## บทที่ 3215: สิทธิ์ในการตั้งชื่อ --- ผู้การดีสยืนอยู่ไม่ไกลจากจุดนั้น สายตาของนางจับจ้องสลับไปมาระหว่างดาบ Mech ขนาดยักษ์และร่างของเมชาผู้เชี่ยวชาญที่ถูกสร้างมาเพื่อถือครองมัน ในแววตานั้นเปี่ยมไปด้วยความชื่นชมอย่างเท่าเทียมกัน ในฐานะนักบิน Pilot ผู้เชี่ยวชาญ จิตวิญญาณของนางรู้สึกผูกพันอย่างลึกซึ้งกับโปรเจกต์เดคาพิเทเตอร์ และในฐานะจอมดาบสตรี หัวใจของนางก็ถูกดึงดูดเข้าหาดาบเล่มมหึมานั้นอย่างมิอาจต้านทาน นี่ไม่ใช่ปัญหาเลยแม้แต่น้อย ไม่ว่าจะทางไหน นางก็ได้ประโยชน์มหาศาลจากการได้ใช้เพียงหนึ่งในสองสิ่งนี้ และหากนางสามารถใช้งานทั้งสองอย่างได้พร้อมกัน... นางก็คงจะกลายเป็นหนึ่งในนักบิน Pilot เมชานักดาบที่มีความสุขที่สุดในภูมิภาคนี้! "ดีส!" เคทิสวิ่งเหยาะๆ เข้าไปจับมือของนักบิน Pilot ผู้เชี่ยวชาญเอาไว้แน่น "ท่านชอบผลงานของข้าไหม?" "ข้าไม่มีคำพูดใดจะเอ่ย ข้ารู้สึกขอบคุณอย่างสุดซึ้งสำหรับสิ่งที่เจ้าได้ทำเพื่อข้า เมชาผู้เชี่ยวชาญและดาบเล่มนี้มันเกินกว่าที่ข้าเคยฝันไว้เสียอีก ข้ารอไม่ไหวแล้วที่จะได้ใช้งานพวกมันทั้งสอง" เวสกระแอมเบาๆ "คุณคงต้องเก็บความอยากนั้นไว้ก่อน จนกว่าเราจะไปถึงระบบดาวอื่น แต่คุณก็ไม่ต้องรอนานเท่าผู้การออร์ฟานหรอกนะ ตอนนี้เราเสร็จสิ้นกระบวนการสร้างแล้ว ก็ไม่มีเหตุผลที่จะต้องอยู่ที่แอมส์วิคอีกต่อไป เราจะออกเดินทางไปยังเซกเตอร์ดาวสไมลิงซามูเอลในไม่ช้านี้" "นั่นเป็นข่าวดีเลยค่ะ เพราะมือของฉันมันคันยิบๆ อยากจะเหวี่ยงดาบเล่มใหม่ที่ยอดเยี่ยมเล่มนั้นเต็มแก่แล้ว" ดีสเผยรอยยิ้มกระตือรือร้น ไม่มีนักดาบชายหรือหญิงคนใดจะต้านทานดาบชั้นเลิศได้! ไม่ว่าจะในขนาดหรือรูปแบบใดก็ตาม ผู้ที่รักดาบอย่างแท้จริงย่อมซาบซึ้งในดาบที่ถูกรังสรรค์ขึ้นอย่างเชี่ยวชาญทุกชนิด "ในเมื่อเมชาผู้เชี่ยวชาญและดาบคู่กายนี้ถูกสร้างขึ้นเพื่อคุณโดยเฉพาะ คุณจึงมีสิทธิ์ตัดสินใจว่าจะเรียกพวกมันว่าอะไร" เวสอธิบาย "คุณได้คิดชื่อดีๆ ไว้บ้างหรือยัง?" ผู้การดีสส่ายศีรษะ "ข้าคิดเรื่องนี้มาสองสามเดือนแล้ว แต่พอมาถึงจุดนี้ ข้ากลับคิดว่าตัวเองไม่มีคุณสมบัติพอที่จะตั้งชื่อให้พวกมัน... เคทิส