## สัมผัสแห่งเมชา **บทที่ 4145: พลังอันยิ่งใหญ่กว่า** --- เวสถึงกับต้องใช้เวลาชั่วครู่เพื่อทำใจให้ยอมรับคำตอบที่เพิ่งได้ฟัง หากอำนาจแห่งวิทยาศาสตร์มิอาจไขปัญหาได้ เช่นนั้นแล้ว... อำนาจแห่งทวยเทพอาจมอบคำตอบให้ได้ เพียงแค่คำกล่าวนี้ประโยคเดียว ก็เพียงพอที่จะจุดชนวนระเบิดให้แก่วงการเมชาได้ทั้งใบ! นักออกแบบเมชาจำนวนมากเริ่มต้นเส้นทางของพวกเขาด้วยการเป็นผู้ศรัทธาอย่างแรงกล้าว่าวิทยาศาสตร์และวิศวกรรมศาสตร์สามารถทำให้ทุกสิ่งเป็นไปได้! ด้วยการเรียนรู้และประยุกต์ใช้เทคโนโลยีที่มนุษยชาติเชี่ยวชาญ นักออกแบบเมชาได้สร้างสรรค์เมชาที่แข็งแกร่งและหลากหลายมากขึ้นอย่างต่อเนื่อง วิทยาศาสตร์และเทคโนโลยียังมอบความเป็นไปได้อันไร้ขีดจำกัดให้แก่วิศวกรในสาขาอื่นๆ ในทุกๆ รุ่น ผลิตภัณฑ์ใหม่ๆ ที่ได้รับการปรับปรุงได้ถือกำเนิดขึ้นและเปลี่ยนแปลงชีวิตของผู้คนมากมายให้ดีขึ้น สังคมมนุษย์ถูกสร้างขึ้นบนรากฐานของเทคโนโลยี แทบทุกคนที่เกี่ยวข้องในทุกอุตสาหกรรมต่างพึ่งพาการสั่งสมทางเทคโนโลยีมานับพันปีเพื่อขับเคลื่อนความก้าวหน้าของอารยธรรมมนุษย์ แม้ว่ามนุษย์ในฐานะเผ่าพันธุ์จะยังคงยึดติดกับศาสนาและความเชื่องมงายมาจนถึงทุกวันนี้ แต่ก็ปฏิเสธไม่ได้ว่าวิทยาศาสตร์และเทคโนโลยีได้กลายเป็นสิ่งจำเป็นสำหรับสังคมมนุษย์ทุกแห่งหน ไม่มีทางที่ผู้คนจะใช้ชีวิตและแข่งขันกับคู่แข่งได้โดยการปฏิเสธอำนาจของเทคโนโลยี! นี่คือจุดยืนกระแสหลักที่ครอบงำมุมส่วนใหญ่ของอารยธรรมมนุษย์ ทุกสิ่งที่ผู้คนพึ่งพาเพื่อความอยู่รอดและเพลิดเพลินกับชีวิตที่สะดวกสบายล้วนตั้งอยู่บนการผสมผสานของเทคโนโลยีไม่รูปแบบใดก็รูปแบบหนึ่ง เมชา, ยานรบ, การปรับสภาพดาวเคราะห์ และอื่นๆ คือส่วนประกอบสำคัญที่ทำให้มนุษยชาติสามารถหลบหนีจากโลกเก่าและแผ่ขยายไปทั่วหมู่ดาว! จากยุคแห่งดวงดาวสู่ยุคแห่งการพิชิต ดูเหมือนว่าอนาคตของมนุษยชาติจะรุ่งโรจน์สดใสเฉกเช่นเทคโนโลยีที่พวกเขาเชี่ยวชาญ น่าเสียดายที่การผงาดขึ้นอย่างรวดเร็วดุจดาวตกนี้ต้องสิ้นสุดลงอย่างกะทันหัน ยุคแห่งเมชาเป็นศักราชใหม่สำหรับมนุษยชาติโดยรวม การรุ่งเรืองของสองขั้วอำนาจใหญ่และกฎเกณฑ์ที่พวกเขานำมาใช้กับกาแล็กซีได้จุดประกายการเปลี่ยนแปลงที่แตกต่างกันมากมาย