## แปลภาษาไทย (Epic Full Prose): ### บทที่ 2739 - ความทะเยอทะยานอันไร้ที่สิ้นสุด ในช่วงปีที่ผ่านมา เวสได้เก็บเกี่ยวเศษเสี้ยวแห่งจิตวิญญาณจากตัวตนอันทรงพลังมามากมาย เขาไม่เพียงแต่ได้แก่นแท้ของสรรพสิ่งโบราณที่ถูกขนานนามว่าเทพอสูรมาไว้ในครอบครอง แต่ยังขยายคอลเลกชันของเขาด้วยเศษเสี้ยววิญญาณของ Expert Pilot สองสามคนและ Journeyman Mech Designer อีกหนึ่งคน ขุมทรัพย์ในครอบครองของเขานั้นมากมายพอที่จะทำให้วิศวกรจิตวิญญาณคนใดก็ตามต้องปลาบปลื้มยินดี, ไม่ใช่ว่าเวสจะรู้จักใครที่เป็นแบบนั้นก็เถอะ ถึงกระนั้น เขาก็รู้สึกมั่งคั่งขึ้นมากเมื่อได้สะสมทรัพยากรทางจิตวิญญาณกลับคืนมาอีกครั้ง ด้วยการสูญเสียทั้งนิกซี่, เซรุ่มยืดชีวิตคุณภาพสูง และแกรนด์ไดนาโม เวสจึงไม่สามารถใช้พลังงานวิญญาณของเขาอย่างสุรุ่ยสุร่ายได้เหมือนแต่ก่อน นี่เป็นส่วนหนึ่งของเหตุผลที่ว่าทำไมเขาถึงยังไม่แตะต้องเศษเสี้ยววิญญาณของอันเอนดิ้งวันและสมบัติทางวิญญาณอื่นๆ เขาไม่กล้าแม้แต่จะลงมือทำอะไรกับมันหากปราศจากแผนการที่รัดกุมอยู่ในหัว! คุณค่าของเศษเสี้ยววิญญาณแห่งอันเอนดิ้งวันนั้นประเมินค่ามิได้สำหรับเขา ไม่เพียงแต่มันจะเปี่ยมไปด้วยศักยภาพมหาศาล แต่มันยังมีเพียงชิ้นเดียวในจักรวาล! เวสสงสัยเป็นอย่างยิ่งว่าเขาจะได้เผชิญหน้ากับตัวตนทางจิตวิญญาณอายุนับล้านปีที่ครอบครองคุณสมบัติการกลืนกินอันทรงพลังเช่นนี้อีกครั้งตลอดการเดินทางของเขา แม้ว่าเขาจะรู้สึกถูกยั่วยวนให้ใช้เศษเสี้ยววิญญาณของอันเอนดิ้งวันเป็นส่วนผสมในผลิตภัณฑ์ทดลองต่างๆ มากมาย แต่เขาก็ไม่ต้องการเสี่ยงที่จะทำลายผลลัพธ์ทั้งหมด ทว่าครั้งนี้อาจแตกต่างออกไป เวสมีความจำเป็นอย่างแท้จริงที่ต้องใช้แหล่งพลังงานเพื่อแก้ไขปัญหาเร่งด่วน ไบลน์ดิงเมคนั้นเปรียบดั่งหุ่นยนต์ที่ไร้ซึ่งเซลล์พลังงาน มันจะทำงานได้ตามที่โฆษณาไว้ก็ต่อเมื่อถูกบรรจุด้วยแหล่งพลังงานที่เข้ากันได้เท่านั้น แต่นี่ไม่ใช่การประยุกต์ใช้เพียงอย่างเดียวที่เป็นไปได้สำหรับอันเอนดิ้งวัน "ตัวผมเองก็มีความต้องการเช่นกัน" เขามีความทะเยอทะยานมานานแล้วที่จะพัฒนาแกรนด์ไดนาโมฉบับทำเอง ซึ่งครั้งหนึ่งเคยเป็นขุมพลังงานวิญญาณอันอุดมสมบูรณ์ให้กับเขา แม้เขาจะไม่มีหวังที่จะจำลองฟังก์ชันการทำงานอันหลากหลายของเครื่องกำเนิดพลังงานวิญญาณต้นฉบับได้ทั้งหมด แต่เขาก็ตั้งทฤษฎีว่าอาจจะสามารถใช้ประโยชน์จากคุณสมบัติดั้งเดิมของอันเอนดิ้งวันเพื่อให้ได้ผลลัพธ์ที่คล้ายคลึงกันได้, แม้ประสิทธิภาพจะด้อยกว่ามากก็ตาม อันที่จริง เขามีแนวทางการใช้งานเศษเสี้ยววิญญาณของอันเอนดิ้งวันอีกมากมายจนเลือกไม่ถูก ความต้องการพลังงานนั้นเป็นสากล ไม่มีใครปฏิเสธพลังงานส่วนเกิน เวสเชื่อว่าเขาจะคิดค้นการใช้งานที่ต้องการพลังงานสูงขึ้นเรื่อยๆ ซึ่งจำเป็นต้องพึ่งพาแหล่งพลังงานเพิ่มเติม นี่คือเหตุผลที่เขาพัฒนาแผนการที่จะ 'เพาะปลูก' เศษเสี้ยวของอันเอนดิ้งวัน แม้ว่ามารดาของเขาจะสังหารเทพอสูรตนนั้นไปแล้ว แต่เขาก็รู้ดีว่าตัวตนทางจิตวิญญาณนั้นมีแนวโน้มที่น่ารำคาญในการฟื้นฟูองค์ประกอบดั้งเดิมของตัวเอง หากพวกมันถูกป้อนด้วยพลังงานจำนวนมหาศาล ศาสดาอิลเวย์นคือตัวอย่างที่ดีอย่างยิ่งในเรื่องนี้ เวสไม่เคยลงมือทำตามแผนของเขาด้วยเหตุผลข้อนี้ หากเขาต้องการเพาะเลี้ยงเศษเสี้ยววิญญาณของอันเอนดิ้งวันให้เหมือนต้นผลไม้และเก็บเกี่ยวชิ้นส่วนเพิ่มเติมจากมันได้อย่างต่อเนื่อง เขาก็จำต้องทำให้มันแข็งแกร่งขึ้น "มันอันตรายเกินไป!" เหล่าเทพอสูรในอดีตนั้นน่าสะพรึงกลัวอย่างเหลือเชื่อด้วยเหตุผลหลายประการ ไม่เพียงแต่พวกมันจะครอบครองพลังงานวิญญาณปริมาณมหาศาลในขณะที่ยังมีชีวิตอยู่ แต่ยังเปี่ยมด้วยความรู้และประสบการณ์ในการควบคุมมันอย่างช่ำชอง พวกมันเชี่ยวชาญในการบงการพลังงานวิญญาณยิ่งกว่าเขามากนัก เพียงแค่เขาทำพลาดเพียงครั้งเดียว พวกมันก็สามารถหวนคืนกลับมาได้ทันที! "หนทางที่ปลอดภัยที่สุดในการจัดการพวกมัน คือการกำจัดโอกาสที่พวกมันจะเติบโตกลับคืนสู่ตัวตนเดิม" เวสสรุป นั่นคือสิ่งที่เขาทำกับเศษเสี้ยววิญญาณของสิ่งที่เรียกว่าไบลน์ดิงวัน ด้วยการบังคับหลอมรวมมันเข้ากับหนึ่งในจิตวิญญาณการออกแบบที่เก่าแก่ที่สุดของเขา มันได้แปรสภาพเป็นดั่งยาอัปเกรดขนาดยักษ์ให้กับผู้นำคริสตัล การเปลี่ยนแปลงนั้นลึกซึ้งอย่างยิ่งจนเขากลายเป็นจิตวิญญาณการออกแบบที่ยิ่งใหญ่กว่าเดิมมาก