยๆ ปิดลง เป็นสัญญาณการเริ่มต้นการบรรยายอย่างเป็นทางการ "ขึ้นอยู่กับว่าพวกเจ้าถูกจัดให้อยู่หอใด เคล็ดวิชาบำเพ็ญหลักที่ได้รับย่อมแตกต่างกันไป แต่ก็คงไม่พ้น คัมภีร์ชิงหยวน คัมภีร์ไฟปิ่ง หรือคัมภีร์ดินคุน ด้วยวิชาเหล่านี้ พวกเจ้าสามารถบำเพ็ญไปจนถึงขอบเขตสร้างรากฐานได้ ทางสำนักมีเหตุผลในการเลือกวิชาเหล่านี้มาให้ คัมภีร์ทั้งสามอาจไม่ใช่สิ่งที่ดีที่สุดสำหรับขอบเขตกลั่นลมปราณ แต่มันเหมาะสมกับความต้องการใช้งานจริงของสำนัก เอาล่ะ เริ่มต้นที่คัมภีร์ชิงหยวน ข้าจะแยกแยะความลี้ลับของวิชาเหล่านี้และอธิบายเคล็ดลับในการบำเพ็ญให้ฟัง ในจำนวนนี้ ข้าจะลงรายละเอียดเนื้อหาของคาถาในชั้นที่หนึ่ง สอง และสาม ส่วนเคล็ดลับของคาถาที่พ้นจากชั้นที่สี่ไป ข้าจะกล่าวถึงเพียงคร่าวๆ..." จี้อันรีบเงี่ยหูฟังทันที เขามีสมาธิจดจ่ออยู่กับการบรรยายอย่างเต็มที่ ผู้บำเพ็ญเพียรระดับสูงอธิบายเคล็ดวิชาขอบเขตกลั่นลมปราณจากมุมมองที่ครอบคลุม มุมมองและข้อมูลเชิงลึกเหล่านี้ทำให้เขาหูตาสว่าง ช่วยสอนเคล็ดลับที่นำไปใช้ได้จริงหลายอย่างเพื่อเพิ่มประสิทธิภาพในการบำเพ็ญ หากเขาต้องค้นหาเคล็ดลับเหล่านี้ด้วยตัวเอง ใครจะรู้ว่าต้องใช้เวลานานเพียงใดกว่าจะค้นพบ เขาถอนหายใจในใจอีกครั้ง: "มิน่าเล่าผู้บำเพ็ญอิสระถึงได้แสดงความเคารพต่อคนในสำนักเพียงแต่ภายนอก ทว่าภายในกลับขุ่นเคืองนัก ที่แท้มันคือความอิจฉาตาร้อนนี่เอง" การมีอาจารย์คอยถ่ายทอดคำสอนช่วยลดโอกาสที่ศิษย์จะหลงทางไปในเส้นทางที่ผิดได้อย่างมาก สิ่งนี้ช่วยประหยัดแรงในการลองผิดลองถูก ทำให้ผู้บำเพ็ญในสำนักมีเวลามากขึ้นในการฝึกฝนและยกระดับขอบเขตการบำเพ็ญของตน บิดาของเจ้าของร่างเดิมเคยใช้เวลาครึ่งปีจมปลักอยู่กับที่โดยไม่ก้าวหน้า เนื่องจากไม่สามารถตีความความลี้ลับของวิชาบำเพ็ญได้ สุดท้ายต้องยอมจ่ายทรัพย์สินบางส่วนเพื่อเชิญผู้บำเพ็ญระดับสูงมาช่วยอธิบาย จึงจะสามารถฝึกฝนวิชานั้นจนชำนาญได้ หลังจากฉินเยี่ยนอธิบายวิชาบำเพ็ญจบ เวลาหนึ่งชั่วยามก็ได้ล่วงเลยไป การอธิบายที่ละเอียดถี่ถ้วนแต่เข้าใจง่ายของเขาทำให้เหล่าศิษย์ที่เข้าร่วมฟังได้รับความรู้แจ้งอย่างมาก ศิษย์พี่ที่คุมงานยกกาชาที่อบอวลไปด้วยพลังปราณออกมาจากที่ไหนสักแห่ง แล้ววางลงบนโต๊ะ: "ผู้อาวุโส เชิญดื่มชาปราณสักถ้วยเพื่อความชุ่มคอขอรับ" "หลานชายหลี่ เจ้าช่างรอบคอบนัก" "ผู้อาวุโสกล่าวชมเกินไปแล้วขอรับ" หลี่ฉางเฟิงยิ้มบางๆ แล้วก้าวลงจากแท่นสูง กลิ่นหอมอ่อนๆ ลอยเข้าสู่ร่างกายของจี้อัน เขาขยับปากจนน้ำลายสอ จินตนาการถึงชารสเลิศที่ไหลลงสู่ลำคอ 'ชาปราณ ข้าก็อยากดื่มบ้างเหมือนกัน...' เขาเผลอกลืนน้ำลายโดยไม่รู้ตัว เมื่อดื่มเข้าไปแล้ว ชาปราณสามารถกลั่นเป็นพลังเวทได้อย่างรวดเร็ว ทำให้เขารู้สึกอิจฉาจริงๆ ฉินเยี่ยนจิบชาปราณ กระแอมไอเล็กน้อยแล้วกล่าวต่อ: "พรสวรรค์ของคนส่วนใหญ่อยู่ในระดับกลางหรือระดับต่ำ หากไม่มีการสนับสนุน ขาดโอสถวิเศษ อาหารปราณ และตัวช่วยภายนอกอื่นๆ เพียงแค่พึ่งพาเคล็ดวิชาบำเพ็ญเพื่อซึมซับพลังปราณจากธรรมชาติมายกระดับการบำเพ็ญย่อมไร้ประสิทธิภาพนัก" "ในขณะเดียวกัน เรายังต้องฝึกฝนวิชาอาคม เพื่อใช้พวกมันในการหาหินคริสตัลและแต้มความดีความชอบ ซึ่งเป็นความท้าทายที่ยากลำบากยิ่ง" "ข้าเองก็มีพรสวรรค์ระดับต่ำ และข้าเข้าใจเรื่องนี้ดี" "หลายคนอาจไม่รู้ว่ามีความขัดแย้งกันระหว่างการฝึกเคล็ดวิชาบำเพ็ญและการฝึกวิชาอาคม เราจำเป็นต้องหาความสมดุลเพื่อให้ได้รับประโยชน์จากทั้งสองฝ่าย" "ช่วงเวลาที่เหมาะสมที่สุดสำหรับการฝึกเคล็ดวิชาคือตอนที่ยังมีพลังเวทเหลืออยู่ในร่างกายมากกว่าครึ่ง ซึ่งจะช่วยให้เราสามารถกลั่นพลังเพื่อเติมเต็มตันเถียนได้อย่างรวดเร็ว บางคนอาจรู้สึกว่านี่จะทำให้พลังเวทที่กลั่นได้ในภายหลังสูญเปล่า แต่นั่นไม่ใช่ความจริง นี่คือสิ่งที่เชื่อมโยงกับอีกเรื่องหนึ่ง" "จุดประสงค์ของการฝึกเคล็ดวิชาคือการเพิ่มระดับการบำเพ็ญและทะลวงขอบเขต การบำเพ็ญคือรากฐานของทุกสิ่ง" "แต่บทบาทของเคล็ดวิชาบำเพ็ญมีเพียงแค่การเพิ่มระดับการบำเพ็ญเท่านั้นหรือ? แน่นอนว่าไม่!" แววตาของฉินเยี่ยนมีความทรงจำผุดขึ้นมา หลังจากหยุดชะงักไปครู่หนึ่ง เขาก็ลดเสียงต่ำลง: "เรากินโอสถเปิดชีพจรและฝึกวิชาชีพจรเพื่อเปิดจุดฝังเข็มบรรพชนและรับเส้นชีพจรเซียน ซึ่งจะเผยให้เห็นเพียงชีพจรหลักไม่กี่สายและชีพจรย่อยเพียงส่วนน้อยเท่านั้น" "หน้าที่สำคัญที่สุดของเคล็ดวิชาบำเพ็ญคือช่วยให้เราเสริมสร้างเส้นชีพจรเซียนและขยายเส้นชีพจรย่อยให้มากขึ้น ด้วยวิธีนี้ เส้นชีพจรเซียนจะสามารถเชื่อมต่อกับจุดฝังเข็มได้มากขึ้น อำนวยความสะดวกในการบำเพ็ญต่อไปในอนาคต" "เราจะเสริมพลังให้เส้นชีพจรเซียนและสร้างเส้นชีพจรย่อยได้ง่ายขึ้นได้อย่างไร? การโคจรเคล็ดวิชาบำเพ็ญยามที่พลังเวทเอ่อล้นจะช่วยให้บรรลุผลนี้ได้อย่างมีประสิทธิภาพ หากตันเถียนว่างเปล่าไร้พลังเวท พลังที่กลั่นได้ส่วนใหญ่จะถูกเก็บไว้ที่จุดกิ่วไห่ (ทะเลปราณ) โดยมีเพียงส่วนน้อยเท่านั้นที่ถูกนำไปใช้เสริมสร้างเส้นชีพจรเซียน" "พรสวรรค์ไม่ใช่สิ่งที่เปลี่ยนแปลงไม่ได้ เมื่อเส้นชีพจรเซียนแข็งแกร่งขึ้น พรสวรรค์ก็จะค่อยๆ พัฒนาขึ้นตามไปด้วย