หนึ่งในการเปลี่ยนแปลงที่ลึกซึ้งยิ่งกว่าคือการนำเสนอองค์ประกอบที่ไม่ธรรมดาเข้ามาในสังคมมนุษย์อย่างแยบยลและค่อยเป็นค่อยไป สมาคมการค้าเมชา (MTA) เริ่มเปิดเผยและเผยการมีอยู่ของนักบินเมชาและนักออกแบบเมชาระดับสูง พลังของพวกเขาดูเหมือนจะมาจากเทคโนโลยี แต่ผู้ที่มองลึกลงไปย่อมเข้าใจว่าเทคโนโลยีและวัสดุสามารถอธิบายได้เพียงส่วนหนึ่งเท่านั้น หากสาธารณชนรู้ว่า MTA พยายามผลักดันรูปแบบหนึ่งของพลังจิตให้แก่พวกเขามาตั้งแต่ต้น ผู้คนจำนวนมากคงจะประท้วงเนื่องจากความเชื่ออันแน่วแน่ของพวกเขาที่ว่าวิทยาศาสตร์และเทคโนโลยีคือสัจธรรมเพียงหนึ่งเดียวในจักรวาล! อย่างไรก็ตาม เนื่องจากการนำเสนอองค์ประกอบที่ไม่ธรรมดาได้ดำเนินไปอย่างค่อยเป็นค่อยไป ผู้คนจำนวนมากขึ้นที่เกิดในยุคแห่งเมชาจึงค่อยๆ ปรับตัวเข้ากับสภาวะปกติใหม่ที่ถูกสร้างขึ้นโดยอุตสาหกรรมเมชา ผลก็คือ MTA ประสบความสำเร็จในการบิดเบือนอารยธรรมมนุษย์สมัยใหม่จากสังคมที่พึ่งพาอำนาจจากความเชี่ยวชาญด้านเทคโนโลยีแต่เพียงผู้เดียว ไปสู่สังคมที่ยังคงมีเทคโนโลยีเป็นศูนย์กลาง แต่ได้เติมแต่งความลี้ลับเชิงอภิปรัชญาเข้าไปด้วย คนส่วนใหญ่ดูเหมือนจะยอมรับการเพิ่มเติมใหม่นี้แก่อารยธรรมมนุษย์โดยไม่ถามถึงที่มาของมัน แม้แต่สมาชิกในแวดวงวิทยาศาสตร์ก็ไม่คิดจะถามเพิ่มเติมว่าทำไมปรากฏการณ์ที่ไม่ธรรมดาแบบใหม่นี้จึงจำกัดอยู่แค่ในหมู่นักออกแบบเมชาและนักบินเมชาเท่านั้น สิ่งนี้แสดงให้เห็นว่าวิทยาศาสตร์และเทคโนโลยียังคงครองความเป็นใหญ่ในใจของผู้คน ไม่ว่าการพัฒนาล่าสุดจะเป็นเช่นไร คนส่วนใหญ่ยังคงเชื่อว่าความเป็นจริงประกอบด้วยกฎเกณฑ์ที่มีเหตุผลและสอดคล้องกัน กฎธรรมชาติเป็นสากล และแม้แต่ปาฏิหาริย์ที่อธิบายไม่ได้ที่สุดก็สามารถอธิบายได้ในที่สุดด้วยทฤษฎีทางวิทยาศาสตร์และคณิตศาสตร์มากมาย ในฐานะเด็กแห่งยุคเมชา เวสก็มีจุดยืนเช่นเดียวกัน อย่างไรก็ตาม เขาไม่อาจปฏิเสธได้ว่ามีปรากฏการณ์ทางจิตวิญญาณมากมายที่ไม่สามารถอธิบายได้โดยง่าย มีตัวตนที่ทรงพลังมากจนปลอมตัวเป็นเทพเจ้าและลอยนวลไปได้เป็นส่วนใหญ่ เวสไม่เคยให้ความสำคัญกับพวกเขาอย่างจริงจัง เพราะเขารู้ว่าพวกเขาเป็นเพียงรูปแบบชีวิตพลังงานที่บังเอิญทรงพลังกว่าปัจเจกบุคคลส่วนใหญ่เท่านั้น เมื่อความแตกต่างของพลังมันห่างกันจนเกินไป