# บทที่ 4166: งานสำหรับผู้ขัดสน ในช่วงหลายเดือนแรก คอร์มอนต์ เฮมป์แคมป์ ไม่ได้ทำตัวโดดเด่นหรือยื่นคอเข้าไปเสี่ยงมากจนเกินไปนัก แม้ว่าเขาจะตื่นเต้นอย่างสุดขีดที่ได้เข้าถึงห้องทดลองวิจัยของตัวเอง ที่ซึ่งเขาสามารถปรับแต่งดัดแปลงส่วนประสาทสัมผัสใดๆ ก็ได้โดยไม่มีข้อจำกัดที่เข้มงวดนัก เขาก็ยังต้องค่อยๆ แทรกตัวและปรับตัวให้เข้ากับโครงสร้างการทำงานปกติของแผนกออกแบบ ในตอนแรก ผลงานของเขาที่มีต่อโครงการออกแบบที่กำลังดำเนินอยู่นั้นค่อนข้างเป็นพื้นฐาน แต่ก็มีประโยชน์อย่างยิ่ง เขายังไม่พยายามผลักดันแบบจำลองส่วนประสาทสัมผัสอันแปลกประหลาดที่เขาเคยออกแบบไว้ในอดีต แต่กลับทำหน้าที่เป็นที่ปรึกษา คอยเข้าถึงแคตตาล็อกลับของ MTA และเลือกสรรแบบจำลองส่วนประสาทสัมผัสที่เหมาะสมที่สุดสำหรับเมชาแต่ละรุ่นที่กำลังออกแบบ ไม่ว่าเมชาที่อยู่ในการพิจารณาจะมีชีวิต เป็นเมชาน้ำหนักเบา หนักหน่วง เน้นการโจมตีระยะไกล ระยะประชิด ราคาถูก แพงลิบ เป็นรุ่นที่วางจำหน่ายเชิงพาณิชย์ หรือเป็นรุ่นพิเศษเฉพาะสำหรับตระกูลลาร์คินสัน ชายผู้นี้ก็สามารถจับคู่พวกมันกับแบบจำลองส่วนประสาทสัมผัสที่ดูเหมือนจะเหมาะสมกับสถานการณ์นั้นๆ มากกว่าเสมอได้อย่างน่าอัศจรรย์ "เมชาที่หนักกว่าย่อมมีภาระจากส่วนประกอบและระบบต่างๆ ที่มากกว่า คุณจะติดตั้งส่วนประสาทสัมผัสที่เสี่ยงต่อการโอเวอร์โหลดนักบินเมชาด้วยข้อมูลและการควบคุมที่มากเกินไปไม่ได้" "ไม่ ไม่ ไม่! ที่ผ่านมาพวกคุณทำอะไรกันอยู่!? เมชาน้ำหนักเบาอย่าง 'พิรันย่าคลั่ง' ต้องการส่วนประสาทสัมผัสที่ให้ความสำคัญกับความเร็วและความเฉียบคมเหนือสิ่งอื่นใด! ยังมีแบบจำลองส่วนประสาทสัมผัสอีกมากมายที่เหมาะกับเมชาน้ำหนักเบาที่ต้องการความคล่องแคล่วในการเคลื่อนที่และต้องต่อสู้ให้เร็วยิ่งกว่านั้นมากนัก" "เพียงเพราะเมชาสอดแนมเป็นเมชาน้ำหนักเบา ไม่ได้หมายความว่ามันควรจะใช้ส่วนประสาทสัมผัสแบบเดียวกับพิรันย่าคลั่ง! แม้ว่าพวกมันจะอยู่ในพิกัดน้ำหนักเดียวกัน แต่รูปแบบการใช้งานนั้นแตกต่างกันโดยสิ้นเชิง! เมชาสอดแนมที่แท้จริงอย่าง 'พาหะแห่งแสง' รุ่นนี้ จำเป็นต้องจับคู่กับส่วนประสาทสัมผัสที่ปรับจูนมาเป็นพิเศษเพื่อรองรับข้อมูลจากเซ็นเซอร์ ลองดูสายผลิตภัณฑ์ส่วนประสาทสัมผัสทางนี้สิ แต่ละรุ่นสามารถปรับจูนนักบินเมชาให้เข้ากับระบบเซ็นเซอร์เฉพาะประเภทได้ หนึ่งในนั้นทำให้นักบินเมชาไวต่อรูปแบบภาพเป็นพิเศษ อีกรุ่นหนึ่งให้ความเข้าใจที่ครอบคลุมยิ่งขึ้นเกี่ยวกับการผันผวนของแรงโน้มถ่วงในสนามรบ เดี๋ยวสิ, พวกคุณไม่เคยได้ยินเรื่องพวกนี้มาก่อนเลยเหรอ? ไปมุดหัวอยู่ที่ไหนกันมา!?" แม้ว่าบางครั้งเฮมป์แคมป์จะดูก้าวร้าวและตรงไปตรงมาจนน่ากลัว แต่ความคิดเห็นของเขากลับมีค่าเสมอ ชายผู้นี้ได้นำเสนอความแตกต่างหลากหลายและรายละเอียดปลีกย่อยของส่วนประสาทสัมผัสให้กับแผนกออกแบบมากกว่าที่ใครเคยทำมา! เขาคือผู้ทรงคุณวุฒิอย่างแท้จริงในเรื่องที่เกี่ยวกับส่วนประสาทสัมผัส! ในช่วงครึ่งปีแรกของการเข้าร่วมตระกูล เฮมป์แคมป์ค่อยๆ ปรับตัวเข้ากับวิถีของตระกูลได้อย่างมั่นคง เขาได้เรียนรู้ความหมายของการเป็นชาวลาร์คินสัน และยังคุ้นเคยกับบรรยากาศที่ผ่อนคลายและเป็นกันเองของแผนกออกแบบอีกด้วย สิ่งที่ทำให้เขาประหลาดใจอย่างมากในตอนแรกคือการที่เวสและกลอเรียนาเต็มใจที่จะปล่อยให้นักออกแบบชั้นนำได้ทำในสิ่งที่พวกเขาต้องการ "บางทีอาจเป็นเพราะท่านเองก็เป็นเจอร์นีแมน แต่ผมคาดไม่ถึงเลยว่าท่านจะเต็มใจมอบความไว้วางใจและอิสระมากมายขนาดนี้ให้กับผู้มาใหม่ในตำแหน่งนี้" เฮมป์แคมป์บอกกับเวสระหว่างการประชุมส่วนตัว "ลำดับชั้นบังคับบัญชาที่บริษัทอื่นๆ ที่ผมเคยทำงานด้วยนั้นตายตัวและมีโครงสร้างที่ชัดเจนกว่ามาก โดยพื้นฐานแล้ว พวกเรามีหน้าที่แค่ทำตามที่เหล่ามาสเตอร์และซีเนียร์สั่งเท่านั้น" "นั่นเป็นเพราะเหล่าซีเนียร์และมาสเตอร์คือหัวหน้านักออกแบบในบริษัทเมชาที่ใหญ่กว่าและมั่นคงกว่าเหล่านั้น LMC ของเราอาจจะไม่ใหญ่หรือมั่นคงเท่า แต่การเข้าร่วมกับบริษัทเมชาที่ใหม่กว่าและยืดหยุ่นกว่าก็มีข้อดีของมัน ท่านเข้าร่วมกับเราในช่วงเวลาที่ยอดเยี่ยม เราพัฒนามาถึงจุดที่เรามีความมั่นคงและประสบความสำเร็จทางการเงินแล้ว แต่เราก็ยังมีพื้นที่ให้เติบโตอีกมหาศาล นั่นหมายความว่าผลงานและปรัชญาการออกแบบของท่านจะสามารถช่วยให้เราเติบโตได้เร็วยิ่งกว่าเดิม" "ผมจะทำให้ดีที่สุดเพื่อเป็นประโยชน์ต่อทุกท่าน" เฮมป์แคมป์กล่าวอย่างจริงใจ "มันเป็นความรู้สึกที่น่าปิติยินดีอย่างมหาศาลที่ได้สร้างความแตกต่างอย่างแท้จริงให้กับประสบการณ์การขับขี่เมชาที่มีชีวิตอันโด่งดังของท่าน ผมไม่เคยรู้สึกประสบความสำเร็จเท่านี้มาก่อน แม้ว่าจะเคยทำงานหนักกว่านี้กับนายจ้างคนก่อนๆ ก็ตาม" เวสยกยิ้มมุมปาก "นั่นเป็นเพราะหัวหน้าเก่าของท่านคือคนที่ทำการตัดสินใจในเรื่องการออกแบบที่สำคัญทั้งหมด ที่นี่เราเปิดกว้างกว่าเล็กน้อย ตราบใดที่ท่านเป็นหัวหน้านักออกแบบ ความคิดเห็นของท่านจะมีคุณค่าเสมอ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อหัวข้อนั้นเกี่ยวข้องกับความเชี่ยวชาญของท่าน เราค่อนข้างเรียบง่ายในเรื่องนี้ ตราบใดที่ท่านพิสูจน์ได้ว่าความคิดเห็นของท่านสามารถปรับปรุงประสิทธิภาพเมชาของเราได้ เราก็จะยอมรับผลงานของท่าน ง่ายๆ แค่นั้น" บางทีในอนาคตสิ่งนี้อาจเปลี่ยนแปลงไป แต่สำหรับตอนนี้ แผนกออกแบบยังคงเปิดรับคำแนะนำในรูปแบบต่างๆ อยู่เสมอ แม้แต่ผู้ช่วยนักออกแบบเมชาก็ยังมีโอกาสที่จะส่งผลกระทบต่อทิศทางของโครงการออกแบบเมชาได้ในขอบเขตที่จำกัด แม้ว่ากรณีเช่นนี้จะเกิดขึ้นได้ยากเนื่องจากความเข้าใจในเมชาที่ยังตื้นเขินของพวกเขา ขณะที่คุณเฮมป์แคมป์ยังคงผสานตัวเองเข้ากับแผนกออกแบบ เขาก็เริ่มได้รับทั้งความดีความชอบและเครดิตจากความสำเร็จในการออกแบบเมชา การคัดเลือกส่วนประสาทสัมผัสที่ดีกว่าและเหมาะสมที่สุดสำหรับเมชารุ่นต่างๆ ได้สร้างความแตกต่างให้กับประสบการณ์การขับขี่อย่างแท้จริง การเปรียบเทียบโดยตรงระหว่างเมชาที่ใช้ส่วนประสาทสัมผัสธรรมดากับเมชาที่ใช้ตัวเลือกที่เหมาะสมกว่า เผยให้เห็นว่าการเพิ่มขึ้นของประสิทธิภาพนั้นค่อนข้างเล็กน้อย แต่ก็ยังเห็นได้อย่างชัดเจน การปรับปรุงโดยรวมมีค่าเพียง 2 เปอร์เซ็นต์ ซึ่งฟังดูไม่มากนัก แต่ก็นับเป็นข่าวดีสำหรับเวสและนักออกแบบเมชาคนอื่นๆ แล้ว เหตุผลที่อัตราการปรับปรุงไม่สูงไปกว่านี้เป็นเพราะเมชาของตระกูลลาร์คินสันนั้นขับขี่ได้อย่างสะดวกสบายเป็นทุนเดิมอยู่แล้ว สิ่งที่เวสได้ทำลงไปคือการแก้ไขส่วนหนึ่งของปัญหาที่ส่วนประสาทสัมผัสชนิดพิเศษพยายามจะแก้ไขนั่นเอง แม้ว่าคุณเฮมป์แคมป์จะได้รับการยอมรับมากขึ้นเรื่อยๆ จากผลงานของเขา แต่เขาก็ยังห่างไกลจากความพึงพอใจในผลลัพธ์ปัจจุบันของตน "แบบจำลองส่วนประสาทสัมผัสที่ผมจับคู่ให้กับเมชาทั้งหมดของท่านยังคงดีกว่าทางเลือกอื่นๆ ที่มีอยู่ แต่มันยังไปได้ไม่สุดทาง พวกมันถูกสร้างมาเป็นมาตรฐานเกินไป