นี่คือเหตุผลที่ช่วงนี้เขาเรียกมันว่า ดิ อิลลัสเทรียสวัน "ผมควรจะทำอะไรคล้ายๆ กันนี้กับอันเอนดิ้งวันดีไหมนะ?" เวสถามตัวเอง เขาไม่แน่ใจด้วยซ้ำว่าวิธีเช่นนั้นจะได้ผลหรือไม่ อันเอนดิ้งวันนั้นอันตรายเหนือกว่าเศษเสี้ยววิญญาณอื่นๆ ของเขาไปหลายขุม ตัวตนที่ใกล้เคียงพอจะเปรียบเทียบกับอันเอนดิ้งวันได้ก็คือมารดาของเขาเอง ครั้งหนึ่งเมื่อเวสบังเอิญเก็บเกี่ยวเศษเสี้ยววิญญาณเล็กๆ ของซินเธียมาได้ เขาได้ใช้มันเป็นส่วนผสมเพื่อสร้างซูพีเรียมาเธอร์ด้วยความรู้เท่าไม่ถึงการณ์ นั่นคือช่องโหว่ทั้งหมดที่มันต้องการ และสิ่งที่น่าตกใจยิ่งกว่าคือ กระบวนการสร้างสรรค์ได้หลุดออกจากการควบคุมไปโดยสิ้นเชิง เมื่อเศษเสี้ยววิญญาณเล็กๆ ของมารดาเขาได้กลืนกินองค์ประกอบทางจิตวิญญาณอื่นๆ รอบตัวมันและขยายขนาดใหญ่ขึ้นอย่างมหาศาล! แม้ว่าท้ายที่สุดผลลัพธ์จะออกมาดีสำหรับเวส แต่นั่นก็เป็นเพราะต้นตอของเหตุการณ์จี้ปล้นครั้งนั้นเป็นมิตรกับเขา ซูพีเรียมาเธอร์ได้กลายเป็นคุณประโยชน์ที่ยิ่งใหญ่เกินกว่าที่เขาจะจินตนาการได้หลังจากที่มันหลอมรวมเข้ากับซินเธีย "ผมคงคาดหวังการต้อนรับที่เป็นมิตรแบบเดียวกันไม่ได้แน่ ถ้าลองทำแบบเดียวกันกับอันเอนดิ้งวัน!" มันอาจเป็นไปได้ที่จะหลีกเลี่ยงผลลัพธ์นี้หากเขาสามารถชำระล้างเศษเสี้ยวของอันเอนดิ้งวันให้ปราศจากอิทธิพลประหลาดและเป็นปฏิปักษ์ทั้งหมดได้ ทว่าเวสรู้ดีว่าวิธีการกรองและตัดคุณสมบัติทางวิญญาณที่ไม่พึงประสงค์ของเขานั้นหยาบกระด้างอย่างยิ่ง หากเวสพลาดแม้เพียงส่วนเล็กน้อยของอันเอนดิ้งวันดั้งเดิมไป เทพอสูรตนนั้นจะต้องหาทางกลับมาจากความตายได้อย่างแน่นอน! "อ๊าาา! นี่มันน่าหงุดหงิดเกินไปแล้ว!" "เหมียว?" ลัคกี้ที่อยู่ข้างๆ กลับมองมาอย่างงุนงงกับสิ่งที่เวสกำลังทำอยู่ มันเรื่องใหญ่อะไรกันนักหนา? "แกไม่เข้าใจหรอกนะ, เพื่อนยาก" นักออกแบบเมชามองไปยังไบลน์ดิงวันอย่างจนปัญญา หากเขาพยายามแทรกองค์ประกอบใดๆ ของอันเอนดิ้งวันเข้าไปในนั้น มันก็มีความเป็นไปได้ที่มันอาจจะกลายพันธุ์เป็นร่างโคลนอันอัปมงคลของเทพอสูรที่ทรงพลังที่สุดที่เวสเคยต่อสู้ด้วย! เขาควรจะพับแผนนี้เก็บไปแล้วหาทางออกอื่นดีหรือไม่? "ไม่, ผมจะหลีกเลี่ยงปัญหานี้ไปเรื่อยๆ ไม่ได้" เศษเสี้ยวของอันเอนดิ้งวันเป็นทรัพยากรล้ำค่าอย่างเหลือเชื่อ แต่ถ้ามันได้แต่นอนนิ่งอยู่ในห้องนิรภัย มันก็ไม่ได้ช่วยอะไรเขาเลย ยังมีผลประโยชน์ที่เป็นไปได้อีกมากมายจากการควบคุมพลังของอันเอนดิ้งวัน ในระยะสั้น เขาอาจสามารถเพิ่มพลังให้กับ Prime Mech ของเขาได้มากยิ่งขึ้น แม้ว่าเขาจะยังไม่เห็นความเป็นไปได้ที่พวกมันจะต้องออกโรง แต่การมีความมั่นใจนั้นสำรองอยู่ในใจก็ยังดีกว่า แม้ว่า Mech ของเขาทั้งหมดจะไม่ได้พึ่งพาคุณสมบัติทางจิตวิญญาณอย่างหนักหน่วง แต่การมอบพลังงานวิญญาณเพิ่มเติมให้พวกมันก็ไม่เคยเสียหาย "ผมเองก็มีความสนใจส่วนตัวในการควบคุมอันเอนดิ้งวันเช่นกัน" เขารวบรวมสมาธิและเริ่มสำรวจจิตใจของตนเอง จิตวิญญาณของเขาเติบโตขึ้นอย่างต่อเนื่อง และมันแสดงออกมาในรูปแบบที่ละเอียดอ่อน เมล็ดพันธุ์การออกแบบของเขาทวีความเข้มข้นขึ้นเล็กน้อย และปริมาณพลังงานวิญญาณอิสระที่ล่องลอยอยู่ในจิตใจของเขาก็เพิ่มขึ้น แทบไม่มีอะไรให้บ่นเกี่ยวกับการเติบโตตามธรรมชาติของจิตวิญญาณเขาเลย เขารู้สึกว่าตนเองเติบโตเร็วพอๆ กัน หรืออาจจะเร็วกว่า Journeyman คนอื่นๆ ในระดับเดียวกันด้วยซ้ำ อันที่จริง จิตวิญญาณของกลอเรียน่าก็เติบโตในอัตราที่ใกล้เคียงกัน แต่เวสรู้สึกว่านั่นเป็นเพราะความก้าวหน้าทั้งหมดที่เธอได้รับทุกครั้งที่พวกเขาสร้างสรรค์ผลงานระดับ Masterwork Mech ได้สำเร็จ จิตวิญญาณของจูเลียตเติบโตในอัตราที่ช้ากว่าอย่างเห็นได้ชัด เธอคงเป็นตัวแทนที่สะท้อนความเร็วในการพัฒนาของเหล่า Journeyman ได้ดีกว่า แต่... จะเป็นอย่างไรถ้าเวสมีหนทางที่จะเติบโตได้เร็วกว่านี้? เขาไม่ได้คิดแค่จะเพิ่มไดนาโมวิญญาณเข้าไปในจิตใจของเขาอีกอัน ที่จริงแล้ว เขาพบว่ามันค่อนข้างน่าเบื่อ นอกจากจะให้พลังงานวิญญาณอิสระส่วนเกินแก่เขาแล้ว เครื่องกำเนิดพลังงานที่แยกตัวออกมาก็ไม่ได้ช่วยส่งเสริมการเติบโตส่วนบุคคลของเขาเลย "ปัญหาอีกอย่างคือไดนาโมวิญญาณและเครื่องกำเนิดพลังงานวิญญาณเป็นวัตถุภายนอก" เขาพึมพำ นี่คือเหตุผลที่เขาพัฒนาแผนการอันทะเยอทะยานขึ้นมา ในส่วนลึกอันมืดมิดที่สุดของจิตใจ เขาได้ปรุงแต่งสมมติฐานที่บ้าบิ่นและฟังดูวิปลาสอย่างเหลือเชื่อ "จะเกิดอะไรขึ้น... ถ้าหากผมดูดซับเศษเสี้ยวของอันเอนดิ้งวันเข้ามาในตัว?" นี่ไม่ใช่ข้อเสนอเล่นๆ เลย! แม้แต่เศษเสี้ยวของอันเอนดิ้งวันที่ผ่านการชำระล้างแล้วที่เล็กที่สุดก็ยังคงอันตราย ทว่าหากเวสมีวิธีบรรเทาหรือขจัดความเสี่ยงเหล่านั้นได้ เขาก็อาจจะสามารถผนวกพลังของวาฬหนวดนั้นเข้ามาเป็นของตัวเองได้ เขาเพียงแค่มองไปที่ดิ อิลลัสเทรียสวัน เพื่อดูตัวอย่างของการดูดซับที่ประสบความสำเร็จ! แม้ว่าจิตวิญญาณการออกแบบที่แข็งแกร่งขึ้นอย่างมหาศาลจะเริ่มแสดงพลังของไบลน์ดิงวันออกมามากขึ้นเรื่อยๆ แต่อุปนิสัยของดิ อิลลัสเทรียสวันนั้นแตกต่างจากเทพอสูรตนนั้นโดยสิ้นเชิง หากเวสสามารถทำการหลอมรวมแบบเดียวกันนี้ได้สำเร็จ เขาจะไม่กลายเป็นนักออกแบบเมชาและวิศวกรจิตวิญญาณที่ทรงพลังยิ่งขึ้นหรอกหรือ? ถึงกระนั้น มันก็มีผลกระทบสำคัญอย่างหนึ่งที่ทำให้เขาต้องหยุดชะงักในทันที สมมติว่าเขาสามารถควบคุมความเป็นไปได้ทั้งหมดที่กระบวนการหลอมรวมอาจผิดพลาดได้ การดูดซับอันเอนดิ้งวันจะเปลี่ยนแปลงส่วนผสมของคุณสมบัติทางจิตวิญญาณของเขาอย่างแน่นอน พูดให้ง่ายกว่านั้นคือ ขอบเขตพลังของเขาจะเปลี่ยนไปเป็นอย่างอื่น ในตอนนี้ คุณสมบัติทางจิตวิญญาณหลักของเขาแบ่งเท่าๆ กันระหว่าง Mech และชีวิต เขาถือว่านี่คือความสมดุลที่ดีที่สุดสำหรับความก้าวหน้าของปรัชญาการออกแบบในปัจจุบันของเขา จะเกิดอะไรขึ้นถ้ามันเปลี่ยนไป? จะเกิดอะไรขึ้นถ้าเขาแทรกคุณสมบัติทางจิตวิญญาณที่สามซึ่งไม่ได้เป็นของดั้งเดิมเข้าไป? เวสคิดถึงผลลัพธ์ที่เป็นไปได้สองทาง ทางที่น่าพึงประสงค์น้อยกว่าคือ เขาจะสร้างความไม่เข้ากันระหว่างคุณสมบัติของเขากับปรัชญาการออกแบบ เวสหวั่นเกรงว่าเขาอาจจะบ่อนทำลายเส้นทางอาชีพนักออกแบบเมชาที่กำลังรุ่งโรจน์ของตนเองเพียงเพราะความโลภ! "แต่... มันก็ยังมีความเป็นไปได้อีกอย่างหนึ่ง" ผลลัพธ์ที่สองคือขอบเขตพลังและปรัชญาการออกแบบของเขาจะหาทางผสานรวมตัวแปรใหม่นี้เข้าไว้ด้วยกันได้ "มันจะไม่ยอดเยี่ยมไปเลยหรือ หากผลงานสร้างสรรค์ทางจิตวิญญาณของผมสามารถเติบโตได้ด้วยการกินหรือดูดซับแหล่งพลังงานอื่น?" สิ่งนี้จะอัดฉีดพลังให้กับผลิตภัณฑ์ทั้งหมดของเขาอย่างแน่นอน! ตราบใดที่เขาสามารถควบคุมผลข้างเคียงได้ เวสมองเห็นประโยชน์ไม่รู้จบหากเขาประสบความสำเร็จในการผสานส่วนหนึ่งของอันเอนดิ้งวันเข้ากับจิตวิญญาณของเขาเอง! เขาก็แค่ไม่กล้าพอที่จะตัดสินใจลงมือทำ โอกาสที่จะล้มเหลวอย่างหายนะนั้นสูงเกินไป การที่เขาไม่สามารถควบคุมทุกตัวแปรหรือทำนายทุกขั้นตอนที่เป็นไปได้หมายความว่านี่เป็นการเดิมพันความเสี่ยงสูงที่ซึ่งชีวิตของเขาเองจะเป็นเดิมพัน! "บางที... ผมควรจะถอยกลับมาก่อน บางที... ผมควรจะทดลองกับนักออกแบบเมชาคนอื่นก่อน" เวสครวญคราง เขาเพิ่งนึกขึ้นได้ว่าตนเองได้สังหาร Journeyman Mech Designer ที่ใช้งานได้ดีไปคนหนึ่งเมื่อไม่นานมานี้ แม้ว่าเขาจะทำไปเพื่อสนองความแค้นและทำคะแนนกับกลอเรียน่า แต่มันก็ไม่ได้เปลี่ยนความจริงที่ว่าเขาได้ทิ้งหนูทดลองอันล้ำค่าไป! เขาคงต้องหาทางจับตัว Journeyman คนอื่นมาให้ได้ "อีกไม่ช้าก็เร็วผมคงได้มาสักคน" เขากอดอก "ช่วงนี้ผมสร้างศัตรูไว้เยอะแยะจนเป็นความแน่นอนทางสถิติแล้วว่าผมจะต้องไปเหยียบตาปลา Journeyman สักคนเข้า" สำหรับตอนนี้ ยังไม่มีเหตุผลที่จะต้องรีบร้อนกับแผนการอันทะเยอทะยานนี้ เขาต้องกลับไปแก้ไขปัญหาเฉพาะหน้าที่เร่งด่วนกว่า นั่นคือการจัดหาแหล่งพลังงานให้กับไบลน์ดิงเมค คำถามนับไม่ถ้วนหลั่งไหลเข้ามาในหัวของเขา เขาควรจะใช้ประโยชน์จากเศษเสี้ยวของอันเอนดิ้งวันอย่างไร? เขาจะผสานแหล่งพลังงานที่เตรียมไว้เข้ากับรากฐานทางจิตวิญญาณของไบลน์ดิงวันได้อย่างไร? เขาจะป้องกันไม่ให้ไบลน์ดิงเมคดูดซับพลังงานจาก Pilot ของมันเองได้อย่างไร? ปัญหาทั้งหมดนี้ต้องการการไตร่ตรองและพิจารณาอย่างละเอียดถี่ถ้วน เขาอาจจะต้องทำการทดลองเสี่ยงๆ สองสามครั้งเพื่อตรวจสอบแนวคิดใหม่ของเขา "โชคยังดีที่ตอนนี้ผมอยู่ในระบบดาวที่เป็นศูนย์กลางการวิจัยเทคโนโลยีชีวภาพของภูมิภาค" เขายิ้มกริ่ม "ผมอาจจะหาบางอย่างที่ช่วยให้แผนการของผมเป็นจริงขึ้นมาได้!"