มันง่ายเหลือเกินที่ผู้อยู่เบื้องล่างจะยกย่องเทิดทูนผู้ที่อยู่บนจุดสูงสุด! นี่ไม่ใช่รูปแบบพฤติกรรมที่จำกัดอยู่แค่ในหมู่ผู้ที่ประกาศตนเป็นพระเจ้าเท่านั้น มีหลายกรณีที่ผู้นำที่มีชื่อเสียงโด่งดังได้รับความชื่นชมยินดีจนผู้ติดตามของพวกเขากลายเป็นไม่ต่างอะไรกับสาวกผู้บูชา! เหล่าผู้ศรัทธาที่ไม่หวั่นไหวเหล่านี้อาจเป็นเพียงชาวบ้านในชนบท แต่พวกเขาก็อาจเป็นผู้มีการศึกษาสูงและประสบความสำเร็จด้วยตนเองเช่นกัน ทนายความ, วิศวกร, ช่างฝีมือ และแพทย์เหล่านี้ล้วนมีความรู้และรู้วิธีการทำงานในสายอาชีพของตนด้วยแนวทางที่เป็นระบบซึ่งตั้งอยู่บนข้อเท็จจริงและตรรกะ แต่ทันทีที่พวกเขาหลงเสน่ห์ของนักธุรกิจที่ประสบความสำเร็จหรือนักการเมืองที่มีบารมี ตรรกะและการคิดเชิงวิพากษ์อันน่าสรรเสริญทั้งหมดของพวกเขาก็หายไปโดยไม่มีเหตุผลที่อธิบายได้ สติปัญญาของพวกเขากลับเสื่อมถอยลงทันทีที่ถูกครอบงำด้วยพลังแห่งความคลั่งไคล้! ความจริงเบื้องหลังตำนานอาจไม่ได้ห่างไกลจากการรับรู้ของสาธารณชนนัก แต่มันกลับผสมปนเปกันอย่างแน่นอน และไม่ได้สวยหรูเสมอไป แต่เพราะคนทั้งกลุ่มได้ยอมจำนนต่อสัญชาตญาณที่ใช้ตรรกะน้อยกว่าของตน พวกเขาจึงถูกครอบงำโดยลัทธิชนเผ่าสมัยใหม่ที่ทำให้พวกเขาประพฤติตนไม่ต่างจากสาวกลัทธิ เวสรู้สึกว่านี่เป็นปรากฏการณ์ที่กัดกร่อนในสังคมมนุษย์ มันไม่เหมาะสมอย่างยิ่งที่ผู้คนจะพัฒนาปฏิกิริยาของการหันไปเคารพบูชาและเชื่อว่าพลังที่สูงส่งกว่าอาจช่วยแก้ปัญหาของพวกเขาได้ มนุษยชาติจะสามารถเอาชนะศัตรูและเติบโตอย่างแข็งแกร่งขึ้นได้อย่างไร หากผู้คนจำนวนมากขึ้นเรื่อยๆ หยุดเชื่อในศักยภาพของตนเอง? ในช่วงยุคแห่งการพิชิต มนุษยชาติได้เผชิญหน้ากับอารยธรรมต่างดาวมากมายที่มีศูนย์กลางสังคมอยู่รอบศาสนาและการบูชาสิ่งมีชีวิตที่ยิ่งใหญ่กว่า! หลายสังคมต่างดาวเหล่านี้มักตกเป็นเป้าหมายโปรดปรานของผู้พิชิตชาวมนุษย์ เหตุผลน่ะหรือ? เพราะเอเลี่ยนเหล่านั้นใช้เวลามากเกินไปในการสวดภาวนาต่อพระเจ้าในจินตนาการของพวกเขา แทนที่จะพยายามหาวิธีที่ดีกว่าเพื่อต่อต้านการรุกรานของกองยานรบมนุษย์! แน่นอนว่ายังมีปัจเจกบุคคลมากมายในหมู่เอเลี่ยนที่แสดงความริเริ่มอย่างมาก แต่ขึ้นอยู่กับโครงสร้างสังคมของพวกเขา ผู้มีความสามารถที่สดใสและมีอนาคตเหล่านี้จำนวนมากกลับไม่ได้รับอำนาจและอิทธิพลที่พวกเขาสมควรได้รับ แต่กลับถูกกีดกันและผลักไสไปอยู่ชายขอบของอารยธรรมที่บกพร่องของพวกเขา! ตัวอย่างทั้งหมดนี้ยิ่งผลักดันให้มนุษยชาติหันมายอมรับตรรกะและวิทยาศาสตร์ บางทีนี่อาจเป็นเหตุผลสำคัญที่ MTA ยังคงรักษหลักการนี้ไว้ แม้ว่าจะเริ่มนำเสนอความมหัศจรรย์ของนักออกแบบเมชาและนักบินเมชาที่ไม่ธรรมดาต่อสาธารณะอย่างเปิดเผย เวสเคยคิดว่าเหล่าเมคเกอร์จะยังคงความมีเหตุผลและสติสัมปชัญญะที่ดีของพวกเขาไว้ได้เมื่อต้องทำงานกับแง่มุมเชิงอภิปรัชญาของความเป็นจริง แม้แต่นักวิจัยและนักนวัตกรรมที่ยอดเยี่ยมอย่างมาสเตอร์ เทอร์มาเนโอ เดอร์วิเดียน ก็น่าจะยังคงรักษาท่าทีแบบนักวิชาการของตนไว้ได้ 畢竟 ชายผู้นี้มีประวัติอันยอดเยี่ยมในการก้าวข้ามขีดจำกัดของเทคโนโลยีที่รู้จัก และคิดค้นวิธีการใหม่ๆ เพื่อบรรลุความสำเร็จที่เคยคิดว่าเป็นไปไม่ได้ แต่สิ่งที่เกิดขึ้นหลังจากมาสเตอร์เดอร์วิเดียนให้คำตอบที่แน่ชัดนั้นกลับอยู่เหนือความคาดหมายของเวสโดยสิ้นเชิง ความรู้สึกสงบและมีเหตุผลทั้งหมดหายไปจากมาสเตอร์แห่ง MTA ผู้เปี่ยมด้วยความรู้และประสบความสำเร็จอย่างสูง! หากไม่ใช่เพราะเวสรู้แน่แก่ใจว่ามาสเตอร์เดอร์วิเดียนคือหนึ่งในผู้นำหลักของฝ่ายอุตรวิวัฒน์ (Transhumanist Faction) ที่ขึ้นตรงต่อบุคคลระดับสูงสุดบางคนในสมาคม เขาคงเข้าใจผิดว่าชายสูงวัยผู้นี้เป็นสาวกลัทธิคอมแพ็กต์ (Compact) ไปแล้ว! ในตอนนี้ เวสยากที่จะยอมรับการเปลี่ยนแปลงท่าทีอย่างสิ้นเชิงนี้ได้ มาสเตอร์นักออกแบบเมชาทุกคนที่เวสเคยพบจนถึงตอนนี้ล้วนมีความหลงใหลและกระตือรือร้นที่จะไขปริศนาของความเป็นจริง แม้ว่าพวกเขาจะได้พัฒนาจิตวิญญาณของตนไปสู่ระดับที่น่าเกรงขาม แต่รากฐานของพวกเขาในฐานะนักออกแบบเมชาก็ยังคงหยั่งรากลึกอยู่ในหลักวิทยาศาสตร์ ถึงแม้ว่างานของพวกเขาจะขยายขอบเขตและความซับซ้อนออกไป นวัตกรรมอันยอดเยี่ยมมากมายของพวกเขาก็ยังคงตั้งอยู่บนตรรกะที่เป็นระบบและวิธีแก้ปัญหาที่สามารถทำซ้ำได้ด้วยวิธีการทางเทคโนโลยี แต่ทันทีที่มาสเตอร์เดอร์วิเดียนเริ่มพูดถึงนักบินระดับพระเจ้าผู้สร้างแรงบันดาลใจอันน่าทึ่ง ที่ได้จัดเรียงระบบประสาทของเด็กขึ้นมาใหม่ด้วยพลังแห่งเสียงสะท้อนที่แท้จริง เขาก็ได้ทำลายภาพลักษณ์ของนักออกแบบเมชาจนหมดสิ้น! "นักบินระดับพระเจ้าคือศูนย์รวมแห่งการจุติมีชีวิต