ข้าจะให้เจ้าเป็นคนตัดสินใจ" นักออกแบบ Mech หญิงสาวแห่งซอร์ดไมเด็นถึงกับกะพริบตาปริบๆ "ท่านจะให้ข้าตั้งชื่อของของท่านหรือ?" "พวกมันเป็นของเจ้าพอๆ กับที่เป็นของข้า พวกมันจะไม่มีวันเกิดขึ้นได้หากปราศจากความทุ่มเทของเจ้า ข้าไม่เคยแม้แต่จะฝันว่าจะได้ถือดาบระดับมาสเตอร์เวิร์ค การที่เจ้าสามารถสร้างมันขึ้นมาได้ถือเป็นของขวัญอันยิ่งใหญ่ ข้ายิ่งรู้สึกมั่นใจที่จะมอบเกียรตินี้ให้แก่เจ้า... มันให้ความรู้สึกที่ถูกต้อง" "ก็ได้ค่ะ..." เคทิสไม่คาดคิดว่าดีสจะส่งต่อเกียรตินี้มาให้นาง นางจึงต้องใช้เวลาครู่หนึ่งเพื่อทำความเข้าใจกับเหตุการณ์ที่พลิกผันนี้ นางจ้องมองลึกลงไปทั้งที่โครงสร้างของ Mech และดาบยักษ์ พยายามสร้างชื่อที่เหมาะสมจากเจตจำนงของตนและสิ่งที่นางสัมผัสได้จากผลงานการสร้างสรรค์ของนาง "โปรเจกต์เดคาพิเทเตอร์คือเมชานักดาบที่แท้จริงเครื่องแรกของข้า แม้ว่าข้าจะออกแบบมันร่วมกับคนอื่นๆ แต่นี่เป็นครั้งแรกนับตั้งแต่ข้าก้าวขึ้นสู่ระดับเจอร์นีย์แมนที่ข้าสามารถทำให้วิสัยทัศน์ของตนเป็นจริงและใช้แนวทางการแก้ปัญหาที่ข้าพัฒนาขึ้นมาด้วยตัวเอง ข้าจะรู้สึกขอบคุณในความไว้วางใจที่ท่านมีให้ข้าเสมอมา ทั้งๆ ที่ข้ายังไม่เคยเผยแพร่ผลงานเมชานักดาบทั่วไปออกมาเลยแม้แต่ชิ้นเดียว... ข้าถือว่าเมชาเครื่องนี้คือจุดเริ่มต้นที่แท้จริงของข้าในฐานะนักออกแบบ Mech สายนักดาบ" นางจะสรุปรวบความหมายและความสำคัญของโปรเจกต์เดคาพิเทเตอร์ลงในชื่อเดียวได้อย่างไร? นางพยายามอย่างหนักเพื่อหาตัวเลือกที่เหมาะสม ขณะที่เวลาผ่านไปหลายนาทีในความเงียบ ทั้งเวสและคนอื่นๆ ไม่มีใครเอ่ยปากให้คำแนะนำใดๆ เรื่องที่เคร่งขรึมและสำคัญเช่นการตั้งชื่อผลงานสร้างอันยิ่งใหญ่ ต้องมาจากหัวใจเท่านั้น ในที่สุด เคทิสก็ตัดสินใจเลือกได้ "ขอให้เมชาผู้เชี่ยวชาญเครื่องนี้เป็นที่รู้จักในนาม... ดาบแรก (First Sword)" "..." "..." "..." เวสนึกว่านางอาจจะเลือกชื่อที่หรูหราหรือซับซ้อนกว่านี้ อย่างเช่น 'คลื่นสีชาด' หรือ 'โอมิครอน' ทว่ากลับกลายเป็นว่ารสนิยมในการตั้งชื่อของนางไม่ได้พัฒนาขึ้นเลยแม้แต่น้อย นับตั้งแต่ครั้งสุดท้ายที่นางตั้งชื่อให้กับจิตวิญญาณคู่หูของตนเอง