แต่ละรุ่นถูกพัฒนาขึ้นเพื่อเพิ่มความเข้ากันได้กับเมชาให้ได้มากที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ พวกมันไม่ได้ถูกกำหนดค่ามาอย่างเต็มที่เพื่อทำงานร่วมกับการกำหนดค่าเฉพาะของเมชา และโดยเฉพาะอย่างยิ่ง พวกมันไม่ได้ถูกออกแบบมาเพื่อรองรับคุณลักษณะเฉพาะตัวที่เกี่ยวข้องกับเมชาที่มีชีวิต" บัดนี้เมื่อคอร์มอนต์ เฮมป์แคมป์ สามารถจับทิศทางของตนเองในแผนกออกแบบได้สำเร็จแล้ว ก็ถึงเวลาที่เขาจะพัฒนาผลงานที่ครอบคลุมยิ่งขึ้นเพื่อตระกูลลาร์คินสัน เขาได้ทำงานในโครงการออกแบบเมชาของลาร์คินสันมามากพอที่จะพัฒนาความเข้าใจพื้นฐานเกี่ยวกับเมชาที่มีชีวิตแล้ว ช่วงเวลาอันแปลกประหลาดแต่กลับมีประโยชน์อย่างยิ่งยวดที่เขาได้เชื่อมต่อกับจิตใจของเวสและนักออกแบบเมชาคนอื่นๆ ผ่านเครือข่ายการออกแบบ มีบทบาทสำคัญอย่างยิ่งในการช่วยให้เขาคิดค้นแนวทางที่เป็นไปได้ในการพัฒนาส่วนประสาทสัมผัสที่ออกแบบมาโดยเฉพาะสำหรับผลงานอันเป็นเอกลักษณ์ของเวส! เนื่องจากเวสสามารถเข้าใจมุมมองของคุณเฮมป์แคมป์ผ่านเครือข่ายการออกแบบได้เช่นกัน เขาจึงพอจะรู้ว่าเจอร์นีแมนคนล่าสุดที่เข้าร่วมตระกูลกำลังคิดอะไรอยู่ในใจ "สิ่งที่ท่านกำลังคิดอยู่นั้นฟังดูบ้าบออย่างยิ่งเมื่อมองจากภายนอก" เวสกล่าวขึ้นทันที "การปฏิบัติต่อเมชาที่มีชีวิตราวกับเป็นอสูรต่างดาวทรงภูมิปัญญา และบังคับสร้างช่องทางที่ลึกซึ้งและใกล้ชิดยิ่งขึ้นระหว่างมันกับนักบินเมชา ไม่เพียงแต่จะฟังดูบ้าบิ่นไร้ความรับผิดชอบ แต่มันยังเป็นหนทางสู่การทำลายชีวิตผู้คนและจบลงในห้องขังจากความผิดมหันต์นี้!" "ท่านแอบมองเข้ามาในใจผมแล้ว ท่านลาร์คินสัน ท่านน่าจะเห็นแล้วว่ามันจะมีประโยชน์มากเพียงใดสำหรับนักบินเมชาที่จะพัฒนาความเข้าใจที่ลึกซึ้งและครอบคลุมยิ่งขึ้นต่อเมชาที่มีชีวิตของพวกเขา!" เฮมป์แคมป์พยายามโต้แย้ง "เช่นเดียวกับที่มนุษย์ทำความเข้าใจรูปแบบความคิดและพฤติกรรมของอสูรต่างดาวผ่านช่วงเวลาการเชื่อมต่อที่ถูกควบคุม ผมคิดว่าเราสามารถมอบประโยชน์แบบเดียวกันได้ แต่มีเมชาที่มีชีวิตเป็นเป้าหมายหลัก!" เวสส่ายศีรษะอย่างหนักแน่น "ผมเห็นภาพรวมที่ดีของสิ่งที่อยู่ในหัวท่านแล้ว รู้ไหมว่าผมคิดอย่างไร? ท่านคิดถึงแต่ผลประโยชน์มากเกินไป และไม่ได้คำนึงถึงอันตรายที่อาจเกิดขึ้นเลยแม้แต่น้อย! ท่านเป็นเจอร์นีแมนมาได้อย่างไรโดยไม่เคยพยายามที่จะประเมินปัจจัยเสี่ยงทั้งหมดของสิ่งประดิษฐ์ของท่านอย่างจริงจังเลย!? การที่ท่านเพิกเฉยต่อความเสียหายที่อาจเกิดขึ้นกับชีวิตผู้คนได้อย่างสิ้นเชิงนั้นมันน่าตกตะลึงอย่างแท้จริง!" "ผมก็ไม่เห็นความคิดเช่นนั้นในใจของท่านเหมือนกัน คุณลาร์คินสัน" "ผมแตกต่างออกไป!" เวสยืนกราน "งานของผมไม่ได้สังหารหรือทำให้นักบินเมชาที่ผมรับใช้ต้องพิการในทันที เมชาที่มีชีวิตของผมยังสามารถระบุและแก้ไขข้อบกพร่องที่พวกมันรับรู้ได้ด้วยตัวเอง กล่าวอีกนัยหนึ่ง ในสายงานของผม ความอดทนต่อความผิดพลาดนั้นสูง ในขณะที่ผลลัพธ์จากข้อผิดพลาดนั้นค่อนข้างต่ำ แต่ในกรณีของท่าน มันตรงกันข้ามอย่างสิ้นเชิง!" เวสและเฮมป์แคมป์มีความเห็นไม่ตรงกันอย่างสิ้นเชิงเกี่ยวกับทิศทางการวิจัยของฝ่ายหลัง ต้องใช้เวลานานกว่าเวสจะโน้มน้าวให้เฮมป์แคมป์ค่อยเป็นค่อยไปและมุ่งเน้นไปที่ความก้าวหน้าทีละน้อยก่อน แทนที่จะพยายามปฏิวัติวงการส่วนประสาทสัมผัสในทันที! เมื่อเฮมป์แคมป์สร้างงบประมาณการวิจัยได้เพียงพอหลังจากสร้างผลงานปกติมามากพอแล้ว เขาก็ไม่ได้ใช้เวลาไปกับการศึกษาและเตรียมการมากเท่าเดิม และเริ่มทำการทดลองเชิงปฏิบัติมากขึ้น เนื่องจากตระกูลลาร์คินสันได้ตัดสินใจตั้งรกรากในดาวูเต้ชั่วคราว เฮมป์แคมป์จึงสามารถเข้าถึงแหล่งกำลังคนขนาดใหญ่และกำลังขยายตัวของระบบท่าเรือได้อย่างง่ายดาย มีนักบินเมชาจำนวนมากที่พร้อมจะรับการจ้างงานในตลาดงานของดาวูเต้! แน่นอนว่า ความต้องการนักบินเมชาที่มีทักษะและประสบการณ์สูงนั้นมีมาก พวกเขาส่วนใหญ่ได้งานที่ยอดเยี่ยมไปแล้วก่อนที่จะได้ยื่นประวัติการทำงานเสียอีก เนื่องจากองค์กรขนาดใหญ่และทรงอำนาจจำนวนมากในทะเลแดงกำลังเตรียมพร้อมสำหรับสงครามที่อาจปะทุขึ้นภายในทศวรรษหน้า พวกเขาจึงได้เริ่มการแข่งขันทางอาวุธกันเองแล้ว องค์กรหรือกลุ่มใดก็ตามที่สามารถส่งเมชาลงสู่สนามรบได้น้อยที่สุด จะต้องตกเป็นฝ่ายเสียเปรียบอย่างแน่นอนหากสงครามปะทุขึ้นในภูมิภาค! ดังนั้น นักบินเมชาฝีมือดีทั้งหมดจึงได้งานอย่างรวดเร็ว ซึ่งหมายความว่าคนที่ยังคงวนเวียนอยู่ในตลาดงานเกือบทั้งหมดมักจะเป็นกลุ่มที่ไม่เป็นที่ต้องการนัก ความถนัดทางพันธุกรรมของพวกเขาต่ำกว่า เกรดที่ได้รับระหว่างสมัยเป็นนักเรียนนายร้อยก็ไม่ดีเท่าที่ควร