ที่พิสูจน์ว่ามนุษยชาติสามารถก้าวข้ามจุดเริ่มต้นอันต่ำต้อยของตนไปได้ไกลเพียงใด" "ฝ่ายอุตรวิวัฒน์ก่อตั้งขึ้นจากอุดมการณ์ในการวิวัฒนาการมนุษยชาติไปสู่สถานะที่สูงส่งกว่า แม้ว่าเราจะยังห่างไกลจากการยกระดับสมาชิกทุกคนในเผ่าพันธุ์ของเราให้กลายเป็นเวอร์ชันที่เหนือกว่า แต่เหล่านักบินระดับพระเจ้าเพียงไม่กี่คนที่มีอยู่ ล้วนเป็นแบบอย่างที่ได้นำเสนอตัวอย่างมากมายให้เราเห็นว่าเราควรจะดำเนินการต่อไปอย่างไร!" "พันธมิตรกองเรือร่วมเป็นเพียงพวกหัวโบราณเต่าล้านปีที่ยึดติดอยู่กับอดีต และไม่แยแสต่อความอ่อนแอของเผ่าพันธุ์มนุษย์ เทคโนโลยีและวัสดุทั้งหมดของเราล้วนเป็นวัตถุภายนอกที่สามารถถูกพรากไปจากเราได้เสมอ มีเพียงการวิวัฒนาการร่างกายและจิตใจของเราเท่านั้นที่เราจะสามารถกำจัดช่องโหว่นี้และพึ่งพาพลังภายในที่แท้จริงของเราเพื่อเอาชนะเผ่าพันธุ์ต่างดาวที่มุ่งร้ายและปัดเป่าภัยคุกคามแห่งการสูญพันธุ์!" "ดังที่คุณได้เห็นในฟุตเทจลับนี้แล้ว ตำแหน่งนักบินระดับพระเจ้าไม่ใช่คำกล่าวอ้างที่ว่างเปล่า นักบินเมชาทุกคนที่ก้าวข้ามมาสู่ระดับอันสูงส่งนี้ ไม่สามารถถูกอธิบายได้ด้วยแบบจำลองทางทฤษฎีหรือสูตรทางคณิตศาสตร์อีกต่อไป ความเป็นจริงและกฎเกณฑ์ที่ควบคุมมัน ได้กลายเป็นเพียงของเล่นในกำมือ ทันทีที่พวกเขาเข้าสู่โดเมนอันกว้างใหญ่และทรงพลังของเหล่านักบินระดับพระเจ้าของเรา" "เป็นการยากที่จะถ่ายทอดความยิ่งใหญ่เหนือจินตนาการของนักบินระดับพระเจ้าได้อย่างสมบูรณ์ในการสนทนาเพียงครั้งเดียว นักบินระดับพระเจ้านั้นเหนือมนุษย์ในทุกๆ ด้าน รวมถึงรูปลักษณ์ของพวกเขาด้วย ต่างจากนักบินระดับเอซ เหล่าพระเจ้า (The Divines) มีพลังงานไร้ขีดจำกัดและไม่มีวันหมดสิ้น ไม่ว่าสภาพแวดล้อมจะย่ำแย่และแห้งแล้งเพียงใด พวกเขาสามารถใช้พลังเจตจำนงสูงสุดของตนเพื่อสร้างพลังงานขึ้นมาจากความว่างเปล่า ซึ่งทำให้พวกเขาสามารถปฏิบัติการต่อไปได้โดยไม่มีวันหมดแรง พวกเขาสามารถต่อสู้ได้นานเป็นเดือนๆ หรือเป็นปีๆ!" "นักบินระดับพระเจ้านั้นอยู่เหนือค่าพารามิเตอร์ของมนุษย์พื้นฐานไปมากจนพวกเขาเป็นพระเจ้าอย่างแท้จริงตามคำนิยาม จิตใจของพวกเขามั่นคงและแข็งแกร่งเกินกว่าจะวัดได้ ทำให้พวกเขาสามารถประมวลผลข้อมูลจำนวนมหาศาลได้โดยไม่รู้สึกเหนื่อยล้าหรืออ่อนเพลีย