แม้ว่าโกลเรียน่าและคนอื่นๆ จะดูไม่ค่อยประทับใจนัก แต่มันก็ยังเป็นชื่อที่เหมาะสมกับเมชานักดาบผู้เชี่ยวชาญในรูปแบบหนึ่ง "เรียบง่ายและตรงไปตรงมา ข้าชอบ" ผู้การดีสยิ้มให้เคทิส "พวกเราชาวซอร์ดไมเด็นไม่ใส่ใจกับความหมายลึกซึ้งหรือเรื่องไร้สาระพรรค์นั้นมากนัก ประสิทธิภาพที่แท้จริงของ Mech สำคัญกว่าชื่อของมันเยอะ ยิ่งไปกว่านั้น เมชาผู้เชี่ยวชาญของข้าเครื่องนี้ก็ค่อนข้างเรียบง่ายและตรงไปตรงมาตั้งแต่แรกอยู่แล้ว ไม่จำเป็นต้องประดับประดาด้วยอะไรที่มันหนักหน่วงกว่านี้" ไม่ว่านางจะพูดเช่นนั้นเพราะเชื่อในคำพูดของตนจริงๆ หรือเพราะต้องการเอาใจเคทิส แต่การที่นางไม่คัดค้านก็หมายความว่าชื่อนั้นได้ถูกกำหนดลงแล้ว จากนี้ไป เมชาอันเป็นผลมาจากโปรเจกต์เดคาพิเทเตอร์ จะเป็นที่รู้จักในนาม "ดาบแรก" "แล้วดาบ Mech ระดับมาสเตอร์เวิร์คล่ะ?" เวสถามด้วยน้ำเสียงแฝงความหวาดหวั่นเล็กน้อย "มันคือดาบที่ถูกสร้างขึ้นเพื่อปกป้องโดยการโค่นล้มยักษ์ใหญ่... งั้นก็เรียกมันว่า 'เดคาพิเทเตอร์ (Decapitator)' ไปเลยแล้วกัน ในเมื่อมันดีพอที่จะใช้เป็นชื่อรหัสของโปรเจกต์เมชาผู้เชี่ยวชาญของเรา ก็ให้มันสืบสานต่อไปในฐานะชื่ออันเป็นนิยามของดาบอันล้ำค่าเล่มนี้!" เอาเถอะ มันก็ใช้ได้ และนั่นคือทั้งหมดที่สำคัญ โกลเรียน่าไม่มีสิทธิ์บ่นอยู่แล้วเมื่อพิจารณาจากชื่อตลกๆ ที่นางมอบให้กับเบลสเซดสไควร์รุ่นมาสเตอร์เวิร์ค หากนางสามารถตั้งชื่อมันว่า 'ลิตเติ้ลแองเจิล' ได้อย่างไม่รู้สึกอะไร นางก็ควรปล่อยให้เคทิสได้เพลิดเพลินกับช่วงเวลาของตัวเองเช่นกัน! หลังจากพวกเขาตัดสินใจเรื่องชื่อของเมชาผู้เชี่ยวชาญและดาบของมันแล้ว กลุ่มนักบิน Pilot และเหล่าเจอร์นีย์แมนก็แยกย้ายกันไปในไม่ช้า ฝ่ายแรกยืนกรานที่จะใช้เวลากับของขวัญชิ้นใหม่ของตนให้นานขึ้น ในขณะที่ฝ่ายหลังทั้งหมดเริ่มปิดฉากโครงการ เมื่อพวกเขาจัดการเรื่องที่จำเป็นทั้งหมดเสร็จสิ้น เช่น การส่งคืนเครื่องจักรในโรงงาน เหล่านักออกแบบ Mech ก็เดินทางกลับไปยังยานสปิริตออฟเบนท์เฮม ทั้งเวสและโกลเรียน่ายังคงจมอยู่ในความคิดของตนเองขณะที่เดินกลับไปยังห้องพักสุดหรูของพวกเขา