การเลื่อนขึ้นสู่ขอบเขตใหญ่จะช่วยเพิ่มพรสวรรค์ได้อย่างมหาศาล ขอบเขตสร้างรากฐาน ขอบเขตสู่ต้นกำเนิด และสามระดับของขอบเขตแกนทองคำ ล้วนเป็นโอกาสสำหรับผู้ที่มีพรสวรรค์ต่ำ หากเราสามารถคว้ามันไว้ได้ เมื่อก้าวไปถึงขอบเขตแกนทองคำ แม้แต่พรสวรรค์ที่แย่ที่สุดก็สามารถยกระดับขึ้นไปได้อย่างน้อยก็ระดับปฐพี" คำพูดของเขาจบลงท่ามกลางเสียงเซ็งแซ่ในโถงบรรยาย เหล่าศิษย์ต่างหารือกันอย่างตื่นเต้น บรรยากาศอบอวลไปด้วยพลังงาน 'น่าตื่นเต้นยิ่งนัก!' การได้ฟังข้อมูลเชิงลึกเหล่านี้ดีกว่าการอ่านหนังสือมาสิบปีเสียอีก จี้อันกุมหน้าอกเบาๆ สูดลมหายใจลึกๆ เพื่อสงบสติอารมณ์ที่ตื่นเต้นของเขา เขามั่นใจว่าการมาฟังบรรยายครั้งนี้คุ้มค่าอย่างยิ่ง ดั่งคำที่ว่า เคล็ดลับเพียงหนึ่งเดียวในยุทธภพจะไร้ค่าหากไม่เข้าใจ... คำพูดนี้อาจไม่ส่งผลกระทบต่อผู้อื่นมากนัก แต่สำหรับเขา มันมีค่ามากกว่าหินปราณนับพันก้อน! แก๊ง! แก๊ง! แก๊ง! ระฆังหยกถูกตีสามครั้ง ทุกคนก็เงียบสงบลง เลือดที่ฉีดพล่านค่อยๆ เย็นลง ฉินเยี่ยนลุกขึ้น กวาดสายตามองเหล่าศิษย์: "วันนี้ ข้าเกิดแรงบันดาลใจบางอย่างจึงได้กล่าวออกไปเสียมากมาย ให้คำพูดเหล่านี้ออกจากปากข้าและจบลงที่หูของพวกเจ้า จงจำไว้!" เมื่อกล่าวจบ เขาก็ลุกขึ้นอย่างสง่างามและจากไปพร้อมกับชายเสื้อที่สะบัดพลิ้ว ประตูเปิดออกเองโดยอัตโนมัติ นกกระเรียนตัวใหญ่เดินตามหลังเขาไปติดๆ ลมเย็นพัดมาจากภายนอก ทำให้ชุดนักพรตของเขาพองลม แขนเสื้อขนาดใหญ่โบกสะบัด ดูราวกับเซียนที่กำลังจุติลงมาสู่โลกมนุษย์ "น้อมส่งผู้อาวุโส!" ทุกคนต่างทำความเคารพอย่างนอบน้อมด้วยความซาบซึ้ง หลังจากออกจากห้องโถงใหญ่ ฉินเยี่ยนยกขาขึ้นเตรียมจะขี่สัตว์พาหนะแต่ก็ชะงักไป เขาตบลงที่คอนกกระเรียนเบาๆ: "รอข้ากลับมาก่อน" เขาเดินเข้าไปในโถงหลักของหอภารกิจเบ็ดเตล็ด ขึ้นไปยังห้องใต้หลังคา และเดินไปจนถึงห้องที่อยู่ไกลที่สุด ประตูห้องเปิดอยู่ เขาเดินเข้าไปโดยตรงแล้วโค้งคำนับอย่างเคารพต่อผู้บำเพ็ญอาวุโสที่นั่งอยู่บนเบาะรองนั่งสีขาว: "ศิษย์พี่!" ผู้นั้นไม่ใช่ใครอื่นนอกจากเจ้าหอภารกิจเบ็ดเตล็ด สวีปั้นซาน ควันบางเบาลอยม้วนออกมาจากกระถางกำยานในห้อง ส่งกลิ่นหอมอ่อนๆ ของยางไม้สน "ศิษย์น้อง นั่งลงเถิด" "ยางไม้สนวิญญาณหยกเกรดสูงสุด ศิษย์พี่ ท่านช่างมีสุนทรียภาพนัก" ฉินเยี่ยนออกความเห็น พลางหยิบเบาะรองนั่งมานั่งลงฝั่งตรงข้ามกับผู้เฒ่า แม้แต่สำหรับผู้บำเพ็ญขอบเขตสร้างรากฐานช่วงปลาย ยางไม้สนวิญญาณหยกก็นับเป็นกำยานสงบจิตใจชั้นเลิศ ซึ่งมักจะใช้เฉพาะในช่วงเวลาที่ต้องทำสมาธิใคร่ครวญถึงวิชาคาถาที่ล้ำลึกเท่านั้น