และทัศนคติของพวกเขาก็ห่างไกลจากคำว่าสมบูรณ์แบบ การที่พวกเขาเดินทางมาถึงทะเลแดงและดั้นด้นมาจนถึงดาวูเต้ได้อย่างไรนั้นยังคงเป็นปริศนา อย่างไรก็ตาม ในขณะที่นักบินเมชาเหล่านี้จำนวนมากสามารถประทังชีวิตไปได้วันๆ โดยอาศัยเงินออมที่สะสมมา หรือโดยการทำงานเล็กๆ น้อยๆ เช่น การขับเมชาอุตสาหกรรม ก็ยังมีนักบินอีกจำนวนมากที่เงินทุนกำลังจะหมดลง คอร์มอนต์ เฮมป์แคมป์ พบว่ามันง่ายอย่างน่าหัวเราะที่จะติดสินบนนักบินเมชาผู้ยากจนและสิ้นหวังเหล่านี้ให้ยอมสละร่างกายและจิตใจของพวกเขาเพื่อวิทยาศาสตร์! "ชู่ว์... นี่คุณ สนใจจะรับหนึ่งมิลลิเครดิตในวันเดียวไหม? ผมจะจ่ายให้เป็นสองเท่าต่อวันถ้าคุณเข้าร่วมการวิจัยของผมเป็นเวลาอย่างน้อยหนึ่งสัปดาห์" อำนาจการซื้อของหน่วยกิต MTA นั้นสูง โดยเฉพาะในระบบดาวชั้นสองอย่างดาวูเต้ การเสนอเงินเพียง 0.001 หน่วยกิต MTA หรือมากกว่านั้นเล็กน้อยต่อวัน ก็เพียงพอที่จะล่อลวงให้นักบินเมชาลงนามในสัญญาที่แสดงความเต็มใจที่จะยอมจำนนต่อการทดลองที่อาจเป็นอันตรายได้! แม้ว่าจะมีนักบินเมชาจำนวนมากที่ลังเลกับข้อเสนอนี้ แต่เฮมป์แคมป์ก็ยังคงเจอเหยื่อจำนวนมากที่ไม่สามารถประเมินความเสี่ยงได้ดีพอ! ด้วยความช่วยเหลือจากอาสาสมัครที่ได้รับค่าจ้างเหล่านี้ ในที่สุดผู้เชี่ยวชาญด้านส่วนประสาทสัมผัสผู้กระตือรือร้นก็ได้ทำการทดลองชุดแรกที่เหมาะสมซึ่งเกี่ยวข้องกับความเชี่ยวชาญหลักของเขา ในตอนแรกเวสรู้สึกกังวลอย่างยิ่งจนต้องจัดหากำลังคนเพิ่มเติมเพื่อ giám sátการทำงานของเขาอย่างใกล้ชิดยิ่งขึ้น โชคดีที่ไม่มีเรื่องราวสยองขวัญใดๆ เล็ดลอดออกมาจากห้องทดลองวิจัยส่วนตัวของเฮมป์แคมป์หลังจากผ่านไประยะหนึ่ง ผู้เข้ารับการทดสอบทั้งหมดพักอยู่เพียงชั่วครู่ก่อนที่จะจากรังแมวไปอย่างมีความสุขพร้อมกับเงินทุนเพิ่มเติมในบัญชีธนาคารของพวกเขา นี่คือข้อเสนอที่ได้ประโยชน์ทั้งสองฝ่ายซึ่งทำให้ทุกคนมีความสุข แม้จะใจร้อน แต่เฮมป์แคมป์ก็ไม่ได้มีส่วนร่วมในโครงการวิจัยที่รุนแรงใดๆ และมุ่งเน้นความพยายามของเขาไปที่การพัฒนาโซลูชันการออกแบบขนาดเล็กเพื่อสร้างผลประโยชน์ในระยะสั้นเท่านั้น ใช้เวลาเพียงสองเดือนหลังจากการทดลองเบื้องต้นของคุณเฮมป์แคมป์ เขาก็ได้นำเสนอผลงานการออกแบบประยุกต์ชิ้นแรกของเขาต่อหน้าชาวลาร์คินสันได้สำเร็จ