ลัคกี้และคลิกซี่วิ่งวนรอบๆ พวกเขาอย่างน่ารักอยู่พักหนึ่ง ก่อนจะย้ายไปที่เตียงแมวใกล้ๆ เพื่อทำความสะอาดให้กันและกัน "เหมียว" "เมี้ยว" คู่สามีภรรยาเตรียมตัวเข้านอนเช่นกัน พวกเขาชำระล้างร่างกายและเปลี่ยนเป็นชุดนอนก่อนจะสอดตัวเข้าไปในเตียงที่ใช้ร่วมกัน เวสอดไม่ได้ที่จะลูบฝ่ามือไปบนหน้าท้องที่กำลังโตขึ้นของภรรยา การได้เห็นว่าลูกสาวที่ยังไม่เกิดของเขายังคงแข็งแรงและมีชีวิตชีวาทำให้เขายิ้มออกมา "ยังเหลืออีกสองสามเดือนนะ เวส" โกลเรียน่ามองท่าทีของเขาอย่างขบขัน "อีกไม่นานเราก็จะได้กอดลูกน้อยของเราแล้ว" "ผมตั้งตารอเลยล่ะ" เมื่อเวสลูบไล้หน้าท้องของนางจนพอใจแล้ว เขาก็ทิ้งตัวลงนอนบนฝั่งของตัวเอง ก่อนที่เขาจะเคลิ้มหลับไป ภรรยาของเขาก็หยิบยกหัวข้อขึ้นมาอีกหนึ่งเรื่อง "ถ้าเคทิสสร้างมาสเตอร์เวิร์คได้ ฉันก็ทำได้" นางยืนกรานเบาๆ แม้ว่าความเหนื่อยล้าจะเริ่มครอบงำนางแล้วก็ตาม "เราเก็บโปรเจกต์บุลวอร์คไว้ท้ายสุดเถอะ ถ้ามีสิ่งหนึ่งที่นังเด็กซอร์ดไมเด็นนั่นพิสูจน์ให้เห็น ก็คือเรายังสามารถอัปเกรดผลิตภัณฑ์ที่มีอยู่ให้กลายเป็นมาสเตอร์เวิร์คได้ ฉันมีความหวังกับโปรเจกต์บุลวอร์คมากกว่าที่เคย แต่ถ้าเราต้องการเพิ่มโอกาสให้สูงสุด เราต้องเก็บมันไว้ท้ายสุด ฉันไม่อยากจะเปลี่ยนแค่ชิ้นส่วนเดียวให้เป็นมาสเตอร์เวิร์คเหมือนที่เคทิสทำ ฉันต้องการให้ทั้งชุดก้าวขึ้นสู่บันไดขั้นที่สอง!" เวสอ้าปากหาวและพลิกตัว "คุณลืมเรื่องเมชาผู้เชี่ยวชาญของพี่ชายคุณไปแล้วเหรอ? โปรเจกต์ไคเมร่ากับโปรเจกต์บุลวอร์คอาจจะเป็นสองโปรเจกต์ออกแบบเมชาผู้เชี่ยวชาญสุดท้ายของตระกูลเราก็จริง แต่ลำดับการออกแบบของเราจะยังไม่สิ้นสุดจนกว่าเราจะส่งมอบเมชาผู้เชี่ยวชาญให้บรูตัส" "แล้วไงคะ?" "คุณไม่อยากเก็บสิ่งที่ดีที่สุดไว้ให้พี่ชายคุณแทนที่จะเป็นผู้การแจนซี่เหรอ?" เวสเลิกคิ้ว "คือ มองจากมุมนี้นะ ถ้าคุณใช้พลังงานและแรงปรารถนาทั้งหมดไปกับโปรเจกต์บุลวอร์คซึ่งเป็นเมชาผู้เชี่ยวชาญเครื่องที่หกของเรา คุณจะไม่มีเวลามากพอที่จะชาร์จพลังและเตรียมตัวสร้างเมชาให้พี่ชายคุณ แต่ถ้าคุณจัดการมันเร็วขึ้น