ฟังก์ชันการรับรู้ของพวกเขาได้รับการปรับปรุงในระดับที่สูงมากจนสามารถเรียนรู้วิทยาศาสตร์ขั้นสูงได้ พวกเขายังสามารถซ่อมแซมและดัดแปลงเมชาระดับพระเจ้าของตนเองได้อย่างง่ายดายอีกด้วย พวกเขาใกล้เคียงกับความสมบูรณ์แบบมากเสียจนการปฏิบัติต่อพวกเขาเสมือนมนุษย์ปุถุชนธรรมดาถือเป็นการดูหมิ่นอย่างใหญ่หลวง" "การมีอยู่ของนักบินระดับพระเจ้าคือการยืนยันถึงทิศทางที่เรากำลังมุ่งหน้าไป วิทยาศาสตร์นั้นยอดเยี่ยมและทรงพลัง แต่ตราบใดที่เรายังพึ่งพาฐานอำนาจเพียงแห่งเดียวมากเกินไป เราก็จะเกิดช่องโหว่และขาดความเข้าใจและความสามารถในการแก้ไขปัญหาที่อยู่นอกเหนือสิ่งที่เทคโนโลยีสามารถอธิบายได้" ชายสูงวัยยังคงพูดต่อไปไม่หยุด มาสเตอร์เดอร์วิเดียนถูกครอบงำโดยความชื่นชมที่เขามีต่อนักบินผู้ยิ่งใหญ่ที่สุดในจักรวาลอย่างสมบูรณ์ จนเขาเลิกที่จะระมัดระวังในการเก็บงำข้อมูล เวสมั่นใจว่าเขาไม่ควรจะได้เรียนรู้เกี่ยวกับนักบินระดับพระเจ้ามากขนาดนี้ เขาได้เรียนรู้เกี่ยวกับนักบินเมชาขั้นสูงสุดเหล่านี้ในห้านาที มากกว่าที่เขาเคยเรียนรู้มาทั้งชีวิตก่อนการประชุมครั้งนี้! แต่ส่วนที่แปลกที่สุดของสถานการณ์นี้คือ เวสแทบจะไม่สามารถทะลวงผ่านม่านแห่งความลี้ลับที่ห้อมล้อมนักบินระดับพระเจ้าได้เลย ทุกสิ่งที่มาสเตอร์เดอร์วิเดียนพูดเกี่ยวกับทหารและนักรบที่ไร้เทียมทานเหล่านี้ไม่ได้ช่วยให้เวสเข้าใจเลยว่านักบินระดับพระเจ้าทำงานอย่างไร และพวกเขาทำสิ่งที่ทรงพลังและเป็นไปไม่ได้เหล่านั้นได้อย่างไร "นักบินระดับพระเจ้าสามารถทำในสิ่งที่เทคโนโลยีของเราทำไม่ได้" เดอร์วิเดียนกล่าวต่อ "พลังของพวกเขานั้นเกินกว่าจะเข้าใจได้ จนความพยายามส่วนใหญ่ของเราในการลอกเลียนแบบความสามารถของพวกเขานั้นล้มเหลวโดยสิ้นเชิง เหตุผลก็คือ พวกเขาทรงพลังมากเสียจนสามารถข้ามทุกขั้นตอนและได้ผลลัพธ์สุดท้ายในทันที ตัวอย่างที่ข้าเพิ่งแสดงให้เจ้าดูคือตัวอย่างที่ดีของเรื่องนั้น กระบวนการเปลี่ยนคนธรรมดาให้กลายเป็นผู้มีพลังอำนาจนั้นถูกละทิ้งไปโดยสิ้นเชิง เด็กคนนั้นเพียงแค่เปลี่ยนร่างเป็นเวอร์ชันที่ดีกว่าของตัวเองในชั่วพริบตา ตลอดทั้งลำดับเหตุการณ์นี้ กฎการอนุรักษ์มวลและพลังงานถูกเพิกเฉยโดยสิ้นเชิง นี่เป็นสิ่งที่อธิบายไม่ได้จนเราทำได้เพียงยอมรับว่าเรากำลังเผชิญหน้ากับพลังของพระเจ้า" "..."