คุณก็สามารถใช้เวลาพิเศษหลายสัปดาห์หรือหลายเดือนในช่วงที่เราทำโปรเจกต์ไคเมร่าเพื่อฟื้นฟูพลังสำรองของคุณ นั่นไม่ฟังดูเป็นทางออกที่เหมาะสมกว่าเหรอ?" ภรรยาของเขาดูคลางแคลงใจน้อยลงขณะที่ครุ่นคิดถึงข้อเสนอของเขา "ฉันไม่ค่อยแน่ใจ..." "เมชาผู้เชี่ยวชาญเครื่องไหนที่คุณใส่ใจมากกว่ากัน? โปรเจกต์บุลวอร์ค หรือ สตาร์แดนเซอร์ มาร์ค ทู? คุณต้องเลือกนะ โกลเรียน่า คุณจะเอาทั้งสองทางไม่ได้หรอกนะ" เมื่อถูกบีบมาถึงจุดนี้ นางไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากเลือกครอบครัวมาก่อนความสนใจในอาชีพการงาน โปรเจกต์บุลวอร์คมีข้อดีมากมาย ในฐานะเมชาอัศวินหนักอวกาศผู้เชี่ยวชาญ ประเภทของ Mech รวมถึงแนวคิดการออกแบบนั้นสอดคล้องกับปรัชญาการออกแบบที่แท้จริงของมาสเตอร์วิลลิกซ์ มันเป็น Mech ที่ปลุกเร้าความสนใจและแรงปรารถนาจากมาสเตอร์แห่ง MTA ได้มากที่สุด แม้ว่านั่นจะไม่ได้หมายความว่ามากมายอะไรนัก เมชาผู้เชี่ยวชาญของผู้การแจนซี่ยังดึงดูดใจโกลเรียน่า เพราะมันมีอะไรให้นางออกแบบเยอะมาก ขนาดและปริมาตรที่ใหญ่โตของเครื่องจักรหนักอึ้งนี้เปิดพื้นที่ให้นางได้แสดงความคิดสร้างสรรค์อย่างเต็มที่ นางชอบที่จะใช้เวลาหลายชั่วโมงขลุกอยู่กับการต่อชิ้นส่วนและองค์ประกอบโครงสร้างต่างๆ เข้าด้วยกันในลักษณะที่ลดความไร้ประสิทธิภาพให้เหลือน้อยที่สุด ทว่า... ผู้รับมอบโปรเจกต์บุลวอร์คกลับไม่ได้สำคัญเทียมเท่าพี่ชายสายเลือดเดียวกันของนาง นับตั้งแต่ผู้การบรูตัสสูญเสียเมชาผู้เชี่ยวชาญของเขาไปในสมรภูมิแห่งการพิพากษา เฮ็กเซอร์ชายผู้น่าสงสารก็ถูกปล่อยให้รอคอยมานานกว่าหนึ่งปี โดยฝากความหวังไว้กับน้องสาวที่จะจัดหาเครื่องจักรทดแทนให้เขา เมื่อพิจารณาว่าโกลเรียน่ารักพี่ชายของนางมากเพียงใด นางก็ไม่สามารถหาเหตุผลมาสนับสนุนข้อโต้แย้งก่อนหน้านี้ของตนเองได้อีกต่อไป "ก็ได้ค่ะ..." นางถอนหายใจ "คุณชนะจนได้สินะ เราทำโปรเจกต์บุลวอร์คให้เสร็จก่อน แล้วค่อยทำโปรเจกต์ไคเมร่าก็ได้ ฉันว่าแบบนี้อาจจะดีกว่าเหมือนกัน เพราะโปรเจกต์ย่อยต่างๆ ที่เกี่ยวข้องกับอย่างหลังมันใช้เวลานานกว่าที่เราคิด" เวสยิ้มกริ่มขณะหลับตาลง ในที่สุดเขาก็ทำตามความต้องการของตัวเองได้สำเร็จ! "ดีมาก แค่ให้แน่ใจว่าคุณจะไม่เฉื่อยชาตอนที่เราลงมือสร้างโปรเจกต์ไคเมร่าจริงๆ ไม่อย่างนั้นเรื่องเดียวกับที่เกิดขึ้นก่อนหน้านี้จะเกิดซ้ำอีก คุณคงไม่อยากพลาดโอกาสที่จะสร้างมาสเตอร์เวิร์คอีกชิ้นใช่ไหม?" "ค่ะ..." ในที่สุดทั้งสองก็กล่าวราตรีสวัสดิ์และจมดิ่งสู่ห้วงนิทรา หลังจากได้พักผ่อนอย่างยาวนานและเต็มที่ ทั้งคู่ก็ตื่นขึ้นมาในวันรุ่งขึ้นด้วยความสดชื่นกระปรี้กระเปร่ากว่าเดิมมาก "วันนี้ฉันอยากจะไปตรวจสอบดาบแรกกับเดคาพิเทเตอร์อีกสักหน่อย" นางบอกกับเวส "ผมจะไปที่สะพานเดินเรือ ตอนนี้เราเสร็จธุระแล้ว ในที่สุดเราก็จะได้อำลาระบบแอมส์วิคเสียที" ไม่ใช่ว่าเวสใช้เวลาและความพยายามมากมายในการทำความรู้จักมันตั้งแต่แรก กองเรือสำรวจยังคงอยู่นอกเขตแดนของระบบชั้นใน เช่นเดียวกับยานและกองเรือผู้มาเยือนอื่นๆ อีกมากมาย เมื่อเวสและลัคกี้เดินไปยังสะพานเดินเรือ พวกเขาก็นั่งลงและรอจนกระทั่งยานทุกลำในกองเรือผสมขานรับ เมื่อเป็นที่แน่ชัดว่าเรือทุกลำพร้อมที่จะเคลื่อนที่ กองเรือทั้งหมดก็เข้าสู่การเดินทาง FTL โดยไม่มีปัญหาใดๆ "ต้องใช้เวลานานแค่ไหนกว่าจะข้ามไปยังสไมลิงซามูเอลและไปพบกับกลุ่มต้อนรับชาววัลคาไนต์?" เวสถามเจ้าหน้าที่นำทาง "ประมาณสองสัปดาห์ครับ ท่าน" เวสพยักหน้า "ดีมาก โปรดแจ้งให้ผมทราบด้วยหากมีกาเปลี่ยนแปลงใดๆ ในกำหนดการ" หลังจากผ่านร้อนผ่านหนาวมามากมาย ในที่สุดเขาก็กำลังจะทำภารกิจจัดหา (Supply Missions) ภารกิจหนึ่งที่ System มอบให้เขาเมื่อหลายปีก่อนให้สำเร็จลุล่วง เขารู้สึกโล่งใจอย่างยิ่งที่ในที่สุดก็สามารถยกภาระออกจากบ่าไปได้ แม้ว่าเขาจะอยากทำภารกิจจัดหาให้เสร็จเร็วกว่านี้ แต่ก็ไม่ใช่ความผิดของเขาที่มาตรฐานของ System นั้นสูงส่งเหลือเกิน เวสยังไม่ได้ยินข่าวคราวเกี่ยวกับแร่อิโซติกหายากพิเศษอื่นๆ เลย บางทีหนทางเดียวที่เป็นไปได้ที่เขาจะได้ครอบครองวัสดุแปลกๆ อย่างน้ำนมยอนดู (Yondu Milk) ก็คือการเข้าสู่ประสบการณ์แห่งความเชี่ยวชาญ (Mastery experience) อีกครั้ง "ไว้ทีหลัง..." เขากระซิบกับตัวเอง... "ไม่ใช่ตอนนี้ ผมยังต้องทำโปรเจกต์ที่เหลือให้เสร็จ..."